Erich Wolf Segal (16 de junio de 1937 - 17 de enero de 2010) fue un autor, guionista, educador y clasicista estadounidense que escribió la novela más vendida Love Story (1970) y su exitosa adaptación cinematográfica .
Nacido y criado en un hogar judío en Brooklyn, Nueva York, Segal fue el primero de tres hermanos. Su padre era rabino y su madre era ama de casa. Su interés por escribir y narrar historias se desarrolló desde niño. Asistió a Midwood High School , durante la cual sufrió un grave accidente mientras navegaba en canoa. Su entrenador le aconsejó correr como parte de su rehabilitación, lo que acabó convirtiéndose en su pasión y le llevó a participar en el Maratón de Boston más de 12 veces. Asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó como poeta de la clase y salutatoriano latino en 1958, y luego obtuvo su maestría (en 1959) y un doctorado (en 1965) en literatura comparada de la Universidad de Harvard , [1] después de lo cual comenzó a enseñar en Yale .
En 1967, a través de conexiones en Broadway, Segal tuvo la oportunidad de colaborar en el guión de la película Yellow Submarine de 1968 de los Beatles , basada en una historia de Lee Minoff. Ocasionalmente trabajó como actor, teniendo un papel secundario en el thriller policial francés Sin motivo aparente y un cameo como gondolero en Jennifer on My Mind , que también escribió.
Su primer libro académico, Roman Laughter: The Comedy of Plautus (1968), publicado por Harvard University Press, le dio un reconocimiento considerable y narra la crónica del gran dramaturgo cómico romano que inspiró el éxito de Broadway Algo curioso sucedió en el camino al Foro ( 1962). [ cita necesaria ]
A finales de los sesenta y principios de los setenta, Segal colaboró en otros guiones. Escribió una historia romántica sobre un estudiante de Harvard y un estudiante de Radcliffe , pero no logró venderla. La agente literaria Lois Wallace de la Agencia William Morris le sugirió convertir el guión en una novela, y el resultado fue Love Story (1970). Un bestseller número uno del New York Times , el libro se convirtió en la obra de ficción más vendida en 1970 en los Estados Unidos y fue traducido a 33 idiomas en todo el mundo. La película del mismo nombre fue la atracción de taquilla número uno de 1970.
La novela resultó problemática para Segal. Reconoció que su éxito desató un "egoísmo rayano en la megalomanía" y se le negó el puesto en Yale. Además, Love Story "fue rechazada ignominiosamente de la lista de nominaciones de los Premios Nacionales del Libro después de que el jurado de ficción amenazara con dimitir". Segal dijo más tarde que el libro "me arruinó por completo". [2] Continuaría escribiendo más novelas y guiones, incluida la secuela de 1977 de Love Story , titulada Oliver's Story .
Segal publicó obras académicas sobre literatura griega y latina y enseñó literatura griega y latina en las universidades de Harvard, Yale y Princeton . Fue miembro supernumerario y miembro honorario del Wolfson College de la Universidad de Oxford . [3] Se desempeñó como profesor visitante en Princeton, la Universidad de Munich y el Dartmouth College .
Su novela The Class (1985), una saga basada en la promoción de Harvard de 1958, fue un éxito de ventas y ganó honores literarios en Francia e Italia. [ cita necesaria ] Doctores (1988) fue otro éxito de ventas del New York Times . En 2001 publicó un libro sobre la historia del teatro llamado La muerte de la comedia . [4]
Segal era un corredor competitivo consumado. Había sido velocista en Midwood High School y corrió dos millas en Harvard College. Comenzó a correr maratones durante su segundo año en Harvard, cuando el entrenador en jefe de atletismo, Bill McCurdy, quedó impresionado con lo rápido que había corrido 10 millas. [5] Segal corrió en el maratón de Boston casi todos los años desde 1955 hasta 1975. [6] Terminó en el puesto 79 en 3 horas, 43 minutos en su primer intento, [5] y su mejor desempeño fue en 1964 cuando terminó en el puesto 63. con un tiempo de 2:56:30. Contó que, después de un maratón de Boston, alguien gritó: "Oye, Segal, corres mejor de lo que escribes". [7] Segal apareció en el corto documental Marathon de 1965 , que documenta el maratón de Boston de 1964 y fue dirigido por los cineastas Joyce Chopra y Robert Gardner .
Segal fue comentarista en color de los maratones olímpicos durante las transmisiones por televisión de los Juegos Olímpicos de verano de 1972 y 1976 . [8] Su transmisión más notable fue en 1972, cuando él y Jim McKay nombraron la actuación ganadora de la medalla de oro de Frank Shorter . Después de que un impostor, el estudiante de Alemania Occidental Norbert Sudhaus, entrara corriendo al Estadio Olímpico delante de Shorter, [9] Segal, emocionalmente molesto, gritó: "¡Ese es un impostor! ¡Sáquenlo de la pista! ¡Esto sucede en los maratones de la liga bush! Esto no sucede en un maratón olímpico! ¡Tira al vagabundo! ¡Deshazte de ese tipo! [10] Cuando Shorter parecía confundido por los eventos, Segal gritó: "¡Vamos, Frank, lo ganaste!" [11] y "¡Frank, es falso, Frank!" [12]
En 2000, The Washington Post incluyó el incidente entre las 10 llamadas deportivas estadounidenses más memorables (aunque citó erróneamente la última línea diciendo "¡es un fraude, Frank!"). [13] En un homenaje póstumo a Segal en 2010, la corredora de maratón Amby Burfoot calificó la llamada de Segal como "uno de los arrebatos menos profesionales, desenfrenados y totalmente apropiados en la historia de los comentarios televisivos olímpicos", teniendo en cuenta el hecho de que Segal había enseñado a Shorter en Yale. [7]
Segal estuvo casado con Karen James desde 1975 hasta su muerte; tuvieron dos hijas, Miranda y Francesca Segal . Francesca, nacida en 1980, es periodista independiente, crítica literaria y columnista.
Segal, que padecía la enfermedad de Parkinson , [14] murió de un ataque cardíaco el 17 de enero de 2010, [15] y fue enterrado en Londres. En un panegírico pronunciado en su funeral, su hija Francesca dijo: "El hecho de que haya luchado por respirar, haya luchado por vivir, cada segundo de los últimos 30 años de enfermedad con una obstinación tan alucinante, es un testimonio de la esencia de quién era". – una obsesión ciega que lo vio dedicarse a su enseñanza, a escribir, a correr y a mi madre, con la misma tenacidad. Era el hombre más tenaz que cualquiera de nosotros jamás haya conocido. [dieciséis]
