El HMS Black Prince era un crucero blindado clase Duque de Edimburgo construido para la Royal Navy a principios del siglo XX. Estuvo estacionada en el Mediterráneo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y participó en la persecución del crucero de batalla alemán SMS Goeben y del crucero ligero SMS Breslau . Después de que los barcos alemanes llegaron a aguas otomanas , el barco fue enviado al Mar Rojo a mediados de agosto para proteger los convoyes de tropas que llegaban de la India y buscar barcos mercantes alemanes. Después de capturar dos barcos, Príncipe negro fue transferido a la Gran Flota en diciembre de 1914. Fue hundido el 1 de junio de 1916 durante la Batalla de Jutlandia con la pérdida de todos sus tripulantes.
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Se encargaron dos cruceros blindados de nuevo diseño, el Duke of Edinburgh y el Black Prince , este último llamado así por Eduardo, el Príncipe Negro , para la Royal Navy como parte de las Estimaciones Navales de 1902-03. Fueron los primeros barcos diseñados para la Royal Navy bajo la supervisión del nuevo Director de Construcción Naval , Sir Philip Watts . El nuevo diseño era significativamente más grande que los anteriores cruceros de clase Monmouth y Devonshire , y montaba un armamento principal más pesado de seis cañones de 9,2 pulgadas (234 mm) en torretas individuales. [1] [2]
Black Prince desplazó 12.590 toneladas largas (12.790 t) tal como estaba construido y 13.965 toneladas largas (14.189 t) completamente cargado. El barco tenía una eslora total de 505 pies y 6 pulgadas (154,1 m), una manga de 73 pies y 6 pulgadas (22,4 m) y un calado de 27 pies (8,2 m). Estaba propulsada por máquinas de vapor de cuatro cilindros y triple expansión , accionadas por dos ejes, que producían un total de 23.000 caballos de fuerza indicados (17.000 kW) y daban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los motores estaban propulsados por 20 calderas acuotubulares Babcock & Wilcox y seis calderas cilíndricas. El barco transportaba un máximo de 2150 toneladas largas (2180 t) de carbón y 600 toneladas largas (610 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía recorrer 8.130 millas náuticas (15.060 km; 9.360 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La dotación del barco era de 789 oficiales y marineros. [3]
Su armamento principal consistía en seis cañones BL Mk X de 9,2 pulgadas en torretas individuales , dos en la línea central y dos en cada viga, dando un costado de cuatro cañones de 9,2 pulgadas. Su armamento secundario de diez cañones Mark XI BL de 6 pulgadas estaba dispuesto en casamatas individuales. Estaban montados en el centro del barco, en la cubierta principal, y sólo se podían utilizar con tiempo tranquilo. Se instalaron veinte Vickers QF de 3 libras , seis en los techos de las torretas y catorce en la superestructura. El barco también montaba tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas . [4]
Black Prince fue depositado el 3 de junio de 1903 en el astillero de Thames Ironworks and Shipbuilding Company en Blackwall, Londres . Fue botado el 8 de noviembre de 1904 y completado el 17 de marzo de 1906. [1] Una vez terminado, Black Prince sirvió en el 2.º Escuadrón hasta 1907, en el 1.º Escuadrón de Cruceros de 1907 a 1908, en el 5.º Escuadrón de Cruceros (como parte de la Flota del Atlántico ) de 1908 a 1912 y el Tercero de 1912 a 1913. [5]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Black Prince era uno de los cuatro cruceros blindados que servían en el 1.er escuadrón de cruceros de la Flota del Mediterráneo, comandado por el contraalmirante Ernest Charles Thomas Troubridge . Participó en la persecución de Goeben y Breslau . Tras la fuga de los dos barcos alemanes a la neutral Turquía , Black Prince y Duke of Edinburgh fueron enviados al Mar Rojo para buscar buques mercantes alemanes, y Black Prince capturó los transatlánticos alemanes Südmark e Istria . [5] El 6 de noviembre, se le ordenó viajar a Gibraltar para unirse a un escuadrón de barcos franceses y británicos para buscar buques de guerra alemanes que todavía estaban en el mar frente a la costa africana. Esto fue cancelado el 19 de noviembre después de que los sobrevivientes de la Batalla de Coronel revelaran la ubicación del Escuadrón Alemán de Asia Oriental . [6] Black Prince se unió a la Gran Flota en diciembre de 1914 y fue asignado al 1.er escuadrón de cruceros bajo el mando del contraalmirante Sir Robert Keith Arbuthnot . [7]
El Black Prince fue modificado en marzo de 1916 como resultado de las lecciones aprendidas en la Batalla de Coronel , con los cañones de 6 pulgadas retirados de sus casamatas y reemplazados por seis cañones de 6 pulgadas montados individualmente detrás de escudos entre las torretas de 9,2 pulgadas de la viga. [5] [8]
El barco participó en la Batalla de Jutlandia , donde fue hundido con la pérdida de toda su tripulación. Las circunstancias en las que se hundió fueron un misterio durante algunos años. Como los británicos habían perdido el contacto y no vieron el barco destruido, no estaban seguros de si un submarino o un barco de superficie era el responsable del hundimiento del Black Prince . [9] Durante la batalla, el 1.er Escuadrón de Cruceros se desplegó como parte de una fuerza de protección varias millas por delante de la fuerza principal de la Gran Flota, [10] pero Black Prince perdió contacto con el resto del Escuadrón cuando entró en contacto. con fuerzas alemanas, alrededor de las 17:42. [11] Poco después, otros dos miembros del 1.er escuadrón de cruceros, Defense y Warrior , fueron fuertemente atacados por acorazados y cruceros de batalla alemanes, con Defense explotando y Warrior recibiendo graves daños, que luego causaron que se hundiera. [12]
No hubo avistamientos positivos del Black Prince por parte de la flota británica después de eso, aunque se recibió una señal inalámbrica de ella a las 20:45, informando de un avistamiento de submarino. [11] Durante la noche del 31 de mayo al 1 de junio, el destructor británico Spitfire , gravemente dañado después de chocar con el acorazado alemán Nassau , avistó lo que parecía ser un crucero de batalla alemán, con dos embudos muy espaciados, descrito como "... una masa de fuego desde el palo mayor hasta el palo mayor, en cubierta y entre cubiertas. Las llamas salían de todos los rincones." El misterioso barco explotó alrededor de la medianoche. Más tarde se pensó que el barco en llamas podría haber sido el Príncipe Negro , ya que los dos embudos centrales se habían derrumbado o habían sido disparados. [13]
Los historiadores recientes, sin embargo, mantienen la versión alemana del hundimiento del barco. El Black Prince se enfrentó brevemente al acorazado alemán Rheinland alrededor de las 23:35 GMT , logrando dos impactos con proyectiles de 6 pulgadas. [14] Separado del resto de la flota británica, el Black Prince se acercó a las líneas alemanas poco después de la medianoche. Se alejó de los acorazados alemanes, pero ya era demasiado tarde. El acorazado alemán Thüringen concentró sus reflectores en el Black Prince y abrió fuego. Hasta otros cinco barcos alemanes, incluidos los acorazados Nassau , Ostfriesland y Friedrich der Grosse , se unieron al bombardeo, siendo el fuego de respuesta del Black Prince ineficaz. La mayoría de los barcos alemanes estaban entre 750 y 1500 yardas (700 y 1350 m) del Black Prince [15] , un alcance efectivo a quemarropa para la artillería naval contemporánea. El barco fue alcanzado por al menos doce proyectiles pesados y varios más pequeños, [16] hundiéndose en 15 minutos. No hubo supervivientes de su tripulación de 857 personas. [17]
El lugar del naufragio está designado como lugar protegido en virtud de la Ley de protección de restos militares de 1986 . [18]
En el primer episodio de la Serie 4 de la serie de SBS-TV (Australia) ¿ Quién crees que eres? , el escritor, actor y comediante australiano Shaun Micallef descubrió que su bisabuelo Giovanni (John) Micallef, un mayordomo de Black Prince , estaba entre los asesinados. [19]
Gran Flota 1914-1916.
Medios relacionados con el HMS Black Prince (barco, 1904) en Wikimedia Commons