Elsie Edith Bowerman (18 de diciembre de 1889 - 18 de octubre de 1973) fue una abogada, sufragista , activista política y sobreviviente del RMS Titanic británica.
Elsie Edith Bowerman nació en Tunbridge Wells , Kent, hija única de William Bowerman y su esposa Edith Martha Barber. [1] Su padre, William, era un próspero hombre de negocios y murió cuando Elsie tenía cinco años. Asistió a Wycombe Abbey como interna desde la edad de 11 años en 1901, convirtiéndose en la estudiante más joven allí. [2] Más tarde escribió la biografía de Frances Dove , su directora durante su estancia en Wycombe. Después de pasar un tiempo en París, Elsie continuó su educación en el Girton College, Cambridge , donde estudió para el examen final de lenguas medievales y modernas y recibió una clase II en sus exámenes finales en 1911.
Mientras estuvo en Girton, se convirtió en una sufragista comprometida , participando en activismo informal, como otorgar votos para mujeres a otras personas y organizar eventos sufragistas para sus pares. Una vez, Emmeline Pankhurst se quedó a pasar la noche con ella cuando dio una charla en la cercana Cambridge. A pesar de ser un miembro activo de la WSPU , no hay registros de que Elsie participara en la militancia en ese momento.
Elsie hizo campaña en nombre de la WSPU en las elecciones generales de 1910. Se dirigió a un mitin al aire libre ante una audiencia de 1000 personas en Hastings , junto con Evelyn Wharry y Victor Duval . [3]
Poco después de las elecciones generales de 1910, las sufragistas acordaron una tregua con la militancia para darle a la Ley de Conciliación, una iniciativa multipartidaria para conceder una forma limitada de sufragio femenino, la mejor oportunidad de éxito. Esta tregua duró hasta noviembre de 1910, cuando el Gobierno anunció que no dedicaría más tiempo a la Ley. En respuesta, las sufragistas marcharon en la Plaza Parlamentaria y se enfrentaron con la policía en un evento conocido como el Viernes Negro . La madre de Elsie, Edith, que también era miembro de la WSPU, participó en este evento. Más tarde le dijo a la autora Antonia Raeburn que "un policía cercano [le] dio un golpe en la cabeza. Me agarró del pelo y me arrojó a un lado y dijo: '¡Muérete entonces!'. Después descubrí que se había utilizado tanta fuerza que mis horquillas estaban dobladas en dos en mi pelo y mi abrigo de piel de foca estaba hecho trizas". [4]
En 1914, Elsie fue nombrada organizadora del distrito de Eastbourne para la WSPU.
El 10 de abril de 1912, Elsie Bowerman y su madre Edith abordaron el RMS Titanic en Southampton como pasajeras de primera clase [1] en la cabina 33 de la cubierta E, para un viaje a Estados Unidos y Canadá para ver a los parientes de su padre en América del Norte. Ambas mujeres habían sido activas en el activismo por el sufragio hasta su partida; el sábado antes de zarpar, Elsie asistió a una reunión al aire libre en Hastings en apoyo de la causa. [5] Aunque inicialmente se informó de su desaparición, ambas mujeres fueron rescatadas en el bote salvavidas 6 , junto con Molly Brown y Frederick Fleet , el vigía del barco que originalmente había avistado el iceberg. La revista sufragista, Votes for Women , celebró su supervivencia, afirmando que eran "trabajadoras muy entusiastas de la causa". [6] Después del desastre del Titanic , llegaron a Estados Unidos y continuaron con sus planes de visitar Columbia Británica , Klondyke y Alaska .
Durante la Primera Guerra Mundial, Bowerman todavía estaba estrechamente asociada con los Pankhurst, ayudando a organizar la Procesión de Guerra de Mujeres en julio de 1916. Luego, Evelina Haverfield le pidió que se uniera a los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior . [ cita requerida ] Elsie trabajó como ordenanza en Serbia durante 1916 y 1917, y en su camino de regreso a Inglaterra fue testigo de los comienzos de la Revolución rusa en Petrogrado en marzo de 1917.
Después de la emancipación parcial de las mujeres en la Ley de Representación del Pueblo de 1918 y en el Parlamento (Ley de Cualificación de las Mujeres) de 1918 , Christabel Pankhurst decidió presentarse como candidata parlamentaria en las elecciones generales de 1918. Pankhurst se presentó como candidata del Partido de las Mujeres , un sucesor efímero de la WSPU, en Smethwick . El Partido de las Mujeres fue formado por Christabel y Emmeline Pankhurst y sus políticas contenían una mezcla de feminismo y propaganda nacionalista. Elsie, que habría cumplido 30 años cuatro días después de las elecciones generales y, por lo tanto, según los requisitos de edad de la Ley de Representación del Pueblo de 1918, no era elegible para votar, actuó como agente electoral de Christabel .
Junto con su compañera ex sufragista Flora Drummond , Elsie cofundó el Gremio de Mujeres del Imperio a finales de 1919 o principios de 1920. En 1925, el grupo afirmaba tener 20.000 miembros. [7] Esta organización era antifascista, anticomunista y proconservadora. [8] El Gremio se oponía a los sindicatos, argumentando que las huelgas y los cierres patronales contribuían al desempleo de posguerra. The Scotsman llamó al Gremio "una de las organizaciones más activas para contrarrestar la propaganda comunista o bolchevique en Escocia hoy". [9]
En abril de 1926, el Gremio organizó una gran procesión para protestar contra el malestar industrial que pronto conduciría a la huelga general en Londres bajo el lema "Las mujeres se unen para salvar la nación". [10] Elsie escribió al editor de The Spectator para publicitar el evento; afirmando que se esperaba que asistieran "20.000 mujeres", y enfatizando que las asistentes "son las esposas de trabajadores que han tenido experiencia personal de huelgas y saben las dificultades que significan". [11]
La Ley de Descalificación Sexual (Remoción) de 1919 permitió que las mujeres se convirtieran en abogadas y solicitors por primera vez. Elsie estuvo entre las primeras cohortes de abogadas. Se unió a Middle Temple y fue convocada al colegio de abogados en 1924, ejerciendo hasta 1938. [2] Fue la primera abogada en comparecer en Old Bailey , en un caso en el que formó parte de un equipo de acusación contra Harry Pollitt , un destacado comunista, por difamación. [2] También ejerció en el Circuito Sureste , una de las rutas regionales por las que viajaban los abogados en Inglaterra y Gales. Elsie escribió un libro legal titulado The Law of Child Protection .
En 1947 viajó a Estados Unidos para ayudar a crear la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer . A su regreso, vivió cerca de su madre en St Leonards-on-Sea y luego se mudó a una casa de campo cerca de Hailsham, donde murió tras sufrir un derrame cerebral.
Los archivos de Elsie Bowerman se encuentran en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la London School of Economics, ref. 7ELB [ enlace muerto permanente ]