La carrera la inició William Kissam Vanderbilt II en 1904 y se celebró por primera vez en el condado de Nassau en Long Island (Nueva York).El anuncio de que la carrera se iba a celebrar causó una gran controversia en Nueva York.Atrajo una avalancha de acciones legales en un intento por detenerla y los políticos pronto celebraron actos públicos sobre el tema.Sin embargo, George Heath ganó la carrera en un Panhard y otro vehículo francés, un Darracq, tomando la copa los siguientes próximos dos años de manera consecutiva.[1] La Copa Vanderbilt se celebró con éxito en Long Island hasta 1911, cuando fue exhibida en Savannah, Georgia, en combinación con el Gran Premio de América.La carrera fue cancelada después de que Estados Unidos se uniera a los Aliados en la Primera Guerra Mundial en 1917.Una vez más, los europeos fueron atraídos por el dinero del sustancial premio y la Scuderia Ferrari entraron con tres corredores de Alfa Romeo.