La Gran Cuaresma , o Gran Ayuno ( en griego : Μεγάλη Τεσσαρακοστή, Megali Tessarakosti o Μεγάλη Νηστεία, Megali Nisteia , que significan «Grandes 40 Días» y «Gran Ayuno», respectivamente), es la temporada de ayuno más importante del año eclesiástico dentro de muchas denominaciones del cristianismo oriental . Tiene como objetivo preparar a los cristianos para la fiesta más grande del año eclesiástico, Pascha (Pascua). [1]
La Gran Cuaresma comparte sus orígenes con la Cuaresma del cristianismo occidental y tiene muchas similitudes con ella. Existen algunas diferencias en el calendario de la Cuaresma, además del cálculo de la fecha de Pascua y la forma en que se practica, tanto litúrgicamente en el culto público de la iglesia como individualmente.
Una diferencia entre el cristianismo oriental y el occidental es el cálculo de la fecha de la Pascua (véase Cómputo ). La mayoría de los años, la Pascua oriental cae después de la Pascua occidental, y puede ser hasta cinco semanas más tarde; en ocasiones, las dos fechas coinciden. Al igual que la Cuaresma occidental, la Gran Cuaresma dura cuarenta días, pero a diferencia de Occidente, los domingos se incluyen en el cómputo.
La Gran Cuaresma comienza oficialmente el Lunes Limpio , siete semanas antes de la Pascua ( el Miércoles de Ceniza no se observa en el cristianismo oriental), y se extiende durante 40 días continuos, concluyendo con la Liturgia Presantificada el viernes de la Sexta Semana. El día siguiente se llama Sábado de Lázaro , el día anterior al Domingo de Ramos . Por lo tanto, en caso de que las fechas de Pascua coincidan, el Lunes Limpio es dos días antes del Miércoles de Ceniza.
El ayuno continúa durante la semana siguiente, conocida como Semana de Pasión o Semana Santa , y no termina hasta después de la Vigilia Pascual temprano en la mañana de Pascua (Domingo de Pascua).
El propósito de la Gran Cuaresma es preparar a los fieles no sólo para conmemorar, sino para entrar en la Pasión y Resurrección de Jesús . La totalidad de la vida del Rito Bizantino se centra en torno a la Resurrección. [2] La Gran Cuaresma pretende ser un "taller" donde el carácter del creyente se eleva y se fortalece espiritualmente; donde su vida se vuelve a dedicar a los principios e ideales del Evangelio; donde el ayuno y la oración culminan en una profunda convicción de vida; donde la apatía y el desinterés se convierten en actividades vigorosas de fe y buenas obras.
La Cuaresma no es por la Cuaresma en sí, como tampoco lo es el ayuno por el ayuno. Más bien, son medios por los cuales y para los cuales el creyente individual se prepara para alcanzar, aceptar y alcanzar la vocación de su Salvador. Por eso, la importancia de la Gran Cuaresma es muy apreciada, no sólo por los monjes que gradualmente aumentaron la duración de la Cuaresma, sino también por los mismos laicos . Las reglas cuaresmales ortodoxas orientales son las reglas monásticas. Estas reglas existen no como una ley farisaica, "cargas difíciles de llevar" (Lc 11,46), sino como un ideal por el cual luchar; no como un fin en sí mismas, sino como un medio para la purificación del corazón, la iluminación de la mente, la liberación del alma y el cuerpo del pecado y la perfección espiritual coronada en la virtud del amor a Dios y al hombre.
En el Rito Bizantino, el ascetismo no es exclusivo de los religiosos “profesionales”, sino también de cada laico, según sus fuerzas. Como tal, la Gran Cuaresma es un Instituto sagrado de la Iglesia para servir al creyente individual en su participación como miembro del Cuerpo Místico de Cristo . Proporciona a cada persona una oportunidad anual para el autoexamen y la mejora de los estándares de fe y moral en su vida cristiana. La intención profunda del creyente durante la Gran Cuaresma se resume en las palabras de San Pablo : “olvidando ciertamente lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio de la suprema vocación de Dios en Cristo Jesús” (Filipenses 3:13-14).
Al pasar más tiempo del habitual en oración y meditación sobre las Sagradas Escrituras y las Sagradas Tradiciones de la Iglesia, el creyente en Cristo se vuelve, por la gracia de Dios, más semejante a Dios. El énfasis en este período difiere un poco del del cristianismo occidental: el enfoque oriental se centra menos en el arrepentimiento y más en un intento de recuperar el estado original de la humanidad.
La observancia de la Gran Cuaresma se caracteriza por el ayuno y la abstinencia de ciertos alimentos, la intensificación de la oración privada y pública, el autoexamen, la confesión , la mejora personal, el arrepentimiento y la restitución de los pecados cometidos y la limosna . El ayuno se define como no consumir alimentos hasta la tarde (al anochecer). [3] La cena de Cuaresma que se come después de romper el ayuno por la noche no debe incluir ciertos alimentos. [3] Los alimentos de los que se abstienen más comúnmente son la carne , el pescado , los huevos , los productos lácteos , el vino y el aceite. Según algunas tradiciones, solo se abstiene el aceite de oliva ; en otras, todos los aceites vegetales . [4]
Aunque el vino y el aceite están permitidos los sábados, domingos y algunos días festivos, y el pescado está permitido el Domingo de Ramos así como la Anunciación cuando cae antes del Domingo de Ramos, y el caviar está permitido el Sábado de Lázaro , la carne y los productos lácteos están prohibidos por completo hasta que se rompa el ayuno en Pascua . [5] Además, los cristianos ortodoxos orientales tradicionalmente se abstienen de tener relaciones sexuales durante la Cuaresma. [6]
Además de las celebraciones litúrgicas adicionales que se describen a continuación, se espera que los cristianos presten más atención a la oración privada y la incrementen. [ cita requerida ] Según la teología del rito bizantino , cuando se aumenta el ascetismo , también debe aumentarse la oración. Los Padres de la Iglesia [ ¿cuáles? ] se han referido al ayuno sin oración como "el ayuno de los demonios" [ cita requerida ] ya que los demonios no comen según su naturaleza incorpórea, pero tampoco rezan.
La Gran Cuaresma es única en el sentido de que, litúrgicamente, las semanas no transcurren de domingo a sábado, sino que comienzan el lunes y terminan el domingo, y la mayoría de las semanas reciben el nombre de la lección del Evangelio que se leerá en la Divina Liturgia del domingo de conclusión. Esto sirve para ilustrar que toda la temporada es anticipatoria y conduce al domingo más grande de todos: la Pascua.
Durante la Gran Cuaresma, se utiliza un libro de servicios especiales, conocido como el Triodion de Cuaresma , que contiene los textos de Cuaresma para el Oficio Diario (Horas Canónicas) y las Liturgias. El Triodion comienza durante el período previo a la Cuaresma para complementar o reemplazar partes de los servicios regulares. Este reemplazo comienza gradualmente, inicialmente afectando solo las lecturas de la Epístola y el Evangelio , y aumenta gradualmente hasta la Semana Santa, cuando reemplaza por completo todo el resto del material litúrgico. Durante el Triduo, incluso se elimina el Salterio , y todos los textos se toman exclusivamente del Triodion. El Triodion se usa hasta que las luces se apagan antes de la medianoche en la Vigilia Pascual , momento en el que es reemplazado por el Pentecostalion , que comienza reemplazando los servicios normales por completo (durante la Semana Brillante ) y disminuye gradualmente hasta que los servicios normales se reanudan después de la Fiesta de Pentecostés .
En los días de semana de la Gran Cuaresma no se celebra la Divina Liturgia completa, porque la alegría de la Eucaristía (literalmente, “Acción de Gracias”) es contraria a la actitud de arrepentimiento que predomina en estos días. Como se considera especialmente importante recibir los Santos Misterios (Santa Comunión) durante este tiempo, la Liturgia de los Dones Presantificados —también llamada Liturgia de San Gregorio el Dialogista— puede celebrarse en los días de semana.
Este servicio comienza con las Vísperas , durante las cuales se lleva a la mesa de la prothesis una porción del Cuerpo y la Sangre de Cristo , que se había reservado el domingo anterior . A esto le sigue una gran entrada solemne donde se llevan los Santos Misterios a la mesa del altar y luego, saltándose la anáfora (plegaria eucarística) , se sigue el esquema del resto de la liturgia divina, incluida la sagrada comunión . La mayoría de las parroquias y monasterios celebran esta liturgia solo los miércoles, viernes y días festivos , pero puede celebrarse cualquier día de la semana de la Gran Cuaresma.
Como la Divina Liturgia no se celebra los días laborables, la Typica ocupa su lugar en las horas canónicas , se celebre o no una liturgia en vísperas. El sábado y el domingo se puede celebrar la Divina Liturgia como de costumbre. Los sábados se celebra la Divina Liturgia habitual de San Juan Crisóstomo ; los domingos se utiliza la Divina Liturgia más larga de San Basilio el Grande .
Los servicios de las Horas Canónicas son mucho más largos durante la Gran Cuaresma y la estructura de los servicios es diferente durante los días de semana. Las pequeñas completas habituales de la tarde se reemplazan por el servicio mucho más largo de las Grandes Completas . Mientras que en la tradición rusa las Grandes Completas se usan el viernes por la noche (aunque algunas partes se leen en lugar de cantarse y parte del material de Cuaresma se reemplaza por himnos no cuaresmales), en la práctica griega, las Completas ordinarias se usan junto con, en las primeras cuatro semanas, un cuarto del Akathisto a la Theotokos . El quinto sábado, conocido como el sábado del Akathisto, en todas partes, se canta el Akathisto completo en Maitines.
En “El Typikon descifrado”, el arzobispo Job Getcha ofrece esta comparación de las conmemoraciones asociadas con los domingos de la Gran Cuaresma en el “Triodion antiguo”. Estas conmemoraciones más antiguas se conservan en la himnografía que todavía se utiliza para los domingos “contemporáneos” de San Gregorio Palamas, San Juan de la Escalera y Santa María de Egipto. En cada uno de ellos, los troparios del primer canon de Maitines hacen referencia a la conmemoración más antigua, el Hijo pródigo, el Buen Samaritano y el Hombre rico y Lázaro respectivamente.
Durante la Semana de Ramos, entre el Domingo de Santa María de Egipto y el Sábado de Lázaro, el 1er Canon de Maitines de cada día de la semana hace referencia a la parábola del Hombre Rico y Lázaro como un paralelo al Lázaro de Betania que cae enfermo y resucita de entre los muertos después de cuatro días en la tumba (Juan 11:1-45). [7]
Una diferencia entre las celebraciones orientales y occidentales es que mientras en Occidente cesa el canto del Aleluya durante la Cuaresma , en Oriente su uso se incrementa. Esto se debe a que para los cristianos el ayuno debe ser gozoso (cf. Mateo 6,16), y el sentimiento de indignidad debe ser siempre atemperado por la esperanza en el perdón de Dios. [8]
De hecho, los días que siguen el patrón de los oficios cuaresmales se denominan "días con Aleluya". Este tema de la "alegría cuaresmal" también se encuentra en muchos de los himnos del Triodion, como las stichera que comienzan con las palabras: "¡Ha amanecido la primavera cuaresmal!..." ( Vísperas Aposticha , miércoles de Maslenitsa ) y "Ahora es el tiempo del arrepentimiento; comencemoslo con alegría, oh hermanos..." ( Maitines , Canon Segundo , Oda 8, lunes de Maslenitsa ).
También aumenta la práctica de postraciones durante los servicios. La oración que caracteriza los servicios de Cuaresma es la Oración de San Efrén , que se reza en cada servicio de los días laborables, acompañada de postraciones completas . Una traducción de esta oración dice:
¡Oh Señor y dueño de mi vida! No me des un espíritu de ociosidad, de abatimiento, de ambición y de habladurías.
Más bien, concédeme un espíritu de castidad, de humildad, de paciencia y de caridad.
Sí, mi rey y Señor, concédeme ver mis propias faltas y abstenerme de juzgar a los demás, porque eres bendito por los siglos de los siglos. Amén.
La lectura pública de las Sagradas Escrituras se incrementa durante la Gran Cuaresma. El Salterio ( Libro de los Salmos ), que normalmente se lee una vez por semana, se lee dos veces por semana durante las seis semanas anteriores a la Semana Santa. Las lecturas del Antiguo Testamento también se incrementan, y los libros de Génesis , Proverbios e Isaías se leen casi en su totalidad en la Sexta Hora y las Vísperas . Durante la Semana de los Quesos, las lecturas en estos servicios se toman de Joel y Zacarías , mientras que durante la Semana Santa son de Éxodo , Ezequiel y Job .
En los días laborables de la Gran Cuaresma no hay lectura pública de las Epístolas ni de los Evangelios , ya que las lecturas son propias de la liturgia divina, que no se celebra en los días laborables de la Gran Cuaresma. Sin embargo, hay Epístolas y Evangelios designados para cada sábado y domingo.
Durante la Gran Cuaresma, la Iglesia también aumenta su oración por los muertos , no sólo recordando al creyente su propia mortalidad, y aumentando así el espíritu de penitencia, sino también para recordarle su obligación cristiana de caridad al orar por los difuntos. Varios sábados durante la Gran Cuaresma son Sábados de Difuntos , con muchos de los himnos del Oficio Diario y de la Divina Liturgia dedicados al recuerdo de los difuntos. Estos sábados son:
Además, la Lity , un breve servicio de oración por los difuntos, se puede ofrecer todos los días de la semana de la Gran Cuaresma, siempre que no haya ningún día festivo ni celebración especial en ese día.
Dado que la temporada de la Gran Cuaresma es móvil y comienza en diferentes fechas de un año a otro, se deben hacer ajustes para los diversos días festivos del calendario fijo ( Menaion ) que ocurren durante la temporada. Cuando estas fiestas caen en un día laborable de la Gran Cuaresma, el aspecto cuaresmal normal de los servicios se reduce para celebrar la solemnidad.
La más importante de estas fiestas fijas es la Gran Fiesta de la Anunciación (25 de marzo), que se considera tan importante que nunca se traslada, incluso si cayera en el mismo Domingo de Pascua, un acontecimiento raro y especial que se conoce como Kyrio-Pascha . El ayuno también se reduce y a los fieles se les permite comer pescado, a menos que sea Viernes Santo o Sábado Santo. Mientras que en otros días de la semana de la Gran Cuaresma no se permite la celebración de la Divina Liturgia, hay una Liturgia (generalmente la Liturgia de San Juan Crisóstomo ) celebrada en la Anunciación, incluso si cae en Viernes Santo .
Cuando la festividad del santo patrono de la iglesia parroquial o del monasterio cae en un día laborable de la Gran Cuaresma, no hay liturgia (excepto la de los Presantificados), pero se permite comer pescado en la comida. En algunas iglesias, la festividad de un santo patrono se traslada al sábado más próximo (excluyendo el sábado del Akáthistos), y en otras iglesias se celebra el mismo día de la festividad.
Cuando alguna otra fiesta importante ocurre en un día laborable, como el Primer y Segundo Hallazgo de la Cabeza de Juan Bautista (24 de febrero), los Cuarenta Mártires de Sebaste (9 de marzo), etc., generalmente se combina con el servicio de Cuaresma, y se permite vino y aceite en la comida.
Independientemente del rango de la fiesta que se celebra, los himnos cuaresmales contenidos en el Triodion nunca se omiten, sino que se cantan siempre íntegramente, incluso en la fiesta de la Anunciación.
Los sábados, domingos y algunos días de la semana durante la Gran Cuaresma, los materiales de oficios del Triodion no dejan lugar para la conmemoración del Santo del día del Menaion . Para que sus oficios no se olviden por completo, una parte de ellos (su canon en Maitines y su stichera de "Señor, he llorado" en Vísperas) se canta en Completas .
Además de las lecturas adicionales de las Escrituras, durante el ayuno se recomiendan libros espirituales de los Padres de la Iglesia .
Un libro que se lee comúnmente durante la Gran Cuaresma, particularmente entre los monjes , es La escalera de la ascensión divina , que fue escrito alrededor del siglo VII por San Juan de la Escalera cuando era el hegúmeno (abad) del monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí . La Escalera suele leerse en el trapeza (refectorio) durante las comidas, pero también puede leerse durante las Horas Menores de los días de semana para que todos puedan escuchar. Muchos laicos también leen La Escalera en privado durante la Gran Cuaresma.
El tema de La Escalera no es la Gran Cuaresma en sí, sino que trata del ascenso del alma desde la tierra al cielo, es decir, de la esclavitud de las pasiones a la edificación de las virtudes y su eventual teosis (unión con Dios), que es la meta de la Gran Cuaresma.
Además de la Escalera , en algunos monasterios se leen durante los Maitines el Paraíso de los Santos Padres de Paladio y los sermones penitenciales de San Efrén el Sirio .
Litúrgicamente, el período del Triodión se puede dividir en tres secciones: (1) el período previo a la Cuaresma, (2) los Grandes Cuarenta Días y (3) la Semana Santa.
Antes de que comiencen los cuarenta días de la Gran Cuaresma, hay un período de precuaresma de tres semanas, para preparar a los fieles para el trabajo espiritual que deben realizar durante la Gran Cuaresma. Durante este período se introducen muchos de los temas que se desarrollarán en los textos litúrgicos de los cuarenta días. Cada semana va de lunes a domingo y recibe el nombre del tema evangélico del domingo que la concluye.
En la tradición eslava, con la adición del Domingo de Zaqueo, algunos consideran que el período previo a la Cuaresma dura cuatro semanas, pero no hay indicaciones litúrgicas de que la semana siguiente al quinto domingo antes de la Cuaresma (ya sea precedida por el Domingo de Zaqueo o no) sea de alguna manera Cuaresma, porque el Domingo de Zaqueo cae fuera del Triodion , el libro litúrgico que gobierna el período previo a la Cuaresma y la Cuaresma misma.
En las tradiciones litúrgicas eslavas, el Domingo de Zaqueo se celebra el quinto domingo antes del comienzo de la Gran Cuaresma (que comienza un lunes). Aunque no hay materiales previstos en el Triodion de Cuaresma para este día, es el primer día que se ve afectado por la fecha de la Pascua venidera (todos los días anteriores se vieron afectados por la Pascua anterior). Este día tiene una única característica precuaresmal: la lectura del Evangelio es siempre el relato de Zaqueo de Lucas 19:1-10, por lo que este domingo se conoce como "Domingo de Zaqueo" (aunque la semana anterior no se llama "semana de Zaqueo").
Esta lectura cae en realidad al final del ciclo leccionario , y se asigna a la semana 32 después de Pentecostés. Sin embargo, dependiendo de la fecha de la Pascua próxima, las lecturas de las semanas anteriores se saltean (si la Pascua será temprana) o se repiten (si será tardía) de modo que las lecturas del domingo 32 después de Pentecostés siempre ocurren el domingo anterior a la Semana del Publicano y el Fariseo.
En las tradiciones litúrgicas bizantinas (“griegas”), la lectura del Evangelio de Zaqueo se mantiene dentro del ciclo leccionario normal y no siempre cae en el quinto domingo antes de la Cuaresma. De hecho, suele caer unas semanas antes, y el quinto domingo antes de la Cuaresma se conoce como el Domingo de la Mujer Cananea, en honor a la historia de Mateo 15:21-28.
El significado cuaresmal del relato evangélico de Zaqueo es que introduce los temas del celo piadoso (Zaqueo trepando al sicómoro; palabras de Jesús: "Zaqueo, date prisa"), la moderación (palabras de Jesús: "baja"), hacer un lugar para Jesús en el corazón ("Es necesario que me quede en tu casa"), vencer las habladurías ("Y al verlo, todos murmuraban, diciendo: Que había entrado a hospedarse en casa de un hombre pecador"), el arrepentimiento y la limosna ("Zaqueo, puesto en pie, dijo al Señor: He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado"), el perdón y la reconciliación ("Y Jesús le dijo: Hoy ha venido la salvación a esta casa, pues él también es hijo de Abraham"), y el motivo de la Pasión y Resurrección ("Porque el Hijo del hombre es "vinieron a buscar y a salvar lo que se había perdido").
La lectura de la epístola para el domingo de Zaqueo es 1 Timoteo 4:9-15, que en sí misma no tiene ningún tema cuaresmal, excepto una advertencia a un comportamiento recto.
La lectura del domingo que concluye esta semana es la parábola del publicano y el fariseo (Lc 18,10-14). El domingo del publicano y el fariseo es el primer día en que se utiliza el Triodion cuaresmal (en las vísperas o en la vigilia nocturna del sábado por la noche), aunque solo se utiliza para los servicios dominicales, sin que nada pertenezca a los días laborables ni al sábado. El tema de los himnos y las lecturas de este domingo está dedicado a las lecciones que se deben aprender de la parábola: que las acciones justas por sí solas no conducen a la salvación, que el orgullo hace que las buenas obras sean infructuosas, que solo se puede acercar a Dios a través de un espíritu de humildad y arrepentimiento, y que Dios justifica a los humildes en lugar de a los santurrones. La semana que sigue al domingo del publicano y el fariseo es una semana sin ayuno, para recordar a los fieles que no deben ser orgullosos en su ayuno como lo era el fariseo (Lc 18,12).
El Domingo del Publicano y el Fariseo es también el primer día en que se realizan cambios estructurales (en lugar de simplemente sustituir los himnos normales del octoechos o menaion por los himnos cuaresmales ) en los servicios dominicales. Por ejemplo, comienza a haber una "división" significativa después del Gran Prokimenon en las Vísperas de esa noche.
El tema de esta semana es la parábola del hijo pródigo (Lucas 15:11-32). Una vez más, el Triodion no da los días propios de la semana. La lectura del Evangelio del domingo plantea uno de los temas más importantes del tiempo de Cuaresma: el proceso de caer en el pecado, la toma de conciencia de la propia pecaminosidad, el camino hacia el arrepentimiento y, finalmente, la reconciliación, cada uno de los cuales se ilustra en el transcurso de la parábola.
La semana siguiente es la única semana del Triodion en la que hay ayuno normal (es decir, no se permite carne, pescado, vino, aceite ni productos animales el miércoles ni el viernes, excepto si en ese día cae una fiesta importante como la Presentación de Jesús en el Templo o los Cuarenta Mártires de Sebaste , en cuyo caso se permiten ciertos alimentos).
El sábado de esta semana es el primer sábado de difuntos que se celebra durante la Gran Cuaresma. El nombre propio del domingo de esta semana en el typikon es Domingo del Juicio Final , lo que indica el tema del Evangelio del día (Mateo 25:31-46). El nombre popular de "Domingo de la carne" proviene del hecho de que este es el último día en el que se permite a los laicos comer carne hasta la Pascua (los monjes y monjas del rito bizantino nunca comen carne).
Durante la Semana del Queso se permite el consumo de productos lácteos todos los días (incluso miércoles y viernes, que normalmente se observan como días de ayuno durante todo el año), aunque ya no se puede comer carne ningún día de la semana. En los días laborables de esta semana se introducen los primeros elementos estructurales de la Cuaresma en el ciclo de oficios de los días laborables (el canto del "Aleluya", la oración de San Efrén, las postraciones, etc.).
El miércoles y el viernes son los días más cuaresmales, pero también se celebran algunos elementos cuaresmales el lunes, martes y jueves. El oficio del sábado de quesos celebra a los "Santos Padres Ascéticos".
La Semana del Queso concluye el Domingo del Queso . El nombre propio de este domingo es el Domingo del Perdón , tanto por el tema evangélico del día (Mateo 6:14-21) como porque es el día en el que todos piden perdón a su prójimo. El nombre popular de "Domingo del Queso" deriva del hecho de que es el último día para comer productos lácteos antes de la Pascua. En este domingo, los cristianos orientales se identifican con Adán y Eva , y se perdonan mutuamente para obtener el perdón de Dios, normalmente en un servicio de Vísperas del Perdón ese domingo por la noche.
Durante las Vísperas del Perdón (el domingo por la tarde), las cortinas y los ornamentos de la iglesia se cambian por colores sobrios propios de la Cuaresma para reflejar un espíritu penitencial. Al final del servicio se celebra la "Ceremonia del Perdón Mutuo", durante la cual todos los fieles, uno por uno, se piden perdón unos a otros, para que el Gran Ayuno pueda comenzar en un espíritu de paz.
Los cuarenta días de la Gran Cuaresma se extienden desde el Lunes Santo hasta el Viernes Santo de la Sexta Semana. Cada uno de los Domingos de la Gran Cuaresma tiene su propia conmemoración especial, aunque estas no necesariamente se repiten durante la semana anterior. Una excepción es la Semana de la Cruz (la Cuarta Semana), durante la cual el tema del domingo anterior —la Veneración de la Cruz— se repite a lo largo de la semana. Los temas introducidos en el período previo a la Cuaresma continúan desarrollándose a lo largo de los cuarenta días.
La primera semana de la Gran Cuaresma comienza el Lunes de Limpieza , el primer día de la Gran Cuaresma. El nombre "Semana de Limpieza" se refiere a la limpieza espiritual que se anima a realizar a cada uno de los fieles mediante el ayuno, la oración, el arrepentimiento, la recepción de los Santos Misterios y la petición de perdón al prójimo. También es tradicionalmente un momento de limpieza de primavera para que el entorno exterior de uno coincida con su disposición interior.
Durante esta semana el ayuno es muy estricto. A los que tienen fuerzas se les anima a ayunar completamente, comiendo sólo los miércoles y viernes por la noche, después de la Liturgia de los Presantificados. A los que no pueden mantener un ayuno tan estricto se les anima a comer sólo un poco, y luego sólo hacer xerofagia (ver Hijo Pródigo) una vez al día. El lunes no se debe comer nada y sólo alimentos crudos el martes y el jueves. Se sirven comidas el sábado y el domingo, pero son comidas de ayuno en las que se prohíbe la carne, los productos lácteos y el pescado.
En las Grandes Completas durante los primeros cuatro días del Ayuno (de lunes a jueves), el Gran Canon de San Andrés de Creta se divide en cuatro partes y se canta una parte cada noche (para mayor información sobre el Gran Canon, ver Quinta Semana, a continuación).
El Primer Sábado se llama "Sábado de San Teodoro" en honor a San Teodoro el Recluta , un mártir del siglo IV . Al final de la Liturgia Presantificada del viernes (ya que, litúrgicamente, el día comienza al atardecer) se canta un canon especial a San Teodoro, compuesto por San Juan Damasceno . Luego, el sacerdote bendice la kolyva (trigo hervido con miel y pasas) que se distribuye a los fieles en conmemoración del siguiente milagro realizado por San Teodoro en el Primer Sábado de la Gran Cuaresma.
Cincuenta años después de la muerte de San Teodoro, el emperador Juliano el Apóstata (361-363), como parte de su política general de persecución de los cristianos , ordenó al gobernador de Constantinopla que durante la primera semana de la Gran Cuaresma rociara todos los víveres de las plazas con la sangre ofrecida a los ídolos paganos, sabiendo que la gente tendría hambre después del estricto ayuno de la primera semana. San Teodoro se apareció en sueños al arzobispo Eudoxio , ordenándole que informara a todos los cristianos de que nadie debía comprar nada en las plazas, sino comer trigo cocido con miel (kolyva).
El Primer Domingo de la Gran Cuaresma es la Fiesta de la Ortodoxia , que conmemora la restauración de la veneración de los iconos después de la controversia iconoclasta , que se considera el triunfo de la Iglesia sobre la última de las grandes herejías que la perturbaron (todas las herejías posteriores son simplemente una repetición de las anteriores). Antes de la Divina Liturgia de este día, se celebra un servicio especial, conocido como el " Triunfo de la Ortodoxia ", en las catedrales y los principales monasterios, en el que se proclama el sinódico (que contiene anatemas contra varias herejías y elogios a quienes se han mantenido firmes en la fe cristiana).
El tema del día es la victoria de la verdadera fe sobre la herejía. "Esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe" (1 Jn 5,4). Además, los iconos de los santos dan testimonio de que el hombre, "creado a imagen y semejanza de Dios" (Gn 1,26), puede llegar a ser santo y semejante a Dios mediante la purificación de sí mismo como imagen viva de Dios.
El primer domingo de la Gran Cuaresma conmemoraba originalmente a los profetas como Moisés , Aarón y Samuel . Los versículos del Prokeimenon y del aleluya de la liturgia , así como las lecturas de la Epístola (Hebreos 11:24-26,32-40) y del Evangelio (Juan 1:43-51) que se señalan para el día, siguen reflejando este uso más antiguo.
El segundo domingo de la Gran Cuaresma conmemora a San Gregorio Palamas , el gran defensor de la doctrina hesicasma de la Iglesia contra los ataques de Barlaam de Calabria . La epístola es Hebreos 1:10-14; 2:1-3 y el Evangelio es Marcos 2: 1-12 .
Durante toda esta semana, y hasta el VI Viernes de Cuaresma, se podrá realizar una comida al día con xerofagia . Hasta el VI Sábado de Cuaresma , el ayuno del sábado y del domingo se mantiene igual que en la Primera Semana.
La veneración de la cruz se celebra el tercer domingo. La veneración se lleva a cabo en este día porque es el punto medio de los cuarenta días. Los servicios para este día son similares a los de la Gran Fiesta de la Exaltación de la Cruz (14 de septiembre). Durante la Vigilia Nocturna, el sacerdote saca la cruz al centro de la iglesia, donde es venerada por el clero y los fieles. Permanece en el centro de la iglesia hasta el viernes de la semana siguiente (la cuarta semana de la Gran Cuaresma). [9]
La epístola es Hebreos 4:14–5:6 y el evangelio es Marcos 8:34–9:1.
Esta semana se celebra como una especie de fiesta posterior a la Veneración de la Cruz, durante la cual se repiten cada día algunos de los himnos del domingo anterior. El lunes y miércoles de la Cuarta Semana, se lleva a cabo una Veneración de la Cruz a la Primera Hora (repitiendo una parte del servicio de la Vigilia Nocturna del domingo anterior). El viernes de esa semana, la veneración tiene lugar después de la Novena Hora , después de la cual el sacerdote y el diácono devuelven solemnemente la cruz al santuario.
El domingo que cierra la cuarta semana está dedicado a San Juan Clímaco , cuya obra La escalera de la divina ascensión se ha leído durante todo el Gran Ayuno Cuaresmal.
El jueves de la quinta semana se canta el Gran Canon de San Andrés de Creta . Este es el Canon más largo del año eclesiástico y, a lo largo de sus nueve Odas , se recuerda a casi todas las personas mencionadas en la Biblia y se las relaciona con el tema del arrepentimiento. En anticipación del Canon, las Vísperas del miércoles por la tarde son más largas de lo normal, y se agregan stichera especiales en honor al Gran Canon. El Gran Canon en sí se recita durante los maitines del jueves, que generalmente se celebran con anticipación el miércoles por la noche, para que pueda asistir más gente.
Como parte de los Maitines del Gran Canon, se lee la Vida de Santa María de Egipto , de San Sofronio , Patriarca de Jerusalén (634-638), por su ejemplo de arrepentimiento y superación de la tentación. En este día también se canta el famoso kontakion , "Alma mía, alma mía, ¿por qué duermes...", de San Romano el Melodista . Al día siguiente (jueves por la mañana) se celebra una Liturgia Presantificada especial y se relaja un poco el ayuno (se permite el vino y el aceite) como consuelo después del largo servicio de la noche anterior.
El sábado de la quinta semana está dedicado a la Theotokos (Madre de Dios), y se lo conoce como el "Sábado del Akáthistos" porque el Akáthistos a la Theotokos se canta durante los maitines de ese día (de nuevo, generalmente se anticipa el viernes por la noche).
El quinto domingo está dedicado a Santa María de Egipto , cuya vida se leyó a principios de la semana durante el Gran Canon. Al final de la Divina Liturgia, muchas iglesias celebran una "Bendición de Frutos Secos ", en conmemoración del profundo ascetismo de Santa María.
Durante la Sexta Semana los servicios de Cuaresma se llevan a cabo como durante la segunda y tercera semanas.
La Gran Cuaresma termina en las Vísperas de la tarde del sexto viernes, y se pone fin al ciclo cuaresmal de lecturas del Antiguo Testamento (Génesis termina con el relato del entierro de José, que es un tipo de Cristo). En ese mismo servicio, comienza la celebración del Sábado de Lázaro . La resurrección de Lázaro se entiende como un presagio de la Resurrección de Jesús , y muchos de los himnos de Resurrección que normalmente se cantan el domingo (y que serán reemplazados al día siguiente por himnos para el Domingo de Ramos) se cantan en Maitines en la mañana del Sábado de Lázaro.
El Domingo de Ramos se diferencia de los domingos anteriores en que es una de las grandes fiestas de la Iglesia Ortodoxa . No se canta ninguno de los cantos habituales de la Cuaresma el Domingo de Ramos, y se permite el uso de pescado, vino y aceite en la trapeza . La bendición de las palmas (o sauces) tiene lugar en Maitines el domingo por la mañana, y todos permanecen de pie sosteniendo palmas y velas encendidas durante los momentos importantes del servicio.
Esto es especialmente significativo en la Gran Entrada durante la Divina Liturgia en la mañana del Domingo de Ramos, ya que litúrgicamente esa entrada recrea la entrada de Jesús a Jerusalén. Los temas del Sábado de Lázaro y el Domingo de Ramos están vinculados, y algunos de los mismos himnos (incluido uno de los apolytikia ) se cantan en ambos días. Los servicios de Semana Santa comienzan en la noche del Domingo de Ramos, y los colores litúrgicos cambian de los tonos festivos del Sábado de Lázaro y el Domingo de Ramos a los colores sombríos de la Cuaresma.
Aunque técnicamente la Semana Santa está separada de la Gran Cuaresma, sus servicios reflejan los de la Gran Cuaresma y están contenidos en el mismo libro, el Triodion cuaresmal . Mientras que durante la Gran Cuaresma cada semana tiene su propio tema, durante la Semana Santa cada día tiene su propio tema, nuevamente basado en las lecturas del Evangelio del día:
Téngase en cuenta que durante los tres días anteriores se realiza una comida al día con xerofagia.
Se puede comer una comida en este día con vino y aceite.
No se debe comer ningún alimento en este día.
Se puede consumir una comida con xerofagia.
Durante la Semana Santa, el orden de los oficios se suele adelantar varias horas: los maitines se celebran con anticipación la noche anterior y las vísperas por la mañana. Esta "inversión" no es algo que ordene el typicon , sino que se ha desarrollado por necesidad práctica. Dado que algunas de las lecturas y acciones litúrgicas más importantes tienen lugar en maitines, se celebran por la tarde (en lugar de temprano por la mañana antes del amanecer, como es habitual en los maitines) para que pueda asistir más gente.
Dado que durante la Semana Santa las Vísperas suelen ir unidas a la Liturgia de los Presantificados o a la Divina Liturgia, y dado que los fieles deben observar un ayuno total de toda comida y bebida antes de recibir la Sagrada Comunión , esta se celebra por la mañana. Las Vísperas del Viernes Santo son una excepción a esta regla, ya que suelen celebrarse a última hora de la mañana o por la tarde.
Los servicios de Maitines del Lunes Santo al Jueves Santo se conocen como "Oración del Novio" porque el troparion del día y el exapostilarion (el himno que concluye el Canon ) desarrollan el tema de "Cristo el Novio". El Jueves tiene su propio troparion, pero utiliza el mismo exapostilarion. El icono que se muestra a menudo en estos días representa a Jesús y se lo conoce como "el Novio" porque la corona de espinas y el manto de burla son paralelos a la corona y el manto que usa un novio el día de su boda.
Este icono se confunde a menudo con el icono visualmente similar de Cristo como el Varón de Dolores , que lo muestra después de la Crucifixión en la misma pose pero sin la vara ni la túnica, muerto, mostrando las marcas de los clavos en sus manos y la herida de lanza en su costado. Por cierto, el Jueves tiene su propio icono que muestra la Cena Mística o el Lavatorio de los Pies , o ambos. La Pasión de Cristo se ve como la boda del Salvador con su novia, la Iglesia.
Durante los tres primeros días de la Semana Santa (lunes, martes y miércoles), los oficios siguen el mismo patrón y son casi idénticos al orden que se sigue en los días laborables durante los Grandes Cuarenta Días; sin embargo, el número de Kathismata (secciones del Salterio) se reduce y las lecturas del Antiguo Testamento se toman de libros diferentes. La Liturgia de los Presantificados se celebra cada uno de los tres primeros días, y hay una lectura del Evangelio en cada uno de ellos (durante los Cuarenta Días no había lectura del Evangelio a menos que fuera un día festivo). También hay una lectura del Evangelio en Maitines cada día y el Canon que se canta en Maitines es mucho más corto, ya que consta de solo tres o cuatro odas en lugar de las nueve habituales.
Además de las lecturas de los Evangelios en Maitines y Vísperas, hay una lectura de los cuatro Evangelios que tiene lugar durante las Horas Menores ( Hora Tercera , Hora Sexta y Hora Novena ) en estos primeros tres días. Cada Evangelio se lee en su totalidad y en orden, comenzando con Mateo 1:1 y continuando hasta Juan 13:30 (el resto del Evangelio de Juan se leerá durante el resto de la Semana Santa). Los Evangelios están divididos en nueve secciones y el sacerdote lee una sección en cada una de las Horas Menores.
La oración de San Efrén se recita por última vez al final de la Liturgia de los Presantificados el Santo y Gran Miércoles. A partir de este momento, no se harán más postraciones en la iglesia (aparte de las que se hagan antes del epitafio ) hasta las Vísperas de la tarde de Pentecostés .
En algunas iglesias, el Santo Misterio (Sacramento) de la Unción se celebra el Miércoles Santo y Grande, en conmemoración de la unción de los pies de Jesús en preparación para su entierro (Mateo 26:6-13).
Los tres días restantes de la Semana Santa conservan un grado menor de carácter cuaresmal, pero cada uno tiene elementos que le son propios.
El Jueves Santo y Gran es un día más festivo que los demás de la Semana Santa, ya que se celebra la institución de la Eucaristía. Las colgaduras de las iglesias y las vestimentas del clero cambian de tonos oscuros propios de la Cuaresma a colores más festivos (rojo, según la tradición rusa).
Mientras que la Divina Liturgia está prohibida en otros días de Cuaresma, en este día se celebra la Divina Liturgia de San Basilio (combinada con las Vísperas). Muchos de los himnos habituales de la Liturgia se sustituyen por el Troparion del Jueves Santo. En algunas iglesias, la Santa Mesa (altar) se cubre con un sencillo mantel de lino blanco, en conmemoración de la Cena Mística (Última Cena).
Durante esta Divina Liturgia, se renuevan los Misterios reservados ( se consagra un nuevo Cordero y el diácono consume el antiguo Cuerpo y Sangre de Cristo después de la Liturgia). Además, cuando se agota el Crisma , es en esta Liturgia que los jefes de las iglesias autocéfalas santifican el nuevo Crisma, cuya preparación se habrá iniciado durante la Vigilia Nocturna del Domingo de Ramos.
Después de la liturgia se sirve una comida. La regla del ayuno se suaviza un poco y se permite a los fieles beber vino con moderación durante la comida y utilizar aceite para cocinar.
Esa noche, los cortinajes y ornamentos de la iglesia se visten de negro y se celebran Maitines de Viernes Santo y Grande.
El Viernes Santo y Gran se observa como un día de ayuno estricto, en el que los fieles que están físicamente capacitados no deben comer nada en absoluto. Algunos incluso ayunan sin agua, al menos hasta después del oficio de Vísperas de esa tarde.
El oficio de Maitines, que se celebra habitualmente el jueves por la noche, se titula oficialmente «El Oficio de la Santa y Redentora Pasión de nuestro Señor Jesucristo». [10] Se lo conoce comúnmente como «Maitines de los Doce Evangelios», porque intercalados a lo largo del oficio hay doce lecturas evangélicas que relatan toda la Pasión de Cristo desde la Última Cena hasta el sellado de la tumba . Antes del Sexto Evangelio (Marcos 15:16-32), que menciona por primera vez la Crucifixión , el sacerdote lleva una gran cruz al centro de la iglesia, donde se coloca en posición vertical y todos los fieles se acercan a venerarla. La cruz tiene adherido a ella un gran icono del soma (el cuerpo crucificado de Cristo).
Al comienzo de cada Evangelio, se hace sonar la campana según el número del Evangelio (una vez para el primer Evangelio, dos para el segundo, etc.). A medida que se lee cada Evangelio, los fieles se ponen de pie con velas encendidas, que se apagan al final de cada lectura. Después del duodécimo Evangelio, los fieles no apagan sus velas, sino que las dejan encendidas y llevan la llama a sus casas como bendición. Allí, a menudo usarán la llama para encender la lámpara en su rincón de iconos .
En la mañana del Viernes Santo se rezan las Horas Reales , un solemne servicio de las Horas Menores y la Típica al que se han añadido antífonas y lecturas de las Sagradas Escrituras. Algunos de los salmos fijos que son habituales en cada una de las Horas Menores se sustituyen por salmos que tienen un significado particular para la Pasión.
Las Vísperas del Viernes Santo se suelen celebrar después del oficio de las Horas Reales, [11] aunque en algunos monasterios se celebra por la tarde. [12] Después de la Entrada Menor, la lectura del Evangelio es una concatenación de los relatos de los cuatro evangelistas sobre la Crucifixión y el Descendimiento de la Cruz . En el punto durante la lectura que menciona a José de Arimatea y Nicodemo , dos clérigos se acercan a la gran cruz en el centro de la iglesia, quitan el soma , lo envuelven en un trozo de lino blanco y lo llevan al santuario.
Más tarde, durante el Troparion , el clero lleva el epitafio (un icono de tela que simboliza el sudario en el que prepararon a Jesús para el entierro) al centro de la iglesia, donde es venerado por todos los fieles. Se cantan cánticos y oraciones especiales junto con lecturas bíblicas y salmos .
Esa noche, normalmente se celebran los Maitines de las Lamentaciones. En este servicio, se cantan himnos y oraciones especiales. Las Lamentaciones del Viernes Santo y del Viernes Santo son los cantos principales del servicio. Las Alabanzas de las Lamentaciones se cantan con tonos antiguos y palabras muy conmovedoras y hermosas que reflejan el lamento de la Theotokos por su hijo Cristo . El epitafio se coloca en un catafalco o féretro bellamente ornamentado y decorado antes de las Lamentaciones que representan la tumba de Cristo.
Luego, el sacerdote rocía agua de rosas y pétalos de rosa frescos sobre la tumba, la congregación y el templo/iglesia. Luego se realiza una procesión con la tumba adornada alrededor de la iglesia y de regreso a la misma, donde será venerada por todos. A medida que finaliza el servicio, se cantan oraciones y cánticos más especiales, especialmente el cántico: "El noble José...".
El Santo y Gran Sábado (conocido también como el Gran Sabbath , porque en él Jesús "descansó" de sus trabajos en la Cruz) combina elementos de profundo dolor y alegría exultante. Este, como el Viernes Santo, es también un día de ayuno estricto, aunque se puede servir una comida después de la Divina Liturgia en la que se puede utilizar vino (pero no aceite).
Los Maitines de Lamentación (que se celebran habitualmente el viernes por la tarde) se parecen a los funerales del rito bizantino , ya que su componente principal es el canto del Salmo 118 (el salmo más largo de la Biblia), cada verso del cual está intercalado con alabanzas ( ainoi ) a Cristo muerto. El servicio se lleva a cabo con el clero y el pueblo reunidos alrededor del epitafio en el centro de la iglesia. Todos están de pie sosteniendo velas encendidas durante el salmo. A continuación se cantan las Evlogitaria de la Resurrección , himnos que normalmente se cantan solo los domingos.
Esta es la primera mención litúrgica de la inminente Resurrección de Jesús . Al final de la Gran Doxología, el epitafio se lleva en procesión por el exterior de la iglesia, como se hace con el cuerpo en el funeral de un sacerdote, y luego se lo lleva de regreso al interior. Según la costumbre local, el clero puede levantar el epitafio en la puerta para que todos puedan pasar por debajo al entrar, entrando simbólicamente en la muerte y resurrección de Jesús. El Evangelio (Mateo 27:62-66) no se lee en su lugar habitual durante los maitines, sino que, después de las lecturas de la visión en Ezequiel de los huesos secos que vuelven a la vida y una Epístola, cerca del final del servicio, frente al epitafio.
A la mañana siguiente (sábado), se celebra la Divina Liturgia de San Basilio (combinada con las Vísperas ). Al comienzo del servicio, las cortinas y los ornamentos todavía son negros. El servicio es mucho más largo de lo habitual e incluye 15 lecturas del Antiguo Testamento que relatan la historia de la salvación, incluidos dos cánticos , el Cántico de Moisés y el Cántico de los Tres Santos Niños , y muestran tipos de la muerte y resurrección de Jesús.
Muchas partes de la liturgia que normalmente se realizan frente a las Puertas Santas se realizan en cambio frente a los epitafios. Justo antes de la lectura del Evangelio, las cortinas y los ornamentos se cambian a blanco, y toda la atmósfera del servicio se transforma de tristeza a alegría. En la práctica griega, el sacerdote esparce hojas frescas de laurel por toda la iglesia , simbolizando la victoria de Cristo sobre la muerte. Este servicio simboliza el descenso de Cristo al Hades y el sufrimiento del infierno .
Así pues, según la teología del rito bizantino, la obra salvífica de Jesús en la cruz se ha cumplido y los justos difuntos en el seno de Abraham han sido liberados de su esclavitud; sin embargo, la Buena Nueva de la Resurrección no ha sido aún proclamada a los vivos sobre la tierra, cuya celebración comienza a medianoche con los maitines. Por este motivo, no se rompe el ayuno ni se intercambia el saludo pascual .
Al final de la Divina Liturgia, el sacerdote bendice el vino y el pan que se distribuyen a los fieles. Esto es diferente de los Sagrados Misterios (Santa Comunión) que se recibían antes en el servicio. Este pan y este vino simplemente se bendicen , no se consagran . Son un remanente de la antigua tradición de la iglesia (aún observada en algunos lugares) por la cual los fieles no abandonaban la iglesia después del servicio, sino que se les daba a cada uno un vaso de vino , un poco de pan y frutos secos para darles fuerzas para la vigilia que les esperaba. Escuchaban la lectura de los Hechos de los Apóstoles , leían en su totalidad, y esperaban el comienzo de la Vigilia Pascual . Sin embargo, esto no se suele hacer hoy en día.
El último oficio litúrgico del Triodion cuaresmal es el Oficio de Medianoche , que forma la primera parte de la Vigilia Pascual. Durante este oficio se repite el Canon del Gran Sábado, hacia el final del cual, durante la novena oda, el sacerdote y el diácono llevan el epitafio al santuario a través de las Puertas Santas y lo colocan sobre la Santa Mesa (altar), donde permanece hasta la fiesta de la Ascensión . Después de las oraciones finales y la despedida , se apagan todas las luces y velas de la iglesia, y todos esperan en silencio y oscuridad hasta que suene la medianoche, después de lo cual el Pentecostarion reemplaza al Triodion cuaresmal, comenzando con la proclamación de la resurrección de Cristo.
В українських лютеран, як і в ортодоксальних Церквах, напередодні Великодня є Великий Піст або Чотиридесятниця.
Το πρωί της Μεγάλης Παρασκευής γίνεται ο στολισμός του Επιταφίου στις ε κκλησίες. Αρχικά ψάλλονται οι Μεγάλες Ώρες, που περιέχουν ψαλμούς, τροπάρια, Αποστ όλους, Ευαγγέλια και Ευχές.[En la mañana del Viernes Santo se adorna el epitafio en las iglesias. Primero se cantan las Grandes Horas, las cuales contienen salmos, tropos, Apóstoles, Evangelios y Bendiciones.]
