Cornelius Jeremiah Vanderbilt (29 de diciembre de 1830 - 2 de abril de 1882) fue un miembro de la alta sociedad estadounidense y miembro de la familia Vanderbilt . Después de tener una relación problemática con su padre, Cornelius Vanderbilt , finalmente se suicidó a la edad de 51 años. [2]
Cornelius "Corneel" Jeremiah Vanderbilt nació en Staten Island el 29 de diciembre de 1830. Era el segundo hijo de trece hijos de Cornelius Vanderbilt y Sophia Johnson Vanderbilt, que eran primos hermanos. [3] [4] Tuvo 11 hermanos que sobrevivieron hasta la edad adulta; Phebe, Ethelinda, Eliza, William ("Billy") , Emily, Sophia, Maria, Frances, Mary, Catherine y George (que murió en 1863 a los 24 años). Corneel tenía otro hermano llamado George, nacido en 1832, que murió siendo un niño. [5]
Según los registros oficiales, Corneel se matriculó en Columbia College con la promoción de 1850, pero no se graduó con esa promoción. [6]
Cuando tenía 18 años, Corneel comenzó a sufrir epilepsia , lo que su padre veía como debilidad e incluso como un trastorno mental, creyendo que su hijo necesitaba estar en un manicomio. Su padre pensó que los ataques epilépticos eran un castigo para él mismo por haberse casado con su propia prima. [7]
En 1848, su hermana menor, Mary, escuchó gritos desde la habitación de Corneel, corrió a investigar y encontró al comodoro golpeando a Cornelius con un látigo. Ella intervino y le quitó el látigo de la mano. [8]
En 1849, para "endurecerlo", su padre envió a Corneel, que entonces tenía 18 años, a trabajar como marinero a bordo de una goleta de tres mástiles que se dirigía a California y sus campos de oro. Sin embargo, Corneel enfermó cuando llegó a San Francisco y le pidió un cheque a su padre para pagar su regreso a Nueva York. A su regreso, su padre lo arrestó por redactar el borrador y lo internaron en el Bloomingdale Insane Asylum . Registros de Corneel del estado de asilo: "Forma de trastorno mental: demencia (con el apoyo del padre)". [9]
Finalmente fue dado de alta del asilo el 20 de febrero de 1850. [10]
El internamiento de Corneel en el manicomio Bloomingdale por parte de su padre ocurrió apenas cinco años después de que su madre, Sophia, también fuera internada brevemente por su padre en el mismo asilo. En 1844, su padre envió a Sophia a un viaje a Canadá con una de sus hijas, para tener más tiempo en privado con su institutriz (quien rápidamente renunció). Cuando Sophia regresó, descubrió que su esposo había comprado una gran casa en el número 10 de Washington Place en la ciudad de Nueva York y tenía la intención de convertirla en su nueva residencia. Estaba tan molesta que se enfrentó al dominante Cornelius y se negó rotundamente a abandonar su casa y sus amigos en Staten Island. El Comodoro decidió que ella estaba mentalmente inestable debido a este comportamiento. Les dijo a sus hijos que su madre estaba "mal de salud" y que "estaba en el cambio de vida ". En contra de las protestas de todos sus hijos (excepto William ), su padre envió a su madre internada en Bloomingdale Insane Asylum. Sin embargo, los médicos insistieron en que regresara a casa. Cuando lo hizo, accedió de mala gana a las demandas de su marido y se mudó a Manhattan. [11]
En su apariencia personal, Cornelius J. Vanderbilt no exhibía ninguna de las cualidades físicas robustas y rudas que tanto distinguían a su padre, el viejo comodoro. Tenía su estatura sola, medía más de 6 pies de altura pero, incluso en la mitad de su vida, era delgado, poco desarrollado y sin energía física, y a medida que crecía comenzó a encorvarse de hombros y a mostrar los hombros. palidez y atenuación de rasgos que suelen delatar la tendencia tísica. Sus rasgos, a diferencia de los comodoros, eran delicados y de ninguna manera muy marcados. [2]
Obituario de CJ Vanderbilt, 3 de abril de 1882, The New York Times
El 4 de marzo de 1849, el joven Vanderbilt partió en un barco con destino a San Francisco, alrededor del Cabo de Hornos, para trabajar como tripulante. Al llegar a San Francisco, abandonó el barco y gastó todo su dinero. Cuando se le acabó, intentó cargarle los gastos a su padre, quien se puso furioso e interpretó las acciones de Corneel como un signo de locura. Cuando Corneel regresó a Nueva York en noviembre de 1849, su padre lo arrestó y lo internaron en el Bloomingdale Insane Asylum en Nueva York hasta febrero de 1850. [3]
Después de su liberación, probó varias ocupaciones, incluidas las de asistente legal, comerciante de cuero, agricultor y agente fiscal; en todo lo cual no tuvo éxito. [5] Desarrolló un problema con el juego y, según se informa, utilizó el nombre de Vanderbilt y su considerable encanto para pedir dinero prestado, generalmente sin devolverlo. En particular, obtuvo importantes préstamos de Horace Greeley , el editor del New York Tribune del que era un viejo amigo. [3] Corneel también era amigo cercano de Schuyler Colfax , quien más tarde se convirtió en el decimoséptimo vicepresidente de los Estados Unidos bajo Ulysses S. Grant . [12]
En enero de 1854, Cornelius padre volvió a arrestar a Corneel y internarlo en un asilo por motivos de "confusión" y "hábitos relajados". Según los informes, el médico del asilo le dijo a Corneel: "Estoy convencido de que usted no está más loco que yo" y lo dejó irse a casa. [13] Su hermano mayor William le dijo que estaban tratando de internarlo en el Asilo para evitar que Corneel fuera acusado penalmente por sus actos de falsificación, a lo que Corneel supuestamente respondió que preferiría ser considerado un maldito sinvergüenza que un lunático. [14]
En 1856 se casó con Ellen Williams (1820-1872) de Hartford, Connecticut , hija de un ministro. No tuvieron hijos. Según los informes, el matrimonio fue lo único en la vida de Corneel que agradó a su padre. [2] El comodoro había comprado una propiedad de 110 acres en West Hartford en 1857 como lugar para que viviera Corneel. El terreno no estaba urbanizado y, al recibirlo, Cornelius construyó una cabaña en la propiedad. [15] Con fondos de su asignación, [16] [a] Corneel estableció una granja de frutas en East Hartford, Connecticut , pero no pudo hacer que la granja fuera solvente y tuvo que declararse en quiebra en 1868. [3]
Después de la muerte de su madre en 1868 y la muerte de su esposa en 1872, el comodoro vendió la propiedad de Hartford, Vanderbilt "se unió a George Terry , un hotelero soltero a quien Corneel consideraba 'mi más querido amigo'". [5] Biógrafo de Vanderbilt TJ Stiles ha cuestionado si los dos pudieron haber sido amantes, lo que el mayor Cornelius pudo haber sospechado. Sus cartas entre ellos fueron intensas, incluida una carta en la que Vanderbilt escribe: [5] "¡Oh! George, no puedo renunciar a ti. No debes abandonarme ahora, pero debes ser valiente y paciente, y darme aliento y esperanza para el futuro". futuro." [5]
El 25 de noviembre de 1872, Cornelius Jeremiah y Terry posaron para una fotografía con el general Robert O. Tyler y otras dos personas mientras estaban en Hong Kong . [17]
Terry se reunió con el comodoro en diciembre de 1873 sobre una propuesta de negocios en Toledo, Ohio , a lo que él respondió: "Sr. Terry, si va a Toledo, ¿qué será de Corneel?" [5]
Tras la muerte de su padre en 1877, su hermano mayor William heredó la gran mayoría de las propiedades y propiedades de Vanderbilt (alrededor de 100.000.000 de dólares), convirtiéndose en el hombre más rico de los Estados Unidos. [16] Según el testamento de su padre, Corneel solo heredaría los ingresos de 200.000 dólares en bonos estadounidenses mantenidos en fideicomiso (recibiendo un interés del 5%), [16] que fueron distribuidos por fideicomisarios a quienes se les advirtió que supervisaran su comportamiento. [14] Además, si Corneel intentara adelantar fondos del Trust, los perdería por completo. [18]
Después de una larga batalla judicial, [19] [20] [21] [22] [23] William finalmente le pagó a Corneel $600,000 adicionales ($200,000 en efectivo y $400,000 en fideicomiso adicional), lo que le permitió pagar sus deudas, [5] incluyendo al patrimonio del difunto Horace Greeley, que ascendió aproximadamente a 61.000 dólares, incluidos los intereses. [3]
En 1879, dos años después de la muerte del anciano Cornelius, Corneel recompró la propiedad de Hartford. [24] [25] Después de recuperar la propiedad, demolió la cabaña y construyó una mansión de 30 habitaciones, [15] diseñada por John C. Mead, en el terreno. [26] [27]
En septiembre de 1879, Cornelius Jeremiah se unió a una delegación interesada en el éxito del tratado franco-americano propuesto. [28]
En mayo de 1880, Charles Marshal Hertig, ex secretario de Cornelius Vanderbilt II, publicó la novela satírica The Verdendorps . El personaje principal y narrador es Basil Verdendorp, un sustituto directo de Corneel. La novela utiliza gran parte de su vida e incluye la demanda por el testamento de su padre. [29] [30]
Según su obituario, "casi inmediatamente después del acuerdo, Cornelius J. viajó a Europa, acompañado por su amigo particular, el señor Terry, y permaneció en el extranjero durante más de seis meses". [2] Cornelius y George partieron hacia Europa el 4 de septiembre de 1880. Después de llegar a Liverpool , viajaron a El Cairo , donde se les unió el representante estadounidense en la Corte Internacional de Egipto. Emprendieron una expedición de exploración por el Nilo , antes de viajar a Tierra Santa y a San Petersburgo. Desde allí, cruzaron los Montes Urales hacia Siberia, fueron a China y luego regresaron a Nueva York en un barco de vapor del Pacific Mail . [31]
El 1 de marzo de 1881, Cornelius Jeremiah y George N. Terry viajaron juntos a Washington, DC. [32] La noche siguiente, Cornelius Jeremiah asistió a una recepción ofrecida para el presidente Rutherford B. Hayes por el congresista Simeon B. Chittenden y su esposa. [33]
El 20 de julio de 1881, Corneel y George Terry partieron en un viaje hacia Europa vía SS Arizona , [34] y regresaron el 27 de septiembre, vía SS City of Richmond. [35]
El enero siguiente, en la noche del viernes 6, Cornelius Jeremiah asistió a una cena organizada por DO Mills para los administradores del Museo Metropolitano de Arte [36] En febrero de 1882, Cornelius y George visitaron aguas termales antes de viajar a Florida. [37] Regresaron a Nueva York a mediados de marzo, tres semanas antes de que se suicidara. [37]
En la tarde del viernes 31 de marzo de 1882, Cornelius sufrió un ataque epiléptico descrito como "espasmo severo". [37] Según el secretario privado de Cornelius, Major. ED Luxton, el sábado 1 de abril, Cornelius se llevó la mano a la cabeza y dijo: "Si no obtengo algún alivio, me suicidaré. No tengo nada por qué vivir". [37]
El 2 de abril de 1882, supuestamente después de pasar una noche jugando en el "Nº 12 de Ann Street ", [37] [9] CJ Vanderbilt, de 51 años, se suicidó disparando su revólver Smith & Wesson en la sien izquierda mientras alojándose en su habitación del quinto piso, la número 80, del Hotel Glenham en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York . [2] [38] Fue descubierto por George Terry, a quien se hace referencia en el obituario de Vanderbilt como "su amigo y compañero constante". [16] Terry se alojaba en una habitación contigua, la número 79, y, según se informa, corrió por la puerta que comunicaba con la habitación de Corneel al oír el disparo que mató a este último. [2]
Tras su muerte, su hermana Mary A. LeBau Berger impugnó su testamento. Estimado en 759.000 dólares, se informó que dejó 120.000 dólares a George Terry y sólo 1.000 dólares a su hermana. Ella afirmó "que el escrito no era su última voluntad; que su ejecución no fue su acto voluntario y que no estaba en su sano juicio en el momento en que lo firmó". Ella alegó que Terry se unió a Cornelius con la esperanza de obtener su dinero. [39]
Vanderbilt dejó su mansión recientemente terminada en Hartford, a la que se suponía que se mudaría unas semanas más tarde, a su querido amigo Terry. [26] [40] Con una hipoteca de $ 25,000 y un gravamen sobre la casa, Terry y Samuel I. Colt, un albacea de la herencia de Providence, decidieron disponer de la casa en una venta pública. [15] La venta de bienes públicos atrajo a cientos de personas de Nueva York, Boston y otros lugares, el dinero recaudado de la venta se destinó a pagar las deudas de Cornelius. [15] [41] En diciembre de 1883, James O'Connor presentó una cuarta demanda contra Terry y Colt alegando que Cornelius le debía 3.000 dólares por deudas de juego. [42]
La propiedad se subdividió en 32 lotes de construcción, la mansión fue derribada en 1918 y hoy la propiedad es parte del distrito histórico de West Hill . [24] [43] [44]