Theodosius Fowler Secor (22 de marzo de 1808 - 29 de abril de 1901) fue un ingeniero naval estadounidense . Secor cofundó TF Secor & Co. en Nueva York en 1838 (más conocida por su nombre posterior, Morgan Iron Works ), que fue una de las principales instalaciones de ingeniería naval estadounidenses de su época. En 1850, vendió su participación en la empresa a su antiguo socio, Charles Morgan , para asociarse con Cornelius Vanderbilt en la compra de otra importante instalación de ingeniería naval de Nueva York, Allaire Iron Works .
Bajo la dirección de Secor, TF Secor & Co., y más tarde Allaire Works, produjeron los motores para algunos de los barcos de vapor más grandes y rápidos de su época, desde los primeros barcos "crack" del río Hudson como el Troy y el Thomas Powell hasta los posteriores barcos de vapor "palacio" New World y Drew . Allaire Works, bajo su dirección, también construyó los motores para muchos buques oceánicos y, durante la Guerra Civil estadounidense , construyó los motores para siete buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos . Secor continuó como gerente de Allaire Works hasta su cierre en 1867 durante la larga crisis de posguerra, cuando se retiró del negocio. El valor de su patrimonio en el momento de su muerte en 1901 superaba el millón de dólares (equivalente a 36.624.000 dólares en 2023).
Theodosius Fowler Secor nació el 22 de marzo de 1808 en Eastchester, Nueva York , hijo de Oliver Secord, [a] carpintero, mecánico y granjero, y su esposa Jane (de soltera Pease); [2] Theodosius era el mayor de varios hijos. La rama Secor de la familia tenía raíces hugonotes francesas , habiéndose establecido en los Estados Unidos a través de uno de los dos hermanos que se establecieron en New Rochelle, Nueva York , en 1666. [2]
La familia de Secor se mudó a la ciudad de Nueva York cuando él era un niño, donde recibió una educación "regular". [2] Como la familia tenía recursos limitados, [2] Secor dejó la escuela a los catorce años [3] para convertirse en empleado de una tienda de comestibles. [2] [3] A la edad de dieciséis años, consiguió un aprendizaje de maquinista en Allaire Iron Works , una importante fábrica de ingeniería de vapor marina de Nueva York. [2] [3] Durante su aprendizaje, que duró cinco años, mostró suficiente aptitud para que se le diera la supervisión de trabajos importantes, como el montaje de motores marinos en los muelles de la empresa. [2] Poco después de completar su formación, la empresa lo envió a Charleston, Carolina del Sur , para supervisar el montaje de motores de vapor allí, y luego a La Habana , Cuba , para el montaje de motores y maquinaria para varios molinos de azúcar . [2] [3] Estas primeras experiencias le proporcionaron a Secor muchos contactos con propietarios de barcos de vapor, capitanes e ingenieros, así como con plantadores y fabricantes, que más tarde utilizaría en su beneficio. [2]
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En septiembre de 1836, Secor estableció su propio pequeño negocio, un taller en Washington Street, cerca de Morris Street, en la ciudad de Nueva York. [2] En 1838, formó una sociedad con el futuro magnate del transporte Charles Morgan y William K. Caulkin para cofundar la empresa de ingeniería marina TF Secor & Co al pie de Ninth Street, Nueva York. [4] [5] La empresa se estableció rápidamente como uno de los principales fabricantes de motores marinos de la ciudad, construyendo motores para algunos de los barcos "crack" [b] de la década de 1840, como Troy , Thomas Powell [6] [11] y el gigantesco vapor New World , [11] que estaban entre los barcos de vapor del río Hudson más rápidos y populares en servicio en ese momento. [12] Desde una fecha temprana, también se dice que Secor construyó todos los motores y realizó todo el trabajo de reparación para la creciente flota de vapores de Cornelius Vanderbilt . En 1846, la empresa había superado su planta hasta tal punto que los propietarios compraron toda la manzana de la ciudad delimitada por las calles Novena y Décima, la Avenida D y el East River para expandir sus operaciones. [5] [6] [13] En su apogeo, la empresa empleaba entre 500 y 700 hombres. [5] [13]
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En 1850, Secor vendió sus participaciones en TF Secor & Co. a Morgan, quien rebautizó la planta como Morgan Iron Works . [5] [6] Posteriormente, Secor unió fuerzas con Cornelius Vanderbilt para adquirir Allaire Works [6] [12] —donde Secor había hecho su aprendizaje—, y se dice que los dos hombres adquirieron una participación igual en la empresa. [6] Secor se convirtió en el gerente de la planta, [6] y bajo su supervisión se produjeron motores para algunos de los barcos de vapor más famosos de la época, incluidos los de St. John , Dean Richmond y Drew , los barcos de vapor del río Hudson más grandes de su época. [14]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Allaire Works, bajo la supervisión de Secor, produjo los motores para siete buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos, entre ellos, motores para dos cañoneras de la temprana clase Unadilla y dos para la posterior clase Sassacus . Los motores de la primera, que fueron diseñados por el ingeniero jefe de la Armada, Benjamin F. Isherwood , fueron duramente criticados por su falta de velocidad, e Isherwood se aseguró de que los motores para la segunda clase fueran mucho más potentes. Los motores más grandes construidos para la Armada por Allaire Works durante la guerra fueron los del acorazado Puritan [15] y la fragata de hélice Madawaska . [16] Sin embargo, Puritan todavía estaba en construcción al final de la guerra y, en consecuencia, nunca se completó, [15] mientras que los motores de Madawaska , diseñados por John Ericsson y destinados a convertirlo en el barco más rápido a flote, resultaron un fracaso. [16] Una serie de buques mercantes con motores de Allaire Works también fueron puestos en servicio por la Armada durante la guerra. [c]
Después de la guerra, una crisis grave y prolongada en la construcción naval, causada por el exceso de oferta de barcos producidos durante el conflicto, obligó a muchos constructores navales y fabricantes de motores marinos de Nueva York a cerrar, incluida Allaire Works, [19] que liquidó sus activos en 1867. Secor, aunque aún no tenía sesenta años, posteriormente se jubiló. [6]
El primer matrimonio de Secor, el 13 de abril de 1829, fue con Mary E. Curtis de Stratford, Connecticut , hija de un fabricante de zapatos. [6] La pareja tuvo varios hijos juntos. Después de la muerte de Mary en 1869, Secor se casó por segunda vez, el 18 de noviembre de 1875, con Sarah M. Husted, hija de Augustus W. Husted, "un representante de una de las familias más antiguas de Greenwich ", [6] Connecticut. En su retiro, Secor se mudó a Greenwich, donde compró e hizo mejoras en la propiedad de AW Husted. [6]
El carácter de Secor fue descrito como "firme e irreprochable", [6] y se decía que era "amable y accesible" en sus modales. [6] Aunque estaba afiliado al Partido Demócrata , "en ningún sentido era un político". [6]
La salud de Secor comenzó a fallar en su último año, y después de una enfermedad de unos tres meses, murió a la edad de 93 años en Brooklyn , Nueva York, el 29 de abril de 1901; se dice que conservó su "fuerte intelecto" hasta unos días antes del final. [12] Secor sobrevivió a todos sus hermanos y a todos sus hijos excepto a uno, la Sra. Sarah Jane Miller; también le sobrevivió su segunda esposa. [12] Dejó un patrimonio valorado en más de $ 1,000,000 (equivalente a $ 36,624,000 en 2023). [12] Fue enterrado en el cementerio de Woodlawn , Nueva York. [12]