Josephine Elizabeth Butler ( de soltera Gray ; 13 de abril de 1828 - 30 de diciembre de 1906) fue una feminista y reformadora social inglesa de la época victoriana . Hizo campaña por el sufragio femenino , el derecho de las mujeres a una mejor educación, el fin de la cobertura en la ley británica, la abolición de la prostitución infantil y el fin de la trata de mujeres jóvenes y niños para la prostitución europea .
Gray creció en una familia progresista acomodada y políticamente conectada, lo que la ayudó a desarrollar una fuerte conciencia social e ideales religiosos firmemente arraigados. Se casó con George Butler , un teólogo y maestro de escuela anglicano, y la pareja tuvo cuatro hijos, el último de los cuales, Eva, murió al caer de una barandilla. La muerte fue un punto de inflexión para Butler, y centró sus sentimientos en ayudar a los demás, empezando por los habitantes de un asilo local . Comenzó a hacer campaña por los derechos de las mujeres en la legislación británica. En 1869 se involucró en la campaña para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas , legislación que intentaba controlar la propagación de enfermedades venéreas —particularmente en el ejército británico y la Marina Real— mediante el examen médico forzoso de supuestas prostitutas, un proceso que ella describió como quirúrgico. o colza de acero. La campaña logró su éxito final en 1886 con la derogación de las Leyes. Butler también formó la Federación Abolicionista Internacional , una organización europea para combatir sistemas similares en el continente.
Mientras investigaba el efecto de las leyes, Butler quedó consternado de que algunas de las prostitutas tuvieran tan solo 12 años y de que existiera una trata de esclavos de mujeres jóvenes y niños desde Inglaterra al continente con el fin de prostituirse. Una campaña para combatir la trata condujo a la destitución del jefe de la Police des Mœurs belga , y al juicio y encarcelamiento de su adjunto y de 12 propietarios de burdeles, todos ellos involucrados en el tráfico. Butler luchó contra la prostitución infantil con la ayuda del editor de campaña de The Pall Mall Gazette , William Thomas Stead , quien le compró a su madre una niña de 13 años por £5. La protesta posterior condujo a la Ley de enmienda del derecho penal de 1885 , que elevó la edad de consentimiento de 13 a 16 años e introdujo medidas para evitar que los niños se prostituyan. Su última campaña fue a finales de la década de 1890, contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas que seguían aplicándose en el Raj británico .
Butler escribió más de 90 libros y folletos a lo largo de su carrera, la mayoría de los cuales apoyaron su campaña, aunque también produjo biografías de su padre , su marido y Catalina de Siena . El feminismo cristiano de Butler es celebrado por la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor y por representaciones de ella en las vidrieras de la Catedral Anglicana de Liverpool y la Iglesia de San Olave en la City de Londres . Su nombre aparece en el Reformers Memorial en el cementerio de Kensal Green , Londres, y la Universidad de Durham nombró una de sus universidades en su honor. Sus estrategias de campaña cambiaron la forma en que las feministas y sufragistas llevaron a cabo luchas futuras, y su trabajo atrajo al medio político a grupos de personas que nunca antes habían estado activos. Después de su muerte en 1906, la líder feminista Millicent Fawcett la aclamó como "la inglesa más distinguida del siglo XIX". [1]
Josephine Gray nació el 13 de abril de 1828 en Milfield , Northumberland . Era la cuarta hija y el séptimo hijo de Hannah ( de soltera Annett) y John Gray , un agente inmobiliario y experto agrícola, [2] [3] [a] que era primo del primer ministro reformista británico , Lord Gray . [5] En 1833, John fue nombrado director de Greenwich Hospital Estates en Dilston, cerca de Corbridge , Northumberland, y la familia se mudó a la zona, [4] donde John actuó como principal agente político de Lord Grey en Northumberland. [5] En este papel, John promovió las opiniones políticas de su primo a nivel local, incluido el apoyo a la emancipación católica , la abolición de la esclavitud , la derogación de las Leyes del Grano y la reforma de las leyes de pobres . [5] A Josephine le enseñaron en casa antes de completar sus estudios en un internado en Newcastle upon Tyne al que asistió durante dos años. [6]
John trataba a sus hijos por igual dentro del hogar. Los educó en política y cuestiones sociales y los expuso a varios visitantes políticamente importantes. [7] El trabajo político y la ideología de John tuvieron una fuerte influencia en su hija, al igual que la enseñanza religiosa que recibió de su madre; [8] los antecedentes familiares y los círculos en los que se movía formaron una fuerte conciencia social y una firme fe religiosa. [9]
Aproximadamente a la edad de 17 años, Gray atravesó una crisis religiosa, que probablemente se debió a un incidente en el que descubrió el cuerpo de un suicida mientras montaba a caballo. [10] [b] Se desilusionó con su asistencia semanal a la iglesia y describió al vicario local como "un hombre honesto en el púlpito... [que] nos enseñó lealmente todo lo que probablemente él mismo sabía acerca de Dios, pero cuyas palabras no rozar siquiera el borde del profundo descontento de mi alma". [12] Después de su crisis, Gray no se identificó con ninguna corriente del cristianismo y siguió siendo crítica con la iglesia anglicana . [13] Más tarde escribió que "desde la infancia absorbió las ideas más amplias del cristianismo vital, sólo que era cristianismo. No tengo mucha simpatía por la Iglesia " . [14] Ella comenzó a hablar directamente a Dios en sus oraciones:
Le hablé en soledad, como una persona que podía responder. ... No os imaginéis que en estas ocasiones me exaltaba; Había mucho dolor en tal esfuerzo y se requería una determinación tenaz. Tampoco fue un sentimiento devocional lo que me impulsó a seguir adelante. Era un deseo de conocer a Dios y mi relación con Él. [15]
A mediados de 1847, Gray visitó a su hermano en el condado de Laois , Irlanda. Fue en el apogeo de la Gran Hambruna y la primera vez que entró en contacto con el sufrimiento generalizado entre los pobres; sus experiencias la afectaron profundamente [16] [17] y luego recordó que "cuando era niña, no tenía idea del significado completo de la miseria que veía a mi alrededor, pero se imprimió en mi cerebro y en mi memoria". [18]
En 1850, Gray se había acercado a George Butler , miembro del Exeter College, Oxford , a quien había conocido en varios de los bailes organizados en el condado de Durham . [19] [c] En octubre de ese año, George le enviaba poemas escritos por ella misma; la pareja se comprometió en enero de 1851 y se casó en enero de 1852. Los Butler se establecieron en 124, High Street, Oxford . [21] George era un erudito y clérigo y compartía con su esposa el compromiso con las reformas liberales y el amor por la cultura italiana. [19] La pareja también tenía una fuerte creencia cristiana y Josephine Butler escribió más tarde sobre su esposo que a menudo "oraban juntos para que se produjera una revolución santa y que el Reino de Dios pudiera establecerse en la tierra". [22]
En noviembre de 1852, los Butler tuvieron un hijo, George Gray Butler, seguido de un segundo, Arthur Stanley, conocido como Stanley, en mayo de 1854. [23] Los recuerdos posteriores de Butler sobre Oxford eran los de una comunidad encerrada y misógina carente de vida familiar; A menudo era la única mujer en las reuniones sociales y escuchaba con ira lo que su biógrafa Judith Walkowitz describe como "la aceptación abierta del doble rasero por parte de los caballeros de la universidad". [2] Butler se sintió ofendido por una discusión sobre la publicación en 1853 de la novela Ruth de Elizabeth Gaskell , en la que la heroína es seducida por un hombre de recursos y posteriormente abandonada. Butler vio que los conversadores masculinos consideraban natural que "se hablara de un error moral en una mujer como algo inmensamente peor que en un hombre"; [24] decidió no expresar sus sentimientos sobre este punto sino "hablar poco con los hombres, pero mucho con Dios". [25] Como medida más práctica, ella y George comenzaron a ayudar a muchas de las mujeres caídas de Oxford e invitaron a algunas a vivir en su casa. Un caso en el que estuvieron involucrados se refería a una joven que cumplía condena en la prisión de Newgate . La había seducido un catedrático de la universidad que posteriormente la abandonó; la mujer había asesinado a su bebé desesperada. Los Butler se pusieron en contacto con el gobernador de Newgate para hacer arreglos para que ella se quedara en su casa al final de su sentencia. [2] [26]
En 1856, la salud de Butler comenzó a verse afectada por la atmósfera húmeda de Oxford, [d] que exacerbó una lesión de larga data en su pulmón; su médico le informó que permanecer en Oxford podría ser fatal. Como paso inmediato, George compró una casa en Clifton , cerca de Bristol , donde nació su tercer hijo, Charles, en 1857. [28] El mismo año, como medida a más largo plazo, George asumió el cargo de subdirector en Cheltenham . Universidad y se mudaron a una casa local. [29] Continuaron apoyando causas liberales, incluida la del nacionalista italiano Giuseppe Garibaldi , aunque su simpatía por el lado de la Unión en la Guerra Civil estadounidense los llevó al ostracismo social; Butler consideró que el sentimiento de aislamiento social resultante "era a menudo doloroso... pero la disciplina era útil". [2] [30]
En mayo de 1859, Butler dio a luz a su última hija, Evangeline Mary, conocida como Eva. En agosto de 1864, Eva cayó 12 m (40 pies) desde la barandilla del último piso al suelo de piedra del pasillo de su casa; ella murió tres horas después. [31] Butler estaba angustiado por la pérdida y había perturbado el sueño durante varios años; no pudo escribir sobre las circunstancias hasta 30 años después. [32] [33] La investigación posterior dio un veredicto de muerte accidental . [34]
En octubre de 1864, Stanley contrajo difteria mientras Butler todavía estaba de luto por Eva. Sufría de depresión y su salud era delicada. Después de que pasó lo peor de la dolencia de Stanley, Butler decidió llevarlo a Nápoles para que ambos descansaran y se recuperaran. El barco en el que viajaron por la costa occidental de Italia se enfrentó a un mal tiempo y Butler sufrió una crisis física a bordo que casi le provocó la muerte. [35] [e]
En enero de 1866, George fue nombrado director del Liverpool College y la familia se mudó a unas instalaciones en el área de Dingle . [37] [38] A pesar del nuevo entorno, Butler continuó llorando a Eva, pero centró sus sentimientos en ayudar a los demás; Más tarde escribió que "quedó poseída por una necesidad irresistible de salir y encontrar un dolor más agudo que el mío, de encontrarme con gente más infeliz que yo... No fue difícil encontrar miseria en Liverpool". [39] Hizo visitas periódicas al asilo de Brownlow Hill, una institución que podía albergar a 5.000 personas. [f] Se sentaba con las mujeres en los sótanos, muchas de las cuales eran prisioneras, y recogía estopa con ellas, mientras hablaba de la Biblia o oraba con ellas. [42] [43]
Tal como lo habían hecho en Cheltenham, los Butler comenzaron a brindar refugio en su propia casa a algunas de las mujeres, a menudo prostitutas en etapas terminales de enfermedades venéreas . Pronto quedó claro que había más mujeres necesitadas de las que podían mantener, por lo que Butler instaló un albergue con fondos de hombres adinerados locales. [44] En la Pascua de 1867 había establecido una segunda casa más grande, en la que se proporcionaban trabajos más apropiados, como costura y fabricación de sobres; la "Casa Industrial", como ella la llamaba, fue financiada por el comité del asilo y los comerciantes locales. [45]
Butler hizo campaña por los derechos de las mujeres, incluido el derecho al voto y a tener una mejor educación. [2] En 1866 firmó una petición para enmendar el proyecto de ley de reforma para ampliar el derecho al voto para incluir a las mujeres. La petición, que contó con el apoyo del diputado y filósofo John Stuart Mill , fue ignorada y el proyecto de ley se convirtió en ley. [46]
Butler consideró los albergues de Liverpool como un recurso provisional; las mujeres seguirían luchando por encontrar empleo hasta que hubieran recibido una mejor educación. [47] En 1867, con la sufragista Anne Clough , estableció el Consejo del Norte de Inglaterra para la Promoción de la Educación Superior de las Mujeres , cuyo objetivo era elevar el estatus de las institutrices y maestras al de una profesión ; [48] Fue su presidenta hasta 1873. [2] Una serie de conferencias, inicialmente en ciudades del norte de Inglaterra, comenzó bajo la dirección de James Stuart , miembro del Trinity College de Cambridge . Aunque se pensaba que se inscribirían treinta estudiantes, se unieron trescientos. [49] En 1868, Butler publicó "La educación y el empleo de las mujeres", su primer folleto, en el que defendía el acceso de las mujeres a la educación superior y un acceso más igualitario a una gama más amplia de puestos de trabajo. [2] Fue el primero de 90 libros y folletos que escribió. [2] Ese mayo solicitó al Senado de la Universidad de Cambridge que proporcionara exámenes para mujeres; El año siguiente se introdujo el examen superior de Cambridge para mujeres. Jordan señala que "gran parte del crédito por esto debería ser de Anne Clough, pero... Butler jugó un papel muy influyente... en la campaña". [50]
En ese momento, la ley británica relativa al matrimonio se basaba en la doctrina legal de la cobertura , en la que los derechos y obligaciones legales de una mujer estaban subsumidos por los de su marido al contraer matrimonio. Por ley, una mujer no tenía existencia legal separada y todos sus bienes pasaban a ser propiedad de su marido; El divorcio iniciado por una mujer era difícil y complicado. [51] En abril de 1868, Butler y su colega sufragista Elizabeth Wolstenholme crearon y se convirtieron en secretarios adjuntos del Comité de Propiedad de Mujeres Casadas para presionar al parlamento para que cambiara la ley. Butler permaneció en el comité hasta que la campaña tuvo éxito, con la aprobación de la Ley de propiedad de mujeres casadas de 1882 . [52]
En 1869 Butler tomó conocimiento de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . Se introdujeron en 1864, 1866 y 1869 para regular la prostitución en un intento de controlar la propagación de enfermedades venéreas, particularmente en el ejército británico y la Royal Navy . [53] Las leyes autorizaban a la policía a detener a mujeres en áreas específicas [g] [h] consideradas prostitutas; no se necesitaban pruebas, aparte de la palabra del oficial de policía. Si un magistrado estaba de acuerdo, a las mujeres se les realizaban exámenes genitales. Si las mujeres padecían enfermedades de transmisión sexual, eran recluidas en un hospital cerrado hasta que se curaba la enfermedad. Si se negaban a ser examinados u hospitalizados, podían ser encarcelados, a menudo con trabajos forzados . [54] [56]
Unidades de policías vestidos de civil especializados en arrestar a presuntas prostitutas; Según Jordan, los agentes eran "odiados por su vigilancia y acoso a prostitutas y mujeres de clase trabajadora... a quienes trataban con poca consideración por sus derechos legales". [57] Las mujeres que fueron sometidas al examen encontraron sus nombres y reputaciones afectados y, según la historiadora Hilary Cashman, "las leyes tuvieron el efecto de llevarlas a la prostitución al prohibirles estilos de vida respetables". [58]
En septiembre de 1869, Wolstenholme se reunió con Butler en Bristol para discutir qué se podía hacer con respecto a las Actas. En octubre se fundó la Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas, pero excluyó a las mujeres de su membresía. En respuesta, Wolstenholme y Butler formaron la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas (LNA) antes de fin de año. [59] [60] La organización publicó un Manifiesto de Damas , que afirmaba que las leyes eran discriminatorias tanto por motivos de sexo como de clase; las Actas, se afirmó:
no sólo privaron a las mujeres pobres de sus derechos constitucionales y las obligaron a someterse a un examen interno degradante, sino que sancionaron oficialmente un doble rasero de moralidad sexual, que justificaba el acceso sexual masculino a una clase de mujeres "caídas" y penalizaba a las mujeres por participar en el mismo vicio que los hombres. [56]
El 31 de diciembre de 1869, la Asociación Nacional de Damas publicó una declaración en The Daily News en la que afirmaba que había "sido formada con el fin de obtener la derogación de estas detestables leyes". Entre los 124 firmantes se encontraban la teórica social Harriet Martineau y la reformadora social Florence Nightingale . [61] [yo]
Butler realizó una gira por Gran Bretaña en 1870, recorriendo 3.700 millas para asistir a 99 reuniones en el transcurso del año. Centró su atención en los hombres de familia de clase trabajadora, la mayoría de los cuales estaban indignados por la descripción que dio Butler del examen al que se obligaba a someterse a las mujeres; ella llamó al proceso quirúrgico o violación con acero. [63] [64] Aunque persuadió a muchos miembros de su audiencia, [65] enfrentó una oposición significativa, lo que la puso en peligro. En una reunión, los proxenetas le arrojaron estiércol de vaca; en otro, las ventanas de su hotel fueron rotas, mientras que en un tercero, la amenazaron con incendiar el edificio donde estaba celebrando una reunión. [66] [67]
En las elecciones parciales parlamentarias de Colchester de 1870, el LNA presentó un candidato contra el candidato del Partido Liberal, Sir Henry Storks , un partidario de las Leyes, que había implementado un régimen similar cuando comandaba el ejército británico en Malta. [68] Butler celebró varias reuniones locales durante la campaña; Durante uno, fue perseguida por un grupo de dueños de burdeles . [69] La presencia del candidato del LNA dividió el voto liberal y permitió que el candidato del Partido Conservador ganara el escaño; [68] Butler consideró que "resultó ser una especie de punto de inflexión en la historia de nuestra cruzada". [70] Debido a la derrota de Stork en las elecciones parciales, el Ministro del Interior , Henry Bruce , anunció una Comisión Real para examinar la situación. [71] [72] Un diputado le dijo a Butler que
Su manifiesto nos ha sacudido mucho en la Cámara de los Comunes; Un dirigente de la Cámara me comentó: "Sabemos cómo gestionar cualquier otra oposición en la Cámara o en el país, pero esto es muy incómodo para nosotros: esta revuelta de las mujeres. Es algo completamente nuevo; ¿qué están haciendo? qué hacer con una oposición como ésta?" [73]
La comisión comenzó a trabajar a principios de enero de 1871 y pasó seis meses reuniendo pruebas. [74] Después de que Butler testificara el 18 de marzo, un miembro del comité, el diputado liberal Peter Rylands , declaró: "No estoy acostumbrado a la fraseología religiosa, pero no puedo darles una idea del efecto producido excepto diciendo que el espíritu de Dios estaba ahí". [2] [75] Sin embargo, el informe de la comisión defendió la naturaleza unilateral de la legislación, diciendo "... no se puede hacer comparación entre las prostitutas y los hombres que se relacionan con ellas. Con un sexo el delito es cometido como una cuestión de ganancia; en el otro, es una indulgencia irregular de un impulso natural." [76] El informe aceptó las conclusiones de que la salud sexual de los hombres en las 18 áreas cubiertas por las leyes había mejorado. En relación con los exámenes obligatorios, la comisión se dejó llevar por las descripciones de "violación de acero" y sugirió que deberían ser voluntarios y no obligatorios. La comisión escuchó evidencia significativa de que muchas prostitutas tenían tan solo 12 años y recomendó que la edad de consentimiento se elevara de 12 a 14 años. Bruce no tomó ninguna medida sobre las recomendaciones durante seis meses. [77]
En febrero de 1872, Bruce propuso un proyecto de ley que tomaba algunas de las recomendaciones de la comisión, [j] pero ampliaba el alcance geográfico de los 18 centros militares a todo el Reino Unido. Aunque la postura inicial del LNA fue aceptar algunas de las cláusulas del proyecto de ley e intentar cambiar otras, Butler lo rechazó en su totalidad y publicó The New Era , un panfleto de 56 páginas atacando la legislación; El folleto se volvió a publicar en forma serial en The Shield . [k] Fue la primera división en el movimiento de derogación y ella perdió muchos partidarios personales debido a su postura. El proyecto de ley enfrentó demasiada oposición por parte de los parlamentarios partidarios de las Leyes de Enfermedades Contagiosas y fue retirado. [80] [81]
Dos meses después de la retirada del proyecto de ley de Bruce, una elección ministerial parcial en Pontefract en 1872 dio al LNA la oportunidad de tomar nuevas medidas. Aunque no presentaron ningún candidato, Butler asistió a reuniones en la ciudad . En una reunión del LNA , sus oponentes habían rociado generosamente el suelo de la sala con pimienta de cayena , lo que dificultaba el habla. Después de que lo limpiaron, sus oponentes prendieron fuego a fardos de paja en un almacén de abajo, lo que provocó que el humo se elevara a través del piso; dos miembros de la Policía Metropolitana , especialmente reclutados en la ciudad para las elecciones parciales, observaron pero no tomaron ninguna medida. [82] [83] [l] Aunque el candidato liberal en ejercicio, Hugh Childers , fue devuelto, hubo grandes abstenciones y su voto se redujo en alrededor de 150 (de un electorado de 2.000). [85] [m] En diciembre de 1872, Butler se reunió con el primer ministro, William Gladstone , cuando este visitó el Liverpool College. Aunque apoyaba los objetivos del LNA, políticamente no podía respaldar públicamente al LNA y había apoyado el proyecto de ley de Bruce. [87]
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La caída del gobierno liberal en 1874 y su sustitución por la administración conservadora de Benjamin Disraeli significó que la campaña de derogación se estancara; [2] Butler lo llamó un "año de desánimo" cuando hubo "una profunda depresión en el trabajo". [88] Aunque el LNA mantuvo la presión, el progreso para persuadir a los parlamentarios liberales de oponerse a las Leyes de Enfermedades Contagiosas fue lento, y el gobierno fue implacable en su apoyo a las medidas. [89]
En una reunión de sucursales regionales del LNA en mayo, un discurso se centró en la legislación en Europa; La reunión resolvió mantener correspondencia con organizaciones hermanas del continente. A principios de diciembre de 1874, Butler partió hacia París y realizó una gira que cubrió Francia, Italia y Suiza, donde se reunió con grupos de presión locales y autoridades cívicas. Encontró un fuerte apoyo de los grupos feministas, pero hostilidad de las autoridades. [90] [91] Regresó de sus viajes a finales de febrero de 1875. [92]
Como resultado de sus experiencias, en marzo de 1875 Butler formó la Federación Británica y Continental para la Abolición de la Prostitución (más tarde rebautizada como Federación Abolicionista Internacional ), [n] una organización que hizo campaña contra la regulación estatal de la prostitución y por "la abolición de la prostitución femenina". la esclavitud y la elevación de la moral pública entre los hombres". [96] [97] El diputado liberal James Stansfeld , que deseaba derogar las leyes, se convirtió en el primer secretario general de la federación; [92] Butler y su amigo, el diputado liberal Henry Wilson , se convirtieron en secretarios adjuntos. [96]
En 1878, Butler escribió una biografía de Catalina de Siena , que Glen Petrie, su biógrafo, consideró probablemente su mejor obra; [98] Walkowitz considera que el trabajo proporcionó una "justificación histórica para su propio activismo político". [2] Otra biógrafa, Helen Mathers, cree que "al enfatizar que ella y Catherine nacieron para ser líderes, tanto de hombres como de mujeres,... [Butler] hizo una profunda contribución al feminismo". [99]
Butler se dio cuenta de la trata de esclavos de mujeres jóvenes y niños desde Inglaterra a Europa continental en 1879. [100] Según Mathers, las jóvenes eran consideradas " presa fácil ", ya que la ley les permitía convertirse en prostitutas a la edad de 13 años. Después de desempeñar un papel menor en el inicio de una investigación sobre una acusación de trata, [o] Butler participó activamente en la campaña en mayo de 1880 y escribió a The Shield que "las casas oficiales de prostitución en Bruselas están repletas de niñas menores de edad inglesas". y que en una casa "hay niñas enclaustradas, niñas inglesas de doce a quince años de edad... robadas, secuestradas, traicionadas, sacadas de los pueblos rurales ingleses mediante todos los artificios y vendidas a este caos humano". [101] Visitó Bruselas, donde se reunió con el alcalde y los concejales locales e hizo acusaciones contra el jefe de la Police des Mœurs belga y su adjunto en cuanto a su participación en el comercio. Después de la reunión, un detective se puso en contacto con ella y confirmó que los miembros superiores de la Police des Mœurs eran culpables de connivencia con los dueños de burdeles. Regresó a casa y presentó una declaración que contenía una copia de la declaración del detective y la envió al Procureur du Roi (Fiscal Jefe) y al Ministro del Interior británico. Tras una investigación en Bélgica, el jefe de la Police des Mœurs fue destituido de su cargo y su adjunto fue juzgado junto con 12 propietarios de burdeles; todos fueron encarcelados por su papel en el comercio. [102]
Las elecciones generales de 1880 habían destituido del cargo al partido conservador de Disraeli; fueron reemplazados por el segundo ministerio de Gladstone que contenía una alta proporción de parlamentarios que querían derogar las leyes. [103] Como Primer Ministro, Gladstone tenía el poder de nominar candidatos para puestos vacantes dentro de la Iglesia y, en junio de 1882, ofreció a George Butler el puesto de canónigo de la Catedral de Winchester . George había estado considerando jubilarse, pero él y Josephine estaban preocupados por sus finanzas, ya que gran parte de sus ingresos se habían gastado en el LNA y otras causas que Josephine apoyaba. George aceptó el nombramiento y se mudaron a una casa de gracia y favor cerca de la catedral. [104] Josephine Butler instaló otro albergue para mujeres cerca de su casa. [105]
La presión política de los diputados liberales , particularmente Joseph Chamberlain y Charles Hopwood , llevó a una creciente oposición a las leyes. En febrero de 1883, Hopwood presentó una resolución en el parlamento: "Que esta Cámara desaprueba el examen obligatorio de las mujeres en virtud de las Leyes de Enfermedades Contagiosas", que se debatió en abril. Los diputados votaron por mayoría de 72 votos a favor de suspender las inspecciones; tres años más tarde, las leyes fueron formalmente derogadas. [106]
En 1885, Butler conoció a Florence Soper Booth , la nuera de William Booth , quien fundó el Ejército de Salvación . La reunión llevó a la participación de Butler en la campaña para exponer la prostitución infantil en Gran Bretaña y su comercio asociado. [107] Junto con Booth, Benjamin Scott, el chambelán de la ciudad y varios partidarios del LNA, persuadió al editor de campaña de The Pall Mall Gazette , William Thomas Stead , para que ayudara a su causa. [108] [109]
Stead consideró que la mejor manera de demostrar que la compra de jóvenes para la prostitución se realizaba en Londres era comprar una chica él mismo. [110] Butler le presentó a una ex prostituta y propietaria de un burdel que se alojaba en su albergue. En un barrio pobre de Marylebone , Stead le compró a su madre una niña de 13 años por £5 y la llevó a Francia. [p] En julio de 1885, Stead comenzó la publicación de una serie de artículos titulados " El tributo a la doncella de la Babilonia moderna ", exponiendo el alcance de la prostitución infantil en Londres. [112] En el primer artículo, que cubría seis páginas de la Gazette , Stead relató una entrevista que tuvo con Howard Vincent , el jefe del Departamento de Investigación Criminal :
"Pero", dije asombrado, "entonces ¿quieres decirme que, en realidad, en Londres se perpetran constantemente violaciones reales, en el sentido legal de la palabra, contra vírgenes renuentes, entregadas y procuradas a hombres ricos a precios tan bajos?" ¿Mucho jefe de los encargados de los burdeles? "Ciertamente", dijo, "no hay duda de ello". "Bueno", exclamé, "el solo pensamiento es suficiente para armar un infierno". "Es verdad", dijo; "Y aunque debería armar un escándalo, ni siquiera a los vecinos". [113] [114]
El 16 de julio, diez días después de la publicación del artículo, Butler pronunció un discurso en una reunión en el Exeter Hall de Londres pidiendo una mayor protección para los jóvenes y el aumento de la edad de consentimiento. Al día siguiente, ella y George se fueron de vacaciones a Suiza y Francia. [115] Mientras estaban fuera, los parlamentarios volvieron a debatir un moribundo proyecto de ley parlamentario de 1883 que trataba sobre la edad de consentimiento; la Ley de enmienda del derecho penal de 1885 se aprobó el 14 de agosto de 1885. [115] [116] La ley elevó la edad de consentimiento de 13 a 16 años, mientras que la contratación de niñas para la prostitución mediante la administración de drogas, la intimidación o el fraude se hizo constituye un delito penal, al igual que el secuestro de una niña menor de 18 años con fines de conocimiento carnal. [117] [q] La policía investigó la compra de Stead y Butler se vio obligada a acortar sus vacaciones para regresar para ser interrogada. Aunque evitó todos los cargos, Stead fue encarcelada durante tres meses. [120]
La aprobación de la Ley de Enmienda del Derecho Penal condujo a la formación de sociedades de pureza, como el Ejército de la Cruz Blanca , cuyos objetivos eran forzar el cierre de los burdeles mediante el procesamiento. Las sociedades ampliaron su mandato para suprimir lo que consideraban literatura indecente (incluida la información sobre control de la natalidad) y el entretenimiento que ofrecían las salas de música . [2] [121] Butler advirtió contra las sociedades de pureza debido a su "creencia necia de que se puede obligar a los seres humanos a ser morales por la fuerza y, al hacerlo, se puede promover de alguna manera la pureza social". [122] Sus advertencias fueron ignoradas por otras sufragistas, y algunas, como Millicent Fawcett —quien más tarde fue biógrafa de Butler— continuaron combinando sus actividades en el movimiento feminista con el trabajo para las sociedades de pureza. [2]
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Aunque las Leyes de Enfermedades Contagiosas habían sido derogadas en el Reino Unido, una legislación equivalente estaba vigente en el Raj británico en la India, donde las prostitutas cercanas a los acantonamientos británicos eran sometidas a exámenes forzosos periódicos. [123] La ley pertinente estaba contenida en las Leyes de Acantonamientos Especiales que habían sido puestas en práctica por el General de División Edward Chapman , quien emitió órdenes permanentes para la inspección de las prostitutas y la provisión de "un número suficiente de mujeres, cuidar que sean lo suficientemente atractivos, proporcionarles viviendas adecuadas". [124]
Butler inició una nueva campaña para derogar la legislación, comparando a las niñas con esclavas. Después de que la campaña presionó a los parlamentarios, la publicación generalizada de las órdenes de Chapman provocó lo que Mathers describe como "indignación en toda Gran Bretaña". [125] En junio de 1888, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución unánime que derogaba la legislación y se ordenó al gobierno indio que cancelara las leyes. [126] Para eludir la orden, la Oficina de la India aconsejó al virrey de la India que impulsara una nueva legislación que garantizara que las prostitutas sospechosas de portar enfermedades contagiosas tuvieran que someterse a un examen o afrontar la expulsión del acantonamiento. [125]
Hacia finales de la década de 1880, la salud de George comenzó a deteriorarse y Butler pasó cada vez más tiempo cuidándolo. [127] Pasaron sus vacaciones en Nápoles en 1889, pero George contrajo influenza en la pandemia de 1889-1890 . Regresaron a Gran Bretaña pero George murió el 14 de marzo de 1890; [19] Butler suspendió la campaña después de su muerte. [2] Poco después, dejó Winchester y se mudó a una casa en Wimbledon, Londres , que compartía con su hijo mayor y su esposa. [128]
Butler, de 62 años, sentía que era demasiado mayor para viajar a la India, pero dos partidarios estadounidenses la visitaron en su nombre y pasaron cuatro meses elaborando un expediente que demostraba que los hospitales cerrados, los exámenes obligatorios y el uso de prostitutas menores de edad (algunas de tan solo 11 años) Todos seguían funcionando. [129] La campaña en Gran Bretaña volvió a presionar para que se hicieran cambios, y Butler habló en reuniones, publicó folletos y escribió a misioneros en la India. [2] [130]
Aunque muchos de los amigos de Butler y partidarios de causas compartidas se pronunciaron en contra de la política imperial británica , Butler no lo hizo. Escribió que debido al trabajo que Gran Bretaña había realizado para ilegalizar la esclavitud , "[con] todos sus defectos, vistos desde el punto de vista de Dios, Inglaterra es la mejor y la menos culpable de las naciones". [131] Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), Butler publicó Native Races and the War (1900), en el que apoyó la acción británica y su política imperialista. En el libro, adoptó una línea firme contra el racismo casual inherente en el trato de sus compatriotas con los extranjeros, escribiendo:
En el futuro, Gran Bretaña será juzgada, condenada o justificada según el trato que dé a esas innumerables razas de color, paganas o parcialmente cristianizadas, sobre las cuales se extiende su dominio... Los prejuicios raciales son un veneno que habrá que expulsar si la El mundo ha de ser cristianizado alguna vez, y si Gran Bretaña ha de mantener el lugar alto y responsable entre las naciones que le ha sido otorgado. [132]
A partir de 1901 Butler comenzó a retirarse de la vida pública, renunciando a sus cargos en las organizaciones de campaña y pasando más tiempo con su familia. [133] En 1903 se mudó a Wooler en Northumberland, para vivir cerca de su hijo mayor. El 30 de diciembre de 1906 murió en su casa y fue enterrada en el cercano pueblo de Kirknewton . [2]
En 1907, el nombre de Josephine Butler se añadió al lado sur del Memorial de los Reformadores en el cementerio de Kensal Green , Londres. El monumento fue erigido en honor de aquellos "que habían desafiado la costumbre y el interés por el bien de la conciencia y el bien público". [134] Se la celebra en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 30 de mayo, [135] y se representa en un vitral en la Catedral Anglicana de Liverpool , [136] Iglesia de Todos los Santos, Cambridge y Iglesia de San Olave en la ciudad . de Londres . [137]
Sus conexiones con Liverpool fueron conmemoradas de una manera más secular. Un edificio de la Facultad de Derecho y Negocios de la Universidad John Moores de Liverpool recibió el nombre de "Josephine Butler House". El edificio, originalmente el primer Radium Institute en el Reino Unido, en el Barrio Cultural de Hope Street , fue construido en 1867 y demolido en 2013 cuando el sitio se convirtió en un estacionamiento [138] [139] y posteriormente en una vivienda para estudiantes que se inauguró en 2015. [140]
En 1915, la LNA se fusionó con la Federación Abolicionista Internacional para formar la Asociación de Higiene Moral y Social, que cambió su nombre por el de Josephine Butler Society en 1953. En 2017, la sociedad todavía opera; hace campaña para la protección de las prostitutas y brinda "protección a las mujeres y niños que son detenidos criminalmente, abusados violentamente o explotados por otros que se benefician de su prostitución". [141] [142]
En 2005, la Universidad de Durham nombró a Josephine Butler College en su honor, lo que refleja la conexión de ella y George con el área y la universidad. [143] [144] La Biblioteca de Mujeres , de la Escuela de Economía de Londres , alberga varias colecciones relacionadas con Butler. Incluyen artículos de la Asociación Nacional de Damas; más de 2500 cartas en la Colección de cartas de Josephine Butler; y la Biblioteca de la Sociedad Josephine Butler, que consta de libros y folletos recopilados por la sociedad. [145] En 2001, English Heritage colocó una placa azul en su antigua residencia en Wimbledon; [146] su antigua casa en Cheltenham fue demolida en la década de 1970, pero en 2002 la Sociedad Cívica de Cheltenham colocó una placa en el edificio que ahora ocupa el sitio. [147]
Butler no sólo era una feminista acérrima sino una cristiana apasionada , [148] cuya frase favorita era "Dios y una mujer forman la mayoría". [149] Aunque incondicionalmente liberal, sintió tensiones constantes entre sus filosofías liberal y feminista. Según la historiadora feminista Barbara Caine , "el liberalismo proporcionó el marco para todo el enfoque social y político de Butler. Era una parte integral de su feminismo", aunque estaba en conflicto con el enfoque liberal de la sexualidad y el deseo. Butler resolvió el conflicto a través de su religión. [150]
Según Walkowitz, Butler "impulsó el feminismo liberal en nuevas direcciones, desarrollando teorías y métodos de agitación política que afectaron directamente las futuras campañas por la emancipación de la mujer". [2] Desarrolló nuevos enfoques para hacer campaña y llevó el debate más allá de las discusiones en casas de clase media al foro público, incorporando al debate político a mujeres que nunca antes habían estado involucradas. [2] [67] La campaña de Butler, dice Walkowitz, "no sólo reformó las subjetividades de género, clase y sexual en la Gran Bretaña victoriana tardía, sino que también informó la historia política nacional y la construcción del Estado". [2]
Numerosos historiadores consideran el éxito de la campaña para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas un hito en la historia de la emancipación femenina . [2] Según la historiadora política Margaret Hamilton, la campaña demostró que "las actitudes hacia las mujeres estaban cambiando". [54] La académica feminista Sheila Jeffreys dice que Butler es "una de las feministas más valientes e imaginativas de la historia", [67] mientras que Fawcett escribió que estaba "convencida de que... [Butler] debería asumir el rango de la más distinguida inglesa del siglo XIX". [1] Su obituario anónimo en The Daily News consideró que el nombre de Butler
Siempre estará entre los más nobles reformadores sociales, cuyo fruto es la herencia más alta que tenemos. Luchó con enorme coraje y abnegación en un campo de batalla en el que fue sometida al más feroz antagonismo... Nunca decayó en su tarea, y es a ella en supremo a quien el código de estatutos inglés debe la eliminación de uno de los más grandes. manchas que alguna vez lo desfiguraron. Su victoria marcó una de las grandes etapas del progreso de la mujer hacia esa igualdad de trato que es la prueba final de la civilización de una nación. [151]
