Laura Margaret Hope (3 de mayo de 1868 - 14 de septiembre de 1952), anteriormente Laura Margaret Fowler , fue una cirujana australiana que trabajó en el Hospital Infantil de Adelaida y fue cirujana interna. Sirvió en la Primera Guerra Mundial como médica en Serbia, antes de ser capturada y pasar tres meses como prisionera de guerra. Fue galardonada con la Cruz Samaritana Serbia. Dedicó más de treinta años al trabajo médico y misionero bautista en Bengala y Serbia , por lo que recibió la medalla Kaisar-i-Hind.
Hope fue la primera mujer en graduarse en medicina y cirugía en la Universidad de Adelaida y la primera cirujana de Australia. [1]
Hope nació con el nombre de Laura Margaret Fowler en Mitcham, un suburbio de Adelaida (Australia del Sur), hija de George Swan Fowler y Catherine Janet Lamb, ambos de origen escocés . De niña, ayudó a su padre, un exitoso comerciante mayorista de alimentos, a criar sanguijuelas para venderlas a los farmacéuticos en la finca familiar de Glen Osmond . [2]
Hope recibió una educación privada, inicialmente asistió a la escuela privada de Madame Marval en Adelaida, así como a escuelas en Inglaterra, mientras que su hermano asistía a la Universidad de Cambridge . La familia regresó a Adelaida en 1884 y ella se matriculó en 1886. [1]
En 1887, Hope se convirtió en la primera mujer en matricularse en medicina en la Universidad de Adelaida. Recibió el premio Elder y se graduó en Medicina y Cirugía en 1891. [1]
Hope fue nombrada cirujana interna en el Hospital Infantil de Adelaida , donde trabajó hasta que convenció a su prometido, el Dr. Charles Henry Standish Hope (1861-1942), para que viajara con ella a realizar trabajo misionero en la India, por lo que se casaron el 4 de julio de 1893 y viajaron a Bengala. [1]
Hope pasó muchos años trabajando en misiones en la India , particularmente en Bengala , donde, con Charles, pasaría 30 años brindando asistencia médica a la comunidad local. [1] La pareja trataba con frecuencia casos de fiebre tifoidea , cólera y malaria y Charles se hizo conocido por su experiencia en la realización de cirugías oculares. [2]
En 1915, Hope y Charles sirvieron en la Primera Guerra Mundial como médicos en los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior (SWH), ya que el Ejército australiano no alistaba médicos mujeres, solo enfermeras. [2] En septiembre de 1915, navegaron a Londres para ofrecerse como voluntarios en el SWH. Fueron destinados a Serbia en diferentes unidades, Charles estaba en una unidad en Valjevo dirigida por la doctora británica Alice Hutchinson , y 100 km al este, Hope fue destinada a una unidad en Mladanovatz . Su unidad era un hospital de 300 camas comandado por la doctora escocesa Beatrice McGregor. A su llegada el 10 de octubre, fue recibida y recibida por Elsie Inglis , la fundadora del SWH. Hope se puso a trabajar de inmediato para ayudar a los médicos con una acumulación de trabajo, muchos heridos tenían gangrena gaseosa en sus heridas que requerían operaciones. La unidad de Charles en Valjevo tuvo que evacuar su unidad hospitalaria de 500 camas, en tren, casi inmediatamente después de su llegada, y la unidad de Hope fue evacuada a Kragujevac poco después, el 12 de octubre. El primer día en el nuevo hospital, instalado en cobertizos de artillería, Hope observó el procedimiento para amputar miembros en cirugía, y al final de la semana había atendido a 180 pacientes. Después de 13 días, se les ordenó evacuar nuevamente, trasladándose a Kraljevo el 25 de octubre. El último día de octubre, Hope decidió unirse a Charles y su unidad, mientras evacuaban a Vrinjatcha Banja . Si se hubiera quedado con su unidad, habría tenido que decidir si unirse a la Gran Retirada Serbia , evacuando a los pacientes a través de caminos helados de mulas a través de las nevadas montañas albanesas y montenegrinas, o unirse a Inglis y otro personal que se quedó con los pacientes demasiado enfermos para ser trasladados, convirtiéndose en prisioneros de guerra . En cambio, con la unidad de Charles, la decisión fue tomada por ella. [3]
El 6 de noviembre, los enfermeros serbios del nuevo hospital que habían construido en Vrinjatcha Banja huyeron. Cuatro días después, durante la noche, Hope, Charles y los otros 32 miembros del personal médico se despertaron y descubrieron que el ejército austríaco había tomado posesión silenciosamente de la ciudad durante la noche. Ahora eran prisioneros de guerra. [3] Los captores alemanes hicieron que los prisioneros trabajaran con sus soldados heridos durante tres semanas, luego los obligaron a caminar 11 km en la nieve antes de subir a un tren hacia Krushevatz con la intención de que los pusieran a trabajar en un hospital austríaco. Como la ciudad había sido bombardeada recientemente, los alojaron en un hotel sucio. Inicialmente se les proporcionó un cuartel vacío y se les dijo que crearan un hospital, sin embargo, fueron transportados nuevamente unos días después a las 4 am del 4 de diciembre. Los subieron a un camión de ganado para un accidentado viaje de treinta y seis horas sin comida y sin dormir apenas, y cuando llegaron a Semendria fueron abucheados por los soldados alemanes mientras esperaban para cruzar el río Danubio hacia Hungría. Luego fueron transportados otros 150 km hasta Kevevara , donde los alojaron en dos habitaciones sin muebles con paja como camas. Pasaron allí la Navidad y el Año Nuevo, con una ración insuficiente de café, sopa aguada y pan agrio. Complementaron esto vendiendo algunas de sus pertenencias para comprar comida a los lugareños. Los lugareños fueron amables con ellos, contrabandeando comida cuando recogían leña o escondiendo huevos en sus cubos de pozo. A principios del nuevo año, al grupo se le dijo que su estatus había cambiado, ya no eran prisioneros de guerra, fueron "internados", transfiriéndolos a la responsabilidad de la policía que los confinó en cuartos aún más pequeños en la estación de policía. El 26 de enero de 1916, los pusieron en un tren para viajar 340 km hasta Keceskemet, donde permanecieron durante una semana, y luego abordaron otro tren y finalmente llegaron a la frontera suiza y la libertad el 8 de febrero de 1916. El grupo ondeó una bandera de la Union Jack en la ventana cuando llegaron, eufóricos de ser libres. Después de un período de respiro en Inglaterra , a Hope se le ofreció el papel de líder de otra unidad SWH como directora médica, que se desplegaría para ayudar al ejército serbio. Ella rechazó la oferta porque Charles había estado enfermo debido a la enfermedad de Bright y su mala salud mental. [3] En cambio, regresaron a la India y a sus esfuerzos misioneros en 1916. Ambos fueron galardonados con la Cruz Samaritana Serbia en 1918. [4] [2]
Antes de regresar a Adelaida con su esposo para jubilarse, Hope recibió la medalla Kaisar-i-Hind por su trabajo misionero. [5] Hope y Charles realizaron trabajo misionero en la Misión Bautista Australiana en Pubna , el Hospital Bautista de Misión de Nueva Zelanda, Chandpur , India, y la Misión Bautista de Bengala en Kalimpong . [6]
Hope murió el 14 de septiembre de 1952 en North Adelaide, Australia del Sur y no tuvo hijos. [2] Su marido falleció antes que ella en 1942. [7]
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