La contaminación plástica es la acumulación de objetos y partículas de plástico (por ejemplo, botellas, bolsas y microperlas de plástico ) en el medio ambiente de la Tierra que afecta negativamente a los seres humanos, la vida silvestre y su hábitat. [1] [2] Los plásticos que actúan como contaminantes se clasifican por tamaño en micro, meso o macro desechos. [3] Los plásticos son económicos y duraderos, lo que los hace muy adaptables para diferentes usos; Como resultado, los fabricantes optan por utilizar plástico en lugar de otros materiales. [4] Sin embargo, la estructura química de la mayoría de los plásticos los hace resistentes a muchos procesos naturales de degradación y, como resultado, su degradación es lenta. [5] Juntos, estos dos factores permiten que grandes volúmenes de plástico ingresen al medio ambiente como desechos mal gestionados que persisten en el ecosistema y viajan a lo largo de las redes alimentarias. [6] [7]
La contaminación plástica puede afectar la tierra, los cursos de agua y los océanos. Se estima que cada año llegan al océano entre 1,1 y 8,8 millones de toneladas de residuos plásticos procedentes de las comunidades costeras. [8] Se estima que hay una reserva de 86 millones de toneladas de desechos marinos plásticos en los océanos mundiales a finales de 2013, con el supuesto de que el 1,4% de los plásticos mundiales producidos entre 1950 y 2013 han ingresado al océano y han acumulado allí.
[9] La producción mundial de plástico ha aumentado de 1,5 millones de toneladas en la década de 1950 a 335 millones de toneladas en 2016, lo que ha generado preocupaciones ambientales. Un problema importante surge del tratamiento ineficiente del 79% de los productos plásticos, lo que lleva a su liberación en vertederos o entornos naturales. [10]
Algunos investigadores sugieren que para 2050 podría haber más plástico que peces en los océanos en peso. [11] Los organismos vivos, particularmente los animales marinos, pueden resultar dañados ya sea por efectos mecánicos como enredamiento en objetos de plástico, problemas relacionados con la ingestión de desechos plásticos o por exposición a sustancias químicas dentro de los plásticos que interfieren con su fisiología . Los desechos plásticos degradados pueden afectar directamente a los humanos a través del consumo directo (es decir, en el agua del grifo), el consumo indirecto (al comer plantas y animales) y la alteración de diversos mecanismos hormonales . [12]
En 2019, cada año se producen 368 millones de toneladas de plástico; el 51% en Asia, donde China es el mayor productor del mundo. [13] Desde la década de 1950 hasta 2018, se estima que se han producido en todo el mundo 6.300 millones de toneladas de plástico, de las cuales se estima que el 9% se ha reciclado y otro 12% se ha incinerado . [14] Esta gran cantidad de residuos plásticos ingresa al medio ambiente y causa problemas en todo el ecosistema; por ejemplo, los estudios sugieren que los cuerpos del 90% de las aves marinas contienen desechos plásticos. [15] [16] En algunas áreas se han realizado esfuerzos significativos para reducir la importancia de la contaminación plástica al aire libre, mediante la reducción del consumo de plástico, la limpieza de basura y la promoción del reciclaje de plástico . [17] [18]
A partir de 2020, la masa mundial de plástico producido excede la biomasa de todos los animales terrestres y marinos combinados. [19] Una enmienda de mayo de 2019 al Convenio de Basilea regula la exportación/importación de desechos plásticos, en gran medida destinada a evitar el envío de desechos plásticos de los países desarrollados a los países en desarrollo . Casi todos los países se han sumado a este acuerdo. [20] [21] [22] [23] El 2 de marzo de 2022 en Nairobi, 175 países se comprometieron a crear un acuerdo legalmente vinculante para finales del año 2024 con el objetivo de poner fin a la contaminación plástica. [24]
La cantidad de residuos plásticos producidos aumentó durante la pandemia de COVID-19 debido a la mayor demanda de equipos de protección y materiales de embalaje. [25] Mayores cantidades de plástico terminaron en el océano, especialmente plástico proveniente de desechos médicos y máscaras. [26] [27] Varios informes noticiosos apuntan a una industria del plástico que intenta aprovechar las preocupaciones de salud y el deseo de máscaras y envases desechables para aumentar la producción de plástico de un solo uso. [28] [29] [30] [31]
Existen diferentes estimaciones sobre la cantidad de residuos plásticos que se han producido en el último siglo. Según una estimación, desde la década de 1950 se han desechado mil millones de toneladas de residuos plásticos. [32] Otros estiman una producción humana acumulada de 8,3 mil millones de toneladas de plástico, de las cuales 6,3 mil millones de toneladas son desechos, y solo el 9% se recicla. [33] [34] [35]
Se estima que estos residuos están compuestos por un 81% de resina polimérica , un 13% de fibras poliméricas y un 32% de aditivos poliméricos . En 2018 se generaron más de 343 millones de toneladas de residuos plásticos, el 90% de los cuales estuvo compuesto por residuos plásticos posconsumo (residuos plásticos industriales, agrícolas, comerciales y municipales). El resto eran residuos preconsumo procedentes de la producción de resina y la fabricación de productos plásticos (por ejemplo, materiales rechazados debido a colores, dureza o características de procesamiento inadecuados). [35]
Una gran proporción de los residuos plásticos posconsumo consisten en envases de plástico . En los Estados Unidos se estima que los envases de plástico representan el 5% de los RSU. Este embalaje incluye botellas, ollas, tarrinas y bandejas de plástico, películas plásticas, bolsas para la compra, bolsas de basura, plástico de burbujas y plástico o plástico estirable y espumas plásticas, por ejemplo, poliestireno expandido (EPS). Los residuos plásticos se generan en sectores que incluyen la agricultura (por ejemplo, tuberías de riego, cubiertas de invernaderos, cercas, pellets, mantillo); la construcción (por ejemplo, tuberías, pinturas, pisos y techos, aislantes y selladores); el transporte (por ejemplo, neumáticos desgastados, superficies de carreteras y marcas viales). [35 ]
Varios estudios han intentado cuantificar las fugas de plástico al medio ambiente tanto a nivel nacional como mundial, lo que ha puesto de relieve la dificultad de determinar las fuentes y las cantidades de todas las fugas de plástico. Un estudio mundial ha estimado que en 2015 se produjeron entre 60 y 99 millones de toneladas de residuos plásticos mal gestionados. Borrelle et al. 2020 ha estimado que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos ingresaron a los ecosistemas acuáticos en 2016, mientras que Pew Charitable Trusts y SYSTEMIQ (2020) estimaron que entre 9 y 14 millones de toneladas de desechos plásticos terminaron en los océanos el mismo año.
A pesar de los esfuerzos globales para reducir la generación de desechos plásticos, se prevé que aumenten las pérdidas para el medio ambiente. Los modelos indican que, sin intervenciones importantes, entre 23 y 37 millones de toneladas por año de desechos plásticos podrían ingresar a los océanos para 2040 y entre 155 y 265 millones de toneladas por año podrían descargarse al medio ambiente para 2060. En un escenario sin cambios, Dichos aumentos probablemente serían atribuibles a un aumento continuo en la producción de productos plásticos, impulsado por la demanda de los consumidores, acompañado de mejoras insuficientes en la gestión de residuos. Dado que los desechos plásticos liberados al medio ambiente ya tienen un impacto significativo en los ecosistemas, un aumento de esta magnitud podría tener consecuencias dramáticas. [35]
El comercio de residuos plásticos ha sido identificado como "el principal culpable" de la basura marina. [a] Los países que importan residuos de plástico a menudo carecen de la capacidad para procesar todo el material. Como resultado, las Naciones Unidas han impuesto una prohibición al comercio de residuos de plástico a menos que cumplan ciertos criterios. [b]
Hay tres formas principales de plástico que contribuyen a la contaminación plástica: micro , macro y megaplásticos. Los mega y micro plásticos se han acumulado en las densidades más altas en el hemisferio norte, concentrándose alrededor de los centros urbanos y frentes de agua. Se puede encontrar plástico frente a las costas de algunas islas debido a las corrientes que transportan los escombros. Tanto los megaplásticos como los macroplásticos se encuentran en envases, calzado y otros artículos domésticos que han sido arrastrados por los barcos o desechados en vertederos . Es más probable que se encuentren artículos relacionados con la pesca en islas remotas. [37] [38] Estos también pueden denominarse micro, meso y macro desechos.
Los desechos plásticos se clasifican en primarios o secundarios. Los plásticos primarios se encuentran en su forma original cuando se recogen. Ejemplos de ellos serían las tapas de botellas, las colillas de cigarrillos y las microperlas. [39] Los plásticos secundarios, por otro lado, representan plásticos más pequeños que han resultado de la degradación de los plásticos primarios. [40]
Los microdesechos son piezas de plástico de entre 2 mm y 5 mm de tamaño. [38] Los desechos plásticos que comienzan como meso o macrodesechos pueden convertirse en microdesechos a través de la degradación y colisiones que los rompen en pedazos más pequeños. [3] Los microdesechos se conocen más comúnmente como nurdles . [3] Los Nurdles se reciclan para fabricar nuevos artículos de plástico, pero terminan fácilmente liberados al medio ambiente durante la producción debido a su pequeño tamaño. A menudo terminan en aguas del océano a través de ríos y arroyos. [3] Los microdesechos que provienen de productos de limpieza y cosméticos también se conocen como depuradores. Debido a que los microdesechos y los depuradores son de tamaño tan pequeño, los organismos que se alimentan por filtración a menudo los consumen. [3]
Los Nurdles ingresan al océano a través de derrames durante el transporte o desde fuentes terrestres. The Ocean Conservancy informó que China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam arrojan más plástico al mar que todos los demás países juntos. [41] Se estima que el 10% de los plásticos en el océano son plásticos, lo que los convierte en uno de los tipos más comunes de contaminación plástica, junto con las bolsas de plástico y los contenedores de alimentos. [42] [43] Estos microplásticos pueden acumularse en los océanos y permitir la acumulación de toxinas bioacumulativas persistentes como el bisfenol A , el poliestireno , el DDT y los PCB, que son de naturaleza hidrofóbica y pueden causar efectos adversos para la salud. [44] [45]
Un estudio realizado en 2004 por Richard Thompson de la Universidad de Plymouth , Reino Unido, encontró una gran cantidad de microdesechos en playas y aguas de Europa, América, Australia, África y la Antártida. [5] Thompson y sus asociados descubrieron que los gránulos de plástico, tanto de origen doméstico como industrial, se estaban descomponiendo en trozos de plástico mucho más pequeños, algunos de los cuales tenían un diámetro menor que el cabello humano. [5] Si no se ingieren, estos microdesechos flotan en lugar de ser absorbidos por el medio marino. Thompson predice que puede haber 300.000 artículos de plástico por kilómetro cuadrado de superficie del mar y 100.000 partículas de plástico por kilómetro cuadrado de fondo marino . [5] International Pellet Watch recolectó muestras de pellets de polietileno de 30 playas en 17 países que fueron analizadas en busca de microcontaminantes orgánicos. Se descubrió que los pellets encontrados en playas de EE. UU., Vietnam y el sur de África contenían compuestos de pesticidas, lo que sugiere un alto uso de pesticidas en esas áreas. [46] En 2020, los científicos crearon lo que puede ser la primera estimación científica de cuánto microplástico reside actualmente en el fondo marino de la Tierra, después de investigar seis áreas de alrededor de 3 km (1,9 millas) de profundidad a unos 300 km (190 millas) de la costa australiana. Descubrieron que los recuentos de microplásticos, altamente variables, eran proporcionales al plástico en la superficie y al ángulo de la pendiente del fondo marino. Al promediar la masa de microplástico por cm 3 , estimaron que el fondo marino de la Tierra contiene alrededor de 14 millones de toneladas de microplástico (aproximadamente el doble de la cantidad que estimaron basándose en datos de estudios anteriores) a pesar de calificar ambas estimaciones de "conservadoras", ya que se sabe que las áreas costeras contienen mucho. más microplástico. Estas estimaciones representan entre una y dos veces la cantidad de plástico que se cree que (según Jambeck et al., 2015) ingresa actualmente a los océanos anualmente. [47] [48] [49]
Los desechos plásticos se clasifican como macrodesechos cuando su tamaño supera los 20 mm. Estos incluyen artículos como bolsas de plástico para la compra. [3] Los macrodesechos se encuentran a menudo en las aguas del océano y pueden tener un impacto grave en los organismos nativos. Las redes de pesca han sido los principales contaminantes. Incluso después de haber sido abandonados, continúan atrapando organismos marinos y otros desechos plásticos. Con el tiempo, estas redes abandonadas se vuelven demasiado difíciles de sacar del agua porque se vuelven demasiado pesadas, habiendo aumentado su peso hasta 6 toneladas. [3]
Se estima que entre 1950 y 2017 se fabricaron 9.200 millones de toneladas de plástico. Más de la mitad de este plástico se ha producido desde 2004. De todo el plástico desechado hasta ahora, el 14% se ha incinerado y menos del 10% se ha reciclado. [35]
Los propios plásticos contribuyen a aproximadamente el 10% de los residuos desechados. Existen muchos tipos de plásticos dependiendo de sus precursores y del método de polimerización . Dependiendo de su composición química, los plásticos y las resinas tienen diferentes propiedades relacionadas con la absorción y adsorción de contaminantes . La degradación de los polímeros tarda mucho más como resultado de los ambientes salinos y el efecto refrescante del mar. Estos factores contribuyen a la persistencia de los desechos plásticos en determinados entornos. [38] Estudios recientes han demostrado que los plásticos en el océano se descomponen más rápido de lo que se pensaba, debido a la exposición al sol, la lluvia y otras condiciones ambientales, lo que resulta en la liberación de sustancias químicas tóxicas como el bisfenol A. Sin embargo, debido al mayor volumen de plásticos en el océano, la descomposición se ha ralentizado. [50] Marine Conservancy ha predicho las tasas de descomposición de varios productos plásticos. Se estima que un vaso de espuma de plástico tardará 50 años, un recipiente de plástico para bebidas tardará 400 años, un pañal desechable tardará 450 años y un hilo de pescar tardará 600 años en degradarse. [5]
Se estimó que la producción mundial de plásticos es de aproximadamente 250 tm/año. Se ha descubierto que su abundancia transporta contaminantes orgánicos persistentes , también conocidos como COP. Estos contaminantes se han relacionado con una mayor distribución de algas asociadas con las mareas rojas . [38]
En 2019, el grupo Break Free From Plastic organizó a más de 70.000 voluntarios en 51 países para recolectar e identificar desechos plásticos. Estos voluntarios recogieron más de "59.000 bolsas de plástico, 53.000 bolsitas y 29.000 botellas de plástico", según informa The Guardian . Casi la mitad de los artículos eran identificables por marcas de consumo. Las marcas más comunes fueron Coca-Cola , Nestlé y Pepsico . [51] [52] Según la coordinadora de la campaña global del proyecto Emma Priestland en 2020, la única forma de resolver el problema es detener la producción de plástico de un solo uso y utilizar en su lugar productos reutilizables. [53] [54] China es el mayor consumidor de plásticos de un solo uso. [55]
Coca-Cola respondió que “más del 20% de nuestro portafolio viene en empaques recargables o fuente”, están disminuyendo la cantidad de plástico en empaques secundarios. [56]
Nestlé respondió que el 87% de sus envases y el 66% de sus envases de plástico se pueden reutilizar o reciclar y para 2025 quieren hacerlo al 100%. Para ese año quieren reducir en un tercio el consumo de plástico virgen. [ cita necesaria ] [57]
Pepsico respondió que quieren disminuir "el plástico virgen en nuestro negocio de bebidas en un 35% para 2025" y también ampliar las prácticas de reutilización y recarga, lo que debería evitar 67 mil millones de botellas de un solo uso para 2025. [57]
Según el índice The Plastic Waste Makers, el 55% de los residuos plásticos del mundo son generados por 20 empresas. [58]
Estados Unidos es el líder mundial en generación de desechos plásticos, y produce 42 millones de toneladas métricas anuales de desechos plásticos. [59] [60] La generación per cápita de desechos plásticos en los Estados Unidos es mayor que en cualquier otro país: el estadounidense promedio produce 130,09 kilogramos de desechos plásticos por año. Otros países de ingresos altos, como los de la UE-28 (generación anual per cápita 58,56 kg), también tienen una alta tasa de generación de residuos plásticos per cápita. Algunos países de altos ingresos, como Japón (generación anual per cápita de 38,44 kg), producen muchos menos desechos plásticos per cápita. [61] [62]
La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos estimó en 2022 que la entrada mundial de plástico al océano fue de 8 millones de toneladas métricas de plástico al año. [63] Un estudio de 2021 realizado por The Ocean Cleanup estimó que los ríos transportan entre 0,8 y 2,7 millones de toneladas métricas de plástico al océano y clasificó los países de estos ríos. Los diez primeros fueron, de mayor a menor: Filipinas, India, Malasia, China, Indonesia, Myanmar, Brasil, Vietnam, Bangladesh y Tailandia. [64]
Los 12 principales contaminadores de residuos plásticos mal gestionados
En 2018, aproximadamente 513 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los océanos, de las cuales el 83,1% proviene de los siguientes 20 países: China es el país que contamina más los residuos plásticos, dejando en el mar el 27,7% del total mundial. segunda Indonesia con el 10,1%, tercera Filipinas con el 5,9%, cuarta Vietnam con el 5,8%, quinta Sri Lanka con el 5,0%, sexta Tailandia con el 3,2%, séptima Egipto con el 3,0%, octava Malasia con el 2,9%, novena Nigeria con el 2,7%, décima Bangladesh con el 2,5%, undécimo Sudáfrica con el 2,0%, duodécimo India con el 1,9%, decimotercero Argelia con el 1,6%, decimocuarto Turquía con el 1,5%, decimoquinto Pakistán con el 1,5%, decimosexto Brasil con el 1,5%, decimoséptimo Myanmar con el 1,4%, decimoctavo Marruecos con el 1,0%, decimonoveno Corea del Norte con el 1,0%, vigésimo Estados Unidos con el 0,9%. El resto de países del mundo juntos terminan con el 16,9% de los residuos plásticos mal gestionados en los océanos, según un estudio publicado por Science en 2015. [8] [65] [66]
Todos los países de la Unión Europea combinados ocuparían el puesto 18 en la lista. [8] [65]
En 2020, un estudio revisó la posible contribución de Estados Unidos en 2016 al plástico mal gestionado; [20] Estimó que el plástico generado en Estados Unidos podría colocar a Estados Unidos detrás de Indonesia e India en contaminación oceánica, o podría colocar a Estados Unidos detrás de Indonesia, India, Tailandia, China, Brasil, Filipinas, Egipto, Japón, Rusia y Vietnam. En 2022, se estimó que todos los países de la OCDE (América del Norte, Chile, Colombia, Europa, Israel, Japón, Corea del Sur) podrían contribuir con el 5% de la contaminación plástica oceánica, mientras que el resto del mundo contaminaría el 95%. [67] Desde 2016 China dejó de importar plásticos para reciclaje y desde 2019 tratados internacionales firmados por 187 países restringieron la exportación de plásticos para reciclaje. [68] [69]
Un estudio de 2019 calculó los residuos plásticos mal gestionados, en millones de toneladas métricas (Mt) por año:
Cada año se generan alrededor de 275 millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo; Se vierten al mar entre 4,8 millones y 12,7 millones de toneladas. [6] Alrededor del 60% de los desechos plásticos en el océano provienen de los cinco principales países: China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam. [71] La siguiente tabla enumera los 20 países que más residuos plásticos contaminaron en 2010, según un estudio publicado por Science , Jambeck et al (2015). [8] [65]
Todos los países de la Unión Europea combinados ocuparían el puesto 18 en la lista. [8] [65]
En un estudio publicado por Environmental Science & Technology , Schmidt et al (2017) calcularon que diez ríos: dos en África (el Nilo y el Níger ) y ocho en Asia (el Ganges , el Indo , el Amarillo , el Yangtsé , el Hai He , el Perla , Mekong y Amur ) "transportan entre el 88% y el 95% de la carga mundial de plásticos al mar". [72] [73] [74] [75]
Las islas del Caribe son los mayores contaminadores de plástico per cápita del mundo. Trinidad y Tobago produce 1,5 kilogramos de residuos per cápita por día, es el mayor contaminador de plástico per cápita del mundo. Al menos 0,19 kg por persona y día de desechos plásticos de Trinidad y Tobago terminan en el océano, o por ejemplo Santa Lucía, que genera más de cuatro veces la cantidad de desechos plásticos per cápita que China y es responsable de 1,2 veces más plástico desechado incorrectamente. residuos per cápita que China. De los treinta principales contaminadores mundiales per cápita, diez son de la región del Caribe. Se trata de Trinidad y Tobago, Antigua y Barbuda , San Cristóbal y Nieves , Guyana , Barbados , Santa Lucía , Bahamas , Granada , Anguila y Aruba , según un conjunto de estudios resumidos por Forbes (2019). [76]
La distribución de los desechos plásticos es muy variable como resultado de ciertos factores como el viento y las corrientes oceánicas, la geografía costera, las áreas urbanas y las rutas comerciales. La población humana en determinadas zonas también juega un papel importante en esto. Es más probable que los plásticos se encuentren en regiones cerradas como el Caribe. Sirve como medio de distribución de organismos hacia costas remotas que no son sus ambientes nativos. Esto podría potencialmente aumentar la variabilidad y dispersión de organismos en áreas específicas que son menos diversas biológicamente. Los plásticos también pueden utilizarse como vectores de contaminantes químicos , como los contaminantes orgánicos persistentes y los metales pesados . [38]
La contaminación plástica también ha afectado enormemente negativamente a nuestro medio ambiente. "La contaminación es significativa y generalizada, y se encuentran desechos plásticos incluso en las zonas costeras más remotas y en todos los hábitats marinos". [77] Esta información nos dice cuánto cambio importante ha causado la contaminación plástica en el océano e incluso en las costas.
En enero de 2022, un grupo de científicos definió un límite planetario para "entidades nuevas" (contaminación, incluida la contaminación plástica) y descubrió que ya se había superado. Según la coautora Patricia Villarubia-Gómez del Centro de Resiliencia de Estocolmo, "La producción de productos químicos se ha multiplicado por 50 desde 1950. Se prevé que se triplique nuevamente para 2050". Hay al menos 350.000 sustancias químicas artificiales en el mundo. Tienen en su mayoría "efectos negativos sobre la salud planetaria ". Sólo el plástico contiene más de 10.000 sustancias químicas y crea grandes problemas. Los investigadores piden que se limite la producción de productos químicos y se pase a la economía circular , es decir, a productos que puedan reutilizarse y reciclarse. [78]
El problema de los desechos plásticos en los océanos es omnipresente. Se estima que entre el 1,5% y el 4% de la producción mundial de plásticos termina en los océanos cada año, principalmente como resultado de una infraestructura y prácticas deficientes de gestión de residuos combinadas con actitudes irresponsables hacia el uso y eliminación de los plásticos. La erosión de los desechos plásticos provoca su fragmentación en partículas que incluso los pequeños invertebrados marinos pueden ingerir, contaminando así la cadena alimentaria. Su pequeño tamaño los hace imposibles de rastrear hasta su origen y extremadamente difíciles de eliminar de ambientes oceánicos abiertos. [79] En el medio marino, la contaminación plástica causa "El enredo, los efectos toxicológicos a través de la ingestión de plásticos, la asfixia, el hambre, la dispersión y el transporte en balsa de organismos, la provisión de nuevos hábitats y la introducción de especies invasoras son efectos ecológicos importantes con amenazas crecientes para biodiversidad y relaciones tróficas. La degradación (cambios en el estado de los ecosistemas) y modificaciones de los sistemas marinos están asociadas con la pérdida de servicios y valores ecosistémicos. En consecuencia, este contaminante emergente afecta los aspectos socioeconómicos a través de impactos negativos en el turismo, la pesca, el transporte marítimo y salud humana". [80]
En 2019 se publicó un nuevo informe "Plástico y Clima". Según el informe, en 2019, la producción e incineración de plástico aportará gases de efecto invernadero a la atmósfera por un equivalente a 850 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO 2 ). Siguiendo la tendencia actual, las emisiones anuales de estas fuentes aumentarán a 1.340 millones de toneladas para 2030. Para 2050, el plástico podría emitir 56.000 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero , hasta el 14 por ciento del presupuesto de carbono restante de la Tierra . [81] Para 2100 emitirá 260 mil millones de toneladas, más de la mitad del presupuesto de carbono. Se trata de emisiones derivadas de la producción, el transporte, la incineración, pero también hay liberaciones de metano y efectos sobre el fitoplancton . [82]
Las emisiones de metano procedentes de la descomposición del plástico y el impacto sobre el fitoplancton aún no se conocían bien cuando se publicó el informe. Según una estimación, el plástico que flota en el océano puede emitir anualmente 76 Mt de metano equivalentes a 2.129 Mt de CO2e, basándose en el potencial de calentamiento global del metano en 100 años. Pero estas cifras son muy preliminares. Por un lado, puede ser una sobreestimación, ya que se basa en las emisiones de LDPE en forma de polvo, el tipo de plástico con mayores emisiones en este caso y en aguas tropicales donde la intensa radiación aumenta la descomposición. Pero por otro lado, puede ser una subestimación, ya que no incluye la descomposición del plástico en la tierra, que probablemente genera más emisiones, los efectos sobre el fitoplancton, que pueden ser significativos, ni las emisiones del plástico sumergido. Por lo tanto, los autores prefieren no incluirlos en la estimación oficial, sino escribirlos en el informe completo, como base para una discusión posterior, teniendo en cuenta la gran importancia del problema. [83]
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente utilizó 2 estudios diferentes para estimar el impacto del plástico en el clima: según el primero, para el año 2040 las emisiones anuales del plástico alcanzarán 2,1 GtCO2 y consumirán el 19% del presupuesto de 1,5 grados de carbono , mientras que el En segundo lugar estimó las emisiones en el año 2015 en 1,7 GtCO2 y predijo que para el año 2050 alcanzarán las 6,5 GtCO2, consumiendo el 15% del presupuesto de carbono. [84] La OCDE estimó las emisiones del plástico en 1,8 GtCO2 (3,7% de las emisiones totales) en 2019, que aumentarán a 4,3 GtCO2 (4,5% de las emisiones totales) en 2060, sin medidas para reducirlas. [85]
La contaminación plástica en la tierra representa una amenaza para las plantas y los animales, incluidos los humanos que viven en la tierra. [86] Las estimaciones de la cantidad de concentración de plástico en la tierra son entre cuatro y veintitrés veces mayor que la del océano. La cantidad de plástico depositada en la tierra es mayor y más concentrada que la del agua. [87] Los residuos plásticos mal gestionados oscilan entre el 60 por ciento en Asia Oriental y el Pacífico y el uno por ciento en América del Norte. El porcentaje de residuos plásticos mal gestionados que llegan anualmente al océano y, por lo tanto, se convierten en desechos plásticos marinos es entre un tercio y la mitad del total de residuos mal gestionados ese año. [88] [89]
En 2021, un informe realizado por la Organización para la Agricultura y la Alimentación afirmó que el plástico se utiliza a menudo en la agricultura. Hay más plástico en el suelo que en los océanos. La presencia de plástico en el medio ambiente daña los ecosistemas y la salud humana y supone una amenaza para la seguridad alimentaria. [90] El plástico clorado puede liberar sustancias químicas nocivas en el suelo circundante, que luego pueden filtrarse al agua subterránea u otras fuentes de agua circundantes y también al ecosistema del mundo. [91] Esto puede causar graves daños a las especies que beben el agua.
Los desechos plásticos pueden obstruir los desagües pluviales , y dicha obstrucción puede aumentar los daños por inundaciones, particularmente en áreas urbanas. [92] La acumulación de basura plástica en los botes de basura eleva el nivel del agua río arriba y puede aumentar el riesgo de inundaciones urbanas. [93] Por ejemplo, en Bangkok el riesgo de inundaciones aumenta sustancialmente debido a que los desechos plásticos obstruyen el ya sobrecargado sistema de alcantarillado. [94]
Un estudio de 2017 encontró que el 83% de las muestras de agua del grifo tomadas en todo el mundo contenían contaminantes plásticos. [95] [96] Este fue el primer estudio que se centró en la contaminación global del agua potable con plásticos, [97] y demostró que con una tasa de contaminación del 94%, el agua del grifo en los Estados Unidos era la más contaminada, seguida por el Líbano y India . Países europeos como el Reino Unido , Alemania y Francia tuvieron la tasa de contaminación más baja, aunque todavía llega al 72%. [95] Esto significa que las personas pueden estar ingiriendo entre 3.000 y 4.000 micropartículas de plástico del agua del grifo por año. [97] El análisis encontró partículas de más de 2,5 micrones de tamaño, que es 2500 veces más grande que un nanómetro . Actualmente no está claro si esta contaminación está afectando la salud humana, pero si también se descubre que el agua contiene nanopartículas contaminantes, podría haber impactos adversos en el bienestar humano, según los científicos asociados con el estudio. [98]
Sin embargo, la contaminación del agua del grifo por plástico sigue siendo poco estudiada, al igual que los vínculos entre cómo se transfiere la contaminación entre los humanos, el aire, el agua y el suelo. [99]
La mala gestión de los residuos plásticos hace que el plástico entre directa o indirectamente en los ecosistemas terrestres. [100] Ha habido un aumento significativo de la contaminación por microplásticos debido a la mala manipulación y eliminación de materiales plásticos. [101] En particular, la contaminación plástica en forma de microplásticos ahora se puede encontrar ampliamente en el suelo. Entra en el suelo al asentarse en la superficie y eventualmente llegar al subsuelo. [102] Estos microplásticos llegan a las plantas y animales. [103]
Los efluentes y lodos de aguas residuales contienen grandes cantidades de plástico. Las plantas de tratamiento de aguas residuales no cuentan con un proceso de tratamiento para eliminar los microplásticos, lo que da como resultado que los plásticos se transfieran al agua y al suelo cuando los efluentes y lodos se aplican a la tierra con fines agrícolas. [103] Varios investigadores han encontrado microfibras plásticas que se liberan cuando el vellón y otros textiles de poliéster se limpian en las lavadoras. [104] Estas fibras pueden transferirse a través de efluentes a la tierra, lo que contamina el medio ambiente del suelo. [102]
El aumento de la contaminación plástica y microplástica en los suelos puede causar impactos adversos en las plantas y los microorganismos del suelo, lo que a su vez puede afectar la fertilidad del suelo. Los microplásticos afectan los ecosistemas del suelo que son importantes para el crecimiento de las plantas. Las plantas son importantes para el medio ambiente y los ecosistemas, por lo que los plásticos son perjudiciales para las plantas y los organismos que viven en estos ecosistemas. [101]
Los microplásticos alteran las propiedades biofísicas del suelo que afectan la calidad del suelo. Esto afecta la actividad biológica del suelo, la biodiversidad y la salud de las plantas. Los microplásticos en el suelo alteran el crecimiento de las plantas. Disminuye la germinación de las plántulas, afecta el número de hojas, el diámetro del tallo y el contenido de clorofila en estas plantas. [101]
Los microplásticos en el suelo suponen un riesgo no sólo para la biodiversidad del suelo sino también para la seguridad alimentaria y la salud humana. La biodiversidad del suelo es importante para el crecimiento de las plantas en las industrias agrícolas. Las actividades agrícolas como el acolchado plástico y la aplicación de desechos municipales contribuyen a la contaminación por microplásticos en el suelo. Los suelos modificados por el hombre se utilizan comúnmente para mejorar la productividad de los cultivos, pero los efectos son más dañinos que útiles. [101]
Los plásticos también liberan sustancias químicas tóxicas al medio ambiente y causan daños físicos, químicos y biológicos a los organismos. La ingestión de plástico no sólo provoca la muerte de los animales por obstrucción intestinal, sino que también puede ascender por la cadena alimentaria y afectar a los humanos. [100]
.jpg/1280px-Albatross_at_Midway_Atoll_Refuge_(8080507529).jpg)
La contaminación plástica marina es un tipo de contaminación marina por plásticos, que varían en tamaño desde materiales originales de gran tamaño, como botellas y bolsas, hasta microplásticos formados a partir de la fragmentación de material plástico. Los desechos marinos son principalmente basura humana desechada que flota o está suspendida en el océano. El ochenta por ciento de los desechos marinos son plásticos . [105] [106] Los microplásticos y nanoplásticos resultan de la descomposición o fotodegradación de los desechos plásticos en aguas superficiales, ríos u océanos. Recientemente, los científicos han descubierto nanoplásticos en las fuertes nevadas, en concreto unas 3.000 toneladas que cubren Suiza cada año. [107]
Se estima que a finales de 2013 hay una reserva de 86 millones de toneladas de desechos marinos plásticos en los océanos de todo el mundo, suponiendo que el 1,4% de los plásticos mundiales producidos entre 1950 y 2013 hayan entrado en los océanos y se hayan acumulado allí. [108] Se estima que el consumo mundial de plásticos será de 300 millones de toneladas por año a partir de 2022, de las cuales alrededor de 8 millones de toneladas terminarán en los océanos como macroplásticos. [109] [110] Aproximadamente 1,5 millones de toneladas de microplásticos primarios terminan en los mares. Alrededor del 98% de este volumen proviene de actividades terrestres y el 2% restante de actividades marítimas. [110] [111] [112] Se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de plástico se filtran anualmente a los ecosistemas acuáticos. [113] La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2017 estimó que los océanos podrían contener más peso en plásticos que peces para el año 2050. [114]
Los 10 ríos mejor clasificados transportan entre el 88 y el 95% de la carga mundial al mar
La vida marina es una de las más importantes cuando uno se ve afectado por la contaminación plástica. La contaminación plástica pone en peligro la vida de los animales y los mantiene en constante temor de extinción. La fauna marina, como aves marinas, ballenas, peces y tortugas, confunden los residuos plásticos con presas; La mayoría muere de hambre cuando sus estómagos se llenan de plástico. También sufren laceraciones, infecciones, capacidad reducida para nadar y lesiones internas. [117] Esta evidencia nos dice cómo la contaminación plástica está afectando a la vida silvestre marina dañada; mencionan cuántos animales confunden el plástico con presas y lo comen sin saberlo. "A nivel mundial, 100.000 mamíferos marinos mueren cada año como resultado de la contaminación plástica. Esto incluye ballenas, delfines, marsopas, focas y leones marinos". [118] Esta evidencia nos dice las estadísticas de cuántos mamíferos marinos realmente se ven lo suficientemente afectados negativamente como para morir a causa de la contaminación plástica.
La investigación sobre la contaminación plástica del agua dulce se ha ignorado en gran medida en los ecosistemas marinos y representa solo el 13% de los artículos publicados sobre el tema. [119]
Los plásticos llegan a cuerpos de agua dulce, acuíferos subterráneos y aguas dulces en movimiento a través de la escorrentía y la erosión de los desechos plásticos mal gestionados (MMPW). En algunas zonas, la eliminación directa de residuos en los ríos es un factor remanente de las prácticas históricas y sólo ha estado algo limitada por la legislación moderna. [120] Los ríos son el principal transporte de plásticos hacia los ecosistemas marinos y generan potencialmente el 80% de la contaminación plástica en los océanos. [121] La investigación sobre las diez principales cuencas fluviales clasificadas por la cantidad anual de MMPW mostró que algunos ríos contribuyen entre el 88% y el 95% de los plásticos que llegan a los océanos, siendo el más alto el río Yangtze en el Mar de China Oriental. [122] Los ríos asiáticos aportan casi el 67% de los desechos plásticos que se encuentran en el océano anualmente, en gran medida influenciados por la alta densidad de poblaciones costeras en todo el continente, así como por episodios relativamente intensos de lluvias estacionales. [123]
Un estudio que analizó la ingestión de plásticos a través de una variedad de experimentos publicados anteriormente mostró que de las 206 especies cubiertas, la mayoría de los artículos documentaron la ingestión en peces. [120] Esto no significa del todo que los peces ingieran plástico más que otros organismos, sino que resalta la subrepresentación de los efectos del plástico en organismos igualmente importantes, como plantas acuáticas, anfibios e invertebrados. A pesar de esta disparidad, los experimentos controlados que analizan el impacto de los microplásticos en plantas acuáticas como las algas Chlorella spp y la lenteja de agua común Lemna minor han arrojado resultados significativos. Entre los microplásticos de polipropileno (PP) y cloruro de polivinilo (PVC), el PVC demostró una mayor toxicidad para Chlorella pyrenoidosa , lo que en general impactó negativamente en su capacidad fotosintética. Este efecto sobre la fotosíntesis probablemente se deba a la reducción del 60% de la clorofila a de las algas asociada con las altas concentraciones de PVC encontradas en el mismo estudio. [124] Al analizar el efecto de las microperlas de polietileno (origen: exfoliantes cosméticos) sobre la macrófita acuática L. minor , no se encontró ningún efecto sobre los pigmentos fotosintéticos y la productividad, pero el crecimiento de las raíces y la viabilidad de las células de las raíces disminuyeron. [125] Estos resultados son preocupantes ya que las plantas y las algas son parte integral del ciclo de nutrientes y gases dentro de un sistema acuático y tienen la capacidad de crear cambios significativos en la composición del agua debido a su pura densidad. También se ha analizado la respuesta de los crustáceos a la presencia de plástico. Hay pruebas de que los crustáceos de agua dulce, concretamente los cangrejos y cangrejos europeos, quedan atrapados en las redes fantasma de poliamida utilizadas en la pesca en los lagos. [126] Cuando se expuso a nanopartículas plásticas de poliestireno, Daphnia galeata (pulga de agua común) experimentó una supervivencia reducida dentro de las 48 horas, así como problemas reproductivos. En un lapso de cinco días, la cantidad de Daphnia preñada disminuyó casi un 50 % y menos del 20 % de los embriones expuestos sobrevivieron sin repercusiones inmediatas. [127] Otros artrópodos, como las etapas juveniles de los insectos, son susceptibles a una exposición similar al plástico, ya que algunos pasan parte de su adolescencia completamente sumergidos en un recurso de agua dulce. Esta similitud en el estilo de vida con otros invertebrados acuáticos indica que los insectos pueden experimentar efectos secundarios similares a la exposición al plástico.
.jpg/1280px-Robin_killed_by_trash_in_Prospect_Park_(60663).jpg)
La exposición al plástico en anfibios se ha estudiado principalmente en las etapas de la vida adolescente, cuando los sujetos de prueba todavía dependen de un ambiente acuático donde puede ser más fácil manipular variables experimentalmente. Los estudios realizados en una rana común de agua dulce de América del Sur, Physalaemus cuvieri, indicaron que los plásticos pueden tener el potencial de inducir cambios morfológicos mutagénicos y citotóxicos. [128] Es necesario realizar mucha más investigación sobre la respuesta de los anfibios a la contaminación plástica, especialmente porque los anfibios pueden servir como especies indicadoras iniciales del deterioro ambiental. [129] Se sabe desde hace mucho tiempo que los mamíferos y aves de agua dulce tienen interacciones negativas con la contaminación plástica, lo que a menudo resulta en enredos o asfixia/asfixia después de ingerirlos. Si bien se ha observado inflamación dentro del tracto gastrointestinal en ambos grupos, desafortunadamente hay pocos o ningún dato sobre los efectos toxicológicos de los contaminantes plásticos en estos organismos. [120] Los peces han sido los más estudiados en relación con la contaminación plástica en organismos de agua dulce, y la mayoría de los estudios indican evidencia de ingestión de plástico en muestras capturadas en la naturaleza y en muestras de laboratorio. [120] Ha habido algunos intentos de observar la letalidad de los plásticos en una especie modelo común de agua dulce, Danio rerio , también conocido como pez cebra. Se observó una mayor producción de moco y una respuesta inflamatoria en el tracto gastrointestinal de D. rerio , pero además, los investigadores notaron un cambio distintivo en las comunidades microbianas dentro del microbioma intestinal del pez cebra. [130] Este hallazgo es significativo, ya que la investigación en las últimas décadas ha revelado cada vez más cuánto poder tienen los microbiomas intestinales con respecto a la absorción de nutrientes y los sistemas endocrinos de su huésped. [131] Debido a esto, los plásticos pueden tener un efecto mucho más drástico en la salud del organismo individual de lo que se conoce hasta ahora, lo que justifica la necesidad de realizar más investigaciones lo antes posible. Muchos de estos hallazgos también se han encontrado en un laboratorio, por lo que es necesario canalizar más esfuerzos para medir la abundancia y la toxicología del plástico en poblaciones silvestres.
Los compuestos que se utilizan en la fabricación contaminan el medio ambiente al liberar sustancias químicas al aire y al agua. Algunos compuestos que se utilizan en los plásticos, como los ftalatos, el bisfenol A (BRA) y el éter de difenilo polibromado (PBDE), están bajo estrictas leyes y pueden ser muy dañinos. Aunque estos compuestos no son seguros, se han utilizado en la fabricación de envases de alimentos , dispositivos médicos, materiales para pisos, botellas, perfumes, cosméticos y mucho más. Se ha demostrado que la inhalación de microplásticos (MP) es uno de los principales contribuyentes a la absorción de MP en humanos. Los MP en forma de partículas de polvo circulan constantemente a través de los sistemas de ventilación y aire acondicionado del interior. [132] Las grandes dosis de estos compuestos son peligrosas para los humanos y destruyen el sistema endocrino. BRA imita la hormona femenina llamada estrógeno. El PBD destruye y daña las hormonas tiroideas, que son glándulas hormonales vitales que desempeñan un papel importante en el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo del cuerpo humano. Los parlamentarios también pueden tener un efecto perjudicial sobre el éxito reproductivo masculino. Los parlamentarios como el BPA pueden interferir con la biosíntesis de esteroides en el sistema endocrino masculino y con las primeras etapas de la espermatogénesis . [133] Los parlamentarios en los hombres también pueden crear estrés oxidativo y daño al ADN en los espermatozoides, lo que provoca una reducción de la viabilidad de los espermatozoides. [133] Aunque el nivel de exposición a estas sustancias químicas varía según la edad y la geografía, la mayoría de los seres humanos experimentan exposición simultánea a muchas de estas sustancias químicas. Los niveles promedio de exposición diaria están por debajo de los niveles considerados inseguros, pero es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos de la exposición a dosis bajas en humanos. Se desconoce mucho sobre la gravedad con la que estos químicos afectan físicamente a los seres humanos. Algunos de los productos químicos utilizados en la producción de plástico pueden provocar dermatitis al entrar en contacto con la piel humana. En muchos plásticos, estos químicos tóxicos solo se usan en cantidades mínimas, pero a menudo se requieren pruebas importantes para garantizar que los elementos tóxicos estén contenidos dentro del plástico mediante material inerte o polímero. Los niños y las mujeres durante su edad reproductiva corren mayor riesgo y son más propensos a dañar su sistema inmunológico y reproductivo debido a estos químicos que alteran las hormonas. Los productos para el embarazo y la lactancia, como biberones, chupetes y utensilios de alimentación de plástico, exponen a los bebés y niños a un riesgo muy alto de exposición. [132]
La salud humana también se ha visto afectada negativamente por la contaminación plástica. "Casi un tercio de los sitios de agua subterránea en los EE. UU. contienen BPA. El BPA es dañino en concentraciones muy bajas ya que interfiere con nuestros sistemas hormonales y reproductivos. [134] Esta cita nos dice qué porcentaje de nuestra agua está contaminada y no debería beber a diario. "En cada etapa de su ciclo de vida, el plástico plantea distintos riesgos para la salud humana, derivados tanto de la exposición a las partículas de plástico como a las sustancias químicas asociadas". [135] Esta cita es una introducción a numerosos puntos de por qué el plástico es perjudicial para nosotros, como el carbono que se libera cuando se fabrica y transporta, que también está relacionado con cómo la contaminación plástica daña nuestro medio ambiente.
Un estudio de 2022 publicado en Environment International encontró microplástico en la sangre del 80% de las personas analizadas en el estudio, y dicho microplástico tiene el potencial de incrustarse en órganos humanos. [136]
Debido a la omnipresencia de los productos plásticos, la mayor parte de la población humana está constantemente expuesta a los componentes químicos de los plásticos. En los Estados Unidos, el 95% de los adultos han tenido niveles detectables de BPA en la orina. La exposición a sustancias químicas como el BPA se ha correlacionado con alteraciones en la fertilidad, la reproducción, la maduración sexual y otros efectos sobre la salud. [137] Los ftalatos específicos también han dado lugar a efectos biológicos similares.
El bisfenol A afecta la expresión genética relacionada con el eje de la hormona tiroidea , lo que afecta funciones biológicas como el metabolismo y el desarrollo. El BPA puede disminuir la actividad del receptor de la hormona tiroidea (TR) al aumentar la actividad del correpresor transcripcional TR. Esto luego disminuye el nivel de proteínas transportadoras de hormonas tiroideas que se unen a la triyodotironina. Al afectar el eje de la hormona tiroidea, la exposición al BPA puede provocar hipotiroidismo . [dieciséis]
El BPA puede alterar los niveles fisiológicos normales de las hormonas sexuales . Lo hace uniéndose a globulinas que normalmente se unen a las hormonas sexuales como los andrógenos y los estrógenos , lo que provoca la alteración del equilibrio entre ambos. El BPA también puede afectar el metabolismo o el catabolismo de las hormonas sexuales. A menudo actúa como antiandrógeno o estrógeno, lo que puede provocar alteraciones en el desarrollo gonadal y la producción de espermatozoides. [dieciséis]
En 2023 se descubrió en aves marinas la plasticosis , una nueva enfermedad causada únicamente por los plásticos. Las aves identificadas como portadoras de la enfermedad tienen cicatrices en el tracto digestivo por la ingestión de desechos plásticos. [138] "Descubrieron que cuando las aves ingieren pequeños trozos de plástico, se inflama el tracto digestivo. Con el tiempo, la inflamación persistente hace que los tejidos queden cicatrizados y desfigurados, lo que afecta la digestión, el crecimiento y la supervivencia". [139]
Se han realizado o están en curso esfuerzos para reducir el uso de plásticos, promover el reciclaje de plástico y reducir los desechos plásticos mal gestionados o la contaminación plástica. La primera revisión científica en la literatura académica profesional sobre la contaminación plástica global en general encontró que la respuesta racional a la "amenaza global" sería "reducciones en el consumo de materiales plásticos vírgenes, junto con estrategias coordinadas internacionalmente para la gestión de residuos ", como la prohibición de exportación de residuos plásticos a menos que conduzca a un mejor reciclaje, y describe el estado de conocimiento sobre los impactos "poco reversibles" que son una de las razones de su reducción. [140] [141]
Algunos supermercados cobran a sus clientes por las bolsas de plástico y en algunos lugares se están utilizando materiales reutilizables o biodegradables más eficientes en lugar de plásticos. Algunas comunidades y empresas han prohibido algunos artículos de plástico de uso común, como agua embotellada y bolsas de plástico. [142] Algunas organizaciones no gubernamentales han lanzado planes voluntarios de reducción de plástico, como certificados que los restaurantes pueden adaptar para ser reconocidos como ecológicos entre los clientes. [143]
En enero de 2019, las empresas de la industria del plástico crearon una " Alianza Global para Acabar con los Residuos Plásticos ". La alianza tiene como objetivo limpiar el medio ambiente de los residuos existentes y aumentar el reciclaje, pero no menciona la reducción de la producción de plástico como uno de sus objetivos. [144] Además, informes posteriores han sugerido que el grupo es una iniciativa de lavado verde . [145] [146] [147]
El 2 de marzo de 2022 en Nairobi, representantes de 175 países se comprometieron a crear un acuerdo jurídicamente vinculante para poner fin a la contaminación plástica. El acuerdo debería abordar el ciclo de vida completo del plástico y proponer alternativas que incluyan la reutilización . Se creó un Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) que debería concebir el acuerdo a finales del año 2024. El acuerdo debería facilitar la transición hacia una economía circular, que reducirá las emisiones de GEI en un 25%. Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, calificó la decisión como "un triunfo del planeta Tierra sobre los plásticos de un solo uso". [24] [148]
Alrededor de 100 países implementaron prohibiciones o impuestos a las bolsas de plástico de un solo uso, lo que redujo con éxito la contaminación y contó con el apoyo del público. Muchos implementaron medidas para reducir el uso de "cubiertos, pajitas, palitos de globos y botones de café de un solo uso". [149]
En el período previo a la Asamblea, The Plastic Free Foundation en asociación con Ipsos y WWF-International encuestó, analizó e informó sobre la opinión pública mundial sobre un tratado sobre plástico. El informe identificó que casi el 90% de los participantes en la encuesta (más de 20.000 adultos en 28 países) creían que tener un tratado global sobre plásticos ayudaría a abordar de manera efectiva la crisis de contaminación plástica. [2]
El uso de plásticos biodegradables tiene muchas ventajas y desventajas . Los biodegradables son biopolímeros que se degradan en los compostadores industriales . Los biodegradables no se degradan tan eficientemente en los compostadores domésticos y, durante este proceso más lento, se puede emitir gas metano . [150]
También existen otro tipo de materiales degradables que no se consideran biopolímeros , porque tienen una base de aceite, similar a otros plásticos convencionales. Estos plásticos están hechos para ser más degradables mediante el uso de diferentes aditivos, que los ayudan a degradarse cuando se exponen a los rayos ultravioleta u otros factores estresantes físicos. [150] sin embargo, se ha demostrado que los aditivos que promueven la biodegradación para polímeros no aumentan significativamente la biodegradación. [151]
Aunque los plásticos biodegradables y degradables han ayudado a reducir la contaminación plástica, existen algunos inconvenientes. Un problema relacionado con ambos tipos de plásticos es que no se descomponen de manera muy eficiente en entornos naturales. Allí, los plásticos degradables a base de petróleo pueden descomponerse en fracciones más pequeñas, momento en el que no se degradan más. [150]
Un comité parlamentario del Reino Unido también concluyó que los plásticos biodegradables y compostables podrían contribuir a la contaminación marina porque falta infraestructura para lidiar con estos nuevos tipos de plástico, así como una falta de comprensión sobre ellos por parte de los consumidores. [152] Por ejemplo, estos plásticos deben enviarse a instalaciones de compostaje industrial para degradarse adecuadamente, pero no existe un sistema adecuado para garantizar que los desechos lleguen a estas instalaciones. [152] Por lo tanto, el comité recomendó reducir la cantidad de plástico utilizado en lugar de introducir nuevos tipos en el mercado. [152]
También cabe destacar la evolución de nuevas enzimas que permiten a los microorganismos que viven en lugares contaminados digerir el plástico normal y difícil de degradar. [7] Un estudio de 2021 que buscaba homólogos de 95 enzimas conocidas que degradan el plástico que abarcan 17 tipos de plástico encontró otras 30.000 enzimas posibles. A pesar de su aparente ubicuidad, no hay evidencia actual de que estas nuevas enzimas estén descomponiendo una cantidad significativa de plástico para reducir la contaminación. [153]
Hasta el 60% de los equipos médicos de plástico usados se incineran en lugar de depositarse en un vertedero como medida de precaución para reducir la transmisión de enfermedades. Esto ha permitido una gran disminución en la cantidad de desechos plásticos provenientes de equipos médicos. [137]
A gran escala, los plásticos, el papel y otros materiales proporcionan combustible útil a las plantas de conversión de residuos en energía . Alrededor del 12% del plástico total producido se ha incinerado. [154] Se han realizado muchos estudios sobre las emisiones gaseosas que resultan del proceso de incineración. [155] Los plásticos incinerados liberan una serie de toxinas en el proceso de combustión, incluidas dioxinas , furanos , mercurio y bifenilos policlorados . [155] Cuando se quema fuera de instalaciones diseñadas para recolectar o procesar las toxinas, esto puede tener efectos significativos en la salud y crear una contaminación atmosférica significativa. [155]
.svg/1280px-Share_of_inadequately_managed_plastic_waste_(2010).svg.png)
.svg/1280px-Projected_share_of_inadequately_managed_plastic_waste_(2025).svg.png)
Agencias como la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. a menudo no evalúan la seguridad de nuevos productos químicos hasta que se demuestra un efecto secundario negativo. Una vez que sospechan que una sustancia química puede ser tóxica, se estudia para determinar la dosis de referencia humana, que se determina como el nivel más bajo de efectos adversos observables. Durante estos estudios, se prueba una dosis alta para ver si causa algún efecto adverso para la salud y, si no es así, las dosis más bajas también se consideran seguras. Esto no tiene en cuenta el hecho de que con algunas sustancias químicas que se encuentran en los plásticos, como el BPA , dosis más bajas pueden tener un efecto perceptible. [156] Incluso con este proceso de evaluación a menudo complejo, se han implementado políticas para ayudar a aliviar la contaminación plástica y sus efectos. Se han implementado regulaciones gubernamentales que prohíben el uso de algunos químicos en productos plásticos específicos.
En Canadá, Estados Unidos y la Unión Europea se ha prohibido la incorporación de BPA en la producción de biberones y vasos para niños, debido a problemas de salud y a la mayor vulnerabilidad de los niños más pequeños a los efectos del BPA. [137] Se han establecido impuestos para desalentar formas específicas de gestionar los residuos plásticos. El impuesto a los vertederos , por ejemplo, crea un incentivo para optar por reciclar plásticos en lugar de depositarlos en vertederos, al encarecer estos últimos. [150] También se ha estandarizado los tipos de plásticos que pueden considerarse compostables. [150] La norma europea EN 13432, que fue establecida por el Comité Europeo de Normalización (CEN), enumera los estándares que deben cumplir los plásticos, en términos de compostabilidad y biodegradabilidad , para ser etiquetados oficialmente como compostables. [150] [157]
Dada la importante amenaza que enfrentan los océanos, el Grupo del Banco Europeo de Inversiones pretende aumentar su financiación y asistencia de asesoramiento para la limpieza de los océanos. Por ejemplo, la Iniciativa Océanos Limpios (COI) se estableció en 2018. El Banco Europeo de Inversiones, el Banco Alemán de Desarrollo y la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) acordaron invertir un total de 2.000 millones de euros en el marco de la COI desde octubre de 2018 hasta octubre. 2023 en iniciativas destinadas a reducir los vertidos contaminantes a los océanos, con especial atención a los plásticos. [158] [159] [160]
La Iniciativa Océano Limpio planea donar 4 mil millones de euros en fondos para reducir los desechos plásticos en el mar para fines de 2025. La mejora del tratamiento de aguas residuales en Sri Lanka , Egipto y Sudáfrica son algunos ejemplos, al igual que la gestión de desechos sólidos en Togo y Senegal . [161] [162] [163] [164]
Los principales productores de plástico continúan presionando a los gobiernos para que se abstengan de imponer restricciones a la producción de plástico y aboguen por objetivos corporativos voluntarios para reducir la nueva producción de plástico. Sin embargo, los 10 principales productores de plástico del mundo, incluidos The Coca-Cola Company, Nestlé SA y PepsiCo, no han logrado cumplir ni siquiera sus propios objetivos mínimos para el uso de plástico virgen. [165]
La exportación de desechos plásticos de los países ricos a los países más pobres está bien documentada. Las diferencias entre países en política ambiental y costos relacionados con impuestos, eliminación y transporte son determinantes importantes del tráfico internacional legal e ilegal de desechos y productos de desecho peligrosos y no peligrosos, incluidos los plásticos. [166] [167]
Ha habido varios pactos internacionales que abordan la contaminación plástica marina, como el Convenio sobre la prevención de la contaminación marina por vertidos de desechos y otras materias de 1972 , el Convenio internacional para la prevención de la contaminación por los buques de 1973 y la Estrategia de Honolulu. nada en torno a los plásticos que se infiltran en el océano desde la tierra. [168] [169]
En 2019, se modificó el Convenio de Basilea para incluir los desechos plásticos. [170] 187 países acordaron limitar la exportación de desechos plásticos siguiendo las reglas del Convenio de Basilea . El Convenio prohíbe a las Partes comerciar con países que no son Partes (por ejemplo, Estados Unidos) a menos que los países tengan un acuerdo predeterminado que cumpla con los criterios de Basilea. [171] Durante enero de 2021, el primer mes en que el acuerdo estuvo en vigor, los datos comerciales mostraron que las exportaciones generales de chatarra de los EE. UU. en realidad aumentaron. [172]
Algunos académicos y ONG creen que es necesario un tratado internacional jurídicamente vinculante para abordar la contaminación plástica. Piensan esto porque la contaminación plástica es un problema internacional que se mueve entre fronteras marítimas, y también porque creen que es necesario poner un límite a la producción de plástico. [173] [174] [175] Los cabilderos esperaban que UNEA-5 condujera a un tratado sobre plásticos, pero la sesión terminó sin un acuerdo legalmente vinculante. [176] [177]
En 2022, los países acordaron diseñar un tratado global sobre contaminación plástica para 2024. [178] [179]
Desde aproximadamente 2017, China, [180] Turquía, [181] Malasia, [182] Camboya, [183] y Tailandia [184] han prohibido determinadas importaciones de residuos. Se ha sugerido que tales prohibiciones pueden aumentar la automatización [185] y el reciclaje, disminuyendo los impactos negativos en el medio ambiente. [186]
Según un análisis de los datos del comercio mundial realizado por la organización sin fines de lucro Basel Action Network, las violaciones del Convenio de Basilea , activas desde el 1 de enero de 2021, han sido rampantes durante 2021. Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea han enviado cientos de millones de toneladas de plástico a países con infraestructura insuficiente de gestión de residuos, donde gran parte de él se deposita en vertederos, se quema o se tira al medio ambiente. [187]
Las leyes relacionadas con la reciclabilidad, la gestión de residuos, las instalaciones de recuperación de materiales nacionales, la composición de los productos, la biodegradabilidad y la prevención de la importación/exportación de residuos específicos pueden apoyar la prevención de la contaminación plástica. [ cita necesaria ] Un estudio considera la responsabilidad del productor/fabricante "un enfoque práctico para abordar el problema de la contaminación plástica", sugiriendo que "las políticas, legislaciones, regulaciones e iniciativas existentes y adoptadas a nivel global, regional y nacional juegan un papel vital ". [80]
Estandarización de productos, especialmente de embalaje [188] [189] [ se necesitan citas adicionales ] que, a partir de 2022, a menudo están compuestos de diferentes materiales (todos los productos) que son difíciles o actualmente imposibles de separar o reciclar. juntos en general o de forma automatizada [190] [191] podrían apoyar la reciclabilidad y el reciclaje.
Por ejemplo, existen sistemas que teóricamente pueden distinguir y clasificar 12 tipos de plásticos, como el PET, utilizando imágenes hiperespectrales y algoritmos desarrollados mediante aprendizaje automático [192] [193] , mientras que se estima que solo el 9% de los 6.300 millones de toneladas de residuos plásticos estimados desde la década de 1950 hasta 2018 se ha reciclado (el 12% se ha incinerado y el resto supuestamente "se ha arrojado a vertederos o al entorno natural"). [14]
Las dos formas comunes de recolección de residuos incluyen la recolección en la acera y el uso de centros de reciclaje. Alrededor del 87 por ciento de la población de Estados Unidos (273 millones de personas) tiene acceso a centros de reciclaje en las aceras y de entrega. En la recolección en la acera, que está disponible para alrededor del 63 por ciento de la población de Estados Unidos (193 millones de personas), las personas colocan los plásticos designados en un contenedor especial para que los recoja una empresa de transporte pública o privada. [194] La mayoría de los programas en las aceras recolectan más de un tipo de resina plástica, generalmente tanto PETE como HDPE . [195] En los centros de reciclaje, que están disponibles para el 68 por ciento de la población de los Estados Unidos (213 millones de personas), la gente lleva sus materiales reciclables a una instalación ubicada en el centro. [194] Una vez recolectados, los plásticos se entregan a una instalación de recuperación de materiales (MRF) o a un manipulador para clasificarlos en flujos de resina única para aumentar el valor del producto. Luego, los plásticos clasificados se embalan para reducir los costos de envío a los recicladores. [195]
Existen diferentes tasas de reciclaje por tipo de plástico y, en 2017, la tasa general de reciclaje de plástico fue de aproximadamente el 8,4 % en los Estados Unidos. Aproximadamente 2,7 millones de toneladas (3,0 millones de toneladas cortas) de plástico se reciclaron en EE. UU. en 2017, mientras que 24,3 millones de toneladas (26,8 millones de toneladas cortas) de plástico se arrojaron a vertederos el mismo año. Algunos plásticos se reciclan más que otros; En 2017 se reciclaron alrededor del 31,2 por ciento de las botellas de HDPE y el 29,1 por ciento de las botellas y tarros de PET. [196]
Los envases reutilizables se refieren a envases fabricados con materiales duraderos y diseñados específicamente para viajes múltiples y una vida útil prolongada. Hay tiendas de desperdicio cero y tiendas de recarga [197] [198] para productos seleccionados, así como supermercados convencionales que permiten recargar productos seleccionados envasados en plástico o venden voluntariamente productos sin envases o con envases más sostenibles . [199]
El 21 de mayo de 2019, comenzó a funcionar en la región de Nueva York, EE. UU., un nuevo modelo de servicio llamado "Loop" para recolectar envases de los consumidores y reutilizarlos, con el apoyo de varias empresas más grandes. Los consumidores depositan los paquetes en contenedores de envío especiales y luego los recogen, los limpian, los rellenan y los devuelven. [200] Ha comenzado con varios miles de hogares y tiene como objetivo no sólo detener el plástico de un solo uso, sino también detener el uso único en general mediante el reciclaje de envases de productos de consumo de diversos materiales. [201]
Otra estrategia efectiva, que podría ser respaldada por políticas, es eliminar la necesidad de botellas de plástico , por ejemplo mediante el uso de botellas de acero recargables, [202] y carbonatadores de agua , [203] [ se necesitan citas adicionales ] , lo que también puede prevenir posibles Impactos negativos en la salud humana debido a la liberación de microplásticos. [204] [205] [206]
La reducción de los residuos plásticos podría apoyar el reciclaje y, a menudo, se combina con el reciclaje: las "3R" se refieren a Reducir, Reutilizar y Reciclar. [80] [207] [208] [209]
La organización " The Ocean Cleanup " intenta recoger los residuos plásticos de los océanos mediante redes. Existe preocupación por el daño a algunas formas de organismos marinos, especialmente neuston . [210]
En los Países Bajos, la basura plástica de algunos ríos se recoge mediante una barrera de burbujas para evitar que los plásticos floten en el mar. La llamada "Gran Barrera de Burbujas" atrapa plásticos de más de 1 mm. [211] [27] La barrera de burbujas se implementa en el río IJssel (2017) y en Ámsterdam (2019) [212] [213] y se implementará en Katwijk , al final del río Rin . [214] [215]
Our World In Data proporciona gráficos sobre algunos análisis, incluidos mapas, para mostrar las fuentes de contaminación plástica [216] [217] , incluida la de los océanos en específico. [218]
Identificar las mayores fuentes de plásticos oceánicos con alta fidelidad puede ayudar a discernir las causas, medir el progreso y desarrollar contramedidas efectivas.
Una gran fracción de los plásticos oceánicos puede provenir de desechos plásticos (también no importados [216], así como de ríos (según se estima que los 1000 ríos principales representan el 80% de la producción anual mundial, según se estima en un estudio de 2021). emisiones). [219] Estas dos fuentes pueden estar interrelacionadas. [220] El río Yangtze en el Mar de China Oriental es identificado por algunos estudios que utilizan evidencia de muestreo como el río (muestreado) con mayor emisión de plástico, [122] [221] en contraste con el estudio de 2021 antes mencionado que lo ubica en el lugar 64. [219] Se descubrió que las intervenciones de gestión a nivel local en las zonas costeras eran cruciales para el éxito global de la reducción de la contaminación plástica . [222]
Existe un mapa global, interactivo, basado en aprendizaje automático y monitoreo satelital , de sitios de desechos plásticos que podría ayudar a identificar quién y dónde gestiona mal los desechos plásticos y los arroja a los océanos. [223] [224]
En julio de 2018, Albania se convirtió en el primer país de Europa en prohibir las bolsas de plástico ligeras. [225] [226] [227] El ministro de Medio Ambiente de Albania, Blendi Klosi, dijo que las empresas que importan, producen o comercializan bolsas de plástico de menos de 35 micrones de espesor corren el riesgo de enfrentar multas de entre 1 millón y 1,5 millones de lek (entre 7.900 y 11.800 euros). [226]
Se ha estimado que cada año, Australia produce alrededor de 2,5 millones de toneladas de desechos plásticos, de los cuales alrededor del 84% termina en vertederos , y alrededor de 130.000 toneladas de desechos plásticos se filtran al medio ambiente. [228] Seis de los ocho estados y territorios se habían comprometido en diciembre de 2021 a prohibir una variedad de plásticos. Los Objetivos Nacionales de Embalaje del gobierno federal crearon el objetivo de eliminar gradualmente los peores plásticos de un solo uso para 2025, [229] y, en el marco del Plan Nacional de Plásticos 2021 , [230] se ha comprometido a "eliminar gradualmente el relleno suelto y el poliestireno moldeado". embalaje para julio de 2022 y varios otros productos para diciembre de 2022. [229]
Una iniciativa australiana de reducción de plástico de un solo uso, Plastic Free July, que comenzó en 2011 en Perth, Australia Occidental, ha adquirido un importante alcance mundial. En 2022, tuvo un récord de 140 millones de participantes que realizaron cambios conscientes y redujeron sus desechos en 2,6 millones de toneladas en 2022. [15] En 2022, en reconocimiento a sus contribuciones a la promoción de soluciones contra la contaminación de plástico de un solo uso, Plastic Free July fue uno de de dos finalistas en los Premios anuales de Acción para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. [18]
En el año 2022, Canadá anunció la prohibición de producir e importar plástico de un solo uso a partir de diciembre de 2022. La venta de esos artículos estará prohibida a partir de diciembre de 2023 y la exportación a partir de 2025. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, se comprometió a prohibir el plástico de un solo uso en 2019. [231]
China es el mayor consumidor de plásticos de un solo uso. [55] En 2020 , China publicó un plan para reducir el 30% de los residuos plásticos en cinco años. Como parte de este plan, se prohibirán las bolsas y pajitas de plástico de un solo uso. [232] [233]
En 2015, la Unión Europea adoptó una directiva que exige una reducción del consumo de bolsas de plástico de un solo uso por persona a 90 para 2019 y a 40 para 2025. [234] En abril de 2019, la UE adoptó otra directiva que prohíbe casi todos los tipos de bolsas de plástico de un solo uso. utilizar plástico, excepto botellas, a partir de principios del año 2021. [235] [236]
El 3 de julio de 2021, la Directiva de la UE sobre plásticos de un solo uso (SUPD, UE 2019/904) entró en vigor en los estados miembros de la UE . La directiva tiene como objetivo reducir la contaminación plástica procedente de plásticos desechables de un solo uso. Se centra en los 10 plásticos desechables que se encuentran con mayor frecuencia en las playas, que representan el 43% de la basura marina (los aparejos de pesca representan otro 27%). Según la directiva, están prohibidos los bastoncillos de algodón y los palitos de globos de plástico, los platos, cubiertos, agitadores y pajitas de plástico, los envases de bebidas y alimentos de poliestireno (por ejemplo, vasos desechables y comidas individuales), los productos fabricados con plástico oxodegradable , que se degradan en microplásticos , mientras que los filtros de cigarrillos, vasos, toallitas húmedas, toallas sanitarias y tampones reciben una etiqueta que indica que el producto contiene plástico, que debe tirarse a la basura y que la basura tiene efectos negativos en el medio ambiente. [237] [238] El artículo 8 de la directiva también apoya el uso de sistemas de responsabilidad ampliada del productor en relación con los residuos plásticos. [239]
En diciembre de 2022, la UE dio los primeros pasos para prohibir la exportación de residuos plásticos a otros países. [240] El 17 de noviembre de 2023 se alcanzó un acuerdo entre el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo sobre una revisión del Reglamento sobre traslado de residuos, que abarcará esta cuestión. [241]
En 2021, Francia prohibió "las botellas de plástico, los confeti de plástico y las bolsas de plástico de un solo uso gratuitos", en 2022 se impusieron restricciones a los envases y juguetes de plástico y el primero de enero de 2023 se prohibieron muchos tipos de plástico de un solo uso en los restaurantes que tienen más de 20 plazas. Algunos estaban preocupados de que las medidas no se implementaran bien debido a la actual crisis energética. [242]
El gobierno de la India decidió prohibir los plásticos de un solo uso y tomar una serie de medidas para reciclar y reutilizar el plástico a partir del 2 de octubre de 2019. [243]
El Ministerio de Agua Potable y Saneamiento del Gobierno de la India ha solicitado a varios departamentos gubernamentales que eviten el uso de botellas de plástico para suministrar agua potable durante las reuniones gubernamentales, etc., y que en su lugar hagan arreglos para proporcionar agua potable que no genere desechos plásticos. . [244] El estado de Sikkim ha restringido el uso de botellas de agua de plástico (en funciones y reuniones gubernamentales) y productos de poliestireno. [245] El estado de Bihar ha prohibido el uso de botellas de agua de plástico en reuniones gubernamentales. [246]
Los Juegos Nacionales de la India de 2015 , organizados en Thiruvananthapuram , estuvieron asociados a protocolos ecológicos. [247] Esto fue iniciado por la Misión Suchitwa que tenía como objetivo lugares de " residuo cero ". Para que el evento fuera "libre de desechables", se prohibió el uso de botellas de agua desechables. [248] El evento fue testigo del uso de vajillas reutilizables y vasos de acero inoxidable. [249] Los atletas recibieron matraces de acero recargables. [250] Se estima que estas prácticas verdes detuvieron la generación de 120 toneladas de residuos desechables. [251]
En 2016, la ciudad de Bangalore prohibió el plástico para todos los fines, excepto para algunos casos especiales como la entrega de leche, etc. [252]
El estado de Maharashtra , India, implementó la prohibición de Maharashtra Plastic and Thermocol Products el 23 de junio de 2018, sometiendo a los usuarios de plástico a multas y posible prisión para los infractores reincidentes. [253] [254]
En el año 2022, India comenzó a implementar una prohibición en todo el país sobre diferentes tipos de plástico. Esto también es necesario para alcanzar los objetivos climáticos del país, ya que en la producción de plástico se utilizan más de 8.000 aditivos, entre ellos gases de efecto invernadero miles de veces más potentes que el CO 2 . [255]
En Bali , una de las muchas islas de Indonesia, dos hermanas, Melati e Isabel Wijsen, se esforzaron por prohibir las bolsas de plástico en 2019. [256] [257] En enero de 2022, [update]su organización Bye Bye Plastic Bags se había extendido a más de 50 lugares. alrededor del mundo. [258]
En Israel, dos ciudades: Eilat y Herzliya , decidieron prohibir el uso de bolsas de plástico y cubiertos de un solo uso en las playas. [259] En 2020 Tel Aviv se unió a ellos, prohibiendo también la venta de plástico de un solo uso en las playas. [260]
En agosto de 2017, Kenia tiene una de las prohibiciones de bolsas de plástico más estrictas del mundo. Multas de $38,000 o hasta cuatro años de cárcel a quien sea sorprendido produciendo, vendiendo o usando una bolsa de plástico. [261]
Nueva Zelanda anunció la prohibición de muchos tipos de plástico de un solo uso difíciles de reciclar para 2025. [262]
En 2019, la Cámara de Representantes de Nigeria prohibió la producción, importación y uso de bolsas de plástico en el país. [263]
España prohibió varios tipos de plástico de un solo uso a principios del año 2023. [264]
En febrero de 2018, Taiwán restringió el uso de vasos, pajitas, utensilios y bolsas de plástico de un solo uso; La prohibición también incluirá un cargo adicional por las bolsas de plástico y actualizará sus regulaciones de reciclaje con el objetivo de que para 2030 se aplique por completo. [261]
En enero de 2019, la cadena de supermercados islandesa , especializada en alimentos congelados, se comprometió a "eliminar o reducir drásticamente todos los envases de plástico para sus productos de marca de aquí a 2023". [265]
En 2020, 104 comunidades lograron el título de "Comunidad libre de plástico" en el Reino Unido; 500 quieren lograrlo. [266]
Después de que dos colegialas Ella y Caitlin lanzaran una petición al respecto, Burger King y McDonald's en el Reino Unido e Irlanda se comprometieron a dejar de enviar juguetes de plástico con sus comidas. McDonald's se comprometió a hacerlo a partir del año 2021. McDonald's también se comprometió a utilizar un envoltorio de papel para sus comidas y los libros que se enviarán con las comidas. La transmisión comenzará ya en marzo de 2020. [267]
A partir de octubre de 2023, se prohibirán en Inglaterra muchos tipos de plástico de un solo uso , incluidos los cubiertos y los platos. Escocia y Gales ya han implementado prohibiciones de este tipo. [268] Las nuevas normas entraron en vigor el primero de octubre, pero muchos lo desconocen y no están preparados para ello. [269]
A principios de 2024, 12 estados y al menos 500 municipios tenían algún tipo de prohibición de las bolsas de plástico. Sólo tres prohibiciones estatales y dos municipales redujeron la cantidad de bolsas de plástico utilizadas en un año aproximadamente en 6 mil millones. [270]
En 2009, la Universidad de Washington en St. Louis se convirtió en la primera universidad de Estados Unidos en prohibir la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso. [271]
En 2009, el Distrito de Columbia exigió que todas las empresas que venden alimentos o alcohol cobraran 5 centavos adicionales por cada bolsa de plástico o papel para llevar. [272]
En 2011 y 2013, Kauai , Maui y Hawaii prohibieron las bolsas de plástico no biodegradables en las cajas, así como las bolsas de papel que contengan menos del 40 por ciento de material reciclado. En 2015, Honolulu fue el último condado importante que aprobó la prohibición. [272]
En 2015, California prohibió a las grandes tiendas proporcionar bolsas de plástico y, de ser así, se cobra un cargo de 0,10 dólares por bolsa y debe cumplir con ciertos criterios. [272]
En 2016, Illinois adoptó la legislación y estableció el "Viernes de reciclaje de películas delgadas" en un esfuerzo por recuperar bolsas de plástico de película delgada usadas y fomentar las bolsas reutilizables. [272]
En 2019, el estado de Nueva York prohibió las bolsas de plástico de un solo uso e introdujo una tarifa de 5 centavos por el uso de bolsas de papel de un solo uso. La prohibición entrará en vigor en 2020. Esto no sólo reducirá el uso de bolsas de plástico en el estado de Nueva York (23 mil millones cada año hasta ahora), sino que también eliminará 12 millones de barriles de petróleo utilizados para fabricar bolsas de plástico que utiliza el estado cada año. [273] [274]
El estado de Maine prohibió los contenedores de poliestireno (poliestireno) en mayo de 2019. [275]
En 2019, el minorista Giant Eagle se convirtió en el primer gran minorista estadounidense que se comprometió a eliminar completamente el plástico para 2025. El primer paso (dejar de usar bolsas de plástico de un solo uso) comenzará a implementarse ya el 15 de enero de 2020. [276]
En 2019, Delaware , Maine , Oregón y Vermont promulgaron legislación. Vermont también restringió las pajitas de un solo uso y los envases de poliestireno . [272]
En 2019, Connecticut impuso un cargo de 0,10 dólares a las bolsas de plástico de un solo uso en el punto de venta y las prohibirá el 1 de julio de 2021. [272]
El 30 de julio de 2017, Día de la Independencia de Vanuatu , se anunció un paso hacia el principio de no utilizar bolsas y botellas de plástico. Esto lo convirtió en una de las primeras naciones del Pacífico en hacerlo y comenzará a prohibir la importación de botellas y bolsas de plástico de un solo uso. [261]
Las diez corporaciones que producen más plástico en el planeta, The Coca-Cola Company , Colgate-Palmolive , Danone , Mars, Incorporated , Mondelēz International , Nestlé , PepsiCo , Perfetti Van Melle , Procter & Gamble y Unilever , formaron una Red financiada que ha saboteado durante décadas los esfuerzos gubernamentales y comunitarios para abordar la crisis de contaminación plástica, según un informe de investigación detallado de la Changing Markets Foundation. La investigación documenta cómo estas empresas retrasan y descarrilan la legislación para poder seguir inundando a los consumidores con envases de plástico desechables. Estos grandes productores de plástico han aprovechado los temores del público sobre la pandemia de COVID-19 para trabajar en pos de retrasar y revertir la regulación existente sobre la eliminación de plástico. Los diez grandes productores de plástico han presentado compromisos voluntarios para la eliminación de residuos plásticos como estratagema para disuadir a los gobiernos de imponer regulaciones adicionales. [277]
PepsiCo enfrentó acciones legales el 15 de noviembre de 2023, cuando el fiscal general de Nueva York presentó una demanda. Las acusaciones afirmaban que el gigante de alimentos y bebidas ponía en peligro el medio ambiente y difundía información engañosa sobre su dedicación a reducir el plástico de un solo uso en los envases. Además, una parte sustancial de la contaminación plástica a lo largo del río Buffalo estaba relacionada con los productos fabricados por la empresa. [278]
Ya a principios de la década de 1970, los líderes de la industria petroquímica comprendieron que la gran mayoría del plástico que producían nunca sería reciclado. Por ejemplo, un informe de abril de 1973 escrito por científicos de la industria para ejecutivos de la industria afirma que clasificar cientos de tipos diferentes de plástico es "inviable" y tiene un costo prohibitivo. A fines de la década de 1980, los líderes de la industria también sabían que el público debía sentirse bien al comprar productos plásticos si querían que su industria siguiera prosperando, y necesitaban sofocar la legislación propuesta para regular el plástico que se vendía. Así que la industria lanzó una campaña de propaganda corporativa de 50 millones de dólares al año dirigida al público estadounidense con el mensaje de que el plástico puede ser, y se está reciclando, y presionó a los municipios estadounidenses para que lanzaran costosos programas de recolección de desechos plásticos, y presionó a los estados de EE. UU. para que exigieran el etiquetado. de productos y envases de plástico con símbolos de reciclaje. Sin embargo, confiaban en que las iniciativas de reciclaje no terminarían recuperando y reutilizando plástico en cantidades suficientes para perjudicar sus ganancias en la venta de nuevos productos de plástico "vírgenes" porque entendían que los esfuerzos de reciclaje que estaban promoviendo probablemente fracasarían. . Más recientemente, los líderes de la industria han planificado el reciclaje del 100% del plástico que producen para 2040, pidiendo una recolección, clasificación y procesamiento más eficientes. [279] [280]
En 2019, la Red del Día de la Tierra se asoció con Keep America Beautiful y el Día Nacional de Limpieza para la limpieza inaugural del Día de la Tierra a nivel nacional. Las limpiezas se llevaron a cabo en los 50 estados, cinco territorios de EE. UU., 5.300 sitios y contaron con más de 500.000 voluntarios. [281] [282]
El Día de la Tierra 2020 es el 50 aniversario del Día de la Tierra. Las celebraciones incluirán actividades como la Gran Limpieza Global, ciencia ciudadana, promoción, educación y arte. Este Día de la Tierra tiene como objetivo educar y movilizar a más de mil millones de personas para crecer y apoyar a la próxima generación de activistas ambientales, con especial atención en los desechos plásticos. [283] [284]
Cada año, el 5 de junio se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente para crear conciencia e incrementar la acción gubernamental sobre este tema apremiante. En 2018, la India fue sede del 43º Día Mundial del Medio Ambiente y el tema fue "Vencer la contaminación plástica", centrándose en el plástico desechable o de un solo uso. El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India invitó a la gente a asumir su responsabilidad social y los instó a emprender buenas acciones ecológicas en la vida cotidiana. Varios estados presentaron planes para prohibir el plástico o reducir drásticamente su uso. [285]
El 11 de abril de 2013, con el fin de crear conciencia, la artista María Cristina Finucci fundó The Garbage Patch State en la sede de la UNESCO [286] en París , Francia, frente a la Directora General Irina Bokova . Este fue el primero de una serie de eventos bajo el patrocinio de la UNESCO y del Ministerio de Medio Ambiente italiano. [287]
La Ciudad de México implementó una prohibición de los plásticos de un solo uso, comenzando con las bolsas de plástico en 2020 y ampliándose a artículos como utensilios, pajitas y bandejas para llevar en 2021. [288]
En 2020, China publicó una propuesta de tres partes para reducir la contaminación plástica. El plan incluye una prohibición a nivel nacional de los plásticos de un solo uso, introducida cuando los desechos plásticos del país habían aumentado a una cifra prevista de 45 millones de toneladas en 2025, en parte como resultado de un aumento en los envases del comercio electrónico. [288]
China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam están arrojando más plástico a los océanos que el resto del mundo combinado, según un informe de 2017 de Ocean Conservancy.
Disponible bajo CC BY 4.0.China, el mayor consumidor mundial de plásticos de un solo uso.
Se estima que 8 millones de toneladas métricas (MMT) de desechos plásticos ingresan a los océanos del mundo cada año.
La mayor parte del plástico que llega a los océanos desde la tierra proviene de ríos de Asia.
Más del 80% de ese [...] un pequeño porcentaje (posiblemente hasta el 5%) de los plásticos oceánicos del mundo podrían provenir de países ricos que exportan sus desechos al extranjero.
El continente asiático fue en 2015 la principal región generadora de residuos plásticos con 82 Mt, seguido de Europa (31 Mt) y América del Norte (29 Mt).
América Latina (incluido el Caribe) y África produjeron cada una 19 Mt de residuos plásticos, mientras que Oceanía generó alrededor de 0,9 Mt.
Los 10 ríos mejor clasificados transportan entre el 88 y el 95% de la carga mundial al mar
Resulta que alrededor del 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo llega a través de sólo 10 ríos: el Yangtze, el Indo, el río Amarillo, el río Hai, el Nilo, el Ganges, el río Perla, el río Amur, el Níger, y el Mekong (en ese orden).
Resulta que alrededor del 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo llega a través de sólo 10 ríos: el Yangtze, el Indo, el río Amarillo, el río Hai, el Nilo, el Ganges, el río Perla, el río Amur, el Níger, y el Mekong (en ese orden).
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo Cc BY-SA 3.0 IGO (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de Drowning in Plastics – Marine Litter and Plastic Waste Vital Graphics, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
