Elizabeth Bertram (1874-1954) fue enfermera en el Hospital de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior en Serbia y Córcega .
Elizabeth Bertram nació en Hawick el 4 de enero de 1874. [1]
El Hawick Paper del 2 de julio de 2021 incluye un artículo de Alistair Redpath sobre Bertram en el que registra que el censo de 1891 señala su ocupación como maestra en prácticas. [2] El Southern Reporter también señala que había participado en la impartición de clases de Continuation en el período anterior a la guerra. [3] El Hawick News and Border Chronicle ofrece más detalles, señalando que las clases eran de enfermería a domicilio y se llevaban a cabo tanto en Buccleuch como por separado bajo los auspicios de la Junta Escolar de Galashiels . [4]
Bertram decidió emprender una formación formal como enfermera, formándose en el Hospital Cumberland de Carlisle y en el Royal Maternity Hospital de Edimburgo . [5]
Bertram dio al menos dos series de conferencias de enfermería publicitadas en Hawick; la última en 1912. [6]
En 1915, Bertram se incorporó al Hospital de Mujeres de Escocia. Fue destinada a Serbia , donde trabajó como enfermera y enfermera de fiebre bajo las órdenes de la Dra. Elsie Inglis . Más tarde ese mismo año, estuvo aún más cerca de la línea del frente, trabajando a tan solo unas pocas millas de distancia y teniendo que ser evacuada bajo ataques aéreos y terrestres. [2]
Bertram fue una de las muchas personas que formaron parte del personal clínico que se enfrentó a una elección imposible: ir al cautiverio austríaco o intentar escapar por las montañas de 2000 m de altura. Bertram es citada en " British women of the Eastern Front: War " de Angela Smith, donde describe la nieve pesada y continua y el paisaje desolado, que Bertram dijo que era un "perfecto desierto blanco". [7] Su diario, que se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra , incluye detalles del largo viaje a través de los Alpes albaneses y montenegrinos; antes de llegar finalmente a Italia. Bertram también hizo una crónica del destino de los heridos y de los muchos jóvenes que perdieron la vida. [8] Una de sus colegas escocesas, la Sra. Toughill de Edimburgo, también murió cuando su carruaje tirado por bueyes cayó por un acantilado. [9]
El Edinburgh Evening News del 22 de diciembre de 1915 señala que Bertram era uno de los 28 miembros del personal de enfermería y auxiliares que habían llegado recientemente sanos y salvos a Turín . El periódico enumera todos sus nombres; los familiares estarían ansiosos por escanearlo para ver quién estaba en la lista y, por lo tanto, a salvo. [10]
La fotografía de Bertram apareció en la portada de la edición del día de Navidad de 1915 del Daily Record; aparece en la foto con su uniforme y la leyenda “Enfermera heroica”. Otras tres enfermeras escocesas que regresaron del frente aparecen en la misma página por separado: los apellidos de las otras enfermeras eran Bell, Neish y Gordon. [11] En el transcurso de una entrevista en la página 6 del mismo periódico, el reportero señala que la enfermera Gordon era de Garmouth en Moray, y las otras dos enfermeras, ambas de Edimburgo. [12] También en la misma página hay una fotografía y un breve artículo de otra mujer que todavía estaba en Serbia: la Honorable Elsie Cameron Corbett . [13]
Bertram compartió sus experiencias en diferentes medios; por ejemplo, con detalle en The Hawick News and Border Chronicle, a partir de una charla que dio en St James Hall, Hawick. Bertram explicó que había llegado a Kragujevac en mayo de 1915. Después de un período inicial trabajando en el hospital de fiebre, fue transferida a una unidad quirúrgica. Allí permaneció hasta que el bombardeo de la ciudad por parte de la artillería austríaca obligó a todos a evacuar la zona. Durante este retiro, Bertram y las otras enfermeras trataron a más de cien heridos al día. Durante muchos días, también marcharon hasta veinte millas por día, a través de las montañas; a veces encontrando buenos suministros de alimentos, pero otras veces teniendo que pagar grandes sumas de dinero por pan de mala calidad. Bertram concluyó su relato señalando que sus desafíos no eran nada comparados con los de los hombres, mujeres y niños serbios, que habían perdido todo su país. [14]
En sus charlas se hicieron colectas para apoyar el trabajo del Hospital de Mujeres en Serbia, y en un solo evento en enero de 1916 se recaudaron £6,13s (equivalentes a alrededor de £400 hoy o 20 días de salario) para el hospital. [15]
Una conferencia que Bertram dio más tarde ese mes fue ilustrada con diapositivas que mostraban el hospital en el que había trabajado durante su estancia en Serbia e incluía imágenes de enfermeras, pacientes y escenas locales. El presidente afirmó en sus comentarios que la Dra. Elsie Inglis, en ese momento prisionera, merecía la Cruz Victoria . [16]
Bertram también dio conferencias en Bonnybridge y Dennyloanhead ; esta última para la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza local [17] [18]
Bertram fue entonces designada enfermera del distrito local para la zona; sin embargo, tras la muerte de su hermano, se marchó a Córcega para ayudar a los refugiados serbios que habían sido evacuados a la isla. Bertram permaneció allí hasta 1919. [19] Trabajó en el Hospital Militar Escocés situado en Ajaccio . [20] Se trataba de un hospital muy grande con 2000 pacientes serbios bajo el cuidado del personal médico y de enfermería. [21] La Unidad de Córcega estaba dirigida por la Dra. Mary Blair y más tarde por la Dra. Mary Phillips.
En un principio, la unidad se instaló en un monasterio, pero resultó que no era la adecuada, por lo que se trasladó a un edificio más grande y se organizaron tres departamentos: quirúrgico, de maternidad y de enfermedades infecciosas. Además del personal médico y de enfermería, había un técnico en rayos X, un técnico sanitario y cocineros, conductores y otro personal auxiliar. El hospital siguió funcionando hasta abril de 1919, cuando se cerró y Bertram también regresó a casa. [22] [19]
El 4 de mayo de 1916, Bertram se convirtió en voluntaria de la Cruz Roja, según los registros de esa organización. Con excepción de su nombre y dirección de Hawick, todo lo que proporciona el sitio web es la fecha de su incorporación a la organización: 4 de mayo de 1916 [23]
En noviembre de ese mismo año, Bertram escribió con fotografías desde Córcega al organizador de la organización de Hawick que apoyaba la recaudación de fondos del hospital, que se publicó en The Hawick News e incluía una carta de un soldado serbio que estaba confinado en la cama patrocinada por Hawick. El soldado, cuyo nombre no se menciona, señaló que cuando huyó, había dejado atrás a sus familiares más cercanos. [24]
Tras un breve regreso a Escocia, Bertram decidió ir a Canadá para continuar con su carrera de enfermería, donde su hermano Charles era médico. Bertram regresó a Escocia de forma permanente más adelante en su vida, falleciendo en Hawick en 1954. [19] [1]
Bertram estaba sin duda en Hawick en 1934 cuando The Southern Reporter señaló que recientemente había pronunciado una charla sobre sus experiencias en Serbia; esto fue en el contexto de una entrevista con la presidenta de un Club Social de Mujeres recién formado. La conferencia debió de ser apreciada, ya que se recomendó que se repitiera de vez en cuando. [25]