El Golfo de Tailandia , también conocido como Golfo de Siam , es una ensenada poco profunda [1] [2] en el suroeste del Mar de China Meridional , delimitada entre las costas suroeste de la Península Indochina y la mitad norte de la Península Malaya . Tiene alrededor de 800 km (500 millas) de largo y hasta 560 km (350 millas) de ancho, y tiene una superficie de 320.000 km 2 (120.000 millas cuadradas). [3] [4] El golfo está rodeado al norte, oeste y suroeste por las costas de Tailandia (de ahí el nombre), al noreste por Camboya y la región del delta del Mekong de Vietnam , y se abre al Mar de China Meridional en el Sureste.
El nombre tailandés moderno del golfo es Ao Thai ( tailandés : อ่าวไทย , [ʔàːw tʰāj] ⓘ , 'Golfo de Tailandia') y "Golfo de Tailandia" han sido adoptados como el nombre oficial del organismo por laOrganización Hidrográfica Internacional. [5][ ¿ cuándo? ]Su nombre enmalayoes "Golfo de Siam",Teluk Siamo enescritura jawi: تلوق سيم , y en jemer:ឈូងសមុទ្រសៀម, Chhoung Samut Siem. En tailandés, el golfo se conoce históricamente comoAo Sayam(tailandés:อ่าวสยาม). [6] Envietnamitase le conoce comoVịnh Thái Lan.
Generalmente se identifica con el Gran Golfo ( latín : Magnus Sinus ), conocido por los cartógrafos griegos , romanos , árabes , persas y renacentistas antes de que la afluencia de exploradores portugueses eliminara la península fantasma de Dragon Tail de los mapas mundiales europeos en el siglo XVI.
El Golfo de Tailandia limita con Camboya , Tailandia , Malasia y Vietnam . [7] [8] Ocupa un área de fondo marino de 304.000 km 2 desde 6° N a 13°30' N de latitud y 99°E a 104° E de longitud. [9] : 250 El extremo norte del golfo es la bahía de Bangkok en la desembocadura del río Chao Phraya . El límite sur del golfo está definido por una línea desde el cabo Bai Bung en el sur de Vietnam (justo al sur de la desembocadura del río Mekong ) hasta la ciudad de Tumpat y Pengkalan Chepa en la costa de Malasia.
El golfo es relativamente poco profundo: su profundidad media es de 58 metros (190 pies) y la profundidad máxima es de sólo 85 metros (279 pies). [9] : 250 Esto hace que el intercambio de agua sea lento y la fuerte afluencia de agua de los ríos reduce el nivel de salinidad en el golfo (3,05–3,25 por ciento) y enriquece los sedimentos . Sólo a mayores profundidades fluye hacia el golfo agua con mayor salinidad (3,4 por ciento) desde el Mar de China Meridional . Llena la depresión central por debajo de una profundidad de 50 metros (160 pies). Los principales ríos que desembocan en el golfo son el Chao Phraya, incluido su distribuidor, el río Tha Chin , los ríos Mae Klong y Bang Pakong en la bahía de Bangkok y, en menor grado, el río Tapi que desemboca en la bahía de Bandon en el suroeste de Bangkok. el Golfo.
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite sur del golfo como "[una] línea que va desde el extremo occidental de Camboya o punta Camau (8°36'N) hasta el extremo norte del punto en el lado este del estuario del Río Kelantan ( 6°14′N 102°15'E / 6.233°N 102.250°E / 6.233; 102.250 )". [5]
La morfología del fondo marino en la depresión central del golfo se caracteriza por la presencia de montículos alargados y crestas dispuestas paralelas al eje de la cuenca . Esta morfología, muy extendida en el golfo en profundidades superiores a los 50 m, cubre una superficie de decenas de miles de kilómetros cuadrados.
Refleja una interacción entre la deshidratación de sedimentos y la actividad erosiva de las actuales corrientes del fondo . [10] La deshidratación de sedimentos y la filtración de fluidos dan como resultado la formación de numerosos pequeños hoyos y marcas de viruela . La erosión a largo plazo impuesta por corrientes de orientación estable modifica las marcas de viruela en largos canales y depresiones y, en última instancia, conduce a la formación de grandes campos de montículos y crestas alargadas, así como de valores atípicos residuales de láminas de barro y arcilla no erosionadas. [10]
Las islas más grandes del golfo incluyen:
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Hay 75.590 rai de arrecifes de coral en el golfo, de los cuales el cinco por ciento se considera en condiciones fértiles. En 2010 se produjo un grave blanqueamiento de corales en la mayoría de los sitios de arrecifes del país. El blanqueamiento de los arrecifes del mar de Andamán fue más grave y extenso que el del golfo de Tailandia. [11] En 2016, se detectó por primera vez blanqueamiento de coral en Ko Thalu y Ko Lueam en la provincia de Prachuap Khiri Khan . [12] Los científicos han determinado que el blanqueo comienza cuando la temperatura del agua de mar aumenta más allá de los 30 °C durante más de tres semanas. Dado el prolongado período de temperaturas de hasta 32 °C en Ko Thalu, en Prachuap Khiri Khan, entre cinco y diez por ciento de los corales de la zona ya están blanqueados. [13]
Los resultados del monitoreo de las aguas costeras en 2015 en 202 lugares de muestreo, recolectados dos veces al año, indican que no se encontró ninguna agua costera tailandesa en excelentes condiciones. El 16 por ciento del agua costera era de buena calidad, el 72 por ciento era de calidad regular, el 9 por ciento era de mala calidad y el 3 por ciento era de muy mala calidad. La calidad de todas las aguas costeras mostró porcentajes similares (la mayoría eran de calidad regular), excepto en el Golfo Interior de Tailandia, donde el agua costera era de pobre a muy pobre. En comparación con la calidad del agua costera medida en 2014, la calidad del agua se ha deteriorado. [14] : 52 Se consideró que algunas aguas del golfo frente a la provincia de Chachoengsao , la provincia de Samut Sakhon , la provincia de Samut Prakan , Bangkok, la provincia de Rayong , la provincia de Chonburi , la provincia de Phetchaburi , la provincia de Prachuap Khiri Khan y la provincia de Surat Thani tenían aguas costeras "pobres". o "muy mala" condición. [14] : 54 Songkhla era la única provincia del golfo con aguas costeras calificadas de "buena" calidad. [14] : 56
De la captura marina total de Tailandia, el 41 por ciento se captura en el Golfo de Tailandia y el 19 por ciento en el Mar de Andamán . El cuarenta por ciento se captura en aguas fuera de la ZEE de Tailandia . [11]
Tailandia tiene 1.660 kilómetros de costa que bordean el golfo. La "grave erosión", pérdida de más de cinco metros de costa al año, afecta a 670 kilómetros de ese total. Al menos parte de la erosión es atribuible a la tala de bosques de manglares para dar paso a las granjas camaroneras. [15]
En febrero de 2017, se encontró flotando una masa de desechos plásticos de 10 kilómetros de largo frente a la provincia de Chumphon . [16] Tailandia se encuentra entre los peores contaminadores de plástico del mundo. Más de la mitad de los "vertidos de residuos plásticos terrestres " al mar se originan en sólo cinco países: China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam. [17]
El Departamento de Recursos Marinos y Costeros de Tailandia ha observado que al menos 300 animales marinos en promedio (60 por ciento de los cuales son ballenas y delfines) mueren cada año por comer artes de pesca de plástico y basura. [16] Los invertebrados que se alimentan por filtración probados frente a la costa de la provincia de Chonburi mostraron altos niveles de microplásticos , lo que llevó a los autores a advertir que "son posibles riesgos para la salud cuando las personas consumen estos organismos marinos contaminados, particularmente mariscos". [18]
El Departamento de Control de la Contaminación (PCD) de Tailandia estima que los desechos plásticos en el país están aumentando a una tasa anual del 12 por ciento, o alrededor de dos millones de toneladas por año. [dieciséis]
En 2013, una fuga en un oleoducto provocó una marea negra que cubrió una playa en la cercana isla de Ka Samet. [19]
A finales de enero de 2022, una fuga en el oleoducto operado por Star Petroleum Refining Public Company Ltd provocó un derrame de entre 20 y 50 toneladas en 47 km 2 de agua, y parte del petróleo llegó a la costa de la provincia de Rayong , a 20 km de distancia. [19] [20]
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Los numerosos arrecifes de coral del golfo lo han hecho atractivo para los buceadores. El calor tropical del agua atrae a muchos turistas. Algunos de los destinos turísticos más importantes del Golfo de Tailandia son las islas de Ko Samui y Ko Pha Ngan en la provincia de Surat Thani , Pattaya en la provincia de Chonburi , Cha-am en la provincia de Phetchaburi , Hua Hin en la provincia de Prachuap Khiri Khan y Ko Samet. en la provincia de Rayong .
En los últimos años, la bahía se ha hecho conocida por sus actividades de observación de ballenas , dirigidas a poblaciones endémicas de cetáceos en peligro crítico de extinción ( ballenas del Edén , ballenas de Omura recientemente descritas , [21] delfines blancos chinos y delfines del Irrawaddy que muestran comportamientos alimentarios únicos), y dugongos . [22] [23] [24] Fue clasificado por primera vez por Müller en 1776 como Trichechus dugon . [25] Se han encontrado cinco especies de tortugas marinas en el golfo de Tailandia y la costa del mar de Andamán, incluidas las tortugas golfina, las tortugas verdes, las tortugas carey, las tortugas bobas y las tortugas laúd. [26]
El área entre Malasia, Tailandia, Camboya y Vietnam está sujeta a varias disputas territoriales. Malasia y Tailandia han optado por desarrollar conjuntamente las zonas en disputa, que incluyen las islas de Ko Kra y Ko Losin . [27] Una disputa de larga data entre Camboya y Vietnam en el Golfo de Tailandia afecta principalmente a la isla de Phú Quốc o Koh Tral en jemer, que se encuentra frente a la costa camboyana. [28] Camboya también reclama 48.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) de área de plataforma . [29] [30]
