Raoul François Casimir Van Overstraeten ( Ath , 29 de enero de 1885 — Bruselas , 30 de enero de 1977) fue un general belga que luchó durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial y, de 1938 a 1940, consejero militar del rey Leopoldo III de Bélgica .
Van Overstraeten hablaba con fluidez holandés y francés, ya que su padre era flamenco y su madre valona . [1] Además, hablaba inglés y alemán. Su padre era oficial de infantería y terminó su carrera como general.
Durante la invasión alemana de Bélgica , Van Overstraeten formó parte de la primera línea en Lieja . Participó en la Batalla de Halen , el asedio de Amberes y la Carrera hacia el Mar. En 1916, fue al Congo belga como voluntario y participó en la batalla de Tabora bajo el mando del general Charles Tombeur en el África Oriental Alemana . [2]
De 1938 a 1940, Raoul Van Overstraeten fue asesor militar del rey Leopoldo III. Rechazó el cargo de jefe de gabinete. El ministro Paul-Henri Spaak lo caracterizó como "con diferencia, el más inteligente de todos los militares. El inconveniente es que él mismo lo sabe".
Después de la invasión alemana de Bélgica en 1940 , permaneció en el país, viviendo en Bruselas, y no fue internado por las fuerzas de ocupación. El 19 de noviembre de 1940, Leopoldo III se reunió con Adolf Hitler en Berchtesgaden . Van Overstraeten organizó la reunión. [3]
En 1944, Van Overstraeten, del que los aliados desconfiaban, fue ignorado para desempeñar un papel de liderazgo en las fuerzas armadas belgas reconstituidas. Dos años más tarde, se jubiló y posteriormente escribió cuatro libros basados en sus archivos.