Una botella de agua es un recipiente que se utiliza para contener líquidos, principalmente agua , con el fin de transportar una bebida mientras se viaja o cuando se está lejos de un suministro de agua potable.
Las botellas de agua suelen estar hechas de plástico , vidrio , metal o alguna combinación de esas sustancias. En el pasado, las botellas de agua a veces estaban hechas de madera, corteza o pieles de animales como cuero , cuero y piel de oveja . [ cita necesaria ]
Las botellas de agua pueden ser desechables o reutilizables . Las botellas de agua desechables suelen venderse llenas de agua potable, mientras que las botellas reutilizables suelen venderse vacías. Las botellas de agua reutilizables ayudan a reducir los desechos plásticos y las emisiones de carbono de los consumidores. [ cita necesaria ] . También se llama cantimplora a una botella de agua reutilizable diseñada para actividades al aire libre .
Las ventas de botellas de agua de plástico precargadas y de un solo uso han aumentado casi todos los años durante más de una década. [ ¿cual? ] En 2011, sólo en Estados Unidos se gastaron más de 11 mil millones de dólares en productos de agua embotellada . [1] La Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA) afirma que las personas dependen cada vez más de las botellas de agua por su comodidad y portabilidad.
En algunos países con agua del grifo de baja calidad , los ciudadanos también utilizan agua embotellada (incluso en recipientes de tamaño familiar que se guardan en casa) por motivos de salud. Por ejemplo, en 2010, México tuvo un aumento promedio del 8 por ciento anual en las compras de agua embotellada y consumió aproximadamente el 13 por ciento del total mundial de agua embotellada. [2] Los ciudadanos mexicanos beben más agua embotellada que las personas de cualquier otro país, con un promedio de 61,8 galones por persona cada año, más del doble de la tasa de consumo per cápita de Estados Unidos . [2] El aumento en el uso de botellas de agua de plástico de un solo uso ha contribuido notablemente al problema de la basura en el país, aunque el aumento en la popularidad del agua embotellada ha venido acompañado de una disminución en la tasa de crecimiento del consumo de refrescos [2 ] (que plantean riesgos para la salud en cantidades excesivas, así como el mismo problema de basura).
Las botellas de agua multiusos pueden estar hechas de polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), copoliéster o polipropileno . Todos ofrecen la ventaja de ser duraderos, livianos, aptos para lavavajillas y libres de BPA . La principal diferencia entre cada tipo de botella de agua es la flexibilidad del material. El copoliéster y el polipropileno ofrecen la mayor rigidez; El HDPE conserva cierta flexibilidad; El LDPE (más comúnmente asociado con botellas exprimibles plegables ) es muy flexible.
Las botellas de agua de metal están ganando popularidad. Fabricadas principalmente de acero inoxidable o aluminio (aluminio), son duraderas y retienen menos olor y sabor del contenido anterior que la mayoría de las botellas de plástico. Pero a veces estos pueden impartir un sabor metálico. Por lo tanto, las botellas de metal suelen contener un revestimiento de resina o epoxi para proteger el contenido de la transferencia de sabores y olores o de la corrosión. [3] Aunque la mayoría de los revestimientos ahora no contienen BPA, los modelos más antiguos y menos costosos pueden contener BPA. También se pueden utilizar revestimientos de vidrio .
No se recomienda llenar botellas de aluminio con líquidos ácidos (por ejemplo, zumo de naranja), ya que esto podría provocar que el aluminio se filtre en el contenido de la botella. [4] Dependiendo del tipo de material de origen y del proceso de fabricación detrás de una botella de acero inoxidable, también se pueden filtrar trazas de minerales en el contenido de este tipo de botella. [5] Se sabe que las botellas de acero inoxidable que no contienen revestimiento transfieren un sabor y olor a óxido al contenido. Las botellas fabricadas con acero inoxidable apto para uso alimentario ( grado 304 , también conocido como 18/8) no transfieren sabor ni olor.
Las botellas de agua de metal (especialmente de acero) pueden ser más pesadas que las de plástico. Las botellas metálicas de pared simple transfieren fácilmente la temperatura del contenido a las superficies externas, lo que las hace inadecuadas para su uso con líquidos inusualmente calientes o fríos. Las botellas de metal de doble pared están aisladas para mantener los líquidos fríos fríos y los líquidos calientes calientes, sin que la superficie externa esté demasiado caliente o demasiado fría. Debido a que las botellas de doble pared contienen más metal, son más caras. Por lo general, están aislados al vacío , pero algunos pueden tener un aislamiento sólido o de gel entre las paredes metálicas.
Los matraces de vidrio se han utilizado desde la antigüedad, aunque no fueron comunes hasta el período moderno temprano, cuando se hizo más fácil la fabricación consistente y a granel de productos de vidrio. Debido a que son completamente reciclables, no contienen BPA y no retienen ni transfieren sabor ni olor, las botellas de agua de vidrio se están convirtiendo en una opción popular para muchos consumidores preocupados por su salud.
Las botellas de vidrio son más pesadas que las de plástico, acero inoxidable o aluminio y son más fáciles de dañar o romper por completo. Al igual que el metal, también tienen un alto nivel de transferencia de temperatura , por lo que no son ideales para líquidos muy calientes o fríos. [6] Algunos tipos de matraces aislados al vacío utilizan una capa interior de vidrio (que es fácil de limpiar) y una capa exterior de metal o plástico que ayuda a proteger el vidrio contra roturas. Estas botellas aún pueden romperse si se caen y, por lo tanto, algunas marcas son de triple capa, con el vidrio dentro de dos capas de plástico; Esta es una configuración común para matraces grandes destinados a café u otros líquidos que necesitan aislamiento.
Este tipo de botella suele estar libre de BPA y, más comúnmente, utiliza filtración de carbón (carbón activado). La luz ultravioleta también se puede utilizar para purificar el agua. Las botellas con filtración UV son populares y convenientes para quienes viajan a áreas donde la calidad del agua puede ser dañina o donde no hay agua embotellada disponible. Los rayos UV son eficaces contra todos los patógenos transmitidos por el agua . [7]
Las botellas de filtración de carbón eliminarán algunos químicos orgánicos y mejorarán el sabor y el olor del agua. La filtración de carbón no eliminará los patógenos, metales o nitratos del agua. [8]
Los dispositivos conectados recopilan datos relacionados con la ingesta de agua de una persona. Los datos se transmiten a un teléfono inteligente , que permite rastrear la ingesta de agua de un individuo y alerta al usuario cuando no está adecuadamente hidratado. Estos dispositivos son el resultado de avances tecnológicos que se incluyen en la categoría más amplia de Internet de las cosas . Los dispositivos que monitorean y recopilan datos relacionados con la salud personal también forman parte del automovimiento cuantificado . Si bien se han introducido varios conceptos, actualmente ninguno está disponible comercialmente.
Los depósitos de hidratación, también conocidos como vejigas de hidratación, son bolsas flexibles de gran volumen que normalmente se llevan en un sistema de mochila. Los usuarios acceden al agua a través de un tubo para sorber. Este sistema permite al usuario seguir realizando una actividad sin tener que detenerse y desenroscar una botella de agua. [9] Dichos depósitos también permiten transportar un mayor suministro de agua (por lo tanto, una caminata más larga), ya que tienen más capacidad y una mejor integración en el equipo de transporte que una botella de agua externa o una cantimplora sujeta a la mochila o al cinturón.
Debido a la creciente preocupación por el impacto ambiental y el costo de las botellas de agua de plástico desechables, cada vez más personas optan por llenar botellas de agua de usos múltiples. Sin embargo, la popularidad y disponibilidad de las botellas de agua de plástico desechables sigue aumentando. En 2007, los estadounidenses consumieron 50 mil millones de botellas de agua individuales. Desde 2001, la venta de agua embotellada individual ha fluctuado en un 70 por ciento y esta tendencia continúa. [10]
En 2016, una tendencia entre los estadounidenses llamada " voltear la botella de agua " atrajo la atención de los medios. [11]
Se ha demostrado que los productos químicos utilizados para fabricar algunos tipos de botellas son perjudiciales para la salud humana. La inhalación de productos químicos utilizados en la fabricación de plásticos es un peligro para los trabajadores de las fábricas que manipulan el material. En muchos países en desarrollo, los desechos plásticos se queman en lugar de reciclarse o depositarse en vertederos . Los residentes rurales de los países en desarrollo que queman plástico como método de eliminación no están protegidos de los peligros de inhalación de sustancias químicas asociados con esta práctica. Es importante desechar el agua almacenada en botellas de PET que hayan estado expuestas a altas temperaturas durante un período prolongado o que hayan superado la fecha de caducidad porque pueden filtrarse sustancias químicas nocivas del plástico. [12] [13]
En 2008, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron que almacenar botellas de plástico a temperaturas iguales o superiores a 60 °C puede provocar que el antimonio entre en el agua contenida en las botellas. Por lo tanto, beber con frecuencia de botellas guardadas en lugares como el coche durante los meses de verano puede tener efectos negativos para la salud. [14]
La fabricación de botellas depende del petróleo y los recursos naturales. Algunos procesos de creación liberan sustancias químicas tóxicas al aire y al suministro de agua que pueden afectar enormemente los sistemas nerviosos , las células sanguíneas , los riñones , el sistema inmunológico y pueden causar cáncer y defectos de nacimiento . [12] La mayoría de las botellas de agua desechables están hechas de tereftalato de polietileno (PET) que se encuentra en el petróleo. Si bien el PET se considera menos tóxico que muchos otros tipos de plástico, el Centro de Ecología de Berkeley descubrió que la fabricación de PET genera emisiones tóxicas en forma de níquel , etilbenceno , óxido de etileno y benceno en niveles 100 veces superiores a los creados para producir la misma cantidad de plástico. vaso. [15]
Las botellas de agua hechas de vidrio , aluminio y acero son las más fácilmente reciclables . Las botellas de HDPE y LDPE también se pueden reciclar.
Debido a que la fabricación y el transporte de botellas de agua desechables requieren petróleo , un recurso no renovable, la industria del agua embotellada de un solo uso se ha visto presionada por consumidores preocupados. El Pacific Institute calcula que se necesitaron alrededor de 17 millones de barriles de petróleo para fabricar las botellas de plástico desechables para el agua de un solo uso que consumieron los estadounidenses en 2006. Para sostener el uso consuntivo de productos que dependen de componentes plásticos y el nivel de demanda de fabricación de botellas de agua de plástico , [16] el resultado final es la escasez de combustibles fósiles . Además, significa no sólo una escasez de materias primas para fabricar plásticos, sino también una escasez de energía necesaria para alimentar su producción. [17]
La industria del agua embotellada de un solo uso ha respondido a la preocupación de los consumidores sobre el impacto ambiental de las botellas de agua desechables reduciendo significativamente la cantidad de plástico utilizado en las botellas. [18] El contenido reducido de plástico también da como resultado un producto de menor peso que utiliza menos energía para su transporte. Otras empresas fabricantes de botellas están experimentando con materiales alternativos, como el almidón de maíz, para fabricar nuevas botellas que sean más fácilmente biodegradables .
Las botellas de agua de menor impacto son las de vidrio o metal. No están hechos de petróleo y son fácilmente reciclables. Al optar por llenar continuamente cualquier botella de agua de usos múltiples, el consumidor mantiene las botellas desechables fuera del flujo de desechos y minimiza el impacto ambiental.