Vera Louise Holme , también conocida como Jack Holme (29 de agosto de 1881 - 1 de enero de 1969), fue una actriz y sufragista británica . Nacida en Lancashire , comenzó a trabajar como imitadora de hombres en gira cuando sus padres ya no podían mantenerla. Una talentosa violinista y cantante, también fue miembro del coro de la D'Oyly Carte Opera Company y más tarde se convirtió en miembro de los Pioneer Players . Después de unirse a la Actresses' Franchise League , se involucró en el movimiento por el sufragio femenino . Se convirtió en la chofer de los Pankhursts y la primera mujer conductora profesional en Londres.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Holme se unió a su compañera Evelina Haverfield en la Reserva de Mujeres Voluntarias . En 1915 fueron a Serbia con los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior (SWH) como conductoras de ambulancia y jefas de sus servicios de transporte. Cuando las Potencias Centrales invadieron Serbia, ella y Haverfield se negaron a ser evacuadas para quedarse con sus pacientes. Fueron arrestadas y retenidas como prisioneras de guerra durante varios meses, pero después de ser liberadas, regresaron a trabajar en unidades de SWH en Rumania y Rusia. Al final de la guerra, fue honrada con medallas tanto por Rusia como por Serbia, y regresó a Serbia, donde ayudó a establecer y dirigir un orfanato de 1919 a 1922.
En 1923, Holme regresó a Gran Bretaña y comenzó a actuar de nuevo, trasladándose a Escocia con dos compañeras veteranas de la SWH. Ella y sus compañeras de trío, Margaret Greenlees y Margaret Ker, vivieron juntas en una casa en Lochearnhead , hasta que Ker se mudó en 1939. Holme se convirtió en oradora y conferenciante de los Institutos Rurales de Mujeres y también dirigió y produjo obras de teatro en la región. Siguió en pareja con Greenlees hasta que esta última murió en 1952.
Holme murió en Glasgow en 1969. Su archivo se conserva en la Biblioteca de Mujeres de la London School of Economics . Tras mantener correspondencia durante muchos años con sus colegas de la SWH, sus documentos dan testimonio y permiten comprender mejor la vida de las lesbianas en el período de entreguerras, tanto en Gran Bretaña como en Serbia.
Holme nació el 29 de agosto de 1881 en Birkdale , Lancashire , Inglaterra. Sus padres fueron Mary Louisa (née Crowe) y Richard Holme. [1] Su padre era un comerciante de madera de clase media . Holme pasó la mayor parte de su juventud en Lancashire, pero asistió a un colegio de monjas en el extranjero, [2] : 123 probablemente en Francia. [1] Era muy unida a su hermano Gordon, quien más tarde nombró a su hijo e hija Jack y Vera en su honor. [2] : 123 [3] Sus padres se separaron cuando ella era adolescente y su madre se volvió a casar. Su padre le daba periódicamente una asignación, pero como no tenía ingresos regulares, [2] : 123 Holme, una consumada cantante y violinista, [1] empezó a trabajar como modelo, cantante y actriz. [2] : 123–124
Holme decidió actuar debido a su admiración por la actriz Ellen Terry y su hija Edith Craig . [4] : 10 Las actrices en la época victoriana habían sido estrictamente confinadas a roles que reforzaban representaciones binarias de género para defender las normas morales. [4] : 1 Sin embargo, a principios de siglo, los teatros y el público comenzaron a reconocer una separación entre los actores y sus roles, abriendo la posibilidad de que los actores personificaran otros géneros. [4] : 1–2 En 1903, Holme firmó un contrato ganando la importante suma de £ 25 por semana para trabajar como imitadora masculina. [4] : 9–10 Se cree ampliamente que su apodo "Jack" proviene de uno de sus personajes teatrales de esta época. [2] : 125 [4] : 10 [5] Realizó giras con compañías teatrales itinerantes durante varios años y no tenía una dirección permanente. [2] : 123–124
Holme se convirtió en miembro del coro femenino de la D'Oyly Carte Opera Company en las temporadas de repertorio londinense de Gilbert and Sullivan en el Teatro Savoy de Londres, actuando cada temporada entre 1906 y 1909. [1] [2] : 125 Como miembro del coro, actuó con vestidos elaborados. [2] : 125 La ampliación de los roles de actuación para las mujeres finalmente condujo a un impulso de reformas sociopolíticas más amplias a medida que las mujeres comenzaron a participar en ocupaciones que antes se consideraban masculinas, como trabajar como dramaturgas y directoras de teatro. En 1907, se formó la Actresses' Franchise League como una organización en red para presionar por los derechos de las mujeres involucradas en todos los aspectos del trabajo teatral, incluido el sufragio femenino . [4] : 4 Holme se unió a la liga en 1908 [1] y comenzó a cantar con sufragistas fuera de la prisión de Holloway para apoyar a las mujeres que habían sido arrestadas y encerradas por protestas por el sufragio. En 1909, participó como oficial montada en la manifestación de Hyde Park y apareció en el Pageant of Great Women de Cicely Hamilton como Hannah Snell , una mujer que había disfrazado su género para convertirse en soldado. [2] : 126
Holme se unió a los Pioneer Players , [4] : 10 formados por Craig en 1911, [6] : 931–932 actuando hasta 1915. [1] A partir de este momento, Holme pasó a utilizar a Jack como su identificación, aunque no fue una adhesión estricta. La académica Twisha Singh, afirmó que no fue un "acontecimiento que cambiara la vida", sino más bien un medio para ella para subvertir las convenciones culturales. [4] : 11 Las fotografías indican que Holme comenzó a adoptar vestimenta y hábitos masculinos. [7] : 54 [8] Después de la guerra, regresó al trabajo teatral, [4] : 11 y entre 1917 y 1920, estuvo afiliada nuevamente a los Pioneer Players. [1] Cuando se mudó a Lochearnhead , Escocia, en 1923, continuó actuando como hombre, de gira con compañías teatrales. [4] : 11 También dirigió y produjo obras de teatro y dramas. [4] : 11 Un artículo en el Perthshire Advertiser en 1938, titulado "Notable Lochearnhead Lady", reconoció tanto su trabajo en el teatro regional como su amistad con Craig. [9]
Holme, a quien Sylvia Pankhurst describió como "una joven ruidosa y explosiva, frecuentemente reprendida por sus mayores por falta de dignidad", se involucró en el grupo militante de campaña por el sufragio, la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU). [1] [10] La WSPU organizó acciones controvertidas, prefiriendo desafíos extremistas para crear cambios sociales. [11] : 175 Una de esas escapadas que involucró a Holme fue cuando se escondió en el gran órgano de un salón público en Bristol en mayo de 1909. Esperó allí durante la noche con Elsie Howie con el objetivo de gritar "Votos para las mujeres" en un discurso político de un diputado del Partido Liberal al día siguiente. [1] [2] : 126 Sus acciones fueron conmemoradas en un poema, "An Organ Record", escrito por Holme y publicado en la edición de ese mes de Votes for Women . A finales de año, Pankhurst había cambiado su opinión sobre Holme, [2] : 127 y en agosto de 1909 [12] se convirtió en la chofer oficial de las líderes de la WSPU, Emmeline Pankhurst y Emmeline Pethick-Lawrence , luciendo un uniforme y un peinado corto. [1] Apareció en la revista especializada The Chauffeur en 1911, que elogió su habilidad mecánica y de conducción, [2] : 127 lo que le trajo atención internacional. Los periódicos la apodaron la "única chofer con librea en Londres". [13] [14]
Holme, una amazona consumada, solía montar a horcajadas cuando encabezaba desfiles sufragistas. [2] : 128 [15] En 1910, encabezó uno de esos desfiles en Londres con Flora Drummond y Evelina Haverfield . [15] Haverfield estaba casada con un barón rico, [4] : 12 pero las dos mujeres se hicieron amigas íntimas. [1] [16] En 1910, Holme y Haverfield, junto con la científica Alice Laura Embleton , conocida como Alick, y su pareja Celia Wray , [17] : 46 establecieron la Liga Foosack privada entre ellas. La membresía estaba restringida a mujeres y sufragistas; la evidencia interna sugiere que la Liga Foosack era una sociedad secreta lésbica. [18] : 56–57 Al convertirse en amigas íntimas, Holme escribió cartas a Embleton y Wray, particularmente durante la Primera Guerra Mundial . [17] : 46, 92
Haverfield y Holme comenzaron a vivir juntas en Devon en 1911 y seguirían siendo compañeras hasta la muerte de Haverfield en 1920. [1] El 22 de noviembre de 1911, Holme fue arrestada por arrojar piedras y obstruir a la policía. Fue encarcelada durante cinco días en la prisión de Holloway, donde hizo bocetos de su celda y confinamiento. [1] [4] : 12 Desde 1909, Linley y Mary Blathwayt habían invitado a las sufragistas, que habían sido encarceladas en nombre de la causa, a plantar árboles en el arboreto contiguo a Eagle House , su hogar en Batheaston . Holme se unió a otras para plantar un árbol allí. [19] Cuando Gran Bretaña entró en la guerra, todas las mujeres involucradas en la lucha por el voto, cambiaron temporalmente su enfoque al esfuerzo bélico. Creían que su apoyo y participación demostrarían su valor como ciudadanas. [11] : 175
Al comienzo de la guerra en 1914, Holme se unió a la Reserva de Mujeres Voluntarias de Haverfield (WVR), [1] como mayor del 1.er Batallón de Londres, de la WVR. [2] : 128 Cuando Haverfield se unió a los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior (SWH) como su administradora, reclutó a su compañera Holme para organizar los servicios de ambulancia y transporte. Holme sirvió como conductora de ambulancia y supervisó tanto los vehículos motorizados como los tirados por caballos. [20] : 72 Llegaron al Reino de Serbia en la primavera de 1915, [7] : 53 e hicieron amistad con médicos y oficiales militares locales. [21] Cuando las Potencias Centrales invadieron Serbia a finales de año, la mayoría del personal de los SWH fue evacuado, pero Holme y Haverfield se negaron a dejar a sus pacientes heridos. [7] : 54 [2] : 131 Fueron evacuados con sus pacientes a Kruševac y trabajaron bajo la autoridad alemana, tratando a los pacientes en un hospital improvisado, mientras protegían los almacenes de suministros de la Cruz Roja de los saqueadores. [2] : 131
Holme y Haverfield fueron capturados en noviembre de 1915 y retenidos como prisioneros de guerra en Austria hasta febrero de 1916, [1] [7] : 54 cuando la Cruz Roja Americana negoció con éxito su liberación. [2] : 131 Al obtener su libertad, la pareja fue a otra unidad SWH en Dobruja , Rumania, [22] donde conocieron a Alexandrina Onslow . [7] : 54 A lo largo de 1916 y 1917, Holme condujo una ambulancia tanto en Rumania como en Rusia. [2] : 131 En 1917, Holme fue enviado de regreso a Inglaterra para llevar un mensaje personal de la Dra. Elsie Inglis a Lord Derby , el Secretario de Estado para la Guerra. [1] Al regresar a Inglaterra, Holme realizó una gira de conferencias para recaudar fondos para el SWH. [2] : 131 En 1918, en reconocimiento a su trabajo con el SWH, Holme recibió la Cruz Samaritana del Rey de Serbia y una medalla al Servicio Meritorio de Rusia. [4] : 13
En 1918, Haverfield regresó a Serbia para establecer un orfanato en Bajina Basta , establecido a través del Fondo Haverfield para Niños Serbios. [7] : 56 En ese momento, Holme vivía en Kirkcudbright y tenía un romance con la artista Dorothy Johnstone . [7] : 56 [3] Vivían en una colonia de artistas fundada en 1915 por Jessie M. King y su esposo EA Taylor , junto con otros artistas, como Anne Finlay , Anna Hotchkis , Cecile Walton y otras mujeres artistas de Edimburgo y Glasgow. [2] : 131 [23] : 71, 73–74
Holme se unió a Haverfield en Serbia en 1919, y antes de crear el nuevo orfanato, reorganizaron una instalación para huérfanos existente en Užice . Una vez que eso se completó, fundaron el orfanato en Bajina Basta. Allí se les unieron otros veteranos de la SWH, Onslow, Margaret Greenlees y Margaret Ker. [7] : 56 Haverfield murió de neumonía en 1920, [7] : 54 y dejó a Holme una herencia de £ 50 al año de por vida. [24] Holme, Onslow, Greenlees y Ker acogieron y criaron a sesenta huérfanos. [7] : 57 A pesar de las condiciones deplorables y la falta de comida, [2] : 134 permanecieron en Bajina Basta hasta 1922. [7] : 54 Holme mantuvo vínculos con Serbia después de la muerte de Haverfield en 1920, intercambiando cartas durante décadas con Onslow y Rojc. Es probable que visitara a la pareja en Zagreb cuando regresó a Serbia en la década de 1930. [7] : 59
En 1923, Holme regresó a Escocia con Greenlees y Ker, y Onslow se mudó a Zagreb con su pareja, la pintora croata Nasta Rojc . [7] : 58–59 Los socios del ménage à trois vivieron juntos en Tigh-na-Crich, Lochearnhead, hasta que Ker se mudó en 1939. [7] : 59 [25] Vivían en una casa a la que llamaron Allt Grianach (Sunny Burn), ubicada en Glen Ogle . [25] [9] Holme fue una oradora y conferenciante frecuente de los Institutos Rurales de Mujeres , que ella, Greenlees y Ker apoyaron desde su creación alrededor de 1923. [9]
En la década de 1930, Holme actuó en la obra de Cecily Hamilton y Chris St John How the Vote Was Won , como el personaje feminista Georgina. [26] Actuó en el Barn Theatre en Small Hythe , donde Craig realizaba producciones conmemorativas anualmente para Ellen Terry. El Barn Theatre también festejó a Holme en su cumpleaños en 1935 y 1936. [2] : 134 [24] : 290 Ella y Craig mantuvieron una amistad de por vida, y su trío pasó tiempo con Craig y sus compañeras de ménage à trois Christabel Marshall y Clare Atwood . [2] : 134 En 1941, Holme transmitió una charla conmemorativa en honor a Elsie Inglis en el BBC Home Service. [24] : 290 Después de la partida de Ker, Holme y Greenlees fueron una pareja hasta que Greenlees murió en 1952. [7] : 59 [25]
Holme murió el 1 de enero de 1969 en Glasgow por arteriosclerosis e insuficiencia renal . [1] Su archivo se conserva en la Biblioteca de Mujeres de la LSE , [3] que contiene tanto sus documentos como una gran colección de fotografías. [24] : 290 Su correspondencia con Rojc y las mujeres de la SWH, que tuvo lugar durante décadas, proporciona una prueba tangible de la historia queer tanto en Serbia como en Gran Bretaña y ha ofrecido a los académicos pistas sobre la terminología histórica y los códigos utilizados por las lesbianas en sus relaciones. [7] : 50 Las académicas Catherine Baker y Olga Dimitrijević dijeron que analizar las cartas también tiene el potencial de cambiar lo que se sabe sobre las lesbianas británicas y sus círculos en el período de entreguerras . [7] : 51 Johnstone pintó la imagen de Holme en dos pinturas al óleo y una imagen de tiza en blanco y negro. Uno de los óleos, Dama de negro con tulipanes (1919), se encuentra en una colección en Australia. [24] : 290