La Tierra plana es una concepción arcaica y científicamente refutada de la forma de la Tierra como un plano o un disco . Muchas culturas antiguas suscribieron una cosmografía de la Tierra plana , incluida en particular la cosmología del antiguo Cercano Oriente . El modelo ha experimentado un resurgimiento reciente como teoría de la conspiración . [1]
La idea de una Tierra esférica apareció en la filosofía griega antigua con Pitágoras (siglo VI a. C.). Sin embargo, la mayoría de los presocráticos (siglos VI-V a. C.) mantuvieron el modelo de la Tierra plana. A principios del siglo IV a. C., Platón escribió sobre una Tierra esférica. Hacia el 330 a. C., su antiguo alumno Aristóteles había proporcionado una sólida evidencia empírica de una Tierra esférica. El conocimiento de la forma global de la Tierra comenzó a difundirse gradualmente más allá del mundo helenístico . [2] [3] [4] [5] En el período temprano de la Iglesia cristiana, la visión esférica era ampliamente aceptada, con algunas excepciones notables. En contraste, los antiguos eruditos chinos describen constantemente la Tierra como plana, y esta percepción se mantuvo inalterada hasta sus encuentros con los misioneros jesuitas en el siglo XVII. [6] Los eruditos musulmanes tradicionalistas han mantenido que la Tierra es plana, aunque, desde el siglo IX, los eruditos musulmanes tendieron a creer en una Tierra esférica. [7] [8] A pesar de los hechos científicos y los efectos obvios de la esfericidad de la Tierra , las teorías conspirativas pseudocientíficas [9] de la Tierra plana persisten, y desde la década de 2010 a más tardar, los creyentes en una Tierra plana han aumentado, tanto como miembros de las sociedades modernas de la Tierra plana , como individuos no afiliados que utilizan las redes sociales . [10] [11] En un estudio de 2018 informado por Scientific American , solo el 82% de los encuestados estadounidenses de 18 a 24 años estuvo de acuerdo con la afirmación "Siempre he creído que el mundo es redondo". Sin embargo, una creencia firme en una Tierra plana es rara, con menos del 2% de aceptación en todos los grupos de edad. [12]
Es un mito histórico que los europeos medievales generalmente pensaban que la Tierra era plana. [13] Este mito fue creado en el siglo XVII por los protestantes para argumentar en contra de las enseñanzas católicas . [14]
En el pensamiento egipcio primitivo [15] y mesopotámico , el mundo se representaba como un disco que flotaba en el océano. Un modelo similar se encuentra en el relato homérico del siglo VIII a. C. en el que "Okeanos, la masa de agua personificada que rodea la superficie circular de la Tierra, es el engendrador de toda vida y posiblemente de todos los dioses". [16]
Los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos del antiguo Egipto muestran una cosmografía similar: Nun (el Océano) rodeaba nbwt ("tierras secas" o "Islas"). [17] [18] [19] [ cita completa requerida ]
Los israelitas también imaginaban que la Tierra era un disco que flotaba sobre el agua con un firmamento arqueado encima que separaba la Tierra de los cielos. [20] El cielo era una cúpula sólida con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas incrustados en ella. [21]
Tanto Homero [22] como Hesíodo [23] describieron una cosmografía de disco en el escudo de Aquiles . [24] [25] Esta tradición poética de un mar ( Oceanus ) que rodea la Tierra ( gaiaokhos ) y un disco también aparece en Estasinus de Chipre, [26] Mimnermus , [27] Esquilo , [28] y Apolonio Rodio . [29]
La descripción que hace Homero de la cosmografía del disco del escudo de Aquiles con el océano circundante se repite mucho más tarde en la Posthomerica de Quinto de Esmirna (siglo IV d. C.), que continúa la narración de la Guerra de Troya. [30]
Varios filósofos presocráticos creían que el mundo era plano: Tales (c. 550 a. C.) según varias fuentes, [32] y Leucipo (c. 440 a. C.) y Demócrito (c. 460–370 a. C.) según Aristóteles. [33] [34] [35]
Tales creía que la Tierra flotaba en el agua como un tronco. [36] Sin embargo, se ha argumentado que Tales creía en realidad en una Tierra esférica. [37] [38] Anaximandro (c. 550 a. C.) creía que la Tierra era un cilindro corto con una parte superior plana y circular que permanecía estable porque estaba a la misma distancia de todas las cosas. [39] [40] Anaxímenes de Mileto creía que "la Tierra es plana y se mueve en el aire; de la misma manera que el Sol y la Luna y los demás cuerpos celestes, que son todos de fuego, se mueven en el aire debido a su planitud". [41] Jenófanes (c. 500 a. C.) pensaba que la Tierra era plana, con su lado superior tocando el aire y el lado inferior extendiéndose sin límite. [42]
La creencia en una Tierra plana se prolongó hasta el siglo V a. C. Anaxágoras (c. 450 a. C.) estaba de acuerdo en que la Tierra era plana, [43] y su discípulo Arquelao creía que la Tierra plana estaba hundida en el medio como un platillo, para tener en cuenta el hecho de que el Sol no sale y se pone al mismo tiempo para todos. [44]
Hecateo de Mileto creía que la Tierra era plana y estaba rodeada de agua. [45] Heródoto en sus Historias ridiculizó la creencia de que el agua rodeaba el mundo, [46] aunque la mayoría de los clasicistas coinciden en que todavía creía que la Tierra era plana debido a sus descripciones de los "extremos" o "bordes" literales de la Tierra. [47]
Los antiguos pueblos nórdicos y germánicos creían en una cosmografía de Tierra plana con la Tierra rodeada por un océano, con el axis mundi , un árbol del mundo ( Yggdrasil ) o pilar ( Irminsul ) en el centro. [48] [49] En el océano que rodeaba el mundo se sentaba una serpiente llamada Jormungandr . [50] El relato nórdico de la creación conservado en Gylfaginning (VIII) afirma que durante la creación de la Tierra, se colocó un mar infranqueable a su alrededor: [51]
Y Jafnhárr dijo: "De la sangre que fluía y brotaba libremente de sus heridas, hicieron el mar, cuando hubieron formado y afirmado la Tierra, y colocaron el mar en un anillo alrededor de ella; y bien puede parecer una cosa difícil para la mayoría de los hombres cruzarlo".
Por otra parte, el nórdico tardío Konungs skuggsjá explica la forma de la Tierra como una esfera: [52]
Si tomas una vela encendida y la colocas en una habitación, puedes esperar que ilumine todo el interior, a menos que algo lo impida, aunque la habitación sea bastante grande. Pero si tomas una manzana y la cuelgas cerca de la llama, tan cerca que se caliente, la manzana oscurecerá casi la mitad de la habitación o incluso más. Sin embargo, si cuelgas la manzana cerca de la pared, no se calentará; la vela iluminará toda la casa; y la sombra en la pared donde cuelga la manzana será apenas la mitad de grande que la propia manzana. De esto puedes inferir que el círculo de la Tierra es redondo como una pelota y no está igualmente cerca del sol en todos sus puntos. Pero donde la superficie curva está más cerca de la trayectoria del sol, habrá el mayor calor; y algunas de las tierras que se encuentran continuamente bajo los rayos ininterrumpidos no pueden ser habitadas.
En la antigua China , la creencia predominante era que la Tierra era plana y cuadrada, mientras que los cielos eran redondos, [53] una suposición prácticamente incuestionable hasta la introducción de la astronomía europea en el siglo XVII. [54] [55] [56] El sinólogo inglés Cullen enfatiza el punto de que no existía el concepto de una Tierra redonda en la antigua astronomía china: [6]
El pensamiento chino sobre la forma de la Tierra permaneció casi inalterado desde los tiempos antiguos hasta los primeros contactos con la ciencia moderna a través de los misioneros jesuitas en el siglo XVII. Si bien se describía a los cielos como si fueran como un paraguas que cubría la Tierra (teoría Kai Tian), como una esfera que la rodeaba (teoría Hun Tian), o como si no tuvieran sustancia mientras que los cuerpos celestes flotaban libremente (teoría Hsüan yeh), la Tierra siempre fue plana, aunque tal vez ligeramente abultada.
El modelo de un huevo fue utilizado a menudo por astrónomos chinos como Zhang Heng (78-139 d. C.) para describir los cielos como esféricos: [57]
Los cielos son como un huevo de gallina y redondos como una bala de ballesta ; la Tierra es como la yema del huevo y está en el centro.
Esta analogía con un huevo curvado llevó a algunos historiadores modernos, en particular Joseph Needham , a conjeturar que los astrónomos chinos eran, después de todo, conscientes de la esfericidad de la Tierra. Sin embargo, la referencia al huevo tenía más bien como objetivo aclarar la posición relativa de la Tierra plana con respecto a los cielos: [55]
En un pasaje de la cosmogonía de Zhang Heng que no ha sido traducido por Needham, el propio Zhang dice: "El Cielo toma su cuerpo del Yang, por lo que es redondo y está en movimiento. La Tierra toma su cuerpo del Yin, por lo que es plana y quieta". El objetivo de la analogía del huevo es simplemente destacar que la Tierra está completamente rodeada por el Cielo, en lugar de estar simplemente cubierta desde arriba como describe el Kai Tian. Los astrónomos chinos, muchos de ellos hombres brillantes según cualquier estándar, continuaron pensando en términos de una Tierra plana hasta el siglo XVII; este hecho sorprendente podría ser el punto de partida para un nuevo examen de la aparente facilidad con la que la idea de una Tierra esférica encontró aceptación en la Grecia del siglo V a. C.
Otros ejemplos citados por Needham, que supuestamente demuestran las voces disidentes del antiguo consenso chino, en realidad se refieren sin excepción a que la Tierra es cuadrada, no a que es plana. [6] En consecuencia, el erudito del siglo XIII Li Ye , que argumentó que los movimientos del cielo redondo se verían obstaculizados por una Tierra cuadrada, [53] no abogó por una Tierra esférica, sino que su borde debería redondearse para ser circular. [6] Sin embargo, Needham no está de acuerdo, afirmando que Li Ye creía que la Tierra era esférica, similar en forma a los cielos pero mucho más pequeña. [58] Esto fue preconcebido por el erudito del siglo IV Yu Xi , que argumentó a favor de la infinitud del espacio exterior que rodea a la Tierra y que este último podría ser cuadrado o redondo, de acuerdo con la forma de los cielos. [59] Cuando los geógrafos chinos del siglo XVII, influenciados por la cartografía y la astronomía europeas, mostraron la Tierra como una esfera que podía circunnavegarse navegando alrededor del globo, lo hicieron con una terminología formulaica previamente utilizada por Zhang Heng para describir la forma esférica del Sol y la Luna (es decir, que eran tan redondos como una bala de ballesta). [60]
Como se señala en el libro Huainanzi , [61] en el siglo II a. C., los astrónomos chinos invirtieron efectivamente el cálculo de Eratóstenes de la curvatura de la Tierra para calcular la altura del Sol sobre la Tierra. Al suponer que la Tierra era plana, llegaron a una distancia de100 000 li (aproximadamente200 000 km ). El Zhoubi Suanjing también analiza cómo determinar la distancia del Sol midiendo la longitud de las sombras del mediodía en diferentes latitudes, un método similar a la medición de la circunferencia de la Tierra por parte de Eratóstenes, pero el Zhoubi Suanjing asume que la Tierra es plana. [62]
Pitágoras en el siglo VI a. C. y Parménides en el siglo V a. C. afirmaron que la Tierra es esférica , [63] y esta visión se extendió rápidamente en el mundo griego. Alrededor de 330 a. C., Aristóteles sostuvo sobre la base de la teoría física y la evidencia observacional que la Tierra era esférica, y reportó una estimación de su circunferencia . [64] La circunferencia de la Tierra fue determinada por primera vez alrededor de 240 a. C. por Eratóstenes . [65] Para el siglo II d. C., Ptolomeo había derivado sus mapas de un globo y desarrollado el sistema de latitud , longitud y climas . Su Almagesto fue escrito en griego y solo traducido al latín en el siglo XI a partir de traducciones árabes.
Lucrecio (siglo I a. C.) se opuso al concepto de una Tierra esférica, porque consideraba que un universo infinito no tenía un centro hacia el que tenderían los cuerpos pesados. Por ello, pensaba que la idea de que los animales caminaran al revés bajo la Tierra era absurda. [66] [67] En el siglo I d. C., Plinio el Viejo estaba en condiciones de decir que todo el mundo estaba de acuerdo con la forma esférica de la Tierra, [68] aunque continuaban las disputas sobre la naturaleza de las antípodas y sobre cómo es posible mantener el océano en forma curva.
Los textos védicos describen el cosmos de muchas maneras. [69] [70] Uno de los primeros textos cosmológicos indios describe la Tierra como un conjunto de discos planos. [71]
En los textos védicos, Dyaus (el cielo) y Prithvi (la tierra) se comparan con ruedas sobre un eje , lo que da como resultado un modelo plano. También se los describe como cuencos o bolsas de cuero, lo que da como resultado un modelo cóncavo. [72] Según Macdonell: "la concepción de la Tierra como un disco rodeado por un océano no aparece en los Samhitas . Pero se la consideraba naturalmente circular, comparándola con una rueda (10.89) y llamándola expresamente circular (parimandala) en el Shatapatha Brahmana ". [73]
Hacia el siglo V d. C., los textos astronómicos siddhanta del sur de Asia, en particular los de Aryabhata , suponen una Tierra esférica a medida que desarrollan métodos matemáticos para la astronomía cuantitativa para el calendario y el control del tiempo. [74]
Los textos medievales indios llamados Puranas describen la Tierra como un disco circular de fondo plano con océanos y continentes concéntricos. [72] [75] Este esquema general está presente no solo en las cosmologías hindúes, sino también en las cosmologías budistas y jainistas del sur de Asia. [72] Sin embargo, algunos Puranas incluyen otros modelos. El quinto canto del Bhagavata Purana , por ejemplo, incluye secciones que describen la Tierra como plana y esférica. [76] [77]
Durante el período temprano de la Iglesia cristiana, la visión esférica continuó siendo ampliamente sostenida, con algunas excepciones notables. [78] Atenágoras , un cristiano oriental que escribió alrededor del año 175 d. C., dijo que la Tierra era esférica. [79] Metodio (c. 290 d. C.), un cristiano oriental que escribió en contra de "la teoría de los caldeos y los egipcios", dijo: "Primero pongamos al descubierto ... la teoría de los caldeos y los egipcios. Dicen que la circunferencia del universo se asemeja a los giros de un globo bien redondeado, siendo la Tierra un punto central. Dicen que, dado que su contorno es esférico, ... la Tierra debería ser el centro del universo, alrededor del cual gira el cielo". [79] Lactancio , un escritor cristiano occidental y consejero del primer emperador romano cristiano, Constantino , escribiendo en algún momento entre 304 y 313 d. C., ridiculizó la noción de antípodas y los filósofos que imaginaban que "el universo es redondo como una pelota. También pensaban que el cielo gira de acuerdo con el movimiento de los cuerpos celestes... Por esa razón, construyeron globos de bronce, como si fueran a imagen del universo". [80] [79] Arnobio , otro cristiano oriental que escribió en algún momento alrededor de 305 d. C., describió la Tierra redonda: "En primer lugar, de hecho, el mundo en sí no es ni derecho ni izquierdo. No tiene regiones superiores ni inferiores, ni frente ni parte posterior. Porque todo lo que es redondo y está limitado por todos lados por la circunferencia de una esfera sólida, no tiene principio ni fin..." [79]
El influyente teólogo y filósofo San Agustín , uno de los cuatro Grandes Padres de la Iglesia Occidental , objetó de manera similar la "fábula" de las antípodas: [81]
Pero en cuanto a la fábula de que hay antípodas, es decir, hombres en el lado opuesto de la Tierra, donde el sol sale cuando se pone para nosotros, hombres que caminan con los pies opuestos a los nuestros, eso no es creíble. Y, de hecho, no se afirma que esto haya sido aprendido por conocimiento histórico, sino por conjetura científica, sobre la base de que la Tierra está suspendida dentro de la concavidad del cielo, y que tiene tanto espacio en un lado como en el otro; por eso dicen que la parte que está debajo también debe estar habitada. Pero no advierten que, aunque se suponga o se demuestre científicamente que el mundo es de forma redonda y esférica, sin embargo no se sigue que el otro lado de la Tierra esté desprovisto de agua; ni siquiera, aunque esté desprovisto, se sigue inmediatamente que esté poblado. Porque la Escritura, que prueba la verdad de sus afirmaciones históricas por el cumplimiento de sus profecías, no da información falsa; y es demasiado absurdo decir que algunos hombres pudieron haber tomado un barco y atravesado todo el ancho océano, y cruzado de este lado del mundo al otro, y que así incluso los habitantes de esa distante región descienden de ese primer hombre.
Algunos historiadores no consideran que los comentarios bíblicos de Agustín respalden ningún modelo cosmológico en particular, sino que respaldan la opinión de que Agustín compartía la visión común de sus contemporáneos de que la Tierra es esférica, en línea con su respaldo a la ciencia en De Genesi ad litteram . [82] [83] CPE Nothaft, respondiendo a escritores como Leo Ferrari que describieron a Agustín como partidario de una Tierra plana, dice que "... otros escritores recientes sobre el tema tratan la aceptación de Agustín de la forma esférica de la Tierra como un hecho bien establecido". [84] [85]
Diodoro de Tarso , una figura destacada de la Escuela de Antioquía y mentor de Juan Crisóstomo , puede haber defendido una Tierra plana; sin embargo, la opinión de Diodoro sobre el asunto solo se conoce a partir de una crítica posterior. [86] Crisóstomo, uno de los cuatro Grandes Padres de la Iglesia de Oriente y arzobispo de Constantinopla , abrazó explícitamente la idea, basada en las escrituras, de que la Tierra flota milagrosamente sobre el agua debajo del firmamento . [87]
La Topografía cristiana (547) del monje alejandrino Cosmas Indicopleustes , que había viajado hasta Sri Lanka y la fuente del Nilo Azul , es considerada hoy en día como el documento geográfico más valioso de la Alta Edad Media, aunque recibió relativamente poca atención de sus contemporáneos. En ella, el autor expone repetidamente la doctrina de que el universo consta de sólo dos lugares, la Tierra debajo del firmamento y el cielo encima de él. Basándose cuidadosamente en argumentos de las escrituras, describe la Tierra como un rectángulo, de 400 días de viaje de largo por 200 de ancho, rodeado por cuatro océanos y encerrado por cuatro enormes muros que sostienen el firmamento. La teoría de la Tierra esférica es rechazada con desprecio como "pagana". [88] [89] [90]
Severiano , obispo de Gabala ( fallecido en 408), escribió que la Tierra es plana y que el Sol no pasa por debajo de ella durante la noche, sino que «viaja a través de las partes septentrionales como si estuviera oculto por un muro». [91] Basilio de Cesarea (329-379) argumentó que el asunto era teológicamente irrelevante. [92]
Los primeros escritores cristianos medievales no sentían demasiada necesidad de suponer que la Tierra era plana, aunque tenían impresiones vagas de los escritos de Ptolomeo y Aristóteles, y se basaban más en Plinio. [13]
Con el fin del Imperio Romano de Occidente , Europa Occidental entró en la Edad Media con grandes dificultades que afectaron a la producción intelectual del continente. La mayoría de los tratados científicos de la antigüedad clásica (en griego ) no estaban disponibles, dejando solo resúmenes y compilaciones simplificadas. En cambio, el Imperio Romano de Oriente no cayó, y preservó el saber. [93] Aun así, muchos libros de texto de la Alta Edad Media apoyaban la esfericidad de la Tierra en la parte occidental de Europa. [94]
La visión que tenía Europa de la forma de la Tierra en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media puede expresarse mejor mediante los escritos de los primeros eruditos cristianos:
El obispo Isidoro de Sevilla (560-636) enseñó en su enciclopedia ampliamente leída, las Etimologías , diversos puntos de vista como que la Tierra "se asemeja a una rueda" [95], similar a Anaximandro en lenguaje y en el mapa que proporcionó. Esto fue ampliamente interpretado como una referencia a una Tierra en forma de disco. [96] [97] Una ilustración del De Natura Rerum de Isidoro muestra las cinco zonas de la Tierra como círculos adyacentes. Algunos han concluido que él pensaba que las zonas ártica y antártica eran adyacentes entre sí. [98] No admitió la posibilidad de antípodas, que él interpretó como personas que habitaban en el lado opuesto de la Tierra, considerándolas legendarias [99] y notando que no había evidencia de su existencia. [100] El mapa T y O de Isidoro , que se consideraba que representaba una pequeña parte de una Tierra esférica, siguió siendo utilizado por los autores durante la Edad Media, por ejemplo, el obispo del siglo IX Rabanus Maurus , que comparó la parte habitable del hemisferio norte ( el clima templado del norte de Aristóteles ) con una rueda. Al mismo tiempo, las obras de Isidoro también dieron puntos de vista sobre la esfericidad, por ejemplo, en el capítulo 28 de De Natura Rerum , Isidoro afirma que el Sol orbita la Tierra e ilumina el otro lado cuando es de noche en este lado. Véase la traducción al francés de De Natura Rerum . [101] En su otra obra Etimologías , también hay afirmaciones de que la esfera del cielo tiene a la Tierra en su centro y el cielo está igualmente distante en todos los lados. [102] [103] Otros investigadores también han argumentado estos puntos. [13] [104] [105] "La obra permaneció insuperable hasta el siglo XIII y fue considerada como la cumbre de todo el conocimiento. Se convirtió en una parte esencial de la cultura medieval europea. Poco después de la invención de la tipografía apareció impresa muchas veces". [106] Sin embargo, "Los escolásticos -filósofos, teólogos y científicos medievales posteriores- fueron ayudados por los traductores y comentarios árabes, pero apenas tuvieron que luchar contra un legado terraplanista de la Alta Edad Media (500-1050). Los escritores medievales tempranos a menudo tenían impresiones confusas e imprecisas tanto de Ptolomeo como de Aristóteles y se basaban más en Plinio, pero sentían (con una excepción) poca urgencia por asumir la planitud". [13]
A mediados del siglo VIII, san Virgilio de Salzburgo (c. 700–784) discutió o enseñó algunas ideas geográficas o cosmográficas que san Bonifacio consideró suficientemente objetables como para quejarse de ellas ante el papa Zacarías . El único registro que se conserva del incidente se encuentra en la respuesta de Zacarías, fechada en 748, donde escribió: [107]
En cuanto a la doctrina perversa y pecaminosa que él (Virgilio) ha expresado contra Dios y su propia alma, si se establece claramente que él profesa la creencia en otro mundo y otros hombres que existen debajo de la Tierra, o en (otro) sol y luna allí, debes celebrar un concilio, privarlo de su rango sacerdotal y expulsarlo de la Iglesia.
Algunas autoridades han sugerido que la esfericidad de la Tierra estaba entre los aspectos de las enseñanzas de Virgilio que Bonifacio y Zacarías consideraban objetables. [108] [109] Otros han considerado que esto es improbable y toman la redacción de la respuesta de Zacarías como una indicación, como máximo, de una objeción a la creencia en la existencia de seres humanos viviendo en las antípodas. [110] [111] [112] [113] [114] En cualquier caso, no hay registro de que se haya tomado ninguna otra medida contra Virgilio. Más tarde fue nombrado obispo de Salzburgo y fue canonizado en el siglo XIII. [115]
Una posible indicación no literaria pero gráfica de que la gente en la Edad Media creía que la Tierra (o quizás el mundo) era una esfera es el uso del orbe ( globus cruciger ) en las insignias de muchos reinos y del Sacro Imperio Romano Germánico. Está atestiguado desde la época del emperador cristiano tardorromano Teodosio II (423) a lo largo de la Edad Media; el Reichsapfel se utilizó en 1191 en la coronación del emperador Enrique VI . Sin embargo, la palabra orbis significa "círculo", y no hay registro de un globo como representación de la Tierra desde la antigüedad en Occidente hasta la de Martin Behaim en 1492. Además, bien podría ser una representación de todo el "mundo" o cosmos . [116]
Un estudio reciente de los conceptos medievales sobre la esfericidad de la Tierra señaló que "desde el siglo VIII, ningún cosmógrafo digno de mención ha puesto en duda la esfericidad de la Tierra". [117] Sin embargo, el trabajo de estos intelectuales puede no haber tenido una influencia significativa en la opinión pública, y es difícil decir qué pudo haber pensado la población en general sobre la forma de la Tierra, si es que siquiera consideró la cuestión.
Hermann de Reichenau (1013-1054) fue uno de los primeros eruditos cristianos en estimar la circunferencia de la Tierra con el método de Eratóstenes . Tomás de Aquino (1225-1274), el teólogo más enseñado de la Edad Media, creía en una Tierra esférica y daba por sentado que sus lectores también sabían que la Tierra era redonda. [118] [78] Las conferencias en las universidades medievales solían presentar evidencia a favor de la idea de que la Tierra era una esfera. [119]
Jill Tattersall muestra que en muchas obras vernáculas de los textos franceses de los siglos XII y XIII se consideraba que la Tierra era «redonda como una mesa» en lugar de «redonda como una manzana». Escribe: «[E]n prácticamente todos los ejemplos citados... de epopeyas y de romances no «históricos» (es decir, obras de carácter menos erudito) la forma real de las palabras utilizadas sugiere claramente un círculo en lugar de una esfera», aunque señala que incluso en estas obras el lenguaje es ambiguo. [120]
La navegación portuguesa por la costa de África y sus alrededores en la segunda mitad del siglo XV proporcionó evidencias observacionales a gran escala de la esfericidad de la Tierra. En estas exploraciones, la posición del Sol se movía más hacia el norte cuanto más al sur viajaban los exploradores. Su posición directamente sobre la cabeza al mediodía proporcionó evidencia de que cruzaba el ecuador. Estos aparentes movimientos solares en detalle eran más consistentes con la curvatura norte-sur y un Sol distante que con cualquier explicación de la Tierra plana. La demostración definitiva llegó cuando la expedición de Fernando de Magallanes completó la primera circunnavegación global en 1521. Antonio Pigafetta , uno de los pocos sobrevivientes del viaje, registró la pérdida de un día en el transcurso del viaje, lo que proporcionó evidencia de la curvatura este-oeste.
Antes de la introducción de la cosmología griega en el mundo islámico, los musulmanes tendían a ver la Tierra como plana, y los tradicionalistas musulmanes que rechazaban la filosofía griega continuaron sosteniendo esta visión más tarde, mientras que varios teólogos sostenían opiniones opuestas. [121] [8] A partir del siglo X, algunos tradicionalistas musulmanes comenzaron a adoptar la noción de una Tierra esférica con la influencia de la cosmología griega y ptolemaica. [122]
El califato abasí fue testigo de un gran florecimiento de la astronomía y las matemáticas en el siglo IX d. C. Los eruditos musulmanes tendían a creer en una Tierra esférica a partir de este período. [7]
En la cosmología coránica , la Tierra ( al-arḍ ) estaba "extendida". [123] Los musulmanes debatieron si esto implicaba o no una Tierra plana. [8] Algunos historiadores modernos creen que el Corán veía el mundo como plano. [124] [125] Por otro lado, el comentario del siglo XII , el Tafsir al-Kabir (al-Razi) de Fakhr al-Din al-Razi sostiene que aunque este verso describe una superficie plana, está limitado en su aplicación a regiones locales de la Tierra que son aproximadamente planas en oposición a la Tierra en su conjunto. Otros que apoyarían una Tierra con forma de bola incluían a Ibn Hazm . [8]
El astrónomo persa Jamal ad-Din introdujo un globo terrestre esférico en Khanbaliq (es decir, Pekín ) de la era Yuan en 1267 , pero no se sabe si tuvo un impacto en la concepción tradicional china de la forma de la Tierra. [126] Tan tarde como en 1595, un temprano misionero jesuita en China, Matteo Ricci , registró que los chinos de la dinastía Ming dicen: "La Tierra es plana y cuadrada, y el cielo es un dosel redondo; no lograron concebir la posibilidad de las antípodas". [6]
En el siglo XVII, la idea de una Tierra esférica se extendió en China debido a la influencia de los jesuitas, quienes ocupaban altos cargos como astrónomos en la corte imperial. [127] Matteo Ricci, en colaboración con los cartógrafos y traductores chinos Li Zhizao , publicó el Kunyu Wanguo Quantu en 1602, el primer mapa mundial chino basado en descubrimientos europeos . [128] El tratado astronómico y geográfico Gezhicao (格致草) escrito en 1648 por Xiong Mingyu (熊明遇) explicó que la Tierra era esférica, no plana ni cuadrada, y que podía circunnavegarse. [127]
En el siglo XIX surgió un mito histórico que sostenía que la doctrina cosmológica predominante durante la Edad Media era que la Tierra era plana. Uno de los primeros defensores de este mito fue el escritor estadounidense Washington Irving , quien sostuvo que Cristóbal Colón tuvo que superar la oposición de los eclesiásticos para obtener patrocinio para su viaje de exploración. Más tarde, importantes defensores de esta visión fueron John William Draper y Andrew Dickson White , quienes la utilizaron como un elemento principal en su defensa de la tesis [129] de que existía un conflicto duradero y esencial entre la ciencia y la religión . [130] Algunos estudios de las conexiones históricas entre la ciencia y la religión han demostrado que las teorías de su antagonismo mutuo ignoran ejemplos de su apoyo mutuo. [131] [132]
Estudios posteriores sobre la ciencia medieval han demostrado que la mayoría de los eruditos de la Edad Media, incluidos aquellos leídos por Cristóbal Colón, sostenían que la Tierra era esférica. [133]
En la era moderna, la creencia pseudocientífica en una Tierra plana se originó con el escritor inglés Samuel Rowbotham con el panfleto de 1849 Astronomía Zetética . Lady Elizabeth Blount estableció la Sociedad Zetética Universal en 1893, que publicaba revistas. En 1956, Samuel Shenton creó la Sociedad Internacional de Investigación de la Tierra Plana , más conocida como la "Sociedad de la Tierra Plana" de Dover, Inglaterra, como descendiente directa de la Sociedad Zetética Universal.
En la era de Internet , la disponibilidad de tecnología de comunicaciones y redes sociales como YouTube , Facebook [134] y Twitter han hecho que sea fácil para individuos, famosos [135] o no, difundir desinformación y atraer a otros a ideas erróneas, incluida la de la Tierra plana. [10] [11] [136]
Los creyentes modernos en una Tierra plana se enfrentan a una abrumadora evidencia públicamente accesible de la esfericidad de la Tierra. También necesitan explicar por qué los gobiernos, los medios de comunicación, las escuelas, los científicos, los topógrafos, las aerolíneas y otras organizaciones aceptan que el mundo es esférico. Para satisfacer estas tensiones y mantener sus creencias, generalmente adoptan alguna forma de teoría de la conspiración . Además, los creyentes tienden a no confiar en las observaciones que no han hecho ellos mismos y a menudo desconfían, están en desacuerdo o se acusan entre sí de estar en complicidad con las conspiraciones. [137]
Antes de aprender de su entorno social, la percepción que el niño tiene de su entorno físico suele llevarle a tener una idea errónea de la forma de la Tierra y de lo que ocurre más allá del horizonte. Muchos niños piensan que la Tierra termina allí y que uno puede caerse por el borde. La educación les ayuda a cambiar gradualmente su creencia hacia una creencia realista de que la Tierra es esférica. [138]
El mito de que la gente de la Edad Media pensaba que la Tierra era plana parece datar del siglo XVII como parte de la campaña de los protestantes contra la enseñanza católica.
, con la Tierra en el centro y el mar alrededor. Por lo tanto, la serpiente está aproximadamente a la misma distancia del centro, donde vivían los hombres y los dioses.
Los textos védicos contienen varias representaciones de la forma del cosmos. El Rigveda por sí solo contiene dos imágenes básicas del cosmos: un cosmos bipartito, que consta de las dos esferas de los cielos y la Tierra, y un cosmos tripartito, que consta de las tres esferas de los cielos y la Tierra (...)
El mundo, al ser esférico, queda confinado dentro de los círculos del cielo.
En otros pasajes de las
Etimologías,
escribe sobre un
orbis
. También en: Wolfgang Haase; Meyer Reinhold, eds. (1994). La tradición clásica y las Américas, vol. 1. Walter de Gruyter. p. 15. ISBN 978-3-11-011572-7. Recuperado el 28 de noviembre de 2010 .
