Ko Samet [1] (isla Cajeput; tailandés : เกาะเสม็ด , pronunciación tailandesa: [kɔ̀ʔ samèt] ) es una de las islas de la costa oriental de Tailandia . Está en el Golfo de Tailandia frente a la costa de la provincia tailandesa de Rayong , aproximadamente a 220 kilómetros (140 millas) al sureste de Bangkok . Ko Samet es parte del subdistrito Phe ( tailandés : เพ ) de Amphoe Mueang Rayong ( tailandés : เมืองระยอง , el distrito capital, o Amphoe Mueang ), de la provincia de Rayong . Ko Samet es la más grande y occidental de un grupo de islas no lejos de la costa. Ko Samet mide 6,8 kilómetros (4,2 millas) de norte a sur. En su punto más cercano al continente, la isla está a 2,6 kilómetros (1,6 millas) al sur de la provincia continental de Rayong; sin embargo, la distancia real de viaje desde el principal muelle turístico comercial de la ciudad de Phe hasta la playa turística más cercana de la isla es de unos 10 kilómetros (6,2 millas).
Popular entre los turistas extranjeros y como escapada de fin de semana para los residentes de la cercana Bangkok , la mayor parte de la isla (excluyendo el área de Na Dan) se encuentra en el Parque Nacional Khao Laem Ya–Mu Ko Samet . En 1981, el Departamento Forestal Real declaró el archipiélago de Samet, junto con otras nueve islas pequeñas, el promontorio de Khao Laem Ya y los 11 kilómetros (6,8 millas) de playa de Mae Ramhueng como parque nacional y, por lo tanto, Ko Samet está bajo la protección de la División de Parques Nacionales del gobierno tailandés.
El gobierno tailandés restringió la pernoctación en la isla hasta 1981 (a pesar de que los habitantes de Bangkok conocían la belleza de Ko Samet desde hacía décadas). Ese año, el 1 de octubre, el Departamento Forestal de Tailandia declaró a Ko Samet y sus alrededores parque nacional. [2]
Ubicada a 220 km de la capital en el Golfo de Tailandia, Ko Samet tiene un tamaño aproximado de 13,1 kilómetros cuadrados (5,1 millas cuadradas) y una forma parecida a la letra "t". A lo largo de la "t" (norte-sur) la isla mide aproximadamente 7 km y mide 4 km a lo largo de la "t" (oeste-este). Los bosques cubren hasta el 80 por ciento del área total. [ cita necesaria ]
Más cerca del continente, se encuentra el pequeño pueblo portuario insular de Na Dan, comúnmente conocido como Ko Samet Village, con su playa cercana, Hat Sai Kaeo (Glass Sand Beach; tailandés : หาดทรายแก้ว ), la playa más larga de Ko Samet. La mayoría de las playas de Ko Samet se encuentran a lo largo de la costa este de la isla. Otras playas de la isla incluyen: Ao Phai, Ao Wai, Ao Kio Na Nai, Ao Cho, Ao Kio Na Nok, Ao Wong Duean, Cape Kut, Ao Toei y Ao Karang en el extremo sur, y Ao Phrao en el oeste. orilla de la isla. Justo al lado del extremo sur de la isla hay tres pequeñas islas rocosas, Ko Chan (Isla de la Luna; tailandés : เกาะจันทร์ ), Ko San Chalam (Isla Shark Fin) y Hin Khao (Roca Blanca; tailandés : เกาะหินขาว ).
Ko Samet es uno de los archipiélagos más secos de Tailandia. En Ko Samet llueve mucho menos que en la provincia de Rayong, aunque se encuentra a sólo unos kilómetros de la costa. La "temporada de lluvias" de la isla se extiende sólo de mayo a julio, pero incluso durante esta temporada llueve menos que en otras islas de Tailandia. La isla, a pesar de ser árida , está formada por colinas boscosas frondosas, cubiertas de bosques siempre verdes y caducifolios y en los que crecen abundantemente árboles de cajeput (el nombre "samet" significa "cajeput"). Debido a la falta de lluvias, Ko Samet debe importar agua potable del continente.
Ko Samet es administrado por el subdistrito de Phe, distrito de Mueang Rayong , provincia de Rayong . Ko Samet también está bajo los auspicios del área del parque nacional ( Parque Nacional Khao Laem Ya–Mu Ko Samet ), y todos los visitantes extranjeros deben pagar una tarifa de entrada de 200 baht (aproximadamente 5,60 dólares estadounidenses) a su llegada.
Hay dos arterias principales en Ko Samet: la ruta norte conecta Hat Sai Kaeo con Ao Klang y Ao Noina. La ruta central consta de cuatro caminos más pequeños. La primera carretera une la playa de Sai Kaeo con Ao Phai y Ao Phutsa. La segunda carretera conecta el centro de la isla con Ao Wong Duean. La tercera carretera conecta la primera con Ao Thapthim y Ao Nuan. La cuarta carretera conecta la primera con Ao Phrao.
Los songthaews son el principal medio de transporte público.
Hay cinco muelles: Ao Klang, Ao Phrao, Ao Wong Duean, Ao Thian y Ao Wai. El muelle de Ao Klang es el puerto hacia el continente. El resto son muelles para buceo y excursiones.
Durante el siglo XIX, el poeta Sunthorn Phu (1786-1855), estableció parte de su obra épica , Phra Aphai Mani (a veces transliterada como Pra Apaimanee ), en las costas de la isla. En la playa de Hat Sai Kaeo se pueden encontrar estatuas del personaje principal, el príncipe Aphai Mani y la sirena que lo guió a Ko Samet. [3]
Guía de viaje de Ko Samet de Wikivoyage12°34′4″N 101°27′17″E / 12.56778°N 101.45472°E / 12.56778; 101.45472