La Unidad Ostrovo era una unidad de hospital de campaña con la columna de transporte de los hospitales de mujeres de Escocia . Constaba de aproximadamente 200 tiendas de campaña [1] y estaba situado cerca del lago Ostrovo , Macedonia durante la Primera Guerra Mundial bajo el mando del ejército serbio . A menudo se le llamaba Unidad de América porque el dinero para financiarla procedía de Estados Unidos y, excepto por unos pocos puestos de vendaje, era el hospital aliado más cercano al frente.
La unidad se inauguró en septiembre de 1916 [2] poco después de la batalla de Malka Nidzhe (cordillera de Gornichevo). La cresta de Gornichevo formó las cumbres gemelas de Kaimaktsalan , a 7.700 y 8.200 pies sobre el nivel del mar. Esta cresta tuvo que ser capturada antes de que se pudiera recuperar Monastir ( Bitola en los mapas británicos modernos). La primera directora médica, la australiana Dra. Agnes Elizabeth Lloyd Bennett [2], registró el primer día que habían atendido 24 casos: "todos heridas terriblemente graves: fracturas abdominales, de tórax, de cabeza y fracturas compuestas". El 25 de septiembre escribió: "Ahora tenemos 160 casos, todos malos y es un trabajo terriblemente duro". Durante las primeras ocho semanas la Unidad América ingresó 425 casos de los cuales sesenta murieron.
La unidad estaba aproximadamente a noventa millas al oeste de Salónica y estaba en una hermosa ubicación. [3] Según su tercera CMO, la Dra. Isobel Emslie : "Se encontraba completamente aislado sobre un prado verde en el hueco de las colinas que se elevaban a cada lado; cerca había un grupo de olmos centenarios, hogar de familias de Grajos graznantes, y más allá de las tiendas blancas del hospital se encontraba el lago Ostrovo."
Miles Franklin escribió: "¡La luz del sol real sobre las colinas púrpuras! Azules como el cielo, altas y puntiagudas como dientes de gato, intensificaron un anhelo por los Bogongs Azules que fue conmovedor durante diez años". Franklin se inspiró para escribir una historia, By Far Kaimaktchalan y una pieza titulada Somewhere in the Balkans , pero no terminó ninguna de las dos. Ne Mari Nishta (No importa nada) sigue siendo su único relato terminado de su estancia allí. Se fue en febrero de 1918. [4]
La Unidad América era la unidad de los Hospitales de Mujeres de Escocia en la que prestaban servicios al menos diez mujeres australianas, entre ellas Agnes Bennett , Mary De Garis y el novelista Miles Franklin . [4] Otros australianos sirvieron en una unidad similar cerca de Salónica. La física médica angloirlandesa Edith Anne Stoney proporcionó apoyo con rayos X a la unidad mientras se encontraba en Salónica. Olive Smith , masajista británica e instructora física capacitada, se unió a la unidad con el Dr. Bennett al principio y trabajó en el quirófano y la recepción, pero murió de malaria el 6 de octubre de 1916. [5]
En palabras de la Dra. Isobel Emslie: "El espíritu de esta unidad era muy agradable; la gran y feliz familia de mujeres dependía tan enteramente de sus propios recursos que formaba un cuerpo muy unido. La mayoría de las hermanas habían estado tan a los serbios que habían aprendido el idioma y simpatizaban plenamente con ellos. El nuestro era un hospital del ejército serbio y recibíamos nuestras órdenes directamente desde el cuartel general del ejército ". En el puesto de avituallamiento avanzado, situado tres horas más arriba en Kaimaktsalan, la unidad atendió a las bajas directamente desde el campo de batalla. El Dr. Bennett escribió sobre el coraje de las niñas durante el bombardeo. Sin embargo, la malaria y la disentería afectaron tanto al personal que la estación se cerró en septiembre de 1917.
El 30 de septiembre de 1918, la unidad recibió la noticia del armisticio con Bulgaria y en la mañana del 23 de octubre la unidad partió hacia el norte de Serbia con un convoy de nueve vehículos en un viaje de 311 kilómetros. Todo el personal hizo el viaje y la unidad se instaló en un cuartel militar abandonado en Vranje . La unidad estuvo en funcionamiento hasta octubre de 1919. Cincuenta y dos de los miembros de la Unidad Vranje fueron condecorados con la Cruz Roja Real y varios también recibieron la Orden de San Sava .
