De Peel es una región en el sureste de los Países Bajos que se extiende a lo largo de la frontera entre las provincias de Brabante Septentrional y Limburgo .
Desde la Edad Media hasta el siglo XX, se extraía turba del Peel para utilizarla como combustible. Para ello se cavaron muchos canales para extraer el agua y que los barcos pudieran sacar la turba. La primera excavación registrada se remonta a 1427 [1] y en 1670 se informó de que los lugareños no solo recogían turba para su propio consumo, sino que también la vendían a los pueblos cercanos [2] . En el siglo XIX, la cantidad de turba que quedaba en la zona podía ser tan solo una cuarta parte del nivel original. En 1853 se inició una intensa excavación comercial, pero la industria pronto decayó como resultado de varias crisis económicas nacionales [1 ]. La excavación de turba en la región finalizó en 1942 [2].
En 1910 se descubrió una colección de artefactos romanos en las turberas cercanas a Deurne . Entre ellos se encontraban un casco, una espada, un monedero, dos campanas, varias láminas de cuero y varias prendas de vestir. El casco y las monedas datan de 320 d. C. También se informó de que entre los hallazgos se encontraba una fíbula humana, o hueso de la pierna, pero la evidencia documental de esto es escasa. El arqueólogo WC Braat especuló que un jinete romano había caído accidentalmente en la ciénaga, pero un análisis más reciente muestra que es más probable que los artefactos hayan sido depositados deliberada y ritualmente. [3]
Una zona que quedó parcialmente intacta tras la tala de turba se convirtió en Parque Nacional, el Groote Peel . Tiene una superficie de 13,4 km2 .
Se trata de una de las zonas con mayor riqueza de aves de Europa occidental, con somormujos cuellinegros residentes y, en ocasiones, grullas comunes que migran en octubre y noviembre. El terreno es variado, con pantanos de turba inaccesibles, lagos, brezales y crestas de arena. El pantano actual y algunos de los lagos se crearon mediante la tala de turba.
Hay muchos pueblos en Peel, la mayoría de ellos fundados por dueños de empresas de turba: por ejemplo, Helenaveen y Griendtsveen, fundada por Jan van de Griendt (1804-1882).
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