La Biblioteca de Mujeres es la principal biblioteca y museo de Inglaterra sobre las mujeres y el movimiento de mujeres , y se concentra en Gran Bretaña en los siglos XIX y XX. Tiene una historia institucional como colección coherente que se remonta a mediados de la década de 1920, aunque su colección "central" data de una biblioteca establecida por Ruth Cavendish Bentinck en 1909. Desde 2013, la biblioteca está bajo la custodia de la London School of Economía y Ciencias Políticas (LSE), que gestiona la colección como parte de la Biblioteca Británica de Ciencias Políticas y Económicas en un área dedicada conocida como Biblioteca de Mujeres.
Las colecciones impresas de la Biblioteca de Mujeres contienen más de 60.000 libros y folletos, más de 3.500 títulos periódicos (series de revistas y diarios) y más de 500 fanzines . Además de los trabajos académicos sobre la historia de la mujer , hay biografías, obras populares, publicaciones gubernamentales y algunas obras literarias. También hay extensas colecciones de recortes de prensa . [1]
La colección del museo de la biblioteca contiene más de 5.000 objetos, incluidos más de 100 carteles, fotografías, carteles, insignias, textiles y cerámicas de campañas sufragistas y modernas. Hay más de 500 archivos personales y organizacionales, cuyo tamaño varía entre uno y varios cientos de cajas. [1]
En febrero de 2007, las colecciones de la Biblioteca de Mujeres fueron designadas por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos por su "destacada importancia nacional e internacional" (el Plan de Designación ahora está supervisado por el Consejo de las Artes ). [2] En 2011, elementos de los archivos del sufragio femenino conservados en la Biblioteca de la Mujer se inscribieron en el Registro de la Memoria del Mundo del Reino Unido de la UNESCO como "Patrimonio documental del movimiento por el sufragio femenino en Gran Bretaña, 1865-1928". [3]
La Biblioteca de la Mujer tiene sus raíces en la Sociedad de Londres para el Sufragio de la Mujer , un grupo establecido en 1867 para hacer campaña por el derecho al voto . La colección "central" [4] era la biblioteca Cavendish-Bentinck, fundada en 1909 por Ruth Cavendish Bentinck . [5] La colección fue organizada por la bibliotecaria inaugural, Vera Douie , que fue nombrada el 1 de enero de 1926. En ese momento, y durante muchos años después, se llamó Biblioteca del Servicio de la Mujer, de acuerdo con el nombre de la sociedad que desde el estallido de la Primera Guerra Mundial se había llamado Sociedad de Londres para el Servicio de la Mujer. Douie permaneció en el cargo durante 41 años, tiempo durante el cual tomó una pequeña pero interesante biblioteca social y la convirtió en un recurso importante con reputación internacional.
Originalmente estaba ubicado en una taberna reformada en Marsham Street , Westminster , que en la década de 1930 se convirtió en Women's Service House, un importante centro para mujeres a poca distancia del Parlamento. Entre los miembros de la sociedad y la biblioteca se encontraban escritores como Vera Brittain y Virginia Woolf , así como políticos, entre los que destaca Eleanor Rathbone . Woolf escribió sobre la biblioteca a Ethel Smyth : "Creo que es casi el único depósito satisfactorio para las guineas [dinero] perdidas". [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial sufrió daños por bombas y la biblioteca no tuvo una sede permanente hasta 1957, cuando se trasladó a Wilfred Street, cerca de la estación de tren Victoria . En ese momento, la sociedad y la biblioteca habían cambiado sus nombres a Sociedad Fawcett y Biblioteca Fawcett, en conmemoración de la líder del sufragio no militante Millicent Garrett Fawcett , y de su hija, Philippa Fawcett , una influyente educadora y partidaria financiera de la sociedad.
En la década de 1970, a la Sociedad Fawcett le resultó cada vez más difícil mantener la biblioteca. En 1977, pasó a manos del Politécnico de la Ciudad de Londres, que en 1992 se convirtió en la London Guildhall University . [7] [8] Posteriormente, la biblioteca pasó casi 25 años en un sótano estrecho cada vez más propenso a inundaciones, mientras aumentaba considerablemente su stock, su base de usuarios y sus contactos con otros recursos similares tanto a nivel nacional como internacional.
Se hizo cada vez más evidente que estas instalaciones no eran adecuadas para almacenar la colección, y se lanzó un proyecto para mejorar el alojamiento del material y aumentar el acceso a la biblioteca por parte del público en general. En 1998, el Fondo de Lotería del Patrimonio otorgó una subvención de 4,2 millones de libras esterlinas a la Universidad para un nuevo edificio de biblioteca. [9] El lugar elegido, en Old Castle Street, Aldgate , en el East End de Londres, solía ser un lavadero , un lugar de trabajo femenino, y los arquitectos mantuvieron su fachada . Cambiando su nombre de "Biblioteca Fawcett" a "Biblioteca de Mujeres", la nueva institución se abrió al público en febrero de 2002. [10] Su nueva casa construida expresamente por Wright & Wright Architects , que abarca una sala de lectura con estanterías abiertas, una sala de exposiciones, varios espacios educativos y un almacén de colecciones especializado recibió un premio del Real Instituto de Arquitectos Británicos . [11] En agosto del mismo año, la Universidad Guildhall de Londres se fusionó con la Universidad del Norte de Londres para convertirse en la Universidad Metropolitana de Londres . [8]
Bajo los auspicios de LMU, la Biblioteca de Mujeres organizó un programa cambiante de exposiciones en su espacio museístico; Los temas incluyeron el sufragio femenino, las reinas de belleza, el trabajo de oficina, la política de los 80, la liberación de la mujer, el trabajo de las mujeres y las artesanías domésticas de las mujeres. Su programa de exposición y educación sobre la prostitución fue incluido en la lista larga del Premio Gulbenkian de 2007 . [12] Realizó charlas públicas, proyectó películas, organizó grupos de lectura y cursos cortos, ofreció visitas guiadas y trabajó con escuelas y grupos comunitarios.
Tres personas fueron reconocidas por el sistema de honores del Reino Unido por su trabajo en la biblioteca: Vera Douie OBE; [13] David Doughan MBE (Servicios de Estudios de la Mujer); [14] y Jean Florence Holder MBE (por el servicio voluntario en la Biblioteca de Mujeres). [15]
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En la primavera de 2012, la Universidad Metropolitana de Londres, argumentando que gran parte del uso de la biblioteca procedía de fuera de la universidad, anunció que había decidido intentar encontrar un nuevo hogar, propietario o patrocinador para los fondos de la biblioteca y amenazó con reducir los servicios a uno. día por semana si no se pudiera encontrar dicho patrocinador. La Universidad también esperaba convertir el edificio de la biblioteca para albergar una sala de conferencias. [16] La sucursal de UNISON en el Met de Londres organizó una campaña para salvar la biblioteca de las mujeres . Su objetivo era mantener intactas las colecciones de la Biblioteca de Mujeres, conservar la experiencia de su personal y permanecer en su edificio exclusivo. [17] Una petición contra la reducción o el cierre de la biblioteca finalmente atrajo más de 12.000 firmas. Llamó a la Biblioteca de Mujeres "una de las bibliotecas especializadas más magníficas del mundo" y un "bien nacional". [18]
La Universidad invitó a presentar ofertas a las instituciones interesadas y la propuesta de la London School of Economics (LSE) resultó ser la más aceptable. Garantizaba preservar, mantener y desarrollar las colecciones como una entidad individual dentro de la Biblioteca Británica de Ciencias Políticas y Económicas , con una sala de lectura y un espacio de archivo dedicados. La LSE también ofreció empleo continuo a los miembros del personal permanente que desearan permanecer en la biblioteca. La transferencia entró en vigor el 2 de enero de 2013. El edificio existente no fue entregado, pero siguió siendo parte de la Universidad Metropolitana de Londres.
Los archivos personales conservados en la Biblioteca de Mujeres incluyen los de Lesley Abdela , Adelaide Anderson , Elizabeth Garrett Anderson , Louisa Garrett Anderson , Margery Corbett Ashby , Lydia Becker , Helen Bentwich , Rosa May Billinghurst , Chili Bouchier , Elsie Bowerman , Josephine Butler , Barbara Cartland , Jill Craigie , Emily Wilding Davison , Charlotte Despard , Emily Faithfull , Millicent Garrett Fawcett , Vida Goldstein , Teresa Billington-Greig , Elspeth Howe , Hazel Hunkins Hallinan , Mary Lowndes (ver también Artists' Suffrage League Papers), Constance Lytton , Harriet Martineau , Edith How-Martyn , Angela Mason , Hannah More , Helena Normanton , Eleanor Rathbone , Claire Rayner , Sheila Rowbotham , Maude Royden , Myra Sadd Brown , Nancy Seear, Baroness Seear , Elaine Showalter , William Thomas Stead , Mary Stott , Louisa Twining y Henry Wilson .
Los archivos de organización y campaña incluyen la Sociedad Fawcett , la Liga de Sufragio de Artistas , varios conjuntos de documentos relacionados con el Campamento de Paz de Mujeres de Greenham Common , la Alianza Internacional de Mujeres , Miss Gran Bretaña , la Sociedad de Londres para el Sufragio de las Mujeres, la Unión Nacional de Mujeres Sociedades de sufragio , Registro Nacional de Mujeres , Familias Monoparentales , Gingerbread , campañas para la derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas , especialmente la Asociación para la Higiene Moral y Social, el Consejo Internacional de Mujeres , el Consejo de Puertas Abiertas , los Hospitales Escoceses de Mujeres para Extranjeros. Service, Six Point Group , Women's Freedom League , Women in Black UK, National Federation of Women's Institutes , Women's National Anti-Suffrage League y Women's Tax Resistance League .
Los Amigos de la Biblioteca de Mujeres también han desempeñado un papel vital en la promoción y garantía del crecimiento y reconocimiento continuos de la Biblioteca de Mujeres. Los Amigos de la Biblioteca de Mujeres han apoyado a la biblioteca durante más de 30 años y durante muchas circunstancias cambiantes. Los miembros recaudan fondos muy necesarios para mejorar las colecciones y han comprado artículos raros en subastas, han financiado la digitalización de entrevistas grabadas y han patrocinado exposiciones. También organizan visitas a lugares y colecciones de especial interés en la historia de la mujer británica. [19]
51°30′53″N 0°06′57″O / 51.514698°N 0.115818°W / 51.514698; -0.115818