Carlo Pellegrini (25 de marzo de 1839 - 22 de enero de 1889), que realizó gran parte de su trabajo bajo el seudónimo de Ape , fue un artista italobritánico que trabajó entre 1869 y 1889 como caricaturista para la revista Vanity Fair , una publicación líder sobre la sociedad londinense. Su trabajo para la revista le dio reputación y se convirtió en su artista más influyente.
Pellegrini nació en Capua , entonces parte del Reino de las Dos Sicilias . Su padre procedía de una antigua familia terrateniente, mientras que su madre descendía supuestamente de los Medici . Fue educado en el Collegio dei Barnabiti, y luego en Sant'Antonio in Maddaloni, cerca de Nápoles. De joven caricaturizó a la sociedad napolitana , modelando sus retratos en los de Melchiorre Delfico y Daumier y otros artistas franceses y británicos de la época. Pellegrini afirmó haber luchado con Garibaldi ; sin embargo, quienes lo conocieron bien descartaron esto como una fantasía.
En 1864, tras una serie de crisis personales, entre ellas la muerte de su hermana, decidió abandonar Italia y viajó a Inglaterra pasando por Suiza y Francia. Llegó a Londres en noviembre de 1864; más tarde afirmó haber llegado en la miseria y haber dormido en las calles y en los portales. Sin embargo, esta afirmación puede haber sido otra fantasía diseñada para hacerlo parecer un artista bohemio . En Londres se hizo amigo del Príncipe de Gales . [1]
No se sabe cómo conoció Pellegrini a Thomas Bowles , el propietario de la revista Vanity Fair , pero pronto se encontró empleado en esa publicación y se convirtió en su primer caricaturista, firmando originalmente sus obras como 'Singe' (que en francés significa "mono") y más tarde, y de forma más famosa, como 'Ape' (una traducción de "Singe" al inglés). El trabajo de Pellegrini para la revista le dio reputación y se convirtió en su artista más influyente; la revista imprimió sus caricaturas durante más de veinte años, desde enero de 1869 hasta abril de 1889. Su caricatura de Benjamin Disraeli de 1869 fue la primera litografía en color que apareció en la revista y resultó inmensamente popular. Fue la primera de una serie de gran éxito de más de dos mil caricaturas publicadas por Vanity Fair . Aunque las caricaturas posteriores de Sir Leslie Ward son quizás ahora más conocidas, las de 'Ape' son consideradas por muchos coleccionistas como artística y técnicamente superiores.
Además de dibujar sus caricaturas para la revista, Pellegrini también intentó establecerse como retratista, pero su aventura tuvo un éxito limitado. Pellegrini conoció a Degas en Londres en la década de 1870 y, aproximadamente entre 1876 y 1877, pintó su retrato, con la inscripción "à vous/Pellegrini" (para ti/Pellegrini). A cambio, Degas pintó el retrato de Pellegrini, con una inscripción similar.
Pellegrini fue miembro del Beefsteak Club de Londres y allí conoció a Whistler , quien ejerció una gran influencia en su obra; de hecho, incluso intentó pintar retratos al estilo de Whistler. Pellegrini también fue miembro del Arts Club desde 1874 hasta 1888.
Pellegrini cuidaba mucho su aspecto y usaba polainas blancas inmaculadas con botas muy lustradas. Se dejaba las uñas largas como las de un mandarín, nunca caminaba cuando podía montar a caballo y tenía un caudal ilimitado de historias divertidas y excentricidades. Hablaba un inglés deficiente, hacía alarde de su homosexualidad (en una época en la que era peligroso hacerlo) y a menudo llevaba platos de macarrones a las cenas elegantes. Rechazaba invitaciones a casas de campo por miedo a las camas extrañas y tenía la costumbre de mantener un cigarro en la boca mientras dormía. [2]
Murió de una enfermedad pulmonar a los 49 años en su casa, 53 Mortimer Street, cerca de Cavendish Square en Londres. Está enterrado en el cementerio católico romano de St. Mary , Kensal Green , Londres.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne. {{cite encyclopedia}}
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