El asentamiento de soldados fue el asentamiento de tierras en partes de Australia mediante el regreso de soldados dados de baja bajo planes de asentamiento de soldados administrados por los gobiernos estatales después de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Los asentamientos posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron coordinados por la Comisión de Asentamientos de Soldados de la Commonwealth .
Tales planes de asentamiento comenzaron inicialmente durante la Primera Guerra Mundial , y Australia del Sur promulgó legislación por primera vez en 1915. Esquemas similares ganaron impulso en toda Australia en febrero de 1916, cuando se celebró en Melbourne una conferencia de representantes del gobierno australiano y de todos los gobiernos estatales para considerar un informe. preparado por el Comité de Guerra del Parlamento Federal sobre el asentamiento de los soldados retornados en el territorio. El informe se centró específicamente en un proceso cooperativo federal-estatal de venta o arrendamiento de tierras de la Corona a soldados que habían sido desmovilizados tras el fin de su servicio en este primer conflicto global. [1] La reunión acordó que era función del gobierno australiano seleccionar y adquirir tierras, mientras que las autoridades del gobierno estatal procesarían las solicitudes y otorgarían asignaciones de tierras. [2]
Se utilizaron tierras de la Corona siempre que fue posible, pero se adquirieron muchas tierras. En 1924, se habían adquirido o asignado algo más de 24 millones de acres (97.000 km²). De esta cantidad, se compraron casi 6,3 millones de acres (25.000 km²) y 18 millones de acres (73.000 km²) fueron tierras de la Corona reservadas. A 23,2 millones de acres (93.900 km²) se les habían asignado 23.367 granjas en toda Australia. [3]
Además de apoyar a los soldados y marineros que regresaban de esas guerras, los distintos gobiernos también vieron la oportunidad de atraer tanto a australianos como a grupos específicos de personal de servicios aliados a algunas de las áreas remotas y poco habitadas de Australia. Aunque el Gobierno australiano tenía la responsabilidad de la defensa y, por tanto, podría haber asumido la responsabilidad de los soldados desmovilizados, fueron los estados los que asumieron la responsabilidad de la colonización de tierras y, por tanto, promulgaron planes separados de colonización de soldados. Los estados también quisieron asumir un papel activo en el reconocimiento de la contribución de los soldados. [4]
Además de los soldados, también pudieron acogerse al plan enfermeras y familiares de los soldados fallecidos. [5] Sin embargo, en los casos en que las mujeres tomaron tierras, a menudo tuvieron pocas posibilidades de tener éxito. Annie Smith, una enfermera que comenzó una granja lechera en Thorpdale , cerca de Moe , fue criticada repetidamente por los supervisores de Closer Settlement Board por tener que contratar mano de obra para realizar algunas de las tareas físicas más difíciles. La Junta hizo caso omiso del hecho de que la parcela que le habían asignado no tenía agua y que Smith a menudo obtenía mano de obra local de forma gratuita, intercambiando consejos de enfermería por trabajos puntuales. En 1926, Smith abandonó el lote, sin pensión de guerra y con una deuda creciente. Confundiendo la suposición de la Junta de que su condición de mujer soltera la hacía incapaz de realizar la tarea, los dos propietarios varones posteriores de la propiedad tampoco lograron rentabilizar la tierra. [6]
Las áreas que obtuvieron tales asentamientos incluyeron: [7]
Para el 30 de junio de 1924, un total de 23.367 soldados y marineros que regresaron se habían instalado en granjas de asentamiento en 23.275.380 acres (94.192 km²) en toda Australia según el siguiente desglose: [3]
El procedimiento de apoyar a esos soldados se repitió después de la Segunda Guerra Mundial y todos los gobiernos estatales australianos utilizaron las formas anteriores y enmendadas de tales leyes del parlamento para revitalizar el programa para esta nueva generación de soldados que regresaron.
En la mayoría de los casos, las tierras de la Corona, incluidas algunas tierras de las reservas aborígenes , se asignaron a soldados australianos que regresaban y, para comprar o arrendar dicho bloque, debían estar certificados como calificados y permanecer en esa tierra durante cinco años. De esta manera, a las áreas rurales remotas reservadas para tal asentamiento se les garantizó una expansión demográfica que quedó para aumentar la infraestructura en el área.
Los soldados que lograron obtener ese terreno tuvieron la oportunidad de comenzar una vida agrícola en una serie de actividades rurales, incluidas la lana , los lácteos , el ganado vacuno , los cerdos, las frutas, el forraje y los cereales . Estas asignaciones iniciales de tierras resultaron en triunfo para algunos y desesperación para otros. De hecho, específicamente después de la Primera Guerra Mundial, en algunos casos estos nuevos agricultores, incapaces de hacer frente a las variaciones climáticas de Australia y carentes de capital para aumentar el ganado o la calidad de vida, simplemente abandonaron la tierra y regresaron a los grandes pueblos y ciudades de donde procedían. habían venido. [10]
El éxito del programa aumentó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se mejoró la infraestructura necesaria para estos nuevos agricultores como resultado directo del aprendizaje de los errores cometidos durante y después de los primeros intentos de dicho asentamiento.
A pesar de que los aborígenes australianos lucharon junto a otras tropas australianas en ambas guerras mundiales, sólo un número muy pequeño de solicitudes indígenas tuvieron éxito, incluidas dos en Victoria y una en Nueva Gales del Sur. [11] En algunos casos, se arrebataron tierras a indígenas australianos, como en Coranderrk y la Reserva Cummeragunja . [12] [13] [14] [15] [16] [17]
Después de la Primera Guerra Mundial, los soldados que habían trabajado anteriormente en actividades de riego a lo largo del río Murray durante los años previos a la guerra regresaron y descubrieron que sus trabajos anteriores ya no estaban disponibles.
El gobierno de Australia del Sur respondió ya en 1915 con la primera de las leyes del parlamento diseñadas para repatriar y compensar a los militares que regresaban, y para satisfacer la necesidad política y económica de "patrocinar" el desarrollo de actividades agrícolas intensivamente productivas. Se informó a los soldados sobre la disponibilidad del plan a través de los medios de comunicación y en el material proporcionado tanto en los paquetes de reclutamiento como en la información general enviada a los hombres que sirven en el extranjero.
Los planes de asentamiento durante y después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial vieron cómo se desarrollaban propiedades especializadas en productos lácteos, uvas, hortalizas, cereales y pastos a lo largo del río en Cobdogla , Waikerie , Berri , Cadell , Chaffey y cerca de Renmark . [18]
Tras una serie de leyes relacionadas con el asentamiento de soldados, el gobierno de Australia del Sur introdujo la Ley de asentamiento de soldados licenciados de 1934 , que consolidó leyes como la Ley de Tierras de la Corona de 1929 y la Ley de Irrigación de 1930 en beneficio de cualquier soldado licenciado que hubiera servido en relación con el Gran Guerra y había sido miembro del Ejército o Armada Británica o de la Fuerza Imperial Australiana o de cualquier otra fuerza naval o militar levantada en cualquier parte del Imperio Británico para servir en esa Guerra, o a la viuda (que tenía hijos) de cualquiera que haya muerto o muera por heridas infligidas, accidente ocurrido o enfermedad contraída durante el servicio. [19] Se estableció una granja de entrenamiento en Pompoota para enseñar a los soldados las habilidades que necesitarían para tener éxito como agricultores. [20] La granja de capacitación fue una iniciativa de Samuel McIntosh, quien había observado los Village Settlements veinte años antes en los que a la gente desempleada de la ciudad se le proporcionaba tierra y se esperaba que pudiera limpiarla y cultivarla sin ninguna experiencia relevante en agricultura. [21]
Los planes de asentamiento después de la Segunda Guerra Mundial se ampliaron para incluir el área de riego de Loxton , que se convirtió en el plan de este tipo más grande en Australia del Sur, y a otra parte del área de Chaffey previamente desarrollada. La Liga de Servicios para Retornados (RSL, por sus siglas en inglés) presionó al gobierno estatal para que abriera más terrenos para los soldados que regresaron en Loxton, y los soldados que regresaron fueron informados sobre el plan en la RSL a través de folletos. Los planes de asentamiento después de la Segunda Guerra Mundial también llevaron al establecimiento de las nuevas ciudades de Parndana en la Isla Canguro y Padthway en el sureste del estado. [22]
Sin embargo, aunque los colonos de la Primera Guerra Mundial habían logrado sólo un mínimo de éxito, el beneficio de esa experiencia previa ayudó a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, particularmente en Loxton, a evitar algunos errores del pasado y, con la ayuda del Departamento de Tierras, la comunidad trabajó en conjunto. para sobrevivir y prosperar. Los planes de riego que finalmente llegaron vieron el advenimiento de las productivas huertas y viñedos que se volvieron tan importantes para la región en general tal como existe hoy. [23]
El Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur introdujo la Ley de Acuerdo para Soldados Retornados de 1916 poco después de la reunión combinada de Australia y el Estado celebrada en Melbourne a principios de ese año (ver arriba). Los soldados que habían servido fuera de Australia, ya sea como parte de las Fuerzas Imperiales Australianas o como parte del Servicio de Defensa Británico y que habían sido dados de baja con honores, eran elegibles para solicitar Tierras de la Corona. Se trataba de tierras que el gobierno australiano había adquirido en virtud de las Leyes de Liquidación Más Cercana, la Ley de Irrigación Murrumbidgee , o que estaban disponibles como parte de la enajenación general en virtud de la Ley de Consolidación de Tierras de la Corona. [24]
Los ex militares debían solicitar dichos terrenos completando la documentación adecuada y, si tenían éxito, un soldado podía obtener asistencia financiera adicional para limpiar, cercar, drenaje, suministro de agua y otras mejoras del terreno, así como para la construcción de edificaciones y la compra de ganado, semillas, aperos, plantas y material similar necesarios para la ocupación y desarrollo del terreno.
En 1917, el gobierno estatal consideró oportuno promulgar la Ley (enmienda) de solución de soldados retornados, que amplió la definición de soldados retornados para incluir a aquellos que no se habían alistado en Australia y aquellos que no habían servido en el extranjero, además de prever posibles categorías adicionales. de soldados.
¿En el periodo octubre 1917 – junio 1920?, [ ¿ cuándo? ] Se iniciaron doce proyectos de asentamiento de soldados. Las áreas de proyectos incluyeron Bankstown y Seven Hills en el área metropolitana exterior [25] y las zonas rurales Glen Innes , Hillston y Batlow . Las industrias iniciadas incluyeron aves de corral , horticultura , cerdos , frutas y horticultura . La propiedad pastoral Dirnaseer se subdividió en 1919 para un asentamiento de soldados.
Nueva Gales del Sur también repitió el proceso después de la Segunda Guerra Mundial con asentamientos que comenzaron en áreas como Dareton .
La Ley de Asentamiento de Soldados Licenciados de 1917 estableció un plan. Entre 1918 y 1934, a 11.639 militares que regresaron se les asignaron bloques en virtud de este plan de asentamiento de soldados. [4] La mayoría se asentaron en Mallee (tanto en tierras secas como en propiedades irrigadas), South Gippsland , el distrito occidental , Central Gippsland cerca de Maffra y Sale y en el valle de Goulburn . [26]
Durante la década de 1920, los colonos soldados lucharon y de los bloques asignados según el plan, sólo el sesenta y uno por ciento estaban en bloques en 1934. [4] En 1939, el 60% había abandonado sus bloques. [26] El plan fue criticado por una Comisión Real de Victoria en 1925 y una investigación posterior del gobierno australiano. La Comisión Real identificó cuatro razones principales del fracaso de los colonos soldados:
También se afirmó que a los soldados que regresaron se les asignaron lotes de tierra sin haber demostrado su capacidad para administrar una granja. [4]
El plan de colonos soldados en Red Cliffs, Victoria, tuvo mucho éxito. [27]
Numurkah se convirtió en la sede del área de asentamiento de soldados de Murray Valley, uno de los asentamientos de soldados más grandes de Australia. [28]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Plan de Asentamiento de Soldados se perfeccionó a la luz de los fracasos del pasado. Los bloques eran más grandes, se seleccionaron con más cuidado y se proporcionaron carreteras, viviendas y vallas a los posibles colonos. [26]
El plan de asentamiento de Heytesbury fue uno de los últimos planes de asentamiento de soldados a gran escala en Victoria.
En Australia Occidental, el Plan de Asentamiento de Tierras del Servicio de Guerra instaló a cientos de soldados en Wheatbelt y la región suroeste. [29] Inicialmente, el gobierno compró, mejoró y subdividió granjas total y parcialmente desarrolladas, que luego se vendieron a los soldados que regresaron. También se ofrecieron préstamos. [30]
En 1949, el precio de la tierra aumentó considerablemente, por lo que el gobierno comenzó a desarrollar tierras vírgenes de la Corona en el sur del estado.
En 1957 se encargó del proyecto una comisión real. [31]
En 1958, la demanda de tierras por parte de ex militares había disminuido, pero el plan había tenido tanto éxito que el gobierno se mostró reacio a ponerle fin, por lo que lo abrió a todos los civiles. [32] Esto continuó hasta 1969, cuando un exceso de trigo obligó al gobierno a imponer cuotas a la siembra de trigo. [33]
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