Ernesto Biondi (30 de enero de 1855 - 1917) fue un escultor italiano que ganó el gran premio en la Exposición Universal de París de 1900. En 1905 demandó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por incumplimiento de contrato después de que se negaran a exhibir sus Saturnales . La Corte Suprema de Nueva York falló en su contra, afirmando que el director del museo no tenía autoridad para iniciar contratos sin el voto del consejo de administración. Biondi prefirió trabajar con bronce y, a menudo, exploró temas de la antigua Roma o del Medio Oriente.
Biondi nació el 30 de enero de 1855 en Morolo , cerca de Frosinone , Italia . Estudió en la Accademia di San Luca de Roma con Girolamo Masini . [ cita necesaria ] Obtuvo un amplio reconocimiento por primera vez en 1883, cuando una de sus esculturas se exhibió en una exposición nacional en Roma. [1] En la Feria Mundial de Chicago de 1893 se exhibieron trece de sus obras. [2] Ganó el gran premio en la Exposición Universal de 1900 en París por una escultura que "conmemora el triunfo de la salud sobre la enfermedad" en Cisterna, Italia. [3] Biondi también ganó un concurso para diseñar una obra para la República de Chile en homenaje a Manuel Montt y Antonio Varas . En su libro La Italia de los italianos , Helen Zimmern , describe la obra como la que representa "dos estadistas [que] están elevados sobre una base cuadrangular de bronce, uno sentado y el otro de pie... La vida, el trabajo y los méritos de los dos legisladores se expresa alegóricamente en torno a una magnífica base rica en figuras simbólicas". [4]
En la exposición de París de 1900, Biondi también mostró sus Saturnales , que representaban diez figuras de tamaño natural. Cada figura representaba una clase social diferente en Roma, desde los gladiadores y esclavos hasta los patricios . Todas las figuras tenían un aire de decadencia. [2] A muchos críticos no les gustó el trabajo. Lorado Taft , el destacado crítico de escultura estadounidense de su época, dijo que la escultura "representaba cruelmente, pero no injustamente, la tendencia de la escultura contemporánea en Italia, con todo su esfuerzo fuera de lugar y su increíble, si no diabólica, destreza". [5] Sin embargo, Zimmern comentó que "se pueden plantear objeciones en cuanto a la técnica, pero su astucia es indiscutible... La idea central inculca que en medio de la juerga puede llegar la gran convocatoria". [4]
En 1905, el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York acordó exhibir la obra durante un año. Fue enviado a los Estados Unidos para ser exhibido en la exposición Panamericana en Buffalo y fue instalado en el recinto ferial "Venecia en América" con la esperanza de venderlo. Después de que la obra no se vendió, el director del Met, general Cesnola, dispuso que la obra se instalara dentro de la sala de esculturas del museo. [6] En una visita privada antes de la inauguración de la exposición, [7] los administradores del museo quedaron consternados por la "inmoralidad" de la obra. [8] y ordenó que lo retiraran de la exhibición. Biondi demandó al museo por 200.000 dólares por incumplimiento de contrato y por daños y perjuicios por el daño que sus acciones causaron a su reputación. [7] La Corte Suprema de Nueva York falló a favor del museo, afirmando que el director del museo no tenía autoridad para celebrar un contrato vinculante sin el voto del consejo de administración, y que el documento que Biondi consideraba un contrato En realidad era un recibo por su trabajo. [9]
Biondi murió en Roma en 1917.
Biondi prefirió trabajar con bronce en lugar de mármol y en un momento ubicó su estudio cerca de la Fundición de Bronce Nelli en Roma para poder "supervisar más fácilmente el proceso de fundición". [10] Muchas de sus esculturas presentaban temas de Oriente Medio y Asia, como las caravanas. Otras obras representaban escenas de la antigua Roma . [2]