El folclore inglés está formado por los mitos y leyendas de Inglaterra , incluidas las criaturas míticas de la región , recetas tradicionales , leyendas urbanas , proverbios , supersticiones , danzas , baladas y cuentos populares que se han transmitido de generación en generación, lo que refleja el patrimonio cultural del país. Este corpus de folclore incluye una gran variedad de personajes, como figuras heroicas como Beowulf o Robin Hood , reyes legendarios como Arturo y criaturas míticas como el Hombre Verde y Black Shuck . Estos cuentos y tradiciones han sido moldeados por las experiencias históricas del pueblo inglés, influenciados por las diversas culturas que se han asentado en Inglaterra a lo largo de los siglos, incluidos elementos celtas , romanos , anglosajones , nórdicos y normandos . [1]
Las historias dentro del folclore inglés a menudo transmiten temas de justicia, lealtad, valentía y lo sobrenatural, y a menudo contienen un imperativo moral que surge de los valores cristianos . [2] Con frecuencia exploran la relación entre los humanos y el mundo natural, como se ve en las leyendas del Hombre Verde o Herne el Cazador , o las consecuencias de las acciones humanas, como se ilustra en cuentos como el Gusano Lambton .
Además, el folclore inglés ha sido influenciado por eventos históricos, como los juicios de brujas del período moderno temprano, que se reflejan en historias como la de las brujas de Pendle . Durante el Renacimiento en el siglo XVI, Inglaterra miró más textos europeos para desarrollar una identidad nacional. El folclore inglés ha seguido difiriendo según la región, aunque hay elementos compartidos en todo el país. [3] Los cuentos populares, personajes y criaturas a menudo se derivan de aspectos de la experiencia inglesa, como la topografía , la arquitectura , personas reales o eventos reales. [4]
El folclore inglés ha tenido un impacto duradero en la cultura , la literatura y la identidad inglesas . Muchas de estas historias tradicionales se han vuelto a contar en diversas formas, desde manuscritos medievales hasta películas y literatura modernas. Hasta el día de hoy, los festivales folclóricos tradicionales como el Primero de Mayo , el Lunes del Arado , la Noche de las Hogueras , Allhallowtide y el Festival de la Cosecha continúan practicándose. La danza Morris , las obras de teatro de los Mimos y la danza del palo de mayo siguen siendo formas populares de tradiciones folclóricas, que a menudo representan o se hacen eco de temas o historias del folclore inglés.
Antes de la fundación de Inglaterra en el año 927, la cultura de Wessex y sus alrededores se vio transformada por la invasión del rey danés Guthrum entre 865 y 878. [5] El rey de Wessex , el rey Alfredo , prevaleció contra las tropas del rey Guthrum en 878 y el rey Guthrum fue bautizado y se convirtió en el gobernante de Anglia Oriental . Esto continuó el proceso de asimilación de palabras nórdicas al idioma inglés. Con el tiempo, el folclore inglés se fusionó con las tradiciones nórdicas , como en su iconografía , que se volvió más griega, y en su vestimenta y cuentos populares, que adoptaron más elementos nórdicos. [6] El folclore del pueblo de Inglaterra continuó transmitiéndose a través de la tradición oral . [1]
Durante el Renacimiento , los artistas capturaron estas costumbres en la palabra escrita; como los reflejos del folclore inglés en las obras de Shakespeare a través de sus brujas, hadas, medicina popular, costumbres matrimoniales y funerarias, supersticiones y creencias religiosas. [1]
Las publicaciones de los hermanos Grimm, como las Leyendas alemanas y los Cuentos de hadas de los hermanos Grimm, fueron traducidas de su versión original en alemán y distribuidas por toda Europa en 1816. Sus historias inspiraron a editores como William Thoms a recopilar leyendas del folclore inglés y de otros lugares para componer una identidad inglesa. Las historias que recopilaron los hermanos Grimm se integraron en el plan de estudios de las escuelas inglesas a lo largo del siglo XIX como educadores de la moralidad. [3]
Aunque el folclore inglés tiene muchas influencias, las más importantes son la cristiana, la celta y la germánica. [1] Las influencias no cristianas también definieron el folclore inglés hasta el siglo XI, como en sus canciones populares, celebraciones y cuentos populares. [7] Un ejemplo son las 305 baladas recopiladas por Francis James Child publicadas durante el resurgimiento inglés en el siglo XIX. Durante el resurgimiento de la canción popular inglesa , los artistas ingleses se apresuraron a componer una identidad nacional que consistiera en las canciones populares pasadas de Inglaterra y sus influencias musicales contemporáneas. [8] Autores como Francis James Child , Arthur Hugh Clough y Chaucer hicieron que la canción popular inglesa fuera supranacional debido a la voluntad de importar palabras, pronunciaciones y metros de otros idiomas. [9] Otros ejemplos de influencias no cristianas incluyen la Cacería salvaje , que se origina en una Europa más amplia, [10] y Herne el cazador , que se relaciona con la deidad germánica Woden . [11] La Danza del Cuerno de Abbots Bromley puede representar un festival precristiano y la práctica de adornar pozos en Peak District , que puede remontarse a la época anglosajona o incluso celta . [12] Las celebraciones del Primero de Mayo, como el Maypole, sobreviven en gran parte de Inglaterra y el norte de Europa . [13] Las prácticas navideñas como la decoración de árboles , el significado del acebo y los villancicos nacieron del deseo de escapar de la dureza del invierno en Europa. [14]
Estos elementos se combinan para formar un folclore que enseña que, a través de un carácter recto y virtuoso, una persona puede lograr una vida exitosa. Canciones de cuna , canciones, bailes, juegos, cuentos populares y supersticiones impartían una educación religiosa y moral, y formaban el sentido de justicia y cristianismo de una persona. Los juegos infantiles a menudo incluían canciones de contar o gamificaciones de modales para garantizar que un niño fuera feliz, saludable y bueno. [2]
El folclore inglés también incluía creencias sobrenaturales , como premoniciones , maldiciones y magia , [15] y era común en todas las clases sociales. [16] No se consideraba con la misma validez que los descubrimientos científicos, pero se confiaba en él gracias a los repetidos relatos de los clientes de un mago o sacerdote que veían el espectáculo del ritual y creían en su eficacia. [15] Incluso cuando tales rituales fracasaban, como cuando un médico del siglo XV utilizó un artefacto dorado para curar a sus pacientes, sus fracasos se atribuían a la inconstancia de la magia. [16]
En cuanto a los cuentos populares ingleses, algunos como Weber sostienen que se transmitieron con el propósito de reflejar las duras realidades de la vida de un niño y, por lo tanto, inculcaron la moral y la estética inglesas valiosas. [17] Otros, como Tatar, argumentarían que las fantasías de estos cuentos populares estaban tan alejadas de la realidad que eran una forma de escapismo, expresión imaginativa y apreciación lingüística. [18] La mayoría de los folcloristas estarían de acuerdo en que el propósito del folclore inglés es proteger, entretener e instruir sobre cómo participar en una sociedad justa y equitativa. [19]
Los folcloristas han desarrollado marcos como el índice Aarne-Thompson-Uther , que clasifica los cuentos populares primero por tipos de cuentos populares y luego por motivos consistentes. [20] Si bien estas historias y personajes tienen diferencias según la región de su origen, estos motivos son tales que existe una identidad nacional de cuentos populares a través de la cual estas regiones han interactuado. [3]
Es probable que haya muchos personajes e historias que nunca se hayan registrado y, por lo tanto, se hayan olvidado, pero estos cuentos populares y sus evoluciones fueron a menudo producto de figuras, lugares o eventos contemporáneos locales de regiones específicas. [4] Los siguientes son solo una pequeña fracción de ejemplos de los tipos de cuentos populares del folclore inglés.
Los dragones son reptiles alados gigantes que exhalan fuego, veneno y ácido. Suelen estar asociados a salas de tesoros, cascadas y troncos de árboles ahuecados.
El Wyvern es un pariente más pequeño de los dragones, con dos patas en lugar de cuatro. También tiene alas más pequeñas y no puede exhalar fuego. [21]
El perro negro es una criatura que presagia calamidades o las causa. Es una combinación de Argos ( Odiseo) y Cerbero ( Hades ) de la mitología griega , y Fenrir de la mitología nórdica . [22] La primera recopilación de avistamientos del perro negro en Gran Bretaña, el artículo de Ethel Rudkin de 1938 informa que el perro tiene pelaje negro, ojos anormalmente grandes y un cuerpo enorme. [23] El perro negro es un motivo común en el folclore y aparece en muchas historias y cuentos tradicionales ingleses. A menudo denotan muerte y desgracia cercanas y aparecen y desaparecen en el aire. [24]
Un boggart es, según la tradición local o regional, un genius loci malévolo que habita campos, pantanos u otros accidentes topográficos. El boggart doméstico hace que los objetos desaparezcan, que la leche se agrie y que los perros se queden cojos. Puede poseer pequeños animales, campos, iglesias o casas para poder gastar bromas a los civiles con su risa escalofriante. Siempre malévolo, el boggart seguirá a su familia a dondequiera que huyan. En el norte de Inglaterra, al menos, existía la creencia de que el boggart nunca debía ser nombrado, ya que cuando se le daba un nombre, no se podía razonar con él ni persuadirlo, sino que se volvía incontrolable y destructivo. [25]
Un duende es un tipo de espíritu doméstico , similar a un duende . Se dice que los duendes habitan en las casas y ayudan en las tareas domésticas. Sin embargo, no les gusta que los vean y solo trabajan de noche, tradicionalmente a cambio de pequeños regalos o comida. Entre los alimentos, disfrutan especialmente de las gachas y la miel. Suelen abandonar la casa si sus regalos se consideran pagos o si los dueños de la casa hacen un mal uso de ellos. Los duendes hacen su hogar en una parte no utilizada de la casa. [26]
Un enano es una entidad con forma humana que habita en las montañas y en la tierra, y está asociada con la sabiduría, la herrería, la minería y la artesanía. El término recién comenzó a usarse en el siglo XIX como traducción de las palabras alemanas, francesas y escandinavas que describen a los enanos. [27]
Los ogros son monstruos altos, fuertes, violentos, codiciosos y notablemente aburridos, y tienen su origen en la cultura francesa. En los cuentos populares, es probable que se los derrote si se los supera en inteligencia. [28]
El fuego fatuo es una explicación popular de las luces extrañas y parpadeantes que se ven alrededor de pantanos y ciénagas . [29] Algunos las perciben como almas de niños no bautizados que llevan a los viajeros fuera del camino del bosque y hacia el peligro, mientras que otros las perciben como hadas o duendes tramposos . [30]
El rey Arturo es el legendario rey de los británicos, el antiguo y futuro rey y verdadero rey nato de Inglaterra. Los orígenes del rey Arturo y sus hazañas son vagos debido a las muchas reproducciones de su personaje. La Historia Brittonum y los Annales Cambriae hacen referencia a muchas batallas de un Arturo, Annales Cambriae también hace referencia a Mordred , un rival, y a Merlín , un mentor sabio. Aunque estas fuentes se han utilizado como prueba de los orígenes de Arturo, su credibilidad ha sido cuestionada como mitología en lugar de historia. [31] A medida que el folclore inglés ha progresado, los relatos del rey Arturo se han clasificado en romances como Morte Darthur de Malory , crónicas como Historia Regum Britanniae de Geoffrey y fantasías como Culhwch ac Olwen (cuyo autor es desconocido). [32]
Robin Hood era un forajido despiadado que expresaba el desencanto de la clase trabajadora con el status quo. [33] A través de Robin Hood, el bosque (llamado el "bosque verde" por los folcloristas) se transformó del peligroso y místico campo de batalla de Arturo a un sitio de santuario, camaradería y anarquía. [34] En lugar de un ladrón filantrópico de los ricos, los cuentos de Robin Hood comenzaron en el siglo XV como un forajido brutal, baladas que se deleitaban en su violenta represalia a las amenazas. Robin Hood luchó para protegerse a sí mismo y a su grupo, los Merry Men , sin importar la clase, la edad o el género de su enemigo. En historias como ' Robin Hood y los tres hijos de la viuda ' y ' El cuento de Gamelyn ', el final alegre está en el ahorcamiento del sheriff y los funcionarios; en ' Robin Hood y el monje ' , Robin Hood mata a un monje y a su joven ayudante. Paradójicamente para los valores ingleses de estricta adhesión a la ley y al honor, Robin Hood fue glorificado en baladas e historias por su destierro de la sociedad. [33]
Robin Goodfellow , o Puck, es un hada que cambia de forma y es conocido por sus trucos. Como algunas supersticiones inglesas sospechaban que las hadas eran demonios, publicaciones del siglo XVII como Robin Good-Fellow, his Mad Prankes and Merry Jests y The Anatomy of Melancholy lo retrataron como un demonio. [27]
Lob , también llamado loby, looby, lubbard, lubber o lubberkin, es el nombre que se le da a un hada con una nube oscura como cuerpo. Tiene un carácter travieso y puede describir a cualquier criatura parecida a un hada del folclore británico. Se puede confundir con Lob Lie-By-The-Fire , un gigante fuerte y peludo que ayuda a los humanos. [35]
Beowulf es una epopeya histórica anónima en inglés antiguo de 3182 líneas que describe las aventuras de su personaje principal, el príncipe Beowulf de Geats . La historia cuenta que Beowulf mata a Grendel , un monstruo que ha atormentado el salón de Hrothgar , rey de los daneses, durante doce años. La madre de Grendel busca vengarse y Beowulf también la mata, después de lo cual Beowulf se convierte en rey de los daneses. Después de 50 años, la gente de Beowulf es atormentada por un dragón y Beowulf muere mientras la mata. [37] La especulación original era que Beowulf era una epopeya escandinava traducida al inglés, teorizada debido a los escenarios escandinavos de la historia. Sin embargo, Beowulf se consolidó como una epopeya en inglés antiguo a través del estudio de que los héroes del folclore no son normalmente nativos del país que salvan. [38]
La dama morena de Raynham es la historia del fantasma de una mujer de Norfolk , Lady Dorothy Walpole. Después de que se descubriera su adulterio, fue confinada en sus aposentos hasta su muerte y vagó por los pasillos de Raynham , llamado así por el brocado marrón que viste. Diferentes versiones de la historia atestiguan que fue encerrada por su esposo, Lord Townsend, o por la condesa de Wharton. [39]
La leyenda de la rama de muérdago es una historia de fantasmas que se ha asociado con muchas mansiones y casas señoriales en Inglaterra. El cuento describe cómo una recién casada, que jugaba al escondite durante el banquete de bodas, se escondió en un cofre en un ático y no pudo escapar. Su familia y amigos no la descubrieron y se asfixió. Su cuerpo fue encontrado supuestamente muchos años después en el cofre cerrado. [40]
Los menhires son estructuras de piedra hechas por el hombre para que permanezcan en pie. Algunos menhires pequeños también pueden disponerse en grupos para formar minilitos. [41] Similares a estos artefactos geológicos son las figuras de colinas . Estas son figuras dibujadas en el campo excavando en el suelo y, a veces, rellenándolo con un mineral de un color contrastante. Algunos ejemplos son el gigante de Cerne Abbas , el caballo blanco de Uffington y el hombre largo de Wilmington y son el foco de cuentos populares y creencias. [42]
El Hombre Verde es una descripción que se originó en 1939 y que describe la escultura grabada de un rostro con hojas creciendo de él en la arquitectura inglesa. Su presencia simboliza la naturaleza, pero se lo representa de manera diferente según dónde esté grabado y quién lo talle; en una iglesia puede simbolizar la inspiración o la lujuria, o puede simbolizar a un antiguo protector de los viajeros en un bosque. [43] La frase se originó a partir de los "whifflers" que se vestían con hojas o cabello para dejar paso a las procesiones durante los desfiles de los siglos XV al XVIII. [27]
Existía la creencia de que quienes nacían a la hora de las campanadas podían ver fantasmas. La hora variaba según la región y generalmente se basaba en las horas de oración de los monjes, que a veces se marcaban con una campanada. [27]
Los círculos de las cosechas son formaciones de cereales aplanados. Si bien se ha especulado con su origen misterioso y a menudo extraterrestre, se ha demostrado que la mayoría de ellos son falsos. Los círculos de las cosechas realizados por Doug Bower y Dave Chorley en toda Inglaterra en 1991 han dado origen a cadenas de imitaciones en todo el mundo. [44]
El término «gente astuta» se utilizaba para referirse a los curanderos, magos, hechiceros, adivinos, pocionistas, exorcistas o ladrones, tanto hombres como mujeres. Estas personas eran respetadas, temidas y, a veces, perseguidas por la amplitud de sus conocimientos, que se sospechaba que eran sobrenaturales. [45]
La cacería salvaje era la descripción de un grupo amenazador de cazadores que cabalgaban por el cielo o por caminos solitarios. Su presencia era un sello distintivo de la percepción del campo como un lugar salvaje y místico. [46]
El primero de mayo , el Primero de Mayo, se coloca un poste alto y decorado como símbolo de fertilidad, llamado mayo . El mayo representa un objeto fálico que impregna la tierra al final de la primavera para asegurar un verano abundante, pero esta asociación es muy tardía. Los mayos se decoraban originalmente con flores y se tallaban a partir de las ramas de los árboles que estaban a punto de florecer para simbolizar el nacimiento de una nueva vida. Con el tiempo, las flores se sustituyeron por cintas y el Primero de Mayo se convirtió en un día de celebración y baile en el que se coronaba a una reina de mayo y, a veces, a un rey de mayo para simbolizar también la fertilidad. [47]
Una cerveza parroquial es un tipo de fiesta que se celebra en la parroquia generalmente para recaudar fondos para un propósito particular. [48]
El lunes de arado era una costumbre en la que, el primer lunes después de Navidad , los hombres visitaban las puertas de las casas por la noche y pedían un obsequio para la festividad. Llevaban látigos y un arado improvisado y desenterraban el umbral de la casa o el raspador si la casa se negaba a darles un objeto. [49]
Las muñecas de maíz son una forma de trabajo con paja que se hacía como parte de las costumbres de cosecha de Europa antes de la Primera Guerra Mundial . Su uso variaba según la región: puede haber sido decorativo, una imagen de orgullo por la cosecha o una forma de burlarse de las granjas cercanas que aún no habían recogido su cosecha. Ha habido un resurgimiento reciente en su creación liderado por Minnie Lambeth en los años 1950 y 1960 a través de su libro A Golden Dolly: The Art, Mystery, and History of Corn Dollies . [50]
Una superstición entre los niños era que, si la primera palabra pronunciada en el mes era " ¡Conejo !", esa persona tendría buena suerte durante el resto del mes. Las variantes incluyen: "¡conejo, conejo, conejo!", "¡conejo, conejo, conejo blanco!" y "¡conejo blanco!". [27]
Después de que una persona moría, se contrataba a un pobre para que cargara con sus pecados comiendo sobre su cuerpo antes o después del funeral: un devorador de pecados . De esta manera, el devorador de pecados se aseguraba de que el recién fallecido fuera llevado al cielo. [51]
El tambor de Sir Francis Drake es una leyenda sobre el tambor de un almirante inglés que asaltaba las flotas del tesoro y los puertos españoles. Se creía que tenía magia blanca que le permitía convertirse en dragón (como lo sugiere su nombre, Drake significa dragón en latín). Cuando murió, se cantó sobre el tambor que trajo en su viaje alrededor del mundo: que en caso de peligro para Inglaterra, podrían tocarlo y él vendría en su ayuda. Con el tiempo, la leyenda evolucionó hasta convertirse en que el tambor se tocaría a sí mismo en caso de peligro para Inglaterra, y se ha escuchado tocarlo desde entonces. [52]
Una piedra de bruja , también llamada piedra agujereada o piedra de víbora, es un tipo de piedra, generalmente vítrea, con un agujero natural que la atraviesa. Los arqueólogos han descubierto piedras de este tipo tanto en Gran Bretaña como en Egipto. En Inglaterra se usaba como contrahechizo para la parálisis del sueño , llamada tradicionalmente «montar bruja». [53]
Un pozo petrificante es un pozo en el que, cuando se colocan objetos en él, estos parecen estar cubiertos de piedra. Los objetos también adquieren una textura pétrea cuando se dejan en el pozo durante un período prolongado de tiempo. Algunos ejemplos en Inglaterra incluyen la cueva de Mother Shipton en Knaresborough y Matlock Bath en Derbyshire . [54]
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