Marcel Émile Deslaurens (23 de agosto de 1883, en Bourges – 17 de mayo de 1940, en Vlissingen , Países Bajos) fue un general de brigada francés . Murió en la Segunda Guerra Mundial durante un acto de valentía que permitió a varios de sus hombres retirarse sanos y salvos.
Deslaurens se graduó en la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr en 1903 y comenzó su carrera en el 24º Regimiento de Infantería Colonial en 1903, y luego en el 3º Regimiento de Tiradores Tonkinos en la Indochina francesa. A su regreso a Francia en 1909, viajó a África, primero a Costa de Marfil y luego al puesto de gobernador en África Occidental .
Deslaurens participó en la batalla del Somme con el 42e regimientot d'infanterie coloniale, y fue herido dos veces. De 1922 a 1924 estuvo en la Escuela Superior de Guerra , luego regresó a Tonkín , en la Indochina francesa . De 1933 a 1935 fue coronel en un regimiento de infantería colonial en Marruecos, y de 1936 a 1937 dirigió la oficina técnica de las tropas coloniales. De 1937 a 1939 estuvo de nuevo en Indochina. [1]
El 1 de enero de 1940 recibió el mando de la 60.ª División de Infantería del Séptimo Ejército (al mando de Henri Giraud ), con sede en el castillo de Esquelbecq , situado en el norte de Francia. En los últimos días de la Batalla de los Países Bajos , como parte de una maniobra hacia Breda , su división entró en Bélgica y llegó a la desembocadura del Escalda el 10 de mayo. Tras la capitulación holandesa, la división se retiró al sur de Zelanda y se encontró en las islas de Walcheren y South Beveland el 15 de mayo. Al día siguiente se produjeron duros combates en el Sloedam , que conecta South Beveland y Walcheren, pero las posiciones fueron invadidas y Deslaurens y sus hombres se retiraron a Walcheren [2] tras un intento fallido de volar el Sloedam. [3]
En Walcheren también tomó el mando de los hombres de la 60 División de Infantería . Su principal preocupación era defender su posición y preparar una huida organizada de vuelta a Francia, y elevar la moral de las fatigadas tropas. El 17 de mayo sus posiciones fueron atacadas por la artillería y los aviones alemanes, con Deslaurens inspeccionando sus tropas sin tener en cuenta el peligro. Bajo una fuerte presión, las tropas se retiraron a Vlissingen ; se dieron órdenes de embarcar en buques de guerra franceses (bajo el mando del almirante Charles Platon ) esa noche. [4] En medio del caos de las tropas francesas que seguían llegando, y dado el estado desmoralizado de esas tropas, el propio Deslaurens cogió un fusil y cubrió la retirada, estableciendo una posición con todos los soldados y oficiales que pudo detener, [5] a unos cuatrocientos metros del embarque. A las 22:15 todos habían sido evacuados excepto Deslaurens y su pequeño grupo defensivo, que murieron. [4] [6] [7] [8]
Fue uno de los trece generales franceses que murieron en mayo/junio de 1940. [9] Originalmente enterrado en la Noorderbegraafplaats en Vlissingen, sus restos fueron trasladados posteriormente a Francia. [10]
El 4 de mayo de 2001 se erigió un monumento en su honor en Vlissingen, [2] en presencia de su hijo y su nieto. [11]
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