William Thomas Stead (5 de julio de 1849 - 15 de abril de 1912) fue un editor de un periódico inglés que, como pionero del periodismo de investigación , se convirtió en una figura controvertida de la época victoriana . [1] Stead publicó una serie de campañas enormemente influyentes mientras era editor de The Pall Mall Gazette , incluida su serie de artículos de 1885, The Maiden Tribute of Modern Babylon . Estos fueron escritos en apoyo de un proyecto de ley, más tarde denominado " Ley Stead ", que elevó la edad de consentimiento de 13 a 16 años. [2]
El "nuevo periodismo" de Stead allanó el camino para el tabloide moderno en Gran Bretaña. [2] Ha sido descrito como "el periodista más famoso del Imperio Británico". [3] Se considera que influyó en cómo se podría utilizar la prensa para influir en la opinión pública y la política gubernamental, y abogó por el " gobierno mediante el periodismo ". [4] Era conocido por sus reportajes sobre bienestar infantil, legislación social y reforma de los códigos penales de Inglaterra.
Stead murió en el hundimiento del RMS Titanic . [2]
Stead nació en Embleton, Northumberland el 5 de julio de 1849, hijo del reverendo William Stead, un ministro congregacional pobre y respetado , e Isabella (de soltera Jobson), una hija culta de un granjero de Northumberland , John Jobson de Warkworth. [4] [5] [6] Un año más tarde, la familia se mudó a Howdon en el río Tyne , [7] donde nació su hermano menor, Francis Herbert Stead . Stead fue educado en gran medida en casa por su padre, y a la edad de cinco años ya estaba bien versado en las Sagradas Escrituras y se dice que podía leer latín casi tan bien como inglés. [8] Fue la madre de Stead quien quizás tuvo la influencia más duradera en la carrera de su hijo. Uno de los recuerdos favoritos de la infancia de Stead fue el de su madre liderando una campaña local contra las controvertidas Leyes de Enfermedades Contagiosas del gobierno , que exigían que las prostitutas que vivían en ciudades guarnición se sometieran a exámenes médicos. [9]
De 1862 a 1864, asistió a la escuela Silcoates en Wakefield hasta que fue aprendiz en una oficina de comerciante en Quayside en Newcastle upon Tyne , donde se convirtió en empleado. [10]
Stead contribuyó con artículos al incipiente periódico liberal de Darlington, The Northern Echo, desde 1870 y, a pesar de su inexperiencia, fue nombrado editor del periódico en 1871. [11] Con solo 22 años, Stead era el editor de periódico más joven del país. [9] Stead utilizó las excelentes conexiones ferroviarias de Darlington a su favor, aumentando la distribución del periódico a nivel nacional. [8] Stead siempre se guió por una misión moral, influenciado por su fe, y le escribió a un amigo que el puesto sería "una gloriosa oportunidad de atacar al diablo". [11]
En 1873 se casó con su novia de la infancia, Emma Lucy Wilson, hija de un comerciante y armador local; eventualmente tendrían seis hijos. [12] En 1876, Stead se unió a una campaña para derogar la Ley de Enfermedades Contagiosas , trabando amistad con la feminista Josephine Butler . La ley fue derogada en 1886. [13]
Ganó notoriedad en 1876 por su cobertura de la agitación por las atrocidades búlgaras . [14] También se le acredita como "un factor importante" que ayudó a William Ewart Gladstone a ganar una abrumadora mayoría en las elecciones generales de 1880 . [4] [15]
Stead fue nombrado editor asistente del Liberal Pall Mall Gazette [16] (un precursor del London Evening Standard ) en 1880, y ayudó a transformar un periódico tradicionalmente conservador "escrito por caballeros para caballeros". [9] Cuando su editor, John Morley , fue elegido al Parlamento, Stead asumió el cargo (1883-1889). Cuando Morley fue nombrado Secretario de Estado para Irlanda, Gladstone preguntó al nuevo ministro del gabinete si confiaba en poder ocuparse de ese país tan angustiante. Morley respondió que, si podía gestionar Stead, podría gestionar cualquier cosa.
Durante los siguientes siete años, Stead desarrollaría lo que Matthew Arnold denominó "El nuevo periodismo". [12] Sus innovaciones como editor de la Gazette incluyeron incorporar mapas y diagramas en un periódico, dividir artículos más largos con subtítulos llamativos y combinar sus propias opiniones con las de las personas que entrevistó. [9] Formó parte de los extras de Pall Mall , y su iniciativa y originalidad ejercieron una potente influencia en el periodismo y la política contemporáneos. [16] La primera campaña sensacional de Stead se basó en un panfleto inconformista, The Bitter Cry of Outcast London . Sus escabrosas historias de la vida miserable en los barrios marginales tuvieron un efecto totalmente beneficioso en la capital. Una Comisión Real recomendó que el gobierno limpiara los barrios marginales y fomentara la construcción de viviendas de bajo costo en su lugar. Fue el primer éxito de Stead. También fue pionero en el uso de la entrevista en el periodismo británico, aunque antes habían aparecido otras entrevistas en periódicos británicos [17] , con su entrevista con el general Gordon en 1884. [18]
En 1884, Stead presionó al gobierno para que enviara a su amigo el general Gordon a Sudán para proteger los intereses británicos en Jartum. El excéntrico Gordon desobedeció las órdenes, y el asedio de Jartum, la muerte de Gordon y el fracaso de la enormemente costosa Expedición de Socorro Gordon constituyeron uno de los grandes desastres imperiales de la época. [13] Después de la muerte del general Gordon en Jartum en enero de 1885, Stead publicó el primer titular de 24 puntos en la historia de un periódico, '¡DEMASIADO TARDE!', lamentando el fracaso de las fuerzas de socorro a la hora de rescatar a un héroe nacional. [19]
Durante el año siguiente logró persuadir al gobierno británico para que proporcionara 5,5 millones de libras adicionales para reforzar las debilitadas defensas navales, tras lo cual publicó una serie de artículos. [15] Stead no era un halcón , sino que creía que la fuerte armada británica era necesaria para mantener la paz mundial. [20] Se distinguió por su vigoroso manejo de los asuntos públicos y su brillante modernidad en la presentación de las noticias. [16] Sin embargo, también se le atribuye el origen de la técnica periodística moderna de crear un evento noticioso en lugar de simplemente informarlo, como lo demostró su "investigación" más famosa, el caso de Eliza Armstrong. [21]
En 1886 inició una campaña contra Sir Charles Dilke, segundo baronet , por su exoneración nominal en el escándalo de Crawford . En última instancia, la campaña contribuyó al intento equivocado de Dilke de limpiar su nombre y su consiguiente ruina. Stead contrató a Virginia Crawford , quien desarrolló una carrera como periodista y escritora, investigando para otros autores de Stead, pero nunca escribió sobre su propio caso ni sobre Dilke de ninguna manera. [22]
En 1885, a raíz de la lucha de Josephine Butler por la derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas , Stead emprendió una cruzada contra la prostitución infantil al publicar una serie de cuatro artículos titulados ' El tributo a la doncella de la Babilonia moderna '. Como parte de su investigación, organizó la "compra" de Eliza Armstrong , la hija de 13 años de un deshollinador . En sus artículos posteriores, Stead se refirió a Eliza como "Lily". Su verdadero nombre salió a la luz durante el juicio de Stead por proxenetismo. [23]
El primero de sus cuatro artículos iba seguido de una advertencia que garantizaba que se agotarían las entradas de la Pall Mall Gazette . Las copias cambiaron de manos por 20 veces su valor original y la oficina fue asediada por 10.000 miembros del público. [24] La popularidad de los artículos fue tan grande que el suministro de papel de la Gazette se agotó y tuvo que ser reabastecido con suministros del rival Globe . [9]
Aunque se cree que su acción impulsó la aprobación de la Ley de enmienda del derecho penal de 1885 , su exitosa demostración de la existencia del comercio llevó a su condena por secuestro y a una pena de prisión de tres meses en las prisiones de Coldbath Fields y Holloway . Fue declarado culpable por motivos técnicos por no haber conseguido previamente el permiso del padre de la niña para la "compra".
La campaña 'Maiden Tribute' fue el punto culminante de la carrera de Stead en el periodismo diario. [4] La serie inspiró a George Bernard Shaw a escribir Pigmalión y nombrar a su personaje principal Eliza. [9] Se ha sugerido que otro de los personajes descritos, el 'Minotauro de Londres', inspiró a Jekyll y Hyde . [25]
Stead renunció a su dirección editorial de Pall Mall en 1889 para fundar Review of Reviews (1890) con Sir George Newnes . Fue una publicación mensual no partidista de gran éxito. [4] La revista encontró una audiencia global y tenía como objetivo unir al imperio sintetizando todo su mejor periodismo. [13] La abundante energía y la fácil pluma de Stead encontraron alcance en muchas otras direcciones en el periodismo de tipo humanitario avanzado. Esta vez vio a Stead "en la cima de su prestigio profesional", según ET Raymond . [10] Fue el primer editor en emplear mujeres periodistas. [13]
Stead vivió en Chicago durante seis meses entre 1893 y 1894, haciendo campaña contra los burdeles y los antros de bebida, y publicó Si Cristo vino a Chicago . [13]
A partir de 1895, Stead publicó reimpresiones asequibles de literatura clásica con títulos como The Penny Poets [26] y Penny Popular Novels , en las que "resumió las grandes novelas del mundo para que pudieran encajar, por ejemplo, en sesenta y cuatro páginas en lugar de seiscientas". [27] Su espíritu detrás de la empresa es anterior a Penguin Books de Allen Lane en casi cuarenta años, y se convirtió en "el principal editor de libros de bolsillo de la época victoriana". [15] En 1896, Stead lanzó la serie Books for the Bairns , cuyos títulos incluían cuentos de hadas y obras de literatura clásica. [28] [15] [29]
Stead se convirtió en un entusiasta partidario del movimiento por la paz y de muchos otros movimientos, populares e impopulares, en los que impresionó al público en general como un visionario extremo, aunque su energía práctica fue reconocida por un círculo considerable de admiradores y alumnos. [16] Stead era un pacifista y un defensor de la paz, que favorecía unos "Estados Unidos de Europa" y un "Tribunal Superior de Justicia entre las naciones" (una versión temprana de las Naciones Unidas ), pero también prefería el uso de fuerza en defensa del derecho. [30] [31] Cubrió extensamente las Conferencias de Paz de La Haya de 1899 y 1907; para este último imprimió un diario durante la conferencia de cuatro meses. Tiene un busto en el Palacio de la Paz de La Haya . Como resultado de estas actividades, Stead fue nominado repetidamente al Premio Nobel de la Paz . [8]
A pesar de toda su impopularidad y todas las sospechas y oposición engendradas por sus métodos, su personalidad siguió siendo contundente, tanto en la vida pública como en la privada. Fue uno de los primeros idealistas imperiales, cuya influencia sobre Cecil Rhodes en Sudáfrica siguió siendo de primordial importancia; Muchos políticos y estadistas, que en la mayoría de los temas estaban completamente en desacuerdo con sus ideas, sin embargo, les debían algo. Rodas lo convirtió en su confidente y sus sugerencias inspiraron su testamento; y Stead estaba destinado a ser uno de los albaceas de Rhodes. Sin embargo, en el momento de la Segunda Guerra Bóer, Stead se lanzó a la causa bóer y atacó al gobierno con su característica violencia, [16] y en consecuencia su nombre fue eliminado de los albaceas del testamento. [32]
El número de sus publicaciones gradualmente se hizo muy grande, mientras escribía con facilidad y fervor sensacionalista sobre todo tipo de temas, desde La verdad sobre Rusia (1888) hasta ¡Si Cristo viniera a Chicago! ( Laird & Lee , 1894), y desde Mrs Booth (1900) hasta The americanization of the World [33] (1901). [dieciséis]
Stead era esperantista y a menudo apoyaba el esperanto en una columna mensual en Review of Reviews . [34]
En 1904 lanzó The Daily Paper , que cerró después de seis semanas, y Stead perdió £35.000 de su propio dinero (casi £3 millones en valor de 2012) y sufrió un ataque de nervios. [7] [13]
Un año antes de la guerra hispanoamericana, WT Stead viajó a Nueva York para encontrarse con William Randolph Hearst , para enseñarle gobierno mediante el periodismo. [35] [36] [ fuente autoeditada ] [37]
En 1905 Stead viajó a Rusia para intentar desalentar la violencia durante la Revolución Rusa , pero su gira y sus conversaciones no tuvieron éxito. [38]
En la década de 1890, Stead se interesó cada vez más en el espiritismo . [39] En 1893, fundó una revista espiritualista trimestral, Borderland , en la que dio rienda suelta a su interés por la investigación psíquica. [7] [39] Stead era editor y contrató a Ada Goodrich Freer como editora asistente; También fue una colaboradora importante bajo el seudónimo de "Miss X". [40] Stead afirmó que tenía la costumbre de comunicarse con Freer mediante telepatía y escritura automática . [41] [42] [43] La revista dejó de publicarse en 1897. [39]
Stead afirmó recibir mensajes del mundo de los espíritus y, en 1892, ser capaz de producir escritura automática. [39] [41] Se alegaba que su contacto espiritual era la fallecida Julia A. Ames , una periodista y reformista de la templanza estadounidense a quien conoció en 1890, poco antes de su muerte. En 1909, estableció la Oficina de Julia , donde los investigadores podían obtener información sobre el mundo de los espíritus de un grupo de médiums residentes . [39]
Grant Richards dijo que "lo que actuó con mayor fuerza para disminuir el control de Stead sobre el público en general fue su absorción en el espiritismo". [44]
El fisiólogo Ivor Lloyd Tuckett escribió que Stead no tenía formación científica y era crédulo en lo que respecta al tema del espiritismo. Tuckett examinó un caso de fotografía de espíritus que Stead había afirmado que era genuino. Stead visitó a un fotógrafo que le sacó una fotografía con un presunto soldado fallecido conocido como "Piet Botha". Stead afirmó que el fotógrafo no pudo haber encontrado ninguna información sobre Piet Botha; sin embargo, Tuckett descubrió que en 1899 se había publicado un artículo sobre Pietrus Botha en una revista semanal con un retrato y detalles personales. [45]
A principios del siglo XX, Arthur Conan Doyle y Stead fueron engañados haciéndoles creer que los magos de teatro Julius y Agnes Zancig tenían poderes psíquicos genuinos. Tanto Doyle como Stead escribieron que los Zancig realizaban telepatía . En 1924, Julius y Agnes Zancig confesaron que su acto de lectura de la mente era un truco y publicaron el código secreto y todos los detalles del método de truco que habían utilizado bajo el título ¡¡ Nuestros secretos!! en un periódico de Londres. [46]
Diez años después del hundimiento del Titanic , la hija de Stead, Estelle, publicó La isla azul: experiencias de un recién llegado más allá del velo, [47] que pretendía ser una comunicación con Stead a través de un médium, Pardoe Woodman. En el libro, Stead describió su muerte en el mar y analizó la naturaleza de la otra vida. El manuscrito se produjo utilizando escritura automática, y la Sra. Stead citó como prueba de su autenticidad el hábito del escritor de volver a cruzar las "t" y los puntos "i" mientras revisaba, lo que, según ella, era característico de la técnica de escritura de su padre en vida.
Stead abordó el Titanic para visitar los Estados Unidos y participar en un congreso de paz en el Carnegie Hall a petición del presidente William Howard Taft . Los supervivientes del Titanic informaron muy poco sobre las últimas horas de Stead. Esa fatídica noche charló con entusiasmo durante la comida de 11 platos, contando historias emocionantes (incluida una sobre la momia maldita del Museo Británico ), pero luego se retiró a la cama a las 22.30 horas. [13] Después de que el barco chocó contra el iceberg, Stead ayudó a varias mujeres y niños a subir a los botes salvavidas, en un acto "típico de su generosidad, coraje y humanidad", y le dio su chaleco salvavidas a otro pasajero. [4]
Un avistamiento posterior de Stead, por parte del sobreviviente Philip Mock, lo tiene aferrado a una balsa con John Jacob Astor IV . "Se les congelaron los pies", informó Mock, "y se vieron obligados a soltarse. Ambos se ahogaron". [48] El cuerpo de William Stead no fue recuperado.
Stead había afirmado a menudo que moriría por linchamiento o ahogamiento. [4] Había publicado dos artículos que adquirieron mayor importancia a la luz de su destino en el Titanic . El 22 de marzo de 1886, publicó un artículo titulado " Cómo el vapor del correo se hundió en el Atlántico medio por un superviviente ", [49] en el que un vapor choca con otro barco, lo que provoca una gran pérdida de vidas debido a una proporción insuficiente de botes salvavidas. a los pasajeros. Stead añadió: "Esto es exactamente lo que podría ocurrir y ocurrirá si los transatlánticos son enviados al mar sin barcos". En 1892, Stead publicó un relato titulado "Del Viejo Mundo al Nuevo", [50] en el que un buque, el Majestic , rescata a los supervivientes de otro barco que chocó con un iceberg .
Tras su muerte, Stead fue ampliamente aclamado como el mejor periodista de su época. Su amigo, el vizconde Milner, elogió a Stead como "un luchador despiadado, que siempre se había creído estar 'del lado de los ángeles'". [51]
Su pura energía ayudó a revolucionar el mundo, a menudo aburrido, del periodismo victoriano, mientras que su mezcla de sensacionalismo e indignación marcó el tono de los tabloides británicos. [52] Como muchos periodistas, era una curiosa mezcla de convicción, oportunismo y pura patraña. Según su biógrafo W. Sydney Robinson, "tergiversó hechos, inventó historias, mintió, traicionó confidencias, pero siempre con un deseo genuino de reformar el mundo y a sí mismo". Según Dominic Sandbrook , "los artículos de Stead obligaron a sus lectores a confrontar la parte más sórdida de su propia civilización, pero el editor probablemente sabía más sobre ese mundo oscuro de lo que nunca dejó entrever. Sostenía un espejo de la sociedad victoriana, pero en el fondo, Como tantos cruzados de la prensa sensacionalista, estaba furioso contra su propio reflejo". [19]
Según Roy Hattersley , Stead se convirtió en "la figura más sensacional del periodismo del siglo XIX". [53]
En 1920 se erigió un monumento de bronce en Central Park , Nueva York. Dice: "W. T. Stead 1849-1912. Este homenaje a la memoria de un periodista de renombre mundial es erigido por amigos y admiradores estadounidenses. Encontró la muerte a bordo del Titanic el 15 de abril de 1912 y se cuenta entre aquellos que, muriendo noblemente, permitieron a otros vivir." Un duplicado de bronce se encuentra en el dique del Támesis, no lejos de Temple, donde Stead tenía una oficina.
También se puede ver una placa conmemorativa de Stead en su última casa, 5 Smith Square , donde vivió de 1904 a 1912. Fue inaugurada el 28 de junio de 2004 en presencia de su tataranieto, Miles, de 13 años. Lugar. La placa fue patrocinada por la Stead Memorial Society. [54]
En su Embleton natal, una carretera lleva el nombre de "WT Stead Road".
En su Darlington adoptado, un pub lleva su nombre en el centro de la ciudad.
En el videojuego de 2009 Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors , Akane Kurashiki y Junpei analizan Cómo el vapor de correo se hundió en el Atlántico medio por un superviviente de Stead , Del viejo mundo al nuevo y su muerte en el Titanic . quienes debaten la posibilidad de que Stead estuviera experimentando una escritura automática al conectarse con su yo futuro.
Catorce cajas de documentos de William Thomas Stead se conservan en el Churchill Archives Center de Cambridge. [55] [56] La mayor parte de esta colección comprende las cartas de Stead de sus numerosos corresponsales, incluidos Sir Arthur Conan Doyle , William Gladstone y Christabel Pankhurst . También hay artículos y un diario relacionados con el tiempo que pasó en la prisión de Holloway en 1885 y con sus numerosas publicaciones. [ cita necesaria ]
Los artículos de William Thomas Stead también se conservan en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la Escuela de Economía de Londres, [57] [58]
Charles Barker Howdill (1863-1941) tomó una fotografía en color de Stead "terminada en 12 minutos" el 17 de enero de 1912, unos tres meses antes de la muerte de Stead. Ahora se encuentra en las colecciones de los museos y galerías de Leeds. [59]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Sr. Hearst, me alegro mucho de verlo. Tengo mucha curiosidad por verte desde hace algún tiempo, desde que vi cómo manejabas el Diario. ¿Pero sabes por qué quiero verte? [...] He estado esperando durante mucho tiempo a que apareciera un hombre que llevara a cabo mi ideal de gobierno a través del periodismo. Estoy seguro de que un hombre así llegará al frente algún día, y me pregunto si tú serás ese hombre.
