Los Hospitales de Mujeres Escocesas para Servicios Extranjeros (SWH, por sus siglas en inglés) se fundaron en 1914. Estaban dirigidos por la Dra. Elsie Inglis y proporcionaban enfermeras, médicos, conductores de ambulancias, cocineros y celadores. Al final de la Primera Guerra Mundial , se habían equipado 14 unidades médicas y se habían enviado a prestar servicio en Córcega, Francia, Malta, Rumania, Rusia, Salónica y Serbia. [1]
Al comienzo de la guerra, la Dra. Elsie Inglis era secretaria de la Federación Escocesa de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres , afiliada a la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS) encabezada por Millicent Garrett Fawcett . [2] La SWH fue encabezada por la Dra. Inglis, como parte de un esfuerzo de sufragio más amplio de la Federación Escocesa de la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres y financiado por donaciones privadas, recaudación de fondos de sociedades locales, la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres [3] y la Cruz Roja Americana . [4]
Fawcett deseaba incluir "Sufragio Femenino" en el nombre, pero Inglis se opuso a ello con el argumento de que "sufragio" tenía connotaciones políticas controvertidas basadas en el ejemplo de quienes abogaban por la desobediencia civil, como Emmeline Pankhurst . Si bien no todos los voluntarios apoyaron el movimiento sufragista, las letras "NUWSS" aparecieron en el membrete de SWH y en muchos de sus vehículos, y la prensa francesa a menudo se refería a sus instalaciones como "Hospital de las Sufragistas Escocesas ", y el NUWSS proporcionó apoyo financiero. [2]
La recaudación de fondos inicial fue un gran éxito después de que Fawcett invitara a Inglis a hablar en Londres, y para fines de agosto de 1914 habían recaudado más de £5000. Establecidos poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial como unidades voluntarias exclusivamente femeninas, los Hospitales de Mujeres Escocesas ofrecían oportunidades para las médicas a las que se les prohibía ingresar al Cuerpo Médico del Ejército Real . [5]
La sede estuvo en Edimburgo durante toda la guerra, y también hubo comités en Glasgow y Londres, trabajando en estrecha colaboración con la oficina de Londres de la Croix Rouge Francaise (Cruz Roja Francesa) . [3]
La Dra. Alice Hutchison fue la primera médica de SWH enviada a Francia para establecer el primer hospital. Inicialmente lo instaló en Boulogne . Mientras buscaba un edificio para un hospital, estalló una epidemia de fiebre tifoidea entre los refugiados belgas en Calais . Ella, junto con otro médico y diez enfermeras, trataron a los pacientes. Se destacó por tener la tasa más baja de muertes por fiebre tifoidea en su hospital. [6] [7] [8]
En diciembre de 1914, se estableció un hospital con 200 camas en la Abadía de Royaumont , conocido como el Hospital de Mujeres Escocesas en Royaumont , oficialmente llamado Hôpital Auxiliaire 301. [9] El personal inicial incluía a Inglis, Alice Hutchison, Ishobel Ross , [10] Cicely Hamilton , [4] Marian Gamwell , [11] y Katherine Harley . Los Hospitales de Mujeres Escocesas atendían a 14 unidades médicas en Francia continental y Córcega , Malta , Rumania , Rusia , Salónica y Serbia . [1] En abril de 1915, la Dra. Inglis era jefa de una unidad con base en Serbia. A los siete meses de movilizarse, el SWH atendía 1000 camas con 250 empleados, incluidos 19 médicos mujeres. [3]
En noviembre de 1914, el primer Hospital de Mujeres de Escocia fue dotado de personal, equipado y establecido en Calais para apoyar al ejército belga . La vizcondesa de la Panouse, esposa del agregado militar francés en la embajada francesa en Londres, ayudó al grupo a identificar otra ubicación en la antigua abadía de Royaumont. [2] La abadía era propiedad de Édouard Goüin , un rico industrial y filántropo cuya mala salud lo incapacitaba para luchar. En diciembre, un segundo hospital se instaló allí. Siguió funcionando durante toda la guerra y trató a los heridos del ejército francés bajo la dirección de la Cruz Roja Francesa . Se abrió otro hospital en Troyes (Château de Chanteloup, Sainte-Savine ) y Villers-Cotterets junto con los comedores populares y solidarios de Creil , Soissons y Crepy-en-Valois .
También en diciembre, un hospital dirigido por la doctora Eleanor Soltau fue enviado a Serbia. Otras unidades siguieron rápidamente su ejemplo y Serbia pronto tuvo cuatro hospitales primarios que funcionaban día y noche. Las condiciones en Serbia eran terribles. El ejército serbio tenía apenas 300 médicos para atender a más de medio millón de hombres y, además de las bajas en combate, el hospital tuvo que lidiar con una epidemia de tifus que asoló a la población militar y civil. Serbia había librado una campaña militar sorprendentemente exitosa contra los invasores austríacos , pero la lucha había agotado a la nación. Tanto los soldados como los civiles estaban medio muertos de hambre y agotados y en esas condiciones las enfermedades prosperaron y cientos de miles perecieron.
Desde diciembre de 1914 hasta noviembre de 1915, el hospital estuvo ubicado en Kragujevac . En el Museo Imperial de la Guerra, en su sección "Vidas de la Primera Guerra Mundial", se incluye una lista de todos los que trabajaron en ese lugar. [12]
Cuatro miembros del personal del SWH, Louisa Jordan , Madge Fraser , Augusta Minshull y Bessie Sutherland murieron durante la epidemia; las dos primeras están enterradas en el cementerio militar de la Commonwealth de Niš . En el invierno de 1915, Serbia no pudo resistir más. A los austriacos se les unieron las fuerzas alemanas y búlgaras que invadieron nuevamente, y los serbios se vieron obligados a retirarse a Albania .
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El personal de SWH tenía que tomar una decisión: quedarse y ser capturado (o algo peor) o ir con el ejército en retirada a Albania . Al final, algunos se quedaron y otros se fueron. Elsie Inglis, Evelina Haverfield, Alice Hutchison, Helen MacDougall y otras fueron tomadas prisioneras y finalmente repatriadas a Gran Bretaña. Las demás se unieron al ejército y al gobierno serbios en su retirada y sufrieron los horrores indescriptibles de esa retirada y compartieron las penurias que soportó el ejército serbio.
El ejército serbio se retiró a las montañas de Albania y Montenegro en pleno invierno sin comida, refugio ni ayuda, y miles y miles de soldados, civiles y prisioneros de guerra murieron durante la retirada. Una enfermera del SWH, Caroline Toughill, sufrió una fractura de cráneo cuando el coche en el que viajaba se cayó de un acantilado cerca de la ciudad de Rača . A pesar del tratamiento que le brindó un mayor serbio y otro pasajero del coche (la enfermera Margaret Cowie Crowe) en un campamento de la Cruz Roja al que fue llevada, murió. [13] Aquellos que lograron llegar a la seguridad del mar Adriático continuaron brindando toda la ayuda que pudieron a los soldados, civiles y, en particular, a los muchos niños que se habían unido a la retirada. Como consecuencia directa de esto, el SWH estableció un hospital de convalecencia en Córcega en diciembre de 1915 para ayudar a las mujeres y los niños serbios desplazados.
Durante este período, el hospital de Troyes, en Francia, recibió la orden de empaquetar sus pertenencias. Fue diseñado como un hospital móvil en lugar de fijo y estaba equipado con tiendas de campaña y vehículos. Estaba adscrito a una división del ejército francés y fue enviado a Salónica, en Grecia, cuando su división francesa fue trasladada allí como parte de un movimiento tardío de los Aliados para proporcionar ayuda práctica a los asediados serbios. El hospital (conocido como la Unidad Girton & Newnham en honor a los colegios femeninos de la Universidad de Cambridge que lo financiaron) se instaló en una fábrica de gusanos de seda en desuso en la ciudad fronteriza de Gevgelia , aunque pronto tuvo que ser reubicado en la ciudad de Salónica cuando el rápido avance búlgaro amenazó. Gran parte del trabajo en Salónica se dedicó a combatir la malaria , una enorme enfermedad mortal agravada por la falta de ropa adecuada suministrada por los ejércitos aliados.
En agosto de 1916 se le unió la Unidad Ostrovo o Unidad Americana. Este hospital fue financiado principalmente por donantes estadounidenses y recibió ese nombre en agradecimiento a ellos. La unidad se trasladó a principios de septiembre 90 millas al noroeste de Salónica hasta el lago Ostrovo (ahora lago Vegoritida en Grecia) y apoyó el avance del ejército serbio hacia su patria. También se envió a Ostrovo una Columna de Transporte. Se trataba de una unidad de ambulancias motorizadas que permitía a SWH recoger a los heridos rápidamente en lugar de esperar a que los heridos fueran llevados hasta ellos, incluidas las conductoras de ambulancias motorizadas voluntarias, como Elsie Cameron Corbett .
Tras su repatriación al Reino Unido en febrero de 1916, la Dra. Inglis se dedicó a equipar y dotar de personal a un hospital para prestar servicios en Rusia. Otros veteranos del primer hospital serbio, entre ellos la Dra. Lilian Chesney y Evelina Haverfield , se unieron a ella. Se envió a Rusia un hospital y una columna de transporte de ambulancias y vehículos de apoyo. Sirvió en el sur de Rusia ( Besarabia y Moldavia ) y en Rumania, proporcionando atención médica principalmente a la División Serbia del ejército ruso . Esta división estaba formada principalmente por voluntarios de la diáspora serbia junto con prisioneros de guerra étnicos serbios y eslavos del sur del ejército austrohúngaro , que después de su captura por Rusia buscaron la oportunidad de luchar por su pueblo. La división serbia no tenía instalaciones médicas, por lo que SWH las proporcionó a unos 11.000 hombres con solo siete médicos. Liderados por Elsie Inglis [14], que tenía una fuerte afinidad con el ejército y el pueblo serbios y fue reconocida con su más alta condecoración ( la Orden Serbia del Águila Blanca ) por su servicio, [15] el personal del SWH soportó una vez más las dificultades de la guerra cuando tuvieron que participar en una retirada caótica y dolorosa después de que el ejército rumano fuera derrotado en 1917. Rusia se vio entonces sumida en la revolución y, cuando se hizo evidente que era poco probable que el ejército ruso reanudara sus operaciones, el hospital fue retirado. Una división de soldados y oficiales serbios, junto con Inglis, navegó desde Archangel a través de aguas infestadas de submarinos hasta el Reino Unido. Trágicamente, al día siguiente de su regreso a Gran Bretaña, Elsie Inglis, que había estado muy enferma de cáncer de intestino durante algún tiempo, murió. Poco después se estableció la Unidad Elsie Inglis en su memoria y se envió a unirse a Girton & Newnham y a las unidades estadounidenses que proporcionaban apoyo médico al ejército serbio en Macedonia. Juntos proporcionaron ayuda muy necesaria durante las campañas de 1918 en las que los serbios y sus aliados británicos, franceses, rusos, griegos e italianos expulsaron a los alemanes, austrohúngaros y búlgaros de Macedonia y Serbia.
Hacia el final de la guerra, el SWH en Serbia proporcionó ayuda médica a soldados, civiles y prisioneros de guerra (además de seguir brindando atención a refugiados en Córcega y en el hospital de tuberculosis en Sallanches , Francia). Se estableció un nuevo hospital fijo en Vranje para 300 pacientes, pero a principios de 1919 este había sido entregado a las autoridades serbias, lo que más o menos puso fin al SWH. Si bien la mayoría de los miembros del SWH regresaron a casa y reanudaron sus vidas anteriores a la guerra, muchos empleados del SWH y "veteranos" decidieron quedarse para brindar atención médica muy necesaria en Serbia. La Dra. Katherine Stewart MacPhail abrió un hospital para niños enfermos en Belgrado (y continuó con este trabajo hasta que el gobierno de Tito la obligó a abandonarlo en 1947); Evelina Haverfield dirigió un hospital para huérfanos hasta su trágica muerte en marzo de 1920; Otros hicieron lo que pudieron para ayudar, a menudo con su propio dinero, para ayudar por sí solos a soldados indigentes, refugiados o a los numerosos huérfanos y viudas que necesitaban ayuda desesperadamente. Otros realizaron trabajos de socorro en otros lugares. Isabel Emslie Hutton , por ejemplo, fue a trabajar con refugiados de la guerra civil rusa en Crimea .
Más de 1.000 mujeres de distintos orígenes y países trabajaron en el SWH. Sólo los profesionales médicos, como médicos, enfermeras, técnicos de laboratorio y operadores de rayos X, recibieron un salario y gastos; mientras que el personal no médico, como celadores, administradores, conductores, cocineros y otros, no recibieron ningún pago (y de hecho se esperaba que pagaran su propio viaje). [ cita requerida ]
En consonancia con los objetivos de la SWH, se adoptó una política deliberada de que, en la medida de lo posible, todos los miembros de las unidades de la SWH fueran mujeres, lo que permitiría oportunidades a mujeres no cualificadas que, no obstante, pudieran tener la oportunidad de contribuir a la guerra de alguna manera y a la causa de los derechos de la mujer. Algunas mujeres se unieron porque era una de las pocas oportunidades que tenían para ayudar a la guerra; otras lo vieron como una rara oportunidad de aventura en un mundo que hasta entonces ofrecía a las mujeres muy pocas oportunidades; y todas compartían, en distintos grados, el deseo de mejorar la suerte de las mujeres. Se recaudaron más de 500.000 libras esterlinas por todos los medios posibles para financiar la organización y, durante los años de guerra, se calcula que se salvaron cientos de miles de vidas de pacientes; todas ellas atendidas y asistidas por la SWH.
Los archivos de Elsie Inglis se conservan en la Biblioteca Mitchell de Glasgow. Allí también se puede encontrar una gran caja de cartón, ref. TD1734/20/4, que contiene numerosos relatos individuales de la huida desde Serbia.
Los archivos del Scottish Women's Hospital también se conservan en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la London School of Economics, ref. 2SWH. La Biblioteca de Mujeres también conserva un álbum de recortes sobre el Scottish Women's Hospital de la época, ref. 10/22. Los documentos de personas que formaron parte del SWH que ahora se conservan en la Biblioteca de Mujeres incluyen los documentos de Elsie Bowerman, ref. 7ELB, los documentos de Vera "Jack" Holme, ref. 7VJH, así como libros individuales, postales y fotografías relacionadas con el Scottish Women's Hospital y de varias de las mujeres que prestaron servicio.
La Colección de Trabajos de Mujeres del Museo Imperial de la Guerra contiene muchas fotografías del SWH.
Los materiales adicionales de los miembros del SWH se conservan en varias oficinas de archivo: las memorias de Katherine North née Hodges están en el Archivo Ruso de Leeds; los diarios de Mary Lee Milne están en la Biblioteca Nacional de Escocia , los documentos de Lilas Grant y Ethel Moir están en la Biblioteca Central de Edimburgo; los Archivos de Salud de Lothian contienen las cartas de Yvonne Fitzroy y más de sesenta documentos relacionados con el hospital; un álbum de fotografías relacionado con el Hospital de Mujeres Escocés en Salónica, 1907-1918 (ref RCPSG 74) se conserva en el Colegio Real de Médicos y Cirujanos de Glasgow , mientras que la Biblioteca Schlesinger , Universidad de Harvard, conserva los documentos de Ruth Holden . La Oficina de Registro Público de Irlanda del Norte también conserva documentos de los Hospitales de Mujeres Escocesas en Serbia, documentos ref D1982. La Biblioteca Nacional de Escocia conserva material fílmico de una unidad de hospitales de mujeres escoceses en acción [17] [18] y Scottish Screen tiene un documental mudo, "uno de los primeros documentales" de las actividades médicas y de enfermería de primera línea, filmado en las unidades de hospitales de mujeres escoceses en Villers-Cotterês y en Salónica . [19]
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