Leslie Joy Whitehead ( en cirílico serbio : Лесли Џој Вајтхед , 26 de febrero de 1895 - 5 de junio de 1964), conocida como Josephine , Joy o Jo , fue una soldado canadiense durante la Primera Guerra Mundial. Whitehead fue una de las numerosas mujeres del mundo occidental que entraron en el frente como combatientes durante la Primera Guerra Mundial después de alistarse como hombre en el Ejército Real Serbio a la edad de 22 años. Durante su tiempo en el Frente de los Balcanes , trabajaría como ingeniera militar, guardia de los Hospitales de Mujeres de Escocia y se convertiría en prisionera de guerra bajo el ejército búlgaro después de la invasión de Belgrado el 8 de octubre de 1915.
Whitehead nació de Charles Ross Whitehead , un fabricante de algodón de Montmorency, Quebec , y Winifred Thomas Stevenson. Creció con sus dos hermanos menores, William y Pillans, en la ciudad de Trois-Rivières , Quebec, Canadá. [1] Aunque se sabe poco de los primeros años de Whitehead, sus actividades en la vida adulta se centraron principalmente en lo que se habrían considerado actividades tradicionalmente masculinas. Se ha informado ampliamente que en su juventud Whitehead mostró un gran interés por el tiro, la conducción y la vida al aire libre. Antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, Whitehead pasó una cantidad significativa de tiempo viviendo sola en el desierto canadiense. Según un artículo del 8 de enero de 1916 en Manitoba Free Press, Winnipeg, Whitehead vivió una "vida al aire libre" durante "un par de años [...] en las montañas Laurentianas en Val Morina". [2] El Toronto Daily Star también informó que "Miss Whitehead" era "extremadamente aficionada a la vida al aire libre, vestía atuendos semimasculinos en sus caminatas por el bosque y podía manejar una canoa o disparar mejor que la mayoría de los hombres". [3]
Cuando Canadá entró en la Gran Guerra el 4 de agosto de 1914, Whitehead tenía sólo 19 años, pero ya estaba decidida a ir al frente, donde esperaba "conseguir trabajo como conductora de ambulancia o de transporte motorizado". [4] Sin embargo , como muchas mujeres cuyo verdadero deseo era llegar al centro de la acción en el frente, [ cita requerida ] Whitehead comenzó inicialmente su trabajo de guerra lejos de las líneas de fuego. Viajó a Londres, Inglaterra, donde se ofreció como voluntaria, junto con "un grupo de jóvenes damas de Canadá", para trabajar "largas horas con el fichero y la máquina de escribir para", como informó el Yorkshire Evening Post el 3 de junio de 1915, "mantener a la gente de" su "propio país informada sobre la condición de los heridos entre el contingente canadiense". [5] Este periódico describió a "Miss Whitehead" como "una dama voluntaria de un tipo muy diferente" porque podía "hacer casi cualquier cosa en la vida al aire libre" y estaba "deseosa de poner su habilidad a disposición de las autoridades militares". [5] Sin embargo, durante la Gran Guerra, el Frente Occidental estaba completamente prohibido para las mujeres. [6] Las zonas de conflicto se consideraban un lugar demasiado peligroso para el "sexo débil", y algunos incluso consideraban una abominación que la mujer dadora de vida entrara en el campo de batalla, donde fue testigo de la brutal e implacable pérdida de vidas. [7] Las pocas mujeres que llegaron a este frente fueron, entonces, o bien tildadas de " seguidoras del campamento " (es decir, prostitutas ) o, como en el caso de la zapadora Dorothy Lawrence (la única mujer inglesa que se vistió de soldado y obtuvo acceso al Frente Occidental en esta capacidad), enviadas de regreso a Inglaterra en un estado de desgracia. Whitehead, sin embargo, estaba decidida en su objetivo. Al igual que las mujeres médicas de los Hospitales de Mujeres Escocesas , decidió ofrecer sus servicios a Gran Bretaña y los aliados de la Commonwealth; una decisión que finalmente la llevaría a Serbia. Fue después de que este país balcánico aceptara su ayuda que Whitehead se convirtió en ingeniera voluntaria del Fondo de Ayuda Serbio en julio de 1915.
Whitehead se alistó como hombre en el Ejército Real Serbio a la edad de 22 años. [8] Una vez en Serbia, Whitehead se encontró capaz de vivir libremente la vida como un hombre. Sin embargo, esta libertad se vio truncada cuando el 8 de octubre de 1915 Serbia cayó ante las fuerzas del Poder Central . El 3 de noviembre de 1915, Whitehead estaba trabajando bajo ocupación en la ciudad de Kruševac, en el centro de Serbia . Según la Dra. Catherine Corbett, de la Segunda Unidad Serbia del Hospital de Mujeres Escocés, esta ingeniera había sido enviada a Kruševac con el ejército serbio en el que se había "alistado como hombre". [9] Según fuentes periodísticas contemporáneas, Whitehead estaba "actuando como teniente en el Cuerpo Veterinario del Ejército Serbio, habiendo abandonado el trabajo hospitalario" para "poder acercarse a la línea de fuego" cuando comenzó la ocupación de Serbia. [10] Durante la ocupación, la destreza de Whitehead con las armas y sus habilidades al aire libre resultaron más vitales que nunca y resultaron particularmente útiles para los Hospitales de Mujeres Escocesas. Al encontrarse frecuentemente en la mira de los ladrones, ya fueran lugareños desesperados, prisioneros de guerra o enemigos por igual, los Hospitales de Mujeres Escocesas reclutaron a Whitehead como "guardiana" con la esperanza de que ayudara a disuadir el saqueo casi diario de recursos y suministros. Su habilidad no pasó desapercibida para el enemigo y, el 24 de noviembre de 1915, Whitehead se encontró bajo el empleo de "un médico alemán", para quien se ocupaba de "algunos desinfectantes grandes y complicados". [11]
No está claro qué le pasó exactamente a Whitehead entre noviembre de 1915 y fines de 1916, pero el 7 de enero de 1916, tanto el Toronto Daily Star como The Globe informaron que "la señorita Joy Whitehead, una chica atlética de Quebec" había sido "encerrada" por los búlgaros. [12] En el momento de ser hecha prisionera de guerra, The Globe cita que Whitehead "fue capturada por los búlgaros mientras servía en un cuerpo veterinario británico en Serbia", una división a la que se había unido "debido a su conocimiento de los caballos". [13]
En algún momento durante su tiempo como prisionera de guerra (c. 1916), Whitehead conoció y se casó con un teniente del Ejército Real Serbio llamado Vukota Vojinović (también conocido como Vojinovitch/Voyinovitch) de la ciudad de Užice . [14] La pareja regresó a Canadá, donde Whitehead dio a luz a su primer hijo, una niña llamada Mila, en octubre de 1917. La pareja tuvo una segunda hija en 1922 llamada Winifred Dana, seguida de un hijo llamado Miladin (más tarde Dean) en 1923. [ cita requerida ] En ese momento, la joven familia había viajado junta a Nápoles , Italia, así como a Patras , Grecia. En la década de 1930, el matrimonio de Whitehead con Vukota se había deteriorado y la pareja se divorció. Durante este período de tiempo, dio a luz a un segundo hijo, David John Vaughan. En 1937, Whitehead se había vuelto a casar con un hombre llamado George Andrew Vaughan. La pareja vivió junta en Columbia Británica , Canadá, y permaneció casada hasta la muerte de George el 9 de octubre de 1944. No se sabe si la pareja tuvo hijos juntos. [8]
Whitehead murió viuda en Princeton, Columbia Británica, el 5 de junio de 1964, a los 69 años, después de desarrollar un carcinoma de estómago. [15]
Este artículo incorpora texto de Natasha Stoyce y Alan Cumming disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0.