Millicent Sylvia Armstrong (1 de mayo de 1888 - 18 de noviembre de 1973) fue una dramaturga y granjera australiana que escribió principalmente sobre las experiencias de la vida en el campo a principios del siglo XX en Australia. Trabajó como celadora en la Primera Guerra Mundial en Francia y recibió la Cruz de Guerra por su valentía al rescatar a soldados heridos bajo fuego.
Armstrong nació en Waverley, Sydney, el 1 de mayo de 1888. Era la cuarta hija de William Harvey Armstrong, nacido en Irlanda, y Jeanie (née Williams), nacida en Tasmania. Se matriculó en francés y latín en 1905 e ingresó en la Universidad de Sydney para estudiar artes, siguiendo el ejemplo de sus dos hermanas mayores, Ina Beatrice y Helen Daphne. Se graduó con honores de primera clase en inglés en 1910. La hermana de Millicent, Helen, con quien colaboraría en obras de teatro y una novela, se graduó con honores de primera clase en francés, inglés y alemán en 1902.
En 1914, Armstrong viajó a Inglaterra para dedicarse a la escritura, pero se involucró en el trabajo de la Primera Guerra Mundial casi de inmediato. Trabajó como celadora de hospital tanto en Inglaterra como en Francia: en Inglaterra durante los dos primeros años de la guerra, y luego en Francia con los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior durante los últimos dos años y medio. [1] [2]
Ganó la Cruz de Guerra por su valentía al rescatar a soldados heridos bajo fuego. [2]
Fue durante su etapa como enfermera en el Hospital Auxiliar del Ejército N° 30 de Francia cuando «probé por primera vez las obras de teatro, en parte en francés y en parte en inglés, representadas en una u otra de las salas por el personal y por cualquiera de las beatas que estuvieran lo bastante bien como para sumarse a la diversión, para diversión del resto del hospital. ¡Nunca el público fue tan amable y fácil de entretener! Les gustaba todo, desde el melodrama más salvaje hasta la pantomima y los espectáculos de variedades». [3]
En 1919, después de la guerra, Armstrong regresó a Australia. En 1921, se hizo con un lote de tierra de un asentamiento de soldados en Clear Hills, Gunning, Nueva Gales del Sur . [4] La granja, que tenía 1028 acres, había pertenecido anteriormente al esposo de su hermana Ina. Colindaba con un terreno adquirido posteriormente por su hermana, Helen. Cultivaban verduras, flores, cerdos y lana juntos, pero se enfrentaron al endeudamiento y a muchas de las dificultades que enfrentaron otros que habían adquirido tierras a través del plan de asentamiento de soldados.
Tras la muerte de Helen en 1939, Millicent se convirtió en ganadera en Kirkdale, Yarra, cerca de Goulburn . En 1953, vivía en la ciudad de Goulburn, donde murió en 1973. [5]
Millicent Armstrong escribió obras de teatro y una novela inédita, Five Pretty Sisters , con su hermana Helen. [6] No sobrevive ninguno de sus escritos de la época de la guerra, pero las obras de teatro que escribió en Australia fueron bien recibidas y ganaron premios. Sobreviven once obras de teatro y algunas han sido reeditadas en colecciones.
La primera obra de posguerra de Armstrong fue Fire , que ganó el tercer premio en el concurso de dramaturgia del Sydney Daily Telegraph en 1923.
Ese mismo año, Drought , una obra sobre un granjero inmigrante macedonio que se suicida justo antes de que termine una sequía destructiva, ganó el Premio Rupert Brooke , instituido en 1919 por la Old Collegians Association del Presbyterian Ladies' College de Melbourne en conmemoración de la paz. [7] La obra fue elegida entre más de 100 presentaciones y ganó el premio a la mejor obra de un acto escrita por un australiano o neozelandés. [8] Se representó en el Playhouse, Melbourne, en junio de 1924. En 1934 fue uno de los tres ganadores de premios en la competencia de 1934 del International One-Act Play Theatre y se produjo en St Martin's Theatre , Londres el 3 de junio de 1934. Drought también fue transmitido desde Londres por la BBC el 11 de diciembre de 1934 y 3KZ (Melbourne) el 10 de mayo de 1938. [9] La obra fue publicada en Londres por Harrap, 1934: Prize One Act Plays y luego en una colección de obras de Armstrong, Plays in One Act en 1958.
También se publicaron en Plays in One Act Thomas , producida por primera vez en el Armidale Theatre Club, Armidale, Nueva Gales del Sur en 1959; y Penny Dreadful , producida por primera vez por el Diamond Valley Drama Group en el Arrow Theatre, Melbourne, el 8 de agosto de 1961.
La obra At Dusk fue publicada en 1937 en la colección Best Australian One-Act Plays editada por Tom Inglis-Moore y William Moore . Una obra dramática siniestra sobre dos hermanas que viven en el campo australiano, una de las cuales muere de miedo después de encontrarse con un hombre cruel de su pasado, se describe como "un saqueo de la 'mentalidad de frontera' que generalmente veía a las mujeres como salvadoras en lugar de víctimas de situaciones intolerablemente discriminatorias". [10] At Dusk tuvo una rica historia de representaciones y fue producida por la Sydney Drama Society el 23 de julio de 1938, por el Sydney Players' Club en 1939, la Maryborough Arts Society (5 de junio de 1954) y en el Napier Street Theatre, South Melbourne, c.1993. Fue presentada en gira por Phoenix Productions en 1956 (dir. Musgrave Horner), entre otras producciones.
Otras obras de Armstrong incluyen:
The Unfortunate Archibalds (1931) fue escrita con la hermana de Millicent, Helen.