Saturnalia es una antigua fiesta y festividad romana en honor al dios Saturno , que se celebraba el 17 de diciembre del calendario juliano y luego se amplió con festividades hasta el 19 de diciembre. En el siglo I a.C., la celebración se había extendido hasta el 23 de diciembre, para un total de siete días de festividades. La festividad se celebraba con un sacrificio en el Templo de Saturno , en el Foro Romano , y un banquete público, seguido de entrega de regalos privados, fiesta continua y una atmósfera carnavalesca que trastornó las normas sociales romanas : se permitía el juego y los maestros proporcionaban servicio de mesa para sus esclavos , ya que era visto como un tiempo de libertad tanto para los esclavos como para los libertos. [1] Una costumbre común era la elección de un "Rey de las Saturnales", quien daba órdenes a la gente, las cuales eran seguidas y presidía la alegría. Los obsequios intercambiados solían ser obsequios de broma o pequeñas figuritas hechas de cera o cerámica conocidas como sigillaria . El poeta Catulo lo llamó "el mejor de los días". [2]
Saturnalia era el equivalente romano de la anterior festividad griega de Kronia , que se celebraba durante el mes ático de Hekatombaion a finales del verano. Tenía importancia teológica para algunos romanos, que lo veían como una restauración de la antigua Edad de Oro , cuando el mundo estaba gobernado por Saturno. El filósofo neoplatónico Porfirio interpretó la libertad asociada con Saturnalia como un símbolo de la "liberación de las almas hacia la inmortalidad". Las saturnales pueden haber influido en algunas de las costumbres asociadas con celebraciones posteriores en Europa occidental que tienen lugar en pleno invierno, en particular las tradiciones asociadas con la Navidad , la Fiesta de los Santos Inocentes y la Epifanía . En particular, la histórica costumbre navideña de Europa occidental de elegir un " Señor del Desgobierno " puede tener sus raíces en las celebraciones de Saturnalia.
En la mitología romana , Saturno era una deidad agrícola que se decía que reinaba sobre el mundo en la Edad de Oro , cuando los humanos disfrutaban de la generosidad espontánea de la tierra sin trabajo y en un estado de inocencia . Se suponía que las juergas de Saturnalia reflejaban las condiciones de la era mítica perdida. El equivalente griego era la Kronia , [3] que se celebraba el duodécimo día del mes de Hekatombaion, [4] [3] que se producía aproximadamente desde mediados de julio hasta mediados de agosto en el calendario ático . [3] [4]
El escritor griego Ateneo cita muchos otros ejemplos de festivales similares celebrados en todo el mundo grecorromano , [5] incluido el festival cretense de Hermaia en honor a Hermes , un festival sin nombre de Trezen en honor a Poseidón , el festival tesaliano de Peloria en honor de Zeus Pelorios , y un festival sin nombre de Babilonia . [5] También menciona que la costumbre de que los amos cenaran con sus esclavos estaba asociada con el festival ateniense de Antesteria y el festival espartano de Jacintia . [5] El festival argivo de Hybristica , aunque no está directamente relacionado con las Saturnalia, implicó una inversión similar de roles en la que las mujeres se vestían como hombres y los hombres se vestían como mujeres. [5]
El antiguo historiador romano Justino atribuye a Saturno el mérito de ser un rey histórico de los habitantes prerromanos de Italia :
"Los primeros habitantes de Italia fueron los aborígenes, de cuyo rey, Saturno, se dice que fue un hombre de justicia tan extraordinaria, que nadie fue esclavo durante su reinado, ni tuvo propiedad privada alguna, sino que todas las cosas eran comunes a todos. , e indiviso, como un solo patrimonio para el uso de todos; en memoria de esta forma de vida, se ha ordenado que en las Saturnales los esclavos se sienten en todas partes con sus amos en los entretenimientos, siendo igual el rango de todos. "
— Justino , Epítome de Pompeyo Trogus 43.3 [6]
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Aunque probablemente sea la festividad romana más conocida, las Saturnalia en su conjunto no se describen de principio a fin en ninguna fuente antigua. La comprensión moderna del festival se construye a partir de varios relatos que abordan diversos aspectos. [7] Las Saturnales fueron el escenario dramático de la obra de varios volúmenes del mismo nombre de Macrobio , un escritor latino de la antigüedad tardía que es la principal fuente de información sobre la festividad. Macrobio describe el reinado del "rey Saturno" de Justino como "una época de gran felicidad, tanto por la abundancia universal que prevalecía como porque todavía no había división entre esclavos y libres, como se puede deducir de la completa licencia disfrutada". por esclavos en las Saturnales." [8] En las Saturnales de Luciano, es el propio Cronos quien proclama una "temporada festiva, en la que es lícito emborracharse y los esclavos tienen licencia para injuriar a sus señores". [9]
En una de las interpretaciones de la obra de Macrobio, Saturnalia es una fiesta de la luz que conduce al solsticio de invierno , con la abundante presencia de velas que simbolizan la búsqueda del conocimiento y la verdad. [10] La renovación de la luz y la llegada del nuevo año se celebraba en el posterior Imperio Romano en el Dies Natalis Solis Invicti , el "Cumpleaños del Sol Invencible", el 25 de diciembre. [11]
La popularidad de las Saturnales continuó en los siglos III y IV d.C., y cuando el Imperio Romano quedó bajo el dominio cristiano, muchas de sus costumbres se refundieron o al menos influyeron en las celebraciones estacionales que rodean la Navidad y el Año Nuevo . [12] [13] [14] [15]
Saturnalia sufrió una importante reforma en el 217 a. C., después de la batalla del lago Trasimeno , cuando los romanos sufrieron una de sus derrotas más aplastantes ante Cartago durante la Segunda Guerra Púnica . Hasta ese momento, habían celebrado la festividad según la costumbre romana ( más Romano ) . Fue después de una consulta de los Libros Sibilinos que adoptaron el "rito griego", introduciendo los sacrificios realizados a la manera griega, el banquete público y los continuos gritos de io Saturnalia que se volvieron característicos de la celebración. [16] Catón el Viejo (234-149 a. C.) recordó una época anterior a que los elementos llamados "griegos" se añadieran a las Saturnales romanas. [17]
No era inusual que los romanos ofrecieran culto ( cultus ) a las deidades de otras naciones con la esperanza de redirigir su favor (ver evocatio ), y la Segunda Guerra Púnica en particular creó presiones sobre la sociedad romana que llevaron a una serie de cambios religiosos. innovaciones y reformas. [18] Robert EA Palmer ha argumentado que la introducción de nuevos ritos en esta época fue en parte un esfuerzo por apaciguar a Ba'al Hammon , el dios cartaginés que era considerado como la contraparte del Saturno romano y del Cronos griego . [19] El servicio de mesa que los amos ofrecían a sus esclavos se habría extendido a los cautivos de guerra cartagineses o africanos. [20]
La estatua de Saturno en su templo principal normalmente tenía los pies atados con lana, que se quitaba para la festividad como acto de liberación. [23] [24] Los rituales oficiales se llevaban a cabo según el "rito griego" ( ritus graecus ) . El sacrificio era oficiado por un sacerdote, [25] cuya cabeza estaba descubierta; en el rito romano, los sacerdotes sacrificaban capite velato , con la cabeza cubierta por un pliegue especial de la toga . [26] Este procedimiento suele explicarse por la asimilación de Saturno con su homólogo griego Cronos , ya que los romanos a menudo adoptaron y reinterpretaron mitos , iconografía e incluso prácticas religiosas griegas para sus propias deidades , pero el descubrimiento de la cabeza del sacerdote también puede ser uno de las reversiones saturnales, lo contrario de lo normal. [27]
Después del sacrificio, el Senado romano dispuso un lectisternium , un ritual de origen griego que típicamente implicaba colocar la imagen de una deidad en un suntuoso sofá, como si estuviera presente y participara activamente en las festividades. Siguió un banquete público ( convivium publicum) . [28] [29]
Se suponía que el día sería feriado para todas las formas de trabajo. Se cerraron escuelas y se suspendieron los regímenes de ejercicio. Los tribunales no estaban reunidos, por lo que no se administró justicia y no se pudo hacer ninguna declaración de guerra . [30] Después de los rituales públicos, las celebraciones continuaron en casa . [31] Los días 18 y 19 de diciembre, que también eran días festivos de los asuntos públicos, las familias llevaron a cabo rituales domésticos. Se bañaban temprano y los que tenían recursos sacrificaban un cochinillo , una ofrenda tradicional a una deidad de la tierra . [32]
Saturno también tenía un aspecto menos benévolo. Una de sus consortes fue Lua , a veces llamada Lua Saturni ("La Lua de Saturno") e identificada con Lua Mater, "Madre Destrucción", diosa en cuyo honor se quemaban las armas de los enemigos muertos en la guerra, tal vez como expiación. [35] La naturaleza ctónica de Saturno lo conectaba con el inframundo y su gobernante Dīs Pater , el equivalente romano del griego Plouton (Plutón en latín), que también era un dios de la riqueza oculta. [36] En fuentes del siglo III d.C. y posteriores, se registra que Saturno recibía gladiadores muertos como ofrendas ( munera ) durante o cerca de las Saturnales. [37] Estos eventos de gladiadores, de diez días en total a lo largo de diciembre, fueron presentados principalmente por los cuestores y patrocinados con fondos del tesoro de Saturno. [38]
La práctica del gladiador munera fue criticada por los apologistas cristianos como una forma de sacrificio humano . [39] [40] Aunque no hay evidencia de esta práctica durante la República, la ofrenda de gladiadores llevó a teorías posteriores de que el Saturno primitivo había exigido víctimas humanas. Macrobio dice que Dīs Pater se apaciguaba con cabezas humanas y Saturno con víctimas de sacrificio formadas por hombres ( virorum victimis ). [41] [40] En la tradición mítica, durante la visita de Hércules a Italia , el semidiós civilizador insistió en que se detuviera la práctica y se reinterpretara el ritual. En lugar de cabezas a Dīs Pater, los romanos debían ofrecer efigies o máscaras ( oscilla ) ; Aparece una máscara en la representación de Saturnalia en el Calendario de Filocalus . Dado que la palabra griega phota significaba tanto "hombre" como "luces", las velas eran una ofrenda sustitutiva a Saturno por la luz de la vida. [33] [34] Las figurillas que se intercambiaban como obsequio ( sigillaria ) también pueden haber representado sustitutos simbólicos. [42]
"Mientras tanto, el jefe de la casa de esclavos, cuya responsabilidad era ofrecer sacrificios a los penates , administrar las provisiones y dirigir las actividades de los sirvientes domésticos, vino a decirle a su amo que la casa había celebrado un banquete según el ritual anual. Porque en esta fiesta, en las casas que respetan las costumbres religiosas, primero se honra a los esclavos con una comida preparada como si fuera para el amo, y sólo después se vuelve a poner la mesa para el cabeza de familia. Luego entró el jefe de los esclavos para anunciar la hora de la cena y convocar a los amos a la mesa. [43]
Macrobio , Saturnales 1.24.22–23
Saturnalia se caracterizó por cambios de roles y licencia de comportamiento. [5] Los esclavos eran invitados a un banquete del tipo que normalmente disfrutaban sus amos. [5] Las fuentes antiguas difieren sobre las circunstancias: algunas sugieren que el amo y el esclavo cenaron juntos, [44] mientras que otras indican que los esclavos festejaron primero, o que los amos en realidad sirvieron la comida. La práctica podría haber variado con el tiempo. [7]
La licencia saturnal también permitía a los esclavos faltarle el respeto a sus amos sin amenaza de castigo. Era una época de libertad de expresión : el poeta augusta Horacio la llama "libertad de diciembre". [45] En dos sátiras ambientadas durante las Saturnales, Horacio hace que un esclavo ofrezca duras críticas a su amo. [46] Todo el mundo sabía, sin embargo, que la nivelación de la jerarquía social era temporal y tenía límites; En última instancia, ninguna norma social se vio amenazada, porque las vacaciones terminarían. [47]
La toga , la prenda característica del ciudadano romano, se dejó de lado en favor de la síntesis griega , "ropa de cena" colorida que, por lo demás, se consideraba de mal gusto para el uso diurno. [48] Los romanos con estatus de ciudadano normalmente andaban con la cabeza descubierta, pero para las Saturnales se ponían el pilleus , la gorra cónica de fieltro que era la marca habitual de un liberto. Los esclavos, que normalmente no tenían derecho a llevar el pilleus , también lo llevaban, de modo que todos eran "pilleados" sin distinción. [49] [50]
La participación de mujeres romanas nacidas libres está implícita en fuentes que mencionan obsequios para mujeres, pero su presencia en los banquetes puede haber dependido de la costumbre de su época; Desde finales de la República en adelante, las mujeres se mezclaron socialmente con los hombres más libremente que en épocas anteriores. Ciertamente, las artistas femeninas estuvieron presentes en algunas reuniones que de otro modo serían exclusivamente masculinas. [51] El juego de roles estaba implícito en los cambios de estatus de las Saturnales, y hay indicios de uso de máscaras o " disfraces ". [52] [53] No se mencionan eventos teatrales en relación con las festividades, pero el clasicista Erich Segal vio la comedia romana , con su elenco de esclavos insolentes y libertinos y ancianos libertinos, como imbuida del espíritu saturnal. [54]
Los juegos de azar y de dados, normalmente prohibidos o al menos mal vistos, estaban permitidos a todos, incluso a los esclavos. Lo que estaba en juego eran monedas y nueces . En el Calendario de Filocalus , las Saturnales están representadas por un hombre vestido con un abrigo ribeteado de piel junto a una mesa con dados, y una leyenda que dice: "Ahora tienes licencia, esclavo, para jugar con tu amo". [55] [56] Comer en exceso y emborracharse desenfrenadamente se convirtió en la regla, y una persona sobria en la excepción. [57]
Séneca esperaba con ansias las vacaciones, aunque con cierta vacilación, en una carta a un amigo:
"Estamos ahora en el mes de diciembre, cuando la mayor parte de la ciudad está en pleno bullicio. Se dan riendas sueltas a la disipación pública; por todas partes se puede oír el sonido de grandes preparativos, como si hubiera una diferencia real entre los días dedicados a Saturno y a aquellos para realizar transacciones comerciales… Si estuviera usted aquí, estaría dispuesto a consultar con usted sobre el plan de nuestra conducta: si deberíamos seguir nuestra forma habitual o, para evitar singularidades, tomar una mejor cena y deshacernos de ellos. la toga." [58]
A algunos romanos todo esto les parecía demasiado. Plinio describe un conjunto apartado de habitaciones en su villa Laurentina , que usaba como retiro: "...especialmente durante las Saturnales, cuando el resto de la casa es ruidosa con la licencia de la festividad y los gritos festivos. De esta manera no "No entorpezcan los juegos de mi pueblo y no entorpezcan mi trabajo ni mis estudios." [59]
La Sigillaria del 19 de diciembre fue un día de entrega de regalos. [60] Debido a que los obsequios de valor marcaban el estatus social en contra del espíritu de la temporada, estos eran a menudo figuras de cerámica o cera llamadas sigillaria hechas especialmente para el día, velas o " obsequios de broma ", que a Augusto le gustaban especialmente. [61] Los niños recibieron juguetes como regalo. [62] En sus numerosos poemas sobre las Saturnales, Marcial nombra regalos tanto caros como bastante baratos, incluidas tablillas de escritura, dados, nudillos , huchas, peines, palillos de dientes, un sombrero, un cuchillo de caza, un hacha, varias lámparas, pelotas, perfumes. , pipas, un cerdo, una salchicha, un loro , mesas, tazas, cucharas, prendas de vestir, estatuas, máscaras, libros y mascotas. [63] Los obsequios pueden ser tan costosos como un esclavo o un animal exótico, [64] pero Martial sugiere que los obsequios simbólicos de bajo valor intrínseco miden inversamente la alta calidad de una amistad. [65] Los patrocinadores o "jefes" podrían pasar una propina (sigillaricium) a sus clientes o dependientes más pobres para ayudarlos a comprar regalos. Algunos emperadores se destacaron por su devota observancia de la Sigillaria. [66]
En una práctica que podría compararse con las tarjetas de felicitación modernas , a veces los versos acompañaban los regalos. Martial tiene una colección de poemas escritos como para adjuntarlos a regalos. [67] [68] Catulo recibió un libro de malos poemas del "peor poeta de todos los tiempos" como una broma de un amigo. [69]
La entrega de regalos no se limitó al día de la Sigillaria. En algunos hogares, los invitados y familiares recibían regalos después de la fiesta en la que habían compartido los esclavos. [50]
Las fuentes imperiales se refieren a un Saturnalicius princeps ("Regente de las Saturnalia"), que gobernaba como maestro de ceremonias de los procedimientos. Fue designado por sorteo y ha sido comparado con el Señor medieval del Desgobierno en la Fiesta de los Locos . Sus órdenes caprichosas, como "¡Canta desnudo!" o "¡Tíralo al agua fría!", debía ser obedecido por los demás invitados del convivium : él crea y (mal)gobierna un mundo caótico y absurdo. Se registra que el futuro emperador Nerón desempeñó el papel en su juventud. [71]
Dado que esta figura no aparece en los relatos del período republicano , el princeps de las Saturnales puede haberse desarrollado como una respuesta satírica a la nueva era de gobierno de un princeps , título asumido por el primer emperador Augusto para evitar las odiadas connotaciones del palabra "rey" (rex) . El arte y la literatura bajo Augusto celebraron su reinado como una nueva Edad de Oro, pero las Saturnales se burlan de un mundo en el que la ley está determinada por un solo hombre y las redes sociales y políticas tradicionales se reducen al poder del emperador sobre sus súbditos. [72] En un poema sobre una fastuosa Saturnalia bajo Domiciano , Estacio deja claro que el emperador, como Júpiter , todavía reina durante el regreso temporal de Saturno. [73]
La frase io Saturnalia era el grito o saludo característico del festival, que originalmente comenzaba después del banquete público el único día del 17 de diciembre. [29] [21] La interjección io (griego ἰώ , ǐō ) se pronuncia con dos sílabas (una i corta y una o larga ) o como una sola sílaba (con la i convirtiéndose en la consonántica latina j y pronunciada yō ). Era una exclamación o invocación ritual fuertemente emotiva, utilizada por ejemplo para anunciar un triunfo o celebrar a Baco , pero también para puntuar una broma. [74]
Como observancia de la religión estatal, se suponía que las Saturnalia se celebraban " ...quarto décimo Kalendarum Ianuariarum ", [75] el decimocuarto día antes de las calendas del mes de diciembre prejuliano, veintinueve días, en el día romano más antiguo. calendario religioso , [76] que los romanos creían que había sido establecido por el legendario fundador Rómulo y su sucesor Numa Pompilio . Era un dies festus , un día festivo legal en el que no se podían realizar asuntos públicos. [21] [77] El día marcó el aniversario de la dedicación ( dies natalis ) del Templo de Saturno en el Foro Romano en 497 a.C. [21] [22] Cuando Julio César reformó el calendario porque no estaba sincronizado con el año solar , se agregaron dos días al mes y luego cambió la fecha de Saturnalia, que aún cae el 17 de diciembre, pero con siendo este ahora el decimosexto día antes de las calendas, según el cómputo romano de fechas de este tiempo. Se consideró, por tanto, que el día original se había desplazado dos días, por lo que las Saturnales se celebraron bajo Augusto como un feriado oficial de tres días que abarcaba ambas fechas. [78]
A finales de la República , las festividades privadas de Saturnalia se habían ampliado a siete días, [79] [40] pero durante el período imperial se contrajeron de tres a cinco días. [80] Calígula amplió las celebraciones oficiales a cinco. [81]
La fecha 17 de diciembre fue el primer día del signo astrológico Capricornio , la casa de Saturno, el planeta que lleva el nombre del dios. [82] Su proximidad al solsticio de invierno (del 21 al 23 de diciembre en el calendario juliano) fue dotada de varios significados tanto por los eruditos antiguos como por los modernos: por ejemplo, el uso generalizado de velas de cera (cerei, singular cereus) podría referirse a " el poder que regresa de la luz del sol después del solsticio". [83]
Las Saturnales reflejan la naturaleza contradictoria de la deidad Saturno: "Hay aspectos alegres y utópicos de bienestar descuidado al lado de elementos inquietantes de amenaza y peligro". [68]
Como deidad de la generosidad agrícola, Saturno encarnaba la prosperidad y la riqueza en general. El nombre de su consorte Ops significaba "riqueza, recursos". Su fiesta, Opalia , se celebró el 19 de diciembre. El Templo de Saturno albergaba el tesoro estatal ( aerarium Saturni ) y era la sede administrativa de los cuestores , los funcionarios públicos cuyas funciones incluían la supervisión de la casa de moneda . Se encontraba entre los lugares de culto más antiguos de Roma y había sido la ubicación de un altar ( ara ) "muy antiguo" incluso antes de la construcción del primer templo en el 497 a.C. [85] [86]
Los romanos consideraban a Saturno como el gobernante original y autóctono del Capitolio , [87] y el primer rey del Lacio o incluso de toda Italia. [88] Al mismo tiempo, existía la tradición de que Saturno había sido una deidad inmigrante, recibida por Jano después de que fue usurpado por su hijo Júpiter ( Zeus ) y expulsado de Grecia. [89] Sus contradicciones (un extranjero con uno de los santuarios más antiguos de Roma y un dios de la liberación que se mantiene encadenado la mayor parte del año) indican la capacidad de Saturno para borrar las distinciones sociales. [90]
La mitología romana de la Edad de Oro del reinado de Saturno difería de la tradición griega. Llegó a Italia "destronado y fugitivo", [91] pero trajo agricultura y civilización y se convirtió en rey. Como lo describió el poeta augusta Virgilio :
"[Él] reunió a la raza rebelde [de faunos y ninfas ] esparcida por las alturas de las montañas, y les dio leyes... Bajo su reinado fueron las edades de oro de las que los hombres hablan: en una paz tan perfecta gobernó las naciones". [92]
Porfirio, el filósofo neoplatónico del siglo III, adoptó una visión alegórica de las Saturnales. Consideró que el tema de la liberación y disolución del festival representaba la "liberación de las almas a la inmortalidad", una interpretación que los mitraístas también pueden haber seguido, ya que incluían a muchos esclavos y libertos. [93] Según Porfirio, las Saturnales ocurrieron cerca del solsticio de invierno porque el sol entra en Capricornio , la casa astrológica de Saturno, en ese momento. [94] En las Saturnales de Macrobius , la proximidad de las Saturnales al solsticio de invierno conduce a una exposición del monoteísmo solar , la creencia de que el Sol (ver Sol Invictus ) en última instancia abarca a todas las divinidades como una sola. [95]
M. Avodah Zarah enumera Saturnalia como una "fiesta de los gentiles", junto con los Kalents de enero y Kratesis. [a] [96] B. Avodah Zarah registra que Ḥanan b. Rava dijo: "Kalends [b] comienza ocho días después del solsticio [de invierno] y Saturnura [c] comienza ocho días antes del solsticio [de invierno]". [97] Hananel b. Ḥushiel , [98] seguido de Rashi , [99] afirma: "Ocho días antes del solsticio - su festival duraba los ocho días", lo que exagera ligeramente la duración histórica de seis días de las Saturnales, posiblemente para asociar la festividad con Hanukkah . [100]
En el Talmud de Jerusalén , Avodá Zarah afirma que la etimología de Saturnalia es שנאה טמונה śinʾâ ṭǝmûnâ "odio oculto", y se refiere al odio que Esaú , a quien los rabinos creían que había engendrado Roma, albergaba hacia Jacob . [101]
El Avodah Zarah del Talmud babilónico atribuye los orígenes de las Saturnales (y las Calendas) a Adán , quien vio que los días se acortaban y pensó que era un castigo por su pecado:
Cuando el Primer Hombre vio que el día se acortaba continuamente, dijo: "¡Ay de mí! Por haber pecado, el mundo se oscurece a mi alrededor y vuelve a la informe y al vacío. ¡Ésta es la muerte a la que el Cielo me ha sentenciado!" Decidió pasar ocho días en ayuno y oración. Cuando vio el solsticio de invierno y vio que el día se alargaba continuamente, dijo: "¡Es el orden del mundo!" Fue y comió durante ocho días. Al año siguiente, festejó por ambos. Él los estableció en nombre del Cielo, pero ellos los establecieron en nombre de la idolatría. [102]
En la Avodá Zarah babilónica , esta etiología se atribuye a los tannaim , pero la historia es sospechosamente similar a la etiología de las calendas atribuida por la Avodá Zarah de Jerusalén a Abba Arikha . [100]
A diferencia de varios festivales religiosos romanos que eran específicos de los lugares de culto de la ciudad, la prolongada celebración estacional de las Saturnales en casa podía celebrarse en cualquier parte del Imperio. [103] Saturnalia continuó como una celebración secular mucho después de que fuera eliminada del calendario oficial. [104] Como señala William Warde Fowler : "[Saturnalia] ha dejado sus huellas y ha encontrado sus paralelos en un gran número de costumbres medievales y modernas, que ocurren alrededor de la época del solsticio de invierno". [105]
Se desconoce la fecha real del nacimiento de Jesús . [106] [107] Una correspondencia espuria entre Cirilo de Jerusalén y el Papa Julio I (337–352), citada por Juan de Nikiu en el siglo IX, a veces se cita como fuente para la afirmación de que, en el siglo IV d.C., El Papa Julio I formalizó que la Natividad de Cristo debería celebrarse el 25 de diciembre. [108] [109] Algunos especulan que esto es aproximadamente al mismo tiempo que las celebraciones de Saturnalia, [106] [110] y que parte de la razón por la que eligió esta fecha puede haber sido porque estaba tratando de crear una alternativa cristiana a Saturnales. [106] Otra razón para la decisión puede haber sido porque, en 274 d.C., el emperador romano Aureliano había declarado el 25 de diciembre como fecha de nacimiento de Sol Invictus [107] y Julio I pudo haber pensado que podría atraer más conversos al cristianismo permitiéndoles para seguir celebrando el mismo día. [107] También pudo haber sido influenciado por la idea de que Jesús había muerto en el aniversario de su concepción; [107] debido a que Jesús murió durante la Pascua y, en el siglo III d.C., la Pascua se celebraba el 25 de marzo, [107] puede haber asumido que el cumpleaños de Jesús debía haber llegado nueve meses después, el 25 de diciembre. [107] Pero en realidad la correspondencia es espuria. [108]
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Como resultado de la proximidad de las fechas, muchos cristianos de Europa occidental continuaron celebrando las costumbres tradicionales de Saturnalia en asociación con la Navidad y las festividades circundantes. [106] [111] [14] Al igual que Saturnalia, la Navidad durante la Edad Media era una época de alboroto, bebida, juego y comida en exceso. [14] La tradición del Saturnalicius princeps fue particularmente influyente. [111] [14] En la Francia y Suiza medievales, un niño sería elegido " obispo por un día " el 28 de diciembre (la Fiesta de los Santos Inocentes ) [111] [14] y emitiría decretos muy parecidos al Saturnalicius princeps . [111] [14] El mandato del joven obispo terminó durante las vísperas de la tarde . [112] Esta costumbre era común en toda Europa occidental, pero variaba considerablemente según la región; [112] en algunos lugares, las órdenes del joven obispo podían volverse bastante ruidosas y desenfrenadas, [112] pero, en otros, su poder era sólo ceremonial. [112] En algunas partes de Francia, durante el mandato del niño obispo, el clero real usaba máscaras o se vestía con ropa de mujer, una inversión de roles en línea con el carácter tradicional de Saturnalia. [14]
Durante el período medieval tardío y el Renacimiento temprano , muchas ciudades de Inglaterra eligieron a un " Señor del Desgobierno " en Navidad para presidir la Fiesta de los Locos . [111] [14] Esta costumbre se asociaba en ocasiones con la Noche de Reyes o Epifanía . [113] Una tradición común en Europa occidental era dejar caer un frijol, una moneda u otra pequeña ficha en un pastel o pudín ; [111] quien encontrara el objeto se convertiría en el "Rey (o Reina) del frijol". [111] Durante la Reforma Protestante , los reformadores buscaron revisar o incluso abolir completamente tales prácticas, que consideraban " papistas "; [14] estos esfuerzos tuvieron gran éxito. [14] [114] Los puritanos prohibieron al "Señor del desgobierno" en Inglaterra [114] y la costumbre se olvidó en gran medida poco después, aunque el frijol en el pudín sobrevivió como una tradición de un pequeño obsequio para quien encontraba una sola almendra. escondido en las tradicionales gachas navideñas de Escandinavia. [114] [115]
No obstante, a mediados del siglo XIX, algunas de las antiguas ceremonias, como la entrega de regalos, revivieron en los países de habla inglesa como parte de un "renacimiento navideño" generalizado. [14] [114] [116] Durante este resurgimiento, autores como Charles Dickens buscaron reformar la "conciencia de la Navidad" y convertir la festividad antes desenfrenada en una ocasión familiar. [116] Es posible que aún se conserven vestigios de las festividades de Saturnalia en algunas de las tradiciones ahora asociadas con la Navidad. [14] [117] La costumbre de dar regalos en Navidad se asemeja a la tradición romana de dar sigilaria [117] y el encendido de velas de Adviento se asemeja a la tradición romana de encender antorchas y cirios de cera. [117] [111] Asimismo, Saturnalia y Navidad comparten asociaciones con comer, beber, cantar y bailar. [117] [111]
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