Los Vanderbilt alguna vez fueron la familia más rica de Estados Unidos. Cornelius Vanderbilt fue el estadounidense más rico hasta su muerte en 1877. Después de eso, su hijo William Henry Vanderbilt adquirió la fortuna de su padre y fue el estadounidense más rico hasta su muerte en 1885. La prominencia de los Vanderbilt duró hasta mediados del siglo XX, cuando Las 10 grandes mansiones de la familia en la Quinta Avenida fueron derribadas y la mayoría de las demás casas de Vanderbilt se vendieron o se convirtieron en museos en lo que se ha denominado la "Caída de la Casa de Vanderbilt". [1] [2]
El progenitor de la familia Vanderbilt fue Jan Aertszoon o Aertson (1620-1705), un granjero holandés del pueblo de De Bilt en Utrecht , Países Bajos , que emigró a la colonia holandesa de Nueva Holanda como sirviente contratado de la familia Van Kouwenhoven en 1650. [3] [4] El nombre del pueblo de Jan, en el caso genitivo , se añadió al holandés " van " ("de") para crear " Vander Bilt ", que evolucionó a "Vanderbilt" cuando los ingleses tomaron control de Nueva Amsterdam (ahora Manhattan ). La familia está asociada con el patricio holandés Van der Bilt. [5]
Su tataranieto, Cornelius Vanderbilt , inició el ascenso de la dinastía Vanderbilt. Fue el cuarto de nueve hijos nacidos en una familia de recursos modestos de Staten Island . A través de su tatarabuela paterna, Abigail Southard, desciende del presidente de la República de Salé, Jan Janszoon , y de su hijo Anthony Janszoon van Salee . Estuvieron entre los primeros en llegar a la Nueva Ámsterdam del siglo XVII . En varios documentos que datan de esa época, Antonio es descrito como leonado, [6] ya que su madre era de origen bereber de Cartagena en el Reino de Murcia . [7] [8] Cornelius Vanderbilt dejó la escuela a los 11 años y pasó a construir un imperio naviero y ferroviario que, durante el siglo XIX, lo convertiría en uno de los hombres más ricos del mundo.
Comenzando con un solo barco, hizo crecer su flota hasta que compitió con Robert Fulton por el dominio de las vías fluviales de Nueva York; su energía y entusiasmo le valieron el apodo de "Comodoro", un título de la Marina de los Estados Unidos para un capitán de un pequeño grupo de trabajo. . La empresa de Fulton había establecido un monopolio sobre el comercio dentro y fuera del puerto de Nueva York . Vanderbilt, radicado en Nueva Jersey en ese momento, violó la ley, entrando y saliendo del puerto bajo una bandera que decía: "¡Nueva Jersey debe ser libre!". También contrató al abogado Daniel Webster para que argumentara su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos ; Vanderbilt ganó, estableciendo así un precedente temprano para las primeras leyes de comercio interestatal de los Estados Unidos .
Si bien muchos miembros de la familia Vanderbilt se habían unido a la Iglesia Episcopal , [9] [10] [11] Cornelius Vanderbilt siguió siendo miembro de la Iglesia Morava hasta su muerte. [12] [13]
La familia Vanderbilt vivió en Staten Island hasta mediados del siglo XIX, cuando el comodoro construyó una casa en Washington Place (en lo que ahora es Greenwich Village ). Aunque siempre ocupó una casa relativamente modesta, los miembros de su familia utilizarían su riqueza para construir magníficas mansiones . Poco antes de su muerte en 1877, Vanderbilt donó 1 millón de dólares (equivalente a 27 millones de dólares en 2022) para el establecimiento de la Universidad de Vanderbilt en Nashville .
El comodoro dejó la mayor parte de su enorme fortuna a su hijo mayor, William Henry Vanderbilt . William Henry, que sobrevivió a su padre por sólo ocho años, aumentó la rentabilidad de las propiedades de su padre, aumentó el alcance del Ferrocarril Central de Nueva York y duplicó la riqueza de Vanderbilt. Fue el único heredero que aumentó la fortuna de Vanderbilt. [14] Construyó la primera de lo que se convertiría en muchas grandes mansiones de Vanderbilt en la Quinta Avenida , en 640 Quinta Avenida. William Henry nombró a su primer hijo, Cornelius Vanderbilt II , como próximo "Jefe de Casa".
Cornelius II construyó la casa privada más grande de Nueva York, en 1 West 57th Street , que contiene aproximadamente 154 habitaciones, diseñada por George B. Post . También construyó The Breakers en Newport , Rhode Island.
El hermano de Cornelio II, William Kissam Vanderbilt , también ocupó un lugar destacado en los asuntos de la familia. También construyó una casa en la Quinta Avenida y se convertiría en uno de los grandes mecenas arquitectónicos de la Edad Dorada , contratando a los arquitectos para (la tercera y superviviente) Grand Central Terminal . También construyó Marble House en 596 Bellevue Avenue en Newport, Rhode Island.
^ "Reseña de Fortune's Children: La caída de la casa de Vanderbilt" . Los New York Times . 24 de septiembre de 1989.
^ Vanderbilt, Arthur T. II (1989). Los hijos de la fortuna: la caída de la casa de Vanderbilt . Nueva York: mañana. ISBN0-688-07279-8.
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^ W. Williams, Peter (2016). Religión, arte y dinero: los episcopales y la cultura estadounidense desde la Guerra Civil hasta la Gran Depresión . Los nombres de familias de moda que ya eran episcopales, como los Morgan, o aquellas, como los Frick, que ahora lo fueron, se prolongan interminablemente: Aldrich, Astor, Biddle, Booth, Brown, Du Pont, Firestone, Ford, Gardner, Mellon. , Morgan, Procter, los Vanderbilt, Whitney. En estos árboles genealógicos incluso aparecieron ramas episcopales de los Rockefeller bautistas y Guggenheim judíos. pag. 176.ISBN978-1-4696-2698-7.
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