" The Maiden Tribute of Modern Babylon " fue una serie de artículos periodísticos sobre la prostitución infantil que apareció en The Pall Mall Gazette en julio de 1885. Escrita por el editor del periódico, WT Stead , la serie fue un tour de force del periodismo victoriano . Con crucetas sensacionales, como "La violación de las vírgenes" y "Strapping Girls Down", el Tributo a la Doncella logró, como consecuencia, la implementación de la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 , que elevó la edad de consentimiento para las niñas de 13 a dieciséis.
Descripción general
La primera entrega ocupó seis páginas. Stead atacó el vicio con subtítulos llamativos: "La violación de las vírgenes", "Las confesiones de un dueño de burdel", "Cómo se compraron y arruinaron las niñas". Argumentó que, si bien el comportamiento consensual de un adulto era una cuestión de moralidad privada y no una cuestión de aplicación de la ley, en Londres abundaban cuestiones que requerían una prohibición legislativa, enumerando cinco áreas principales en las que la ley debería intervenir: [1]
"La compraventa y la violación de niños.
La procuración de vírgenes.
La trampa y ruina de las mujeres.
La trata internacional de esclavos de niñas.
Atrocidades, brutalidades y crímenes antinaturales."
El tema del "Maiden Tribute" fue la prostitución infantil, el secuestro, la adquisición y la venta de jóvenes vírgenes inglesas a los "palacios de placer" continentales. Stead llevó a sus lectores a las laberínticas calles de Londres (recordando intencionalmente el mito griego) a su lado más oscuro, exponiendo el comercio de carne y al mismo tiempo exponiendo la corrupción de aquellos funcionarios que no sólo hicieron la vista gorda sino que también toleraron tales abusos. En particular, trazó una distinción entre inmoralidad sexual y criminalidad sexual , y criticó a los miembros del Parlamento responsables de la inminente "extinción" del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes e insinuó que podrían tener razones personales para bloquear cualquier cambio en la ley. .
Stead, que se describe a sí mismo como un "investigador" en lugar de un "informante", afirmó que revelaría los nombres reales y los detalles de identificación sólo a los dos arzobispos del Reino Unido , un parlamentario , dos miembros de la Cámara de los Lores activos en legislación penal o protección infantil. y ex director del CID .
Contenido de los artículos.
La revelación propiamente dicha comenzó en la publicación del 6 de julio, en la que Stead revela que había preguntado si se podían conseguir doncellas vírgenes genuinas y , cuando le dijeron que sí, preguntó si dichas chicas estaban dispuestas y consensuadas, o si eran conscientes de las intenciones planeadas para ellas. : [1]
"Pero", continué, "¿son estas doncellas partes voluntarias o no de la transacción? Es decir, ¿son realmente doncellas, no sólo por ser cada una de ellas una virgo intacta en el sentido físico, sino por ser muchachas castas que no son partes que consienten en ella?" a su seducción?" Pareció sorprendido por mi pregunta y luego respondió enfáticamente: "Por supuesto, rara vez están dispuestos y, por regla general, no saben a qué vienen". "Pero", dije asombrado, "entonces ¿quieres decirme que, en realidad, en Londres se perpetran constantemente violaciones reales, en el sentido legal de la palabra, contra vírgenes renuentes, entregadas y procuradas a hombres ricos a precios tan bajos?" ¿Mucho jefe de los encargados de los burdeles? "Ciertamente", dijo, "no hay duda de ello". "Bueno", exclamé, "el solo pensamiento es suficiente para armar un infierno". "Es verdad", dijo; "Y aunque debería causar un escándalo, ni siquiera a los vecinos".
"¿Pero las niñas lloran?" "Por supuesto que sí. ¿Pero de qué sirve gritar en un dormitorio tranquilo? Recuerde, el límite máximo de aullidos o gritos excesivamente violentos, como los que haría un hombre o una mujer si se intentara un asesinato real, es de sólo dos minutos, y el límite de gritos de cualquier tipo son sólo cinco... Pero supongamos que los gritos continúan y te inquietas, empiezas a pensar si no deberías hacer algo. Antes de decidirte y vestirte, los gritos cesan, y piensas que no. serías un tonto por tus dolores... Una vez que una niña entra en una casa así, queda casi indefensa y puede ser violada con relativa seguridad". [1]
Stead comentó que "los niños de doce y trece años no pueden ofrecer ninguna resistencia seria. Sólo comprenden vagamente lo que todo esto significa. Sus madres a veces consienten en su seducción por el precio pagado por su seductor. El niño va a la casa de presentación como una oveja al caos, una vez allí, se ve obligada a seguir adelante, por muy brutal que sea el hombre, no puede escapar". Una señora le confirmó la historia, afirmando que una niña quedó inconsciente de antemano y luego, de manera coercitiva, se le dio la opción de continuar o quedarse sin hogar después: [1]
"La contraté para que fuera mi pequeña doncella en el alojamiento donde me alojaba. Al día siguiente me la llevé a Londres y su madre nunca la volvió a ver. ¿Qué fue de ella? Un caballero me pagó £13 por el Primero de ella, poco después de llegar a la ciudad. Ella estaba dormida cuando él lo hizo; profundamente dormida, la verdad es que estaba drogada. Es una mezcla de láudano y algo así. más a veces se usa cloroformo, pero yo siempre usé rapé o láudano. Lo llamamos somnolencia o poción negra, y yacen casi como muertos, y la niña nunca sabe lo que pasó hasta la mañana. llora mucho de dolor, pero está aturdida y apenas sabe lo que ha pasado excepto que apenas puede moverse por el dolor. Por supuesto, le decimos que está bien que todas las chicas tengan que pasar por eso alguna vez; Ahora lo ha superado sin saberlo, y que no sirve de nada llorar. Nunca se deshará por todo el llanto del mundo. Ahora debe hacer lo que hacen los demás. Puede vivir como una dama, hacer lo que le plazca, disfrutar de lo mejor de todo y disfrutar todo el día. Si se opone, la regaño y le digo que ha perdido su carácter, que nadie la acogerá; Tendré que sacarla a la calle como una niña mala e ingrata. El resultado es que en nueve de cada diez casos, o en noventa y nueve de cada cien, la niña, que suele tener menos de quince años, asustada y sin amigos, con la cabeza dolorida por el efecto del sueño y llena de dolor y horror, da Se acabó toda esperanza, y en una semana es una de las atracciones de la casa.
Stead citó a un ex dueño de burdel que confirmó la naturaleza del comercio: [1]
"Las doncellas, como usted las llama, las muchachas frescas como las conocemos en el oficio, están constantemente solicitadas, y un encargado que conoce su negocio tiene los ojos abiertos en todas direcciones, su reserva de muchachas se agota constantemente y necesita reponer, y tiene que estar alerta ante posibles "marcas" para mantener la reputación de su casa. En mis tiempos he recorrido mucho el país haciendo estos recados. Conseguir chicas frescas lleva tiempo, pero es así. Es bastante simple y fácil cuando, una vez que estás en él, he ido y cortejado a muchachas en el campo bajo todo tipo de disfraces, asumiendo ocasionalmente el vestido de un párroco, y les he hecho creer que tenía intención de casarme con ellas, y así conseguí. Están en mi poder para complacer a un buen cliente. ¿Cómo se hace? Pues, después de cortejar a mi chica por un tiempo, propongo traerla a Londres para ver los lugares de interés, la llevo de aquí para allá, entregándola. mucho para comer y beber, especialmente bebida. La llevo al teatro y luego me las arreglo para que pierda el último tren. En ese momento ella está muy cansada, un poco aturdida por la bebida y la emoción, y muy asustada de quedarse en la ciudad sin amigos..."
"Le ofrezco un bonito alojamiento para pasar la noche: ella se acuesta en mi casa y luego se gestiona el asunto. Mi cliente consigue su doncella, yo recibo mi comisión de £10 o £20, y por la mañana la chica, que tiene ha perdido su carácter y no se atreve a volver a casa, con toda probabilidad hará lo mismo que los demás y se convertirá en una de mis "marcas", es decir, se ganará la vida en las calles, en beneficio de mi casa. El beneficio del guardián es, en primer lugar, la comisión reducida por el precio de una criada y, en segundo lugar, el beneficio continuo de la incorporación de una muchacha atractiva y recién seducida a su establecimiento. Este es un buen ejemplo de la forma en que reclutamos. Otro modo muy sencillo de conseguir sirvientas es criarlas. Muchas mujeres que están en la calle tienen hijas que valen la pena conservar cuando tienen doce o trece años, por lo que es muy probable que se conviertan en una "marca" de este tipo. puede obtener hasta £ 20 o £ 40..."
Desde sus inicios, uno de los objetivos de la serie fue influir en las políticas públicas. [5] WT Stead escribió que su objetivo era "aprobar una nueva ley, y no poner en la picota a individuos, no había necesidad de mencionar nombres". [6]
Secuelas
Stead y varios de sus cómplices fueron posteriormente llevados a juicio como resultado de los métodos de investigación ilegales que utilizaron (ver el caso de Eliza Armstrong ) y el propio Stead cumplió tres meses de prisión. Los informes de Stead, según Roland Pearsall, "utilizaban las armas de la pornografía para corregir un error; fue la sentencia de muerte del periodismo responsable". [7]
El relato de Stead fue ampliamente traducido y la revelación de "habitaciones acolchadas con el fin de sofocar los gritos de las víctimas torturadas de la lujuria y la brutalidad" y la figura simbólica de " El Minotauro de Londres " confirmó las peores imaginaciones de los observadores europeos sobre "Le Sadisme anglais". " e inspiró a escritores eróticos a escribir sobre escenas similares ambientadas en Londres o que involucran a sádicos caballeros ingleses. Tales escritores incluyen a Gabriele D'Annunzio en Il Piacere , Paul-Jean Toulet en Monsieur de Paur (1898), Octave Mirbeau en Jardin des Supplices (1899) y Jean Lorrain en Monsieur de Phocas (1901). [8]
^ abcde "WT Stead -" El tributo inaugural de la Babilonia moderna - I "- Texto completo - The Pall Mall Gazette, 6 de julio de 1885".
^ Pearce, Jenny (10 de septiembre de 2009). Los jóvenes y la explotación sexual: 'No se esconde, simplemente no se mira'. Abingdon, Inglaterra: Routledge . ISBN978-0415407168. ...contribuyó a impulsar cambios dentro de la Ley de enmienda del Derecho Penal de 1885, comúnmente conocida como Ley Stead...
^ Bell, Ernesto (1912). Algunas observaciones en Europa.{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
^ Conboy, Martin (19 de enero de 2011). Periodismo en Gran Bretaña: una introducción histórica. Santa Bárbara, California: Publicaciones SAGE . ISBN978-1847874955. Stead fue particularmente prominente en esto, utilizando su encarcelamiento como arma de campaña para que las cuestiones planteadas por la historia del 'Tributo a la Doncella' se transmitieran en reuniones públicas en todo el país y para atraer a figuras conocidas para que contribuyeran al debate que había iniciado. . El editor, de la manera más melodramática, se había convertido en noticia.
^ Pearsall, Roland (1969). El gusano de raíz: el mundo de la sexualidad victoriana . Londres, Inglaterra: Weidenfeld & Nicolson . pag. 373.ISBN9780297176633.
^ Simpson, Antony E., ed. (2007). "El tributo a la doncella de la Babilonia moderna: una incursión en la sexualidad, el poder y la ley. Revisión de: Stead, WT" (PDF) . El tributo inaugural de la Babilonia moderna: el informe de la comisión secreta. Editado y con anotaciones y ensayo introductorio de Antony E. Simpson . Lambertville, Nueva Jersey: The True Bill Press.
^ Virag, Rebecca (marzo de 2001). "'El Minotauro', George Frederic Watts, 1985". tate.org.uk. Tate . Consultado el 6 de julio de 2021 .
Otras lecturas
Josephine Butler , Reminiscencias personales de una gran cruzada (Horace Marshall, 1896)
Bridget O'Donnell, El inspector Minahan toma una postura: Las chicas desaparecidas de Inglaterra (Picador, 2012)
