El sueño ( en francés : Le Rêve ; también conocido ocasionalmente como Le Songe o Rêve exotique ) es un gran óleo sobre lienzo creado por Henri Rousseau en 1910, una de las más de 25 pinturas de Rousseau con un tema de jungla. Su última obra terminada, se exhibió por primera vez en el Salón de los Independientes del 18 de marzo al 1 de mayo de 1910, unos meses antes de su muerte el 2 de septiembre de 1910. Las obras anteriores de Rousseau habían recibido una recepción negativa, pero el poeta y crítico Guillaume Apollinaire comentó sobre su debut: "El cuadro irradia belleza, eso es indiscutible. Creo que nadie se reirá este año".
El sueño es la pintura de mayor tamaño sobre la jungla, con unas medidas de 204,5 × 298,5 cm. Presenta un retrato casi surrealista de Yadwigha (Jadwiga), la amante polaca de Rousseau desde su juventud, tumbada desnuda en un diván a la izquierda de la pintura, contemplando un paisaje de exuberante vegetación selvática, con flores de loto y animales como pájaros, monos, un elefante, un león y una leona, y una serpiente. Las formas estilizadas de las plantas de la jungla se basan en las observaciones de Rousseau en el Museo de Historia Natural de París y su Jardin des Plantes . El brazo izquierdo del desnudo se extiende hacia los leones y un encantador de serpientes negro que mira al espectador tocando su flauta, apenas visible en la penumbra de la jungla bajo la tenue luz de la luna llena. Una serpiente de vientre rosado se desliza entre la maleza; su forma sinuosa refleja las curvas de las caderas y las piernas de la mujer.
Sospechando que algunos espectadores no entendían la pintura, Rousseau escribió un poema para acompañarla, Inscripción para el sueño :
Una posible interpretación del cuadro, ofrecida por Rousseau en una carta al crítico de arte André Dupont , es que representa a una mujer reclinada en un sofá en París, soñando que está escuchando a un flautista en la jungla.
El tema de un desnudo reclinado se inspira en una tradición clásica, desde la pintura Venus de Urbino de Tiziano de 1538 hasta la pintura Olimpia de Manet de 1863. Rousseau puede haberse inspirado en la novela Le Rêve de Émile Zola , que trata del amor entre un pintor y una bordadora. Mientras pintaba El sueño , Rousseau mantuvo una relación romántica con una dependienta, Leonie.
El marchante de arte francés Ambroise Vollard compró el cuadro a Rousseau en febrero de 1910. En enero de 1934, se lo vendió a través de las Knoedler Galleries de Nueva York al fabricante de ropa y coleccionista de arte Sidney Janis. Janis vendió el cuadro a Nelson A. Rockefeller en 1954, quien lo donó al Museo de Arte Moderno de Nueva York para celebrar el 25º aniversario del Museo. Sigue en exposición en el MoMA.