Ha habido muchas explosiones extremadamente grandes, accidentales e intencionales, causadas por explosivos modernos de alta potencia , explosiones de vapor de líquido en ebullición en expansión (BLEVE), explosivos más antiguos como la pólvora , combustibles volátiles a base de petróleo como la gasolina y otras reacciones químicas. Esta lista contiene los ejemplos más grandes conocidos, ordenados por fecha. No es posible realizar una clasificación inequívoca por orden de gravedad; Un estudio realizado en 1994 por el historiador Jay White sobre 130 grandes explosiones sugirió que debían clasificarse según un efecto general de potencia, cantidad, radio, pérdida de vidas y destrucción de propiedades, pero concluyó que tales clasificaciones son difíciles de evaluar. [1]
El peso de un explosivo no se correlaciona directamente con la energía o el efecto destructivo de una explosión, ya que estos pueden depender de muchos otros factores como la contención, la proximidad, la pureza, el precalentamiento y la oxigenación externa (en el caso de las armas termobáricas , las fugas de gas). y BLEVE).
Para este artículo, explosión significa "la conversión repentina de energía potencial (química o mecánica) en energía cinética", [2] tal como la define la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de EE. UU ., o el significado común del diccionario, "una explosión o explosión violenta y destructiva". aparte de algo". [3] No se hace distinción entre si se trata de una deflagración con propagación subsónica o una detonación con propagación supersónica.
El 4 de abril de 1585, durante el asedio español de Amberes, los españoles construyeron un puente fortificado llamado "Puente Farnesio" (en honor al comandante de las fuerzas españolas, Alessandro Farnese ) en el río Escalda . Los holandeses lanzaron cuatro grandes Hellburners ( barcos de bomberos explosivos llenos de pólvora y rocas) para destruir el puente y así aislar la ciudad de los refuerzos. Tres de los Hellburners no lograron alcanzar el objetivo, pero uno que contenía cuatro toneladas de explosivos [4] impactó en el puente. No explotó inmediatamente, lo que dio tiempo a que algunos españoles, creyendo que se trataba de un barco de bomberos convencional, subieran a él para intentar apagarlo. Se produjo entonces una devastadora explosión que mató a 800 españoles en el puente [5] , arrojando cuerpos, piedras y trozos de metal a una distancia de varios kilómetros. Un pequeño tsunami surgió en el río, el suelo tembló a lo largo de kilómetros a la redonda y una gran nube oscura cubrió la zona. La explosión se sintió hasta a 35 kilómetros (22 millas) de distancia, en Gante, donde las ventanas vibraron.
Alrededor de las nueve de la mañana del 30 de mayo de 1626, una explosión de combustibles en la Armería Wanggongchang en Beijing , China, de la era Ming , destruyó casi todo dentro de un área de dos kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas) que rodeaba el sitio. El número estimado de muertos fue de 20.000. Aproximadamente la mitad de Beijing, desde la Puerta Xuanwumen en el sur hasta el moderno bulevar West Chang'an en el norte, se vio afectada. Las unidades de guardia estacionadas en lugares tan lejanos como Tongzhou , a casi 40 kilómetros (25 millas) de distancia, informaron haber escuchado la explosión y sentir la tierra temblar. [6]
El 16 de febrero de 1646, 80 barriles (5,72 toneladas) de pólvora fueron encendidos accidentalmente por una chispa perdida durante la Batalla de Torrington en la Guerra Civil Inglesa , destruyendo la iglesia en la que se encontraba el cargador y matando a varios guardias realistas y a un gran número de Prisioneros parlamentarios que se encontraban allí. La explosión puso fin efectivamente a la batalla, dando la victoria a los parlamentarios. Casi mata al comandante parlamentario, Sir Thomas Fairfax . Se causaron grandes daños.
Unas 30 toneladas de pólvora explotaron el 12 de octubre de 1654, destruyendo gran parte de la ciudad de Delft en los Países Bajos. Más de cien personas murieron y miles resultaron heridas.
El 22 de julio de 1686, 80 toneladas de pólvora explotaron en el castillo de Buda, matando a 1.500 defensores otomanos y destruyendo gran parte de las defensas. Según relatos de la época, la onda expansiva también empujó al Danubio fuera de su cauce, destruyendo barcos y provocando inundaciones en la orilla izquierda (Pest). La causa de la explosión fue probablemente un disparo realizado por un famoso oficial de artillería italiano y fraile franciscano , "Fiery" Gabriel, que penetró en el depósito subterráneo de municiones.
El 26 de septiembre de 1687, el Partenón , hasta entonces intacto, quedó parcialmente arruinado cuando un búnker de municiones otomano en su interior fue alcanzado por un mortero veneciano . 300 soldados turcos murieron en la explosión.
El 18 de agosto de 1769, el Bastión de San Nazaro en Brescia , Italia, fue alcanzado por un rayo. El incendio resultante encendió 90 toneladas de pólvora almacenadas y la explosión posterior destruyó una sexta parte de la ciudad y mató a 3.000 personas.
El 12 de enero de 1807, un barco que transportaba cientos de barriles de pólvora negra explotó en la ciudad de Leiden , en el Reino de Holanda . El desastre mató a 151 personas y destruyó más de 200 edificios en la ciudad.
El 26 de agosto de 1810, en Almeida , Portugal, durante la fase de la Guerra Peninsular de las Guerras Napoleónicas , las fuerzas de la Grande Armée francesa comandadas por el mariscal André Masséna sitiaron la guarnición; la guarnición estaba al mando del general de brigada británico William Cox. Un proyectil impactó casualmente en el castillo medieval, dentro de la fortaleza estelar , que servía como polvorín. Encendió 4.000 cargas preparadas, que a su vez encendieron 68 toneladas de pólvora negra y 1.000.000 de cartuchos de mosquete. Las explosiones que siguieron mataron a 600 defensores e hirieron a 300. El castillo medieval fue destruido y secciones de las defensas sufrieron daños. Incapaz de responder al cañoneo francés sin pólvora, Cox se vio obligado a capitular al día siguiente con los supervivientes de la explosión y 100 cañones. Las pérdidas francesas durante la operación fueron 58 muertos y 320 heridos.
El 27 de abril de 1813, el cargador de Fort York en York , Ontario (ahora Toronto ) fue disparado por tropas británicas en retirada durante una invasión estadounidense. 13,6 toneladas de pólvora y treinta mil cartuchos explotaron arrojando escombros, balas de cañón y mosquetes sobre las tropas estadounidenses. Treinta y ocho soldados, incluido el general Zebulon Pike , el comandante estadounidense, murieron y 222 resultaron heridos.
El 27 de julio de 1816, un fuerte construido en la Guerra de 1812 por el ejército británico en Prospect Bluff, en la Florida occidental española , y ocupado por unos 330 cimarrones , seminolas y choctaw , fue atacado por la marina de Andrew Jackson como parte de la Primera Guerra Seminole . Hubo un intercambio de disparos de cañón; La primera bala de cañón al rojo vivo disparada por la marina entró en el polvorín del fuerte, que explotó. [7] La explosión, escuchada a más de 160 kilómetros de distancia, [8] destruyó todo el puesto que inicialmente estaba abastecido con "tres mil puestos de armas, de quinientos a seiscientos barriles de pólvora y una gran cantidad de material fijo". municiones, perdigones, proyectiles". [9] Alrededor de 270 hombres, mujeres y niños yacían muertos. [10] El general Edmund P. Gaines dijo más tarde que "la explosión fue horrible y la escena horrible más allá de toda descripción". Los informes no mencionan bajas militares estadounidenses. [7]
El 30 de diciembre de 1848, en Multan , durante la segunda guerra anglo-sij , un proyectil de mortero alcanzó 180 toneladas de pólvora almacenadas en una mezquita, provocando una explosión y numerosas víctimas. [11]
El gran incendio del 6 de octubre de 1854 en Newcastle y Gateshead , Reino Unido, provocó la explosión de combustibles en un almacén de depósito en el muelle, que hizo llover mampostería y vigas en llamas sobre amplias áreas de ambas ciudades, y dejó un cráter con una profundidad de 40 pies ( 12 m) y 50 pies (15 m) de diámetro. La explosión se escuchó en lugares de hasta 40 millas (64 kilómetros) de distancia. 53 personas murieron y entre 400 y 500 resultaron heridas. [12]
El 6 de noviembre de 1856, un rayo cayó entre 3.000 y 6.000 quintales (alrededor de 150 a 300 toneladas) de pólvora almacenada por el Imperio Otomano en el campanario de la iglesia de Agios Ioannis cerca del Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas en Rodas , provocando una explosión que destruyó gran parte de la ciudad y mató a 4.000 personas. [13] [14]
Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos , a las 4:44 am del 30 de julio de 1864, el Ejército de la Unión del Potomac que asediaba al Ejército Confederado de Virginia del Norte en Petersburgo, Virginia, detonó una mina que contenía 320 barriles de pólvora, por un total de 8.000 libras (3.600 kg) bajo el mando. Trincheras confederadas . La explosión mató a 278 soldados confederados de los regimientos 18 y 22 de Carolina del Sur [15] y creó un cráter de 52 m (170 pies) de largo, 30 a 37 m (100 a 120 pies) de ancho y al menos 9 m (30 pies). profundo. Después de la explosión, las fuerzas atacantes de la Unión cargaron hacia el cráter en lugar de alrededor de su borde. Atrapadas en el cráter que ellos mismos habían creado, las fuerzas de la Unión fueron blancos fáciles para los soldados confederados una vez que se recuperaron del impacto de la explosión. Las fuerzas de la Unión sufrieron 3798 bajas (muertos, heridos o capturados) frente a 1491 pérdidas totales para los confederados. Las fuerzas de la Unión no lograron atravesar las defensas confederadas a pesar del éxito de la mina. La Batalla del Cráter (como se la llamó más tarde) fue, pues, una victoria para la Confederación . Sin embargo, el asedio continuó.
En 1865, durante la Guerra Civil estadounidense, después de que el Ejército de la Unión capturara Fort Fisher , Carolina del Norte, la explosión accidental del cargador del fuerte provocó unas 200 muertes.
El 25 de mayo de 1865, en Mobile, Alabama , Estados Unidos, un depósito de artillería (cargador) explotó, matando a 300 personas. Este hecho ocurrió seis semanas después del final de la Guerra Civil estadounidense , durante la ocupación de la ciudad por las victoriosas tropas federales .
El 10 de octubre de 1885 en la ciudad de Nueva York , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. detonó 300.000 libras (150 t) de explosivos en Flood Rock, aniquilando la isla, con el fin de despejar el estrecho de marea Hell Gate en beneficio del tráfico marítimo del East River . [17] La explosión envió un géiser de agua a 76 m (250 pies) en el aire; [18] la explosión se sintió en lugares tan lejanos como Princeton, Nueva Jersey . [17] La explosión ha sido descrita como "la mayor explosión planeada antes de que comenzaran las pruebas de la bomba atómica". [18] Los escombros de la detonación se utilizaron en 1890 para llenar el espacio entre Great Mill Rock y Little Mill Rock, fusionando las dos en una sola isla, Mill Rock . [17]
El 3 de noviembre de 1893, en Santander, España , el vapor Cabo Machichaco se incendió cuando se encontraba atracado. El barco iba cargado con 51 toneladas de dinamita y 12 toneladas de ácido sulfúrico procedentes de Galdácano, País Vasco , pero las autoridades desconocían esto. Bomberos municipales y tripulantes de otras embarcaciones abordaron Cabo Machichaco para ayudar a combatir el incendio, mientras dignatarios locales y una gran multitud observaban desde la orilla. A las 4:45 pm una explosión masiva destruyó el barco y los edificios cercanos y creó una enorme ola que arrasó el paseo marítimo. Trozos de hierro y escombros fueron arrojados hasta Peñacastillo, a 8 kilómetros de distancia, donde una persona murió por la caída de escombros. 590 personas murieron y entre 500 y 2.000 resultaron heridas. [19] [20]
El 19 de febrero de 1896, un tren de explosivos en la estación de Braamfontein de Johannesburgo , cargado con entre 56 y 60 toneladas de gelatina explosiva para las minas de oro de Witwatersrand y que había estado parado durante tres días y medio bajo un calor abrasador, fue alcanzado por una maniobra. tren. La carga explotó, dejando un cráter en el patio ferroviario de Braamfontein de 60 metros (200 pies) de largo, 50 metros (160 pies) de ancho y 8 metros (26 pies) de profundidad. La explosión se escuchó hasta a 200 kilómetros (120 millas) de distancia. 75 personas murieron y más de 200 resultaron heridas. Los suburbios circundantes quedaron destruidos y aproximadamente 3.000 personas perdieron sus hogares. Casi todas las ventanas de Johannesburgo estaban rotas. [21]
El 15 de febrero de 1898, más de cinco toneladas de pólvora explotaron en el USS Maine en el puerto de La Habana , Cuba , matando a 266 personas a bordo. Las investigaciones españolas descubrieron que probablemente se inició por la combustión espontánea del depósito de carbón adyacente o por la ignición accidental de gases volátiles. La investigación de la Marina de los Estados Unidos de 1898 culpó a una supuesta mina, lo que provocó indignación pública en los Estados Unidos y simpatía por la Guerra Hispanoamericana . [22]
El 15 de octubre de 1907, aproximadamente 40.000 barriles de pólvora combustible explotaron en Fontanet, Indiana , matando a entre 50 y 80 personas y destruyendo la ciudad. El sonido de la explosión se escuchó a más de 320 kilómetros (200 millas) de distancia, y se produjeron daños en edificios a 40 kilómetros (25 millas) de distancia. [23]
El 9 de marzo de 1911, el pueblo de Pleasant Prairie y la ciudad vecina de Bristol , a 6,4 kilómetros de distancia, fueron arrasados por la explosión de cinco cargadores que contenían 300 toneladas de dinamita, 105.000 barriles de pólvora negra y cinco vagones llenos. con dinamita alojada en una planta de pólvora DuPont de 190 acres (77 hectáreas) . Donde estaba la planta quedó un cráter de 30 m (100 pies) de profundidad. Varios cientos de personas resultaron heridas. La planta estaba cerrada en ese momento, por lo que las muertes fueron pocas, y solo tres empleados de la planta murieron, ES "Old Man" Thompson, Clarence Brady y Joseph Flynt, y Alice Finch, residente de Elgin, Illinois , quien murió de shock. La mayoría de los edificios en un radio de 5 millas (8,0 km) quedaron planos o inhabitables. La explosión se sintió en un radio de 210 kilómetros (130 millas) y se pensó en gran medida que se trataba de un terremoto. Los residentes del cercano condado de Lake, Illinois, vieron la bola de fuego y, al recordar el incendio de Peshtigo , huyeron de sus casas y saltaron al lago Michigan . La policía de Chicago recorrió las calles en busca del lugar de un atentado. Las ventanas se rompieron en Madison, Wisconsin , a 137 kilómetros (85 millas) de distancia, y la explosión se escuchó hasta a 800 kilómetros (500 millas) de distancia. Un portavoz de DuPont se mostró perplejo por la cobertura de la explosión y dijo que "las explosiones ocurren todos los días en acerías, molinos harineros y elevadores de granos sin apenas una línea en el periódico". [24] [25] [26]
Alum Chine era un barco de carga galés (proveniente de Cardiff ) que transportaba 343 toneladas de dinamita para su uso durante la construcción del Canal de Panamá . Estaba anclado frente a Hawkins Point , cerca de la entrada al puerto de Baltimore en Baltimore, Maryland . El barco explotó el 7 de marzo de 1913, matando a más de 30 personas, hiriendo a unas 60 y destruyendo un remolcador y dos barcazas. La mayoría de los relatos describen dos explosiones distintas. [27]
El 27 de mayo de 1915, el barco minador reconvertido HMS Princess Irene sufrió una explosión. Los restos del naufragio fueron arrojados hasta 20 millas (30 km), un barco carbonero a media milla (800 m) de distancia perdió su grúa y un miembro de la tripulación murió por un fragmento que pesaba 70 libras (30 kg). Un niño en tierra murió por otro fragmento. Se encontró una caja de mantequilla a 10 kilómetros de distancia. Un total de 352 personas murieron, pero un miembro de la tripulación sobrevivió con graves quemaduras. El barco estaba cargado con 300 minas navales que contenían más de 150 toneladas de explosivos de alto poder. Una investigación atribuyó el problema a un cebado defectuoso, posiblemente por parte de personal no capacitado.
El 2 de abril de 1916, se produjo una explosión en el molino de pólvora de Uplees , cerca de Faversham , Kent, cuando se encendieron 200 toneladas de TNT. 105 personas murieron en la explosión. La fábrica de municiones estaba al lado del estuario del Támesis , y la explosión se escuchó a lo largo del estuario hasta Norwich , Great Yarmouth y Southend-on-Sea , donde las ventanas de las casas volaron y dos grandes escaparates de tiendas se hicieron añicos.
El 31 de mayo de 1916, tres cruceros de batalla de la Gran Flota británica fueron destruidos por deflagraciones de cordita iniciadas por proyectiles perforantes disparados por la Flota de Alta Mar de la Armada Imperial Alemana . A las 16:02, el HMS Indefatigable fue partido en dos por la deflagración del cargador delantero y se hundió inmediatamente con todos menos dos de su tripulación de 1.019 personas. Los informes de testigos presenciales alemanes y el testimonio de buzos modernos sugieren que todos sus cargadores explotaron. Los restos del naufragio son ahora un campo de escombros. A las 16:25, el HMS Queen Mary fue partido en dos por la detonación del cargador delantero y se hundió con todos menos 21 de su tripulación de 1.283. Cuando la sección trasera volcó, también explotó. A las 18:30, el HMS Invincible fue partido en dos por la detonación del cargador central y se hundió en 90 segundos. Seis miembros de su tripulación sobrevivieron; Murieron 1.026 hombres, incluido el contralmirante Hood . Un crucero blindado, el HMS Defence , fue el cuarto barco que sufrió una deflagración explosiva en Jutlandia, con al menos 893 hombres muertos. Se vio que el cargador trasero detonaba seguido de más explosiones mientras el destello de cordita viajaba a lo largo de un pasaje de municiones debajo de sus cañones laterales. Los informes de testigos sugieren que el HMS Black Prince también pudo haber sufrido una explosión, ya que se perdió durante la acción nocturna con 857 muertos, todos. Los informes británicos dicen que se vio explotar. Los informes alemanes hablan de que el barco fue hundido a corta distancia y se hundió. Finalmente, durante las confusas acciones nocturnas de las primeras horas del 1 de junio, el SMS Pommern , un pre-dreadnought alemán , fue alcanzado por uno, o posiblemente dos, torpedos del destructor británico HMS Onslaught , que detonó uno de los cañones de 17 centímetros del Pommern . (6,7 pulgadas) cargadores de armas . La explosión resultante partió el barco por la mitad y mató a toda la tripulación de 839 personas.
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En la mañana del 1 de julio de 1916, se hicieron estallar una serie de 19 minas de distintos tamaños para iniciar la Batalla del Somme . Las explosiones constituyeron lo que entonces fue el sonido más fuerte provocado por el hombre en la historia y se pudo escuchar en Londres . La carga individual más grande fue la mina Lochnagar al sur de La Boisselle con 60.000 libras (27 t) de explosivo de amonal . La mina creó un cráter de 90 m (300 pies) de ancho y 30 m (90 pies) de profundidad, con un borde de 5 m (15 pies) de altura. El cráter se conoce como cráter Lochnagar por la zanja desde donde se inició el túnel principal.
El 30 de julio de 1916, un sabotaje por parte de agentes alemanes provocó que 1.000 toneladas cortas (910 t) de explosivos con destino a Europa, junto con otras 50 toneladas cortas (45 t) en la Johnson Barge No. 17 , explotaran en Jersey City, Nueva Jersey , a muelle importante en el puerto de Nueva York . Hubo pocas muertes, pero alrededor de 100 heridos. Los daños incluyeron edificios en Ellis Island , partes de la Estatua de la Libertad y gran parte de Jersey City.
El 19 de enero de 1917, partes de Silvertown en el este de Londres fueron devastadas por una explosión de TNT en la fábrica de municiones Brunner-Mond . 73 personas murieron y cientos resultaron heridas. La explosión se sintió en Londres y Essex y se escuchó a más de 160 kilómetros de distancia, siendo los incendios resultantes visibles a 50 kilómetros.
El 10 de febrero de 1917, una reacción en cadena en una planta de municiones "Explosivstoffwerk Thorn" en Quickborn-Heide (norte de Alemania) mató al menos a 115 personas (algunas fuentes dicen que más de 200), en su mayoría trabajadoras jóvenes. [28] [29]
La fábrica de Škoda en Bolevec, Pilsen (actual Pilsen ), era la planta de municiones más grande de Austria-Hungría . Una serie de explosiones el 25 de mayo de 1917 mataron a 300 trabajadores. [30] Este acontecimiento inspiró a Karel Čapek a escribir la novela Krakatit (1922).
El 7 de junio de 1917, una serie de grandes minas británicas, que contenían un total de más de 455 toneladas de explosivo de amoníaco , fueron detonadas bajo las líneas alemanas en la cresta Messines - Wytschaete . Las explosiones crearon 19 grandes cráteres, mataron a unos 10.000 soldados alemanes y se escucharon en lugares tan lejanos como Londres y Dublín. Determinar el poder de las explosiones es difícil, pero esta fue probablemente la explosión planificada más grande de la historia hasta la prueba del arma atómica Trinity de 1945 , y la explosión planificada no nuclear más grande hasta la detonación británica de Heligoland en 1947 (abajo). La detonación de las minas Messines mató a más personas que cualquier otra explosión deliberada no nuclear en la historia.
El 6 de diciembre de 1917, el SS Imo y el SS Mont-Blanc chocaron en el puerto de Halifax, Nueva Escocia . El Mont-Blanc transportaba 2.653 toneladas de diversos explosivos, principalmente ácido pícrico . Después de la colisión, el barco se incendió, se dirigió hacia la ciudad y explotó. La explosión mató a 1.950 personas y destruyó gran parte de Halifax. Una evaluación de la fuerza de la explosión la sitúa en 2,9 kilotones de TNT (12 TJ ). [31] El historiador de Halifax, Jay White, concluyó en 1994: "El puerto de Halifax sigue siendo indiscutible en magnitud general siempre que se consideren juntos cinco criterios: número de víctimas, fuerza de la explosión, radio de devastación, cantidad de material explosivo y valor total de la propiedad". destruido." [32]
El 1 de julio de 1918, la Fábrica Nacional de Llenado de Shell nº 6 ( Chilwell , cerca de Nottingham , Inglaterra) quedó parcialmente destruida cuando 8 toneladas de TNT explotaron en la parte de mezcla seca de la fábrica. Aproximadamente 140 trabajadores, en su mayoría mujeres jóvenes, conocidas como las 'Canarias de Chilwell' porque el contacto con el ácido pícrico hacía que su piel se volviera amarilla, fueron asesinados, aunque nunca se ha establecido el número real. Un número desconocido de personas resultaron heridas, aunque se estima que unas 250. Debido a lo delicado del tema, los informes sobre la explosión fueron censurados hasta después del Armisticio . La causa de la explosión nunca se estableció oficialmente, aunque las autoridades actuales en materia de explosivos consideran que se debió a una combinación de factores: un día excepcionalmente caluroso, altas exigencias de producción y laxas precauciones de seguridad.
El 2 de julio de 1918, una fábrica de municiones cerca de Syracuse, Nueva York , explotó después de que un motor mezclador en el edificio principal de TNT se sobrecalentara. El fuego se propagó rápidamente por la estructura de madera de la fábrica principal. Aproximadamente entre 1 y 3 toneladas de TNT estuvieron involucradas en la explosión, que arrasó la estructura y mató a 50 trabajadores (informes contradictorios mencionan 52 muertes).
El 4 de octubre de 1918, una planta de municiones, operada por TA Gillespie Company y ubicada en Nueva Jersey, en el área de Morgan de Sayreville en el condado de Middlesex , explotó y provocó un incendio. La posterior serie de explosiones continuó durante tres días. La instalación, que se decía que era una de las más grandes del mundo en ese momento, fue destruida, junto con más de 300 edificios, lo que obligó a la reconstrucción de South Amboy y Sayreville. Más de 100 personas murieron a causa de este accidente. [33] Durante un período de tres días, se destruyeron un total de 12.000.000 de libras (5.400 t) de explosivos. [34]
El 21 de septiembre de 1921, un silo de BASF lleno con 4.500 toneladas de fertilizante explotó, matando a unas 560 personas, destruyendo en gran parte Oppau , Alemania, y causando daños a más de 30 km (19 millas) de distancia.
El 1 de marzo de 1924, una explosión destruyó un edificio en Nixon, Nueva Jersey , utilizado para procesar el nitrato de amonio . La explosión provocó incendios en los edificios circundantes de Nixon Nitration Works que contenían otros materiales altamente inflamables. El desastre mató a 20 personas y destruyó 40 edificios.
El 17 de julio de 1932, un tren que transportaba entre 320 y 330 toneladas de dinamita desde la fábrica De Beers en Somerset West hasta Witwatersrand explotó y arrasó la pequeña ciudad de Leeudoringstad en Sudáfrica. Cinco personas murieron y 11 resultaron heridas en la zona escasamente poblada.
El 10 de febrero de 1933, un depósito de gas en Neunkirchen , territorio de la cuenca del Sarre , detonó durante unos trabajos de mantenimiento. La detonación se pudo escuchar a una distancia de 200 kilómetros (124 millas). El número de muertos fue de 68 y 160 heridos.
El 18 de marzo de 1937, una fuga de gas natural provocó una explosión que destruyó la London School de New London , Texas . El desastre mató a más de 295 estudiantes y profesores, lo que lo convierte en el desastre escolar más mortífero en la historia de Estados Unidos. Se enviaron cartas de condolencia desde todo el mundo, incluido un telegrama de Adolf Hitler .
El 1 de marzo de 1939, el almacén número 15 del depósito de municiones Kinya del ejército imperial japonés en Hirakata, prefectura de Osaka, Japón , sufrió una explosión catastrófica, cuyo sonido se pudo escuchar en toda el área de Keihan . Durante los días siguientes se produjeron más explosiones mientras el depósito ardía, hasta un total de 29 explosiones hasta el 3 de marzo. Los funcionarios japoneses informaron que 94 personas murieron, 604 resultaron heridas y 821 casas resultaron dañadas, y 4.425 hogares en total sufrieron los efectos de las explosiones. [35] [36]
El 13 de septiembre de 1939, el crucero francés Pluton explotó y se hundió mientras descargaba minas navales en Casablanca , en el Marruecos francés . La explosión mató a 186 hombres, destruyó tres arrastreros armados cercanos y dañó a nueve más.
El 12 de septiembre de 1940, casi 300.000 libras (140 t) de pólvora explotaron en la Compañía Hercules en el área de Kenvil de Roxbury, Nueva Jersey . Al menos 51 personas murieron, más de 100 resultaron heridas y veinte edificios fueron derribados. Aún se desconoce si se trató de un accidente industrial o de un sabotaje por parte de facciones pro- IRA o pro- nazi .
El 6 de abril de 1941, el SS Clan Fraser estaba amarrado en el puerto del Pireo , Grecia. Tres bombas de la Luftwaffe alemana impactaron el barco y encendieron 350 toneladas de TNT; una barcaza cercana transportaba 100 toneladas adicionales que también detonaron. Los barcos de la Royal Navy HMS Ajax y HMS Calcutta intentaron remolcar el barco fuera del puerto y lograron cruzar el rompeolas, después de que la línea de remolque se rompiera tres veces. Luego explotó, arrasando grandes zonas del puerto. Esto fue presenciado por el autor de posguerra Roald Dahl , que pilotaba un avión de combate Hawker Hurricane para la Royal Air Force .
El 24 de mayo de 1941, el HMS Hood se hundió tres minutos después de que el cargador de popa detonara durante la Batalla del Estrecho de Dinamarca . Los restos del naufragio han sido localizados en tres pedazos, lo que sugiere una detonación adicional de un cargador delantero. Sólo hubo tres supervivientes de una tripulación de 1.418 personas.
El 25 de noviembre de 1941, el HMS Barham fue hundido por el submarino alemán U-331 ; Se perdieron 862 tripulantes. La explosión del cargador principal fue filmada por un camarógrafo de Pathé News a bordo del cercano HMS Valiant .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas invasoras alemanas en Serbia utilizaron la Fortaleza de Smederevo para almacenar municiones. El 5 de junio de 1941 explotó, [37] atravesando la totalidad de Smederevo y alcanzando asentamientos a una distancia de hasta 10 km (6,2 millas). Gran parte del muro sur de la fortaleza fue destruido, la estación de tren cercana, repleta de gente, fue destruida y la mayoría de los edificios de la ciudad quedaron reducidos a escombros. Unas 2.500 personas murieron en la explosión y la mitad de los habitantes resultaron heridos [38] (aproximadamente 5.500).
El miércoles 29 de abril de 1942, una explosión destruyó toda la fábrica de Produits Chimiques de Tessenderloo y gran parte de la ciudad circundante de Tessenderlo en la Bélgica ocupada por los alemanes . Una escuela cercana quedó prácticamente destruida y 60 escolares perdieron la vida. La explosión arrojó vigas de acero a una distancia de 15 metros hacia campos situados a cientos de metros de distancia y dejó un cráter de 70 metros de ancho y 23 metros de profundidad. La explosión se produjo cuando los trabajadores de la fábrica intentaron separar grandes trozos de nitrato de amonio recién llegado (200 t) con dinamita, después de no poder hacerlo con herramientas habituales. En total, 189 personas murieron y más de 900 resultaron heridas en el incidente. [39] [40]
En la noche del 10 de junio de 1942, el submarino alemán U-68 torpedeó al carguero británico Surrey de 8.600 toneladas en el Mar Caribe . Cinco mil toneladas de dinamita en el cargamento detonaron después del hundimiento del barco. La onda expansiva levantó al U-68 fuera del agua como si hubiera sufrido el impacto de un torpedo, y tanto los motores diésel como el girocompás quedaron inutilizados. [41]
En la noche del 3 de noviembre de 1942, unos torpedos detonaron el cargamento de municiones del carguero británico Hatimura de 6.690 toneladas . Tanto el carguero como el submarino atacante U-132 fueron destruidos por la explosión. [42]
El 28 de marzo de 1943, en el puerto de Nápoles , se inició un incendio en el Caterina Costa , un barco a motor de 8.060 toneladas con armas y pertrechos (1.000 toneladas de gas, 900 toneladas de explosivos, tanques y otros); el fuego se volvió incontrolable, provocando una devastadora explosión. Un gran número de edificios de los alrededores quedaron destruidos o gravemente dañados. Algunos barcos cercanos se incendiaron y se hundieron, y las partes calientes del barco y los tanques fueron arrojados a grandes distancias. Más de 600 personas murieron y más de 3.000 resultaron heridas.
El 14 de abril de 1944, SS Fort Stikine , que transportaba alrededor de 1.400 toneladas largas (1.400 t) de explosivos (entre otros bienes), se incendió y explotó, matando a unas 800 personas. Los escombros cayeron sobre la ciudad y aterrizaron a kilómetros de distancia del lugar de la explosión. Los fardos de algodón a bordo del barco se incendiaron y cayeron del cielo provocando incendios en otras zonas de la ciudad. La explosión fue lo suficientemente fuerte como para ser detectada por sismógrafos en Simla, una ciudad a más de 1.700 kilómetros del lugar de la explosión.
El 20 de abril de 1944, el arrastrero de vapor holandés ST Voorbode , cargado con 124.000 kilogramos (124 t) de explosivos, se incendió y explotó en Noruega en el muelle del centro de Bergen . La presión del aire provocada por la explosión y el tsunami resultante arrasaron barrios enteros cerca del puerto. Posteriormente se produjeron incendios que dejaron a 5.000 personas sin hogar. 160 personas murieron y 5.000 resultaron heridas.
El 20 de abril de 1944, el barco Liberty SS Paul Hamilton fue atacado a 48 kilómetros (30 millas) del cabo Bengut, cerca de Argel, por bombarderos de la Luftwaffe . El barco y 580 personas a bordo fueron destruidos en 30 segundos cuando detonó el cargamento de bombas y explosivos.
El 21 de mayo de 1944, un accidente de manejo de municiones en Pearl Harbor en Hawaii destruyó nueve barcos militares: seis LST y tres LCT . Cuatro LST más, diez remolcadores y una embarcación de red resultaron dañados. Once edificios quedaron destruidos en tierra y nueve más resultaron dañados. Murieron entre 132 y casi 400 militares.
El 4 de julio de 1944 se produjo una gran explosión en la ciudad de Aarhus, Dinamarca, cuando una barcaza cargada de municiones explotó en el puerto, matando a 39 personas e hiriendo a otras 250.
El 17 de julio de 1944, en Port Chicago, California , el SS EA Bryan explotó mientras cargaba municiones con destino a la región del Pacífico, con un estimado de 4.606 toneladas cortas (4.178 t) de alto explosivo (HE), bombas incendiarias, cargas de profundidad y otras municiones. . También explotaron otras 429 toneladas cortas (389 t) que esperaban en los vagones cercanos. El contenido explosivo total se describe entre 1.600 [43] y 2.136 [44] toneladas de TNT. 320 murieron instantáneamente y otros 390 resultaron heridos. La mayoría de los muertos y heridos eran soldados afroamericanos . Después de la explosión, 258 compañeros marineros se negaron a cargar municiones; Cincuenta de ellos, llamados "Port Chicago 50", fueron condenados por motín a pesar de que estaban dispuestos a obedecer cualquier orden que no implicara cargar municiones en condiciones inseguras. [45]
El 20 de octubre de 1944, un tanque de almacenamiento de gas natural licuado en Cleveland , Ohio, se partió y derramó su contenido, que se extendió, se incendió y explotó. Media hora más tarde, otro tanque explotó también. Las explosiones destruyeron 2,6 km2 (1 milla cuadrada ) , mataron a 130 personas y dejaron a 600 sin hogar.
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El 10 de noviembre de 1944, el USS Mount Hood explotó en el puerto de Seeadler en la isla Manus en la Nueva Guinea australiana , con unas 3.800 toneladas de material explosivo a bordo. El humo en forma de hongo se elevó a 7.000 pies (2.100 m), oscureciendo el área circundante en un radio de aproximadamente 500 yardas (460 m). La posición anterior del Monte Hood fue revelada por una trinchera en el fondo del océano de 300 m (1000 pies) de largo, 61 m (200 pies) de ancho y de 9,1 a 12,2 m (30 a 40 pies) de profundidad. La pieza restante más grande del casco se encontró en la trinchera y medía 16 por 10 pies (4,9 por 3,0 m). Los 296 hombres a bordo del barco murieron. El USS Mindanao estaba a 320 m (350 yardas) de distancia y sufrió grandes daños, con 23 tripulantes muertos y 174 heridos. Varios otros barcos cercanos también resultaron dañados o destruidos. En total, 372 personas murieron y 371 resultaron heridas en la explosión.
El 27 de noviembre de 1944, el depósito de municiones de la RAF en Fauld, Staffordshire , se convirtió en el lugar de la mayor explosión en el Reino Unido, cuando explotaron en masa 3.700 toneladas de bombas almacenadas en búnkeres subterráneos que cubrían 17.000 m 2 (180.000 pies cuadrados). La explosión fue causada por bombas que se sacaron del almacén, se prepararon para su uso y se reemplazaron con los detonadores aún instalados cuando no se usaron. El cráter tenía 40 [46] metros (130 pies) de profundidad y cubría 5 hectáreas. El número de muertos fue de aproximadamente 78, incluido personal de la RAF, seis prisioneros de guerra italianos, empleados civiles y población local. En el desastre similar de Port Chicago (arriba), aproximadamente la mitad del peso de las bombas era de alto explosivo. Si lo mismo ocurre con la explosión de Fauld, habría equivalente a unos 2 kilotones de TNT.
El 19 de diciembre de 1944, el portaaviones japonés Unryu explotó cuando los torpedos disparados por el submarino estadounidense USS Redfish detonaron el cargador delantero.
El 28 de diciembre de 1944, mientras transportaba municiones a Mindoro , Filipinas , el barco Liberty SS John Burke fue alcanzado por un avión kamikaze japonés y se desintegró en una tremenda explosión con la pérdida de toda la tripulación. [47]
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El 7 de abril de 1945, después de seis horas de batalla , el cargador del acorazado japonés Yamato explotó mientras se hundía, lo que provocó una nube en forma de hongo que se elevó seis kilómetros (3,7 millas) sobre los restos del naufragio, y que podía verse desde Kyushu , a 160 kilómetros (99 mi) lejos. Murieron 3.055 tripulantes.
El 7 de mayo de 1945, 100 toneladas de TNT fueron apiladas en una torre de madera y explotadas para probar la instrumentación antes de la prueba de la primera bomba atómica.
El 12 de noviembre de 1945 en Japón, cuando las tropas de ocupación aliadas intentaban deshacerse de 530 toneladas de municiones, se produjo una explosión en un túnel en Soeda, prefectura de Fukuoka , isla de Kyushu . Según un informe oficial confirmado, 147 residentes locales murieron y 149 personas resultaron heridas. [48] [ se necesita una mejor fuente ]
El 16 de abril de 1947, el barco SS Grandcamp , cargado con unas 2.300 toneladas de nitrato de amonio , explotó en el puerto de Texas City, Texas . 581 murieron y más de 5.000 resultaron heridos. Generalmente se considera que este es el peor accidente industrial en la historia de los Estados Unidos.
El 18 de abril de 1947, ingenieros británicos intentaron destruir las fortificaciones alemanas abandonadas en la isla evacuada de Heligoland en lo que se conoció como el "British Bang". La isla había sido fortificada durante la guerra con una base de submarinos y un aeródromo. [49] [50] Aproximadamente 4000 toneladas [51] [52] de excedentes de munición de la Segunda Guerra Mundial se colocaron en varios lugares alrededor de la isla y se pusieron en marcha. Una parte importante de las fortificaciones fueron destruidas, aunque algunas sobrevivieron. Según Willmore, [52] la energía liberada fue 1,3×10 13 J, o alrededor de 3,2 kilotones de TNT equivalente. La explosión figura en el Libro Guinness de los Récords Mundiales bajo la detonación de un solo explosivo más grande , aunque la escala menor en 1985 fue mayor (ver más abajo).
El 28 de julio de 1947, el carguero noruego Ocean Liberty explotó en el puerto francés de Brest . El cargamento consistía en 3.300 toneladas de nitrato de amonio, además de parafina y gasolina. La explosión mató a 22 personas, cientos resultaron heridas y entre 4.000 y 5.000 edificios resultaron dañados. [53]
El 18 de agosto de 1947, un almacén de municiones navales que contenía principalmente minas y torpedos explotó en Cádiz , en el sur de España, por motivos desconocidos. La explosión de 200 toneladas de TNT destruyó gran parte de la ciudad. Oficialmente, la explosión mató a 150 personas; Se sospecha que el número real de muertos es mayor.
El 19 de diciembre de 1947, el carguero de clase Liberty General Vatutin explotó en el puerto soviético de Magadan en la bahía de Nagayeva en el Lejano Oriente ruso . El barco transportó 3.313 toneladas de amonal y TNT para la industria minera. Otro carguero , Vyborg , que transportaba 193 toneladas de sustancias químicas, incluidos detonadores y mechas, también detonó a causa de la explosión. Más de 90 personas murieron y más de 500 resultaron heridas. La explosión provocó un tsunami con hielo roto, dañando y destruyendo muchos edificios. [54]
En diciembre de 1947, un depósito de municiones del ejército suizo explotó en Mitholz , Suiza. La explosión de 3.000 toneladas de munición mató a nueve personas y destruyó todas las casas del pueblo. [55]
El 15 de julio de 1949, en la ciudad alemana de Prüm , se incendió un búnker subterráneo dentro de la colina de Kalvarienberg y utilizado anteriormente por el ejército alemán para almacenar municiones, pero ahora lleno de municiones del ejército francés . Después de una evacuación mayoritariamente exitosa, las 500 toneladas de munición que se encontraban en el búnker explotaron y destruyeron gran parte de la ciudad. 12 personas murieron y 15 resultaron gravemente heridas. [56]
La explosión del muelle de pólvora de South Amboy ocurrió el viernes 19 de mayo de 1950. Más de 420 toneladas de explosivos en tránsito en el puerto del río Raritan en South Amboy, Nueva Jersey, detonaron por causas desconocidas, matando a 31 personas e hiriendo a más de 350.
El 7 de agosto de 1956 explotaron siete camiones del Ejército Nacional de Colombia , que transportaban más de 40 toneladas de dinamita. La explosión mató a más de 1.000 personas y dejó un cráter de 25 metros (82 pies) de profundidad y 60 metros (200 pies) de diámetro. [57] [58]
El 5 de abril de 1958, una montaña submarina en Ripple Rock , Columbia Británica , Canadá , fue arrasada por la explosión de 1.375 toneladas de Nitramex 2H , un explosivo a base de nitrato de amonio. Esta fue una de las explosiones planificadas no nucleares más grandes jamás registradas y el tema de la primera transmisión en vivo de costa a costa de la Canadian Broadcasting Corporation .
El 18 de julio de 1963, una explosión de prueba de 50 toneladas de TNT en la zona de Iron Range de Queensland , Australia, puso a prueba los efectos de las armas nucleares en la selva tropical, los objetivos militares y la capacidad de las tropas para transitar a través del campo de escombros resultante. [59]
El 17 de septiembre de 1964, la eliminación en alta mar del barco Village , que contenía 7.348 toneladas cortas (6.666 t) de municiones obsoletas, provocó detonaciones inesperadas cinco minutos después de hundirse frente a Nueva Jersey . Las detonaciones fueron detectadas en instrumentos sísmicos de todo el mundo; el incidente fomentó la detonación intencional de operaciones de eliminación posteriores para determinar la detectabilidad de las pruebas nucleares submarinas. [60]
En 1965 se llevó a cabo una serie de pruebas, la Operación Sailor Hat, frente a la isla Kaho'olawe , Hawaii , utilizando explosivos convencionales para simular los efectos de choque de las explosiones nucleares en buques de guerra. Cada prueba incluyó la detonación de 500 toneladas cortas (450 t) de explosivos de alta potencia.
El 14 de julio de 1965, Coastal Mariner fue cargado con 4.040 toneladas cortas (3.670 t) de municiones obsoletas que contenían 512 toneladas cortas (464 t) de explosivos de alta potencia. La carga fue detonada a una profundidad de 300 m (1000 pies) y creó una tromba de agua de 200 m (600 pies), pero no era lo suficientemente profunda como para ser registrada con instrumentos sísmicos. El 16 de septiembre de 1965, Santiago Iglesias fue detonado de manera similar con 8.715 toneladas cortas (7.906 t) de municiones obsoletas. [60]
El 4 de enero de 1966, se produjo un derrame de GLP cerca de Lyon , Francia, que provocó una nube de vapor de propano que persistió hasta que fue encendida por un automóvil que pasaba. Varios tanques estallaron en una explosión de vapor de líquido en ebullición que se expandió , causando la muerte de 18 personas, 81 heridos y grandes daños al lugar.
El 21 de octubre de 1966, se creó una presa de protección contra el flujo de lodo cerca de Alma-Ata , Kazajstán , mediante una serie de cuatro explosiones preliminares de 1.800 toneladas en total y una explosión final de 3.600 toneladas de explosivo a base de nitrato de amonio. El 14 de abril de 1967, la presa fue reforzada por una explosión de 3.900 toneladas de explosivo a base de nitrato de amonio.
El 23 de mayo de 1966, Izaac Van Zandt fue cargado con 8.000 toneladas cortas (7.300 t) de municiones obsoletas que contenían 400 toneladas cortas (360 t) de explosivos de alta potencia. La carga fue detonada frente a Puget Sound a una profundidad de 1.200 m (4.000 pies). [60]
El 28 de julio de 1966, Horace Greeley fue cargado con municiones obsoletas y detonadas frente a Nueva Jersey a una profundidad de 1.200 m (4.000 pies). [60]
El 3 de julio de 1969, un cohete N1 de la URSS explotó en la plataforma de lanzamiento del cosmódromo de Baikonur , después de que explotara una turbobomba en uno de los motores. Todo el cohete contenía alrededor de 680.000 kg (680 t) de queroseno y 1.780.000 kg (1.780 t) de oxígeno líquido. [61] Utilizando una liberación de energía estándar de 43 MJ/kg de queroseno se obtienen aproximadamente 29 TJ para la energía de la explosión (aproximadamente 6,93 kt equivalentes de TNT ). Más tarde, los investigadores determinaron que hasta el 85% del combustible del cohete no detonó, lo que significa que la potencia de la explosión probablemente no superó el equivalente a 1 kt de TNT . [62] Comparar explosiones de combustibles inicialmente sin mezclar es difícil (ya que son en parte detonación y en parte deflagración ).
El 9 de marzo de 1972, se detonaron 2.000 toneladas (4 millones de libras) de explosivo dentro de tres niveles de túneles en la Old Reliable Mine cerca de Mammoth, Arizona . [63] La explosión fue un intento experimental de romper el yacimiento de mineral para que los metales (principalmente cobre) pudieran extraerse utilizando ácido sulfúrico en un proceso de lixiviación en pilas . Los beneficios del aumento de la producción duraron poco, mientras que los costos de gestionar el drenaje ácido de la mina debido a la exposición del yacimiento de mineral de sulfuro al oxígeno continúan hasta el presente.
El 1 de junio de 1974, una falla en una tubería en la planta química Nypro en Flixborough , Inglaterra, provocó una gran liberación de vapor de ciclohexano inflamable , que se encendió. La explosión de combustible y aire resultante destruyó la planta, matando a 28 personas e hiriendo a 36 más. Más allá de la planta, 1.821 casas y 167 tiendas y fábricas habían sufrido en mayor o menor grado. [64] Los incendios ardieron durante 16 días. La explosión se produjo durante un fin de semana, de lo contrario las víctimas habrían sido mucho mayores. Esta explosión provocó un importante refuerzo de las normas de seguridad para las plantas químicas en el Reino Unido.
El 11 de noviembre de 1977, un tren de carga que transportaba 40 toneladas de dinamita en Corea del Sur desde Gwangju explotó repentinamente en la estación de Iri (actual Iksan ), provincia de Jeollabuk-do . La causa de la explosión fue la ignición accidental por parte de un guardia borracho . 59 personas murieron y otras 185 resultaron gravemente heridas; En total, más de 1.300 personas resultaron heridas o muertas.
El 11 de julio de 1978, un camión cisterna sobrecargado que transportaba 23 toneladas de propileno licuado se estrelló y estalló en España, emitiendo una nube blanca de humos que se adhirieron al suelo y se extendieron hasta un camping y una discoteca cercanos antes de alcanzar una fuente de ignición y explotar. 217 personas murieron y 200 más sufrieron quemaduras graves.
En 1983, cerca de Murdock, Illinois , al menos dos vagones cisterna de un tren descarrilado en llamas explotaron en BLEVE; uno de ellos fue lanzado casi tres cuartos de milla (1,2 km). [sesenta y cinco]
El 27 de mayo de 1983, una explosión en una fábrica ilegal de fuegos artificiales cerca de Benton, Tennessee , mató a once personas, hirió a una y causó daños en un radio de varios kilómetros. La explosión creó una nube en forma de hongo de 600 a 800 pies (180 a 240 m) de altura y se escuchó a una distancia de hasta quince millas (24 km). [66]
El 7 de enero de 1983, una explosión en Newark, Nueva Jersey, en el parque de tanques de petróleo de Texaco , se sintió a una distancia de 100 a 130 millas del epicentro, y se cobró una vida e hirió a entre 22 y 24 personas.
Se han realizado muchas detonaciones de gran tamaño para simular los efectos de las armas nucleares en vehículos y otro material militar. [ cita necesaria ] La prueba más grande conocida públicamente fue realizada por la Agencia Nuclear de Defensa de los Estados Unidos (ahora parte de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa ) el 27 de junio de 1985 en el campo de misiles White Sands en Nuevo México. Esta prueba, denominada Escala Menor, utilizó 4.744 toneladas cortas (4.304 t) de ANFO , con un rendimiento de aproximadamente 4 kt (3.900 toneladas largas; 4.400 toneladas cortas). [67] Misty Picture fue otra prueba similar unos años más tarde, ligeramente más pequeña con 4.685 toneladas cortas o 4.250 t.
El 4 de mayo de 1988, alrededor de 4.250 toneladas cortas (3.860 toneladas métricas) de perclorato de amonio (NH 4 ClO 4 ) se incendiaron y provocaron explosiones cerca de Henderson, Nevada . Una tubería de gas natural de 16 pulgadas (41 cm) se rompió debajo del perclorato de amonio almacenado y añadió combustible a las explosiones posteriores, más grandes. Fueron siete detonaciones en total, siendo la mayor la última. Dos personas murieron y cientos resultaron heridas. Se estimó que la mayor explosión equivalía a 0,25 kilotones de TNT (1,0 TJ). [68] [69] El accidente fue captado en video por un ingeniero de transmisión que daba servicio a un transmisor en Black Mountain , entre Henderson y Las Vegas . [70]
La explosión de Arzamas, conocida también como desastre del tren de Arzamas, ocurrió el 4 de junio de 1988, cuando tres vagones de mercancías que transportaban hexógeno a Kazajstán explotaron en un cruce ferroviario en Arzamas , Óblast de Gorki , URSS. La explosión de 118 toneladas de hexógeno creó un cráter de 26 metros (85 pies) de profundidad y causó daños importantes, matando a 91 personas e hiriendo a 1.500. 151 edificios fueron destruidos.
El 4 de junio de 1989, una explosión de gas destruyó dos trenes (37 vagones y dos locomotoras) en la URSS. Al menos 575 personas murieron y más de 800 resultaron heridas. [ cita necesaria ]
El 14 de febrero de 1996, un cohete chino Gran Marcha 3B se desvió gravemente de su rumbo inmediatamente después de superar la torre de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang , luego se estrelló contra una ciudad cercana y explotó al impactar. El cohete no tenía un sistema de terminación de vuelo que hubiera permitido destruir el vehículo en el aire. Después del desastre, los medios extranjeros fueron retenidos en un búnker durante cinco horas mientras, según algunos, el Ejército Popular de Liberación de China intentaba "limpiar" los daños. Más tarde, las autoridades culparon del fallo a una "ráfaga de viento inesperada", aunque el vídeo muestra que no es así. La agencia de noticias Xinhua informó inicialmente de 6 muertos y 57 heridos. [71] [72]
El 13 de mayo de 2000 explotaron 177 toneladas de fuegos artificiales en Enschede , Países Bajos, en el que murieron 23 personas y 947 resultaron heridas. [73] La primera explosión tuvo una equivalencia del orden de 800 kg de TNT; la explosión final estuvo en el rango de 4.000 a 5.000 kg de TNT. [74]
El 21 de septiembre de 2001 se produjo una explosión en una fábrica de fertilizantes en Toulouse , Francia. El desastre provocó 31 muertos, 2.500 heridos graves y 8.000 heridos leves. La explosión (rendimiento estimado de 20 a 40 toneladas de TNT, comparable en escala a la prueba militar Operación Blowdown ) se escuchó a 80 km de distancia (50 millas) y registró 3,4 en la escala de magnitud de Richter. Dañó unos 30.000 edificios en aproximadamente dos tercios de la ciudad, con un coste total estimado de unos 2.000 millones de euros. [75]
Un tren explotó en Corea del Norte el 22 de abril de 2004. Según las autoridades, 54 personas murieron y 1.249 resultaron heridas. [76]
El 3 de noviembre de 2004, unas 284 toneladas de fuegos artificiales explotaron en Kolding , Dinamarca. Un bombero murió y una evacuación masiva de 2.000 personas salvó muchas vidas. El coste de los daños se estimó en 100 millones de euros.
El 23 de marzo de 2005 se produjo una fuga de hidrocarburos debido a operaciones incorrectas durante el arranque de una refinería que provocó una explosión de una nube de vapor al encenderse con el motor de un vehículo en marcha. Hubo 15 muertos y más de 170 heridos.
El 11 de diciembre de 2005, hubo una serie de explosiones importantes en el depósito de petróleo de Buncefield, con una capacidad de 60.000.000 imp gal (270.000.000 L), cerca de Hemel Hempstead , Hertfordshire , Inglaterra. Las explosiones se escucharon a más de 160 kilómetros de distancia, hasta los Países Bajos y Francia, y las llamas resultantes fueron visibles a muchos kilómetros alrededor del depósito. Una nube de humo cubrió Hemel Hempstead y partes cercanas del oeste de Hertfordshire y Buckinghamshire . No hubo víctimas mortales, pero sí alrededor de 43 heridos (2 graves). El Servicio Geológico Británico estimó el rendimiento equivalente de la explosión en 29,5 toneladas de TNT. [77]
El 30 de enero de 2007, un cohete espacial Sea Launch Zenit-3SL explotó durante el despegue . La explosión consumió aproximadamente 400.000 kg (400 t) de queroseno y oxígeno líquido a bordo. Este cohete fue lanzado desde un barco no tripulado en medio del Océano Pacífico, por lo que no hubo víctimas; la plataforma de lanzamiento resultó dañada y el satélite NSS-8 quedó destruido.
El 22 de marzo de 2007, se produjo una serie de explosiones durante dos horas y media en un depósito de armas en Maputo, la capital de Mozambique . El incidente se atribuyó a las altas temperaturas. Las autoridades confirmaron 93 muertes humanas y más de 300 heridos. [78] [79]
El sábado 15 de marzo de 2008, en un antiguo depósito de municiones militar en la aldea de Gërdec en el municipio de Vorë , Albania (a 14 kilómetros de Tirana , la capital del país), expertos en municiones estadounidenses y albaneses se preparaban para destruir reservas de municiones obsoletas. La explosión principal, que afectó a más de 400 toneladas de propulsor en contenedores, destruyó cientos de casas a pocos kilómetros del depósito y rompió cristales de automóviles en la carretera Tirana-Durrës. Un gran incendio provocó una serie de explosiones más pequeñas pero potentes que continuaron hasta las 2 de la madrugada del domingo. Las explosiones se pudieron escuchar en lugares tan lejanos como la capital macedonia de Skopje , a 170 kilómetros (110 millas) de distancia. Hubo 26 muertos, 318 casas quedaron completamente destruidas, 200 edificios sufrieron daños graves y 188 edificios sufrieron daños menos graves. [80]
En la mañana del 23 de octubre de 2009, se produjo una gran explosión en los tanques de gasolina de la refinería y depósito de petróleo de Caribbean Petroleum Corporation en Bayamón, Puerto Rico . [81] La explosión se vio y se escuchó desde 50 millas (80 km) de distancia y dejó una columna de humo con alturas de hasta 30.000 pies (9 km). Causó un terremoto de 3,0 y voló cristales de las ventanas de toda la ciudad. El incendio resultante se extinguió el 25 de octubre.
El 13 y 23 de noviembre de 2009, 120 toneladas de proyectiles de artillería de la era soviética estallaron en dos series separadas de explosiones en el depósito de municiones del 31º Arsenal de la Flotilla del Mar Caspio cerca de Ulyanovsk , matando a diez personas. [82] [83]
Alrededor de las 5:45 am hora local del 11 de julio de 2011, un incendio en un depósito de municiones en la base naval Evangelos Florakis cerca de Zygi , Chipre, provocó la explosión de 98 contenedores de carga que contenían diversos tipos de municiones. La base naval fue destruida, al igual que la central eléctrica más grande de Chipre , la central eléctrica "Vassilikos", a 500 m (1600 pies) de distancia. La explosión también causó 13 muertos y más de 60 heridos. Se reportaron heridos hasta a 5 km (3,1 millas) de distancia y casas dañadas hasta a 10 km (6,2 millas) de distancia. [84] [85] Los sismómetros de la región mediterránea registraron la explosión como un evento sísmico M3.0 . [86]
El 11 de marzo de 2011 en Japón, el terremoto de Tōhoku provocó que contenedores de gas natural en la refinería de petróleo Cosmo de Ichihara , prefectura de Chiba , se incendiaran, destruyendo tanques de almacenamiento e hiriendo a seis personas. [87] Mientras ardía, varios tanques de almacenamiento de gas propano licuado presurizado explotaron en bolas de fuego. [88] Fue extinguida por la Cosmo Oil Company el 21 de marzo de 2011. [87]
El 17 de abril de 2013, un incendio que culminó en una explosión poco antes de las 8 pm CDT (00:50 UTC , 18 de abril) destruyó la planta de West Fertilizer Company en West, Texas , Estados Unidos, ubicada a 18 millas (29 km) al norte de Waco. Texas . [89] [90] La explosión mató a 15 personas, hirió a más de 160 y destruyó más de 150 edificios. El Servicio Geológico de Estados Unidos registró la explosión como un terremoto de magnitud 2,1, el equivalente a 7,5 a 10 toneladas de TNT. [91] [92] [93]
El 6 de julio de 2013, un tren de 73 vagones cisterna de petróleo crudo ligero se escapó por una ligera pendiente, después de haber estado desatendido durante la noche, cuando los frenos de aire fallaron después de que los motores de la locomotora se apagaran tras un pequeño incendio. Se descarriló a doce kilómetros de distancia, en Lac-Mégantic , Quebec , Canadá, encendiendo el crudo ligero Bakken de 44 vagones petroleros DOT-111 . Aproximadamente 3 a 4 minutos después de la explosión inicial, hubo una segunda explosión de 12 vagones petroleros. Una serie de explosiones más pequeñas siguieron hasta las primeras horas de la mañana, encendiendo el aceite de un total de 73 vagones petroleros. Se sabe que el desastre mató a 42 personas; cinco más estaban desaparecidos y se daban por muertos. [94]
El 12 de agosto de 2015, a las 23:30 horas, se produjeron dos explosiones en el puerto chino de Tianjin en un almacén gestionado por Ruihai Logistics. La explosión más poderosa se estimó en 336 toneladas equivalentes de TNT. [95] 173 personas murieron y 8 siguen desaparecidas. [96]
El 5 de junio de 2016, un incendio en el arsenal militar más grande de la nación insular de Sri Lanka provocó una serie de explosiones que duraron aproximadamente cinco horas. Un soldado murió y varios más resultaron heridos. [97]
El 20 de diciembre de 2016 se produjo una explosión de fuegos artificiales en el Mercado de San Pablito de la ciudad de Tultepec , al norte de la Ciudad de México . Al menos 42 personas murieron y decenas resultaron heridas.
El 14 de enero de 2020 explotó un tanque de óxido de etileno en la planta de IQOXE (Industrias Químicas del Óxido de Etileno) en Tarragona (España).
El 4 de agosto de 2020, un almacén que contenía 2.750 toneladas (3.030 toneladas cortas) de nitrato de amonio explotó tras un incendio en el puerto de Beirut , Líbano. La explosión generó una onda de presión que se sintió a más de 240 kilómetros (150 millas) de distancia. Siguiendo las primeras estimaciones del rendimiento de la explosión que oscilaban entre cientos de toneladas de TNT equivalente [98] [99] [100] [101] [102] a 1,1 kilotones, [103] un estudio realizado por investigadores del Grupo de Investigación de Explosiones e Impactos Los investigadores de la Universidad de Sheffield estimaron que la energía de la explosión de Beirut sería equivalente a entre 0,5 y 1,2 kt de TNT. [104] Al menos 218 personas murieron, más de 7.000 resultaron heridas y unas 300.000 quedaron sin hogar. Gran parte del centro de Beirut quedó devastada por la explosión y los daños materiales se estimaron entre 10.000 y 15.000 millones de dólares.
Las armas no nucleares más potentes jamás diseñadas son la MOAB de los Estados Unidos (que significa Massive Ordnance Air Blast , probada en 2003 y utilizada el 13 de abril de 2017 , en el distrito de Achin, Afganistán) y la rusa " Padre de todas las bombas " (probada en 2007). El MOAB contiene 18.700 lb (8,5 t) de explosivo de Composición H6 , que es 1,35 veces más potente que el TNT, lo que le da a la bomba un rendimiento aproximado de 11 t de TNT. Se necesitarían unas 250 explosiones MOAB para igualar la explosión de Halifax (2,9 kt).
Se han realizado grandes explosiones convencionales con fines de ensayos nucleares . Algunos de los más grandes se enumeran a continuación. [105]
Otras pruebas más pequeñas incluyen las series Air Vent I y Flat Top I-III de 20 toneladas de TNT en el sitio de pruebas de Nevada en 1963-64, Pre Mine Throw y Mine Throw en 1970-1974, Mixed Company 1 y 2 de 20 toneladas de TNT, Middle Gust. Serie IV de TNT de 20 o 100 toneladas a principios de la década de 1970, Pre Dice Throw y Pre Dice Throw II en 1975, Pre-Direct Course en 1982, SHIST en 1994 y la serie Dipole Might en las décadas de 1990 y 2000. Divine Strake era una prueba planificada de 700 toneladas ANFO en el sitio de pruebas de Nevada en 2006, pero fue cancelada.
Estos rendimientos se aproximan por la cantidad de material explosivo y sus propiedades. Son estimaciones aproximadas y no tienen autoridad.
Considerados responsables de la explosión que destruyó el depósito de municiones de Hirakata, al norte de Osaka, el 1 de marzo, dos altos oficiales del ejército fueron incluidos en la lista de reserva y un capitán fue suspendido de sus funciones por la Oficina de Guerra, informó Domei.
El 15 de julio de 1949, un tercio de la población de Prum, en Alemania, perdió sus hogares cuando las municiones almacenadas en un gran fortín de hormigón explotaron y cubrieron la ladera de escombros.
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