La homeopatía es un sistema pseudocientífico [1] de medicina alternativa . Fue concebido en 1796 por el médico alemán Samuel Hahnemann . Sus practicantes, llamados homeópatas o médicos homeópatas, [2] creen que una sustancia que causa síntomas de una enfermedad en personas sanas puede curar síntomas similares en personas enfermas; esta doctrina se llama similia similibus curentur , o "lo similar cura lo similar". [3] Las preparaciones homeopáticas se denominan remedios y se elaboran mediante dilución homeopática . En este proceso, la sustancia seleccionada se diluye repetidamente hasta que el producto final es químicamente indistinguible del diluyente . A menudo, no se puede esperar que ni siquiera una sola molécula de la sustancia original permanezca en el producto. [4] Entre cada dilución, los homeópatas pueden golpear y/o agitar el producto, afirmando que esto hace que el diluyente "recuerde" la sustancia original después de su eliminación. Los practicantes afirman que tales preparaciones, al ingerirlas por vía oral, pueden tratar o curar enfermedades. [5]
Todo el conocimiento científico relevante sobre física, química, bioquímica y biología contradice la homeopatía. [6] Los remedios homeopáticos son típicamente bioquímicamente inertes y no tienen efecto sobre ninguna enfermedad conocida. [7] [8] [9] Su teoría de la enfermedad, centrada en principios que Hahnemann denominó miasmas, es incompatible con la identificación posterior de virus y bacterias como causas de la enfermedad . Se han realizado ensayos clínicos y, en general, no se ha demostrado ningún efecto objetivo de las preparaciones homeopáticas. [10] [11] [12] : 206 [13] La inverosimilitud fundamental de la homeopatía, así como la falta de eficacia demostrable, han llevado a que se la caracterice dentro de las comunidades científicas y médicas como charlatanería y fraude . [14] [15] [16]
La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Se introdujo en los Estados Unidos en 1825, y la primera escuela homeopática estadounidense abrió en 1835. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y los Estados Unidos. Durante este período, la homeopatía pudo parecer relativamente exitosa, ya que otras formas de tratamiento podían ser dañinas e ineficaces. A fines del siglo, la práctica comenzó a decaer, y la última escuela médica exclusivamente homeopática en los Estados Unidos cerró en 1920. Durante la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo, y las ventas de algunos productos homeopáticos se multiplicaron por diez. La tendencia se correspondió con el auge del movimiento New Age , y puede deberse en parte a la quimiofobia , una aversión irracional a los productos químicos sintéticos y los tiempos de consulta más prolongados que brindaban los médicos homeópatas.
En el siglo XXI, una serie de metaanálisis han demostrado que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. Como resultado, organismos nacionales e internacionales han recomendado la retirada de la financiación gubernamental a la homeopatía en la atención sanitaria. Los organismos nacionales de Australia, el Reino Unido, Suiza y Francia, así como el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas y la Academia Rusa de Ciencias han llegado a la conclusión de que la homeopatía es ineficaz y han recomendado que la práctica no reciba más financiación. [17] [18] [19] [20] El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra ya no proporciona financiación para los remedios homeopáticos y pidió al Departamento de Salud que añadiera los remedios homeopáticos a la lista de artículos de prescripción prohibidos. [21] [22] [23] Francia retiró la financiación en 2021, [24] [25] mientras que España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias en los centros de salud. [26]
La homeopatía fue creada en 1796 por Samuel Hahnemann . [27] Hahnemann rechazó la medicina convencional de finales del siglo XVIII por irracional y desaconsejable, porque era en gran medida ineficaz y a menudo dañina. [28] [29] Abogó por el uso de medicamentos únicos en dosis más bajas y promovió una visión inmaterial y vitalista de cómo funcionan los organismos vivos. [30] El término homeopatía fue acuñado por Hahnemann y apareció impreso por primera vez en 1807. [31] También acuñó la expresión " medicina alopática ", que se utilizó para referirse peyorativamente a la medicina occidental tradicional. [32]
Hahnemann concibió la homeopatía mientras traducía al alemán un tratado médico del médico y químico escocés William Cullen . Como era escéptico con la teoría de Cullen de que la quina curaba la malaria porque era amarga, Hahnemann ingirió un poco de corteza específicamente para investigar qué sucedería. Experimentó fiebre, escalofríos y dolor en las articulaciones : síntomas similares a los de la propia malaria. A partir de esto, Hahnemann llegó a creer que todos los medicamentos efectivos producen síntomas en individuos sanos similares a los de las enfermedades que tratan. [33] Esto llevó al nombre "homeopatía" , que proviene del griego ‹Ver Tfd› : ὅμοιος hómoios , "-como" y πάθος páthos , "sufrimiento". [34]
La doctrina de que son eficaces aquellos fármacos que producen síntomas similares a los síntomas causados por las enfermedades que tratan, llamada "ley de los similares", fue expresada por Hahnemann con la frase latina similia similibus curentur , o "lo similar cura lo similar". [3] La ley de los similares de Hahnemann no está probada y no deriva del método científico . [35] Un relato de los efectos de comer corteza de quina anotado por Oliver Wendell Holmes , publicado en 1861, no logró reproducir los síntomas que Hahnemann informó. [36] : 128 Trabajos científicos posteriores demostraron que la quina cura la malaria porque contiene quinina , que mata al parásito Plasmodium falciparum que causa la enfermedad; el mecanismo de acción no está relacionado con las ideas de Hahnemann. [37]
Hahnemann comenzó a probar los efectos que podían producir diversas sustancias en los seres humanos, un procedimiento que más tarde se denominó "prueba homeopática". Estas pruebas requerían que los sujetos comprobaran los efectos de la ingestión de sustancias registrando todos sus síntomas, así como las condiciones auxiliares bajo las que aparecían. [38] Publicó una colección de pruebas en 1805, y una segunda colección de 65 preparaciones apareció en su libro, Materia Medica Pura (1810). [39]
Como Hahnemann creía que las dosis elevadas de fármacos que causaban síntomas similares sólo agravarían la enfermedad, abogó por las diluciones extremas. Se ideó una técnica para realizar diluciones que, según Hahnemann, preservaría las propiedades terapéuticas de la sustancia al tiempo que eliminaría sus efectos nocivos. [40] Hahnemann creía que este proceso potenciaba "los poderes medicinales espirituosos de las sustancias crudas". [41] Recopiló y publicó una descripción general de su nuevo sistema médico en su libro, El Organon del arte de curar (1810), con una sexta edición publicada en 1921 que los homeópatas todavía utilizan en la actualidad. [42]
En el Organon , Hahnemann introdujo el concepto de "miasmas" como los "principios infecciosos" subyacentes a las enfermedades crónicas [43] y como "desordenes mórbidos peculiares de la fuerza vital". [44] Hahnemann asoció cada miasma con enfermedades específicas y pensó que la exposición inicial a los miasmas causa síntomas locales, como enfermedades de la piel o venéreas. Su afirmación era que si estos síntomas se suprimían con medicación, la causa se hacía más profunda y comenzaba a manifestarse como enfermedades de los órganos internos. [45] La homeopatía sostiene que tratar las enfermedades aliviando directamente sus síntomas , como se hace a veces en la medicina convencional, es ineficaz porque todas las "enfermedades generalmente se pueden rastrear hasta alguna tendencia crónica o hereditaria latente, profundamente arraigada y subyacente". [46] El miasma subyacente imputado aún permanece, y las dolencias profundas solo se pueden corregir eliminando la perturbación más profunda de la fuerza vital. [47]
Las hipótesis de Hahnemann sobre los miasmas originalmente presentaban sólo tres síntomas locales: psora (el picor), sífilis (enfermedad venérea) o sicosis (enfermedad de las verrugas genitales). [48] De estos, el más importante era la psora , descrita como relacionada con cualquier enfermedad de la piel que produzca picor y se afirmaba que era la base de muchas otras enfermedades. Hahnemann creía que era la causa de enfermedades como la epilepsia , el cáncer , la ictericia , la sordera y las cataratas . [49] Desde la época de Hahnemann, se han propuesto otros miasmas, algunos de los cuales sustituyeron a enfermedades previamente atribuidas a la psora, incluyendo la tuberculosis y los miasmas cancerosos . [45]
La teoría de los miasmas de Hahnemann sigue siendo objeto de controversia y controversia en el ámbito de la homeopatía, incluso en la época moderna. La teoría de los miasmas ha sido criticada por ser una explicación desarrollada para preservar el sistema de la homeopatía frente a los fracasos de los tratamientos, por ser inadecuada para abarcar los cientos de tipos de enfermedades que existen y por no explicar las predisposiciones a las enfermedades, así como la genética , los factores ambientales y la historia clínica única de cada paciente. [12] : 148–9
La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Fue introducida en los Estados Unidos en 1825 por Hans Birch Gram, un estudiante de Hahnemann. [50] La primera escuela homeopática en los Estados Unidos abrió en 1835 y el Instituto Americano de Homeopatía se estableció en 1844. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y los Estados Unidos, [51] y en 1900, había 22 facultades homeopáticas y 15.000 profesionales en los Estados Unidos. [52]
Debido a que la práctica médica de la época dependía de tratamientos que a menudo eran ineficaces y dañinos, los pacientes de los homeópatas a menudo tenían mejores resultados que los tratados por médicos. [53] Aunque ineficaces, las preparaciones homeopáticas rara vez son perjudiciales, por lo que los usuarios tienen menos probabilidades de resultar perjudicados por el tratamiento que se supone que los ayuda. [42] El éxito relativo de la homeopatía en el siglo XIX puede haber llevado al abandono de los tratamientos ineficaces y dañinos de sangrías y purgas y haber iniciado el movimiento hacia una medicina más eficaz y basada en la ciencia . [54] Una razón para la creciente popularidad de la homeopatía fue su aparente éxito en el tratamiento de personas que sufrían epidemias de enfermedades infecciosas. [55] Durante las epidemias del siglo XIX de enfermedades como el cólera , las tasas de mortalidad en los hospitales homeopáticos a menudo eran más bajas que en los hospitales convencionales, donde los tratamientos utilizados en ese momento a menudo eran dañinos y hacían poco o nada para combatir las enfermedades. [56]
Incluso durante su ascenso en popularidad, la homeopatía fue criticada por científicos y médicos. Sir John Forbes , médico de la reina Victoria , dijo en 1843 que las dosis extremadamente pequeñas de homeopatía eran ridiculizadas regularmente como inútiles y las consideraban "un ultraje a la razón humana". [57] James Young Simpson dijo en 1853 sobre los medicamentos altamente diluidos: "Ningún veneno, por fuerte o poderoso que sea, la milmillonésima o decillónésima parte del cual afectaría en el más mínimo grado a un hombre o dañaría a una mosca". [58] El médico y autor estadounidense del siglo XIX Oliver Wendell Holmes también fue un crítico vocal de la homeopatía y publicó un ensayo titulado Homœopathy and Its Kindred Delusions (Homoeopatía y sus delirios afines) (1842). [36] Los miembros de la Sociedad Homeopática Francesa observaron en 1867 que algunos homeópatas destacados de Europa no solo estaban abandonando la práctica de administrar dosis infinitesimales, sino que también ya no la defendían. [59] La última escuela en los Estados Unidos que enseñaba exclusivamente homeopatía cerró en 1920. [42]
Según los académicos Paul U. Unschuld y Edzard Ernst , el régimen nazi en Alemania era aficionado a la homeopatía y gastó grandes sumas de dinero en investigar sus mecanismos, pero sin obtener un resultado positivo. [60] Unschuld también afirma que la homeopatía nunca se arraigó posteriormente en los Estados Unidos , sino que permaneció más profundamente establecida en el pensamiento europeo. [61] En los Estados Unidos, la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 (patrocinada por Royal Copeland , senador de Nueva York y médico homeópata) reconoció las preparaciones homeopáticas como medicamentos. En la década de 1950, solo había 75 practicantes exclusivamente homeopáticos en los EE. UU. [62] A mediados y fines de la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo y las ventas de algunas compañías homeopáticas se multiplicaron por diez. [63]
Algunos homeópatas atribuyen el resurgimiento al homeópata griego George Vithoulkas , quien llevó a cabo "una gran cantidad de investigaciones para actualizar los escenarios y refinar las teorías y la práctica de la homeopatía" en la década de 1970, [64] [65] pero Ernst y Simon Singh consideran que está vinculado al surgimiento del movimiento New Age . [29] Bruce Hood ha argumentado que la creciente popularidad de la homeopatía en los últimos tiempos puede deberse a las consultas comparativamente largas que los profesionales están dispuestos a dar a sus pacientes, y a una preferencia por los productos "naturales" , que la gente piensa que son la base de las preparaciones homeopáticas. [66]
Hacia finales del siglo, la oposición a la homeopatía comenzó a aumentar de nuevo; William T. Jarvis , presidente del Consejo Nacional Contra el Fraude en la Salud , dijo que "la homeopatía es un fraude perpetrado contra el público con la bendición del gobierno, gracias al abuso de poder político del senador Royal S. Copeland". [67]
Desde principios del siglo XXI, una serie de metaanálisis han demostrado además que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. [68] Esto ha llevado a una disminución o suspensión de la financiación por parte de muchos gobiernos. En un informe de 2010, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido recomendó que la homeopatía ya no recibiera financiación del Servicio Nacional de Salud (NHS) debido a su falta de credibilidad científica; [68] La financiación del NHS para la homeopatía cesó en 2017. [22] También pidieron al Departamento de Salud del Reino Unido que añadiera los remedios homeopáticos a la lista de artículos de prescripción prohibidos. [23]
En 2015, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia concluyó que "no existen afecciones de salud para las que exista evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva". [69] El gobierno federal solo terminó aceptando tres de las 45 recomendaciones realizadas en la revisión de 2018 de la Regulación y Remuneración de Farmacias. [70] El mismo año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) celebró una audiencia solicitando comentarios públicos sobre la regulación de los medicamentos homeopáticos. [71] En 2017, la FDA anunció que fortalecería la regulación de los productos homeopáticos. [72]
En 2018, la organización sin fines de lucro estadounidense Center for Inquiry (CFI) presentó una demanda contra la farmacia CVS por fraude al consumidor en la venta de medicamentos homeopáticos. [73] Afirmó que CVS vendía productos homeopáticos de forma más fácil de conseguir que los medicamentos estándar. [74] En 2019, CFI presentó una demanda similar contra Walmart por "cometer fraude al consumidor a gran escala y poner en peligro la salud de sus clientes a través de la venta y comercialización de medicamentos homeopáticos". [75] [76] También realizaron una encuesta en la que descubrieron que los consumidores se sentían estafados cuando se les informaba de la falta de evidencia de la eficacia de los remedios homeopáticos, como los que venden Walmart y CVS. [77] [78]
En 2021, el ministro de sanidad francés eliminó gradualmente los reembolsos de la seguridad social para medicamentos homeopáticos. [24] [25] Francia ha tenido durante mucho tiempo una creencia más fuerte en las virtudes de los medicamentos homeopáticos que muchos otros países y el mayor fabricante mundial de medicamentos de medicina alternativa, Boiron , se encuentra en ese país. [79] España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias. [26] En 2016, la Universidad de Barcelona canceló su máster en Homeopatía alegando "falta de base científica", tras el asesoramiento del Ministerio de Sanidad español. [80] Poco después, la Universidad de Valencia anunció la eliminación de su Máster en Homeopatía. [81]
Las preparaciones homeopáticas se denominan "remedios homeopáticos". [82] Los médicos se basan en dos tipos de referencias al recetar: materia médica y repertorios. Una materia médica homeopática es una colección de "imágenes de medicamentos", organizadas alfabéticamente. Un repertorio homeopático es una versión de referencia rápida de la materia médica que indexa los síntomas y luego los remedios asociados para cada uno. En ambos casos, diferentes compiladores pueden disputar inclusiones particulares en las referencias. [83] La primera materia médica homeopática sintomática fue organizada por Hahnemann. El primer repertorio homeopático fue Symptomenkodex de Georg Jahr , publicado en alemán en 1835 y traducido al inglés como Repertorio de los síntomas más característicos de la materia médica en 1838. Esta versión estaba menos centrada en las categorías de enfermedades y fue la precursora de trabajos posteriores de James Tyler Kent . [84] [85] Hay más de 118 repertorios publicados en inglés, siendo el de Kent uno de los más utilizados. [86]
Los homeópatas generalmente comienzan con una consulta, que puede ser una cita de 10 a 15 minutos o durar más de una hora, donde el paciente describe su historial médico . El paciente describe las "modalidades", o si sus síntomas cambian dependiendo del clima y otros factores externos. [87] El médico también solicita información sobre el estado de ánimo, gustos y disgustos, estados físicos, mentales y emocionales, circunstancias de vida y cualquier enfermedad física o emocional. [88] Esta información (también llamada "cuadro de síntomas") se compara con el "cuadro de medicamentos" en la materia médica o repertorio y se utiliza para determinar los remedios homeopáticos apropiados. En la homeopatía clásica, el médico intenta hacer coincidir una sola preparación con la totalidad de los síntomas (el simlilum ), mientras que la "homeopatía clínica" implica combinaciones de preparaciones basadas en los síntomas de la enfermedad. [64]
La homeopatía utiliza sustancias animales, vegetales, minerales y sintéticas en sus preparaciones, generalmente refiriéndose a ellas usando nombres en latín . [89] Los ejemplos incluyen arsenicum album (óxido de arsénico), natrum muriaticum ( cloruro de sodio o sal de mesa), Lachesis muta (el veneno de la serpiente bushmaster ), opio y thyroidinum ( hormona tiroidea ). Los homeópatas dicen que esto es para asegurar la precisión. [90] En los EE. UU. debe mostrarse el nombre común, aunque el latín también puede estar presente. [89] Las píldoras homeopáticas están hechas de una sustancia inerte (a menudo azúcares, típicamente lactosa), sobre la cual se coloca una gota de preparación homeopática líquida y se deja evaporar. [91] [92]
La isopatía es una terapia derivada de la homeopatía en la que las preparaciones provienen de productos patológicos o enfermos como secreciones fecales, urinarias y respiratorias, sangre y tejido. [84] Se denominan nosodes (del griego nosos , enfermedad) y las preparaciones hechas a partir de especímenes "sanos" se denominan "sarcodes". Muchas de las llamadas "vacunas homeopáticas" son una forma de isopatía. [93] La tautopatía es una forma de isopatía en la que las preparaciones están compuestas de medicamentos o vacunas que una persona ha consumido en el pasado, en la creencia de que esto puede revertir el supuesto daño persistente causado por el uso inicial. [94] No hay evidencia científica convincente de que la isopatía sea un método eficaz de tratamiento. [95]
Algunos homeópatas modernos utilizan preparados que denominan "imponderables" porque no se originan a partir de una sustancia sino de algún otro fenómeno que se presume que ha sido "capturado" por el alcohol o la lactosa . Algunos ejemplos incluyen los rayos X [96] y la luz solar . [97] Otro derivado es la electrohomeopatía , donde una bioenergía eléctrica de valor terapéutico supuestamente se extrae de las plantas. Popular a fines del siglo XIX, la electrohomeopatía es extremadamente pseudocientífica. [98] En 2012, el Tribunal Superior de Allahabad en Uttar Pradesh, India, dictó un decreto que declaraba que la electrohomeopatía era curanderismo y ya no la reconocía como un sistema de medicina. [99]
Otras prácticas minoritarias incluyen preparaciones en papel, en las que los términos para las sustancias y diluciones se escriben en trozos de papel y se fijan con alfileres en la ropa de los pacientes, se colocan en sus bolsillos o se colocan debajo de vasos de agua que luego se les dan a los pacientes. La radiónica , el uso de radiación electromagnética como las ondas de radio , también se puede utilizar para fabricar preparaciones. Tales prácticas han sido fuertemente criticadas por los homeópatas clásicos como infundadas, especulativas y rayanas en la magia y la superstición. [100] [101] Las preparaciones de flores se producen colocando flores en agua y exponiéndolas a la luz solar. Las más famosas de estas son los remedios florales de Bach , que fueron desarrollados por Edward Bach . [102]
Hahnemann afirmó que las dosis sin diluir causaban reacciones, a veces peligrosas, y por lo tanto que las preparaciones se administraran en la dosis más baja posible. [103] Una solución que está más diluida se describe como que tiene una "potencia" más alta, y por lo tanto se afirma que es más fuerte y de acción más profunda. [104] El método general de dilución es la dilución en serie , donde el disolvente se agrega a parte de la mezcla anterior, pero también se puede utilizar el método "Korsakoviano". En el método Korsakoviano, el recipiente en el que se fabrican las preparaciones se vacía, se vuelve a llenar con disolvente y el volumen de líquido adherido a las paredes del recipiente se considera suficiente para el nuevo lote. [12] : 270 El método Korsakoviano a veces se conoce como K en la etiqueta de una preparación homeopática. [105] [106] Otro método es Fluxion, que diluye la sustancia haciendo pasar agua continuamente a través del vial. [107] Los sólidos insolubles, como el granito , el diamante y el platino , se diluyen moliéndolos con lactosa (" trituración "). [12] : 23
En homeopatía se utilizan habitualmente tres escalas de dilución logarítmicas principales . Hahnemann creó la escala "centesimal" o "C", que diluye una sustancia por un factor de 100 en cada etapa. También existe una escala de dilución decimal (anotada como "X" o "D") en la que la preparación se diluye por un factor de 10 en cada etapa. [108] La escala centesimal fue la preferida de Hahnemann durante la mayor parte de su vida, aunque en sus últimos diez años desarrolló una escala quintamilesimal (Q) que diluía el fármaco 1 parte en 50.000. [109] Una dilución 2C equivale a una parte de la sustancia original en 10.000 partes de la solución. En química estándar, esto produce una sustancia con una concentración de 0,01% ( porcentaje volumen-volumen ). Una dilución de 6C da como resultado que la sustancia original se diluya por un factor de 100 −6 (una parte en un billón). El producto final suele estar tan diluido que es indistinguible del diluyente (agua pura, azúcar o alcohol). [40] [110] La mayor dilución que es razonablemente probable que contenga al menos una molécula de la sustancia original es aproximadamente 12C. [111]
Hahnemann defendía diluciones de 1 parte por 10 60 o 30C. [112] Hahnemann utilizó regularmente diluciones de hasta 30C pero opinó que "debe haber un límite en el asunto". [38] : 322 Para contrarrestar la potencia reducida en diluciones altas, formó la opinión de que era necesario agitar vigorosamente golpeando sobre una superficie elástica, un proceso llamado sucusión . [103] Los homeópatas no pueden ponerse de acuerdo sobre el número y la fuerza de los golpes necesarios, y no hay forma de que los resultados declarados de la sucusión puedan probarse. [12] : 67–69
Los críticos de la homeopatía suelen enfatizar las diluciones involucradas en la homeopatía, utilizando analogías. [113] Un ejemplo matemáticamente correcto es que una solución de 12C es equivalente a "una pizca de sal en los océanos Atlántico Norte y Sur". [114] [115] [116] Un tercio de una gota de alguna sustancia original diluida en toda el agua de la Tierra produciría una preparación con una concentración de aproximadamente 13C. [113] [117] [118] Robert L. Park señala que una dilución de 200C de hígado de pato, comercializado bajo el nombre de Oscillococcinum , requeriría 10 320 universos de moléculas para contener solo una molécula original en la sustancia final. [119] Las altas diluciones que se utilizan de manera característica a menudo se consideran el aspecto más controvertido e inverosímil de la homeopatía. [120]
Los homeópatas afirman que pueden determinar las propiedades de sus preparados siguiendo un método que ellos llaman "proving". [121] Tal como lo llevó a cabo Hahnemann, los provings implicaban administrar varios preparados a voluntarios sanos. Luego los voluntarios fueron observados, a menudo durante meses seguidos. Se les hizo llevar diarios extensos detallando todos sus síntomas en momentos específicos a lo largo del día. Se les prohibió consumir café, té, especias o vino durante la duración del experimento; también se les prohibió jugar al ajedrez porque Hahnemann lo consideraba "demasiado excitante", aunque se les permitió beber cerveza y se les animó a hacer ejercicio con moderación. [122] Al principio, Hahnemann utilizó dosis sin diluir para los provings, pero más tarde abogó por los provings con preparados a una dilución de 30 °C, [112] y la mayoría de los provings modernos se llevan a cabo utilizando preparados ultradiluidos. [123]
Se afirma que las experimentaciones homeopáticas fueron importantes en el desarrollo del ensayo clínico , debido a su uso temprano de grupos de control simples, procedimientos sistemáticos y cuantitativos y algunas de las primeras aplicaciones de la estadística en medicina. [124] Los extensos registros de autoexperimentación de los homeópatas ocasionalmente han demostrado ser útiles en el desarrollo de medicamentos modernos: por ejemplo, la evidencia de que la nitroglicerina podría ser útil como tratamiento para la angina se descubrió al buscar en las experimentaciones homeopáticas, aunque los propios homeópatas nunca la usaron para ese propósito en ese momento. [125] Las primeras experimentaciones registradas fueron publicadas por Hahnemann en su Ensayo sobre un nuevo principio de 1796 . [126] Sus Fragmenta de Viribus (1805) [127] contenían los resultados de 27 experimentos, y su Materia Medica Pura de 1810 contenía 65. [128] Para las Conferencias sobre Materia Medica Homeopática de James Tyler Kent de 1905 , 217 preparaciones fueron sometidas a experimentos y continuamente se agregan sustancias más nuevas a las versiones contemporáneas. [129] [130]
Aunque el proceso de prueba tiene similitudes superficiales con los ensayos clínicos, es fundamentalmente diferente en que el proceso es subjetivo, no ciego , y es poco probable que las pruebas modernas utilicen niveles farmacológicamente activos de la sustancia en prueba. [131] Ya en 1842, Oliver Holmes había notado que las pruebas eran imposiblemente vagas y que el supuesto efecto no era repetible entre diferentes sujetos. [36]
Fuera de la comunidad de medicina alternativa , los científicos han considerado durante mucho tiempo la homeopatía como una farsa [132] o una pseudociencia , [133] [134] [135] [136] y la comunidad médica la considera una curandera . [135] Hay una ausencia general de evidencia estadística sólida de eficacia terapéutica, lo que es consistente con la falta de cualquier agente o mecanismo farmacológico biológicamente plausible . [8] Los defensores argumentan que los medicamentos homeopáticos deben funcionar mediante algún mecanismo biofísico aún no definido. [87] No se ha demostrado que ninguna preparación homeopática sea diferente del placebo . [8]
La falta de evidencia científica convincente que respalde su eficacia [137] y su uso de preparaciones sin ingredientes activos han llevado a caracterizaciones de la homeopatía como pseudociencia y curanderismo, [138] [139] [140] o, en palabras de una revisión médica de 1998, "terapia placebo en el mejor de los casos y curanderismo en el peor". [141] La Academia Rusa de Ciencias considera la homeopatía una "peligrosa 'pseudociencia' que no funciona", e "insta a las personas a tratar la homeopatía 'a la par de la magia ' ". [138] La directora médica de Inglaterra, Dame Sally Davies , ha declarado que las preparaciones homeopáticas son "basura" y no sirven como nada más que placebos. [142] En 2013, Mark Walport , asesor científico jefe del gobierno del Reino Unido y jefe de la Oficina Gubernamental para la Ciencia, dijo que "la homeopatía es una tontería, no es ciencia". [143] Su predecesor, John Beddington , también dijo que la homeopatía "no tiene ningún respaldo científico" y está siendo "fundamentalmente ignorada" por el Gobierno. [144]
Jack Killen, subdirector interino del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa , dice que la homeopatía "va más allá de la comprensión actual de la química y la física". Añade: "No hay, que yo sepa, ninguna enfermedad para la que se haya demostrado que la homeopatía es un tratamiento eficaz". [137] Ben Goldacre dice que los homeópatas que tergiversan la evidencia científica ante un público científicamente analfabeto , "se han aislado de la medicina académica, y las críticas se han encontrado con demasiada frecuencia con evasión en lugar de argumentos". [145] Los homeópatas a menudo prefieren ignorar los metaanálisis en favor de resultados positivos seleccionados , por ejemplo, promoviendo un estudio observacional particular (uno que Goldacre describe como "poco más que una encuesta de satisfacción del cliente") como si fuera más informativo que una serie de ensayos controlados aleatorios. [145]
En un artículo titulado “¿Debemos mantener una mente abierta sobre la homeopatía?” [146] publicado en el American Journal of Medicine , Michael Baum y Edzard Ernst escribieron a otros médicos que “la homeopatía es uno de los peores ejemplos de medicina basada en la fe... Estos axiomas [de la homeopatía] no sólo están fuera de línea con los hechos científicos sino que también se oponen directamente a ellos. Si la homeopatía es correcta, gran parte de la física, la química y la farmacología deben ser incorrectas...”.
La concentración extremadamente baja de los preparados homeopáticos, que a menudo carecen incluso de una sola molécula de la sustancia diluida, [91] ha sido la base de preguntas sobre los efectos de los preparados desde el siglo XIX. [147] Las leyes de la química dan este límite de dilución, que está relacionado con el número de Avogadro , como aproximadamente igual a las diluciones homeopáticas de 12C (1 parte en 10 24 ). [113] [148] [149] James Randi y los grupos de la campaña 10:23 han resaltado la falta de ingredientes activos al tomar grandes "sobredosis". [150] Ninguno de los cientos de manifestantes en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y los EE. UU. resultó herido y "nadie se curó de nada tampoco". [150]
Los defensores modernos de la homeopatía han propuesto un concepto de " memoria del agua ", según el cual el agua "recuerda" las sustancias mezcladas en ella y transmite el efecto de esas sustancias cuando se consume. Este concepto es incompatible con la comprensión actual de la materia, y nunca se ha demostrado que la memoria del agua tenga ningún efecto detectable, biológico o de otro tipo. [151] [152] La existencia de un efecto farmacológico en ausencia de cualquier ingrediente activo verdadero es incompatible con la ley de acción de masas y las relaciones dosis-respuesta observadas características de los medicamentos terapéuticos. [153] Los homeópatas sostienen que sus métodos producen una preparación terapéuticamente activa, que incluye selectivamente solo la sustancia deseada, aunque en realidad cualquier agua habrá estado en contacto con millones de sustancias diferentes a lo largo de su historia, y los homeópatas no pueden explicar el hecho de que la sustancia homeopática seleccionada se haya aislado como un caso especial en su proceso. [154]
Los médicos también sostienen que las diluciones más altas producen efectos medicinales más fuertes. Esta idea también es incoherente con las relaciones dosis-respuesta observadas, donde los efectos dependen de la concentración del ingrediente activo en el cuerpo. [153] Algunos sostienen que el fenómeno de la hormesis puede respaldar la idea de que la dilución aumenta la potencia, [155] [156] pero la relación dosis-respuesta fuera de la zona de hormesis disminuye con la dilución como es normal, y los efectos farmacológicos no lineales no brindan ningún respaldo creíble a la homeopatía. [154]
Ninguna preparación homeopática individual ha demostrado de manera inequívoca mediante la investigación ser diferente del placebo. [8] La calidad metodológica de la investigación primaria temprana fue baja, con problemas como debilidades en el diseño y la presentación de informes de los estudios, tamaño pequeño de la muestra y sesgo de selección . Desde que se han puesto a disposición ensayos de mejor calidad, la evidencia de la eficacia de las preparaciones homeopáticas ha disminuido; los ensayos de mayor calidad indican que las preparaciones en sí mismas no ejercen ningún efecto intrínseco. [10] [158] : 206 [159] Una revisión realizada en 2010 de todos los estudios pertinentes de "mejor evidencia" producidos por la Colaboración Cochrane concluyó que esta evidencia "no logra demostrar que los medicamentos homeopáticos tengan efectos más allá del placebo". [13]
En 2009, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido concluyó que no había evidencia convincente de un efecto distinto del placebo. [160] El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia completó una revisión exhaustiva de la efectividad de las preparaciones homeopáticas en 2015, en la que concluyó que "no había condiciones de salud para las cuales hubiera evidencia confiable de que la homeopatía fuera efectiva". [161] El Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) publicó su análisis oficial en 2017 encontrando una falta de evidencia de que los productos homeopáticos sean efectivos y planteando preocupaciones sobre el control de calidad. [162] En contraste, se publicó un libro en 2011, supuestamente financiado por el gobierno suizo, que concluyó que la homeopatía era efectiva y rentable. [163] Aunque los defensores lo aclamaron como prueba de que la homeopatía funciona, [164] se encontró que tenía fallas científicas, lógicas y éticas, y la mayoría de los autores tenían un conflicto de intereses . [164] La Oficina Federal Suiza de Salud Pública publicó posteriormente un comunicado diciendo que el libro se publicó sin el consentimiento del gobierno suizo. [165]
Los metaanálisis , herramientas esenciales para resumir la evidencia de eficacia terapéutica, [166] y las revisiones sistemáticas han encontrado que la calidad metodológica en la mayoría de los ensayos aleatorios en homeopatía tiene deficiencias y que dichos ensayos fueron generalmente de menor calidad que los ensayos de medicina convencional. [167] [168] Un problema importante ha sido el sesgo de publicación , donde es más probable que se publiquen resultados positivos en revistas. [169] [ ¿ fuente poco confiable? ] [170] [171] Esto ha sido particularmente marcado en revistas de medicina alternativa, donde pocos de los artículos publicados (solo el 5% durante el año 2000) tienden a informar resultados nulos . [145] Una revisión sistemática de las revisiones sistemáticas disponibles confirmó en 2002 que los ensayos de mayor calidad tendían a tener resultados menos positivos y no encontró evidencia convincente de que alguna preparación homeopática ejerza efectos clínicos diferentes del placebo. [8] La misma conclusión también se alcanzó en 2005 en un metaanálisis publicado en The Lancet . Una revisión sistemática y un metanálisis de 2017 determinaron que la evidencia más confiable no respaldaba la efectividad de la homeopatía no individualizada. [172]
Las organizaciones de salud, incluyendo el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido , [173] la Asociación Médica Americana , [174] la FASEB , [175] y el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, [161] han emitido declaraciones diciendo que no hay evidencia de buena calidad de que la homeopatía sea efectiva como tratamiento para cualquier condición de salud. [173] En 2009, el funcionario de la Organización Mundial de la Salud Mario Raviglione criticó el uso de la homeopatía para tratar la tuberculosis ; de manera similar, otro portavoz de la OMS argumentó que no había evidencia de que la homeopatía fuera un tratamiento efectivo para la diarrea . [176] Advirtieron contra el uso de la homeopatía para condiciones graves como la depresión , el VIH y la malaria . [177] El Colegio Americano de Toxicología Médica y la Academia Americana de Toxicología Clínica recomiendan que nadie use el tratamiento homeopático para la enfermedad o como una medida de salud preventiva. [178] Estas organizaciones informan que no existe evidencia de que el tratamiento homeopático sea efectivo, pero sí de que el uso de estos tratamientos produce daños y puede traer riesgos indirectos para la salud al retrasar el tratamiento convencional. [178]
Aunque algunos artículos han sugerido que las soluciones homeopáticas de alta dilución pueden tener efectos estadísticamente significativos en los procesos orgánicos, incluyendo el crecimiento de los granos [179] y las reacciones enzimáticas , dicha evidencia es discutida ya que los intentos de replicarlas han fracasado. [180] [181] [182] [183] [184] [185] En 2001 y 2004, Madeleine Ennis publicó una serie de estudios que informaron que las diluciones homeopáticas de histamina ejercían un efecto sobre la actividad de los basófilos . [186] [187] En respuesta al primero de estos estudios, Horizon emitió un programa en el que científicos británicos intentaron replicar los resultados de Ennis; no pudieron hacerlo. [188] Una revisión sistemática de 2007 de experimentos de alta dilución encontró que ninguno de los experimentos con resultados positivos pudo ser reproducido por todos los investigadores. [189]
En 1988, el inmunólogo francés Jacques Benveniste publicó un artículo en la revista Nature mientras trabajaba en el INSERM . [190] El artículo pretendía haber descubierto que los basófilos liberaban histamina cuando se los exponía a una dilución homeopática de anticuerpos anti-inmunoglobulina E. Escéptico ante los hallazgos, Nature reunió a un equipo de investigación independiente para determinar la precisión de la investigación. Después de la investigación, el equipo descubrió que los experimentos estaban "estadísticamente mal controlados", "la interpretación se ha visto nublada por la exclusión de mediciones en conflicto con la afirmación", y concluyó: "Creemos que los datos experimentales se han evaluado acríticamente y sus imperfecciones se han informado de manera inadecuada". [191] [192] [193]
La provisión de preparados homeopáticos ha sido descrita como poco ética. [194] [195] Michael Baum , profesor emérito de cirugía y profesor visitante de humanidades médicas en el University College London (UCL), ha descrito la homeopatía como un "engaño cruel". [196] Edzard Ernst , el primer profesor de medicina complementaria en el Reino Unido y ex practicante homeopático, [197] [ 198] [199] ha expresado sus preocupaciones sobre los farmacéuticos que violan su código ético al no proporcionar a los clientes "información necesaria y relevante" sobre la verdadera naturaleza de los productos homeopáticos que anuncian y venden. [200] En 2013, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido concluyó que la Sociedad de Homeópatas se dirigía a personas enfermas vulnerables y desalentaba el uso de tratamientos médicos esenciales al tiempo que hacía afirmaciones engañosas sobre la eficacia de los productos homeopáticos. [201] En 2015, el Tribunal Federal de Australia impuso sanciones a una empresa homeopática por hacer declaraciones falsas o engañosas sobre la eficacia de la vacuna contra la tos ferina y recomendar remedios homeopáticos como alternativa. [202]
Una revisión de 2000 realizada por homeópatas informó que es "poco probable que las preparaciones homeopáticas provoquen reacciones adversas graves". [203] En 2012, una revisión sistemática que evaluó la evidencia de los posibles efectos adversos de la homeopatía concluyó que "la homeopatía tiene el potencial de dañar a los pacientes y consumidores de manera directa e indirecta". [204] Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 encontraron que, en los ensayos clínicos homeopáticos, se informaron efectos adversos entre los pacientes que recibieron homeopatía con aproximadamente la misma frecuencia que entre los pacientes que recibieron placebo o medicina convencional. [205]
Algunas preparaciones homeopáticas contienen venenos como la belladona , el arsénico y la hiedra venenosa . En casos raros, los ingredientes originales están presentes en niveles detectables. Esto puede deberse a una preparación inadecuada o a una dilución baja intencional. Se han reportado o asociado efectos adversos graves, como convulsiones y muerte, con algunas preparaciones homeopáticas. [204] Se han producido casos de envenenamiento por arsénico . [206] En 2009, la FDA recomendó a los consumidores que dejaran de usar tres productos Zicam, un remedio para el resfriado que ya no se fabrica, porque podría causar daños permanentes al sentido del olfato de los usuarios. [207] En 2016, la FDA emitió una alerta de seguridad a los consumidores [208] advirtiendo contra el uso de geles y tabletas homeopáticos para la dentición tras los informes de eventos adversos después de su uso. [209] Una investigación previa de la FDA había descubierto que estos productos estaban diluidos de forma inadecuada y contenían "niveles peligrosos de belladona" y que los informes de eventos adversos graves en niños que usaban este producto eran "consistentes con la toxicidad de la belladona". [210]
Los pacientes que eligen utilizar la homeopatía en lugar de la medicina basada en la evidencia corren el riesgo de perder un diagnóstico oportuno y un tratamiento efectivo, empeorando así los resultados de enfermedades graves como el cáncer. [211] [212] [213] [214] La Comisión Rusa sobre Pseudociencia ha dicho que la homeopatía no es segura porque "los pacientes gastan cantidades significativas de dinero, comprando medicamentos que no funcionan y desestiman el tratamiento efectivo ya conocido". [215] Los críticos han citado casos de pacientes que no recibieron el tratamiento adecuado para enfermedades que podrían haberse manejado fácilmente con la medicina convencional y que han muerto como resultado. [216] [217] También han condenado la "práctica de marketing" de criticar y restar importancia a la efectividad de la medicina. [145] [217] Los homeópatas afirman que el uso de medicamentos convencionales "empujará la enfermedad más profundamente" y causará condiciones más graves, un proceso conocido como "supresión". [218] En 1978, Anthony Campbell , un médico consultor del Royal London Homeopathic Hospital, criticó las declaraciones de George Vithoulkas que afirmaban que la sífilis , cuando se trataba con antibióticos, se convertiría en sífilis secundaria y terciaria con afectación del sistema nervioso central . [219] Las afirmaciones de Vithoulkas se hacen eco de la idea de que tratar una enfermedad con medicamentos externos utilizados para tratar los síntomas solo la llevaría más profundamente al cuerpo y entraría en conflicto con estudios científicos, que indican que el tratamiento con penicilina produce una cura completa de la sífilis en más del 90% de los casos. [220]
El uso de la homeopatía como medida preventiva para enfermedades infecciosas graves, llamada homeoprofilaxis , es especialmente controvertido. [221] Algunos homeópatas (en particular los que no son médicos) aconsejan a sus pacientes contra la inmunización . [213] [222] [223] Otros han sugerido que las vacunas se reemplacen con "nosodes" homeopáticos. [224] Si bien Hahnemann se oponía a tales preparaciones, los homeópatas modernos a menudo las usan aunque no hay evidencia que indique que tengan efectos beneficiosos. [225] [226] La promoción de alternativas homeopáticas a las vacunas se ha caracterizado como peligrosa, inapropiada e irresponsable. [227] [228] En diciembre de 2014, se descubrió que el proveedor australiano de homeopatía Homeopathy Plus! había actuado de manera engañosa al promover alternativas homeopáticas a las vacunas. [229] En 2019, un artículo de periodismo de investigación del Telegraph reveló que los médicos homeópatas estaban disuadiendo activamente a los pacientes de vacunar a sus hijos. [230] También se han identificado casos de homeópatas que desaconsejan el uso de medicamentos contra la malaria, [214] [231] [232] poniendo en grave peligro a los visitantes de los trópicos. [214] [231] [232] [233]
Una revisión de 2006 recomienda que las facultades de farmacia incluyan un curso obligatorio en el que se discutan los dilemas éticos inherentes a la recomendación de productos que carecen de datos comprobados de seguridad y eficacia, y que se enseñe a los estudiantes en qué aspectos los sistemas no comprobados, como la homeopatía, se apartan de la medicina basada en la evidencia. [234]
La homeopatía es bastante común en algunos países, mientras que es poco común en otros; está muy regulada en algunos países y mayormente no regulada en otros. Se practica en todo el mundo y se necesitan calificaciones y licencias profesionales en la mayoría de los países. [235] Un informe de la OMS de 2019 encontró que 100 de los 133 Estados Miembros encuestados en 2012 reconocieron que su población usaba la homeopatía, 22 dijeron que la práctica estaba regulada y 13 brindaban cobertura de seguro médico. [236] En algunos países, no existen regulaciones legales específicas sobre el uso de la homeopatía, mientras que en otros, se requieren licencias o títulos en medicina convencional de universidades acreditadas. En 2001, la homeopatía se había integrado en los sistemas nacionales de atención médica de muchos países, incluidos India, México, Pakistán, Sri Lanka y el Reino Unido. [235]
Algunos tratamientos homeopáticos están cubiertos por el servicio de salud pública de varios países europeos, incluidos Escocia, [237] y Luxemburgo . [238] Solía estar cubierto en Francia hasta 2021. [25] En otros países, como Bélgica, la homeopatía no está cubierta. En Austria, el servicio de salud pública requiere una prueba científica de eficacia para reembolsar los tratamientos médicos y la homeopatía está catalogada como no reembolsable, [239] pero se pueden hacer excepciones; [240] las pólizas de seguro médico privado a veces incluyen tratamientos homeopáticos. [235] En 2018, la Universidad Médica de Viena de Austria dejó de enseñar homeopatía. [241] El gobierno suizo retiró la cobertura de la homeopatía y otros cuatro tratamientos complementarios en 2005, afirmando que no cumplían los criterios de eficacia y coste-efectividad, [242] pero tras un referéndum en 2009 las cinco terapias se restablecieron para un nuevo período de prueba de 6 años. [243] En Alemania, los tratamientos homeopáticos están cubiertos por el 70 por ciento de los planes médicos del gobierno y están disponibles en casi todas las farmacias. [241] En enero de 2024, el ministro de salud alemán Karl Lauterbach anunció planes para retirar toda la cobertura del seguro médico legal para los tratamientos homeopáticos y antroposóficos, citando la falta de evidencia científica de su eficacia. [244]
En 2017, el Servicio Nacional de Salud (NHS) inglés recomendó no recetar preparados homeopáticos. [245] En 2018, se escribieron recetas por valor de 55.000 libras desafiando las directrices, lo que representa menos del 0,001% del presupuesto total de prescripción del NHS. [246] [247] En 2016, el equipo de cumplimiento del Comité de Prácticas Publicitarias del Reino Unido escribió a los homeópatas [248] en el Reino Unido para "recordarles las reglas que rigen lo que pueden y no pueden decir en sus materiales de marketing". [249] La carta decía a los homeópatas que "se aseguraran de no hacer ninguna afirmación directa o implícita de que la homeopatía puede tratar afecciones médicas" y les pide que revisen sus comunicaciones de marketing "incluidos los sitios web y las páginas de redes sociales" para garantizar el cumplimiento. [250] Los servicios homeopáticos ofrecidos en el Hospital Homeopático de Bristol en el Reino Unido cesaron en octubre de 2015. [251] [252]
Los estados miembros de la Unión Europea deben garantizar que los productos homeopáticos estén registrados, aunque este proceso no requiere ninguna prueba de eficacia. [253] En España, la Asociación para la protección de los pacientes frente a terapias pseudocientíficas está presionando para eliminar el sencillo procedimiento de registro de los remedios homeopáticos. [253] En Bulgaria, Hungría, Letonia, Rumanía y Eslovenia, por ley, la homeopatía sólo puede ser practicada por médicos. Sin embargo, en Eslovenia, si los médicos practican la homeopatía, se les revocará su licencia médica. [253] En Alemania, para convertirse en médico homeópata, uno debe asistir a un programa de formación de tres años, mientras que Francia, Austria y Dinamarca exigen licencias para diagnosticar cualquier enfermedad o dispensar cualquier producto cuyo propósito sea tratar cualquier enfermedad. [235] Los homeópatas en el Reino Unido no están sujetos a ninguna regulación legal, lo que significa que cualquiera puede llamarse homeópata y administrar remedios homeopáticos. [245]
El gobierno indio reconoce la homeopatía como uno de sus sistemas nacionales de medicina y se venden con afirmaciones médicas. [254] [236] Ha establecido el Departamento de Ayurveda, Yoga y Naturopatía, Unani, Siddha y Homeopatía (AYUSH) bajo el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar . [255] El estado de Kerala, en el sur de la India , también tiene un departamento AYUSH a nivel de gabinete. [256] El Consejo Central de Homeopatía se estableció en 1973 para supervisar la educación superior en homeopatía, y el Instituto Nacional de Homeopatía en 1975. [257] Los principios y estándares para los productos homeopáticos están cubiertos por la farmacopea homeopática de la India . [89] Se requiere un mínimo de un diploma reconocido en homeopatía y el registro en un registro estatal o en el Registro Central de Homeopatía para practicar la homeopatía en la India. [258]
Algunas escuelas de medicina en Pakistán, [259] India, [260] [261] y Bangladesh, [262] [263] ofrecen un programa de licenciatura en homeopatía. [264] Al finalizar, la facultad puede otorgar un títuloLicenciatura en Medicina y Cirugía Homeopática (BHMS).
En los Estados Unidos, cada estado es responsable de las leyes y los requisitos de licencia para la homeopatía. [265] En 2015, la FDA celebró una audiencia sobre la regulación de los productos homeopáticos. [266] En la audiencia, los representantes del Centro de Investigación y el Comité de Investigación Escéptica resumieron el daño que los homeopáticos le hacen al público en general y propusieron acciones regulatorias: [267] En 2016, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) emitió una "Declaración de política de cumplimiento con respecto a las afirmaciones de marketing de medicamentos homeopáticos de venta libre" que especificaba que la FTC aplicará el mismo estándar a los medicamentos homeopáticos que aplica a otros productos que afirman beneficios similares. [268] Un informe relacionado concluyó que las afirmaciones de efectividad de la homeopatía "no son aceptadas por la mayoría de los expertos médicos modernos y no constituyen evidencia científica competente y confiable de que estos productos tengan los efectos de tratamiento declarados". [269] En 2019, la FDA eliminó una política de cumplimiento que permitía la venta de homeopáticos no aprobados. [270] Actualmente ningún producto homeopático está aprobado por la FDA. [271]
En Canadá, los remedios homeopáticos están regulados como productos naturales para la salud. [89] Ontario se convirtió en la primera provincia del país en regular la práctica de la homeopatía, una medida que fue ampliamente criticada por científicos y médicos. [272] Health Canada exige que todos los productos tengan una licencia antes de ser vendidos y los solicitantes deben presentar evidencia sobre "la seguridad, eficacia y calidad de un medicamento homeopático". [273] En 2015, la Corporación Canadiense de Radiodifusión puso a prueba el sistema al solicitar y luego recibir una licencia aprobada por el gobierno para un medicamento inventado destinado a los niños. [274]
En Australia, la venta de productos homeopáticos está regulada por la Administración de Productos Terapéuticos . [275] En 2015, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia concluyó que "no hay evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva y no se debe usar para tratar afecciones de salud que sean crónicas, graves o que puedan volverse graves". Recomendaron que cualquier persona que esté considerando usar la homeopatía primero obtenga asesoramiento de un médico registrado. [161] Una revisión de 2017 sobre la remuneración y regulación de las farmacias recomendó que se prohibieran los productos en las farmacias; [276] aunque tomó nota de las preocupaciones, el gobierno no adoptó la recomendación. [277] En Nueva Zelanda no hay regulaciones específicas para la homeopatía [278] y la Asociación Médica de Nueva Zelanda no se opone al uso de la homeopatía, [279] una postura que algunos médicos han calificado de poco ética. [280]
La homeopatía es una de las formas más utilizadas de medicina alternativa y tiene un gran mercado mundial. [89] El tamaño exacto es incierto, pero la información disponible sobre las ventas de homeopatía sugiere que representa una gran parte del mercado médico. [89]
En 1999, unos 1000 médicos del Reino Unido practicaban la homeopatía, la mayoría de ellos médicos generales que prescriben un número limitado de remedios. Se cree que también practican la homeopatía otros 1500 homeópatas sin formación médica. Más de diez mil médicos alemanes y franceses utilizan la homeopatía. [87] En los Estados Unidos, una encuesta nacional de entrevistas de salud estimó que 5 millones de adultos y 1 millón de niños utilizaban la homeopatía en 2011. Un análisis de esta encuesta concluyó que la mayoría de los casos eran autoprescritos para resfriados y dolores musculoesqueléticos. [281] Los principales minoristas como Walmart , CVS y Walgreens venden productos homeopáticos que están envasados para parecerse a los medicamentos convencionales. [241]
El mercado de medicamentos homeopáticos en Alemania vale alrededor de 650 millones de euros; una encuesta de 2014 encontró que el 60 por ciento de los alemanes informaron haber probado la homeopatía. [241] Una encuesta de 2009 encontró que solo el 17 por ciento de los encuestados sabía cómo se elaboraba la medicina homeopática. [241] Francia gastó más de US$408 millones en productos homeopáticos en 2008. [89] En los Estados Unidos, el mercado homeopático vale alrededor de US$3 mil millones al año; [282] con 2.9 mil millones gastados en 2007. [89] Australia gastó US$7.3 millones en medicamentos homeopáticos en 2008. [89]
En la India, una encuesta nacional de salud de 2014 reveló que aproximadamente el 3% de la población utilizaba la homeopatía. [283] La homeopatía se utiliza en China, aunque llegó mucho más tarde que en muchos otros países, en parte debido a la restricción a los extranjeros que persistió hasta finales del siglo XIX. [284] En toda África hay una gran dependencia de las medicinas tradicionales, lo que puede atribuirse al coste de las medicinas modernas y a la prevalencia relativa de los profesionales. Muchos países africanos no cuentan con instalaciones de formación oficiales. [235]
El uso de la homeopatía como tratamiento para animales se denomina "homeopatía veterinaria" y se remonta a los inicios de la homeopatía; el propio Hahnemann escribió y habló sobre el uso de la homeopatía en animales distintos de los humanos. [285] El uso de la homeopatía en la industria de la agricultura orgánica está muy promocionado. [286] Dado que los efectos de la homeopatía en los humanos se deben al efecto placebo y a los aspectos de asesoramiento de la consulta, dichos tratamientos son incluso menos efectivos en los animales. [287] Los estudios también han descubierto que dar placebos a los animales puede desempeñar un papel activo a la hora de influir en los dueños de mascotas para que crean en la eficacia del tratamiento cuando no existe ninguna. [288] Esto significa que los animales a los que se les dan remedios homeopáticos seguirán sufriendo, lo que dará lugar a preocupaciones sobre el bienestar animal . [289] [290]
La poca investigación existente sobre el tema tiene un nivel científico lo suficientemente alto como para proporcionar datos confiables sobre la eficacia. [288] [291] [292] Una revisión de 2016 de artículos revisados por pares de 1981 a 2014 por científicos de la Universidad de Kassel , Alemania, concluyó que no hay suficiente evidencia para apoyar la homeopatía como un tratamiento efectivo de enfermedades infecciosas en el ganado. [293] El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido ha adoptado una posición firme contra el uso de preparaciones "alternativas" para mascotas, incluida la homeopatía. [294] La declaración de posición de la Asociación Veterinaria Británica sobre medicinas alternativas dice que "no puede respaldar" la homeopatía, [295] y la Asociación Veterinaria Australiana la incluye en su lista de "terapias ineficaces". [296]
dentro de la comunidad médica tradicional se considera curanderismo
la homeopatía es un ejemplo paradigmático de pseudociencia. No es simplemente mala ciencia ni un fraude científico, sino que se aparta profundamente del método y las teorías científicas, aunque algunos de sus partidarios la describen como científica (a menudo con sinceridad).
La observación, la reflexión y la experiencia me han revelado que el mejor y verdadero método de curación se basa en el principio
similia similibus curentur
. Para curar de manera suave, rápida, segura y duradera, es necesario elegir en cada caso un medicamento que provoque una afección similar (
ὅμοιος πάθος
) a aquella contra la que se emplea.
Traductor: Charles H. Devrient, Esq.
... coincidimos con evaluaciones exhaustivas anteriores que concluyen que no existen enfermedades conocidas para las que exista evidencia sólida y reproducible de que la homeopatía sea eficaz más allá del efecto placebo.
dentro de la comunidad médica tradicional se considera curanderismo
Después de 1847, cuando los médicos regulares organizaron la Asociación Médica Estadounidense (AMA), ese organismo lideró la guerra contra la "charlatanería", especialmente contra grupos médicos disidentes como los homeópatas, que prescribían dosis infinitesimalmente pequeñas de medicamentos. Irónicamente, incluso cuando la AMA atacaba toda la homeopatía como charlatanería, los médicos homeópatas educados expulsaban a los charlatanes sin formación de sus filas.
Según las directrices de la FDA emitidas en 1988, una empresa puede vender productos homeopáticos sin receta sin demostrar su seguridad o eficacia y, a diferencia de los suplementos dietéticos, sus envases pueden incluir afirmaciones sobre el tratamiento de afecciones específicas, siempre que sean "autolimitantes" y no crónicas. Dichas afecciones incluyen esguinces, resfriados o alergias.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Dentro de la comunidad científica no relacionada con la medicina alternativa, la homeopatía ha sido vista durante mucho tiempo como una farsa.
dentro de la comunidad médica tradicional se considera curanderismo
la homeopatía es un ejemplo paradigmático de pseudociencia. No es simplemente mala ciencia ni un fraude científico, sino que se aparta profundamente del método y las teorías científicas, aunque algunos de sus partidarios la describen como científica (a menudo con sinceridad).
La homeopatía es uno de los peores ejemplos de medicina basada en la fe... Estos axiomas [de la homeopatía] no sólo están fuera de línea con los hechos científicos, sino que también se oponen directamente a ellos. Si la homeopatía es correcta, gran parte de la física, la química y la farmacología deben ser incorrectas... Por lo tanto, tener una mente abierta sobre la homeopatía o formas igualmente inverosímiles de medicina alternativa (por ejemplo, remedios con flores de Bach, curación espiritual, terapia con cristales) no es una opción.
No existen pruebas fiables de que la homeopatía sea eficaz para tratar afecciones de salud.
... coincidimos con evaluaciones exhaustivas anteriores que concluyen que no existen enfermedades conocidas para las que exista evidencia sólida y reproducible de que la homeopatía sea eficaz más allá del efecto placebo.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Sin embargo, la homeopatía no está totalmente exenta de riesgos... puede retrasar el tratamiento o el diagnóstico efectivos.
El uso de CAM [en los países en desarrollo considerados únicamente por este estudio] se asoció con un retraso en la búsqueda de asesoramiento médico (OR: 5,6; IC del 95 %: 2,3, 13,3) y la presentación en una etapa avanzada de la enfermedad.
En medicina humana, puede haber un lugar para los aspectos de asesoramiento/psicoterapéuticos de las consultas homeopáticas y los efectos placebo generados por los productos homeopáticos en pacientes que creen en dichos tratamientos, pero en medicina veterinaria es poco probable que estos factores beneficien a los pacientes, y el uso de productos homeopáticos en medicina veterinaria es contrario a la mejor evidencia, irracional e inconsistente con el conocimiento científico y médico actual.
