La guerra birmano-siamesa de 1765-1767 , también conocida como la guerra de la segunda caída de Ayutthaya ( tailandés : สงครามคราวเสียกรุงศรีอยุธยา ครั้งที่สอง ) fue el segundo conflicto militar entre Birmania bajo la dinastía Konbaung y el Reino de Ayutthaya bajo los siameses. Dinastía Ban Phlu Luang que duró desde 1765 hasta 1767, y la guerra que puso fin al Reino de Ayutthaya de 417 años de antigüedad. [7]
Birmania, bajo la nueva dinastía Konbaung, emergió poderosa a mediados del siglo XVIII. El rey Alaungpaya, el fundador de la dinastía, dirigió sus fuerzas birmanas de 40.000 hombres, con su hijo, el príncipe de Myedu, como comandante de vanguardia, invadiendo Siam entre finales de 1759 y principios de 1760. Los birmanos llegaron y atacaron Ayutthaya en abril de 1760, pero la llegada de la temporada de lluvias y la repentina enfermedad de Alaungpaya impulsaron a los birmanos a retirarse. [8] La estrategia tradicional siamesa de permanecer pasiva en la ciudadela de Ayutthaya contra los sitiadores birmanos funcionó por última vez, posponiendo la eventual caída de Ayutthaya durante siete años. Alaungpaya murió en mayo de 1760 en su camino de regreso de Siam a Birmania. [8] La invasión birmana de Siam en 1760 , en la que los birmanos, particularmente el príncipe Myedu, tuvieron la oportunidad de aprender sobre la geografía, la estrategia y las tácticas siamesas y reflexionar sobre sus propios defectos en la campaña, sirvió como base para la siguiente invasión birmana en 1765-1767. El príncipe Myedu ascendió al trono birmano como el rey Hsinbyushin a fines de 1763. [8] Hsinbyushin heredó la energía y la destreza militar de su padre Alaungpaya [8] y estaba decidido a cumplir la misión inconclusa de conquistar Ayutthaya que su padre no había logrado.
Birmania envió fuerzas para conquistar con éxito Lanna Chiang Mai en 1762-1763. En 1764, el nuevo rey birmano Hsinbyushin envió a Ne Myo Thihapate con fuerzas birmanas de 20.000 hombres [9] para subyugar pequeñas rebeliones en Lanna y proceder a invadir Ayutthaya. Hsinbyushin también envió otros 20.000 hombres bajo el mando de Maha Nawrahta para atacar Siam desde Tavoy en otra dirección, [9] infligiendo un ataque de pinza de dos frentes sobre Ayutthaya. Siam, centrado en la capital real de Ayutthaya , estaba relativamente indefenso contra los militaristas birmanos. Debido a la larga ausencia de amenazas externas, el sistema de defensa siamés había estado en gran parte en desuso desde finales del siglo XVII. La escasez crónica de mano de obra también paralizó la defensa siamesa. [10] Nemyo Thihapate conquistó los reinos laosianos de Luang Prabang y Vientiane en marzo de 1765. [11] Con las conquistas birmanas de Lanna y Laos, los birmanos tomaron el control y flanquearon [12] las fronteras del norte de Siam y también tuvieron acceso a una vasta mano de obra y otros recursos.
A principios de 1765, Maha Nawrahta, desde su base en Tavoy, envió a sus fuerzas de vanguardia para invadir y conquistar las ciudades provinciales del oeste de Siam . Nemyo Thihapate, con sus contingentes birmanos-lanna, descendió sobre el norte de Siam en agosto de 1765. [13] Ayutthaya adoptó una estrategia defensiva hipercentralizada al llamar a las fuerzas provinciales para defender Ayutthaya, centrándose en proteger la propia ciudad real, dejando las ciudades provinciales periféricas menos defendidas a merced de los invasores birmanos. Dentro de las ciudades provinciales siamesas conquistadas, los comandantes birmanos reclutaron a hombres siameses locales para que se unieran a sus filas. En octubre de 1765, Maha Nawrahta, con su columna principal de Tavoy, invadió el corazón de Chao Phraya siamés . William Powney [14], el comerciante británico, a petición de la corte de Ayutthayan, se enfrentó a las fuerzas birmanas de Maha Nawrahta en la batalla de Nonthaburi en diciembre de 1765 [15], pero los birmanos prevalecieron.
Maha Nawrahta, con su columna Tavoy que venía del oeste y Nemyo Thihapate con su columna Lanna que venía del norte, convergieron en Ayutthaya entre enero [9] y febrero de 1766, poniendo pie en las afueras de Ayutthaya. Maha Nawrahta tomó posición en Siguk al oeste de Ayutthaya, mientras que Nemyo Thihapate acampó en Paknam Prasop al norte de Ayutthaya. El rey siamés Ekkathat envió fuerzas de defensa siamesas en un intento de desalojar a los invasores birmanos de esos lugares, pero fracasó. El grupo de resistencia siamés conocido como Bang Rachan surgió en febrero de 1766 y terminó en junio, aunque no afectó significativamente el curso de la guerra, pero mostró una historia paralela de hechos patrióticos siameses que luego fue enfatizada y celebrada por la historiografía nacionalista tailandesa moderna de siglos posteriores. [16]
Durante catorce meses, desde febrero de 1766 hasta abril de 1767, Ayutthaya soportó el asedio birmano. Ayutthaya invocó la estrategia tradicional de permanecer pasivo dentro de la ciudadela de Ayutthaya, apoyándose en dos defensas principales: la muralla supuestamente inexpugnable de la ciudad fortificada por arquitectos franceses durante el reinado del rey Narai [17] y la llegada de la estación húmeda de lluvias. Los ayutthayas inicialmente se mostraron bien porque los alimentos y las provisiones eran abundantes y los siameses simplemente esperaron a que los birmanos se fueran, pero los sitiadores birmanos no tenían intención de retirarse. Aprendiendo de la invasión anterior de 1760, el rey Hsinbyushin innovó e ideó una nueva estrategia para superar las defensas siamesas. Los birmanos no se irían durante la estación lluviosa, sino que se mantendrían en su lugar y soportarían pantanos húmedos para presionar a Ayutthaya a rendirse. Los sitiadores birmanos se acercaron a Ayutthaya en septiembre de 1766, con Nemyo Thihapate acercándose en Phosamton y Maha Nawrahta en el templo Wat Phukhaothong . A fines de 1766, la situación se volvió terrible y desesperada para los habitantes de Ayutthaya, ya que se quedaron sin alimentos y recursos, y muchos simplemente se rindieron a los birmanos. [13]
Desesperado, un militar siamés de ascendencia china teochew [18] conocido como Phraya Tak reunió a sus fuerzas chino-siameses [19] para romper la línea birmana hacia el este de Siam a principios de enero de 1767, en busca de una nueva posición. Al mismo tiempo se desarrollaba la guerra chino-birmana . Los conflictos entre Birmania y la China Qing por la frontera de los Estados Shan llevaron a Yang Yingju, el virrey de Yungui, a enviar fuerzas de la Bandera Verde china para invadir directamente Birmania en octubre de 1766. Esto impulsó al rey birmano Hsinbyushin, en enero de 1767, [9] a ordenar a los sitiadores birmanos en Ayutthaya que terminaran la conquista de Ayutthaya para desviar sus fuerzas al frente chino. Maha Nawrahta luego intensificó el asedio construyendo veintisiete fuertes que rodeaban Ayutthaya. [13] Entre febrero y marzo de 1767, Ayutthaya envió voluntarios chinos [20] y combatientes católicos portugueses [21] como última línea de defensa, que también fueron derrotados. Maha Nawrahta murió de enfermedad en marzo de 1767, dejando a su colega Nemyo Thihapate a cargo del mando de todas las fuerzas sitiadoras birmanas.
Nemyo Thihapate ideó una táctica para sortear la muralla de Ayutthaya cavando túneles subterráneos hasta Ayutthaya. A principios de abril de 1767, los birmanos, a través de los túneles, prendieron fuego a las raíces de la muralla, lo que provocó el derrumbe de la parte noreste de la muralla de Ayutthaya, lo que permitió a los birmanos entrar finalmente en Ayutthaya. Ayutthaya, capital real siamesa durante cuatro siglos, cayó en manos de los birmanos el 7 de abril de 1767. [12] Lo que siguió fueron escenas violentas de la masacre birmana de los habitantes, la quema de palacios reales siameses, templos y estructuras vernáculas y el saqueo de tesoros. [13] Ekkathat, el último rey de Ayutthaya, fue asesinado por un disparo al azar o por inanición. 30.000 siameses, [22] junto con miembros de la dinastía caída, artesanos y artefactos culturales fueron llevados de vuelta a Birmania. Nemyo Thihapate ocupó las ruinas de Ayutthaya durante dos meses hasta su partida en junio de 1767, dejando sólo un pequeño contingente bajo el mando del oficial Mon Thugyi en Phosamton para supervisar la efímera ocupación birmana del Bajo Centro de Siam, mientras que el resto del reino se dividió en varios regímenes regionales en competencia. [12]
Birmania desvió la mayor parte de las fuerzas de ocupación de Ayutthaya al frente chino, lo que le dio a Siam una oportunidad de oro para resurgir. Phraya Tak, el líder siamés de ascendencia china teochew, [18] que anteriormente había tomado posición en el este de Siam, reunió tropas allí para expulsar a los birmanos y reconquistó el área de Ayutthaya-Thonburi en noviembre de 1767. Ayutthaya estaba demasiado ruinosa e insostenible para servir como capital de Siam, por lo que Phraya Tak, recién entronizado como rey Taksin en diciembre de 1767, [19] trasladó la sede real siamesa a Thonburi al sur de Ayutthaya. [12] Ayutthaya continuó existiendo como una ciudad provincial de segunda clase, con sus ladrillos estructurales desmantelados para la construcción de Bangkok y su riqueza saqueada por cazadores de tesoros. [23] Después de terminar la guerra contra China en 1769, Hsinbyushin reanudó la campaña para atacar el reino siamés de Thonburi en 1775-1776. Sin embargo, Siam bajo el nuevo régimen era más resistente y competente en la defensa contra las invasiones birmanas. La invasión birmana de Siam en 1785-1786 sería la última invasión birmana a gran escala de Siam en la historia. Siam perdió Tenaserim a Birmania a perpetuidad en 1765, convirtiéndose en la moderna región de Tanintharyi (Siam intentó recuperar Tenasserim en 1792-1794 pero fracasó), a cambio de tomar el control de Lanna o el norte de Tailandia moderno de Birmania en 1775.
Con el debilitamiento de la centenaria dinastía birmana Toungoo a mediados del siglo XVIII, los Mons en la Baja Birmania pudieron liberarse y formar su propio reino. Los Mons eligieron al monje Smim Htaw Buddhaketi como su rey de su Reino Hanthawaddy Restaurado en 1740. [24] Smim Htaw, sin embargo, fue depuesto por un golpe de estado y reemplazado por su primer ministro Binnya Dala en 1747, y Smim Htaw huyó a Ayutthaya. [25] [26] Maha Damayaza Dipati , el último rey de la dinastía Toungoo, tenía autoridades solo en la Alta Birmania . Binnya Dala envió a su hermano Upayaza para liderar los ejércitos Mon para conquistar la Alta Birmania en 1751. [24] Upayaza pudo apoderarse de Ava , la capital real birmana, en 1752, capturando Maha Damayaza Dipati en Pegu y poniendo fin a la dinastía Toungoo. [24]
Cuando Ava estaba cayendo ante los invasores Mon, un jefe de aldea local de Moksobo llamado U Aung Zeiya reunió a los patriotas birmanos para levantarse contra los Mons. [24] Aung Zeiya fue entronizado como Rey Alaungpaya en 1752, fundando la nueva dinastía birmana Konbaung . [24] Siam adoptó actitudes hostiles hacia el reino Mon, [25] [26] lo que llevó a los Mons a estar preocupados por posibles amenazas siamesas desde el este y permitió a Alaungpaya reunir sus fuerzas birmanas y consolidarlas en la Alta Birmania. El hijo de Alaungpaya, Thado Minsaw (más tarde Hsinbyushin ), recuperó Ava de los Mons en 1754. Alaungpaya movilizó sus fuerzas birmanas para invadir la Baja Birmania en el mismo año, capturando Prome en 1755 y atacando Syriam , donde habían estado residiendo comerciantes británicos y franceses, [27] en 1756. Alaungpaya tomó Syriam en 1756 y mató a los funcionarios franceses allí porque fue informado de que los franceses habían apoyado a los Mons. [8] Alaungpaya también se apoderó de dos barcos franceses que contenían cañones de campaña , miles de mosquetes de chispa y otras municiones, un gran botín para el arsenal birmano. [28] Luego, Alaungpaya sitió Pegu, la sede real Mon. El rey Mon, en pánico, Binnya Dala, ejecutó al ex rey birmano Maha Damayaza Dipati, dando inadvertidamente a Alaungpaya plena legitimidad como salvador de la nación birmana. Alaungpaya tomó Pegu en mayo de 1757, [24] unificando así la Alta y la Baja Birmania bajo su mando. [25] Pegu fue destruido y el centro político administrativo de la Baja Birmania se trasladó de Pegu a Rangún . [24]
Los ejércitos birmanos no habían llegado a las afueras de Ayutthaya desde 1586 [29] y, después de la victoria del rey Naresuan sobre la batalla de Nong Sarai en 1593, no había habido invasiones birmanas amenazantes serias desde entonces. Después de la Revolución siamesa de 1688 , Phetracha ascendió al trono y fundó su dinastía Ban Phlu Luang [23] del Período Tardío de Ayutthaya, que fue conocida por conflictos internos, incluidos los de 1689, 1699, 1703 y 1733, debido al aumento de los poderes de los príncipes reales y la nobleza. [30] Phetracha se enfrentó a rebeliones intrépidas en los centros regionales de Nakhon Ratchasima (Khorat) y Nakhon Si Thammarat (Ligor) en 1699-1700, [31] que requirieron grandes esfuerzos para sofocar. Por tanto, la corte siamesa de Ayutthaya tardía intentó reducir los poderes de los gobernadores provinciales. Sin embargo, esta reforma fracasó y la corte de Ayutthaya acabó perdiendo el control efectivo sobre su periferia. [30]
En el Siam premoderno, el ejército dependía de los reclutamientos como columna vertebral en lugar de personal capacitado profesionalmente. A fines del período Ayutthaya, a principios del siglo XVIII, la exportación de arroz de Siam a la China Qing aumentó. [23] Siam se convirtió en un importante exportador de arroz a China a través de los comerciantes chinos Teochew . [32] Los plebeyos Phrai siameses del Siam central , que despejaron más tierras y cultivaron más arroz [23] para las exportaciones, se enriquecieron a través de esta prosperidad económica y se volvieron menos dispuestos a participar en el reclutamiento militar y las levas corvée. Los Phrai evadieron el reclutamiento a través de impuestos de capitación o impuestos a las materias primas y la ausencia total [10] para participar en otras actividades comerciales más rentables. [23] Esto condujo a un declive general del control efectivo de la mano de obra de la corte real siamesa de Ayutthaya sobre sus propios súbditos. Cuando la reina viuda Yothathep murió en 1735, no había suficientes hombres para desfilar en su funeral [23], por lo que el rey Borommakot tuvo que relegar a sus propios guardias de palacio para que se unieran a la procesión. En 1742, la corte real logró reunir a diez mil evasores del reclutamiento. [23] La supresión de los gobernadores locales significa que estaban menos armados y no podían proporcionar defensas de primera línea contra invasores externos. La escasez crónica de mano de obra socavó el sistema de defensa de Siam. [10] La estructura de gobierno de Ayutthaya tardía sirvió para garantizar la estabilidad interna y prevenir insurrecciones en lugar de defenderse de las invasiones. [30] Las rebeliones internas eran amenazas más realistas e inmediatas que las incursiones birmanas, que se habían convertido en algo del pasado lejano, para Siam. La disminución del control de la mano de obra y el sistema de defensa comprometido que eventualmente conducirían a la caída de Ayutthaya en 1767 dejaron a Siam vulnerable y dieron como resultado que la corte siamesa fuera incapaz de adaptarse y reformarse en respuesta a los cambios. [23]
Las luchas principescas comenzaron en 1755 cuando el príncipe Thammathibet , el hijo mayor de Borommakot que había sido el Wangna o Príncipe del Palacio Delantero y heredero presunto , arrestó a los sirvientes de sus medio hermanos Chao Sam Krom o los Tres Príncipes, que eran hijos de Borommakot nacidos de consortes secundarias en lugar de reinas principales, por la violación de los rangos y honores de los príncipes. Uno de los Tres Príncipes tomó represalias informando a Borommakot que Thammathibet había estado en relaciones románticas con dos de las consortes del rey. Borommakot castigó a Thammathibet con ciento ochenta latigazos de ratán, según la ley siamesa. Thammathibet finalmente sucumbió a las heridas y murió en 1756. [15] En 1757, el príncipe Thepphiphit , otro hijo de Borommakot, en concierto con los altos ministros de Chatusadom , propuso a su padre el rey que hiciera del príncipe Uthumphon el nuevo heredero. Uthumphon inicialmente rechazó el puesto debido al hecho de que tenía un hermano mayor, el príncipe Ekkathat . Sin embargo, Borommakot pasó por alto intencionalmente a Ekkathat, citando que Ekkathat era incompetente [15] y seguramente traería un desastre al reino. Borommakot obligó a su hijo Ekkathat a convertirse en monje budista para mantenerlo alejado de la política y nombró a su otro hijo Uthumphon como el nuevo Wangna en 1757.
Borommakot murió en mayo de 1758. Los Tres Príncipes expusieron sus pretensiones al trono contra Uthumphon y sus ejércitos irrumpieron en el palacio real para apoderarse de las armas. Cinco prelados budistas de alto rango suplicaron a los Tres Príncipes que cesaran sus acciones beligerantes. Los Tres Príncipes obedecieron y fueron a visitar a Uthumphon para rendirle homenaje. Sin embargo, Ekkathat envió policías en secreto para arrestar a los Tres Príncipes y los hizo ejecutar. Uthumphon ascendió al trono como nuevo rey, pero se enfrentó a la presión política de su hermano mayor Ekkathat, quien desafiante se quedó en el palacio real sin regresar a su templo a pesar de ser un monje budista. Uthumphon finalmente cedió y abdicó en junio de 1758 después de solo un mes en el trono. [15] Ekkathat entonces dejó ansiosamente el monacato para tomar el trono como el Rey Ekkathat, el último rey de Ayutthaya en 1758. Uthumphon se convirtió en monje en el Templo Wat Pradu Songtham, lo que le valió el epíteto Khun Luang Hawat ('El Rey que busca el Templo'). En diciembre de 1758, el Príncipe Thepphiphit, junto con otros ministros de alto rango, ideó una conspiración para derrocar a Ekkathat a favor de Uthumphon. Sin embargo, Uthumphon, que no quería el trono, decidió filtrar el complot sedicioso al propio Ekkathat. Ekkathat luego hizo encarcelar a esos ministros conspiradores e hizo que su medio hermano Thepphiphit abordara un barco holandés para ser exiliado al Reino de Kandy en Sri Lanka . [15] Phraya Phrakhlang, el Ministro de Comercio, también estuvo implicado. Phrakhlang logró pagar una gran suma de dinero al rey para evitar castigos. Ekkathat no solo perdonó a Phrakhlang sino que también lo creó Chaophraya Phrakhlang, el Samuha Nayok o Primer Ministro.
A principios del siglo XVIII, la costa de Tenasserim estaba dividida entre Birmania y Siam, con Tavoy perteneciente a Birmania y Siam teniendo Mergui y Tenasserim . En 1742, frente a la insurrección Mon, los gobernadores birmanos de Martaban y Tavoy se refugiaron en Siam. [26] Siam luego tomó el control de toda la costa de Tenasserim. Con la conquista de la Baja Birmania por parte de Alaungpaya en 1757, Tavoy regresó a Birmania. En 1758, los disidentes Mon atacaron Rangún y Syriam pero fueron repelidos por los birmanos. [24] Los rebeldes Mon tomaron un barco francés para huir y terminaron en el puerto siamés de Mergui. Birmania exigió que Siam entregara a los rebeldes Mon, pero las autoridades siamesas se negaron, diciendo que era un simple barco mercante francés. Birmania luego tomó esta postura siamesa como un apoyo a las insurrecciones Mon contra Birmania. Al darse cuenta de que las fronteras orientales de Birmania nunca se pacificarían con Siam defendiendo la causa Mon, Alaungpaya decidió atacar Siam. [24] La costa de Tenasserim se convirtió entonces en territorio de competencia entre birmanos y siameses.
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Alaungpaya también estaba decidido a conquistar Siam como parte del concepto Chakravartin de gobernante universal para dar origen a la nueva época de Maitreya Future Buddha. [33] Alaungpaya y sus ejércitos partieron de Shwebo a mediados de 1759 hacia Rangún, donde se le informó de que los siameses atacaron Tavoy y los barcos mercantes birmanos fueron capturados por los siameses en Tavoy. [9] La vanguardia birmana, liderada por Minkhaung Nawrahta y el Príncipe de Myedu (Hsinbyushin) tomó rápidamente Mergui y Tenasserim en enero de 1760. El rey Ekathat envió un ejército al mando de Phraya Yommaraj, con Phraya Phetchaburi Rueang como vanguardia, para tomar posición en el Paso de Singkhon y otro ejército al mando de Phraya Rattanathibet como retaguardia en Kuiburi . Sin embargo, Phraya Yommaraj fue derrotado cuando los birmanos entraron en Siam occidental . Phraya Rattanathibet envió a su subordinado Khun Rong Palat Chu ( ขุนรองปลัดชู ) a enfrentarse a los birmanos en la bahía de Wakhao [34], en la costa del golfo de Siam, cerca de la moderna Prachuap Khiri Khan, pero fue derrotado por los birmanos en la batalla de Wakhao. Los generales siameses, que aparentemente eran ineptos en comparación con sus homólogos birmanos curtidos en la batalla, se replegaron por completo en Ayutthaya. La vanguardia birmana tomó Kuiburi, Pranburi , Phetchaburi , Ratchaburi y Suphanburi en rápida sucesión. [24] Cuando la situación se volvió crítica, la corte y el pueblo de Ayutthaya, presas del pánico, pidieron que el rey Uthumphon, más capaz, abandonara el monacato para asumir el mando. Uthumphon envió a Chaophraya Kalahom Khlongklaeb, el Samuha Kalahom o Ministro de Asuntos Militares, con el ejército siamés para tomar posición en Phakhai, en el río Talan, al noroeste de Ayutthaya. En la batalla de Talan, la vanguardia birmana fue bombardeada por pistoleros siameses mientras cruzaba el río. Sólo cuando las principales fuerzas reales de Alaungpaya llegaron a tiempo para salvar a la vanguardia. [9] Kalahom Khlongklaeb y otros comandantes siameses murieron en batalla.
Los birmanos llegaron a las afueras del noroeste de Ayutthaya en abril de 1760 y tomaron posición en Bangban . Los siameses y los comerciantes extranjeros se trasladaron a refugiarse en las partes meridionales del foso de la ciudad. Sin embargo, las fuerzas birmanas fueron a atacar y masacrar a los refugiados en el foso sur y saquear el área. Nicolaas Bang, el opperhoofd holandés de Ayutthaya, murió ahogado mientras intentaba escapar de los birmanos. [15] Los birmanos montaron sus cañones en torres construidas para provocar incendios en Ayutthaya. Los incendios alcanzaron el Palacio Suriyat Amarin, la residencia real del rey Ekkathat, lo que provocó el derrumbe de la torre del palacio. Sin embargo, el tiempo para los birmanos se estaba agotando a medida que se acercaba la temporada de lluvias que convertiría los suburbios de Ayutthaya en pantanos hostiles criados de enfermedades y malestar. Las crónicas tailandesas afirman que Alaungpaya resultó herido por una explosión accidental de cañón, mientras que las crónicas birmanas afirman que Alaungpaya enfermó de disentería. [24] Sin embargo, Alaungpaya tuvo que regresar, retirándose a través del Paso de Maesot y finalmente murió de enfermedad en la aldea de Kinwya, [24] a medio camino entre Myawaddy y el río Salween , [35] en mayo de 1760. [24] Siam se salvó así de la conquista birmana por última vez.
Tras la muerte de Alaungpaya, su hijo mayor, Naungdawgyi, ascendió al trono en 1760 como nuevo rey birmano, pero Birmania se sumió en un breve período de agitación interna. Minkhaung Nawrahta, mientras regresaba de la campaña siamesa como retaguardia, [35] pasó por Toungoo, donde Thado Theinkathu, el príncipe de Toungoo, [9] que era hermano de Alaungpaya, intentó arrestarlo por órdenes del nuevo rey Naungdawgyi. [35] Minkhaung Nawrahta se rebeló y se apoderó de Ava, pero fue derrotado y asesinado. [9] Thado Theinkathu también tomó pronto las armas contra su sobrino Naungdawgyi, pero también fue reprimido en 1762. [9] Después de estos acontecimientos, Birmania volvió a estar preparada para otra ronda de expediciones militares.
Ayutthaya se salvó de la conquista birmana por última vez después de la retirada de Alaungpaya en mayo de 1760 y los conflictos políticos se reanudaron. El más capaz Uthumphon, el ex rey, había dejado el monacato para dirigir los comandos contra la invasión birmana de 1760. En junio de 1760, Uthumphon visitó a su hermano Ekkathat un día, pero encontró a Ekkathat con la espada desnuda sobre su regazo, un gesto de agresión política y enemistad. Uthumphon decidió entonces abandonar el palacio real y la política para convertirse en monje budista en el templo Wat Pradu de nuevo a mediados de 1760, esta vez de forma permanente. En febrero de 1761, un grupo de 600 refugiados mon tomaron las armas y se rebelaron contra Siam, tomando posición en la montaña Khao Nangbuat en la moderna Sarika, Nakhon Nayok al este de Ayutthaya. Ekkathat envió fuerzas reales de 2.000 hombres bajo el mando de Phraya Siharaj Decho para hacer frente a los rebeldes mon. Los mons, armados únicamente con palos de madera afilados para combate cuerpo a cuerpo, lograron repeler a las fuerzas siamesas. Ekkathat tuvo que enviar otro regimiento de 2.000 hombres al mando de Phraya Yommaraj y Phraya Phetchaburi Rueang para sofocar con éxito la rebelión mon. Esto demostró lo ineficaces que se habían vuelto las fuerzas militares siamesas en 1761.
El príncipe Thepphiphit, que había sido exiliado a Sri Lanka tras su fallida rebelión de 1758, se vio involucrado en conflictos políticos en Sri Lanka. Los holandeses conspiraron con los nobles cingaleses nativos, incluidos los monjes de la secta Siam Nikaya , [36] para asesinar al rey Kirti Sri Rajasinha de Kandy y reemplazarlo por el príncipe siamés Thepphiphit en 1760. [15] [36] Sin embargo, Kirti Sri Rajasinha se dio cuenta del complot y expulsó a Thepphiphit de Sri Lanka. Thepphiphit terminó regresando a Siam, llegando al puerto de Mergui en 1762. [15] Ekkathat se sorprendió y enfureció por el regreso de su medio hermano fugitivo y ordenó su confinamiento en Tenasserim.
Las relaciones entre Holanda y Siam se habían deteriorado debido a que el comercio holandés en Siam no era rentable y la corte siamesa obligaba a los holandeses a pagar Recognitiegelden o tasas de procesión a los funcionarios comerciales siameses. [15] Los holandeses cerraron directamente sus fábricas en Ayutthaya, Ligor y abandonaron Siam en 1741. Sin embargo, decidieron regresar y reanudar su puesto comercial en Siam en 1748 por temor a que los británicos llegaran y tomaran el control. [15] Durante este bajo nivel de las relaciones entre Holanda y Siam, los británicos intervinieron. En 1762, George Pigot, gobernador de Madrás y presidente de la Compañía de las Indias Orientales, envió a un comerciante británico, William Powney (conocido en las crónicas tailandesas como "Alangkapuni") [14] a Ayutthaya para renovar la relación con Siam. Powney le presentó al rey Ekkathat un león, un caballo árabe, un avestruz y propuso establecer un puesto avanzado británico en Mergui. [14]
A finales de 1763, un gobernador birmano llamado Udaungza se alzó y tomó el poder en Tavoy, asesinando al gobernador de Tavoy designado por Konbaung. Udaungza se autoproclamó gobernador de Tavoy y envió tributos para que se sometiera a Siam. Tavoy y la costa de Tenasserim volvieron a estar bajo el dominio siamés después de este incidente.
Después de la conquista birmana de Lanna en 1558, Lanna o el norte de Tailandia moderno había estado principalmente bajo el dominio birmano. En el momento en que la dinastía birmana Toungoo se debilitó, Ong Kham , el antiguo rey Tai Lue de Luang Prabang , expulsó a los birmanos de Chiang Mai en 1727 y se convirtió en el rey de Chiang Mai [37] como soberano independiente. Birmania perdió el control sobre la región, pero Lanna se fragmentó en principados individuales. Tras la victoria de Alaungpaya sobre los Mons en 1757, los gobernantes Lanna del norte de Tailandia de Chiang Saen , Kengtung , Phrae y Nan enviaron tributos de felicitación a Alaungpaya en Pegu [9], pero Chiang Mai se mantuvo desafiante, no envió tributos y Birmania aún no había tomado el control real sobre Lanna. Alaungpaya todavía tuvo que declarar su intención de conquistar Chiang Mai en septiembre de 1759 [38] porque Chiang Mai aún no estaba bajo control birmano.
Ong Kham de Chiang Mai murió en 1759 y fue sucedido por su hijo Ong Chan. [37] Sin embargo, Ong Chan fue depuesto por su hermano en 1761, quien entregó el trono a un monje budista. En 1762, el rey Naungdawgyi de Birmania recordó que las cincuenta y siete ciudades de Lanna solían estar bajo soberanía birmana y trató de poner a Lanna de nuevo bajo control birmano. [9] Naungdawgyi envió un ejército birmano bajo Abaya Kamani, con Minhla Thiri (más tarde Maha Nawrahta ) como segundo al mando, con las fuerzas de 7.500 hombres para conquistar Chiang Mai en octubre de 1762. [9] Abaya Kamani llegó a Chiang Mai en diciembre, tomó posición en Wat Kutao y sitió Chiang Mai. Chiang Mai solicitó apoyo al rey Ekkathat de Ayutthaya. Chiang Mai persistió durante muchos meses hasta agosto de 1763 [38] , cuando Chiang Mai cayó ante los invasores birmanos. Ekkathat envió a Chaophraya Phitsanulok Rueang, el gobernador de Phitsanulok, para que trajera fuerzas siamesas para rescatar a Chiang Mai, pero fue demasiado tarde, ya que Chiang Mai ya había caído ante los birmanos, por lo que los siameses se dieron la vuelta.
El rey Naungdawgyi murió en diciembre de 1763 y fue sucedido por su hermano, el príncipe Myedu, que se convirtió en el rey Hsinbyushin . [9] Abaya Kamani deportó a casi toda la población del norte de Tailandia de Chiang Mai, incluido el ex rey Ong Chan y Smim Htaw, el ex rey de Pegu, a Birmania en 1764. El nuevo rey Hsinbyushin nombró a Abaya Kamani como Myowun o gobernador birmano de Chiang Mai y elevó a Minhla Thiri para convertirse en Maha Nawrahta [9] el Myinwun o comandante de caballería. Sin embargo, Lanna pronto estalló en rebelión contra Birmania en 1764 bajo el liderazgo de Saen Khwang en Phayao y Nwe Mano en Lamphun . Hsinbyushin estaba decidido a completar la misión inacabada de su padre Alaungpaya en la conquista de Siam, por lo que inició una gran campaña para lograr su objetivo en 1764. Envió un ejército de 20.000 hombres, bajo el mando de Nemyo Thihapate , el comandante birmano que tenía una madre lao (Lanna) según una crónica tailandesa compuesta en 1795, para conquistar Lanna, Laos y luego pasó a conquistar Siam. Nemyo Thihapate partió hacia Lanna en febrero de 1764, [9] derrotando a Saen Khwang cerca de Chiang Saen y a Nwe Mano en Lamphun. Nemyo Thihapate también tomó Lampang , instalando a Chaikaew (padre de Kawila ) como gobernante de Lampang. Después de pacificar Lanna, cuando llegó la temporada de lluvias, Nemyo Thihapate y sus fuerzas birmanas descansaron y se refugiaron en Nan .
Desde principios del siglo XVIII, el reino lao de Lanxang se había fragmentado en tres reinos separados de Luang Prabang , Vientiane y Champasak . Los reinos lao de Luang Prabang y Vientiane habían estado involucrados en una rivalidad política. En octubre de 1764, el rey Ong Boun de Vientiane escribió una carta al rey Hsinbyushin, instando a los birmanos a invadir su rival Luang Prabang. Después de refugiarse durante la temporada de lluvias en Nan en 1764, Nemyo Thihapate y su ejército birmano partieron para conquistar Luang Prabang. Los birmanos dejaron Nan en noviembre de 1764 para llegar a Luang Prabang . [9] [11] El rey Sotikakumman de Luang Prabang y su hermano, el príncipe Surinyavong, lideraron el ejército lao de 50.000 hombres [11] para enfrentar a los birmanos en las orillas del Mekong . Sin embargo, en la batalla del Mekong, los laosianos fueron derrotados rotundamente y tuvieron que retirarse a la ciudad. Nemyo Thihapate recordó a sus soldados que el objetivo de esta campaña no era solo conquistar Lanna y Laos, sino también conquistar Ayutthaya, por lo que no debían perder mucho tiempo y debían tomar Luang Prabang con urgencia. [9] [11] Luang Prabang cayó ante los birmanos en marzo de 1765. [33] [11] Sotikakumman tuvo que entregar a su hija, otras mujeres nobles laosianas y sirvientes a la corte birmana. [9] Su hermano Surinyawong también fue capturado como prisionero de guerra y rehén.
Tras la victoria birmana en Luang Prabang, el rey Ong Boun de Vientiane sometió su reino al gobierno birmano. Los reinos laosianos de Luang Prabang y Vientiane (sin incluir el reino de Champasak) se convirtieron en vasallos birmanos en 1765 y seguirían siendo así hasta la conquista siamesa de Laos en 1778-1779. Después de la campaña de Luang Prabang, Nemyo Thihapate y su ejército fueron a pacificar Kengtung y luego se refugiaron en Lampang durante la estación húmeda, [9] contemplando la posibilidad de invadir Siam para finales de ese año.
En su ascensión en 1764, el nuevo rey birmano Hsinbyushin estaba decidido a cumplir la misión inacabada de su padre, el rey Alaungpaya, de conquistar Ayutthaya. Hsinbyushin había querido continuar la guerra con Siam desde el final de la última guerra. [39] La guerra birmano-siamesa (1765-1767) fue la continuación de la guerra de 1759-1760 , cuyo casus belli fue una disputa por el control de la costa de Tenasserim y su comercio, [40] y el apoyo siamés a los rebeldes étnicos Mon del caído y restaurado Reino Hanthawaddy de la Baja Birmania. [41] La guerra de 1760, que se cobró la vida del fundador de la dinastía, el rey Alaungpaya , no fue concluyente. Aunque Birmania recuperó el control de la costa superior de Tenasserim a Tavoy , no logró ninguno de sus otros objetivos. En el sur de Birmania, los siameses proporcionaron fácilmente refugio a los rebeldes étnicos Mon derrotados .
Como comandante en jefe adjunto en la guerra de 1760, Hsinbyushin utilizó su experiencia de primera mano para planificar la siguiente invasión. Su plan general exigía un movimiento de pinza sobre la capital siamesa desde el norte y el sur. [42] El plan de batalla birmano estuvo muy determinado por su experiencia en la guerra de 1759-1760. En primer lugar, evitarían una ruta de ataque de un solo frente a lo largo de la estrecha costa del Golfo de Siam , que descubrieron que podría ser fácilmente obstruida por fuerzas siamesas más numerosas. En 1760, los birmanos se vieron obligados a pasar casi tres meses (enero-marzo) para abrirse paso a través de la costa. [43] Esta vez, planearon un ataque de múltiples frentes desde todos los lados para extender las defensas siamesas numéricamente superiores. [42]
En segundo lugar, iniciarían la invasión temprano para aprovechar al máximo el período de campaña de la estación seca. En la guerra anterior, Alaungpaya inició la invasión demasiado tarde (a fines de diciembre de 1759 o principios de enero de 1760). [44] Cuando los birmanos finalmente llegaron a Ayutthaya a mediados de abril, solo les quedaba un poco más de un mes antes de la temporada de lluvias para tomar la ciudad. Esta vez, decidieron comenzar la invasión en el apogeo de la temporada de lluvias. Al comenzar la invasión temprano, los birmanos esperaban que sus ejércitos estuvieran a una distancia de ataque de Ayutthaya al comienzo de la estación seca. [45]
Después de enviar a Nemyo Thihapate a Lanna a finales de 1764, Hsinbyushin envió otro ejército de 20.000 hombres dirigidos por Maha Nawrahta el Myinwun o Comandante de Caballería a Tavoy en diciembre de 1764 (octavo encerado de Nadaw 1126 ME), [13] con Nemyo Gonnarat y Tuyin Yanaunggyaw como segundos al mando [9] y con Metkya Bo y Teingya Minkhaung como vanguardia. El cuerpo de artillería birmano estaba dirigido por un grupo de unos 200 soldados franceses que fueron capturados en la Batalla de Syriam en 1756 durante la guerra civil birmana de 1752-1757 .
Después de enviar sus ejércitos a atacar Ayutthaya, el propio rey Hsinbyushin dirigió a las fuerzas birmanas para atacar Manipur en enero de 1765. [38] El rey Chingthang Khomba o rey Jaisingh de Manipur marchó para enfrentarse al rey birmano en la batalla de Kakching [46] en febrero, pero los birmanos prevalecieron, lo que llevó al monarca de Manipur a huir a Cachar , pidiendo ayuda al reino Ahom . [46] Hsinbyushin permaneció en Manipur durante aproximadamente un mes hasta su regreso a Birmania, ya que nombró al príncipe Moirang, tío y enemigo político de Jaisingh, para ser el rey títere de Manipur bajo la dominación birmana. [46] Hsinbyushin deportó a un gran número de personas Meitei de regreso a Birmania, [46] reclutando jinetes Meitei como unidades de Caballo Cassay al servicio del ejército birmano. Al regresar a Birmania, Hsinbyushin se dio cuenta de que su capital real de Shwebo , ubicada en la esquina noroeste de Birmania, no era adecuada para el gobierno [8] , por lo que trasladó la capital real a Ava el 1 de abril de 1765 (11.° aniversario de Tagu, 1127 ME). [9]
Las conquistas birmanas de Lanna y Laos en 1762-1765 permitieron a Birmania acceder a recursos de alimentos y mano de obra que más tarde se demostraron cruciales para la campaña de Ayutthaya. Ne Myo Thihapate recibió la orden de reclutar un ejército de los estados Shan a lo largo de 1764. En noviembre, Ne Myo Thihapate comandaba un ejército de 20.000 hombres en Kengtung , preparándose para partir hacia Chiang Mai . Como era costumbre, los regimientos Shan estaban dirigidos por sus propios saophas (jefes). [4] (Sin embargo, no todo el mundo estaba contento con la campaña de reclutamiento del ejército birmano. Algunos de los saophas de los estados Shan del norte, que en ese momento pagaban un doble tributo a Birmania y China , huyeron a China y se quejaron al emperador chino). [47] [48] Nemyo Thihapate descansó sus ejércitos en Lampang durante la temporada de lluvias de 1765, preparándose para la próxima invasión de Siam.
La costa de Tenasserim volvió a quedar bajo el dominio siamés a finales de 1763 debido a la deserción de Udaungza, el autoproclamado gobernador de Tavoy. Maha Nawrahta y sus ejércitos abandonaron Birmania en diciembre de 1764, [9] llegando a Martaban. Maha Nawrahta envió su vanguardia de 5.000 hombres para tomar Tavoy en enero de 1765. Udaungza se refugió en Mergui. Maha Nawrahta envió un barco a Mergui, pidiendo la rendición de Udaungza. Cuando las autoridades siamesas no cumplieron, Maha Nawrahta tomó rápidamente Mergui y Tenasserim el 11 de enero de 1765, masacrando a la población que no logró escapar. [15] Ayutthaya recibió la noticia de la conquista birmana de Tenasserim con consternación mientras la corte real se preparaba para la defensa de la capital. [15]
En abril de 1765, el rey Hsinbyushin trasladó su sede real a Ava, la capital tradicional birmana. También reforzó Maha Nawrahta con fuerzas adicionales de 10.000 hombres, entre ellos: [9]
incluidas las fuerzas recién reclutadas de Tenasserim;
Esto, combinado con el número original de 20.000 hombres, hizo que las fuerzas totales de Maha Nawrahta fueran 30.000 hombres [49] . El ejército birmano había movilizado 50.000 hombres, incluidos los de Lanna (probablemente esta fue la mayor movilización del ejército birmano desde la invasión de Bayinnaung en 1568-1569 ). [50]
Fuentes tailandesas, francesas y holandesas afirman que las fuerzas birmanas invadieron Siam occidental a principios de 1765. Udaungza, el ex gobernador fugitivo de Tavoy, huyó de Tenasserim hacia el sur hasta el istmo de Kra y luego a Kraburi . [51] Los birmanos estaban ansiosos por perseguir a Udaungza y luego lo siguieron hasta Kraburi, quemando la ciudad. El gobernador de Tavoy huyó a Phetchaburi, donde también se refugió el príncipe Thepphiphit. Las fuerzas birmanas saquearon e incendiaron las ciudades siamesas de Chumphon , Pathio , Kuiburi y Pranburi en el camino y luego regresaron a Tavoy a través del paso de Singkhon.
El rey Ekkathat hizo que el príncipe Thepphiphit se estableciera en Chanthaburi y que Udaungza residiera en Chonburi, en la costa oriental de Siam. El rey siamés envió entonces fuerzas para detener los avances birmanos;
En mayo de 1765, Maha Nawrahta envió a sus fuerzas de vanguardia de 5.000 hombres bajo el mando de Metkya Bo y Teingya Minkhaung a través del Paso de Myitta para atacar Kanchanaburi. Phra Phirenthorathep, en Kanchanaburi, con sus 3.000 hombres, fue derrotado y se retiró. La vanguardia birmana conquistó rápidamente las ciudades siamesas occidentales. En ese momento, el gobierno real de Ayutthayan había perdido todo control sobre sus ciudades periféricas, que quedaron a merced de los birmanos. Los invasores birmanos adoptaron una actitud reconciliadora con estas ciudades siamesas periféricas. Las ciudades que no ofrecieron resistencia se salvaron de la destrucción y los líderes siameses rendidos fueron obligados a jurar lealtad. [9] Cualquier ciudad que resistiera y tomara las armas contra los invasores birmanos se enfrentaría al castigo militar y la subyugación.
Las principales fuerzas siamesas de Chaophraya Phrakhlang se encontraron con la vanguardia birmana en Ratchaburi, lo que dio lugar a la Batalla de Ratchaburi. Los siameses de Ratchaburi resistieron durante muchos días. Los cornacas siameses intoxicaron a sus elefantes con alcohol para hacerlos más agresivos, pero un día esta intoxicación fue demasiado lejos y los elefantes se volvieron incontrolables, [51] lo que llevó a la derrota siamesa y a la captura de Ratchaburi por parte de los birmanos. Las ciudades occidentales siamesas de Ratchaburi, Phetchaburi, Kanchanaburi y Chaiya cayeron en manos de los birmanos. Los siameses de estas ciudades caídas huyeron a las selvas en gran número, ya que fueron perseguidos y capturados por los invasores.
Después de conquistar Siam occidental, la vanguardia birmana acampó en Kanchanaburi, en el moderno distrito de Tha Maka , donde se unen los dos ríos ( Khwae Yai y Khwae Noi ), mientras que el propio Maha Nawrahta todavía estaba en Tavoy. Maha Nawrahta también organizó a los cautivos siameses occidentales de Phetchaburi, Ratchaburi, Kanchanaburi, Suphanburi, Chaiya y Chumphon en regimientos colocados bajo la retaguardia de Mingyi Kamani Sanda [9], el Wun de Pakhan. Fuentes francesas y holandesas afirmaron que todas las ciudades al oeste de Ayutthaya habían caído bajo control birmano a principios de 1765. [15] Abraham Werndlij, el nuevo opperhoofd holandés de Ayutthaya, expresó su preocupación por el hecho de que Siam no pudiera hacer nada y dejó que los birmanos ocuparan Siam occidental, que era la fuente de productos básicos holandeses, incluida la madera de sappan y el estaño. [15]
La principal razón de la rápida caída de Kanchanaburi podría ser que los birmanos estaban curtidos en la batalla. Pero también podría ser que el mando siamés calculó mal de dónde vendría el ataque principal birmano y no había reforzado lo suficiente el fuerte para resistir un ataque mayor. A juzgar por los informes de las crónicas siamesas sobre la ruta principal del ataque, el mando siamés parecía haber creído que el principal ataque birmano vendría de la costa del Golfo de Siam , en lugar de la ruta más obvia y más corta a través de Kanchanaburi. Las fuentes siamesas dicen que la principal ruta de invasión de Maha Nawrahta vino del sur de Tenasserim, cruzando la cordillera de Tenasserim en Chumphon y Phetchaburi . [41] [52] El camino es totalmente diferente de la ruta de Kanchanaburi reportada por las crónicas birmanas . El historiador Kyaw Thet agrega específicamente que la ruta principal del ataque fue a través del Paso Myitta . [5]
Como los birmanos habían ocupado todo el oeste de Siam a principios de 1765 y habían acampado en Kanchanaburi, el rey Ekkathat organizó fuerzas siamesas de entre 15.000 y 16.000 hombres [15] para que se desplegaran y defendieran contra los invasores birmanos en junio de 1765;
A mediados de 1765, Maha Nawrahta, el comandante de la columna birmana de Tavoy, todavía estaba en Tavoy, mientras que su vanguardia ya había acampado en Kanchanaburi. En agosto de 1765, la vanguardia birmana en Kanchanaburi, liderada por Metkya Bo, atacó y repelió a las fuerzas siamesas del sur bajo el mando del gobernador de Ligor en Bang Bamru. Tras sufrir la derrota, el gobernador de Ligor fue acusado de incompetencia, arrestado y encarcelado en Ayutthaya. Metkya Bo y Teingya Minkhaung lideraron su vanguardia birmana para proceder a atacar Thonburi. El comandante siamés Phraya Rattanathibet, presa del pánico, abandonó su posición y se retiró con su regimiento Khorat técnicamente dispersado. La vanguardia birmana se apoderó del Fuerte Wichaiyen, construido por los franceses, en Bangkok. El seminario católico francés y la fábrica comercial holandesa de Thonburi también fueron incendiados y destruidos. [15] Después de la exitosa captura de Thonburi, la vanguardia birmana regresó a la posición en Kanchanaburi.
Después de subyugar a Lanna y Laos, Nemyo Thihapate y sus fuerzas birmanas se refugiaron en Lampang durante la temporada de lluvias. La conquista de Lanna y Laos permitió a los birmanos acceder a una gran cantidad de mano de obra y otros recursos que utilizarían en su invasión de Siam desde el norte. A mediados de 1765, Nemyo Thihapate reclutó a hombres locales de Lanna y Laos en regimientos, que se sumaron al total de 43.000 hombres, 400 elefantes, 1.200 caballos y 300 embarcaciones fluviales junto con las fuerzas birmanas existentes; [9]
Nemyo Thihapate y sus fuerzas birmanas-lannas-lao partieron de Lampang el 23 de agosto de 1765 (octavo mes de Tawthalin 1127 ME) [13] en el apogeo de la temporada de lluvias por el río Wang para atacar Hua Mueang Nuea o el norte de Siam. La razón para el comienzo temprano del ejército del norte fue que estaba mucho más lejos de Ayutthaya que sus contrapartes del sur. Aún así, la estrategia no funcionó como estaba planeado. Al igual que Maha Nawrahta, Nemyo Thihapate envió sus fuerzas de vanguardia de 5.000 hombres bajo el mando de Satpagyon Bo para hacer las conquistas iniciales. Satpagyon Bo se encontró con Phraya Phetchaburi Rueang, el comandante de las fuerzas de defensa del norte de Siam en Sawankhalok , lo que condujo a la Batalla de Sawankhalok. Sawankhalok resistió durante muchos días, pero finalmente fue conquistado por el comandante birmano Satpagyon Bo y Phraya Phetchaburi Rueang tuvo que retirarse al sur, a Chainat .
La derrota inicial de los siameses en Sawankhalok dejó todo el norte de Siam vulnerable a las conquistas birmanas. Después de Sawankhalok, Satpagyon Bo atacó Sukhothai y Tak , donde el gobernador Phraya Tak fue llamado a Ayutthaya, dejando poca defensa para la ciudad. Tak ofreció resistencia, pero finalmente cayó ante el comandante birmano Satpagyon Bo. Después de Tak, Satpagyon Bo procedió a atacar Kamphaeng Phet , que no ofreció resistencia. Las fuerzas invasoras birmanas en el frente norte implementaron la misma política que en el frente suroeste con respecto a las ciudades periféricas siamesas, en la que las ciudades que se rindieran se salvarían de la destrucción, pero las ciudades que se resistieran se enfrentarían al castigo. El avance del ejército del norte se vio muy frenado por el clima lluvioso y los "pequeños jefes" que opusieron resistencia, obligando a Thihapate a asaltar ciudad tras ciudad. [4] [45] Sin embargo, la vanguardia birmana se abrió paso a lo largo del río Wang y finalmente tomó Tak y Kamphaeng Phet al final de la temporada de lluvias. [53]
El propio Maha Nawrahta marchó con sus fuerzas principales desde Tavoy a Kanchanaburi, dejando Tavoy el 23 de octubre de 1765 (décimo mes de Tazaungmon 1127 ME) [54] en tres direcciones. Tenía entre 20.000 y 30.000 hombres bajo su mando. (Las fuentes birmanas dicen 30.000 hombres, incluidos 2000 caballos y 200 elefantes [54], pero GE Harvey da la fuerza de invasión real como 20.000. [4] Al menos parte de la diferencia podría explicarse por la retaguardia que se quedó atrás para defender la costa de Tenasserim). Un pequeño ejército invadió por el Paso de las Tres Pagodas hacia Suphan Buri . Otro pequeño ejército invadió por la costa de Tenasserim hacia Mergui (Myeik) y la ciudad de Tenasserim (Tanintharyi). Sin embargo, el principal impulso de su ataque fue en Kanchanaburi. [45] Su ejército principal del sur, compuesto por 20.000 hombres, invadió el país a través del paso de Myitta (también fue la misma ruta que utilizaron los japoneses en 1942 para invadir Birmania desde Tailandia ). Kanchanaburi cayó con poca resistencia. [5]
En 1765, el comerciante británico William Powney (llamado Alangkapuni en las fuentes tailandesas) navegó con su barco mercante a Ayutthaya, [14] trayendo textiles indios para vender. Sin embargo, su negocio no tuvo éxito, aparentemente porque Siam estaba en medio de una guerra y nadie se molestaba en comprar artículos lujosos. Powney, en cambio, se vio atrapado en la guerra indígena cuando el rey Ekkathat, a través de su ministro Chaophraya Phrakhlang, solicitó la ayuda de Powney para defenderse de la invasión birmana, a lo que Powney accedió con la condición de que la corte siamesa le proporcionara los recursos adecuados. [14] Luego, Powney navegó río abajo desde Ayutthaya y ancló su bergantín en Thonburi para detener los avances birmanos. Abraham Werndlij, el opperhoofd holandés , estaba muy preocupado por la perspectiva de que la ciudad real de Ayutthaya volviera a ser atacada por los birmanos, ya que aún se avecinaban recuerdos frescos de la muerte del opperhoofd anterior en 1760 y la pérdida de productos básicos. [15] En octubre de 1765, un barco diplomático holandés llegó a Ayutthaya desde Batavia , dando instrucciones a Werndlij de cerrar y abandonar en secreto la fábrica holandesa en Ayutthaya para escapar de los ataques birmanos. Werndlij, con el barco que transportaba tantos productos holandeses como fuera posible, abandonó rápidamente Ayutthaya el 28 de octubre. [15] Después de descansar en la desembocadura del río Chao Phraya, Werndlij y su barco holandés abandonaron Siam a principios de noviembre de 1765, [15] poniendo fin a las relaciones Ayutthaya-Holandesas.
En diciembre de 1765, Maha Nawrahta envió a su vanguardia al mando de Metkya Bo a ocupar Thonburi de nuevo, llegando a Thonburi el 24 de diciembre. Metkya Bo tomó posición en el Fuerte Wichayen en Bangkok, montando su cañón para disparar contra el bergantín de guerra de Powney en Thonburi, lo que provocó que Powney se retirara a Nonthaburi. El comandante siamés Phraya Yommaraj en Nonthaburi abandonó su posición y se retiró presa del pánico, dejando a Powney solo para luchar contra los birmanos. Metkya Bo procedió entonces a tomar posición y acampar en el templo Wat Khema Phitaram en Nonthaburi, a unos 60 km al sur de Ayutthaya, en ambas orillas del río Chao Phraya. Powney solicitó más armas de fuego y municiones a la corte real siamesa. [14] La corte de Ayutthayan aceptó enviar suministros, pero Powney tuvo que depositar sus productos comerciales [14] en el Phra Klang Sinkha o Almacén Real a cambio, condición que Powney sólo cumplió de mala gana.
Los birmanos finalmente se enfrentaron a una seria línea defensiva siamesa que custodiaba la ruta a la capital. Una noche, Powney y sus aliados siameses navegaron para realizar un ataque conjunto por tierra y mar contra la guarnición birmana en Nonthaburi por sorpresa, lo que llevó a la Batalla de Nonthaburi en diciembre de 1765, la primera batalla importante del teatro sur. Los birmanos sufrieron pérdidas, pero también fingieron retirarse. Los desprevenidos soldados siameses, junto con varios comerciantes británicos, entraron en Nonthaburi sin precaución, donde fueron emboscados y derrotados por los birmanos. [14] Los birmanos colocaron la cabeza cortada de un supercargo británico en una pica para exhibirla. Derrotado, Powney presionó para obtener más armas, barcos y personal desde Ayutthaya a través de Chaophraya Phrakhlang, pero esta vez sus demandas no fueron satisfechas debido a que la corte siamesa tenía pocos recursos y no confiaba plenamente en Powney. Powney no estaba satisfecho con el hecho de que Siam [14] no cumpliera con sus exigencias, por lo que decidió volverse contra Siam. Powney abandonó su puesto y finalmente abandonó Siam, dejando su carga en Ayutthaya y saqueando seis juncos chino-siameses en el camino.
Chaophraya Phitsanulok Rueang , que había estado al mando del regimiento siamés del norte en el templo Wat Phukhaothong en Ayutthaya, en medio de la guerra, obtuvo permiso del rey Ekkathat para regresar a Phitsanulok para asistir al funeral de su madre, dejando a su subordinado Luang Kosa a cargo. [51] En octubre de 1765, la vanguardia birmana bajo el mando de Satpagyon Bo atacó Sukhothai y tomó la ciudad. Los siameses tuvieron que abandonar inicialmente su ciudad y regresaron para sitiar Sukhothai, ocupada por los birmanos, lo que llevó a la batalla de Sukhothai. Chaophraya Phitsanulok trajo fuerzas desde su base en Phitsanulok para participar en el asedio de Sukhothai.
En noviembre de 1765, el príncipe Chaofa Chit, que había sido prisionero político dentro del palacio de Ayutthayan, se liberó y fue a visitar a Uthumphon [15], el rey del templo en el templo Wat Pradu Songtham, con la ayuda de Luang Kosa de Phitsanulok. Este incidente político puso en conmoción a la corte real siamesa. Luang Kosa luego llevó al príncipe Chit al norte, a Phitsanulok, donde Chaophraya Phitsanulok, el gobernador, estaba ausente y luchando contra los birmanos en Sukhothai. El príncipe Chit decidió entonces tomar el poder y establecerse en Phitsanulok, fortificándose contra el rey Ekkathat. Lady Chuengchiang, esposa de Chaophraya Phitsanulok, escapó en un pequeño bote para informar a su esposo en Sukhothai sobre el golpe de estado del príncipe Chit en Phitsanulok. Chaophraya Phitsanulok se enfureció tanto que decidió abandonar su campaña en Sukhothai y regresó a Phitsanulok, llevando a sus fuerzas a subyugar al príncipe Chit. [51] Se produjo una batalla entre Chaophraya Phitsanulok y el príncipe Chit en Phitsanulok y esta distracción permitió a los birmanos continuar. Finalmente, Chaophraya Phitsanulok pudo recuperar su ciudad, capturando al fugitivo príncipe Chit. Chaophraya Phitsanulok luego hizo ejecutar al príncipe Chit ahogándolo.
El ejército del norte de Ne Myo Thihapate se quedó atascado en el norte de Siam, aunque el ritmo de su avance había mejorado considerablemente desde el final de la temporada de lluvias. Después de tomar Kamphaeng Phet, Thihapate giró al noreste y capturó las principales ciudades del norte de Sukhothai y Phitsanulok. Las crónicas birmanas afirman que el ejército birmano tomó Phitsanulok por la fuerza, ocupando Phitsanulok como base durante meses. [9] Sin embargo, las crónicas tailandesas describen que Nemyo Thihapate fue directamente de Sukhothai a Kamphaeng Phet en enero de 1766 sin tomar Phitsanulok, suponiendo que Chaophraya Phitsanulok mantuvo su posición en Phitsanulok, ya que más tarde sobreviviría para convertirse en uno de los líderes del régimen regional después de la caída de Ayutthaya. En Phitsanulok, Nemyo Thihapate se detuvo para reponer las filas porque en aproximadamente 4 meses, ya había perdido muchos hombres en la agotadora campaña y por "enfermedades prevenibles". Los jefes locales fueron obligados a beber el agua de la lealtad y a proporcionar reclutas al ejército birmano. (Fuera de Ayutthaya, Maha Nawrahta también estaba recaudando levas locales.) [45] [55]
Mientras los birmanos reponían sus filas, el mando siamés envió tardíamente otro ejército para retomar Phitsanulok . Pero el ejército siamés fue rechazado con grandes pérdidas. Fue la última gran resistencia de los siameses en el norte. La defensa siamesa se derrumbó después. Nemyo Thihapate envió a sus dos comandantes Thiri Nanda Thingyan y Kyawgaung Kyawthu para acabar con las ciudades siamesas del norte restantes de Phichai , Phichit , Nakhon Sawan y Ang Thong . [9] El ejército birmano se trasladó en barco por el río Nan , tomando Phichai, Phichit, Nakhon Sawan, y por el Chao Phraya, tomando Ang Thong. [52] Los cañones y armas de fuego siameses capturados fueron enviados a Chiang Mai, en poder de los birmanos, para ser abastecidos. [9] Nemyo Thihapate también organizó a hombres siameses del norte de Tak, Kamphaeng Phet, Sawankhalok, Sukhothai, Phitsanulok, Phichai, Phichit, Nakhon Sawan y Ang Thong en nuevos regimientos bajo el mando de vanguardia de Nanda Udein Kyawdin. [9]
A principios de 1766, el rey Ekkathat envió a Phraya Phollathep, el ministro de Agricultura, para dirigir las fuerzas siamesas, que las crónicas birmanas describen como compuestas por hasta 60.000 hombres con 500 elefantes y 500 cañones, [9] para estacionarse en Siguk (Thigok en birmano, en el moderno Nam Tao, Bang Ban , Ayutthaya ) a unos diez kilómetros al oeste de Ayutthaya.
Maha Nawrahta en Kanchanaburi avanzó hacia Ayutthaya en enero de 1766, dividiendo sus ejércitos en dos rutas; [9]
Maha Nawrahta y sus fuerzas principales se enfrentaron a la fuerza siamesa de 60.000 hombres bajo el mando de Chaophraya Phollathep en Siguk, al oeste de Ayutthaya, lo que dio lugar a la Batalla de Siguk. Superados en número 3 a 1, el ejército birmano, más experimentado, derrotó a pesar de todo al ejército siamés, mucho más numeroso, que, según los birmanos, fue "cortado en pedazos", [56] lo que obligó a las tropas siamesas restantes a retirarse a la capital. [3] Maha Nawrahta había llegado a Ayutthaya como estaba previsto, en un tiempo récord. ("Los 40.000 hombres de Alaungpaya tardaron unos tres meses y medio en llegar a Ayutthaya en 1760, mientras que el ejército de Maha Nawrahta, de más de 20.000 hombres, tardó apenas dos meses"). Pero se retiró al noroeste de la ciudad porque no vio al ejército norteño de Thihapate y porque no quería librar otra batalla importante con su ejército diezmado. Aprovechó la pausa para rellenar las filas con reclutas siameses. [55]
Mingyi Kamani Sanda y su flota avanzaron a través del río Chao Phraya y tomaron posición en Bangsai (en el moderno distrito de Bang Pa-in ), a unos cinco kilómetros al sur de Ayutthaya, donde se encontraba el principal puesto de control fluvial de Ayutthaya. Después de la victoriosa Batalla de Siguk, Maha Nawrahta informó al rey Hsinbyushin en Ava que había conquistado todas las ciudades al oeste de Ayutthaya y que ya había tomado posición en las afueras de Ayutthaya, [9] esperando que Nemyo Thihapate se uniera desde el norte. El rey Hsinbyushin nombró a Mingyi Manya como nuevo gobernador de Tavoy para reemplazar a Udaungza, lo que significaba el control birmano a largo plazo de Tavoy. El rey birmano también envió un regimiento Mon de 2.000 hombres bajo el mando de Binnya Sein para unirse como fuerza adicional. Desde Ang Thong, Nemyo Thihapate marchó con su ejército por la antigua ruta del río Chao Phraya que se convertiría en el moderno canal Khlong Bangkaeo desde Ang Thong a Ayutthaya (la antigua ruta del río Chao Phraya se desvió inadvertidamente a través de la excavación de un nuevo canal desde Ang Thong a Pamok . La antigua ruta se secó gradualmente a favor de la nueva ruta y se convirtió en un canal Bang Kaeo más pequeño en el Período Temprano de Bangkok). Nemyo Thihapate llegó a los alrededores de Ayutthaya el 20 de enero de 1766 (quinto encerado de Tabodwe 1127 ME), [9] haciendo contacto con el ejército de Maha Nawrahta. [45] Nemyo Thihapate tomó posición en Paknam Prasop (Panan Pathok en birmano, moderno distrito de Bang Pahan ), a unos siete kilómetros al norte de Ayutthaya.
En enero de 1766, todas las principales fuerzas birmanas, incluidas las columnas de Tavoy y Chiang Mai, se acercaron a Ayutthaya en tres direcciones;
En enero de 1766, cuando la principal columna birmana de Chiang Mai de Nemyo Thihapate se acercaba a Ayutthaya por la antigua ruta del río Chao Phraya, el rey Ekkathat envió ejércitos siameses, tanto por tierra como por ríos, bajo el mando de Chaophraya Phrakhlang, el primer ministro, con 10.000 hombres (50.000 hombres según las crónicas birmanas) [9] para detener el avance birmano en Paknam Prasop (Panan Pathok en birmano) al norte de Ayutthaya. Nemyo Thihapate se encontró con los ejércitos siameses a unas dos millas y cuarto [9] al noroeste de Paknam Prasop en el río Lopburi , lo que llevó a la batalla de Paknam Prasop en enero de 1766. Las crónicas tailandesas enfatizaron la ineficacia indisciplinada del ejército siamés. En esta batalla, Nemyo Thihapate derrotó totalmente a los ejércitos siameses de Phrakhlang, lo que provocó numerosas bajas y pérdidas en el bando siamés. Phrakhlang y el resto de sus ejércitos se retiraron a Ayutthaya. Nemyo Thihapate pudo entonces avanzar y establecerse en Paknam Prasop, al norte de Ayutthaya. Los birmanos capturaron 1.000 soldados siameses, 200 elefantes, 500 cañones y 300 pequeñas embarcaciones. [9]
Tres días después de la primera derrota siamesa en Paknam Prasop, el rey Ekkathat envió otro ejército bajo el mando de Chaophraya Phrakhlang con 10.000 hombres en un nuevo intento de desalojar a los birmanos de Paknam Prasop en enero de 1766. Esta vez, varios habitantes de la ciudad de Ayutthaya incluso siguieron a los ejércitos siameses a la batalla solo para ver la batalla birmano-siamesa por curiosidad. Nemyo Thihapate dirigió a su ejército birmano de 10.000 hombres, 100 elefantes y 1.000 caballos para enfrentarse a los siameses. [9] Según las crónicas tailandesas, Nemyo Thihapate engañó a los siameses haciéndoles creer que iba a retirarse. Los desprevenidos siameses cargaron directamente contra los birmanos que se encontraban en Paknam Prasop, solo para ser emboscados y abrumados por los flancos. Los siameses volvieron a sufrir graves pérdidas y fueron derrotados por segunda vez en Paknam Prasop, con cadáveres de soldados siameses esparcidos por el campo de batalla. También murieron curiosos espectadores de la batalla de Ayutthaya. Los birmanos capturaron a 1.000 soldados siameses y 100 elefantes siameses como botín de guerra. [9]
Cinco días después de la derrota siamesa en Paknam Prasop, a finales de enero de 1766, los siameses hicieron otro intento de atacar a los birmanos en las afueras. El rey Ekkathat hizo un último esfuerzo para evitar un asedio de la ciudad enviando dos ejércitos de 50.000 hombres, 400 elefantes y 1.000 cañones [9] bajo el mando de Phraya Phetchaburi Rueang (llamado Bra Than en las crónicas birmanas), el gobernador de Phetchaburi y Phraya Tak (futuro rey Taksin ) para atacar Maha Nawrahta en Siguk al oeste de Ayutthaya. Aumentado por las levas siamesas, Maha Nawrahta respondió enviando dos ejércitos, con 20.000 hombres, 100 elefantes y 500 caballos cada uno [9] (un total de 40.000 hombres, superando su fuerza previa a la invasión de 20.000-30.000 hombres), bajo Nemyo Gonnarat y Mingyi Zeyathu. Los birmanos tomaron posición en la pagoda Chedi del templo Wat Phukhaothong , que fue construida por el rey birmano Bayinnaung después de la Primera Caída de Ayutthaya en 1569 unos doscientos años antes, al noroeste de Ayutthaya, lo que llevó a la Batalla de Wat Phukhaothong en enero de 1766. Las fuerzas siamesas salieron y atacaron las posiciones birmanas centradas alrededor de la Pagoda Chedi Phukhao Thong. Phraya Phetchaburi y Phraya Tak implementaron una nueva estrategia. [9] En lugar de atacar directamente a todos los contingentes birmanos a la vez, los comandantes siameses decidieron atacar al regimiento birmano del ala oeste de Mingyi Zeyathu, en el lado oeste de la pagoda. El gobernador siamés de Suphanburi, que se había unido a las filas birmanas, se ofreció como voluntario para luchar contra sus propios antiguos camaradas siameses. Phraya Phetchaburi desafió al exgobernador de Suphanburi a una batalla personal. El gobernador de Phetchaburi (que luchó por Siam) y el gobernador de Suphanburi (que luchó por Birmania) se enfrentaron en un duelo de elefantes . Sin embargo, el gobernador desertor de Suphanburi acabó muerto a tiros por un fuego siamés. [9]
Mingyi Zeyathu, en el ala oeste, se enfrentó a intensos ataques siameses y estuvo a punto de ser derrotado. Mingyi Zeyathu decidió retroceder para simular una retirada y maniobró hacia el lado este de la pagoda, flanqueando con éxito a los siameses por la retaguardia. Nemyo Gonnarat, al ver los movimientos de Mingyi Zeyathu, llevó a su ejército a unirse a la conmoción. Los siameses fueron atacados tanto por delante como por detrás, divididos en dos, rodeados, derrotados y derrotados. Phraya Phetchaburi y Phraya Tak se retiraron a la ciudadela de Ayutthaya. Los birmanos capturaron a 2.000 hombres siameses, 200 elefantes siameses y 200 cañones siameses. [9] La batalla que siguió acabó con gran parte del ejército siamés de varios miles de hombres y el resto fue hecho prisionero. Las tropas siamesas restantes se retiraron a la ciudad y cerraron las puertas. [6] [57]
Después de la batalla, Maha Nawrahta en Siguk elogió al gobernador siamés de Suphanburi que, a pesar de ser siamés, murió en la guerra por Birmania. [9] Maha Nawrahta señaló que Mingyi Zeyathu había violado la ley marcial al acobardarse y retirarse ante los enemigos, haciendo movimientos precipitados que causaron pérdidas en el lado birmano y, por lo tanto, merecía la pena de muerte. Nemyo Gonnarat y otros comandantes birmanos, sin embargo, defendieron a Mingyi Zeyathu diciendo que las decisiones de Mingyi Zeyathu se tomaron en intentos desesperados de salvar la situación mientras su contingente era fuertemente atacado por los siameses. Maha Nawrahta dijo entonces que Mingyi Zeyathu todavía era culpable según la ley, pero que perdonaría y perdonaría a Mingyi Zeyathu solo por las súplicas de sus camaradas comandantes. [9]
En febrero de 1766, la columna birmana de Chiang Mai, al mando de Nemyo Thihapate, había recorrido todo el camino desde el norte hasta Ang Thong, tomando posiciones y luchando en las afueras del norte de Ayutthaya. Mientras Nemyo Thihapate estaba sitiando Ayutthaya, surgió una resistencia local de aldeanos siameses de Bang Rachan en su retaguardia. El campamento de Bang Rachan o Bang Rajan fue el primer y único movimiento exitoso contra los invasores birmanos desde el comienzo de la guerra. Bang Rachan estaba dirigido por plebeyos que no pertenecían a la élite. Fue una de las pocas hazañas de plebeyos que se registraron en las crónicas reales siamesas. La historia de los aldeanos de Bang Rachan estuvo totalmente ausente en las crónicas birmanas, tal vez debido al hecho de que la resistencia de Bang Rachan, si alguna vez existió, fue una amenaza menor para el ejército birmano principal. La narrativa de Bang Rachan se contó muchas veces en versiones de crónicas tailandesas, la primera existente en 1795, escritas en tono patriótico. La historia de Bang Rachan fue ampliada por la historiografía nacionalista de principios del siglo XX [16] y continuó inspirando al nacionalismo tailandés hasta los tiempos modernos.
Los habitantes de las ciudades siamesas caídas huyeron a los bosques o entraron al servicio del ejército birmano. Los aldeanos de Bang Rachan lucharon con una guarnición birmana local en Wiset Chaichan en lugar de con las principales fuerzas birmanas. Un venerable monje Phra Acharn Thammachot de Suphanburi se mudó a residir en el templo Wat Phokaoton en Bang Rachan, [58] atrayendo a muchos seguidores. En febrero de 1766, los refugiados siameses de muchas ciudades de la zona, incluidos Wiset Chaichan, Singburi y Sankhaburi, se reunieron en Bang Rachan en torno al monje Thammachot. [51] Un grupo de hombres siameses liderados por Nai Thaen estaban insatisfechos con el trato birmano, ya que fueron extorsionados y les quitaron dinero y miembros de su familia, según las crónicas tailandesas. [51] Nai Thaen luego dirigió a su grupo para matar a varios oficiales birmanos y huyó para unirse al monje Thammachot en Bang Rachan, lo que llevó al inicio del campamento de Bang Rachan en febrero/marzo de 1766. En el momento del levantamiento de Bang Rachan, los principales ejércitos birmanos ya se habían establecido en las afueras de Ayutthaya.
Nai Thaen era el líder de los defensores de Bang Rachan, mientras que el monje Thammachot sirvió como líder espiritual, encantando amuletos mágicos para los combatientes de Bang Rachan. [51] Nai Thaen fortificó su posición en Bang Rachan y reunió a 400 hombres para la batalla. Bang Rachan soportó ocho ataques birmanos en cinco meses, [59] según la tradición tailandesa, de febrero a junio de 1766. La pequeña guarnición birmana en Wiset Chaichan envió el primer ataque con 500 hombres, el segundo ataque con 700 hombres y el tercer ataque con 900 hombres, todos los cuales fueron repelidos por Bang Rachan. El cuarto ataque en marzo de 1766 fue recordado como una batalla victoriosa para los siameses. Las fuerzas birmanas de 1.000 hombres se acercaron a Bang Rachan. Nai Thaen, ahora con 600 hombres, dirigió a sus compatriotas a luchar contra los birmanos en un canal en la moderna Sawaeng Ha , Ang Thong . Los birmanos fueron nuevamente repelidos y el comandante birmano fue asesinado. Sin embargo, Nai Thaen, el líder de Bang Rachan, fue incapacitado por un disparo en su rodilla. El liderazgo fue asumido entonces por otro plebeyo siamés, Nai Chan Nuad Kheo ('Chan el Bigotudo').
Tras el éxito inicial del campamento de Bang Rachan, los birmanos decidieron enviar tropas más numerosas. La sexta oleada de más de 1.000 hombres birmanos estuvo liderada por un Sitke de Tavoy. Bang Rachan solicitó dos cañones de Ayutthaya para reforzar la defensa. Sin embargo, el rey Ekkathat decidió no conceder los cañones a Bang Rachan por temor a que, si Bang Rachan caía en manos de los birmanos, los preciosos cañones de Ayutthaya caerían en manos birmanas. [51] Phraya Rattanathibet, el ministro de Asuntos de Palacio, fue a Bang Rachan para ayudar a los defensores a fundir sus propios cañones de bronce. El séptimo ataque de una fuerza birmana de 1.000 hombres fue nuevamente repelido por Bang Rachan, bajo el liderazgo de Nai Chan.
La guerra entre Bang Rachan y los birmanos dio un giro en abril/mayo de 1766 cuando Thugyi, un refugiado mon en Siam, colaboró con Birmania y se ofreció como voluntario para derrotar a Bang Rachan. (Cuando las fuerzas birmanas abandonaron Siam después de la caída de Ayutthaya, este Thugyi quedó a cargo de una pequeña guarnición birmana en Ayutthaya). Thugyi improvisó una nueva estrategia al no enfrentarse a los siameses en campo abierto, sino que se fortificó en una empalizada. Nai Chan dirigió a los combatientes de Bang Rachan para atacar a Thugyi, pero no logró desalojar al comandante mon. Thugyi tomó represalias atacando (la octava y última vez) y disparando cañones contra Bang Rachan, matando a muchos aldeanos de Bang Rachan, lo que llevó a la Batalla de Bang Rachan en mayo. Phraya Rattanathibet logró fundir dos cañones, pero estaban rotos y no funcionaban. Nai Chan, el líder de Bang Rachan, fue asesinado a tiros en la batalla. Rattanathibet se dio por vencido y regresó a Ayutthaya. Bang Rachan persistió hasta el 20 de junio (segundo menguante del octavo mes lunar) [59] de 1766, cuando el campamento de Bang Rachan finalmente cayó en manos de los birmanos después de soportar ocho ataques birmanos en cinco meses. Los aldeanos de Bang Rachan finalmente se dispersaron y la resistencia terminó.
Las esferas de poder birmana y china se habían superpuesto en los estados Shan y Tai Nuea en las fronteras birmano-chinas, donde el comercio transfronterizo entre Yunnan y Birmania había estado floreciendo. [60] Con los poderes en declive de la dinastía birmana Toungoo a principios de la mitad del siglo XVIII, la China Qing ejerció influencia sobre los estados fronterizos Tai, incluidos Mogaung y Bhamo en el valle de Irrawaddy , Hsenwi y Tai Lue Sipsongpanna . Estos estados Shan sirvieron como amortiguador entre Birmania y China y también pagaron tributos a una o ambas potencias. [24] Sin embargo, con el resurgimiento de Birmania bajo Alaungpaya de la recién fundada dinastía Konbaung, Birmania recuperó su control sobre los estados Shan, lo que llevó a conflictos chino-birmanos en las fronteras. En 1758, el rey Alaungpaya envió fuerzas birmanas para atacar y conquistar Hsenwi porque el saopha de Hsenwi, Sao Mengti, había apoyado al príncipe birmano Shwedaung, hijo de Maha Damayaza , el último rey de la dinastía Toungoo , en su contienda por el gobierno de Alaungpaya en Birmania. Sao Mengti huyó de Hsenwi y pronto murió en Yunnan . Los birmanos nombraron a Sao Hkam Pat, medio hermano de Sao Mengti, como el nuevo saopha pro-birmano de Hsenwi. En 1762, las fuerzas birmanas, desde Hsenwi, atacaron los estados de Tai Nuea de Gengma y Mengding, que China consideraba bajo su influencia. [61] Sin embargo, Sao Hkam Pat fue derrocado y asesinado, reemplazado por el anti-birmano Sao Kham Leng como saopha . En 1765, Birmania envió fuerzas para reconquistar Hsenwi y expulsó a Sao Kham Leng, quien también se refugió en Yunnan.
Al mismo tiempo, hubo una guerra civil en Kengtung entre dos contendientes por el trono: Sao Mong Hsam y su sobrino Sao Pin. Sao Pin se había refugiado en Yunnan contra su tío. En 1765, el rey Hsinbyushin envió a Nemyo Thihapate para subyugar y pacificar Lanna como parte de su plan para conquistar Ayutthaya. También en 1765, las fuerzas combinadas birmanas-kengtung atacaron Sipsongpanna, [61] que había estado bajo soberanía china. Anteriormente, los Qing habían seguido una política no intervencionista al permitir que los jefes nativos tai aliados se defendieran de las invasiones birmanas por sí mismos. [61] Sin embargo, en 1765, Liu Zhao (劉藻), el virrey de Yungui, intentó una política alternativa al desplegar el principal Ejército de la Bandera Verde Qing para defenderse de los ataques birmanos, considerando que las fuerzas nativas tai eran ineficaces contra los birmanos. A medida que la tensión chino-birmana aumentaba, la corte birmana cerró las fronteras shan, lo que impidió que los comerciantes de Yunnan llevaran a cabo sus negocios habituales. [60] Los comerciantes de Yunnan y China se abrieron paso a través de la barricada fronteriza birmana, lo que resultó en dos incidentes, en los que un comerciante chino fue encarcelado en Bhamo ( Wanmaw ) y otro asesinado en Kengtung. [27] Provocadas, las autoridades chinas en Yunnan utilizaron estos incidentes menores como pretexto para el castigo militar. Los comerciantes chinos se quejaron ante las autoridades chinas en Yunnan sobre los incidentes. [61] Sao Pin, el príncipe de Kengtung que se había refugiado allí, instigó a Liu Zhao a atacar Kengtung. Las incursiones birmanas en Gengma, Mengding y Sipsongpanna, combinadas con los malos tratos a los comerciantes chinos, proporcionaron el contexto para que China invadiera Birmania.
Después de que Nemyo Thihapate abandonara Lanna para invadir Ayutthaya a mediados de 1765, Liu Zhao envió 3.500 hombres [61] del Ejército del Estandarte Verde para atacar Kengtung en diciembre de 1765, [38] lo que llevó a la primera invasión china de Birmania. Sin embargo, los invasores chinos fueron repelidos rápidamente por el comandante birmano Nemyo Sithu en Kengtung. El emperador Qianlong , al enterarse de la derrota china en Kengtung, destituyó a Liu Zhao de su cargo y nombró a Yang Yingju (楊應琚) como nuevo virrey de Yungui. Liu Zhao se suicidó por culpa y vergüenza. Aunque las fuerzas birmanas, curtidas en la batalla, finalmente hicieron retroceder a los sitiadores, Birmania ahora luchaba en dos frentes, uno de los cuales tenía el ejército más grande del mundo. [62] No obstante, Hsinbyushin aparentemente (como resultó, erróneamente) creía que el conflicto fronterizo podría contenerse como una guerra de bajo grado. Se negó a retirar sus ejércitos de Siam, aunque reforzó las guarniciones birmanas a lo largo de la frontera con China, en Kengtung, Kenghung y Kaungton . [ cita requerida ]
Ayutthaya había reparado y revitalizado su sistema de defensa en desuso desde la invasión de Alaungpaya en 1760. Sin embargo, la ineficiencia del control de la mano de obra continuó acechando las capacidades de defensa de los siameses. [10] La movilización efectiva de la mano de obra y el liderazgo militar fuerte no estaban presentes como en el siglo XVI. Los gobernadores periféricos se habían visto privados de su destreza militar porque eran propensos a las rebeliones. [30] El rey Ekkathat había enviado fuerzas siamesas para detener los avances birmanos en las fronteras, pero todas fueron derrotadas y fracasaron. Los comandantes siameses eran inexpertos y carecían de estrategias contra las tácticas de los birmanos. Ayutthaya realizó intentos inútiles y mínimos para mantener las ciudades periféricas mientras los birmanos invadían. La corte de Ayutthaya reclutó fuerzas de las ciudades periféricas, incluidos sus gobernadores, para defender la ciudad de Ayutthaya. Esto dejó a la periferia aún menos defendida ya que las ciudades siamesas periféricas cayeron rápidamente ante las conquistas birmanas. Con las victorias birmanas en Paknam Prasop y Wat Phukhaothong en enero de 1766, pudieron llegar a las afueras de Ayutthaya para sitiar la ciudad real siamesa. Tras sufrir las derrotas, Ayutthaya no tuvo más opción que recurrir a la estrategia defensiva tradicional. Siam evacuó a toda la gente de los suburbios hacia la ciudad, cerró las puertas de la ciudad y levantó defensas.
La estrategia de defensa de los siameses se basaba en la supuesta inexpugnabilidad de las murallas de la ciudad de Ayutthaya y en la llegada de la estación húmeda siamesa. La guerra tradicional entre Birmania y Siam se llevaba a cabo normalmente en la estación seca, entre enero y agosto. Las lluvias llegaban en mayo y las aguas empezaban a subir en septiembre, alcanzando su pico en noviembre. En la temporada de inundaciones, las zonas periféricas de Ayutthaya se inundaban y se convertían en un vasto mar de agua de inundación. Cualquier invasor se veía obligado a abandonar Ayutthaya al llegar la temporada de inundaciones, ya que el nivel alto del agua paralizaría la guerra. El personal militar encontraría menos comodidad en las inundaciones y las provisiones se dañarían. El rey Ekkathat y su corte contemplaron que los birmanos acabarían retirándose al final de la estación seca. [9] Sin embargo, los birmanos tenían otros planes y no tenían intención de marcharse. El rey Hsinbyushin planeó que su campaña de conquista de Siam durara posiblemente muchos años, para que no se viera disuadido por la temporada de lluvias. Siam simplemente esperaría a que los birmanos agotaran su resistencia y, con la llegada de la traicionera temporada de lluvias, se agotaran, abandonando finalmente su campaña. El mando siamés había hecho preparativos cuidadosos para defender la capital. Las fortificaciones consistían en una alta muralla de ladrillo con un amplio foso húmedo. Las murallas estaban equipadas con numerosos cañones y armas de fuego que habían almacenado desde la última guerra birmana. Finalmente, habían apostado por la llegada de la temporada de lluvias, que había salvado a la ciudad más de una vez en el pasado. Creían que si podían resistir hasta la llegada de las lluvias monzónicas y la inundación de la gran llanura central, los birmanos se verían obligados a retirarse. [3] [57]
Cuando los birmanos se acercaron a Ayutthaya en enero de 1766, el rey Ekkathat trasladó a todos los monjes budistas de los templos de las afueras de Ayutthaya, incluido su hermano Uthumphon, el rey del templo, a refugiarse dentro de las murallas de la ciudad de Ayutthaya. Uthumphon se trasladó del templo Wat Pradu Songtham a residir en el templo Wat Ratcha Praditsathan, adyacente a la muralla norte dentro de la ciudadela de Ayutthaya. Uthumphon había dejado previamente el monacato para comandar la guerra durante la invasión de Alaungpaya de 1760, pero se enfrentó a las repercusiones políticas de Ekkathat. Esta vez, algunos nobles siameses le pidieron nuevamente que hiciera lo mismo, pero el rey del templo se negó rotundamente. Siempre que salía de su templo para pedir limosna, Uthumphon recibía muchas cartas suplicándole que salvara el reino, pero Uthumphon insistía en permanecer en el monacato.
La ciudad de Ayutthaya está situada en una isla en la confluencia de tres ríos, a saber, Chao Phraya , Lopburi y Pasak , rodeada por las aguas que sirven como foso natural de la ciudad. Durante el período de las guerras birmanas-siameses del siglo XVI, las murallas de la ciudad de Ayutthaya se reconstruyeron con ladrillos y piedras y se ampliaron para llegar por completo a las riberas de los ríos de todos los lados. Durante el largo período de paz externa, las murallas de Ayutthaya se mantuvieron en pie durante dos siglos con un uso limitado. Las murallas fueron renovadas varias veces. La ocasión más importante fue durante el reinado del rey Narai, cuando los ingenieros occidentales contribuyeron a un estilo más robusto y reforzado de la muralla. [17] Después de 1586, ningún invasor había llegado a la ciudad de Ayutthaya durante casi doscientos años [29] hasta 1760. Las murallas de la ciudad de Ayutthaya tenían tres wa y dos sok (siete metros) de altura con dos wa (unos cuatro metros) de espesor. Posee hasta sesenta puertas de acceso regulares y una veintena de grandes puertas de túnel que permitían el paso de grandes grupos de personas o animales domésticos. También cuenta con compuertas de agua que facilitaban el transporte ribereño.
Siam había aprendido la producción de armas de fuego de mecha y cañones de bronce de los portugueses en el siglo XVI. Siam tenía hornos domésticos para la fundición de cañones y se convirtió en un reconocido fabricante de cañones. Sin embargo, tanto Birmania como Siam no podían producir sus propios mosquetes de chispa , que debían ser importados exclusivamente de los europeos. El gobierno siamés compró una gran cantidad de cañones de hierro fundido de mayor calibre producidos en Occidente. Algunos de los cañones tenían treinta pies (9,1 m) de largo y disparaban balas de 100 libras (45 kg). [63] Los cañones individuales eran adorados religiosamente por los siameses porque creían que los espíritus protectores sobrenaturales residían en ellos. [64] Siam también utilizó cañones de retrocarga de pequeño calibre que se emplearon por cientos en los campos de batalla y también podían montarse en elefantes o barcos.
Aunque Ayutthaya poseía una gran cantidad de armas de fuego, durante la invasión birmana de 1765-1767, no se utilizaron en todo su potencial. La larga pausa en la guerra significó que pocos siameses estaban capacitados para operar con eficacia esas armas de fuego. Se muestra en la narrativa de las crónicas tailandesas que los cañoneros siameses manejaron mal sus propios cañones y fallaron sus objetivos. Cuando los birmanos finalmente capturaron Ayutthaya en 1767, encontraron más de 10,000 mosquetes nuevos y municiones en la armería real, todavía sin usar incluso después de un asedio de 14 meses. [65] Mientras tanto, los birmanos hicieron hincapié en el entrenamiento de puntería para infligir el mayor daño posible a sus enemigos. En 1759, el rey Alaungpaya emitió un decreto real instruyendo a sus mosqueteros sobre cómo usar correctamente las armas de fuego de chispa. [38] Se estima que el sesenta por ciento del personal militar birmano operaba mosquetes de chispa. [66]
En febrero de 1766, los ejércitos invasores birmanos sitiaron Ayutthaya con dos Bogyoke o grandes comandantes, Maha Nawrahta y Nemyo Thihapate, acampando en el oeste y el norte de Ayutthaya, respectivamente;
Al darse cuenta de que faltaban menos de cuatro meses para la temporada de lluvias, el mando birmano lanzó inicialmente algunos asaltos a las murallas de la ciudad, pero la ciudad resultó ser demasiado fuerte y estaba demasiado bien defendida. Debido a las numerosas empalizadas que había en el exterior de la ciudad, los birmanos ni siquiera podían acercarse a la muralla, y los que se acercaban eran aniquilados por el fuego de los mosquetes desde lo alto. Los birmanos trazaron una línea de trincheras alrededor de la ciudad y se prepararon para reducirla por hambruna. Sin embargo, los siameses que se encontraban dentro de Ayutthaya se comportaron bastante bien durante la etapa inicial del asedio. El suministro de alimentos era abundante dentro de la ciudad, como señaló un misionero francés: "solo los mendigos sufrían de hambre y algunos morían de ella". La vida continuó como de costumbre en la ciudadela de Ayutthaya. El bloqueo birmano de Ayutthaya estaba relativamente menos tripulado en el lado oriental, ya que más tarde se demostraría que Ayutthaya todavía podía comunicarse con el exterior a través de los perímetros orientales. Esta guerra birmano-siamesa se convirtió entonces en una batalla de resistencia. No hubo batallas importantes en Ayutthaya durante siete meses entre febrero y septiembre de 1766.
En 1766, el oeste y el norte de Siam habían caído bajo la ocupación birmana, pero el este de Siam permaneció intacto. Desde mediados de 1765, el príncipe Kromma Muen Thepphiphit , medio hermano rebelde de Ekkathat, había sido puesto bajo confinamiento político en Chanthaburi, en la costa oriental de Siam, por órdenes del rey Ekkathat. Allí, el príncipe Thepphiphit atrajo a un gran número de seguidores siameses orientales. A mediados de 1766, al enterarse de los acontecimientos en Ayutthaya, Thepphiphit decidió reunir a sus hombres de Chanthaburi y trasladarse a Prachinburi , donde se estableció. El príncipe Thepphiphit, que ya era una figura política destacada, se convirtió en un nuevo punto de reunión para el movimiento antibirmano en Siam. Los hombres siameses orientales de Prachinburi, Nakhon Nayok , Chonburi, Bang Lamung y Chachoengsao se unieron al príncipe Thepphiphit en Prachinburi. El príncipe Thepphiphit construyó una empalizada en Paknam Yothaka, a unos 30 kilómetros al suroeste de Prachinburi, en la confluencia de los ríos Bangpakong y Nakhon Nayok , en la actual Ban Sang , Prachinburi , para reunir un ejército que atacara a los sitiadores birmanos en Ayutthaya. La mansión de Thepphiphit en Prachinburi alojó a diez mil refugiados de guerra siameses. [51] El príncipe siamés levantó un ejército de vanguardia de 2.000 hombres, preparándose para marchar a Ayutthaya y declarando que salvaría la ciudad real siamesa. [15]
Cuando la noticia del levantamiento del príncipe Thepphiphit llegó a Ayutthaya, un gran número de nobles siameses y sus subordinados abandonaron Ayutthaya para unirse a Thepphiphit en Prachinburi, al este, incluido Phraya Rattanathibet, ministro de Asuntos de Palacio y comandante en muchas ocasiones. La motivación del príncipe Thepphiphit para su levantamiento probablemente se debió tanto a intenciones patrióticas como políticas. El rey Ekkathat, que nunca confiaría en Thepphiphit, envió varias fuerzas para subyugar a su inquieto medio hermano. Maha Nawrahta y Nemyo Thihapate también enviaron fuerzas birmanas al este para sofocar a Thepphiphit. Las fuerzas birmanas atacaron al príncipe Thepphiphit en Paknam Yothaka, lo que llevó a la batalla de Paknam Yothaka en septiembre de 1766. El regimiento siamés oriental del príncipe Thepphiphit fue aniquilado por los birmanos, y Thepphiphit huyó al noreste. La resistencia siamesa oriental a los invasores birmanos finalmente se dispersó. Los birmanos se establecieron entonces en Prachinburi y en Paknam Cholo en la actual Bang Khla , Chachoengsao, en el río Bangpakong , lo que llevó a la presencia birmana en Siam oriental (estos contingentes birmanos participarían más tarde en la batalla con Phraya Tak cuatro meses después, en enero de 1767).
El príncipe Thepphiphit y sus seguidores, entre ellos Phraya Rattanathibet, huyeron al noreste. Sin embargo, Rattanathibet enfermó y murió. Thepphiphit celebró un funeral por su ministro y se dirigió a Nakhon Ratchasima (Khorat). Phraya Nakhon Ratchasima, el gobernador de Khorat, consideró al príncipe Thepphiphit una amenaza política y amenazó con arrestarlo. Thepphiphit envió entonces a su hijo, el príncipe Prayong, para liderar una pequeña fuerza con el fin de asesinar al gobernador de Khorat en septiembre de 1766. El príncipe Thepphiphit tomó entonces el poder en Nakhon Ratchasima. Sin embargo, cinco días después, Luang Phaeng, hermano del gobernador de Khorat asesinado, buscó la ayuda de Phra Phimai, el gobernador de Phimai , y reunió fuerzas para vengar la muerte de su hermano. La ciudad de Khorat cayó en manos de Luang Phaeng, quien buscó venganza matando al príncipe Prayong y a otros hijos de Thepphiphit. Luang Phaeng también propuso ejecutar al príncipe Thepphiphit, pero Phra Phimai se llevó a Thepphiphit con él a la ciudad de Phimai bajo su vigilancia. [51]
En septiembre de 1766, las fuerzas birmanas, junto con los grandes comandantes Maha Nawrahta y Nemyo Thihapate, se acercaron a las murallas de la ciudad de Ayutthaya para rodear la ciudad;
Los ejércitos birmanos llegaron a las murallas de la ciudad de Ayutthaya el 14 de septiembre de 1766. Ayutthaya envió fuerzas para atacar a los birmanos en Wat Thakarong para evitar que acamparan, pero fue derrotado nuevamente. Cuando los birmanos habían llegado al alcance del cañón siamés, estos intentaron disparar un cañón desde el fuerte siamés Satkop en la esquina noroeste de la ciudad a la flota fluvial birmana en Wat Thakarong al oeste. El disparo del cañón siamés dio en el blanco y mató a varios hombres en dos barcos birmanos [63], pero el cañón se rompió y quedó inutilizable. [51]
En septiembre de 1766, los defensores siameses se dieron cuenta de que los birmanos no se irían. A medida que pasaba el tiempo y no aparecían señales de rendición siamesa, la proximidad de la temida temporada de lluvias causó alarma entre el comando birmano. Varios comandantes superiores aconsejaron suspender la invasión. Sin embargo, Maha Nawrahta decidió continuar la invasión, y su colega Thihapate lo apoyó. El comando birmano ahora hizo preparativos para enfrentar la crecida del río reuniendo botes y construyendo diques en los trozos de terreno elevado. [57] Maha Nawrahta ordenó que el arroz se cultivara en arrozales en los suburbios de Ayutthaya para producir alimentos. [9] Cuando llegaron las lluvias, la línea de trincheras birmanas alrededor de la ciudad fue tragada por la crecida del río. Los birmanos ahora estaban divididos en varios cuerpos aferrándose a islas artificiales alrededor de la ciudad. [57] Al ver que el enemigo estaba disperso en campamentos aislados, los siameses los atacaron en botes. Los birmanos también tenían muchas embarcaciones y respondieron con la misma moneda a las embarcaciones siamesas.
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En noviembre de 1766, las inundaciones que rodeaban Ayutthaya estaban en su punto más alto, ya que tanto los birmanos como los siameses solo podían navegar en botes. Ekkathat asignó a sus comandantes Phraya Phetchaburi Rueang y Phraya Tak al templo Wat Yai Chaimongkhon [51] al sureste de las murallas de la ciudad con diez mil hombres. Cuando la flota birmana de Bangsai se acercó a Ayutthaya desde el sur, Phetchaburi Rueang y Phraya Tak navegaron con su flota siamesa para encontrarse con la flota birmana cerca del templo Wat Sangkhawat, a unos dos kilómetros al sureste de Ayutthaya, lo que llevó a la Batalla de Wat Sangkhawat en noviembre de 1766. Se produjo una feroz batalla cuando tanto los birmanos como los siameses saltaron al bote del otro para participar en combates cuerpo a cuerpo. Phraya Phetchaburi, el comandante siamés, fue rodeado por veinte botes birmanos. [9] Un pistolero birmano llamado Nga San Tun remó su bote para capturar a Phraya Phetchaburi. Phraya Phetchaburi saltó al bote de Nga San Tun, preparándose para cortar a los pistoleros birmanos con su espada. Nga San Tun tomó acción rápida golpeando a Phraya Phetchaburi con una baqueta. [9] [13] Las crónicas tailandesas afirmaron que Phraya Phetchaburi fue derribado muerto por un disparo de mosquete, pero las crónicas birmanas dijeron lo contrario, que Phraya Phetchaburi, conocido como Bra Than, fue capturado vivo. Con su líder supuestamente muerto, los siameses entraron en pánico y se retiraron. Phraya Tak, sin embargo, estuvo inactivo durante la mayor parte de la batalla y no participó en el rescate de su camarada Phraya Phetchaburi. [51] Los birmanos capturan a diez mil cautivos siameses. Maha Nawrahta proporcionó a los cautivos siameses comida y refugio. [13] Después de su derrota, Phraya Tak decidió no regresar a la ciudadela de Ayutthaya y en su lugar estacionó sus tropas en el templo Wat Phichaisongkhram, frente a la muralla oriental, al otro lado del foso de la ciudad.
En noviembre de 1766, diez días después de la derrota siamesa en Wat Sangkhawat, el rey Ekkathat envió otra fuerza para atacar a Nemyo Thihapate por el norte. Nemyo Thihapate dispuso sus posiciones defensivas. Dos regimientos con 5.000 hombres cada uno se situaron en ambas orillas del río Lopburi en la aldea de Uyin (que se cree que es Phosamton), [13] esperando para tender una emboscada. Nemyo Thihapate envió otros 10.000 hombres para atraer a la flota siamesa hacia su trampa. La flota siamesa, con diez mil hombres, se dirigió hacia el norte, atraída por la flota señuelo birmana en Phaniat, a sólo un kilómetro al norte de Ayutthaya, donde se encontraba la khedda de elefantes . Sin darse cuenta de la emboscada, la flota siamesa navegó directamente hacia la trampa de Thihapate. La flota siamesa fue aniquilada por la emboscada de las fuerzas birmanas desde ambas orillas del río en el punto establecido y los birmanos capturaron una gran cantidad de hombres siameses. [9]
En noviembre de 1766, tras dos devastadoras derrotas en Wat Sangkhawat y Phosamton, según las crónicas birmanas, tanto la corte como el pueblo siamés temblaban de miedo y ansiedad [9] [13] al darse cuenta de que su situación se había vuelto desesperada. Los siameses decidieron cerrar permanentemente las puertas de la ciudad de Ayutthaya sellándolas completamente con ladrillos, y la única forma de atravesarlas era escalando la muralla con cuerdas. En cualquier caso, los intentos siameses de romper el asedio no tuvieron éxito. Durante este tiempo, las tropas birmanas que se encontraban más atrás cultivaban su propio arroz mientras sus barcos impedían que los suministros entraran en la ciudad. Al final de la temporada de los monzones, la ciudad estaba empezando a quedarse sin provisiones. [57]
En diciembre de 1766, la mano de obra siamesa se había agotado y Ayutthaya sólo podía enviar unos miles de hombres al campo de batalla. Ayutthaya también comenzó a alistar a extranjeros para luchar contra los birmanos. El rey Ekkathat lanzó otro intento siamés de repeler a los birmanos colocando un regimiento de 2.000 hombres en el templo Wat Chaiwatthanaram al suroeste de Ayutthaya y otros 2.000 hombres chinos bajo el liderazgo de Luang Aphaiphiphat, el jefe chino, en Khlong Suan Phlu [20] al sureste de Ayutthaya. Luang Aphaiphiphat había liderado previamente a sus mercenarios chinos para participar en la batalla contra los birmanos en 1760. Aphaiphiphat atrincheró a su contingente chino en la abandonada fábrica comercial holandesa, ya que los holandeses habían abandonado anteriormente su fábrica ante la invasión birmana en octubre de 1765, dejando una gran cantidad de carga comercial. [15]
Phraya Tak era un noble siamés de origen chino inmigrante de Teochew cuyo nombre personal era Zheng Xin (鄭新). Su padre Zheng Yong (鄭鏞) era un inmigrante chino que se casó con su esposa siamesa. [18] Zheng Xin, que antes era comerciante, entró en la burocracia siamesa y Phraya Tak lo nombró gobernador de Tak en 1764, pero un año después fue llamado a unirse a la defensa de Ayutthaya contra los invasores birmanos. Phraya Tak participó activamente en las batallas y, en 1766, se convirtió en uno de los comandantes más destacados en las filas siamesas.
A finales de 1766, la situación se había vuelto desesperada para los siameses. Los birmanos no abandonaron la campaña en la estación húmeda y persistieron en la estación seca, cuando el agua retrocedió en enero. Ayutthaya había agotado sus recursos de alimentos y mano de obra en su lucha contra los sitiadores birmanos, ya que la resistencia contra los invasores se volvió cada vez más inútil. Un gran número de ciudadanos ayuthayas desesperados simplemente se rindieron a los sitiadores birmanos, quienes les prometieron un trato justo. Los líderes siameses no abordaron la situación de manera efectiva. Según la creencia popular, Phraya Tak fue sometido a un juicio judicial por su disparo de cañón no autorizado, ya que el rey Ekkathat había ordenado previamente que todos los disparos de cañón debían ser aprobados por el propio rey. Phraya Tak también fue culpado por la caída de su camarada [12] Phraya Phetchaburi en la batalla de Wat Sangkhawat en noviembre de 1766. Estos eventos desanimaron a Phraya Tak, quien se convenció de que la caída de Ayutthaya era inevitable y que no tenía sentido resistir a los birmanos dentro de la ciudad. Después de su derrota en Wat Sangkhawat, Phraya Tak no regresó a la ciudadela de Ayutthaya, sino que estacionó sus tropas en el templo Wat Phichaisongkhram al este de Ayutthaya.
Las acciones birmanas en el lado oriental de Ayutthaya fueron menos intensas que las de otros bandos. A finales de 1766, Phraya Tak reunió a sus seguidores chino-siameses de 500 hombres [19] en el templo Wat Phichaisongkhram. El 4 de enero de 1767, Phraya Tak y sus seguidores rompieron el cerco birmano relativamente menos numeroso hacia el este para buscar una nueva posición en el este de Siam. Esa misma noche, se desató un gran incendio en el interior de la ciudadela de Ayutthaya, que consumió unas 10.000 casas.
Los birmanos habían ocupado Prachinburi y Chachoengsao en el este de Siam después de la subyugación del príncipe Thepphiphit en septiembre de 1766. La guarnición birmana en Prachinburi avanzó contra Phraya Tak y se encontró con las fuerzas chino-siameses en Phosaohan, a unos veinte kilómetros al este de Ayutthaya, en el actual distrito de Uthai . Phraya Tak se impuso a los birmanos y procedió a Prachinburi. La flota birmana de Chachoengsao navegó río arriba por el río Bangpakong para atacar Phraya Tak en Prachinburi. Phraya Tak disparó sus cañones desde Ayutthaya para eliminar a los birmanos en la batalla de Prachinburi el 10 de enero. Después de derrotar a los contingentes birmanos en el este de Siam, Phraya Tak descendió por el río Bangpakong hasta Chonburi, Pattaya y finalmente se estableció en Rayong en la costa oriental de Siam, que se había salvado de la invasión birmana, a fines de enero de 1767.
El rey Hsinbyushin no puso un pie en Siam durante la invasión de 1765-1767, dejando que sus generales hicieran la conquista. Mientras los ejércitos birmanos habían estado sitiando Ayutthaya, Yang Yingju tomó con éxito Kengtung en mayo de 1766, [61] instalando al contendiente rival Sao Pin como gobernante de Kengtung. Yang Yingju luego planeó la invasión a las tierras centrales de Birmania a través de Bhamo ( Wanmaw ), apuntando directamente a Ava, la capital real birmana. El saopha shan de Bhamo ya se había pasado al lado chino. Hsinbyushin, que había esperado otra invasión china como la primera y había hecho preparativos en consecuencia, se sorprendió por el aumento repentino de la fuerza de invasión china (25.000 frente a 6.000 en la primera invasión). Él ordenó a Balamindin que se fortificara en una empalizada en Kaungton cerca de Bhamo y envió a Maha Thiha Thura para atacar a las fuerzas invasoras chinas en la retaguardia a través de Sipsongpanna. Yang Yingju, tomando él mismo la posición de mando en Yongchang , envió a Zhao Hongbang (趙宏榜) el gobernador de Tengyue (Momein) para liderar la invasión para atacar Bhamo a través del Paso Tiebi (鐵壁). Zhao Hongbang, de Tengyue, tomó fácilmente Bhamo en octubre de 1766 y atacó la empalizada de Balamindin en Kaungton. Sin embargo, Balamindin resistió contra los ataques chinos, ganando tiempo hasta que los chinos se debilitaron por las enfermedades. Los chinos murieron más por malaria que por acciones militares [60] [68] ya que la empalizada de Balamindin en Kaungton impidió más avances chinos. El comandante birmano Nemyo Sithu , con 15.000 hombres, recuperó Bhamo de manos de Zhao Hongbang en enero de 1767. Los birmanos luego retomaron Kengtung y ocuparon Sipsongpanna. [61] Los mosqueteros birmanos infligieron grandes pérdidas a la caballería china. [27] Otro contingente chino liderado por Li Shisheng (李時升), el comisionado de Yunnan, invadió Hsenwi, pero fue atacado por ambos flancos por Nemyo Sithu desde el oeste y Maha Thiha Thura desde el este. [27] Li Shisheng se retiró a Longchuan (Mowun). Los birmanos luego siguieron a los chinos en retirada para sitiar Longchuan, que estaba en territorio chino. [69]
Birmania libró entonces una guerra en dos frentes: China y Siam. Aun así, el fogoso rey Hsinbyushin no estaba dispuesto a retirar los ejércitos de Siam; en lugar de ello, dirigió las tropas que le quedaban en los estados shan del norte hacia el frente chino. Sin embargo, envió una directiva (fechada el 9 de enero de 1767) a sus comandantes en Siam para que tomaran la ciudad rápidamente y regresaran cuando fuera necesario para defender la patria. [70] De hecho, cuando pareció que la situación china estaba contenida, envió más tarde otra directiva al frente siamés para que "perseveraran" en el asedio. [71] Maha Nawrahta declaró entonces que Ayutthaya, a pesar de muchas derrotas, todavía persistía, por lo que se debían intensificar los esfuerzos para terminar la conquista de Ayutthaya. Maha Nawrahta también propuso la táctica de cavar un túnel subterráneo en Ayutthaya, tomando el modelo de Theravadin Mahosadha Jataka , en el que Mahosadha cavó un túnel en la ciudad de Pancala para tomar a los miembros de la familia de Culani, el rey de Pancala, incluida su hermosa hija Pancala Candi, [9] como rehenes. Nemyo Thihapate se trasladó de Phosamton a Phaniat, donde se encontraba el elefante khedda, justo en la pared norte de Ayutthaya. Nemyo Thihapate quemó el palacio real siamés Kotcha Pravet en Phaniat y construyó una torre allí. Los birmanos desmantelaron ladrillos de muchos templos siameses en los suburbios de Ayutthaya para construir veintisiete [13] torres de batalla que rodeaban Ayutthaya con una altura de siete taung (aproximadamente tres metros, ver unidades de medida de Myanmar ) y circunferencias que iban desde 150 tas hasta 300 tas . Las torres birmanas les permitían levantar cañones para disparar sobre Ayutthaya, lo que infligía daños a la ciudad. Algunas de las fortificaciones de tierra eran más altas que las murallas, y los cañones disparaban sobre la ciudad y el propio palacio. [63]
Los portugueses llegaron a Ayutthaya en el siglo XVI y se establecieron en Ban Portuket, a aproximadamente 1,5 kilómetros río abajo de la muralla de la ciudad al sur de Ayutthaya. [21] Los frailes dominicos portugueses fundaron la iglesia de Santo Domingo (también llamada iglesia de San Pietro) en Ban Portuket a fines del siglo XVI y luego los jesuitas portugueses construyeron la iglesia de San Paolo cerca, alrededor de 1606. [21] Sin embargo, a medida que el poder marítimo portugués declinó, las parroquias católicas en Ayutthaya fueron asumidas por sacerdotes franceses. Los misioneros franceses de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París fundaron la iglesia de San José, también un seminario, en 1662 en el foso sur de Ayutthaya, a cuatro kilómetros al oeste de Ban Portuket. La iglesia de San José también fue la residencia de los vicarios apostólicos de Siam , quienes tenían autoridad sobre los súbditos católicos en Siam, la mayoría de los cuales eran portugueses. En 1767, Pierre Brigot, obispo titular de Taclan, había sido vicario apostólico de Siam y residía en la iglesia de San José. Los portugueses de Siam se habían mezclado mucho con la población siamesa local, a la que se les denominaba con los términos "criollos" y "mestizos". [21] Servían como mercenarios, mosqueteros y artilleros, [21] manejando armas de fuego y artillería.
Debido a la caída de la dinastía Ming y al aumento de las actividades comerciales entre Siam y la China Qing a principios del siglo XVIII, una gran cantidad de chinos llegaron a establecerse en Siam. Los primeros en llegar fueron los comerciantes chinos de Hokkien , que se establecieron en la esquina sureste de Ayutthaya [21] cerca del fuerte Pomphet conocido como Naikai (內街) dentro de la muralla de la ciudad de Ayutthaya, convirtiendo ese lugar en un mercado afluente. Los chinos Teochew menos privilegiados que llegaron más tarde fueron relegados al ruidoso y desprestigiado Khlong Suan Phlu [21] fuera de la muralla hacia el sureste.
La corte de Ayutthaya había reclutado a los chinos locales y a los portugueses para defender la ciudad. Cuando la flota birmana se acercó a la faceta sur de Ayutthaya en noviembre de 1766, los portugueses de Ban Portuket quedaron aislados del fuerte de la ciudad, convirtiéndose en un enclave de resistencia contra los birmanos. El 13 de noviembre de 1766, los birmanos atacaron la iglesia de San José, pero fueron repelidos por los defensores católicos. "Asesinaron a una multitud de birmanos que habían intentado asaltar la universidad". [21] En febrero de 1767, la empalizada china en Khlong Suan Phlu y los campamentos portugueses en Ban Portuket eran la principal línea de defensa siamesa al sur. Sin embargo, un grupo de 300 mercenarios chinos se aprovechó de la situación para saquear el templo Wat Phra Phutthabat [20] en Saraburi, al este de Ayutthaya, uno de los lugares religiosos más sagrados del reino. Los chinos quemaron el Mondop o el edificio principal que contenía la Huella de Buda, despojándose del oro y la plata. [20] La corte siamesa, en este estado deplorable, no pudo hacer nada al respecto. El rey Ekkathat ordenó a Luang Aphaiphiphat, el jefe chino, que buscara y devolviera solo una parte del oro y la plata que había sacado del templo.
En febrero de 1767, los chinos en Khlong Suan Phlu navegaron con su flota de juncos de guerra contra las torres birmanas al sur a lo largo del río Chao Phraya, pasando entre las torres de Mingyi Zeyathu y Nanda Udein Kyawdin, lo que llevó a la batalla de Khlong Suan Phlu. Sin embargo, los birmanos habían colocado una cadena de hierro a lo largo del río para impedir el paso. Los juncos de guerra chino-siameses fueron detenidos por las cadenas de hierro y esos grandes barcos se agolparon en la punta. Los dos comandantes birmanos luego arrojaron fuego de cañón desde sus torres sobre la flota chino-siamesa atascada, destruyendo y aniquilando la flota. Las fuerzas birmanas de las torres cercanas llegaron para terminar la batalla. Muchos chinos y siameses murieron y se ahogaron en esta batalla. [9]
Al verse limitados por el asedio, los defensores de Ayutthaya que quedaban se vieron privados de sus recursos de alimentos y mano de obra, mientras que los birmanos acumularon una gran cantidad de ellos. Los ciudadanos de Ayutthaya comenzaron a morir de hambre y la ciudad cayó en la anarquía, ya que el saqueo y el robo eran rampantes. Más siameses de Ayutthaya simplemente se fueron para rendirse a los sitiadores birmanos, que se mantenían informados sobre la situación dentro de Ayutthaya a través de oleadas de refugiados que llegaban. En febrero de 1766, los siameses colocaron un gran cañón llamado Dvaravati, [64] que era considerado como el antiguo guardián de la ciudad, en la muralla norte de Ayutthaya para disparar contra los campamentos birmanos de Nemyo Thihapate. Sin embargo, los siameses no estaban capacitados para manejar este antiguo cañón fuera de uso. La primera ronda de fuego fue incapacitada y cayó corta en el foso de la ciudad. La segunda ronda fue demasiado fuerte y se disparó muy lejos del objetivo. Los siameses creían que los espíritus guardianes residían en los cañones, y el fallo del cañón implicaba que los protectores sobrenaturales no estaban a favor de los defensores de Ayutthaya. [64] Mientras tanto, los cañones birmanos desde sus torres de batalla infligieron daños de manera efectiva en Ayutthaya, matando a muchas personas. Bajo esta condición, el rey Ekkathat de Ayutthaya decidió buscar la paz. En febrero de 1767, [38] Ekkathat envió a Phraya Kalahom, el Ministro de Asuntos Militares, para presentar los términos de negociación a Maha Nawrahta. Las crónicas birmanas y tailandesas dieron sus propias versiones de este intento de negociación de paz;
Sin embargo, tanto Birmania como Siam no quedaron satisfechos con las respuestas del otro. Las negociaciones de paz aparentemente fracasaron y la guerra continuó.
Durante la invasión birmana de Ayutthaya en 1765-1767, hubo dos Bogyoke o grandes comandantes birmanos: Maha Nawrahta de la columna Tavoy y Nemyo Thihapate de la columna Chiang Mai Lanna. Sin embargo, Maha Nawrahta de alguna manera actuó como comandante supremo de facto de todos los ejércitos birmanos que asediaban Ayutthaya. Cinco días después de las fallidas conversaciones de paz entre birmanos y siameses, [9] Maha Nawrahta murió de enfermedad en febrero de 1766. Se cree que Maha Nawrahta fue incinerado y enterrado en una pagoda en el templo Wat Siguk al oeste de Ayutthaya. La muerte de Maha Nawrahta creó un vacío de poder dentro de las filas birmanas. Según una crónica tailandesa compuesta en 1795, los líderes birmanos de la columna occidental Tavoy debían elegir a su nuevo comandante. Se eligieron tres candidatos: Nemyo Thihapate, Teingya Minkhaung y Mingyi Kamani Sanda. Finalmente se seleccionó a Mingyi Kamani Sanda porque era un verdadero birmano, mientras que Nemyo Thihapate tenía una madre Lao (Lanna) y Teingya Minkhaung tenía una madre Mon.
Sin embargo, Nemyo Thihapate afirmó su poder para tomar el mando de la columna Tavoy de todos modos. Nemyo Thihapate informó de la muerte de Maha Nawrahta al rey Hsinbyushin en Ava, pidiendo asumir el mando de todas las fuerzas birmanas en Ayutthaya. Debido a los conflictos chino-birmanos cada vez más amenazantes, Hsinbyushin dio órdenes a Nemyo Thihapate de acelerar la conquista de Ayutthaya para desviar las fuerzas birmanas al frente chino-birmano. [9] Designó a Minye Minhla Uzana gobernador de Martaban como el nuevo Bogyoke de la columna Tavoy, no permitiendo que Thihapate asumiera el control absoluto. Hsinbyushin también envió fuerzas adicionales de 3.000 hombres [9] para acompañar a Minye Minhla Uzana a Ayutthaya. Este nuevo regimiento partió de Ava el 18 de febrero de 1767 (quinto declive de Tabodwe 1128 ME). [9] Sin embargo, el nuevo regimiento bajo el mando de Minye Minhla Uzana tardó en llegar a Ayutthaya. Ne Myo Thihapate asumió ahora el papel de único comandante en jefe. [63] Según el príncipe Damrong, la muerte de Maha Nawrahta fue perjudicial para los siameses, ya que permitió que las fuerzas birmanas se unieran bajo un solo mando de Nemyo Thihapate.
En marzo de 1766, había cuatro puntos de defensa siameses principales en el frente sur: el regimiento siamés en el templo Wat Chai Watthanaram al suroeste de Ayutthaya, el campamento católico en la iglesia de San José en el foso sur bajo el liderazgo de Pierre Brigot, la resistencia portuguesa en Ban Portuket al sureste de Ayutthaya y el campamento chino en Khlong Suan Phlu también al sureste de Ayutthaya, incluida la fábrica comercial holandesa abandonada. Satpagyon Bo, el comandante birmano, dirigió a sus 500 hombres para atacar a los siameses en Wat Chai Watthanaram, quienes cayeron después de nueve días de resistencia. Otro comandante birmano, Uttama Thinka Kyaw, dirigió a sus 500 hombres para atacar los campamentos chinos en la antigua fábrica holandesa. Tanto los chinos como los portugueses compartieron su mano de obra a lo largo de la línea de defensa y combinaron sus fuerzas para resistir a los birmanos, pero fue en vano. Después de resistir durante aproximadamente un mes, [20] los campamentos chinos cayeron a mediados de marzo de 1767. El campamento portugués de Ban Portuket también cayó el 21 de marzo. Los birmanos tomaron como rehenes a sacerdotes católicos y exigieron la rendición de Pierre Brigot, el vicario apostólico del seminario de San José, prometiendo no destruir iglesias cristianas. Brigot se entregó a los birmanos, quienes no cumplieron sus promesas y quemaron todas las iglesias; las iglesias de Santo Domingo, San Pablo y San José el 23 de marzo de 1767. La última línea de defensa siamesa en el frente sur finalmente se derrumbó.
A finales de marzo de 1767, Nemyo Thihapate eligió la esquina noreste de Ayutthaya en Huaraw como lugar donde excavaría el túnel para penetrar en Ayutthaya. Thihapate ordenó la construcción de tres fuertes en Huaraw, cada uno con una circunferencia de 800 tas y una altura de diez taung (unos 4,5 metros). [9] Cada uno de los comandantes birmanos; Satpagyon Bo, Thitsein Bo y Thado Mindin, cada uno con 2.000 hombres, fue asignado a cada fuerte. Los tres fuertes debían supervisar y proteger el túnel que se excavaba en Ayutthaya. Los birmanos cavaron cinco túneles para llegar a la raíz subyacente de los muros de Ayutthaya. Chameun Si Sorrarak [13] (llamado Bra Mundari en las crónicas birmanas), que era hermano de la concubina favorita de Ekkathat, se ofreció voluntario para eliminar a los birmanos. Las fuerzas siamesas de diez mil hombres descendieron sobre los tres fuertes birmanos como un enjambre de abejas. [9] La batalla de Huaraw fue intensa, ya que los soldados siameses pisaron los cadáveres de sus camaradas para subir por sus escaleras portátiles a los fuertes. [9] Un gran número de siameses lograron entrar en los fuertes, que casi capitularon ante los siameses. Sin embargo, los refuerzos birmanos llegaron a tiempo para repeler a los siameses. 800 hombres siameses murieron en esta batalla, mientras que otros 200 fueron capturados y el propio Chameun Si Sorrarak regresó a la ciudadela de Ayutthaya.
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By early April 1767, Nemyo Thihapate had dug five tunnels into Ayutthaya but Ekkathat was still persistent in his stand against the Burmese besiegers. Before the eventual fall of Ayutthaya, Thai chronicles recorded supernatural omens in Ayutthaya pertaining to the event;[51]
Nemyo Thihapate then resolved to end the war once and for all by putting wood logs onto the roots of the Ayutthaya city wall at the northeastern portion at Huaraw, setting fire to the wall roots through the tunnels at 4 pm on 7 April 1767 to undermine the wall. Northeastern section of the Ayutthayan wall was brought down by the fires underneath at 8 pm and the Burmese troops supported by artillery fire stormed the walls. (Harvey reports the date as 28 March but the Konbaung Hset Chronicle gives Tuesday, 5th waxing of Tabaung 1128 ME, which is 7 April.[2]) The attackers finally breached the walls and entered the city. Remaining Siamese forces of 10,000 men under Chaophraya Phrakhlang and Phraya Kalahom still fought on inside the city but were eventually overwhelmed. Indiscriminate slaughter followed. Everything in sight was put to the torch.[63] Thai chronicles stated that the houses, temples and palaces were all burnt down so illuminated that it looked like daytime. Thai sources also commented that the Burmese tortured and killed Ayuthayan citizens to extort their money and wealth. Burmese and Thai sources give different accounts on the death of Ekkathat, the last king of Ayutthaya;
The Burmese hastily buried the body of King Ekkathat in front of the Mongkhol Bophit temple. Burmese conquerors also captured other member of the Ayutthayan Ban Phlu Luang dynasty;
The Burmese captured the Ayutthayan nobility including Chaophraya Phrakhlang the Samuha Nayok or Prime Minister, Phraya Kalahom the Minister of Military, Phraya Ratchaphakdi the Royal Treasurer, Phraya Yommaraj of the Police Bureau and Phraya Phollathep the Minister of Agriculture. Nemyo Thihapate returned to Phosamton to the north and pressed to his subordinates not to keep Siamese war booty to themselves and to surrender all to him. The Burmese seized gold, silver, precious gems, fine royal clothes, elephants, horses, Buddhist Tripitaka scriptures, treatises on astrology and medicine.[9] The Burmese also found a huge number of unused firearms including 10,000 flintlock guns, 3,550 small cannons, two large cannons and 50,000 cannon shells.[9] It was then decided that, due to large number of the firearms, the Burmese would only take those with fine qualities and destroy the rest. Siamese firearms and cannons that were not taken were either put to explosion or dumped into the water.
Even images of the Buddha were hacked for the gold with which they were coated.[3] The Phra Si Sanphet Buddha image, which stood about sixteen meters tall, cast in 1500 AD and had been the palladium of Ayutthaya kingdom for centuries, was destroyed and molten down by the Burmese. 30,000 Ayutthayan captives were forcibly relocated to the Burmese capital in Ava.[72] Nemyo Thihapate distributed the Ayutthayan war captives to his ranks, with Tathmu commanders receiving 100 families each, Sitke commanders receiving 75 families each, Nakan officials receiving 50 families each, Tatye receiving five families each and ordinary soldiers receiving two families each.[9] The Burmese brought Uthumphon and hundreds of Siamese nobles and members of the royal family to be resettled in Burma. Virtually nothing was left of the 14th-century Ayutthaya Grand Palace, home to 33 kings of five dynasties, or the glittering Sanphet Prasat, used to welcome foreign envoys and state visitors. The Siamese king was found dead, identified by his brother Uthumphon. The city of Ayutthaya, with a population said to rival contemporary London or Paris, was reduced to ashes by the "seemingly unstoppable Burmese military machine."[56]
The centuries-old Ayutthaya Kingdom had come to an end. Siam was forcibly plunged into anarchy and civil war with the disappearance of a central authority.
Continental Southeast Asia, in the eighteenth century, was characterized by the decline of central authorities, political fragmentation and decline of manpower control. In the course of the eighteenth century, major polities, centers of the Mandalas, underwent tumultuous destructive changes, which resulted in political reconstitution as new groups of elites rose to power. Burma was the first kingdom to undergo this change, followed by Siam and then Vietnam. The Burmese had been in continuous wars and infightings since 1740. The fall of Burmese Toungoo dynasty at the hands of the Mons of the Restored Hanthawaddy Kingdom in 1752 allowed the new, more efficient and competent Konbaung regime of King Alaungpaya to rise. King Alaungpaya, his commanders and fighting forces fought through the Mons and the French in Lower Burma, the Shans in the east and Manipur in the northwest, gaining military experiences. Alaungpaya instituted military reforms that allowed more efficient conscriptions.[26] Burmese elite was taken over by a new class of military men.[26] By the time of Alaungpaya's invasion of Ayutthaya in 1759, Burma under the new Konbaung dynasty had become a consolidated militaristic power.
Siam, on the other hand, had not faced serious external threats since the Burmese Siamese War of 1661–1662. Siamese defense system had been largely in disuse since then. Siam had been in the general state of the decline of central authority and decline of manpower control. Due to the flourishing trade with Qing China, Siamese people avoided military conscriptions in order to partake in other economic activities. Also, the rising powers of the princes meant that they accumulated Phrai Som or private princely servants at the expense of Phrai Luang or direct royal servants available for defense.[26] Ayutthayan court could do little to fix these problems, and Siamese defense went into deterioration and decline, rendering Siam weak and defenseless against the energetic Burmese military leaders and personnel.
In traditional Siamese bureaucracy, civil and military duties were not clearly defined. Civilian administrators were also expected to perform military duties like commanding armies in wartime. During the Burmese Invasion of Siam in 1765–1766, Siamese quasi-civilian ministers including Chaophraya Phrakhlang the Prime Minister and Minister of Trade and Foreign Affairs, Phraya Rattathibet the Minister of Palace Affairs, Phraya Yommaraj the Head of Police Bureau and Phraya Phonlathep the Minister of Lands and Agriculture were all recruited to lead Siamese armies against the Burmese commanders, who had been in their top strategic and military competencies. Only Kalahom had direct military duties but the power and role of the Kalahom had been greatly reduced. After the fall of Ayutthaya in 1767, Siam would also experience a similar post-destruction phenomenon as the new class of military personnel, under the new Thonburi regime of King Taksin, took power in the new militaristic Siamese regime of Thonburi, renewing and valorizing Siamese military energy and prowess.
King Alaungpaya took a pilgrimage from his royal seat Shwebo in July 1759 down south to make merits at the Shwedagon Pagoda in Rangoon.[9] After learning of Siamese provocations, Alaungpaya declared his plan and schedule to invade and conquer Ayutthaya in September 1759.[38] However, Alaungpaya spent the majority of his time in early dry season making merits and dealing with the British at Negrais. Alaungpaya and his Burmese armies could only leave Rangoon in late December 1759.[38] Alaungpaya had to choose the long, indirect route, going to conquer Tavoy, which had been an independent city-state after the fall of Toungoo dynasty in 1752, in December 1759. Alaungpaya and his Burmese forces marched a long way from Tavoy to Mergui, entering through the Singkhon Pass into the coast of Gulf of Siam, capturing Western Siamese towns, taking the whole three months from December 1759 to March 1760 before reaching the outskirts of Ayutthaya, leaving the Burmese only one month to force Ayutthaya to surrender before the arrival of rainy season in May, in which the Burmese would be obliged to retreat due to inhospitable swampy conditions of the Ayutthayan suburbs in the wet season.
Ayutthaya has a traditional strategy of passive stand in the formidable Ayutthaya citadel against the invaders, relying on the impressive walls built be French architects of the seventeenth century and the arrival of wet rainy season to ward off the besiegers. King Ekkathat called for provincial peripheral governors to abandon their cities and take their forces to defend Ayutthaya, focusing on central defense not intending to preserve outlying towns. The Burmese then marched through and conquered Siamese outlying provincial towns without much effort or resistance. Alaungpaya reached the outskirts of Ayutthaya in late March 1760, attacking the Siamese royal city. However, with abundant food and weapon supplies, Ayutthaya could not be forced to surrender in one month. Eventually, Alaungpaya fell ill in mid-April 1760. He called a war council to discuss next actions. His son Prince Myedu (later King Hsinbyushin) and his vanguard commander Minkhaung Nawrahta suggested general retreat.[9] Minkhaung Nawrahta pointed out the flaws of Alaungpaya's plan to conquer Ayutthaya, saying that the Burmese king had started the campaign too late,[9] not having enough time to coerce Ayutthaya to surrender and that the king had spent time in the indirect, long route, going through Tenasserim. Minkhaung Mawrahta suggested that, in order to traditionally conquer Ayutthaya within a year, the Burmese should start very early in dry season, finishing all Siamese peripheral cities by December or January[9] and should embrace shorter, more direct route towards Ayutthaya. Alaungpaya and his Burmese contingents retreated. The traditional Siamese strategy of passive defense worked, albeit for the last time, postponing the fall of Ayutthaya for seven years.
Prince Myedu, who had acted as the vanguard commander for his father Alaungpaya in his campaign in Siam in 1759–1760, all the way from Tavoy to Ayutthaya, became familiar with traditional Siamese strategy and tactics.[9] Prince Myedu ascended the Burmese throne as King Hsinbyushin in December 1763. The new Burmese king had observed both Burmese and Siamese strategy, tactics and flaws, reflecting and forming his own strategy and plan to conquer Ayutthaya. Even though Hsinbyushin did not personally set foot into Siam during the Burmese invasion of 1765–1767, his commander Maha Nawrahta seemed to convey his strategy well. Maha Nawrahta himself, formerly as Minhla Thiri, had participated under the command of Prince Myedu during the Battle of Talan River against the Siamese in March 1760.[9] Maha Nawrahta himself also had experience in waging war against Siam. Maha Nawrahta marched his Tavoy column from Tavoy through a very direct route into Central Siam in October 1765.[9]
Siam, on the other hand, did not do much from the Burmese invasion of 1760. After the Burmese retreat, Siam returned to the usual divisive court politics. In February 1761, about 600 of Mon refugee rebels at Nakhon Nayok, who were armed with only melee wooden sticks, managed to repel Ayutthayan royal forces of thousands men. This showcased how ineffective Siamese military had become. The return of fugitive Prince Kromma Muen Thepphiphit to Siam in 1762[15] shifted the Siamese king Ekkathat's attention onto that issue. King Ekkathat ordered the placement of gun stands and preparation of flammable substances on the Ayutthayan wall against the upcoming attackers but these did not have meaningful impacts on the defense. There was no military reforms or substantial improvements that would enable Siam to stand against energetic Burmese invaders, who was in their top military form.
The Burmese command innovated in their strategy to conquer Ayutthaya. Hsinbyushin decided that the campaign to conquer Siam, not accomplishable in one year, should span several years in order to have enough time to drain Ayutthaya of its resources. Burmese strategy was to circumvent Siamese passive defense, including the great wall of Ayutthaya and the wet season. When the rainy season came in mid-1766, Maha Nawrahta insisted that the Burmese besiegers should not retreat but stand their grounds,[9] enduring Siamese wet swamps in order to impose pressure onto Ayutthaya. The Siamese, not expecting the Burmese to stay during the wet season, became depleted of their resources. The only obstacle for the Burmese was the wall of Ayutthaya. In January 1767, Maha Nawrahta ordered the construction of twenty-seven battle towers surrounding Ayutthaya[13] in effort to alleviate the protectiveness of the walls. After the death of Maha Nawrahta from illness, Nemyo Thihapate ordered the digging of underground tunnels to circumvent the walls of Ayutthaya in March 1767.[9] Through the tunnels, the Burmese were able to set fire to the roots of the walls, causing a portion of Ayutthaya wall to collapse. The wall, the last remaining defense of Ayutthaya, was eventually breached and the Burmese triumphantly accomplished their conquest of Ayutthaya through innovative strategy and persistence.
The war came near the peak of Konbaung military power. (Their victory over the Chinese is considered the peak).[73] According to Lieberman, the "near simultaneous victories over Siam (1767) and China (1765–1769) testified to a truly astonishing plan unmatched since Bayinnaung."[74] To be sure, it was not so much that the Burmese had more troops or superior weapons; they did not. The main reason for Burmese victory was the same as that in the 1760 war: the Burmese, who had been in successive wars since 1740, simply had experienced, proven, confident commanders,[75] while most Siamese commanders had little battlefield experience except in the 1760 war.
Burmese contingents conquered Lanna in 1763–1764 and conquered Laos in 1765, allowing the Burmese to outflank the Siamese northern frontiers. Burmese conquests of Lanna and Laos are detrimental to Ayutthaya as these newly-conquered regions provided the Burmese, under Nemyo Thihapate, with a great number of manpower resources and other provisions. A large number of Lanna and Lao men were recruited into the Burmese armies.[9] It was the Burmese commanders' ability to lead a multi-ethnic army which consisted of regiments from various parts of the empire that made the invasion even possible. (Upper Burma, the home of Konbaung dynasty, alone could not have launched an offensive war against a more populous Siam without its policy of having the conquered lands contribute to its next war effort). In this war, the Burmese command was able to inspire (or push) their troops. Historian Harvey writes: "When roused, the men fought with spirit, vying among themselves as to who should first mount the wall" although he wonders why: "They died like flies from preventable disease, and suffered ghastly wounds for which they received no thanks from the King, as the loss of a limb, even in honorable service, disqualified a man from entering the palace: His Majesty's sight must not be sullied by reality."[55]
Nemyo Thihapate led Burmese-Lanna regiments from Lanna to begin the invasion in August 1765,[13] two months earlier than his peer Maha Nawrahta from Tavoy, who came later in October 1765, because the invasion route from Lanna to Ayutthaya took longer distance than from Tavoy. Ayutthaya under King Ekkathat, compared to the previous invasion of 1760, took more attempts to repel Burmese invaders at the frontiers and periphery by sending Siamese forces to intercept the invading Burmese to the north and the west but the relatively inexperienced and undisciplined Siamese forces could not stand against the "battle-hardened" Burmese invaders in their top form.
On the western front, the Siamese put up a substantial resistance to the Burmese at Rachaburi[9] but they were eventually overwhelmed and defeated. When actual war came, Siamese commanders proved listless and uncoordinated.[52] As Siamese attempts to repel Burmese at the provincial cities all failed, Siamese forces fell back and Ayutthaya assumed the traditional strategy of passive stand inside of the formidable Ayutthaya citadel. King Ekkathat, in the same manner as in the war of 1760, ordered all provincial governors to abandon their cities and took their provincial forces to defend Ayutthaya, including the valiant governor of Phetchaburi. Desperate, Ayutthaya abandoned provincial towns and its inhabitants to the invaders, focusing on preserving the royal capital of Ayutthaya itself as the Siamese could not resist the Burmese in Western and Northern provincial fronts. By late 1765, most of Siamese Western and Northern provincial towns had been conquered by the Burmese. The Burmese then utilized their new conquests by conscripting local Western and Northern Siamese men into their own ranks,[9] further enhancing Burmese numerical strength. The Siamese themselves, having no hope in central authority, eagerly joined the Burmese ranks simply to survive. The Burmese commanders were able to motivate their Siamese levies, which by the battle of Ayutthaya made up a significant minority of the Burmese army. The Siamese participation in the Burmese army highlights the fact that the war was between the rulers, not between nations.[76]
Traditional Siamese strategy of passive defense did not work this time as the Burmese, through their innovative strategy, managed to circumvent Siamese defenses. When the wet rainy season arrived, the Burmese did not leave but stood their grounds besieging Ayutthaya.[9] Eventually, the Burmese bypassed the formidable Ayutthayan wall by simply digging the tunnel underneath it,[9] forcefully taking Ayutthaya in April 1767. Burmese victors seized ten thousands of Siamese guns in Ayutthaya,[9] indicating that the Siamese were not skilled and militarily-trained enough or lacked adequate manpower to utilize their available firearms to full potential, in spite of their abundant armory. Innovative strategy and military competence on Burmese side, combined with conservative strategy and military ineptitude on Siamese side, contributed to the destructive fall and Burmese eventual conquest of Ayutthaya. Vincenzo Sangermano, an Italian missionary working in Burma during 1783–1806, around three decades after the war, described the Burmese conquest of Ayutthaya in his work Description of the Burmese Empire, published in 1833, as follows;[77]
In the third year of his reign, Zempiuscien (Hsinbyushin) abandoned the new city of Mozzobò (Moksobo), and transported the court to Ava, the ancient residence of the Burmese kings. At the same time he dispatched his army against the Siamese, who had refused to pay the tribute promised to his father Alomprà (Alaungpaya). Jodià (Ayutthaya), the usual residence of their kings was taken and sacked; more perhaps through the cowardice of the Siamese, or rather the dissensions that distracted the court, than by any valour on the part of the Burmese. After a short time, the conquerors abandoned the city, carrying with them an inestimable booty, together with an innumerable multitude of slaves, among whom were most of the members of the royal family. In this expedition the Burmese also obtained possession of Merghi (Mergui), and its district on the coast of Tenasserim.
Intervening Chinese attacks on Burma in the Sino-Burmese war hastened the inevitable fall of Ayutthaya, as King Hsinbyushin ordered, in January 1767, the Burmese commanders Maha Nawrahta and Nemyo Thihapate, who had been besieging Ayutthaya, to step up and finish the conquest of Ayutthaya in order to divert forces to the Chinese front.[9] However, the Chinese invasions of Burma happening in the same time as Burmese attack on Ayutthaya was a total coincidence. There was no actual cooperation between China and Siam and China did not lend any military supports to Siam before 1777. The idea that China and Siam cooperated against Burma during 1765–1767 is a misconception. Given geographical distance, China was not aware about Burmese invasion of Siam and Siamese court did not know about Chinese invasions of Burma. Yang Yingju, the supreme commander of Chinese forces in Burma, proposed in May 1767 for Siam to cooperate with China to invade Burma from another direction,[18] not knowing that Ayutthaya had already been reduced to ruins by the Burmese. Only when a report from Hà Tiên came in December 1768 that China became aware of Ayutthaya's destruction.[78] Burmese preoccupation with Chinese wars during 1766–1769 indeed gave Siam an opportunity to resurge under the new Thonburi regime but it was an unintended effect.
After the victorious Burmese conquests of "Yawnaka Ayokza" (Lanna and Ayutthaya), Nemyo Thihapate the grand Burmese commander ordered celebrations to be held in Ayutthaya. Performing dance styles of Burma, the Mons, Tavoy, Tenasserim, the Shans, Lanna, Laos and Siam were arranged.[9] During the feast, Nemyo Thihapate declared before his subordinates that the Chinese Emperor sent armies to invade Burma but all were repelled by valiant Burmese armies and commanders, suffering heavy losses. Conquerors of Ayutthaya should, therefore, hurriedly finished their mission in Siam by taking Ayutthayan elites and inhabitants back to Burma in order to join their comrades on the Chinese front to pursue further more glory in battlefields.[9] Ayutthaya's city walls and fortifications should also be destroyed and dismantled.
After occupying Ayutthaya for two months, Nemyo Thihapate and Burmese victors finally left Ayutthaya on 6 June 1767 (9th waxing of Nayon 1129 ME).[9] Nemyo Thihapate sent Siamese captives, treasures and weapons to Martaban as stopping entrepôt. Siamese war spoils were divided into two routes to be transported;
From Martaban, Siamese captives and treasures were transported further to Ava, the Burmese capital. Nemyo Thihapate and his retinue arrived at Ava in August 1767.[9] Siamese captives were given to the Burmese king Hsinbyushin, who granted Siamese people and dignitaries to live the rest of their lives in Ava and Sagaing. Siamese princesses and court ladies entered the Burmese royal harem. Burmese chronicles give the staggering number of Siamese captives as 100,000 souls,[9] while Thai chronicles give the modest number of 30,000 people. When the Burmese king Bodawpaya moved the Burmese capital to Amarapura in 1783, the temple king Uthumphon and other Siamese elites moved with him to settle in Yawahaeng (Rahaeng) village in Amarapura.[80] Uthumphon spent his life as Buddhist monk in Burma for about three decades until his death in 1796 at Amarapura, where he was cremated. His remains are believed to be buried at Linzingon cemetery in modern Amarapura, Mandalay.[80]
After the Third Anglo-Burmese War in 1885, the British captured Siamese cannons that had been captured from Ayutthaya in 1767 and later placed at Mandalay to Fort St.George, Madras (modern Chennai).[81]
A Mon official named Thugyi or Suki was left in charge at Phosamton north of Ayutthaya to oversee Burmese occupation of Ayutthaya. Siamese elites who were too old or ill to take long journey were left under Burmese custody at Phosamton. A great number of Siamese people fled and took refuge in areas not reached by Burmese attacks including Chanthaburi on Eastern Siamese coastline, Nakhon Ratchasima (Khorat) in the northeast and Nakhon Si Thammarat (Ligor) in the south, even as far as Cambodia.
By January 1767, the situation became worsened for the Chinese in the Sino-Burmese War. Qing commander Li Shisheng was being besieged by the Burmese under Maha Thiha Thura at Longchuan. Yang Yingju, the Viceroy of Yungui and grand commander of the campaign, opened negotiation with the Burmese while also sending false reports to the Chinese Emperor Qianlong, claiming that the Qing forces had securing great victories and had killed many Burmese. Qianlong soon found out the truth. As the Chinese had not yet been aware of the violent fall of Ayutthaya in April 1767, Yang Yingju proposed in May 1767 that Siam Ayutthaya should also cooperate with Qing to invade Burma from another front[18] – the proposal that Emperor Qianlong dismissed as "absolutely ridiculous",[18] not wanting to show weakness by asking a tributary state for help. Eventually, both Yang Yingju and Li Shisheng were arrested to be executed at Beijing. Only when China sent inspectors to Hà Tiên more than a year later in December 1768 that the Chinese eventually learned of the fall of Ayutthaya at the hands of Burma.[78]
Emperor Qianlong became determined to conquer Burma to uphold dignity.[60] After two failed invasions of Burma, Emperor Qianlong began to employ Manchu bannermen into the war instead of relying solely on Han Chinese Green Standard.[82] Mingrui (明瑞) was appointed as the new viceroy of Yungui and new commander of the Burmese front.[33][82] Mingrui organized 25,000 men, 3,000 Manchus and the rest were Han Chinese. The Qing forces would attack Burma from Yongchang in two directions, via Hsenwi and Bhamo, to inflict two-pronged pincer attack on the Burmese royal capital of Ava, intending to conquer Burma;
To reinforce the Chinese front, he recalled from Siam a major portion of the army, which arrived back to Ava with the Siamese captives in July 1767.[8] Burmese responses to this Chinese invasion were;
Mingrui, with his forces, captured Hsenwi in November 1767 and proceeded to defeat the Burmese forces of Maha Sithu in the Battle of Goteik gorge as the first major Qing victory in the war, inflicting heavy losses onto the Burmese. With the Qing forces under Mingrui approaching the Burmese capital reaching the town of Singu just thirty miles north of Ava,[82] Burmese king Hsinbyushin then realized the gravity of situation but did not panic.[33] Mingrui, however, failed to materialize his plan because his colleague E'erjing'er, who was held back at Bhamo, could not get through to formidable Kaungton stockade under Balamindin. E'erjing'er himself fell ill and died and his duty was taken over by his brother E'erdeng'er (額爾登額).
Mingrui decided to retreat. Maha Thiha Thura employed his tactics to close off the exit to entrap the Qing forces and to disrupt the supply lines, rendering the Qing trapped and starved inside of Burma as Maha Thiha Thura and Nemyo Sithu retook Hsenwi from the Qing. Maha Thiha Thura also inflicted defeat on the retreating Qing forces in the Battle of Maymyo in March 1768. The pursuing Burmese followed and attacked the retreating Qing army at Mongyu, in which a great number of Qing soldiers were killed, many Qing commanders died and Mingrui himself cut his Manchu queue giving to the emperor and hanged himself on a tree in suicide.[33][82] After learning of third Qing defeat and death of Mingrui, Emperor Qianlong was furious, ordering the execution of E'erdeng'er through slow-slicing.
Despite three defeats, the Qing Emperor Qianlong did not give up. In April 1768, Qianlong assigned Fuheng, chief state councilor and uncle of Mingrui,[82] the new leader of the campaign. Fuheng rethought the strategy, preferring to directly attack Ava through the Irrawaddy River. Intending to stage a surprise attack, Fuheng led the Qing forces of 40,000 men[61] into Burma in October 1769, before the conclusion of the rainy season.[82] Fuheng sent Qing forces to seize the Shan states of Mogaung and Mohnyin, gaining access to the Irrawaddy. The saobwas of these two states joined the Chinese. Fuheng then employed his carpenters to build a navy and to build a large stockade at Shwenyaungbin[28][27] in contest to the Burmese Kaungton stockade.
Burmese king Hsinbyushin responded by sending 52,000 men under Maha Thiha Thura to relieve Bhamo and sending navy force of 12,000 men under Nemyo Sithu to deal with the Chinese navy at Mogaung. Nemyo Sithu and his Burmese navy sailed upstream Irrawaddy to attack and destroy Fuheng's fleet, as the Burmese possessed better war-canoes and firearms.[28][61] Maha Thiha Thura took the Qing's Shwenyaungbin fortress in November 1769, attacked the supply line and entrapped the Qing again. Eventually, malaria ravaged the Qing ranks. Many Qing commanders fell ill and died. Fuheng himself became ill and incapacitated, entrusting the command to his deputy Agui[82] (阿桂).
Agui, who had been skeptical about possible Chinese success in Burma,[82] sent a letter to Maha Thiha Thura for negotiation. Burmese commanders did not want to negotiate, saying that Burma was gaining an upper hand but Maha Thiha Thura insisted, saying that, despite Burmese victories, the Qing would send more waves of armies to invade Burma in the future. Maha Thiha Thura sent senior official Nemyo Maha Thuya as Burmese delegate to talk peace terms with Agui and Ha Guoxing[82] (哈國興), who were Qing representatives, resulting in the Treaty of Kaungton on 22 December 1769,[33] in which the Qing promised to return the five fugitive Shan saophas to Burma, accepting Burmese suzerainty over these Shan princedoms in exchange for Burma returning Chinese captives and sending tributes to Beijing once every ten years, which was interpreted as 'friendly relations and exchanging embassies of good will' on equal footing in Burmese sources. Fuheng soon died afterwards.[82]
Hsinbyushin, upon learning of Maha Thiha Thura's high-handedness in negotiating with the Qing without his approval, became infuriated. Maha Thiha Thura, knowing that the royal wrath was upon him, attempted to please his overlord the Burmese king by leading his armies to attack Manipur in early 1770. As the Burmese tributes did not come, Qianlong was enraged and ordered the shutdown of Sino–Burmese borders in 1770,[82] disrupting the trades at the expense of local Chinese and Shan merchants. Burma and Qing China remained technically at war for the next two decades until a strange incident happened.[82] An enigmatic "Chinese diplomatic" letter arrived from the Shans at the Burmese court in 1787,[82] addressing the Burmese king Bodawpaya as the "West King" coming from "East King".[82] Bodawpaya reciprocated by sending diplomatic mission to Beijing in 1788. Emperor Qianlong was joyous and surprised by the long-awaited arrival of Burmese "tributes" and consented for the Shan states of Hsenwi, Bhamo, Kengtung, Mogaung and Mohnyin to be under Burmese suzerainty,[83] finally accepting Burmese suzerainty over these Shan states.
After the Fall of Ayutthaya, anarchy prevailed because of the absence of central authority. Burmese conquerors left small occupying forces at Ayutthaya and Thonburi in Lower Central Siam, leaving the rest of the kingdom to local regimes that emerged from many regional centers[12] vying to fill the power vacuum including;
Phraya Tak spent his time at Chanthaburi gathering men and shipbuilding. In October 1767, Phraya Tak set sail his fleet with 5,000 men from Chanthaburi to the Chao Phraya,[19] taking Thonburi in November and proceeding to attack Ayutthaya, then under the Burmese-Mon occupier Suki who gave commands from Phosamton north of Ayutthaya. On 6 November 1767, seven months after the Fall of Ayutthaya, Phraya Tak seized Phosamton, expelled the occupying Burmese and liberated Ayutthaya. Bodily remain of King Ekkathat was exhumed and given proper cremation rituals.[85] Phraya Tak found the old royal city of Ayutthaya to be wrecked in ruins, not suitable as his fortress against possible Burmese retaliation. Phraya Tak then chose to base himself at Thonburi south of Ayutthaya. On 28 December 1767,[19] Phraya Tak enthroned himself as King Taksin the new King of Siam, founding the Thonburi Kingdom. In 1768, the Burmese governor of Tavoy led the forces of 2,000 men from Tavoy to attack, leading to the Battle of Bangkung (Bang Konthi, Samut Songkhram), in which Taksin repelled the invading Burmese. Meanwhile, Chao Phra Fang, despite being a rural leader, managed to take down and seize Phitsanulok regime, expanding his authority over all of Northern Siam.
After expelling the Burmese, King Taksin moved to reunify Siam as his next mission. Taksin conquered the Phimai regime in 1768, taking Prince Thepphiphit from Phimai to be executed at Thonburi. In 1769, Taksin sailed his fleet to attack and conquer Southern Siam, capturing and bringing Chao Nakhon Nu the ruler of Ligor to custody in Thonburi. Finally, in 1770, Taksin marched north to conquer Phitsanulok and Northern Siam, becoming the sole ruler of unified Siam[12] but was unable to capture the monk-leader Chao Phra Fang who simply disappeared.
Aside from acquiring the lower Tenasserim coast, the Burmese did not achieve their larger objectives of taming Siam and securing their peripheral regions. The actual outcome was the opposite. The new energetic Siamese leadership was now better able to support rebellions in Lan Na and Lower Burma. On the other hand, the Burmese offensive military capability was greatly diminished after two long wars with Siam and China. In the following years, Hsinbyushin was totally preoccupied with yet another Chinese invasion.[86][87] While Burma was fighting off Chinese invasions, the new Siamese regime of King Taksin liberated Ayutthaya and took control of nearly all of former Ayutthaya territories with exception of the Tenasserim Coast.
Burmese invasion and conquest of Ayutthaya drastically changed Siamese geopolitical doctrine. Defense against Burma became the main objective of Siamese policies in subsequent Thonburi and Rattanakosin periods. Militarily, Siam reformed its own war strategy. Instead of passive defensive strategy, Siam focused on 'active defense', defeating enemies at frontiers and periphery rather than taking defensive position at capital,[88] more effective manpower recruitment and mobilization. In 1774, Taksin instituted Sak Lek or conscription tattooing on Phrai commoner levies to prevent conscription evasions. After 1766–1767, Burmese armies never reached Siamese capitals again.
Ayutthaya had made mistake by allowing Burma to take control over neighboring polities of Lanna and Laos, using them for geological outflanking and vast resources. Siam then sought to take control of these neighbors, through preemptive strikes, as frontline defenses against Burmese threats. Lanna Chiang Mai had served as Burmese military base for invasions into Siam. King Taksin of Thonburi then marched his armies north to conquer Chiang Mai in late 1774. King Ong Boun of Vientiane, an ally of Burma, sensing rapid growth of Siam, informed the Burmese king about the resurgence of Siam in 1772.[9] Hsinbyushin then initiated new campaign to reconquer Siam in two routes; the Tenasserim route and the Lanna route, in similar fashion to the previous invasion of 1765–1767.[88] Some Burmese commanders-conquerors of Ayutthaya reprised their roles. Mingyi Kamani Sanda was made the governor of Martaban and was assigned to be in charge of invasion of Siam. However, this plan met with setbacks. In 1773 or 1774, the southern Burmese army command at Martaban provoked a mutiny by its ethnic Mon troops and put down the mutiny with "undue severity". Over 3,000 Mon troops and their families fled to Siam, and joined the Siamese army.[89] It was mainly the warlord behavior of Burmese commanders who "were drunk with victory" that incited the rebellions. The Siamese were only helping the ready situation on the ground.[89] In Lanna, Taksin's expedition to Chiang Mai coincided with native Lanna rebellion against Burmese rule. Chiang Mai fell to the Siamese on 15 January 1775.[90]
Burmese success in the war was boosted by the entry of Maha Thiha Thura – the renowned commander from Sino-Burmese War. In early 1775, Maha Thiha Thura sent his vanguard under Satpagyon Bo, one of the conquerors of Ayutthaya, to attack Western Siam through Three Pagodas Pass, leading to the Battle of Bangkaeo. Taksin managed to surround Satpagyon Bo and his Burmese forces for more than a month, forcing Satpagyon Bo to capitulate. In late 1775, Maha Thiha Thura himself marched his Burmese armies of 35,000 men to invade Northern Siam, laying siege on Phitsanulok.[88] According to Thai chronicles, Siamese defenders suffered from effective firing of Burmese musketeers. In March 1776, Maha Thiha Thura broke Siamese defense line, repelled King Taksin and royal armies to the south and sacked Phitsanulok, burning and destroying the city. The Siamese then fell back to take defensive position at Thonburi. However, news of the death of Burmese king Hsinbyushin reached the front in June 1776. Maha Thiha Thura and his Burmese contingents were obliged to withdraw.[8] Siam was thus saved from another possible Burmese conquest.
Before the Fall of Ayutthaya, the population of Ayutthaya city is estimated to be as high as one million people around 1700 AD,[91] likely an exaggerated number. When Phraya Tak, subsequently King Taksin, reconquered Ayutthaya in November 1767, he found the former Siamese royal capital in total ruins, filled with decaying human skeletons in aftermath of the war. With prospective Burmese retaliation still looming, Taksin needed a defensible stronghold against possible Burmese attacks and the ruinous city of Ayutthaya could not serve that purpose. In strategic move, Taksin ordered migration of remaining Ayutthayan citizens down south to Thonburi – his new base only twenty kilometers from the Gulf of Siam.[12] In December 1767,[19] Taksin crowned himself as the new King of Siam and established Thonburi as the new Siamese royal seat, ending centuries of Ayutthaya being Siamese royal capital.
The destruction of Ayutthaya continued after 1767.[23] During the Fall of Ayutthaya, Ayutthayan elites hastily buried their wealth and treasures in the city grounds in order to prevent them from being looted by Burmese conquerors and for possible future retrieve. However, not all Ayutthayan elites returned to reclaim their wealth as majority of them were either dead or deported to Burma. In the Thonburi Period, Ayutthaya became a haven for treasure diggers. Treasure hunting business in Ayutthaya became so lucrative that the Thonburi court had to grant concession for entrepreneurs to loot the ruins.[23] Johann Gerhard König, a Danish botanist, visited Ayutthaya in December 1778, eleven years after the fall;
The number of the temples in the town must have been very great, and they now offer a terrible spectacle, because so many of the vaulted roofs and high columns are all overgrown with trees and shrubs, so densely intermixed with climbing plants that there is a general belief that the town was filled with tigers.
[92]
Treasure hunting in the former Siamese capital had continued up until infamously, in 1956, when treasure robbers broke into the then undiscovered crypt of Wat Ratchaburana; the story became a national headline sensation.
In 1781, King Taksin granted tax monopoly in Ayutthaya to an official named Phra Wichitnarong, who forcibly extorted tax from treasure hunters, enraging Ayutthayan populace and leading to a violent rebellion in Ayutthaya in 1782 led by Bunnak Banmaela. King Taksin sent Phraya San to put down rebellion in Ayutthaya but Phraya San instead returned to seize power in Thonburi.[23] In subsequent chain of events, King Taksin was executed and Chaophraya Chakri ascended the throne as King Rama I of the Chakri dynasty in 1782.[23] Bricks were in urgent need for construction of the new royal capital of Bangkok and Ayutthaya ruins were the great source of building materials. Ayutthaya ruins were dismantled for bricks for construction of Bangkok in 1782.[23] King Rama I appointed Bunnak Banmaela as Phraya Chaiwichit the governor of Ayutthaya. In Rattanakosin Period, governors of Ayutthaya were known by the title Phraya Chaiwichit. Ayutthaya survived as a provincial city. Jean-Baptiste Pallegoix visited Ayutthaya in 1834, noting that new Ayutthaya city had the population of about 40,000 people surrounding the ruins inhabited by Siamese, Chinese and Lao people.[93] Also, Pallegoix observed that the treasure looting in Ayutthaya was still in practice, even it had been seven decades after the fall of Ayutthaya.
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In late nineteenth century, Siamese royal court at Bangkok began to take interests in historical studies of Ayutthaya. First native map of post-1767 Ayutthaya was produced around 1850. King Chulalongkorn and his minister Prince Damrong took interest in recovering the history of Ayutthaya as a part of modernized nation-building. Phraya Boran Ratchathanin (Thai: พระยาโบราณราชธานินทร์) was appointed as governor of Ayutthaya in 1898,[94] becoming the pioneer of archeological surveys and excavations of Ayutthaya. Boran Ratchathanin led the first excavation of the ruins of Ayutthaya in 1907, describing the state of Ayutthayan royal palace ruins as "mounds of broken bricks, and shards of plaster, overgrown with trees". It was required to dig for about 1.5 meters through the rubbles and deposited silt layers to get to the foundation base of Ayutthaya ruins.[94] Boran Ratchathanin cleared the site and identified buildings. In 1929, Phraya Boran Ratchathanin published the first modern detailed archeological map of Ayutthaya. Modern Thai Department of Fine Arts initiated new rounds of excavation in 1969 as Ayutthaya was declared national historical park in 1976. Ayutthaya Historical Park was eventually listed as UNESCO World heritage site in 1991.
Perhaps the most important legacy of the war was the reemergence of Siam as a major military power in mainland Southeast Asia. The war replaced the ancien régime of Ayutthaya and brought in a new energetic dynasty. Despite the Burmese kingdom remaining a periodical threat to Siam's survival for several more decades, the new Siamese leadership rallied the kingdom and challenged the Burmese over new and untested territories, redressing Siam's "historical military inferiority to Burma".[95] A resurgent Siam assembled a defensive empire by swallowing Burmese vassals/tributaries in Lan Na, the Lao states, and parts of the Shan States by the turn of the 19th century.[16][96]
Despite Siam temporary recapturing portions of Tenasserim in the decades following 1767, Siam would never successfully keep the Tenasserim Coast ever again.
By the early 19th century, Siam, under the Rattanakosin dynasty, was one of three main powers in mainland Southeast Asia, along with Burma and Vietnam, and had the second largest empire in all of Southeast Asia after the Konbaung dynasty.[97] After the First Anglo-Burmese War of 1824–1826 removed the Burmese threat to Siam, the Siamese empire expanded eastwards, vassalizing a new ring of minor kingdoms up to the Vietnamese border and acquiring manpower from farfetched outlying regions to replenish the depleted Siamese population until the onset of British and French colonialism in Mainland Southeast Asia in the late 19th and early 20th centuries.
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The population of Siam in the decades prior to the fall of Ayutthaya in 1767 was estimated to be around two million people with around 200,000 people in the city of Ayutthaya itself.[21] No direct records exist about Siamese demographic change after 1767 but it is estimated that around 200,000 Siamese people died during the war and it is recorded that 100,000[9] Siamese people (according to Burmese chronicles) or 30,000[22] people (figure according to Thai sources) were deported to Burma. The resulting depopulation of Siam influenced Siamese geopolitical policies in subsequent Thonburi and Rattanakosin Periods. Central Thailand was the most affected region due to being the focus of the war. Large number of Siamese people also fled into the jungles in escape from universal chaos and brutality. In later periods, per the custom of traditional Southeast Asian warfare, Siam waged wars against neighboring kingdoms and seized a large number of war captives to relieve Siam's own manpower shortages.[21] Major population influx events included;
King Taksin also promoted immigration of Chinese people to Siam.[99] Population of Siam rose from around two million people in late eighteenth century to four million people in mid-nineteenth century. It took nearly a century, after series of forced and voluntary immigrations, to satisfy Siam's need for manpower.
Before the fall of Ayutthaya, since the early eighteenth century, Siam had been a major rice producer and rice exporter to Qing China[23] – Siam's main trading partner. Agricultural production virtually ceased during the three-year war as population decline and destruction of plantations led to dramatic decrease of rice resource. In Thonburi period, King Taksin faced post-apocalyptic situation of food shortage, starvation and inflation as major challenge. Surviving people from war died from starvation. Taksin simply distributed money to desolate people in need. Domestic rice commodity price rose to high level as rice production stopped, reaching five times higher price than that of before the fall of Ayutthaya. Siam resorted to become a rice importer as Siamese government bought cheaper rice from overseas to relieve famine, notably from the port city-state of Hà Tiên. In 1776, King Taksin had to commission his ministers to personally oversee rice production in Thonburi outskirts to ensure adequate yield.
The Ayutthaya royal court had gained revenue from trading with China and the Dutch. The new king Taksin sought to renew relations with these foreign powers in order to generate income for his government. The Dutch outright refused to renew trade relations with Siam in 1769,[100] leaving China as the only alternative. Taksin then sought recognition from Chinese imperial court in order to enter trade-tributary relations with the Qing dynasty.[78] Through recovering rice production and trade with China, Siamese economy gradually recuperated. By early nineteenth century, in early Rattanakosin Period, Siam again became a rice exporter and economic conditions was restored as what had been in Ayutthaya times.
The Siamese captives carried off from Ayutthaya went on to have an outsize influence on traditional Burmese theatre and dance. In 1789, a Burmese royal commission consisting of Princes and Ministers was charged with translating Siamese and Javanese dramas from Thai to Burmese. With the help of Siamese artists captured from Ayutthaya in 1767, the commission adapted two important epics from Thai to Burmese: the Siamese Ramayana and the Enao, the Siamese version of Javanese Panji tales into Burmese Yama Zattaw and Enaung Zattaw.[101] One style of classical Burmese dance, Yodaya Aka (lit. Ayutthayan dance) is considered one of the most delicate of all traditional Burmese dances. Yodaya songs also form a genre of the Mahāgīta, the Burmese canon of classical songs.
Prior to the destruction of the Siamese state in 1767, Siamese monarchs rarely used the idea of the king being the "defender of religion, people [sic], and god." However, after 1767, the Thonburi and Bangkok dynasties took and wholeheartedly promoted elite proto-nationalism in order to defend Siamese Buddhism and Siamese Kingdom in times of future existential threats similar to 1767. The next subsequent Siamese monarchs Taksin, Rama I, and Rama II all emphasized the idea of proto-nationalism by emphasizing the ambition to protect the kingdom and Buddhism, issuing strict capital punishments for phrai who refused to fight to defend the "Lord Buddha", and creating maps of Burmese invasion routes and translating Burmese chronicles into Thai. This form of proto-nationalism would play a significant role in transforming a proto-national, royalist, narrative into a national narrative by Westernizing monarchs Rama V, Rama VI, and Rama VII, and by the post-1932 Khana Ratsadon (People's Party) government in successfully fabricating a Siamese, later Thai, national identity in response to 19th-century European colonialism.[102]
In comparison to Burma, in the First Anglo-Burmese War of 1824-26, sixty years after the fall of Ayutthaya, the historian Michael Woundy wrote that, "The Burmese may have stood a chance had they sensed that the British posed a threat to the very existence of their nation."[103]
The legacy of the war has lingered on negatively on the Burmese–Thai relations ever since.
The fall of Ayutthaya is considered one of Thailand's greatest national calamities. A Siamese chronicler wrote: "The king of Hanthawaddy (Bayinnaung) waged war like a monarch but the king of Ava (Hsinbyushin) like a robber."[104] In 1917, Siamese prince Damrong Rajanubhab published a highly nationalist history of the centuries long hostility between the two countries, Our Wars with the Burmese (Thai Rop Pharma), which had a major influence on the development of Thailand's view of its national history, as found in school text books and popular culture. In his view, not only were the Burmese a savage and aggressive people but Siam was defeated in war only when it was unprepared and divided against itself. Kings who rallied the people, such as Naresuan and Rama I, waged successful wars of national liberation against an imperialist enemy.[76] Thus ancient battles between rival rulers suddenly became wars between nations.[105]
More recent scholarship has cautioned against casting the history of the 16th and 18th centuries in a 20th-century conceptual framework. Historian Donald Seekins writes that "the 24 Thai–Burmese wars described by Damrong were wars between Monarchs rather than between nations", and that "many prominent Siamese of the era, including Naresuan's father, were willing to accept Burmese overlordship".[76] Another historian Helen James writes that "these wars were primarily struggles for regional and dynastic supremacy and were neither national nor ethnic conflicts."[106] After all, many Siamese levies participated in the attack on Ayutthaya. This view is echoed by modern Thai academics such as Nidhi Eoseewong and Sunait Chutintaranond.[107] According to Sunait "The negative attitude toward the Burmese does not occur solely as a result of the past relationship. It is, rather, the outcome of political manoeuvres by the Thai nationalist governments, especially military regimes."[105]
Nonetheless, the modern academic viewpoints have not replaced Damrong's viewpoints in Thai schoolbooks, or popular culture. This has fostered a feeling of enmity among the Thai people towards the Burmese, and has colored the Thai-Burmese relations to the present day with real political ramifications. This enmity at least in the Thai political leadership manifested in the Thai "buffer zone" policy, which has provided shelter, at various times and has actively encouraged and "sponsored", the several ethnic resistance groups along the border.[108][109]
In December 1954, U Nu, the first prime minister of the Union of Burma, on his first state visit to Bangkok, publicly apologized for Burma's past misdeeds.[110] However, most Burmese today only know superficially about their past kings' invasions. Most know little about the destruction and atrocities committed by the Burmese troops in Siam because Burmese school books simply do not mention them. Many Burmese fail to realize some of the historical reasons behind the Thai enmity, and the Thai governments' buffer zone policy. Many Burmese, especially those in the military, remain skeptical of the Thai governments' assurances that it would not tolerate any activities that "undermine stability of neighboring countries".[109]
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