El Thomas Powell fue un barco de vapor rápido y popular construido en Manhattan , Nueva York, en 1846 para operar en el río Hudson . Durante su carrera, operó entre la ciudad de Nueva York y varios destinos del río Hudson, incluidos Newburgh , Piermont , Poughkeepsie , Rondout , Catskill y, finalmente, como barco nocturno a Troy . También operó en el río Delaware durante algunos años en la década de 1850 y, durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió como barco de despacho del ejército de la Unión .
El Thomas Powell fue considerado uno de los barcos de vapor más rápidos de su época, si no el más rápido, y alcanzó velocidades superiores a las 22 millas por hora (35 km/h). Su velocidad, sus excelentes instalaciones y su buena gestión lo convirtieron en uno de los barcos favoritos del público viajero y, en consecuencia, mantuvo su nombre original hasta el final de su carrera. Su último viaje conocido se realizó en 1879 y fue desguazado en 1881.
En 1846, Thomas Powell, un destacado hombre de negocios de Newburgh, Nueva York , y su yerno Homer Ramsdell , ordenaron un nuevo barco de vapor para reemplazar al Highlander de Powell , que había estado funcionando en la ruta de Nueva York a Newburgh desde 1836. [1] [2] El nuevo barco de vapor se llamó Thomas Powell en honor a su copropietario. [1]
El Thomas Powell , un barco de vapor con ruedas laterales y casco de madera, fue construido por Lawrence & Sneden de Manhattan , Nueva York, [3] [2] [4] bajo la supervisión de su futuro capitán, Samuel Johnson. [4] Tenía 231 pies y 2 pulgadas (70,46 m) de largo, con una manga de 28 pies y 11 pulgadas (8,81 m), un calado de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) y una profundidad de bodega de 9 pies (2,7 m) [3] [5] Su tonelaje registrado era de 585. [3] Un busto de su homónimo estaba montado en el techo de la timonera . [6]
El motor de Thomas Powell era accionado por un motor monocilíndrico de viga vertical con un diámetro de 120 cm (48 pulgadas), una carrera de 3,4 m (11 pies), [3] [5] y un corte de vapor fijado a 2,4 m (8 pies). [5] El vapor era suministrado por dos calderas, una en cada guarda de acuerdo con la moda predominante, a una presión de trabajo de 340 kPa (50 psi), y el consumo de combustible era de dos toneladas de carbón antracita por hora. [5] Tanto el motor como las calderas fueron construidos por TF Secor & Co. de Nueva York. Las ruedas hidráulicas tenían un diámetro de 8,99 m (29 pies y 6 pulgadas) [3] [5] y una longitud de paleta de 2,7 m (9 pies). [5]
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El Thomas Powell realizó su viaje inaugural desde Nueva York a Newburgh el 30 de abril de 1846. [7] A partir de entonces mantuvo un horario regular, partiendo desde Warren Street, Nueva York, hacia Newburgh a las 4 p. m. de lunes a sábado, con paradas intermedias en Van Courtland's Dock, Peekskill , West Point , Cold Spring y Cornwall . [8] Los viajes de regreso desde Newburgh partían a las 6:30 a. m. del lunes y a las 7 a. m. de martes a sábado. [8] El vapor no operaba los domingos. [8]
El excelente alojamiento para pasajeros, la velocidad excepcional y la buena gestión del Thomas Powell la convirtieron rápidamente en una de las favoritas del público viajero. [4] [5] El 18 de junio, fue de Nueva York a Cauldwell's (una distancia de 69 km) en solo 2 horas, llegando a Newburgh 40 minutos después, con una velocidad media durante la distancia total de 36,2 km/h. [6] El 16 de agosto, el vapor fue de Nueva York a Newburgh, una distancia de 97 km (60 millas) (incluidas cinco paradas intermedias que totalizaron 20 minutos) en 3 horas y 6 minutos, [a] a una velocidad media de poco menos de 35 km/h, lo que reforzó su reputación como uno de los barcos más rápidos del Hudson. [5]
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Un barco considerado un posible rival de Thomas Powell en términos de velocidad en este momento era el Mountaineer , [9] un barco de vapor de aproximadamente el mismo tamaño y tonelaje que había entrado en servicio el mismo año. En julio, el Mountaineer había vencido fácilmente al predecesor de Thomas Powell, el Highlander , y la opinión estaba dividida en cuanto a cuál de los dos barcos más nuevos era más rápido. [9] El 13 de agosto, el Mountaineer partió de Hammond Street, Nueva York, algunos minutos antes de lo habitual, y así pudo ver a Thomas Powell mientras los dos barcos se dirigían a Peekskill. [10] Al acercarse a Yonkers , el Mountaineer estaba aproximadamente dos millas detrás de Thomas Powell , pero, según se informa, puso "una gran cabeza de vapor" [10] y parecía estar alcanzando a su rival cuando se produjo una fuerte explosión y quedó envuelto en una nube de vapor. [10] El capitán de Thomas Powell inmediatamente puso su barco a punto para ir en ayuda del vapor averiado, que había volado una hoja de su chimenea de vapor. [11] [12] Varios pasajeros y tripulantes que resultaron escaldados en el accidente fueron llevados a bordo del Thomas Powell , junto con los otros pasajeros, para completar sus travesías. [10] [11] [12]
El Thomas Powell siguió operando entre Nueva York y Newburgh en la temporada de 1847, y sus propietarios alquilaron un amarre en Warren Street por la suma de 2000 dólares anuales. [13] El 8 de junio, el vapor completó el viaje de Nueva York a Newburgh en 3 horas exactas, con un tiempo total de funcionamiento de 2 horas y 35 minutos, a una media de 23,26 millas por hora (37,43 km/h), una velocidad que, según un periódico contemporáneo, se podía alcanzar con "pocos barcos y muy pocos ferrocarriles" en el país en aquella época. [14]
El mes siguiente, el barco de vapor Niagara se dirigía de Nueva York a Albany cuando un componente de vapor cedió a unas 25 millas (40 km) al norte de la ciudad, lo que provocó una explosión que, según se informa, mató a dos de los ingenieros del barco y escaldó a varios pasajeros. [15] [16] Los barcos de vapor Roger Williams y Thomas Powell llegaron rápidamente al lugar; el primero llevó a la mayoría de los pasajeros a bordo, incluidos algunos con heridas más leves, para completar su viaje a Albany. [15] [16] Mientras tanto, Thomas Powell remolcó el accidentado Niagara hasta la orilla, antes de llevar a bordo a dos pasajeros más gravemente heridos para regresarlos a la ciudad de Nueva York para recibir tratamiento médico. [15] [16]
A principios de 1849, el ferrocarril de Nueva York y Erie había completado su línea entre Port Jervis y Piermont, Nueva York , [1] creando una demanda de un servicio de barco de vapor más frecuente entre Piermont y la ciudad de Nueva York. Thomas Powell & Co., que tenía un interés financiero en el ferrocarril, decidió en consecuencia vender Thomas Powell a la línea para ayudar a satisfacer esta demanda, [1] [5] con el barco de vapor Roger Williams tomando el lugar de Powell en la ruta de Newburgh. [17] Thomas Powell fue posteriormente colocado en un horario de dos viajes de ida y vuelta por día entre la ciudad y Piermont, saliendo del primero a las 7 am y 4 pm diariamente. [18] El barco de vapor Erie (anteriormente Iron Witch ) también fue adquirido por el ferrocarril para el servicio. [1] El equipaje de los pasajeros se colocaba en barcazas remolcadas por los vapores. [1]
Thomas Powell continuó en este servicio durante dos temporadas. [1] En 1851, los viajes de pasajeros en el río habían disminuido debido a la finalización del ferrocarril del río Hudson a Albany, [19] y el 12 de mayo de ese año, el vapor fue vendido a Thomas Hulse, quien lo colocó en una ruta entre la ciudad de Nueva York y Poughkeepsie . [1] [19] Sin embargo, permaneció en este servicio solo unas pocas semanas antes de ser vendida a la Newcastle and Frenchtown Turnpike & Railroad Company para el servicio en el río Delaware . [1] [19]
Después de adquirir el Thomas Powell , la Newcastle and Frenchtown Turnpike & Railroad Company colocó el vapor, junto con el barco de vapor General McDonald , en la ruta de 105 millas (169 km) [20] entre Filadelfia y Cape May , Nueva Jersey , en la bahía de Delaware , [1] [19] [20] en oposición a los antiguos barcos de vapor Ohio y Morris . [1] [20] Además de sus viajes regulares en esta ruta, el Thomas Powell también fue empleado ocasionalmente durante este período como barco de vapor de excursión. [21]
El vapor continuó en este servicio hasta septiembre de 1855, cuando fue vendido a dos grupos en Nueva York. [1]
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A finales de 1855, el Thomas Powell había pasado a manos de Oscar Hoyt de Nueva York, [3] [7] quien lo devolvió al servicio en el río Hudson, entre la ciudad de Nueva York y Albany. Aunque el vapor permanecería en servicio en el río Hudson durante el resto de su carrera comercial, solo continuó brevemente en la ruta de Albany antes de ser comprado en el invierno de 1855 por el capitán Absalom L. Anderson. [22]
Anderson utilizó originalmente el Thomas Powell para reemplazar al viejo vapor Robert L. Stevens , que había estado operando en una ruta entre la ciudad de Nueva York y su ciudad natal de Saugerties . Sin embargo, después de solo una temporada, se dio cuenta de que el Powell era demasiado grande para el servicio, y en 1857 cambió su destino a Poughkeepsie. [1] [7] El Thomas Powell permaneció en la ruta de Poughkeepsie hasta 1858, cuando los ciudadanos de Rondout, que se habían visto privados de un servicio de barco de vapor desde la retirada del Alida en 1855, persuadieron a Anderson para que extendiera su servicio de barco de vapor las 16 millas (26 km) adicionales hasta su ciudad. [7] El primer recorrido del barco de vapor hasta Rondout se realizó desde Jay Street, Nueva York, a las 3:53 pm del 24 de abril de 1858. [7] El servicio regular programado de Thomas Powell comenzó dos días después, el 26, el barco partiendo de Rondout a las 5:30 am de lunes a sábado, llegando a Jay Street a las 11 am después del recorrido de 90 millas (140 km), y partiendo nuevamente hacia Rondout a las 3:45 pm. [23] [b] La ruta así establecida sería mantenida, en gran parte por Anderson y sus hijos, durante los siguientes sesenta años (aunque con varios barcos diferentes). [24]
En 1860, el nuevo barco de vapor Daniel Drew apareció en el río, y Anderson se dio cuenta de que el Thomas Powell , anteriormente uno de los barcos de vapor más rápidos y mejor equipados a flote, estaba a punto de ser superado por una nueva generación de buques. [24] Decidió ordenar un nuevo barco de vapor para reemplazar al Powell , pero no pudo hacerlo hasta un año más debido a otros compromisos financieros, y su nuevo barco de vapor, Mary Powell, conservando el nombre Powell para capitalizar la alta reputación de su predecesor, no fue botado hasta agosto de 1861. [24]
El contrato del Mary Powell estipulaba que debía ser más rápido en "una milla en doce" que el Thomas Powell [24] o, según se informa, el constructor perdería 5000 dólares, lo que los expertos consideraron una mala apuesta dada la reputación de velocidad de este último. [25] Aunque no estaba del todo terminado, Anderson intentó poner en servicio al Mary Powell a toda prisa, y realizó su primer viaje a Rondout el 12 de octubre, [26] pero poco después fue reemplazado por su predecesor y no volvería a navegar hasta el año siguiente. [27] La velocidad inicial del Mary Powell alcanzó solo 21,6 millas por hora (34,8 km/h), lo que pareció demostrar que los escépticos tenían razón, [27] pero al año siguiente su propietario declaró que era un barco más rápido en la ruta de Rondout por un promedio de 30 minutos. [28]
Tras finalizar la temporada de 1861, el Thomas Powell fue vendido a la Catskill Steam Transportation Company [1] [27] por la suma de 35 000 dólares [27] (equivalente a 1 186 889 dólares en 2023) y en 1862 hizo su debut en la ruta de la ciudad de Nueva York a Catskill. [1] Continuaría en esta ruta hasta 1864. [1]
El 12 de abril de 1864, el Thomas Powell fue fletado a razón de 300 dólares (equivalentes a 5.844 dólares en 2023) por día por el Departamento de Intendencia de los Estados Unidos para prestar servicio en la Guerra Civil estadounidense . [1] Posteriormente sirvió como barco de despacho del mayor general Benjamin Butler , [29] y participó en la campaña Bermuda Hundred . [30] El contrato de arrendamiento del vapor expiró el 9 de junio de 1864. [1]
Después de la expiración de su carta de USQMD, Thomas Powell regresó al servicio con la Catskill Steam Transportation Company y reanudó la operación en la ruta Catskill, que continuó hasta 1872. [31] Ese año, fue completamente revisada y reconstruida, con su longitud aumentada en 29 pies 9 pulgadas (9,07 m) y camarotes agregados, [32] su tonelaje registrado aumentando así a 735. [3] El 5 de junio de 1872, fue comprada por la recién formada Citizens Steamboat Company y colocada en la ruta entre la ciudad de Nueva York y Troy, Nueva York , como un barco nocturno, siendo su compañero de cuadra en este servicio el vapor Sunnyside . [32] En 1875, Sunnyside se hundió por el hielo y fue reemplazado por el vapor Twilight . [32] Thomas Powell y Twilight continuaron operando en la ruta de Troy hasta el 15 de junio de 1877, cuando el nuevo vapor Saratoga reemplazó al Thomas Powell , que a su vez se mantuvo como barco de repuesto. [32] En 1878, Thomas Powell fue empleado ocasionalmente por la compañía como un vapor de excursión, [33] y en 1879, regresó brevemente a la ruta de Rondout para reemplazar al barco de vapor Thomas Cornell , que estaba en proceso de reconstrucción. [34]
Después de estar en desguace durante unos dos años, el Thomas Powell fue desguazado en 1881 en Port Ewen, Nueva York , [c] "después de treinta y cinco años de espléndido servicio". [6] El hecho de que conservara su nombre original hasta el final de su carrera se consideró un tributo a su duradera alta reputación; [36] también se dijo de él que ningún barco de vapor "de sus pulgadas [ de cilindro ]" jamás igualó su velocidad. [36] Después de su desguace, la campana de su barco fue donada a la junta escolar de Keyport, Nueva Jersey , y utilizada en la torre de la escuela secundaria local. [35] Su reloj de motor fue adquirido por el ingeniero naval e historiador George W. Murdock. [35]
