La invasión alemana de los Países Bajos ( holandés : Duitse aanval op Nederland ), también conocida como la Batalla de los Países Bajos ( holandés : Slag om Nederland ), fue una campaña militar que forma parte del Caso Amarillo ( alemán : Fall Gelb ), la invasión alemana nazi. de los Países Bajos ( Bélgica , Luxemburgo y Países Bajos ) y Francia durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla duró desde el 10 de mayo de 1940 hasta la rendición de las principales fuerzas holandesas el 14 de mayo. Las tropas holandesas en la provincia de Zelanda continuaron resistiendo a la Wehrmacht hasta el 17 de mayo, cuando Alemania completó su ocupación de todo el país.
La invasión de los Países Bajos vio algunos de los primeros lanzamientos masivos de paracaidistas , para ocupar puntos tácticos y ayudar al avance de las tropas terrestres. La Luftwaffe alemana utilizó paracaidistas en la captura de varios aeródromos en las cercanías de Rotterdam y La Haya , lo que ayudó a invadir rápidamente el país e inmovilizar a las fuerzas holandesas.
Después del devastador bombardeo nazi de Rotterdam por parte de la Luftwaffe el 14 de mayo, los alemanes amenazaron con bombardear otras ciudades holandesas si las fuerzas holandesas se negaban a rendirse. El Estado Mayor sabía que no podía detener a los bombarderos y ordenó al Ejército Real de los Países Bajos que cesara las hostilidades. Las últimas zonas ocupadas de los Países Bajos fueron liberadas en 1945.
El Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania en 1939, tras la invasión alemana de Polonia , pero no se produjeron operaciones terrestres importantes en Europa occidental durante el período conocido como la Guerra Falsa en el invierno de 1939-1940. Durante este tiempo, los británicos y los franceses aumentaron sus fuerzas en previsión de una guerra larga, y los alemanes, junto con los soviéticos, completaron la conquista de Polonia. [8] El 9 de octubre, Adolf Hitler ordenó que se hicieran planes para una invasión de los Países Bajos, usarlos como base contra Gran Bretaña y prevenir un ataque similar por parte de las fuerzas aliadas , que podría amenazar el vital Ruhr . Área . [9] Una oferta de paz conjunta holandesa-belga entre ambas partes fue rechazada el 7 de noviembre. [10]
Las Fuerzas Armadas de los Países Bajos no estaban preparadas para resistir tal invasión. Cuando Hitler llegó al poder, los holandeses habían comenzado a rearmarse, pero más lentamente que Francia o Bélgica; Sólo en 1936 se empezó a aumentar gradualmente el presupuesto de defensa. [11] Los sucesivos gobiernos holandeses tendieron a evitar identificar abiertamente a Alemania como una grave amenaza militar. En parte, esto se debió al deseo de no enemistarse con un socio comercial vital, [12] incluso hasta el punto de reprimir las críticas a las políticas nazis; [13] en parte se hizo inevitable por una política de límites presupuestarios estrictos con la que los gobiernos holandeses conservadores intentaron en vano luchar contra la Gran Depresión , que afectó especialmente a la sociedad holandesa. [14] Hendrikus Colijn , primer ministro de los Países Bajos entre 1933 y 1939, estaba personalmente convencido de que Alemania no violaría la neutralidad holandesa; [15] los oficiales superiores no hicieron ningún esfuerzo por movilizar a la opinión pública a favor de mejorar la defensa militar. [dieciséis]
Las tensiones internacionales aumentaron a finales de los años treinta. Las crisis fueron provocadas por la ocupación alemana de Renania en 1936; la crisis de Anschluss y los Sudetes de 1938; y la ocupación alemana de Bohemia y Moravia y la invasión italiana de Albania en la primavera de 1939. Estos acontecimientos obligaron al gobierno holandés a ejercer una mayor vigilancia, pero limitaron su reacción tanto como pudieron. La medida más importante fue una movilización parcial de 100.000 hombres en abril de 1939. [17]
Después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 y el consiguiente estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos esperaban permanecer neutrales, como lo habían hecho durante la Primera Guerra Mundial 25 años antes. Para garantizar esta neutralidad, el ejército holandés fue movilizado y atrincherado a partir del 24 de agosto. [18] Se gastaron grandes sumas (casi 900 millones de florines ) en defensa. [19] Sin embargo, resultó muy difícil obtener nuevo material en tiempos de guerra, especialmente porque los holandeses habían encargado algunos de sus nuevos equipos a Alemania, lo que retrasó deliberadamente las entregas. [20] Además, una parte considerable de los fondos estaban destinados a las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia ), y gran parte de ellos estaban relacionados con un plan para construir tres cruceros de batalla . [21]
La posición estratégica de los Países Bajos, situada entre Francia y Alemania en los flancos descubiertos de sus líneas de fortificación, hacía de la zona una ruta lógica para una ofensiva de ambos bandos. En un discurso radiofónico el 20 de enero de 1940, Winston Churchill intentó convencerlos de que no esperaran a un inevitable ataque alemán, sino que se unieran a la Entente anglo-francesa. [22] Tanto los belgas como los holandeses se negaron, a pesar de que los planes de ataque alemanes habían caído en manos belgas después de un accidente aéreo alemán en enero de 1940, en lo que se conoció como el Incidente de Malinas . [23]
El mando supremo francés consideró violar la neutralidad de los Países Bajos si no se hubieran unido a la coalición anglo-francesa antes de la gran ofensiva de la Entente planeada para el verano de 1941, pero el gabinete francés, temiendo una reacción pública negativa, vetó la idea. Se tuvo en cuenta un plan para invadir si Alemania atacaba a los Países Bajos sola, necesitando un avance de la Entente a través de Bélgica, o si los Países Bajos ayudaban al enemigo tolerando un avance alemán hacia Bélgica a través de la parte sur de su territorio, ambas posibilidades discutidas como parte del acuerdo. La hipótesis Hollande . [24] El gobierno holandés nunca formuló oficialmente una política sobre cómo actuar en caso de cualquiera de las contingencias; la mayoría de los ministros prefirieron resistir un ataque, mientras que una minoría y la reina Guillermina se negaron a convertirse en aliadas de Alemania cualesquiera que fueran las circunstancias. [25] Los holandeses intentaron en varias ocasiones actuar como intermediarios para alcanzar un acuerdo de paz negociado entre la Entente y Alemania. [26]
Después de la invasión alemana de Noruega y Dinamarca , seguida de una advertencia del nuevo agregado naval japonés, el capitán Tadashi Maeda , de que era seguro un ataque alemán a los Países Bajos, [27] quedó claro para el ejército holandés que mantenerse al margen del conflicto podría resultar complicado. imposible. Comenzaron a prepararse completamente para la guerra, tanto mental como físicamente. Las tropas fronterizas holandesas fueron puestas en mayor alerta. [28] Los informes sobre las presuntas acciones de una quinta columna en Escandinavia provocaron temores generalizados de que los Países Bajos también hubieran sido infiltrados por agentes alemanes ayudados por traidores. [29] Se tomaron contramedidas ante un posible asalto a aeródromos y puertos. [30] El 19 de abril se declaró el estado de emergencia . [31] Sin embargo, la mayoría de los civiles todavía albergaban la ilusión de que su país podría salvarse, [32] una actitud que desde entonces ha sido descrita como un estado de negación. [33] Los holandeses esperaban que la política moderada de la Entente y las Potencias Centrales durante la Primera Guerra Mundial pudiera repetirse y trataron de evitar la atención de las Grandes Potencias y una guerra en la que temían una pérdida de vidas humanas comparable a la de el conflicto anterior. El 10 de abril, Gran Bretaña y Francia repitieron su petición de que los holandeses entraran en la guerra de su lado, pero nuevamente fueron rechazadas. [34]
En los Países Bajos se daban todas las condiciones objetivas para una defensa exitosa: una población densa, rica, joven, disciplinada y bien educada; una geografía que favorece al defensor; y una fuerte base tecnológica e industrial que incluye una industria de armamento. Sin embargo, estos no habían sido aprovechados: mientras que la Wehrmacht en ese momento todavía tenía muchas deficiencias en equipamiento y entrenamiento, el ejército holandés, en comparación, estaba mucho menos preparado para la guerra. [35] El mito de la ventaja general del equipamiento alemán sobre los ejércitos enemigos en la Batalla de Francia fue de hecho una realidad en el caso de la Batalla de los Países Bajos. Alemania tenía un ejército moderno con tanques y bombarderos en picado (como el Junkers Ju 87 Stuka ), mientras que los Países Bajos tenían un ejército cuyas fuerzas blindadas comprendían sólo 39 vehículos blindados y cinco tanquetas , y una fuerza aérea compuesta en gran parte por biplanos . La actitud del gobierno holandés hacia la guerra se reflejó en el estado de las fuerzas armadas del país, que no habían ampliado significativamente su equipamiento desde antes de la Primera Guerra Mundial, [36] y estaban insuficientemente armadas incluso para los estándares de 1918. [ 37] La recesión que duró desde 1920 hasta 1927 y la distensión general en las relaciones internacionales provocaron una limitación del presupuesto de defensa. [14] En esa década, sólo se gastaron 1,5 millones de florines al año en equipamiento. [38] Tanto en 1931 como en 1933, las comisiones nombradas para economizar aún más fracasaron, porque concluyeron que se había alcanzado el mínimo aceptable y advirtieron que se necesitaba urgentemente un aumento del gasto. [39] Sólo en febrero de 1936 se aprobó un proyecto de ley que creaba un fondo especial de defensa de 53,4 millones de florines. [11]
La falta de una base de mano de obra capacitada, una gran organización profesional o suficientes reservas de material impidió una rápida expansión de las fuerzas holandesas. [40] Había suficiente artillería para equipar a las unidades más grandes: ocho divisiones de infantería (combinadas en cuatro Cuerpos de Ejército), una División Ligera (es decir, motorizada) y dos brigadas independientes (Brigada A y Brigada B), cada una con la mitad de efectivos. una división o cinco batallones. Todas las demás tropas de las unidades de combate de infantería se formaron como batallones de infantería ligera que se dispersaron por todo el territorio para retrasar el movimiento enemigo. [41] Se habían construido alrededor de dos mil pastilleros, [42] pero en líneas sin profundidad. Las grandes fortalezas modernas como la fortaleza belga de Eben Emael no existían; el único complejo de fortificación moderno era el de Kornwerderzand , que custodiaba Afsluitdijk . Las fuerzas holandesas totales equivalían a 48 regimientos de infantería y 22 batallones de infantería para la defensa fronteriza estratégica. En comparación, Bélgica, a pesar de tener una población masculina más pequeña y de mayor edad, presentó 22 divisiones completas y el equivalente a 30 divisiones cuando se incluyeron unidades más pequeñas.
Después de septiembre de 1939, se hicieron esfuerzos desesperados por mejorar la situación, pero con muy pocos resultados. Alemania, por razones obvias, retrasó sus entregas; Francia dudaba en equipar un ejército que no se pusiera claramente de su lado. La única fuente abundante de armamento disponible, la Unión Soviética , era inaccesible porque los holandeses, a diferencia de la mayoría de las demás naciones, no reconocían el régimen comunista. Un intento en 1940 de conseguir vehículos blindados soviéticos capturados por Finlandia fracasó. [43]
El 10 de mayo, la deficiencia más notoria del ejército holandés residía en la escasez de blindados . [44] Mientras que los otros participantes importantes tenían todos una fuerza blindada considerable, los Países Bajos no habían podido obtener el mínimo de 146 tanques modernos (110 ligeros, 36 medianos) que ya habían considerado necesarios en 1937. [45] Un solo Renault El tanque FT , para el cual sólo se había entrenado a un conductor y que tenía la única tarea de probar obstáculos antitanques, seguía siendo el único ejemplo de su tipo y ya no estaba en servicio en 1940. [46] Había dos escuadrones de vehículos blindados, cada uno con una docena de vehículos Landsverk M36 o M38. [47] Otra docena de automóviles DAF M39 estaban en proceso de ser puestos en servicio, y algunos todavía tenían que ser equipados con su armamento principal. [48] Un solo pelotón de cinco tanquetas Carden-Loyd Mark VI utilizadas por la Artillería completó la lista de blindados holandeses .
La artillería holandesa tenía disponible un total de 676 obuses y cañones de campaña : 310 cañones de campaña Krupp de 75 mm, parcialmente producidos bajo licencia; 52 obuses Bofors de 105 mm , las únicas piezas realmente modernas; 144 cañones Krupp de 125 mm obsoletos [49] ; 40 sFH13 de 150 mm; 72 obuses Krupp de 150 mm L/24 y 28 obuses Vickers de 152 mm L/15. Como cañones antitanques estaban disponibles 386 Böhler 47 mm L/39, que eran armas efectivas pero muy pocas en número, siendo sólo un tercio de la fuerza planeada; [50] otros trescientos anticuados [51] cañones de campaña de 6 Veld (57 mm) y 8 cm staal (84 mm) desempeñaron el mismo papel para las fuerzas de cobertura. Sólo ocho de las 120 piezas modernas de 105 mm encargadas a Alemania habían sido entregadas en el momento de la invasión . La mayor parte de la artillería era tirada por caballos. [52]
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La infantería holandesa utilizó alrededor de 2200 ametralladoras Schwarzlose M.08 de 7,92 mm, en parte producidas bajo licencia, y ochocientas ametralladoras Vickers . Muchos de ellos estaban instalados en los pastilleros; Cada batallón tenía una compañía de doce ametralladoras pesadas. Los escuadrones de infantería holandeses estaban equipados con una ametralladora ligera orgánica, la ametralladora Lewis M.20 , de la que estaban disponibles unas ocho mil. La mayor parte de la infantería holandesa estaba equipada con el rifle Geweer M.95 , adoptado en 1895. [53] Sólo había seis morteros de 80 mm para cada regimiento. Esta falta de potencia de fuego afectó seriamente el desempeño de combate de la infantería holandesa. [54]
A pesar de que los Países Bajos son la sede de Philips , uno de los mayores productores de equipos de radio de Europa, el ejército holandés utilizaba principalmente conexiones telefónicas; sólo la artillería había sido equipada con la modesta cantidad de 225 aparatos de radio. [52]
La fuerza aérea holandesa , que no era un brazo independiente de las fuerzas armadas holandesas, sino parte del ejército, [44] el 10 de mayo operaba una flota de 155 aviones: 28 destructores bimotores Fokker G.1 ; 31 cazas Fokker D.XXI y siete Fokker D.XVII ; diez bombarderos ligeros Fokker TV bimotores , quince bombarderos Fokker CX y 35 Fokker CV , doce bombarderos en picado Douglas DB-8 (utilizados como cazas) [55] y diecisiete aviones de reconocimiento Koolhoven FK-51 ; por lo tanto, 74 de los 155 aviones eran biplanos. De estos aviones 125 estaban operativos. [56] Del resto, la escuela de la fuerza aérea utilizó tres Fokker D.XXI, seis Fokker D.XVII, un solo Fokker GI , un solo Fokker TV y siete Fokker CV, junto con varios aviones de entrenamiento. Otros cuarenta aviones operativos sirvieron en el Marineluchtvaartdienst (servicio aéreo naval) junto con aproximadamente el mismo número de naves de reserva y de entrenamiento. [57] El potencial de producción de la industria aeronáutica militar holandesa, formada por Fokker y Koolhoven , no se aprovechó plenamente debido a limitaciones presupuestarias. [58]
El Ejército Real de los Países Bajos no sólo estaba mal equipado, sino que también estaba mal entrenado. Especialmente se había adquirido poca experiencia en el manejo de unidades más grandes por encima del nivel de batallón. Desde 1932 hasta 1936, el ejército holandés no realizó maniobras de campo de verano para conservar la financiación militar. [59] Además, el soldado individual carecía de muchas habilidades necesarias. Antes de la guerra, sólo una minoría de jóvenes aptos para servir en el ejército habían sido reclutados. Hasta 1938, los alistados sólo servían durante 24 semanas, lo suficiente para recibir entrenamiento básico de infantería. [60] Ese mismo año, el tiempo de servicio se incrementó a once meses. [11] La baja calidad de los reclutas no fue compensada por un gran cuerpo de personal militar profesional. En 1940, sólo había 1.206 oficiales profesionales presentes. [61] Se esperaba que cuando amenazara la guerra, estas deficiencias pudieran remediarse rápidamente, pero tras la movilización de todas las fuerzas holandesas el 28 de agosto de 1939 (lo que elevó la fuerza del ejército a unos 280.000 hombres) [62] la preparación solo mejoró lentamente: la mayor parte del tiempo disponible se gastó en construir defensas. [63] Durante este período, la escasez de municiones limitó el entrenamiento con fuego real, [64] mientras que la cohesión de la unidad se mantuvo baja. [65] Según sus propios estándares, el ejército holandés en mayo de 1940 no estaba apto para la batalla. Era incapaz de organizar una ofensiva, ni siquiera a nivel de división, mientras que ejecutar una guerra de maniobras estaba mucho más allá de sus capacidades. [66]
Los generales y estrategas alemanes (junto con el propio Hitler ) tenían una opinión igualmente baja del ejército holandés y esperaban que la región central de Holanda propiamente dicha pudiera ser conquistada en unos tres a cinco días. [67]
En el siglo XVII, la República Holandesa había ideado un sistema defensivo llamado Línea de Agua Holandesa , que durante la guerra franco-holandesa protegió todas las ciudades importantes del oeste, inundando parte del campo. A principios del siglo XIX, esta línea se desplazó un poco hacia el este, más allá de Utrecht , y luego se modernizó con fortalezas. Esta nueva posición se denominó New Hollandic Water Line . La línea fue reforzada con nuevos fortines en 1940 porque las fortificaciones estaban obsoletas. La línea estaba situada en el extremo oriental de la zona situada bajo el nivel del mar. Esto permitió que el terreno delante de las fortificaciones se inundara fácilmente con unos pocos pies de agua, demasiado poco profundo para los barcos, pero lo suficientemente profundo como para convertir el suelo en un atolladero intransitable. El área al oeste de la Línea de Agua de New Hollandic se llamaba Fortaleza Holanda (holandés: Vesting Holland ; alemán: Festung Holland ), cuyo flanco oriental también estaba cubierto por el lago IJssel y el flanco sur protegido por el curso inferior de tres anchos ríos paralelos. : el Mosa ( Maas ) y dos brazos del Rin . Funcionó como un Reducto Nacional , que se esperaba que resistiera un período prolongado de tiempo, [68] en las predicciones más optimistas hasta tres meses sin ninguna ayuda aliada, [69] a pesar de que el tamaño de la fuerza atacante alemana era fuertemente sobreestimado. [70] Antes de la guerra, la intención era volver a esta posición casi inmediatamente, después de una fase de concentración (el llamado Caso Azul ) en el valle de Gelderse , [71] inspirado por la esperanza de que Alemania sólo atravesaría las provincias del sur en su camino hacia Bélgica y dejaría intacta a Holanda. En 1939 se entendió que tal actitud suponía una invitación a invadir e imposibilitaba negociar con la Entente sobre una defensa común. Las propuestas de los diplomáticos alemanes de que el gobierno holandés aceptaría en secreto un avance hacia el país fueron rechazadas. [72]
A partir de septiembre de 1939 se construyó una Línea de Defensa Principal (MDL) más al este. Esta segunda posición defensiva principal tenía una parte norte formada por la Grebbelinie ( línea Grebbe ), situada en las estribaciones del Utrechtse Heuvelrug , una morrena de la Edad de Hielo entre el lago IJssel y el Bajo Rin. Fue excavado por instigación del comandante del ejército de campaña, el teniente general Jan Joseph Godfried, barón van Voorst tot Voorst . [73] Esta línea fue ampliada por una parte sur: la Peel-Raamstelling (Posición Peel-Raam), situada entre el Mosa y la frontera belga a lo largo de las marismas de Peel y el río Raam , según lo ordenado por el comandante en jefe holandés, general Izaak H. Reijnders . En el sur la intención era retrasar a los alemanes lo máximo posible para cubrir un avance francés. El Cuarto y Segundo Cuerpo de Ejército estaban posicionados en la Línea Grebbe; El Tercer Cuerpo de Ejército estaba estacionado en la Posición Peel-Raam con la División Ligera detrás para cubrir su flanco sur. Las brigadas A y B estaban ubicadas entre el Bajo Rin y el Mosa. El Primer Cuerpo de Ejército era una reserva estratégica en la Fortaleza Holanda, cuyo perímetro sur estaba tripulado por otros diez batallones y el este por seis batallones. [74] Todas estas líneas estaban reforzadas por pastilleros. [68]
Frente a esta Línea de Defensa Principal estaba la IJssel-Maaslinie , una línea de cobertura a lo largo de los ríos IJssel y Mosa ( Maas ), conectada por posiciones en Betuwe , nuevamente con fortines y ligeramente ocupada por una pantalla de catorce "batallones fronterizos". A finales de 1939, el general Van Voorst tot Voorst, reviviendo los planes que ya había elaborado en 1937, [75] propuso aprovechar las excelentes oportunidades defensivas que ofrecían estos ríos. Propuso un cambio hacia una estrategia más móvil librando una batalla dilatoria en los posibles cruces cerca de Arnhem y Gennep para obligar a las divisiones alemanas a gastar gran parte de su poder ofensivo antes de llegar al MDL, e idealmente incluso derrotarlas. [73] Esto fue considerado demasiado arriesgado por el gobierno holandés y el general Reijnders. Este último quería que el ejército ofreciera primero una fuerte resistencia en la Línea Grebbe y la Posición Peel-Raam, y luego retrocediera a la Fortaleza Holanda. [76] Esto también fue considerado demasiado peligroso por el gobierno, especialmente a la luz de la supremacía aérea alemana, y tenía la desventaja de tener que preparar completamente dos líneas. A Reijnders ya se le había negado plena autoridad militar en las zonas de defensa; [77] el conflicto sobre la estrategia socavó aún más su posición política. [78] El 5 de febrero de 1940 se vio obligado a presentar su dimisión debido a estos desacuerdos con sus superiores. [79] Fue reemplazado por el general Henry G. Winkelman , quien decidió que en el norte la Línea Grebbe sería la principal línea de defensa donde se libraría la batalla decisiva, [80] en parte porque allí sería más fácil romper con una contraofensiva si las condiciones fueran favorables. [81] Sin embargo, no tomó ninguna decisión comparable con respecto a la Posición Peel-Raam.
Durante la Guerra Falsa, los Países Bajos adhirieron oficialmente a una política de estricta neutralidad. En secreto, el mando militar holandés, actuando en parte por su propia cuenta, [82] negoció con Bélgica y Francia a través del agregado militar holandés en París, el teniente coronel David van Voorst Evekink, para coordinar una defensa común ante una invasión alemana. . [83] Esto fracasó debido a diferencias de opinión insuperables sobre la cuestión de qué estrategia seguir.
Dada su evidente importancia estratégica, Bélgica, aunque en principio neutral, ya había llegado a acuerdos bastante detallados para la coordinación con las tropas de la Entente. Esto dificultó que los holandeses cambiaran nuevamente estos planes para adaptarlos a sus deseos. Los holandeses deseaban que los belgas conectaran sus defensas a la posición Peel-Raam, que Reijnders se negó a abandonar sin luchar. [84] No aprobó un plan de Van Voorst tot Voorst para ocupar la llamada "Posición Naranja" en la línea mucho más corta 's-Hertogenbosch - Tilburg , [85] para formar un frente continuo con las líneas belgas cerca. Turnhout propuesto por el general belga Raoul Van Overstraeten . [86]
Cuando Winkelman asumió el mando, intensificó las negociaciones y propuso el 21 de febrero que Bélgica manejara una línea de conexión con la posición Peel-Raam a lo largo de la parte belga del Zuid-Willemsvaart . [87] Los belgas se negaron a hacer esto a menos que los holandeses reforzaran su presencia en Limburgo ; Los holandeses no tenían fuerzas disponibles para cumplir con esta solicitud. Winkelman rechazó repetidas solicitudes belgas de reconsiderar la Posición Naranja. Por ello, los belgas decidieron retirar, en caso de invasión, todas sus tropas a su principal línea de defensa, el Canal Alberto . Esto creó una brecha peligrosa de cuarenta kilómetros de ancho. [88] Los franceses fueron invitados a llenarlo. [89] El comandante en jefe francés, general Maurice Gamelin, estaba más que interesado en incluir a los holandeses en su frente continuo ya que, al igual que el general de división Bernard Montgomery cuatro años después, esperaba rodear el Muro Occidental cuando la Entente lanzara su ofensiva planeada para 1941. . Pero no se atrevió a estirar tanto sus líneas de suministro a menos que los belgas y los holandeses se pusieran del lado aliado antes del ataque alemán. Cuando ambas naciones se negaron, Gamelin dejó claro que ocuparía una posición de conexión cerca de Breda . [24] Los holandeses no fortificaron esta zona. En secreto, Winkelman decidió el 30 de marzo [90] abandonar la posición Peel-Raam inmediatamente al inicio de un ataque alemán y retirar su Tercer Cuerpo de Ejército a Linge para cubrir el flanco sur de la Línea Grebbe, dejando sólo una fuerza de cobertura. detrás. [91] Esta posición de Waal-Linge debía reforzarse con fortines; el presupuesto para tales estructuras se incrementó en cien millones de florines. [92]
Después del ataque alemán a Dinamarca y Noruega en abril de 1940, cuando los alemanes utilizaron un gran número de tropas aerotransportadas , el mando holandés empezó a preocuparse por la posibilidad de que ellos también pudieran convertirse en víctimas de un ataque tan estratégico. Para rechazar un ataque, se posicionaron cinco batallones de infantería en los principales puertos y bases aéreas, como el aeródromo de Ypenburg en La Haya y el aeródromo de Waalhaven en Rotterdam . [93] Estos fueron reforzados por cañones AA adicionales, dos tanquetas y doce de los 24 vehículos blindados operativos. [67] Estas medidas especialmente dirigidas fueron acompañadas por otras más generales: los holandeses habían colocado no menos de 32 barcos hospitales en todo el país y quince trenes para ayudar a facilitar los movimientos de tropas.
Además del ejército holandés y el 18.º ejército alemán , una tercera fuerza, no mucho más pequeña que cualquiera de los dos, operaría en suelo holandés: el 7.º ejército francés . Tenía sus propios objetivos dentro de la estrategia francesa más amplia, y la planificación francesa había considerado durante mucho tiempo la posibilidad de operaciones en territorio holandés. Las regiones costeras de Zelanda y Holanda eran difíciles de negociar debido a sus numerosas vías fluviales. Sin embargo, tanto los franceses como los alemanes vieron la posibilidad de un ataque sorpresa por el flanco en esta región. Para los alemanes esto tendría la ventaja de evitar la línea Amberes- Namur . Las islas de Zelanda se consideraban estratégicamente críticas, ya que se encuentran justo enfrente del estuario del Támesis , por lo que su captura supondría una amenaza especial para la seguridad de Inglaterra.
Se necesitaban fuerzas rápidas, ya fuera con fines ofensivos o defensivos, para negar ubicaciones vitales al enemigo. Mucho antes de que lo hicieran los alemanes, los franceses habían contemplado el uso de tropas aerotransportadas para lograr ataques rápidos. Ya en 1936, los franceses habían encargado el diseño de tanques aerotransportados ligeros, pero estos planes fueron abandonados en 1940, ya que no poseían aviones de carga lo suficientemente grandes para transportarlos. Se asignó una división naval y una división de infantería para partir hacia Zelanda para bloquear el Escalda Occidental contra un cruce alemán. Estos enviarían fuerzas de avanzada sobre el estuario del Escalda hacia las islas, abastecidas por envíos de ultramar.
El comandante en jefe francés, general Maurice Gamelin, temía que los holandeses se vieran tentados a una capitulación rápida o incluso a aceptar la protección alemana. Por lo tanto, reasignó la antigua reserva estratégica francesa, el 7.º Ejército, para operar frente a Amberes para cubrir los accesos orientales al río con el fin de mantener una conexión con la Fortaleza Holanda más al norte y preservar un flanco izquierdo aliado más allá del Rin. La fuerza asignada a esta tarea estaba formada por el 16.º Cuerpo de Ejército, que comprendía la 9.ª División de Infantería Motorizada (que también poseía algunos vehículos blindados de orugas) y la 4.ª División de Infantería; y el 1.º Cuerpo de Ejército, formado por la 25.ª División de Infantería Motorizada y la 21.ª División de Infantería. Este ejército fue posteriormente reforzado por la 1.ª División Ligera Mecanizada, una división blindada de la Caballería francesa y una poderosa unidad de primera clase. Junto con las dos divisiones en Zelanda, siete divisiones francesas se dedicaron a la operación. [94]
Aunque las tropas francesas tendrían una mayor proporción de unidades motorizadas que sus adversarios alemanes, en vista de las respectivas distancias a cubrir, no podían esperar llegar a su sector asignado avanzando en el despliegue de batalla antes que el enemigo. Su única posibilidad de ganarles a los alemanes era emplear el transporte ferroviario. Esto implicaba que serían vulnerables en la fase de concentración, acumulando sus fuerzas cerca de Breda. Necesitaban que las tropas holandesas en la posición Peel-Raam retrasaran a los alemanes unos días más para permitir un despliegue y atrincheramiento francés, pero las fuerzas rápidas francesas también proporcionarían una pantalla de seguridad. Se trataba de unidades de reconocimiento de las divisiones blindadas y motorizadas, equipadas con el vehículo blindado Panhard 178, relativamente bien armado . Estos se concentrarían en dos grupos de trabajo que llevarían el nombre de su comandante: el Groupe Beauchesne y el Groupe Lestoquoi .
Durante los numerosos cambios en los planes operativos para Fall Gelb, a veces se consideró la idea de dejar la Fortaleza Holanda en paz, tal como esperaban los holandeses. [95] La primera versión del 19 de octubre de 1939 sugería la posibilidad de una ocupación total si las condiciones eran favorables. [96] En la versión del 29 de octubre se proponía limitar la transgresión a una línea al sur de Venlo . [97] En la Holland-Weisung (Directiva de Holanda) del 15 de noviembre se decidió conquistar todo el sur, pero en el norte no avanzar más allá de la línea Grebbe y ocupar las islas Frisias . [98] Hermann Göring insistió en una conquista total, porque necesitaba los aeródromos holandeses contra Gran Bretaña; Además, temía que la Entente pudiera reforzar la Fortaleza Holanda después de una derrota parcial y utilizar los aeródromos para bombardear ciudades y tropas alemanas. [98] Otra razón para la conquista completa fue que, como la caída de Francia difícilmente podía darse por sentada, por razones políticas se consideraba deseable obtener una capitulación holandesa, porque una derrota bien podría llevar al poder a gobiernos menos hostiles en Gran Bretaña y Francia. Una derrota rápida también liberaría tropas para otros sectores del frente. [99]
Aunque el 17 de enero de 1940 [100] se decidió conquistar todos los Países Bajos, pocas unidades pudieron estar disponibles para esta tarea. El principal esfuerzo de Fall Gelb se haría en el centro, entre Namur y Sedan, Francia . El ataque al centro de Bélgica fue sólo una finta, y el ataque a la Fortaleza Holanda sólo una exhibición secundaria de esta finta. Aunque tanto el 6.º como el 18.º ejército estaban desplegados en la frontera holandesa, la primera fuerza, mucho más grande, se trasladaría al sur de Venlo hacia Bélgica, dejando solo al 18.º ejército al mando del general Georg von Küchler para derrotar a la fuerza principal holandesa. [101] De todos los ejércitos alemanes que participaron en la operación, este fue, con diferencia, el más débil. Contenía sólo cuatro divisiones de infantería regulares (la 207.ª , 227.ª, 254.ª y 256.ª División de Infantería ), asistidas por tres divisiones de reserva ( 208.ª , 225.ª y 526.ª División de Infantería) que no participarían en los combates. Seis de estas divisiones eran unidades de la "Tercera Ola" creadas recién en agosto de 1939 a partir de unidades territoriales del Landwehr . Tenían pocos oficiales profesionales y poca experiencia en combate, aparte de los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Al igual que el ejército holandés, la mayoría de los soldados (88%) no estaban suficientemente entrenados. La séptima división era la 526.ª División de Infantería, una unidad pura de seguridad sin un entrenamiento de combate serio. Las divisiones alemanas, con una fuerza nominal de 17.807 hombres, eran un cincuenta por ciento más grandes que sus homólogas holandesas y poseían el doble de su potencia de fuego efectiva, pero aun así simplemente faltaba la superioridad numérica necesaria para una ofensiva exitosa.
Para remediar esto, se utilizaron diversas posibilidades para reforzar el 18.º Ejército. La primera de ellas fue la única división de caballería alemana, la acertadamente llamada 1.ª División de Caballería . Estas tropas montadas, acompañadas por algo de infantería, ocuparían las provincias débilmente defendidas al este del río IJssel y luego intentarían cruzar el Afsluitdijk (dique de recinto). Se intentaría un desembarco simultáneo en Holanda, cerca de Enkhuizen , utilizando barcazas que serían capturadas en el pequeño puerto de Stavoren . [99] Como era poco probable que ambos esfuerzos tuvieran éxito, la masa de divisiones regulares fue reforzada por la SS-Verfügungsdivision (incluidas las SS-Standarten Der Führer , Deutschland y Germania ) y la Leibstandarte Adolf Hitler , que serviría como infantería de asalto para romper las fronteras holandesas. posiciones fortificadas. [102] Aun así, esto añadió sólo 1 1 ⁄ 3 división a la ecuación.
Para asegurar la victoria, los alemanes recurrieron a medios no convencionales. Los alemanes habían entrenado dos divisiones de asalto aerotransportadas. La primera de ellas, la 7. Flieger-Division , estaba formada por paracaidistas; la segunda, la 22.ª Luftlande-Infanteriedivision , de infantería aerotransportada. Inicialmente, el plan era que el principal asalto alemán tuviera lugar en Flandes , y se esperaba que estas tropas fueran utilizadas para un intento de cruzar el río Escalda cerca de Gante . Esta operación fue cancelada, por lo que se decidió utilizarlos para obtener una fácil victoria en Holanda. [103] Las tropas aerotransportadas intentarían el primer día asegurar los aeródromos alrededor de la sede del gobierno holandés , La Haya, y luego capturarían ese gobierno, junto con el Alto Mando holandés y la reina Guillermina. [104] Los oficiales alemanes en realidad recibieron lecciones sobre cómo dirigirse a la realeza en tales ocasiones. El plan, Fall Festung , había sido desarrollado personalmente por Hitler, embelleciendo una idea anterior de permitir que un enviado ofreciera "protección armada de la neutralidad holandesa", es decir, convertirse en un protectorado alemán . [105]
En el caso de que esto no produjera el colapso inmediato deseado, los puentes de Rotterdam , Dordrecht y Moerdijk se asegurarían simultáneamente para permitir que una fuerza mecanizada relevara a las tropas aerotransportadas del sur. Esta fuerza iba a ser la 9.ª División Panzer alemana . Esta era la única división blindada alemana que tenía sólo dos batallones de tanques, uno de ellos con fuerzas insuficientes, en su único regimiento de tanques; [106] el número total de tanques en la unidad era 141. [107] La intención era explotar una brecha en las líneas holandesas creada por las 254.a y 256.a División de Infantería y unirse a ellas, formando la XXVI. Armeekorps , en el eje Gennep – 's-Hertogenbosch . [99] Al mismo tiempo, la 207.ª y la 227.ª División de Infantería, unidas para formar el X. Armeekorps , llevarían a cabo una ofensiva contra la Línea Grebbe en el este , [102] para enfrentarse al grueso del ejército de campaña holandés. La expectativa era que, a pesar de la falta de superioridad numérica, [108] obligarían a los holandeses a regresar al frente este de la Fortaleza Holanda o más allá. Si los holandeses no capitularon el primer día, el Decimoctavo Ejército esperaba entrar en la Fortaleza Holanda al tercer día desde el sur a través de los puentes de Moerdijk y así asegurar la victoria; No había un calendario estricto para la destrucción total de las fuerzas holandesas. [103] Un aspecto peculiar de la estructura de mando fue que el ataque aéreo fue únicamente una operación de la Luftwaffe ; Inicialmente, las fuerzas aerotransportadas no estarían bajo el mando operativo del ejército alemán. El ataque a Rotterdam iba a ser, en última instancia, una operación del ejército y éste lo consideraría como el Schwerpunkt (punto focal) de la campaña en los Países Bajos; [104] El 18.º Ejército consideró que los aterrizajes aéreos estaban principalmente subordinados al XXVI. Avance del Armeekorps .
De todas las operaciones de Fall Gelb , ésta encarnaba con mayor fuerza el concepto de Blitzkrieg tal como se entendía entonces el término: Strategischer Überfall o asalto estratégico. Además, como Fall Gelb en su conjunto, implicó una estrategia de alto riesgo.
A la población y a las tropas alemanas en general no les gustaba la idea de violar la neutralidad holandesa. Por lo tanto, la propaganda alemana justificó la invasión como una reacción a un supuesto intento de la Entente de ocupar los Países Bajos, similar a la justificación utilizada por el Imperio Alemán para invadir Bélgica en la Primera Guerra Mundial. [109] Algunos oficiales alemanes eran reacios al régimen nazi y También estaban preocupados por la invasión. [110]
Uno de ellos, el coronel Hans Oster , un oficial de la Abwehr (inteligencia militar alemana), comenzó en marzo de 1939 a transmitir información a su amigo, el agregado militar holandés en Berlín, el mayor Gijsbertus J. Sas . [111] Esta información incluía la fecha del ataque de Fall Gelb . [112] Sas informó a los aliados a través de otros agregados militares. [113] Sin embargo, varios aplazamientos mientras los alemanes esperaban condiciones climáticas favorables provocaron una serie de falsas alarmas, que dejaron al gobierno holandés y a otros algo escépticos ante la información. [114] La predicción correcta de Sas sobre la fecha del ataque a Dinamarca y Noruega fue en gran medida desatendida. [115] Aunque indicó que una división blindada alemana intentaría atacar la Fortaleza Holanda desde Brabante Septentrional y que había un plan para capturar a la Reina, la estrategia defensiva holandesa no se adaptó y no se entendió que estos eran elementos de un plan más amplio. [116] El 4 de mayo, Sas volvió a advertir que un ataque era inminente; esta vez coincidió con una advertencia del Papa Pío XII . [117] Cuando en la tarde del 9 de mayo Oster volvió a llamar a su amigo diciéndole simplemente "Mañana al amanecer", las tropas holandesas fueron puestas en alerta. [118]
Oster fue una figura destacada de la resistencia alemana de 1938 a 1943, y fue uno de los ahorcados después del complot con bomba del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler. [119]
La mañana del 10 de mayo de 1940, los holandeses se despertaron con el rugido de los motores de los aviones en el cielo. Alemania había iniciado la Operación Fall Gelb y atacó a los Países Bajos, Bélgica , Francia y Luxemburgo , en el caso de los Países Bajos sin una declaración de guerra dada antes de las hostilidades; Francia ya estaba en guerra.
Por la noche, la Luftwaffe violó el espacio aéreo holandés. Un ala, Kampfgeschwader 4 (KG 4), lo atravesó y luego desapareció hacia el oeste, dando a los holandeses la ilusión de que la operación estaba dirigida a Inglaterra. Pero sobre el Mar del Norte volvió a girar hacia el este para atacar por sorpresa junto con las otras alas los aeródromos holandeses. Dirigido por el Oberst (coronel) Martin Fiebig , el KG 4 atacó el aeródromo naval de De Kooy, destruyendo 35 aviones, la mayoría de ellos entrenadores. [120] El propio Fiebig fue derribado y pasó cinco días como prisionero de guerra holandés . El KG 4 también atacó Ámsterdam- Schiphol , donde los holandeses perdieron un tercio de sus bombarderos medianos, y los aeródromos de La Haya, donde el I./KG 4 destruyó la mitad de los 21 cazas defensores para ayudar al Kampfgeschwader 30 (KG 30) y al Kampfgeschwader 54 (KG 54). ) en ataques a puertos y comunicaciones. [121] El KG 4 perdió 11 bombarderos Heinkel He 111 en total el 10 de mayo y tres Junkers Ju 88 ; KG 30 y 54 otros nueve bombarderos. [122] Jagdgeschwader 26 (JG 26) y Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) derribaron 25 aviones holandeses en combate aéreo con una pérdida de nueve cazas, y el Luftflotte 2 de Albert Kesselring en total reclamó 41. Los holandeses se quedaron con solo 70 aviones al final del día. Afirmaron que la mayoría de los aviones alemanes fueron destruidos el 10 de mayo. Distribuidos por territorio holandés, continuaron enfrentándose a la Luftwaffe siempre que fue posible, y lograron 13 victorias sobre aviones de combate alemanes el 14 de mayo. [121]
Inmediatamente después de los bombardeos, entre las 04:30 y las 05:00 hora local, los paracaidistas aterrizaron cerca de los aeródromos. Las baterías antiaéreas holandesas derribaron numerosos aviones de transporte Ju 52 del grupo de transporte de la Luftwaffe y muchos más resultaron destruidos durante o después del aterrizaje. Las pérdidas totales de los Ju 52 alemanes en toda la batalla ascendieron a 224, en comparación con los 430 Ju 52 desplegados por las tropas aerotransportadas. [123]
El ataque a La Haya acabó en un fracaso operativo. Los paracaidistas no pudieron capturar el aeródromo principal de Ypenburg a tiempo para que la infantería aerotransportada aterrizara con seguridad en sus Junkers. Aunque un vehículo blindado había sido dañado por una bomba, los otros cinco Landsverks, asistidos por emplazamientos de ametralladoras, destruyeron los dieciocho Junkers de las dos primeras oleadas, matando a muchos de sus ocupantes. [124] Cuando la pista de aterrizaje fue bloqueada por restos de naufragios, las oleadas restantes abortaron el aterrizaje y trataron de encontrar alternativas, a menudo dejando a sus equipos en prados o en la playa, dispersando así a las tropas. El pequeño aeródromo auxiliar de Ockenburg estaba sólo ligeramente defendido y cayó de inmediato ante el ataque alemán. El aeródromo de Valkenburg también fue rápidamente ocupado y la moral de los defensores se vio sacudida por el bombardeo. Sin embargo, la pista de aterrizaje todavía estaba en construcción y el nivel freático aún no había bajado: los aviones que aterrizaban allí se hundían en el suelo blando. Por tanto, ninguno de los aeródromos pudo recibir refuerzos sustanciales. Al final, los paracaidistas ocuparon Ypenburg pero no lograron avanzar hacia La Haya, ya que su ruta fue bloqueada por tropas holandesas reunidas apresuradamente. A primera hora de la tarde fueron dispersados por el fuego de tres baterías de artillería holandesas. [125] Las baterías holandesas también expulsaron a los ocupantes alemanes de los otros dos campos, y las tropas aerotransportadas remanentes se refugiaron en pueblos y mansiones cercanas. [126]
El ataque a Rotterdam tuvo mucho más éxito. Doce hidroaviones Heinkel He 59 , repletos de dos pelotones de tropas, aterrizaron en el corazón de la ciudad y descargaron equipos de asalto que capturaron el Willemsbrug , un puente sobre el Nieuwe Maas , para formar una cabeza de puente. [127] Al mismo tiempo, el aeródromo militar de Waalhaven, situado al sur de la ciudad en la isla de IJsselmonde , fue atacado por fuerzas aerotransportadas. [128] Aquí estaba estacionado un batallón de infantería, pero tan cerca del aeródromo que los paracaidistas aterrizaron cerca de sus posiciones. Siguió una pelea confusa. La primera oleada de Junkers no sufrió pérdidas y los transportes continuaron aterrizando. Al final, los defensores holandeses fueron superados. Las tropas alemanas, cada vez más numerosas, comenzaron a desplazarse hacia el este para ocupar IJsselmonde y finalmente establecieron contacto con los paracaidistas encargados de ocupar el vital puente de Dordrecht. Aunque la Armada Real de los Países Bajos intervino (los torpederos Z5 y TM 51 atacaron el Willemsbrug y más tarde el destructor HNLMS Van Galen navegó por el Nieuwe Waterweg para bombardear el aeródromo a corta distancia), esto solo resultó en que el Van Galen se hundiera después de ser bombardeado. Por lo tanto, se abandonó un plan para comprometer las cañoneras HNLMS Flores y HNLMS Johan Maurits van Nassau . [129] En la isla de Dordrecht, el puente de Dordrecht fue capturado, pero en la propia ciudad la guarnición resistió. [130] Los largos puentes de Moerdijk sobre el amplio estuario de Hollands Diep que conecta la isla con la provincia de Brabante Septentrional fueron capturados y se fortificó una cabeza de puente en el lado sur. [131]
Los alemanes, ejecutando un plan aprobado por Hitler, [132] intentaron capturar intactos los puentes IJssel y Maas, utilizando equipos comando de brandenburgueses que comenzaron a infiltrarse a través de la frontera holandesa antes del avance principal, y algunas tropas llegaron la tarde del 9 de mayo. Durante la noche del 10 de mayo se acercaron a los puentes: varios equipos tenían algunos hombres vestidos como policías militares holandeses que pretendían traer a un grupo de prisioneros alemanes, para engañar a los equipos de detonación holandeses. Algunos de estos "policías militares" eran verdaderos holandeses, miembros del Nationaal-Socialistische Beweging , el partido nazi holandés. [133] La mayoría de estos intentos fracasaron y los puentes volaron, en dos ocasiones con brandenburgueses y todos. La principal excepción fue el puente ferroviario Gennep. [134] Inmediatamente un tren blindado lo cruzó seguido por un tren de tropas, ambos atravesando la posición Peel-Raam en Mill y descargando un batallón de infantería detrás de la línea de defensa. [135]
Los holandeses publicaron informes sobre soldados alemanes disfrazados a las agencias de noticias internacionales. Esto provocó el temor de la quinta columna, especialmente en Bélgica y Francia. Sin embargo, a diferencia de la situación posterior en esos dos países, en los Países Bajos no se produjo un éxodo masivo de refugiados civiles que obstruyeron las carreteras. En general, los soldados alemanes se comportaban de manera civilizada con la población holandesa, formando ordenadas colas en las tiendas para comprar productos racionados en Alemania, como el chocolate .
Después de los ataques generalmente fallidos a los puentes, las divisiones alemanas comenzaron a intentar cruzar los ríos IJssel y Maas. Las primeras oleadas generalmente fueron destruidas debido a un fuego preparatorio insuficiente en los fortines. [136] En la mayoría de los lugares, un bombardeo secundario destruyó los fortines y las divisiones de infantería cruzaron el río después de construir puentes de pontones; pero en algunos, como Venlo, el intento fue abortado. En Arnhem, Leibstandarte Der Fuehrer lideró el asalto y ese día avanzó hasta la Línea Grebbe, seguido por la 207. Infanteriedivision .
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Incluso antes de que llegara el tren blindado, ya se había planeado que el 3.er Cuerpo de Ejército holandés fuera retirado de detrás de la posición Peel-Raam, llevándose consigo toda la artillería, excepto 36 piezas de 8 Staal . Cada uno de sus seis regimientos debía dejar atrás un batallón para que sirviera como fuerza de cobertura, junto con catorce "batallones fronterizos". El grupo se llamó "División Peel". [137] Esta retirada se planeó originalmente para la primera noche después de la invasión, al amparo de la oscuridad, pero debido al rápido avance alemán se ordenó una retirada inmediata a las 06:45, para evitar que el 3.er Cuerpo de Ejército se enredara con las tropas enemigas. [138] El cuerpo se unió a la "Brigada G", [139] seis batallones que ya ocupaban la línea Waal-Linge, y por lo tanto se recuperó de nuevo. No vería más combates.
La División Ligera, con base en Vught , era la única fuerza de maniobra que poseía el ejército holandés. Su retirada prevista se había ejecutado de manera similar un día antes. Sus regimientos habían cruzado en bicicleta los puentes de Maas y Waal y luego giraron a la izquierda por Alblasserwaard cuando por la tarde se decidió permitirles contraatacar el desembarco aerotransportado alemán en IJsselmonde. Por la tarde llegó al Noord , el río que separa Alblasserwaard de IJsselmonde. [140] Allí descubrieron que el sector cerca del único puente, construido en 1939, no estaba fuertemente ocupado por las tropas aerotransportadas, ya que los alemanes simplemente no sabían de su existencia debido a mapas obsoletos. Se decidió posponer el cruce hasta el día siguiente para reunir fuerzas suficientes. No se hizo ningún intento de establecer una cabeza de puente. [141]
Mientras tanto, en la tarde del día 10, alrededor de las 22:00, elementos de reconocimiento franceses que utilizaban vehículos blindados Panhard 178 habían comenzado a llegar a la frontera holandesa, formando una vanguardia para la 1.ª División Ligera Mecanizada francesa . Esta división operaba, con el 25e DIM a su izquierda, en el flanco norte del 7.º ejército francés; su misión era asegurar el contacto entre Vesting Holland y Amberes. [142] Los intentos de coordinar el avance francés con el coronel Leonard Johannes Schmidt, el comandante militar de las tropas holandesas en Brabante del Norte, fueron en gran medida infructuosos ya que, aparte del hecho de que no se pudo localizarlo ese día, las defensas holandesas allí eran ya colapsando. En Mill, la 256. División de Infantería al principio no pudo aprovechar la oportunidad que ofrecía tener un batallón detrás de los defensores porque no logró localizarlo. Cuando se repelió un primer ataque de elementos avanzados, inicialmente se pospuso un asalto completo a la línea de defensa principal para el día siguiente porque la mayor parte de la artillería aún no había pasado el único puente de pontones sobre el Mosa, lo que había provocado un atasco de tráfico después de haber sido atacado. dañado por un incidente. A primera hora de la tarde, en un repentino cambio de planes, se decidió atacar a pesar de que no había apoyo de artillería, aparte de una batería de 105 mm. Un ataque Stuka no solicitado que también alcanzó el sector Mill justo antes del avance derrotó a algunos defensores holandeses, creando una sección débil en la línea de la que fueron desalojadas las tropas holandesas. [143] Aunque los alemanes tardaron en aprovechar el avance, el coronel Schmidt a las 20:30 ordenó que se abandonara la posición Peel-Raam y que sus tropas retrocedieran hacia el oeste improvisando una nueva línea en el canal Zuid-Willemsvaart. [144]
En el norte, al final del día, la 1. Kavalleriedivision había llegado a la línea Meppel - Groningen , retrasada por problemas logísticos y por los equipos de demolición holandeses que volaron 236 puentes. La fuerza de las tropas holandesas en esa zona era débil. [145]
En el extremo sur, los seis batallones fronterizos de la provincia de Limburgo sólo retrasaron ligeramente el avance del VI ejército alemán; antes del mediodía la zona había sido invadida y la estratégica ciudad de Maastricht se había rendido, abriendo el camino para la finta ofensiva alemana en Bélgica Central. Sin embargo, los alemanes no lograron capturar el puente principal intacto, lo que los obligó a retrasar el cruce de la 4.ª División Panzer hasta el día siguiente.
El 11 de mayo, el comandante holandés, general Winkelman, se enfrentaba a dos prioridades. En primer lugar quería eliminar las tropas aerotransportadas alemanas. Aunque el asalto estratégico había fracasado, temía una mayor concentración enemiga a través de Waalhaven y vio la posesión alemana de los puentes de Moerdijk como un serio impedimento para el movimiento de refuerzos aliados hacia la Fortaleza Holanda. [146] La segunda prioridad estaba estrechamente relacionada con la primera: permitir que el ejército francés construyera una fuerte línea defensiva en Brabante Septentrional, para conectar la Fortaleza Holanda con la fuerza principal aliada en Bélgica. [147] Como había retirado la mayoría de sus tropas del área, Winkelman solo tenía medios limitados disponibles para influir en este proceso, dejando en gran medida la tarea a los comandantes locales.
En ambos aspectos, poco se logró ese día. El contraataque planeado por la División Ligera contra las tropas aerotransportadas en IJsselmonde fracasó. En el último momento, los paracaidistas alemanes habían preparado el puente sobre el río Noord para la defensa, y resultó imposible forzarlo. Varios intentos de cruzar el río en barco lograron sólo establecer unas pocas cabezas de puente aisladas, [148] y a las 10:15 se dio permiso a la División Ligera para interrumpir el cruce en este punto y se le ordenó cambiar su eje de ataque mediante refuerzos holandeses. tropas en la isla de Dordrecht, [149] donde llegó esa noche. Después de limpiar la isla de Dordrecht de tropas enemigas, la división debía avanzar hacia IJsselmonde a través del puente de Dordrecht para llegar a Rotterdam.
Más temprano durante el día, batallones holandeses hicieron dos intentos de llevar a cabo un ataque contra el flanco occidental del perímetro alemán. El primer batallón, retirado de la frontera belga, cruzó parcialmente el Oude Maas en dos puntos ( Oud-Beijerland y Puttershoek ) e intentó asaltar el puente de Barendrecht hacia IJsselmonde; [150] el segundo batallón, tomado de las fuerzas de la Fortaleza Holanda posicionadas en Hoekse Waard , había cruzado el Dordtse Kil hacia la isla de Dordrecht el día anterior, utilizando el ferry en Wieldrecht , y ahora intentaba expandir su cabeza de puente. [151] Aunque sus cruces fueron exitosos, el avance del primer batallón se ejecutó sólo de manera vacilante; Las tropas fueron sorprendidas por los contraataques alemanes y se dispersaron. El segundo batallón también quedó sorprendido y muchos hombres fueron hechos prisioneros. [152] Por la tarde, una unidad de reconocimiento francesa, el 5e Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie , con la ayuda de otro batallón fronterizo holandés intentó un ataque a la cabeza de puente del sur de Moerdijk, pero los vehículos blindados del 6e Coraceros con los que estaba Los reforzados fueron fuertemente bombardeados por Stukas alemanes y tuvieron que retirarse. [153]
En Rotterdam, aunque reforzados por un regimiento de infantería, los holandeses no lograron desalojar completamente a las tropas aerotransportadas alemanas de su cabeza de puente en la orilla norte del Mosa. [129] A pesar del permiso del general Kurt Student , el comandante alemán en Rotterdam se negó a evacuar esta cabeza de puente y los pocos defensores alemanes se mantuvieron firmes en un solo edificio de oficinas, protegido por un canal frente a ellos y cubierto por fuego desde la orilla sur. Los dos bombarderos holandeses restantes no lograron destruir el Willemsbrug . Las fuerzas alemanas que participaron en el ataque del día anterior a La Haya también resistieron; ninguno de los intentos de eliminar a los grupos aislados, que en total eran alrededor de 1.600 paracaidistas y fuerzas aéreas, tuvo éxito.
En Brabante Septentrional la situación se deterioró rápidamente. Los comandantes franceses del 7.º ejército habían esperado que la resistencia holandesa en el Mosa y la posición Peel-Raam, por parte de una fuerza de unas cinco divisiones, les habría ganado al menos cuatro días para construir una línea defensiva cerca de Breda. Se sorprendieron desagradablemente al saber que las tres mejores divisiones habían sido trasladadas al norte y que las fuerzas restantes ya estaban en plena retirada. [154] La retirada de la División Peel de la posición Peel-Raam al Zuid-Willemsvaart, un canal a unos 10 a 30 km (6,2 a 18,6 millas) al oeste, significó dejar atrás sus posiciones bien atrincheradas y la poca artillería. disponible a cambio de una línea totalmente desprevenida. Además, la orilla oriental del canal era más alta que la occidental, lo que proporcionaba una excelente cobertura a los atacantes. Finalmente, la orden de retirada nunca llegó a las tropas de Mill; esto provocó que un sector del canal, cerca de Heeswijk , quedara indefenso; [155] como este sector contenía un puente que no fue demolido, los alemanes pudieron cruzar el canal sin esfuerzo alrededor de las 13:00. Un segundo cruce en Erp , contra la oposición, provocó un colapso general de la línea. [156] A finales del día 11, los alemanes habían cruzado el Zuid-Willemsvaart en la mayoría de los lugares y la División Peel se había desintegrado en gran medida. [154] Los planes del coronel Schmidt para concentrar sus fuerzas en la línea Tilburg-'s-Hertogenbosch fracasaron. Como los franceses se negaron a avanzar más al noreste que Tilburg, aparte de algunos vehículos blindados de reconocimiento que llegaron hasta Berlicum , se creó una brecha peligrosa. Winkelman, sensible a la debilidad general holandesa en la región, solicitó al gobierno británico que enviara un Cuerpo de Ejército para reforzar las posiciones aliadas en la zona y bombardear el aeródromo de Waalhaven. [157]
Todos los esfuerzos en el sur se hicieron bajo el supuesto de que la Línea Grebbe sería capaz de rechazar los ataques por sí sola; sus reservas incluso se habían destinado en parte al contraataque contra las fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, había algunos indicios de que se estaba desarrollando un problema en este sector. Elementos motorizados del SS Standarte "Der Fuehrer" , anterior a la 207. Infanteriedivision , habían alcanzado la parte más meridional de la Línea Grebbe, frente a Grebbeberg , la tarde del día 10. [158] Este sector de la Línea de Defensa Principal no tenía inundaciones frente a él y, por lo tanto, había sido elegido como el principal eje de ataque de la división. Estaba protegida por una línea de puestos de avanzada ( voorpostenlinie ), tripulada por dos compañías de infantería. [159] Aproximadamente a las tres y media de la mañana del día 11, la artillería alemana comenzó a bombardear los puestos de avanzada, seguido al amanecer por un ataque de dos batallones de Der Fuehrer . Como los bombardeos alemanes habían cortado las líneas telefónicas, los defensores holandeses no pudieron solicitar apoyo de artillería. La defensa se vio aún más obstaculizada por el hecho de que el terreno aún no había sido limpiado de vegetación, lo que ofrecía una buena cobertura a los atacantes. [160] Al mediodía se logró un avance en el extremo norte de la línea de puestos de avanzada y luego las posiciones holandesas fueron avanzando lentamente desde atrás. [161] Las compañías, superadas en número y con armas inferiores, resistieron lo mejor que pudieron, pero al anochecer, todos los puestos de avanzada estaban en manos alemanas. [162] El comandante del 2.º Cuerpo de Ejército, el general de división Jacob Harberts, no reaccionó adecuadamente. No se dio cuenta de que tropas motorizadas de las SS habían estado involucradas en el ataque y pensó que los puestos de avanzada habían sido rendidos a una pequeña fuerza alemana de investigación debido a la cobardía de los defensores. [163] Ordenó un contraataque nocturno por parte del único batallón de reserva de la 4.ª División. [164] Este ataque fue abandonado; Al acercarse, el batallón fue atacado por tropas holandesas que tripulaban la línea principal y que no habían sido notificadas de su aproximación, lo que generó mucha confusión, y un puente de ingeniería necesario para cruzar el riachuelo Grift no se construyó a tiempo. Sin embargo, el intenso fuego de artillería holandés preparatorio tuvo el efecto involuntario de hacer que los alemanes abandonaran sus planes de un ataque nocturno. [165]
Mientras tanto, en el norte, la 1. Kavalleriedivision avanzó a través de la provincia de Frisia hacia la última línea de retroceso holandesa, Wonsstelling , llegando a Sneek por la tarde. La mayoría de las tropas holandesas habían sido evacuadas del norte por Afsluitdijk. [166]
En la mañana del 12 de mayo, el general Winkelman seguía siendo moderadamente optimista. [167] Todavía asumía que eventualmente se podría establecer una línea de defensa firme en Brabante Septentrional con la ayuda de los franceses y esperaba que se pudiera lograr un buen progreso en la eliminación de las fuerzas aerotransportadas, sin ser consciente de ningún peligro especial para la Línea Grebbe. Durante el día sus esperanzas se desvanecerían. [168]
En los dos días anteriores, la 9. Panzerdivision había visto poca acción. Cruzó el Mosa temprano en la mañana del 11 de mayo, pero ese día no pudo avanzar rápidamente por carreteras congestionadas por los trenes de suministros de las divisiones de infantería. La división blindada tenía órdenes de unirse con las tropas aerotransportadas tan pronto como las fuerzas de infantería hubieran violado la posición Peel-Raam. Como todo el frente holandés se había disuelto, las condiciones eran favorables para tal intento. En esto no se vería obstaculizado por las fuerzas francesas. Debido a que el 6.º ejército alemán amenazaba su flanco derecho y no había tiempo para preparar una línea de defensa, Gamelin ordenó al 7.º ejército que retirara su flanco izquierdo. La 2.e Brigada Légère Mécanique , parte de la 1.e División Légère Mécanique , que había llegado a Tilburg, se retiró hacia el sur. Además, la 25e División de Infantería Motorizada en Breda no avanzó más hacia el norte que el río Mark . Como no se había cumplido la orden inicial de ocupar el sector de Geertruidenberg , la ruta hacia los puentes de Moerdijk no sería bloqueada y la división blindada alemana no sería atacada por su homóloga mecanizada francesa más fuerte. Los elementos de reconocimiento de la 9.ª División Panzer aprovecharon eficazmente esta oportunidad: al amanecer, al norte de Tilburg, cerca de Loon op Zand , sorprendieron al coronel Schmidt y lo hicieron prisionero. Las tropas holandesas en la provincia perdieron así todo mando unificado. [169] Poco después del mediodía, los vehículos blindados alemanes habían penetrado treinta kilómetros más al oeste y habían hecho contacto con la cabeza de puente del sur de Moerdijk, separando la Fortaleza Holanda de la fuerza principal aliada; a las 16:45 llegaron a los propios puentes. [170] La parte norte de esa fuerza no permanecería mucho tiempo en la región: a las 13:35 Gamelin ordenó una retirada completa a Amberes de todas las tropas francesas en Brabante Septentrional, que ahora se limitarían a acciones de retaguardia. [171]
La División Ligera intentó reconquistar sistemáticamente la isla de Dordrecht avanzando en un amplio frente, utilizando cuatro batallones con escaso apoyo artillero. [172] En su flanco izquierdo, donde casi no había presencia enemiga, el avance se desarrolló según lo planeado. Sin embargo, el batallón en el flanco derecho se topó con una fuerza atacante alemana compuesta por un batallón a la que el general Student había ordenado que rodeara las afueras de la ciudad para aliviar la presión que se ejercía sobre sus tropas que defendían los puentes de Dort. [173] En confusos combates callejeros, las tropas alemanas lograron bloquear el batallón; Las otras unidades holandesas detuvieron su avance alrededor del mediodía. Aunque el alto mando pronto ordenó una mejor concentración de fuerzas en lugar de alguna acción de limpieza, debido a la falta de líneas de mando claras, no se materializó ningún ataque posterior ese día. [174]
En Rotterdam y en los alrededores de La Haya poco se hizo contra los paracaidistas. La mayoría de los comandantes holandeses, todavía temerosos de una presunta Quinta Columna, se limitaron a medidas de seguridad; [175] se les había ordenado no realizar ningún ataque por encima del nivel de la empresa.
Mientras la situación en el sur se volvía crítica, en el este los alemanes hicieron un primer esfuerzo exitoso para desalojar a los defensores holandeses en Grebbeberg . Después del bombardeo preparatorio de artillería por la mañana, hacia el mediodía un batallón del Führer atacó un sector de ochocientos metros de ancho de la línea principal, ocupado por una compañía holandesa. [176] Explotando los numerosos ángulos muertos en el campo de tiro holandés, pronto rompió las posiciones holandesas, que tenían poca profundidad. [177] Un segundo batallón alemán luego amplió la brecha hacia el norte. La artillería holandesa, aunque igual en fuerza a la alemana, no logró disparar suficiente contra la concentración de infantería enemiga, limitándose en gran medida a la interdicción. A ochocientos metros al oeste había una línea de parada, un sistema continuo de trincheras desde el que se suponía que los defensores librarían una defensa activa, organizando contraataques locales. Sin embargo, debido a la falta de efectivos, entrenamiento y armas pesadas, los ataques fracasaron contra las bien entrenadas tropas de las SS. Por la tarde, los alemanes habían controlado la zona densamente boscosa entre las dos líneas. [178] Al detectar un punto débil, uno de los comandantes de batallón de las SS, el Obersturmbannführer Hilmar Wäckerle , atacó repentinamente con una fuerza reunida apresuradamente de aproximadamente la fuerza de una compañía. En un raro caso, para esta batalla, de tácticas de infiltración , rompió la Línea de Detención y avanzó rápidamente 1,6 km (1 milla) hacia el oeste hasta que fue detenido por una línea alternativa a lo largo del ferrocarril de Rhenen . El avance provocó pánico entre los defensores, que en gran medida abandonaron la Línea de Alto en este punto; pero como Wäckerle no había tenido tiempo de coordinar su acción con otras unidades, no fue explotada más. Se restableció el orden en la línea de parada y la compañía de las SS quedó aislada y rodeada. [179] El avance general alemán anterior provocó que la línea principal fuera abandonada por más de 3,2 km (2 millas) al norte porque las tropas allí temían un ataque por detrás. [177]
Los holandeses habían entendido bien que las fuerzas que ocupaban la Línea Grebbe no serían lo suficientemente fuertes para repeler todos los ataques por sí solas; estaban destinados a retrasar una ofensiva el tiempo suficiente para que las reservas los reforzaran. Debido a que el día anterior no se entendió que el asalto principal alemán era inminente, estas reservas no llegarían a tiempo para intervenir en la lucha en la zona de defensa entre los dos sistemas de trincheras. Esto era tanto más grave cuanto que la Línea de Alto no tenía profundidad y carecía de grandes refugios para albergar tropas suficientes para organizar un fuerte contraataque frontal. A última hora de la tarde se decidió ejecutar un ataque por el flanco desde el norte al día siguiente. [180]
En el norte, la posición Wons formaba una cabeza de puente en el extremo oriental del dique Enclosure; tenía un largo perímetro de unos nueve kilómetros para abarcar suficiente terreno para recibir un gran número de tropas en retirada sin hacerlas demasiado vulnerables a los ataques aéreos. [166] El 12 de mayo todavía estaban presentes unidades con una fuerza combinada de sólo dos batallones, por lo que la línea se mantuvo débilmente. Esto fue aprovechado por la primera unidad alemana en llegar, el batallón único de bicicletas de la 1. Kavalleriedivision . Al mediodía penetró rápidamente la línea en un ataque concentrado, lo que obligó a los defensores a retirarse al Dique del Recinto. Para algunos, el avance alemán cortó su ruta de escape por tierra; Se alejaron del pequeño puerto de Makkum y se llevaron los últimos barcos que quedaban en el lado oriental del lago IJssel. Esto negó a los alemanes cualquier embarcación para intentar cruzar, plan que ahora fue abandonado. [181]
Por la tarde, el general Winkelman recibió información sobre el avance de fuerzas blindadas en la región de Langstraat , en la carretera entre 's-Hertogenbosch y los puentes de Moerdijk. Todavía albergaba esperanzas de que esas fuerzas fueran francesas, pero el anuncio de Radio Bremen a las 23:00 horas de que los tanques alemanes se habían unido a los paracaidistas acabó con esas esperanzas. [182] Por fin comenzó a comprender la esencia de la estrategia alemana. Ordenó a las baterías de artillería en Hoekse Waard que intentaran destruir los puentes de Moerdijk y envió un equipo especial de ingenieros a Rotterdam para volar el Willemsbrug . Pesimista sobre la situación general en este momento, también ordenó que se incendiaran las vastas reservas estratégicas de petróleo de Royal Dutch Shell en Pernis . [183] Habiendo sido informado por Winkelman de sus preocupaciones a principios de la tarde, el gobierno holandés pidió a Churchill tres divisiones británicas para cambiar el rumbo. El nuevo primer ministro respondió que simplemente no tenía reservas; sin embargo, se enviaron tres torpederos británicos al lago IJssel. [184] Además, el 2.º batallón de la Guardia Galesa estaba preparado para ser enviado al Hoek van Holland , aunque no llegaría a tiempo.
Al contrario de Winkelman, el mando alemán estaba muy satisfecho con los acontecimientos del día. Se temía que el tercer día de la operación se convirtiera en un "día de crisis", ya que el XXVI Armeekorps tendría que superar cerca de Breda la resistencia de varias divisiones francesas. A los alemanes también les preocupaba que pudieran enfrentarse a algunas divisiones belgas o incluso británicas. Por lo tanto, von Bock había solicitado antes de la invasión ser reforzado en este esfuerzo por otro Cuerpo de Ejército. [185] Cuando el jefe del Estado Mayor, Franz Halder , negó esto , organizó la formación de un cuartel general adicional del Cuerpo de Ejército para dirigir la compleja situación estratégica de luchar simultáneamente contra los aliados y avanzar hacia la Fortaleza Holanda sobre los puentes de Moerdijk. [103] Como el 12 de mayo no parecía materializarse ninguna crisis real, con los franceses en retirada y las fuerzas belgas y británicas completamente ausentes, von Bock decidió que el XXVI Armeekorps sería responsable de perseguir el sur francés hacia Amberes, mientras que algunas fuerzas serían dirigidas por el nuevo cuartel general, el Generalkommando XXXIX bajo el mando del Generalleutnant Rudolf Schmidt , para avanzar hacia el norte con la 254. Infanteriedivision , la mayor parte de la 9. Panzerdivision , y la SS Leibstandarte Adolf Hitler . [186]
A primera hora de la mañana del 13 de mayo, el general Winkelman comunicó al gobierno holandés que consideraba crítica la situación general. En tierra, los holandeses habían quedado aislados del frente aliado y había quedado claro que no se esperaba que ningún desembarco aliado importante reforzara la Fortaleza Holanda por mar; sin ese apoyo no había perspectivas de una resistencia exitosa y prolongada. Los tanques alemanes podrían pasar rápidamente por Rotterdam; Winkelman ya había ordenado que todos los cañones antitanques disponibles se colocaran en un perímetro alrededor de La Haya, para proteger la sede del gobierno. Sin embargo, aún se podría evitar un colapso inmediato de las defensas holandesas si los contraataques planeados pudieran sellar el frente sur cerca de Dordrecht y restaurar la línea oriental en Grebbeberg. Por lo tanto, el gabinete decidió continuar la lucha por el momento, [187] dando al general el mandato de entregar el Ejército cuando lo considerara conveniente y la instrucción de evitar sacrificios innecesarios. Sin embargo, también se consideró esencial que la reina Guillermina fuera puesta a salvo; Partió alrededor del mediodía desde Hook of Holland, donde estaba presente un batallón de la Guardia Irlandesa Británica, [188] en el HMS Hereward , un destructor británico, y cuando las minas marinas hicieron que fuera demasiado peligroso intentar llegar a Zelanda, se dirigió a Inglaterra. [189]
La noche anterior, la única hija de la reina y presunta heredera , la princesa Juliana , junto con su marido, el príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld y sus hijos, habían partido de IJmuiden en el HMS Codrington hacia Harwich . Antes de la invasión ya se habían hecho arreglos para la partida. [190] Como la Reina constitucionalmente era parte del gobierno, su partida enfrentó al gabinete con la elección de seguirla o permanecer. Después de acaloradas discusiones, se decidió irse también; Los ministros zarparon a las 19:20 desde Hoek van Holland en el HMS Windsor para formar un gobierno en el exilio en Londres, habiendo conferido toda la autoridad gubernamental sobre la patria a Winkelman. [191] Tres buques mercantes holandeses, escoltados por buques de guerra británicos, transfirieron reservas de lingotes y diamantes del gobierno al Reino Unido. [192]
Mientras dos compañías de tanques de la 9. Panzerdivision permanecían con el XXVI Armeekorps para perseguir a los franceses en retirada, las otras cuatro comenzaron a cruzar el puente de tráfico de Moerdijk a las 05:20. [183] Dos compañías de personal con tanques también se dirigieron al lado norte. Los holandeses hicieron algunos intentos de bloquear indirectamente el avance de los blindados alemanes. Alrededor de las 06:00 horas, el último bombardero medio operativo, un Fokker T. V, arrojó dos bombas sobre el puente; uno golpeó el pilar de un puente pero no explotó; el bombardero fue derribado. Las baterías holandesas en Hoekse Waard, a pesar de los ataques de los bombarderos en picado, intentaron destruir el puente con fuego de artillería, pero la enorme estructura sólo sufrió daños leves. [193] Los intentos de inundar la isla de Dordrecht fracasaron, ya que las compuertas de entrada no se podían abrir y, de todos modos, eran demasiado pequeñas. [194]
La División Ligera intentó cortar el corredor alemán avanzando hacia el oeste y uniéndose a una pequeña cabeza de puente de ferry sobre el Dortse Kil. Sin embargo, dos de los cuatro batallones disponibles se desplegaron de manera ineficiente en un esfuerzo fallido por recuperar los suburbios de Dordrecht; [195] Cuando los otros dos batallones se acercaron a la carretera principal, se encontraron de frente con unas pocas docenas de tanques alemanes. La vanguardia de las tropas holandesas, al no haber sido informada de su presencia, confundió las telas rojas de reconocimiento aéreo atadas sobre el blindaje alemán con banderas naranjas que los vehículos franceses podrían usar para indicar sus intenciones amistosas; los holandeses consideraban el naranja como su bandera nacional. color—y corrió hacia los vehículos para darles la bienvenida, comprendiendo su error sólo cuando fueron abatidos a tiros. Los batallones, posteriormente alcanzados por un bombardeo de los Stuka, huyeron hacia el este; Se evitó una catástrofe mediante baterías de 47 mm y 75 mm que detuvieron con fuego AP directo el asalto de los tanques alemanes. El ala izquierda de la División Ligera, a pesar de las grandes pérdidas, completó una retirada ordenada hacia Alblasserwaard alrededor de las 13:00 horas. [196] A primera hora de la tarde, ocho tanques redujeron la cabeza de puente del ferry. Una compañía de tanques también intentó capturar el antiguo centro de la ciudad de Dordrecht sin apoyo de infantería, rompiendo audazmente las barricadas, pero se le ordenó retirarse después de intensos combates callejeros [197] en los que al menos dos Panzerkampfwagen II fueron destruidos y tres tanques gravemente dañados. Todas las tropas holandesas fueron retiradas de la isla esa misma noche. [198]
Las fuerzas blindadas alemanas avanzaron hacia el norte por el puente Dordrecht hasta la isla IJsselmonde. Tres tanques, dos PzKpfw. II y un Panzerkampfwagen III del pelotón de estado mayor del 1.er Batallón de Tanques irrumpieron en el puente de Barendrecht hacia Hoekse Waard, pero todos fueron perdidos por un solo cañón antitanque de 47 mm. Aunque los alemanes no continuaron con su ataque, esta zona también fue abandonada por las tropas holandesas. [194]
En Rotterdam se hizo un último intento de volar el Willemsbrug. El comandante del 2.º Batallón de la Guardia Irlandesa en Hoek van Holland, 32 km (20 millas) al oeste, se negó a participar en el intento por estar fuera del alcance de sus órdenes. [199] Dos compañías holandesas, compuestas principalmente por marines holandeses , asaltaron la cabeza de puente. [175] Se llegó al puente y los cincuenta defensores alemanes restantes en el edificio frente a él estaban a punto de rendirse cuando, después de horas de lucha, el ataque fue abandonado debido al intenso fuego de flanqueo desde el otro lado del río. [200]
En el Norte, el comandante de la 1. División de Caballería , el general de división Kurt Feldt , se enfrentó a la nada envidiable tarea de tener que avanzar sobre el Dique del Recinto por falta de barcos. [181] Esta presa fue bloqueada por la posición Kornwerderzand, que protegía un importante complejo de esclusas que regulaba el nivel del agua del lago IJssel, que tenía que ser lo suficientemente alto para permitir que se mantuvieran muchas inundaciones de Fortress Holland. Las fortificaciones principales contenían cañones antitanques de 47 mm. Largos pilares de canal se proyectan delante y detrás de las esclusas, tanto a derecha como a izquierda; sobre ellos se habían construido fortines que podían provocar un intenso fuego de enfilado sobre la presa, lo que no proporcionaba la más mínima cobertura a ningún atacante. [201] El 13 de mayo, la posición fue reforzada por una batería antiaérea de 20 mm. [202] La intención de Feldt había sido destruir primero la posición con una batería de morteros de asedio, pero el tren que la transportaba había sido bloqueado el 10 de mayo por la voladura de un puente ferroviario en Winschoten . Varios ataques aéreos el 13 de mayo tuvieron poco efecto; [202] a última hora de la tarde, cinco secciones de bicicletas intentaron acercarse al complejo principal del búnker al amparo de un bombardeo de artillería, pero pronto huyeron después de recibir disparos; el primero quedó inmovilizado y sólo pudo retirarse al amparo de la oscuridad, dejando atrás algunos muertos. [203]
En el Este, los alemanes intentaron superar la resistencia en la Línea Grebbe desplegando también la otra división del X Armeekorps, la 227. Infanteriedivision . Se ordenó atravesar un segundo eje de ataque cerca de Scherpenzeel, donde se había descubierto una ruta de acceso seca a través de las inundaciones. [204] La línea en esta zona estaba defendida por la 2.ª División de Infantería holandesa. Dos regimientos alemanes atacarían simultáneamente en sectores adyacentes. [205] Sin embargo, después de que el regimiento de la derecha, el 366. Infanterieregiment , alcanzó la posición inicial para el ataque, el regimiento de la izquierda, el 412. Infanterieregiment , se vio retrasado por el fuego de flanco de la línea de puestos avanzados holandeses, cuya posición había no ha sido determinado correctamente. Se permitió involucrarse en tiroteos fragmentados y, aunque finalmente también se hizo avanzar al regimiento de reserva, se lograron pocos avances contra los puestos de avanzada. Mientras tanto, el 366. Regimiento de Infantería que esperaba fue atacado por fuego concentrado de artillería holandesa y tuvo que retirarse, lo que resultó en un completo fracaso del ataque por parte de la 227. División de Infantería . [206]
En el extremo sur de la Línea Grebbe, Grebbeberg, los alemanes estaban desplegando ahora tres batallones de las SS, incluidas tropas de apoyo y tres batallones de infantería frescos del IR.322; dos de IR.374 puestos en reserva inmediata. Durante la tarde y la noche del 12 al 13 de mayo, los holandeses habían reunido en este sector alrededor de una docena [207] batallones. Estas fuerzas estaban formadas por los batallones de reserva de varios cuerpos, divisiones y brigadas del ejército, y la Brigada B independiente, que había sido liberada cuando la Línea de Defensa Principal en el Land van Maas en Waal fue abandonada como parte de la retirada del III Cuerpo de Ejército. de Brabante Septentrional. Sin embargo, no todas estas unidades se concentrarían en un solo esfuerzo de contraataque para retomar la línea principal. Algunos batallones habían sido incorporados inmediatamente a la batalla en la línea de parada y otros se mantuvieron en reserva, principalmente detrás de la línea de respaldo cerca del ferrocarril de Rhenen. Además, la mayoría de los batallones estaban un cuarto por debajo de sus efectivos. Se utilizarían cuatro, bajo el mando de la Brigada B, para el ataque de flanco desde el norte. [180] Este ataque se retrasó durante varias horas; cuando finalmente comenzó a última hora de la mañana del 13 de mayo, se topó con un avance comparable de dos batallones de Der Fuehrer . Esta brigada, inconsciente de las intenciones holandesas, había desplazado su eje de ataque hacia el norte para avanzar por la Línea Grebbe desde atrás. [208] Siguió una confusa batalla en la que la vanguardia de las tropas holandesas, mal apoyada por su artillería, comenzó a ceder el paso alrededor de las 12:30 a las tropas invasoras de las SS. Pronto esto resultó en una retirada general de la brigada, que se convirtió en una derrota cuando, alrededor de las 13:30, el área de Grebbeberg fue bombardeada por 27 Ju 87 Stukas. [209]
Mientras tanto, la 207. Infanteriedivision estaba comprometida por primera vez en la batalla en el propio Grebbeberg cuando dos batallones de su 322. Infanterieregiment atacaron la Línea de Detención. La primera oleada de atacantes alemanes fue rechazada con graves pérdidas, pero una segunda oleada logró fragmentar la línea de trincheras, que luego fue tomada después de intensos combates. [210] Posteriormente, el regimiento procedió a limpiar el área hacia el oeste, retrasado por la resistencia de varios puestos de mando holandeses. [211] Se retiró al final de la tarde, justo cuando los batallones de las SS más al norte, para evitar un bombardeo de artillería preparatorio, se trasladaron a una posición más occidental. Después del redespliegue, los alemanes tenían la intención de renovar su ataque para tomar la línea de respaldo de Rhenen y el pueblo de Achterberg . Sin embargo, estos preparativos resultaron superfluos: los holandeses ya habían desaparecido.
El mismo bombardeo de Stuka que había derrotado a la Brigada B también rompió la moral de las reservas en Rhenen. Por la mañana, estas tropas ya habían mostrado graves problemas de disciplina, con unidades desintegrándose y abandonando el campo de batalla debido al fuego de interdicción alemán. [212] A última hora de la tarde, la mayor parte de la 4.ª División de Infantería huía hacia el oeste. [213] Los alemanes esperaban que los holandeses intentaran tapar cualquier brecha en la línea [214] y de hecho se había planeado trasladar hacia el norte dos regimientos del 3.er Cuerpo de Ejército holandés para este propósito. [215] Pero el mando holandés ahora sufrió tal pérdida de control que hubo que abandonar cualquier idea de restablecer un frente continuo. En las defensas había aparecido una brecha de 8 km (5,0 millas) de ancho. Temiendo que de lo contrario serían rodeados, a las 20:30 Van Voorst tot Voorst ordenó a los tres Cuerpos de Ejército que abandonaran inmediatamente tanto la Línea Grebbe como la Posición Waal-Linge y se retiraran durante la noche al Frente Este de la Fortaleza Holanda en Nueva Zelanda. Línea de agua de Holanda. [216] Los alemanes, sin embargo, no explotaron de inmediato su éxito; Sólo alrededor de las 21:00 se les hizo evidente que la brecha existía, cuando el nuevo avance no había encontrado resistencia enemiga. [217]
A pesar del pesimismo expresado ante el gobierno holandés y del mandato que le habían dado de entregar el ejército, el general Winkelman esperó el desenlace de los acontecimientos, evitando capitular hasta que fuera absolutamente necesario. Quizás lo motivó el deseo de enfrentarse a las tropas alemanas enemigas durante el mayor tiempo posible, para ayudar al esfuerzo bélico aliado. [218] En la madrugada del 14 de mayo, aunque la situación seguía siendo crítica, una cierta calma era evidente en el cuartel general holandés. [219]
En el norte, a las 09:00 comenzó un bombardeo de artillería alemán sobre la posición Kornwerderzand. Sin embargo, las baterías alemanas se vieron obligadas a retirarse tras ser sorprendidas por un contrafuego del cañón de 15 cm. Cañón de popa del HNLMS Johan Maurits van Nassau , que había navegado hacia el Mar de Wadden . [220] Feldt decidió ahora desembarcar en la costa de Holanda Septentrional . Se encontraron algunas barcazas; Sin embargo, sólo después de la capitulación se ejecutó realmente el cruce. Durante esta operación una barcaza se hundió y el resto se perdió. Los temores a tal desembarco habían hecho que Winkelman ordenara el 12 de mayo la ocupación de una improvisada "Posición de Amsterdam" a lo largo del Canal del Mar del Norte , pero sólo había fuerzas débiles disponibles. [221]
En el Este, al amparo de la niebla terrestre, el ejército de campaña se retiró con éxito de la Línea Grebbe al Frente Oriental sin ser bombardeado como se temía y se separó de las tropas enemigas que los perseguían gradualmente. La nueva posición tenía algunos inconvenientes graves: la mayoría de las inundaciones aún no estaban listas y los movimientos de tierra y las bermas necesarias porque las trincheras se inundarían en el suelo de turba aún no se habían construido, por lo que las defensas tuvieron que improvisarse para acomodar a un número mucho mayor de tropas. . [222]
En IJsselmonde, las fuerzas alemanas se prepararon para cruzar el Mosa en Rotterdam, que estaba defendido por unos ocho batallones holandeses. Los cruces se intentarían en dos sectores. El ataque principal tendría lugar en el centro de la ciudad, con la 9.ª División Panzer alemana avanzando sobre Willemsbrug . Luego el SS Leibstandarte Adolf Hitler cruzaría para operar en su inmediata izquierda y al este de Rotterdam un batallón del 16.º Regimiento de Infantería del 22. Luftlandedivision cruzaría en barcos. Estos ataques auxiliares podrían impedir una concentración de fuerzas holandesas, bloqueando el avance de la 9.ª División Panzer a través de una zona urbana densamente urbanizada atravesada por canales. En vista de estas condiciones y de los medios limitados disponibles, se hizo mayor hincapié en el apoyo aéreo. Ya el 13 de mayo, von Küchler, temiendo que los británicos pudieran reforzar la Fortaleza Holanda, había dado instrucciones a Schmidt: "La resistencia en Rotterdam debe romperse por todos los medios, si es necesario amenazar y llevar a cabo la aniquilación [ Vernichtung ] de la ciudad". [223] En esto debía contar con el apoyo del más alto nivel de mando, como diría Hitler en Führer-Weisung Nr. 11 (Directiva del Führer N°11): "En el ala norte, el poder de resistencia del ejército de Holanda ha demostrado ser más fuerte de lo que se suponía. Tanto los motivos políticos como los militares exigen romper rápidamente esta resistencia. (...) Además, la rápida conquista de la Fortaleza Holanda se facilitará mediante un debilitamiento deliberado del poder [aéreo] operado por el Sexto Ejército". [224] Kampfgeschwader 54 , que utilizaba bombarderos Heinkel He 111, fue por lo tanto trasladado del Sexto al Decimoctavo Ejército. [225]
Los generales Kurt Student y Schmidt deseaban un ataque aéreo limitado para paralizar temporalmente las defensas, permitiendo a los tanques salir de la cabeza de puente; Debía evitarse una destrucción urbana grave, ya que sólo obstaculizaría su avance. [226] Sin embargo, el comandante de la Luftwaffe, Hermann Göring, preocupado por el destino de sus tropas aerotransportadas rodeadas, esperaba forzar una capitulación nacional holandesa inmediata mediante un bombardeo mucho más extenso. Su jefe de operaciones, el general Otto Hoffmann von Waldau , describió esta opción como una "solución radical" ( Radikallösung ). [227] A pesar de las dudas de Albert Kesselring sobre su alcance y necesidad, [228] a las 11:45 noventa Heinkels despegaron para un bombardeo en el centro de la ciudad de Rotterdam. [229]
A las 09:00, un mensajero alemán cruzó el Willemsbrug para llevar un ultimátum de Schmidt al coronel Pieter Scharroo, el comandante holandés de Rotterdam, exigiendo la capitulación de la ciudad; si no se hubiera recibido una respuesta positiva en un plazo de dos horas, se emplearían los "medios más severos de aniquilación". [230] Sin embargo, Scharroo no recibió el mensaje hasta las 10:30. Sin sentirse dispuesto a rendirse de todos modos, le pidió órdenes a Winkelman; este último, al enterarse de que el documento no estaba firmado ni contenía el nombre del remitente, le ordenó que enviara un enviado holandés para aclarar las cosas y ganar tiempo. [231] A las 12:15 un capitán holandés entregó esta solicitud a von Choltitz. Cuando el enviado alemán regresó a las 12:00, Schmidt ya había enviado un mensaje por radio informando que el bombardeo debía posponerse porque se habían iniciado las negociaciones. [232] Justo después de que el enviado holandés hubiera recibido un segundo ultimátum, ahora firmado por Schmidt y con una nueva hora de vencimiento de las 16:20, alrededor de las 13:20 llegaron dos formaciones de Heinkels, [230] que no habían recibido ninguna orden de retirada. Los alemanes explicaron esto más tarde porque ya habían retirado sus antenas de remolque. [233] Schmidt ordenó que se dispararan bengalas rojas para indicar que el bombardeo debía interrumpirse, pero sólo el escuadrón que lanzaba la bomba desde el suroeste abandonó su ataque, después de que sus primeros tres aviones hubieran lanzado sus bombas. Los otros 54 Heinkel, habiéndose acercado desde el este, continuaron lanzando su parte del total de 1.308 bombas, [234] destruyendo el centro de la ciudad y matando a 814 civiles. Los incendios posteriores destruyeron unas 24.000 casas y dejaron sin hogar a casi 80.000 habitantes. [235] A las 15:50 Scharroo capituló ante Schmidt en persona. [236] Mientras tanto, Göring había ordenado que se llevara a cabo un segundo bombardeo de la ciudad (un grupo de Heinkels ya se había ido) a menos que se recibiera un mensaje de que toda Rotterdam estaba ocupada. [237] Cuando Schmidt se enteró de la orden, envió apresuradamente un mensaje no codificado a las 17:15 afirmando que la ciudad había sido tomada, aunque esto aún no había ocurrido. Los bombarderos fueron retirados justo a tiempo. [238]
Al principio, Winkelman tenía la intención de continuar la lucha, a pesar de que Rotterdam había capitulado y las fuerzas alemanas desde allí ahora podrían avanzar hacia el corazón de la Fortaleza Holanda. La posibilidad de atentados terroristas se consideró antes de la invasión y no se consideró motivo para una capitulación inmediata; Se habían tomado disposiciones para la continuación de un gobierno eficaz incluso después de una destrucción urbana generalizada. [239] El perímetro alrededor de La Haya aún podría protegerse de un ataque blindado y la Línea de Agua de New Holland tenía cierta capacidad defensiva; Aunque podría ser atacado por detrás, a los alemanes les llevaría algún tiempo desplegar sus fuerzas en el difícil paisaje de los pólderes. [240]
Sin embargo, pronto recibió un mensaje del coronel Cuno Eduard Willem, barón van Voorst tot Voorst, comandante de la ciudad de Utrecht, de que los alemanes exigían su rendición; Aviones de propaganda lanzaron panfletos anunciando que sólo la rendición incondicional podría "evitarle la suerte de Varsovia ". [241] Winkelman concluyó que aparentemente se había convertido en política alemana devastar cualquier ciudad que ofreciera resistencia; En vista de su mandato de evitar sufrimientos innecesarios y la desesperanza de la posición militar holandesa, decidió rendirse. [242] Todas las unidades del ejército de nivel superior fueron informadas a las 16:50 por Telex de su decisión y se les ordenó destruir primero sus armas y luego ofrecer su rendición a las unidades alemanas más cercanas. A las 17:20 se informó al enviado alemán en La Haya. [243] Alrededor de las 19:00 Winkelman pronunció un discurso por radio informando al pueblo holandés. Así fue también como el mando alemán se dio cuenta de que los holandeses se habían rendido; [244] las tropas holandesas en general se habían retirado del enemigo y aún no habían establecido contacto. La rendición holandesa implicaba que, en principio, ambas partes debían respetar un alto el fuego.
Winkelman actuó tanto en su calidad de comandante del ejército holandés como de máximo poder ejecutivo de la patria. Esto creó una situación un tanto ambigua. En la mañana del 14 de mayo, el comandante de la Marina Real Holandesa , el vicealmirante Johannes Furstner, había abandonado el país para continuar la lucha; [240] Los buques de guerra holandeses generalmente no se incluyeron en la rendición. Ya habían zarpado ocho barcos y cuatro cascos inacabados, [245] algunos barcos más pequeños fueron hundidos y otros nueve zarparon hacia Inglaterra en la tarde del 14 de mayo. Johan Maurits van Nassau fue hundido por bombarderos alemanes mientras cruzaba. [246] El comandante del principal puerto naval holandés de Den Helder , el contralmirante Hoyte Jolles, concluyó que su base, con una guarnición naval de 10.000 hombres, su propio servicio aéreo y extensas defensas terrestres, también debería continuar resistiendo. Winkelman sólo con algunas dificultades lo convenció de obedecer la orden de rendición. [247] Gran parte del ejército holandés también se mostró reacio a creer o aceptar la rendición, especialmente aquellas unidades que apenas habían visto combates, como el 3.er y 4.º Cuerpo de Ejército y la Brigada A. [248]
A las 05:00 horas del 15 de mayo, un mensajero alemán llegó a La Haya e invitó a Winkelman a Rijsoord para reunirse con von Küchler para negociar los artículos de un documento escrito de capitulación. Ambos aceptaron rápidamente la mayoría de las condiciones y Winkelman declaró haber rendido las fuerzas militares, navales y aéreas. Cuando von Küchler exigió que los pilotos que todavía luchaban para los aliados fueran tratados como francs-tireurs (considerados por los alemanes como guerrilleros al margen de las leyes de la guerra), la negativa de Winkelman dejó claro a los alemanes que sólo las fuerzas armadas en el país, con con excepción de Zelanda, capitularía, no el país mismo. [249] En otros puntos se llegó a un rápido acuerdo y se firmó el documento a las 10:15. [250]
La provincia de Zelanda, en el suroeste del país, quedó exenta de la rendición; Los combates continuaron allí en un esfuerzo aliado común con las tropas francesas. Las fuerzas holandesas en la provincia estaban compuestas por ocho batallones completos de tropas del ejército y navales. [251] Estaban comandados por el contraalmirante Hendrik Jan van der Stad, quien, siendo un oficial naval, había estado directamente subordinado a Winkelman. [170] El área estaba bajo mando naval debido al predominio del puerto naval de Flushing en la isla de Walcheren que controlaba el acceso a Amberes a través del Escalda Occidental. Las islas del norte de la provincia estaban defendidas sólo por unos pocos pelotones. La defensa de la Flandes zelandesa , la parte holandesa de Flandes, quedó en gran medida en manos de los aliados. Las principales fuerzas del ejército holandés se concentrarían así en Zuid-Beveland , la península al este de Walcheren, para negar al enemigo esta ruta de acceso a Vlissingen. Zuid-Beveland estaba conectado con la costa de Brabante Septentrional por un istmo; en su extremo oriental y más estrecho se había preparado la Posición Bath, ocupada por un batallón de infantería. Esto estaba pensado principalmente como una línea de recolección para posibles tropas holandesas que se retiraban del este. En su extremo occidental estaba la Posición Zanddijk, más larga, ocupada por tres batallones. [252]
Tres GRDI franceses ( Groupes de Reconnaissance de Division d'Infanterie ) habían llegado el 10 de mayo; Estas unidades motorizadas partieron posteriormente hacia Brabante Septentrional, pero a partir del 11 de mayo la zona fue reforzada por dos divisiones de infantería francesas: la 60e División de Infantería , [94] una división de clase B, y la recién formada 68e División de Infantería naval . Parte de su equipo fue transportado en barco a través del puerto de Flushing. La mayoría de las tropas de estas divisiones permanecerían al sur del Escalda occidental en el Flandes zelandés, donde también estaban presentes dos de los ocho batallones holandeses, al igual que dos compañías fronterizas. Sólo se enviaron dos regimientos franceses a la orilla norte. El 13 de mayo, las tropas holandesas fueron puestas bajo mando operativo francés y la 68e División de Infantería fue transferida al 7º Ejército. [253] La cooperación entre los dos aliados dejó mucho que desear y estuvo plagada de malas comunicaciones, malentendidos y diferencias en cuanto a estrategia. Los holandeses consideraban que las posiciones de Bath y Zanddijk eran muy defendibles debido al paisaje de pólderes abiertos y a las extensas inundaciones. Sin embargo, el comandante francés, general Pierre-Servais Durand, no estaba convencido de su valor y colocó a sus tropas frente a obstáculos más visibles. En la tarde del 13 de mayo, un regimiento, el 271e de la 68e División de Infantería , ocupó el Canal a través de Zuid-Beveland y el otro, el 224e de la 60 División de Infantería , tomó una posición en el estrecho de Sloe que separa la isla de Walcheren. de Zuid-Beveland, aunque no hubo tiempo suficiente para un atrincheramiento adecuado. Esto impidió una concentración efectiva de las fuerzas aliadas, lo que permitió a los alemanes, a pesar de una inferioridad numérica, derrotarlas poco a poco. [254]
El 14 de mayo, los alemanes habían ocupado casi todo Brabante Septentrional. SS-Standarte Deutschland , avanzando rápidamente hacia el Escalda occidental, alcanzó la posición de Bath. [251] Esto cortó la retirada del 27e Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie , que posteriormente fue destruido defendiendo Bergen-op-Zoom . La moral de los defensores de la posición de Bath, ya sacudida por las historias de las tropas holandesas que huían hacia el oeste, se vio gravemente minada por la noticia de que Winkelman se había rendido; muchos concluyeron que era inútil que Zelanda siguiera resistiendo como la última provincia restante. Un primer bombardeo de artillería preparatorio sobre la posición en la tarde del 14 de mayo provocó que los comandantes desertaran de sus tropas, que luego también huyeron. [255]
En la mañana del 15 de mayo, el SS-Standarte Deutschland se acercó a la posición Zanddijk. Un primer ataque alrededor de las 08:00 contra puestos avanzados del sector norte fue fácilmente rechazado, ya que los alemanes tuvieron que avanzar sobre un estrecho dique a través de las inundaciones, a pesar de apoyar los ataques aéreos con bombarderos en picado. [256] Sin embargo, el bombardeo hizo que los batallones en las posiciones principales huyeran, [257] y toda la línea tuvo que ser abandonada alrededor de las 14:00 a pesar de que la parte sur estaba apoyada por el torpedero francés L'Incomprise . [258]
El 16 de mayo , SS-Standarte Deutschland , varios kilómetros al oeste de la Posición Zanddijk, se acercó al Canal a través de Zuid-Beveland, donde estaba presente el 271e Régiment d'Infanterie francés , sólo parcialmente atrincherado y ahora reforzado por los tres batallones holandeses en retirada. . Esa mañana, un bombardeo aéreo derrotó a los defensores antes de que comenzara el ataque terrestre; Los primeros cruces alemanes alrededor de las 11:00 provocaron un colapso total. Un intento planeado para la tarde del mismo día de forzar el Sloedam de ochocientos metros de largo , sobre el cual la mayoría de las tropas francesas habían huido hacia Walcheren, [259] fue cancelado cuando una patrulla de reconocimiento blindada chocó contra la resistencia francesa que noqueó a uno de los carros blindados. [260] El 16 de mayo, la isla de Tholen fue tomada contra una ligera oposición; el 17 de mayo cayó Schouwen-Duiveland . [261]
Mientras que los comandantes de las tropas holandesas restantes en el sur de Beveland rechazaron las órdenes directas de su superior de amenazar el flanco alemán, el 17 de mayo fracasó un ataque nocturno a las 03:00 a través del Sloedam. Los alemanes exigieron ahora la capitulación de la isla; cuando esto fue rechazado, bombardearon Arnemuiden y Flushing. Middelburg , la capital de la provincia, fue fuertemente bombardeada por la artillería y su centro de la ciudad fue parcialmente incendiado. El intenso bombardeo desmoralizó a los defensores, en su mayoría franceses, y los alemanes lograron establecer una cabeza de puente alrededor del mediodía. [262] Las pocas tropas holandesas presentes en Walcheren, unas tres compañías, cesaron su resistencia. Por la noche, los invasores alemanes amenazaron con invadir las fuerzas francesas que habían huido a Flushing, pero una valiente acción dilatoria dirigida personalmente por el general de brigada Marcel Deslaurens , en la que murió, permitió que la mayoría de las tropas fueran evacuadas sobre el Escalda Occidental. [263]
Después de que North-Beveland se rindiera el 18 de mayo, el Flandes zelandés era el último territorio holandés desocupado que quedaba. Por orden de los franceses, todas las tropas holandesas fueron retiradas el 19 de mayo a Ostende en Bélgica, ya que su presencia sería desmoralizadora y confusa para sus propias fuerzas. El 27 de mayo todo el Flandes zelandés había sido ocupado. [264]
Tras la derrota holandesa, la reina Guillermina estableció un gobierno en el exilio en Gran Bretaña. [265] La ocupación alemana comenzó oficialmente el 17 de mayo de 1940. Pasarían cinco años antes de que todo el país fuera liberado, tiempo durante el cual más de 210.000 habitantes de los Países Bajos fueron víctimas de la guerra, entre ellos 104.000 judíos y otras minorías, víctimas del genocidio. . Es posible que otras 70.000 personas más hayan muerto por consecuencias indirectas, como mala nutrición o servicios médicos limitados. [266]
