Los tres estigmas de Palmer Eldritch es una novela de ciencia ficción de 1964 del escritor estadounidense Philip K. Dick . Fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1965. [1] Como muchas de las novelas de Dick, utiliza una variedad de conceptos de ciencia ficción y explora el ambiguo deslizamiento entre realidad e irrealidad. Es una de las primeras obras de Dick que explora temas religiosos.
La novela tiene lugar en un futuro de 2016 donde la humanidad ha colonizado todos los planetas y lunas habitables del Sistema Solar . Para hacer frente a la difícil vida fuera de la Tierra, los colonos dependen del alucinógeno ilegal Can-D, distribuido en secreto por el director corporativo Leo Bulero. Surgen nuevas tensiones con el rumor de que el explorador comerciante Palmer Eldritch ha regresado de una expedición en posesión de un nuevo alucinógeno alienígena para competir con Can-D.
La historia comienza en un mundo futuro donde las temperaturas globales han aumentado tanto que en la mayor parte del mundo no es seguro estar al aire libre sin un equipo de refrigeración especial durante las horas del día. En un intento desesperado por preservar a la humanidad y aliviar la carga demográfica de la Tierra, la ONU ha iniciado un "proyecto" para colonizar los planetas cercanos, donde las condiciones son tan horribles y primitivas que los colonos renuentes han sido víctimas de una forma de escapismo que implica el uso de una droga ilegal (Can-D) en conjunto con "diseños". Los diseños son accesorios físicos destinados a simular una especie de realidad alternativa donde la vida es más fácil que la sombría existencia de los colonos en sus colonias marginales fuera del mundo, o incluso que la Tierra, donde el calentamiento global ha progresado hasta el punto de que la Antártida es el principal centro vacacional. territorio. La droga ilegal Can-D permite a las personas "compartir" su experiencia con los diseños de "Perky Pat" (el nombre del personaje femenino principal en el mundo simulado). Este "compartir" ha provocado que crezca un culto pseudo-religioso o una serie de cultos en torno a los diseños y el uso de la droga.
Hasta el momento en que comienza la novela, Perky Pat (o PP) Layouts, Inc., con sede en la ciudad de Nueva York, ha tenido el monopolio de este producto, así como del comercio ilegal de la droga Can-D, que produce el producto compartido. posibles alucinaciones.
La novela comienza poco después de que Barney Mayerson, el principal precog de PP Layouts , recibiera un "aviso preliminar" de la ONU para su reasentamiento involuntario como colono en Marte . Mayerson se acuesta con su asistente, Roni Fugate, pero sigue en conflicto por el divorcio, que él mismo inició, de su primera esposa Emily, una artista de vasijas de cerámica . Mientras tanto, el segundo marido de Emily intenta vender sus diseños de macetas a PP Layouts como posibles accesorios para los mundos virtuales de Perky Pat, pero Barney, al reconocerlos como de Emily, los rechaza por despecho.
Mientras tanto, la ONU rescata la nave de Palmer Eldritch de un accidente en Plutón . Leo Bulero, director de PP Layouts y un ser humano "evolucionado" (es decir, alguien que se ha sometido a costosos tratamientos genéticos por parte de un "médico" alemán que se supone que empujan al cliente "hacia adelante" en una escala evolutiva, y que resultan en graves problemas físicos, así como modificaciones mentales), escucha rumores de que Eldritch descubrió un alucinógeno alienígena en el sistema Prox con propiedades similares a Can-D, y que planea comercializarlo como "Chew-Z", con la aprobación de la ONU, fuera del mundo. colonias. Sin embargo, Chew-Z no requiere el apoyo de los diseños externos y parece tener ciertas cualidades indefinidas que hacen que el uso de Chew-Z sea aún más adictivo que Can-D. Esto efectivamente destruiría la necesidad de diseños PP. Bulero intenta ponerse en contacto con Eldritch pero lo ponen en cuarentena en un hospital de la ONU. Tanto Mayerson como Fugate tienen precogniciones de informes de que Bulero será responsable del asesinato de Eldritch.
Bajo la apariencia de reportero, Bulero viaja a la finca de Eldritch en la Luna , donde Eldritch ofrece una conferencia de prensa. Bulero es secuestrado y obligado a tomar Chew-Z por vía intravenosa. Entra en un inframundo psíquico sobre el que tanto él como Eldritch aparentemente tienen cierto control. Después de discutir sobre negocios con Eldritch, Bulero viaja a lo que parece ser la Tierra en algún momento en un futuro no muy lejano. Los humanos evolucionados lo identifican como un fantasma y le muestran un monumento a sí mismo que conmemora su papel en la muerte de Eldritch, un "enemigo del Sistema Solar".
Bulero regresa a la Tierra y despide a Mayerson porque Mayerson tenía miedo de viajar a la Luna para rescatarlo. Mayerson, desesperado, acepta su reclutamiento de la ONU para Marte, pero Bulero lo recluta como agente doble. Mayerson se inyectará una toxina después de tomar Chew-Z en un complot para engañar a la ONU haciéndoles creer que Chew-Z es dañino y hacer que lo prohíban.
On Mars, Mayerson buys some Chew-Z from Eldritch, who appears in holographic form. Mayerson tries to hallucinate a world where he is still with Emily but finds that he does not control his apparent hallucination. Like Bulero, he finds himself in the future. Mayerson arrives in New York two years hence where he speaks with Bulero, Fugate and his future self about the death of Palmer Eldritch.
He also encounters several manifestations of Eldritch, identifiable by their robotic right hand, artificial eyes, and steel teeth. Eldritch offers to help Mayerson become whatever he wants, but is so controlling of the Chew-Z alternative reality that Mayerson ultimately decides he would rather be dead than continue to be manipulated by Eldritch. When a despairing Mayerson chooses death, he finds himself apparently forced into Eldritch's body right at the point in the timeline where Bulero is ready to shoot a torpedo at Eldritch's ship. It appears that Eldritch's plan is to preserve his own life essence housed in Mayerson's body while allowing Mayerson himself to die in Eldritch's place. Eldritch, meanwhile, intends to live on in Mayerson's form and enjoy the simple if arduous life of a Martian colonist. Mayerson, stuck in Eldritch's body and mistaken for him, is indeed nearly killed by Bulero in the near future, but before the fatal shot can be fired he is awakened from his Chew-Z trance in the present by Bulero, who has just arrived on Mars.
Bulero is willing to take Mayerson back to Earth but refuses to after learning that Mayerson did not inject himself with the toxin. Mayerson is now confident that Bulero will kill Eldritch, so the sacrifice of taking the toxin in order to ruin Eldritch's business is unnecessary, but he does not try to convince Bulero of this. Later, Mayerson discusses his experience with a neo-Christian colonist and they conclude that either Eldritch became a god in the Prox system or some god-like being has taken his place. Mayerson is convinced some aspect of Eldritch is still inside him, and that as long as he refuses to take Chew-Z again, it is Eldritch who will actually be killed by Bulero in the near future; Mayerson is half-resigned, half-hopeful about taking on the life of a Martian colonist without reprieve. Mayerson considers the possibility of Eldritch being what humans have always thought of as a god, but inimical, or perhaps merely an inferior aspect of a bigger and better sort of god.
The novel has an ambiguous ending, with Bulero heading back toward Earth, and apparent proliferation of Eldritch's cyborg body 'stigmata', which may mean that Bulero is still trapped in Eldritch's hallucinatory domain, or that Chew-Z is becoming increasingly popular among Terrans and Martian colonists.
Algis Budrys de Galaxy Science Fiction describió la novela como "un libro importante, bellamente controlado y creado con fluidez que te torcerá la mente si le das la menor oportunidad de hacerlo". Elogió el logro de Dick, diciendo que "toda la creación resuena al tacto del único escritor de ciencia ficción actual que podría haberlo hecho" y caracteriza el resultado como "una pieza de ficción ingeniosa, a veces alegre y siempre fascinante". [2] Budrys más tarde nombró el libro como la mejor novela de ciencia ficción de su primer año como crítico de la revista, informando que otros "lo llaman una especie de fracaso medio consciente". [3]
La escritora de ficción extraña China Mieville incluyó este libro como uno de sus mejores libros de ficción extraña de todos los tiempos y dijo: "Es exasperante tener que elegir solo una de las obras de Dick; él es la figura destacada de la ciencia ficción. Al final, elegí Stigmata porque Recuerdo cómo me sentí cuando lo dejé. Hueco y golpeado. Seguí pensando: 'Se acabó la literatura ' " [4].
En una reseña retrospectiva de 2003, el autor de ciencia ficción y fantasía Michael Moorcock criticó Los tres estigmas de Palmer Eldritch como temáticamente "incoherentes", quejándose de la falta de Dick de una "estructura o estilo idiosincrásico". [5]
