El río Kwai ( / k w aɪ / ), más correctamente Khwae Noi ( tailandés : แควน้อย , pronunciado [kʰwɛ̄ː nɔ́ːj] , 'pequeño afluente') o Khwae Sai Yok ( แควไทรโยค , pronunciado [kʰw] ɛ̄ː sāj jôːk] ), es un río en el oeste de Tailandia . Se eleva al este de Salween en la columna norte-sur de la cordillera Bilauktaung , cerca de la frontera con Birmania , pero no sobre ella . [1] Comienza en la confluencia de los ríos Ranti, Songkalia y Bikhli. En Kanchanaburi se fusiona con el río Khwae Yai para formar el río Mae Klong , que desemboca en el golfo de Tailandia en Samut Songkhram .
El río es conocido principalmente por su asociación con la novela de Pierre Boulle , El puente sobre el río Kwai y la adaptación cinematográfica de la novela de David Lean , El puente sobre el río Kwai , en la que prisioneros de guerra australianos , holandeses y británicos y Los japoneses obligaron a los pueblos indígenas a construir dos puentes paralelos que cruzaban un río como parte del Ferrocarril de Birmania , también llamado "Ferrocarril de la Muerte" o "Ferrocarril de la Muerte Tailandia-Birmania", debido a las muchas vidas perdidas en su construcción. Un puente era de madera y temporal. El otro era de hormigón y acero y aún existe. En realidad, los puentes cruzaban el Mae Klong, pero como el ferrocarril siguió posteriormente el valle de Khwae Noi, los puentes se hicieron famosos con un nombre equivocado. En la década de 1960, la parte superior del Mae Klong pasó a llamarse Khwae Yai ('gran afluente').
El río también se utilizó en la película ganadora del Premio de la Academia de Michael Cimino , The Deer Hunter . El campo de prisioneros y la escena inicial de la ruleta rusa se filmaron en el Kwai. [2]
Se puede encontrar una historia militar de la construcción de los puentes durante la Segunda Guerra Mundial en la biografía del oficial británico Philip Toosey escrita por el profesor Peter Davies , The Man Behind the Bridge: Colonel Toosey and the River Kwai . [3] El libro, y un documental asociado de BBC Timewatch , desafían muchas de las imprecisiones retratadas en la novela de Boulle y la película de Lean.
La presa Vajiralongkorn (anteriormente llamada presa Khao Laem) y las presas Srinagarind son represas hidroeléctricas en el río.
14°09′36″N 99°31′25″E / 14.16000°N 99.52361°E / 14.16000; 99.52361