Ko Samui (o Koh Samui , también a menudo abreviado localmente como Samui ; tailandés : เกาะสมุย , pronunciado [kɔ̀ʔ sā.mǔj] ) es una isla frente a la costa este de Tailandia . Geográficamente se encuentra en el archipiélago de Chumphon , forma parte de la provincia de Surat Thani , aunque a partir de 2012, a Ko Samui se le concedió el estatus de municipio y, por lo tanto, ahora es localmente autónomo. Ko Samui, con una superficie de 228,7 kilómetros cuadrados (88,3 millas cuadradas), es la segunda isla más grande de Tailandia después de Phuket . [2] En 2018, fue visitado por 2,7 millones de turistas. [3]
La isla probablemente fue habitada por primera vez hace unos 15 siglos, colonizada por pescadores de la península malaya [4] y del sur de China . Aparece en mapas chinos que datan de 1687, con el nombre de Pulo Cornam . [5]
Se desconoce el origen del nombre Samui . Puede provenir de la palabra sánscrito-tamil สมวย, que significa "clima marino". O puede derivar del nombre de un árbol conocido localmente en el sur de Tailandia como ต้นหมุย (nombre completo ต้นสมุย). Una tercera posibilidad es que se originó a partir de los primeros comerciantes hainaneses en Samui. En chino hainanés, เซ่าบ่วย significa "primera isla", "barrera" o "puerta", o literalmente "hermosa playa". [5] Como fue su primer puerto de escala en Tailandia, se convirtió en su nombre y evolucionó a สมุย. Algunas personas creen que la palabra "samui" deriva de la palabra malaya saboey , que significa "refugio seguro". No existe una corroboración firme de ninguna de estas teorías. [6] Ko es la palabra tailandesa para "isla".
Hasta finales del siglo XX, Ko Samui era una comunidad aislada y autosuficiente, que tenía poca conexión con el continente de Tailandia. La isla estuvo sin carreteras hasta principios de la década de 1970 y el viaje de 15 kilómetros (9,3 millas) de un lado a otro de la isla podría implicar una caminata de un día entero a través de las selvas montañosas centrales.
La economía de Ko Samui ahora se basa principalmente en una exitosa industria turística, así como en las exportaciones de coco y caucho .
El crecimiento económico no sólo ha traído prosperidad sino también cambios importantes en el medio ambiente y la cultura de la isla. [7]
El primer gobierno local en la isla de Samui se creó en 1956 con el distrito sanitario de Ko Samui, que sin embargo sólo cubría el área alrededor del asentamiento. [8] En 1963 se amplió para cubrir la totalidad de las islas Samui y Pha-Nga, que en ese momento todavía estaban en el mismo distrito. [9] En 1973, el área del distrito de Ko Pha-Ngan se convirtió en un distrito sanitario independiente. [10] Desde 1981, el distrito sanitario cubre el área de todo el distrito. [11]
Como todos los distritos sanitarios, Ko Samui se convirtió en un municipio subdistrito ( thesaban tambon ) en 1999. [12] En 2008, el municipio subdistrito fue ascendido a municipio municipal ( thesaban mueang ), [13] y en 2012, la ciudad fue ascendida a un municipio de la ciudad. [14]
La conversión del municipio en un área administrativa especial con mayores poderes de autogobierno similar a Pattaya se ha discutido desde 2008, pero hasta 2018 no se ha tomado ninguna medida.
Ko Samui se encuentra en el Golfo de Tailandia , a unos 35 km (22 millas) al noreste de la ciudad de Surat Thani (9°N, 100°E). Es la isla más importante del archipiélago de Chumphon . La isla mide unos 25 kilómetros (16 millas) en su punto más ancho. Al norte se encuentran las pobladas islas turísticas de Ko Pha-ngan, Ko Tao y Ko Nang Yuan. Cerca de Bangrak, en el noreste de Samui, se encuentra la pequeña isla deshabitada de Ko Som, y al noreste de Chaweng se encuentra la pequeña Ko Matlang. Al sur se encuentran Ko Taen y Ko Matsum, cada una de las cuales cuenta con pequeñas instalaciones turísticas. En el extremo oeste hay otras 44 islas que juntas componen el Parque Nacional Mu Ko Ang Thong, al que se puede acceder mediante una excursión en barco de un día desde Ko Samui.
La parte central de Ko Samui es principalmente una jungla tropical con árboles y muchas criaturas hermosas. También incluye su montaña más grande, Khao Pom, con un máximo de 635 m (2083 pies). Las diversas zonas costeras y de tierras bajas están conectadas por una ruta, que es una carretera de 51 km (32 millas) de largo que rodea la isla. Muchas otras carreteras de cemento se bifurcan de esta ruta para dar servicio a otras áreas.
En la costa oeste de la isla se encuentra la capital original, Nathon, que todavía alberga muchas oficinas gubernamentales, así como dos de los cinco muelles principales de la isla. Nathon es el principal puerto pesquero y de transporte de vehículos y mercancías desde el continente. Como sitio del puerto principal y la ciudad más cercana al continente, Nathon se ha convertido en el centro comercial para los locales de Samui. Más recientemente, la transición de la dependencia de la industria local del coco junto con el continuo crecimiento y desarrollo de la industria turística, así como la ubicación nororiental del aeropuerto, ha llevado al aumento de la actividad comercial en Chaweng y Bophut.
Ko Samui tiene un clima monzónico tropical según la clasificación climática de Köppen , basada en un análisis de los datos del Departamento Meteorológico de Tailandia de 1971 a 2010. [15] El clima es cálido y húmedo durante la mayor parte del año. En comparación con Phuket y la mayor parte del resto del sur de Tailandia, el clima de Samui es relativamente más seco (Samui recibe alrededor de 1.960 mm (77,2 pulgadas) de lluvia por año y Phuket recibe 2.220 mm (87 pulgadas)). La temporada de lluvias de Phuket se extiende entre seis y ocho meses. Ko Samui lleva sólo dos meses con más de 212 mm (8 pulgadas) de lluvia. [ cita necesaria ] Las precipitaciones más intensas suelen caer en el período comprendido entre mediados de octubre y principios de diciembre. [16] [ verificación fallida ] Durante el resto del año, dado el clima tropical, las lluvias son breves; La duración típica es de 20 a 60 minutos. [ cita necesaria ]
Ko Samui es un amphoe (distrito) de la provincia de Surat Thani , dividido en siete subdistritos ( tambons ) y 39 aldeas administrativas ( mubans ). Toda la isla es un municipio municipal ( thesaban nakhon ). El distrito cubre la isla, así como el archipiélago de Ang Thong y algunas otras islas pequeñas cercanas.
Originalmente, el distrito incluía todas las islas de la provincia de Surat Thani. Las islas Ko Pha-ngan y Ko Tao se dividieron como el distrito menor ( king amphoe ) Ko Pha-ngan a partir del 1 de octubre de 1970. [21] En 1980, la aldea administrativa número siete del subdistrito de Ang Thong cubría las islas Ko Chueak. , Ko Nok Phao y Ko Rikan fueron reasignados al distrito de Don Sak , [22] donde ahora forma la aldea número 11.
El aeropuerto de Samui es un aeropuerto privado construido y propiedad de Bangkok Airways , que es la única aerolínea con servicios a Ko Samui desde Tailandia continental desde la construcción del aeropuerto en 1989. Debido al uso de hojas de palma producidas localmente y a un sistema de enfriamiento natural al aire libre sistema, el complejo terminal recibió un Premio de Evaluación de Impacto Ambiental bajo la dirección de Prasert Prasarttong-Osoth . El aeropuerto de Ko Samui está construido en un estilo abierto, estableciendo conexiones entre él y la arquitectura tradicional tailandesa. En 2009, el aeropuerto atendió a 1,3 millones de pasajeros y 17.707 operaciones de aeronaves. [23] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Hay vuelos disponibles desde Samui a Phuket y otros destinos tailandeses, y en 2012, el gobierno tailandés anunció la posibilidad de un segundo aeropuerto de Ko Samui debido a quejas sobre las altas tarifas aeroportuarias. [24]
Varios ferries conectan la isla con el continente, incluidos dos ferries para automóviles y pasajeros, y conectan Don Sak con los muelles del oeste de la isla, en Lipa Noi y Nathon . Los autobuses públicos a todas partes del continente operan desde una nueva estación de autobuses al norte de Nathon. Los songthaews privados circulan por la carretera de circunvalación como un servicio de autobús con tarifas fijas, principalmente durante el día, y taxis privados que cobran una tarifa fija y fija según el destino. [ cita necesaria ]
La expansión del turismo en Ko Samui ha resultado en un crecimiento de la construcción de complejos turísticos, bungalows y villas privadas de lujo en la isla. El total de 17.479 habitaciones de hotel de la isla en 2013 se incrementó con 459 nuevas habitaciones adicionales en 2015. Un cambio gradual en la demanda está generando más visitantes y familias asiáticas, pero los tres principales mercados emisores han sido Alemania, el Reino Unido y Tailandia, que contribuyen con una participación combinada del 27 por ciento. Bangkok Airways continúa modernizando su flota con nuevos Airbus, eliminando gradualmente los antiguos aviones de hélice ATR 72, que proporcionarán 189.000 asientos adicionales para los viajeros de Samui. El aeropuerto ya ha aumentado el número de vuelos diarios de 36 a 50. [25]
La isla recibió más de 2,5 millones de visitantes extranjeros en 2017, frente a 2,34 millones en 2016. Según un hotelero de lujo, los turistas que viajan a Ko Samui gastan una media de 7.700 a 8.200 baht por cabeza y día. [26]
A partir de 2020 [update], los legisladores del parlamento tailandés han presentado una propuesta para construir un puente de 18 km (11 millas) que une la provincia continental de Nakhon Si Thammarat con Ko Samui. Los parlamentarios afirman que el proyecto estimularía el crecimiento económico en el sur de Tailandia. Proponen que, si se construye, se llame "Chan-o-cha" en honor al Primer Ministro Prayut Chan-o-cha . [27]
Samui tiene varios sitios de atracción turística que van desde playas, cascadas y está lleno de historia. Algunos de los principales sitios de atracción en esta isla incluyen:
Ko Samui recibe unos 2.700.000 visitantes al año. Para gestionar esto, cada resort, hotel, villa, restaurante e instalación debe mantener sus propios sistemas de tanques sépticos para que no haya necesidad de un tratamiento generalizado de aguas residuales. La recogida de agua de lluvia de la escorrentía de la carretera de circunvalación principal de Samui se ha mejorado enormemente durante el proyecto de mejora y revitalización de la carretera de circunvalación principal iniciado en 2017 y casi completado en 2020. El proyecto ha ampliado las principales carreteras de circunvalación alrededor de toda la isla. , modernizándose con nuevo concreto reforzado con acero junto con asfalto, aceras nuevas, alumbrado público adicional y recolección de agua de escorrentía. Ko Samui tiene tres plantas principales de tratamiento de aguas residuales, en Chaweng, Lamai y Maenam, para gestionar la recogida de agua de lluvia de las carreteras; ya que todas las aguas residuales son manejadas por los propios sistemas sépticos requeridos por cada propiedad.
Otras islas como Koh Tao y Koh Phangan (famosas por sus fiestas de luna llena) tienen problemas mucho más graves debido a la falta de una buena infraestructura y de control. Los planes para construir más plantas de tratamiento de agua en esas otras islas se han visto obstaculizados por la falta de financiación, lo que hace que la mejor infraestructura de Koh Samui sea mucho más atractiva. [32]
Samui tiene cinco hospitales privados: Samui International Hospital; [33] Hospital Wattanapat Samui; [34] Internacional tailandesa; [35] Hospital Bandón; [36] y Hospital Samui de Bangkok. [37] El hospital gubernamental está en Nathon . [38]
Medios relacionados con Ko Samui en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Ko Samui de WikivoyageGuía de viaje de Surat Thani de Wikivoyage
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