[1] Fue fundado por Susan B. Anthony, May Wright Sewell y Frances Willard entre otras,[2] para trabajar en el ámbito internacional por la defensa de los derechos humanos de las mujeres, sin embargo en sus reivindicaciones no incorporó el derecho al voto para no molestar a las organizaciones miembro más conservadoras.
El Consejo tiene estatus consultivo en la ONU y representantes permanentes en: ECOSOC, OIT, FAO, OMS, PNUD, PNUMA, UNESCO, UNICEF, UNCTAD, UNIDO, etc. Rachel Foster Avery dirigió muchos detalles de la planificación del primer ICW y Susan B. Anthony presidió al menos 8 de las 16 sesiones.
[4] Millicent Garrett Fawcett (de Inglaterra) fue elegida presidenta pero rechazó el cargo.
El ICW no promovió activamente el sufragio de las mujeres para evitar molestar a los miembros más conservadores.
Hoy el ICW tiene Status Consultivo en el Consejo Económico y Social de la ONU, la acreditación más alta que una ONG puede conseguir en las Naciones Unidas.