Helena Florence Normanton , QC (14 de diciembre de 1882 - 14 de octubre de 1957) fue la primera abogada del Reino Unido. [1] En noviembre de 1922, fue la segunda mujer en ser llamada al Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales, siguiendo el ejemplo de Ivy Williams en mayo de 1922. Cuando se casó, mantuvo su apellido y, en 1924, fue la primera Mujer casada británica que tenga un pasaporte con el nombre con el que nació. En octubre de 2021, Normanton fue honrada con la instalación de una placa English Heritage Blue en su casa de Londres en Mecklenburgh Square .
Normanton nació en el este de Londres de Jane Amelia (de soltera Marshall) y el pianista William Alexander Normanton. [2] En 1886, cuando sólo tenía cuatro años, su padre fue encontrado muerto en un túnel ferroviario. Su madre, que tal vez ya estaba separada de su padre, una posición estigmatizada en aquellos días, [2] crió solas a Helena y a su hermana menor Ethel [3] , alquilando habitaciones en la casa familiar en Woolwich a esposas de oficiales, antes Se mudó a Brighton para administrar una tienda de comestibles y luego una pensión. [4]
En 1896, Normanton ganó una beca para la Escuela de Ciencias York Place en Brighton, ahora conocida como Escuela Varndean , donde le fue bien y se convirtió en alumna maestra cuando se fue en julio de 1900. Tras la muerte de su madre, se hizo responsable de apoyar su hermana y ayudó a administrar la pensión de la familia antes de asistir a una escuela de formación de profesores en Edge Hill , Liverpool , donde estudió entre 1903 y 1905 .
También leyó historia moderna en la Universidad de Londres [5] como estudiante externa, [5] se graduó con honores de primera clase, [5] obtuvo un Diploma de Profesores de Secundaria de Escocia y obtuvo un diploma en lengua, literatura e historia francesas. de la Universidad de Dijon . [6] Dio clases de historia en la Universidad de Glasgow y en la Universidad de Londres y comenzó a hablar y escribir sobre temas feministas. Trabajó como tutora de los hijos del barón de Forest , diputado liberal. Habló en reuniones de la Liga de Mujeres por la Libertad y apoyó al Congreso Nacional Indio . [4]
Normanton describe el momento en que decidió convertirse en abogada en su libro Everyday Law for Woman . Cuenta que cuando tenía doce años, visitó la oficina de un abogado con su madre, quien no pudo entender el consejo del abogado. [7] Normanton reconoció esta situación como una forma de discriminación sexual y deseaba ayudar a todas las mujeres a acceder a la ley, que en ese momento era una profesión sólo abierta a los hombres. [2]
En el libro, Normanton reflexiona: "Todavía no me gusta ver que las mujeres salgan perdiendo en cualquier trato por falta de un poco de conocimiento jurídico elemental, que es la forma más común entre los hombres". [7]
Normanton tenía la ambición de convertirse en abogado desde muy joven. Una solicitud para convertirse en estudiante en Middle Temple en 1918 fue rechazada y ella presentó una petición ante la Cámara de los Lores . Volvió a presentar su solicitud el 24 de diciembre de 1919, pocas horas después de que entrara en vigor la Ley de descalificación (expulsión) sexual de 1919 , y fue admitida en el Middle Temple. [8] [9] Se casó con Gavin Bowman Watson Clark en 1921, [6] pero conservó su apellido de soltera por razones profesionales. [8] En 1924, se convirtió en la primera mujer británica casada en recibir un pasaporte con su apellido de soltera. [3]
Fue la segunda mujer en ser llamada al colegio de abogados el 17 de noviembre de 1922, poco después de Ivy Williams . Fue la primera mujer en obtener el divorcio para su cliente, la primera mujer en liderar la acusación en un juicio por asesinato y la primera mujer en llevar a cabo un juicio en Estados Unidos y comparecer ante el Tribunal Superior y el Old Bailey . En 1949, junto con Rose Heilbron , fue una de las dos primeras mujeres abogadas del Rey en el Colegio de Abogados de Inglaterra. [3]
Normanton fue una defensora de los derechos de las mujeres y del sufragio femenino , convirtiéndose en la primera mujer casada en Gran Bretaña en tener un pasaporte con su apellido de soltera, creyendo que hombres y mujeres debían mantener su dinero y propiedades por separado. [10]
Diez años después de la aprobación de la Ley de descalificación (eliminación) por sexo de 1919, Normanton habló en la séptima conferencia anual de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres en julio de 1929, junto a la profesora Winifred Cullis , la primera mujer en ocupar una cátedra en una facultad de medicina, y arquitecta Edna Mosley . En su discurso, Normanton señaló que había
casi cien abogadas en este país y la mayoría de ellas tienen calificaciones brillantes; no cree en ningún boicot a los hombres en las profesiones, pero al menos las mujeres deberían entrar en la esfera de acción. Había una confusión general presente con respecto a la posición de las mujeres... Podrían llegar a ser ingenieras pero no ministras de la Iglesia; no podían entrar por los portales sagrados de la Bolsa ni de la Cámara de los Lores ; podrían convertirse en ministros del gabinete , pero no en embajadores . Mientras que cualquier mujer era apartada de la posición a la que la llevaban sus talentos, toda la condición de mujer era rebajada. [11]
Actuó como asesora jurídica honoraria de la Sociedad de Mujeres de Ingeniería desde 1936 hasta 1954, sucediendo a Theodora Llewelyn Davies en el cargo. [12] [13]
Hizo campaña a favor de la reforma del divorcio y fue presidenta de la Asociación de Mujeres Casadas hasta 1952, cuando los demás funcionarios dimitieron por su memorando de pruebas ante la Comisión Real sobre el Divorcio, que consideraban "anti-hombre". Normanton formó un organismo disidente, el Consejo de Mujeres Casadas. [8]
Fundó la Sociedad de la Carta Magna. Fue pacifista durante toda su vida y más tarde fue partidaria de la CND , [3] manifestándose contra la bomba nuclear después de la Segunda Guerra Mundial. [14]
Normanton estaba casada con Gavin Bowman Watson Clark, un contador. [15] Vivían en Londres . [15]
Normanton murió en Sydenham, Londres, el 14 de octubre de 1957 y, después de la cremación, fue enterrada con su marido en el cementerio de Ovingdean , Sussex . [4] [15]
En 1957, Normanton fue la primera persona en dejar un legado de donación a la Universidad de Sussex (que se inauguró en 1961) y es reconocido como uno de los financiadores fundadores. Ella escribió que "hago este regalo en agradecimiento por todo lo que Brighton hizo para educarme cuando quedé huérfana". [16] En 2015, se formó la Sociedad Helena Normanton en su honor en la Universidad de Sussex, [16] y allí se lanzó la Beca de Doctorado Helena Normanton en 2017. [17]
Los archivos de Helena Normanton se encuentran en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la London School of Economics , ref 7HLN.
En febrero de 2019, 218 Strand Chambers pasó a llamarse Normanton Chambers en su honor. Esta es la primera vez que un despacho de abogados lleva el nombre de una mujer. [18]
En 2020, la abogada Karlia Lykourgou creó la primera empresa legal dedicada a ofrecer ropa de corte para mujeres, ya que gran parte de la oferta existente era poco práctica e incómoda. Lo llamó Ivy & Normanton, en honor a Ivy Williams , la primera mujer en ser llamada al Colegio de Abogados en mayo de 1922, y a Helena Normanton. [19]
En abril de 2021, English Heritage anunció que Normanton era una de las seis mujeres a las que honraban con una placa azul , que marcaba el lugar donde vivió de 1919 a 1931 durante la primera parte de su carrera jurídica. [20] La nominación de Normanton fue hecha por mujeres abogadas de Doughty Street Chambers . La placa fue descubierta por Brenda Hale , la primera mujer presidenta de la Corte Suprema en la pared del número 22 de Mecklenburgh Square en octubre de 2021. [21] [22]
En junio de 2022, Normanton fue honrada con una placa azul en 4 Clifton Place, Brighton, donde vivió cuando era adolescente en la década de 1890, luego de una campaña de los gemelos adolescentes de Brighton, después de que se enteraron de Normanton en un proyecto escolar. [dieciséis]