El crucero clase Duque de Edimburgo era una clase de dos cruceros blindados construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Fueron los primeros cruceros blindados británicos diseñados para trabajar con la flota de batalla en lugar de proteger el transporte marítimo mercante. Después de su puesta en servicio, fueron asignados a las Flotas del Atlántico , del Canal y Nacional hasta 1913 cuando fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo . Después del inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los barcos hermanos participaron en la persecución del crucero de batalla alemán SMS Goeben y del crucero ligero SMS Breslau . Después de que los barcos alemanes alcanzaron su refugio en la Turquía otomana , se ordenó a los barcos que se dirigieran al Mar Rojo para realizar tareas de escolta de convoyes. Capturaron tres barcos mercantes alemanes antes de regresar a casa a finales de año.
Las hermanas participaron en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, donde el Black Prince fue hundido con todas sus fuerzas. El duque de Edimburgo pasó el año siguiente realizando tareas de bloqueo en el Mar del Norte antes de ser transferida al Océano Atlántico para realizar tareas de escolta de convoyes durante el resto de la guerra. Fue vendida como chatarra en 1920.
Después de la anterior clase Devonshire , la Royal Navy replanteó cómo planeaba utilizar sus cruceros blindados. Decidió que iban a formar un ala rápida de la flota de batalla, lo que significaba que necesitaban armaduras y armamento más pesados para luchar contra sus homólogos de las flotas enemigas (por lo que necesitaban cascos más grandes y mayores costes). Se planearon dos cruceros blindados para el Programa Naval de 1902-1903 y el recién nombrado Director de Construcción Naval , Philip Watts, diseñó lo que el historiador naval Oscar Parkes llamó: "ediciones de crucero de los acorazados clase King Edward VII ". En estos, su primer diseño, perpetuó la peor característica de los diseños de su predecesor, Sir William White , al colocar el armamento secundario de cañones de seis pulgadas (150 mm) en troneras en una cubierta debajo del armamento principal, lo que significaba que los cañones eran inoperables en cualquier cosa que no fuera un mar en calma. [1] Se ofreció una solución para este problema después de que comenzó la construcción cuando Watts supo que los barcos serían más livianos de lo esperado y que habría peso disponible para reemplazar los cañones de seis pulgadas con cañones de 7,5 pulgadas (190 mm) elevados al mismo cubierta como armamento principal. El cambio costaría un total de 398.000 libras esterlinas para los dos barcos, demasiado caro para la Junta del Almirantazgo , por lo que fue rechazado el 30 de marzo de 1904. [2]
Los barcos de clase Duque de Edimburgo fueron diseñados para desplazar 13.550 toneladas largas (13.770 t), pero demostraron ser significativamente más livianos una vez construidos, desplazando 12.590 toneladas largas (12.790 t) con carga normal y 13.965 toneladas largas (14.189 t) completamente cargados. . [3] Los barcos tenían una longitud total de 505 pies y 6 pulgadas (154,1 m) y una longitud entre perpendiculares de 480 pies (146,3 m). Tenían una manga de 73 pies y 6 pulgadas (22,4 m) y un calado profundo de 26 pies y 6 pulgadas (8,1 m) hacia adelante y 27 pies y 6 pulgadas (8,4 m) hacia atrás. La clase era más de 30 pies (9,1 m) más larga en total que la de Devonshire y desplazó más de 2500 toneladas largas (2540 t) más. [4]
La dotación de los barcos era de 769 oficiales y soldados. [5] Rodaron rápidamente con una altura metacéntrica de 4,2 pies (1,3 m) con carga profunda y sus cañones de seis pulgadas estaban tan mojados como se predijo. [6]
Los cruceros estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una de las cuales accionaba un eje, que producían un total de 23.000 caballos de fuerza indicados (17.150 kW) y daban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los motores estaban propulsados por 20 calderas acuotubulares Babcock & Wilcox y seis calderas cilíndricas. Los barcos transportaban un máximo de 2150 toneladas largas (2180 t) de carbón [7] y 600 toneladas largas adicionales (610 t) de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podían recorrer 8.130 millas náuticas (15.060 km; 9.360 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
El armamento principal del Duque de Edimburgo consistía en seis cañones Mk X BL de 9,2 pulgadas calibre 45 en torretas de un solo cañón , un arma mucho más poderosa que la utilizada en los Devonshire . [8] Los cañones estaban distribuidos en dos torretas centrales, una delante y otra detrás de la superestructura, y cuatro torretas laterales dispuestas en las esquinas alrededor de los embudos. Las torretas centrales podían atravesar un total de 285°, mientras que las torretas laterales estaban limitadas a unos 120° en el costado debido a la explosión del cañón . [3] El arma tenía un rango de elevación de -5° a +15°. El proyectil de 230 mm (9,2 pulgadas) pesaba 172,4 kg (380 libras) y se disparó a una velocidad de salida máxima de 847 m/s (2778 pies/s). Esto le dio un alcance de 15.500 yardas (14.200 m) a máxima elevación. La velocidad de disparo del arma era de aproximadamente tres disparos por minuto [9] y los barcos llevaban 100 disparos por cada arma. [5]
Su armamento secundario, compuesto por diez cañones BL Mk XI de 6 pulgadas y calibre 50 , estaba dispuesto en troneras individuales. Estaban montados en el centro del barco, en la cubierta principal, y sólo se podían utilizar con tiempo tranquilo. Los cañones sólo podían atravesar unos 120° en el costado. [3] Inicialmente tenían una elevación máxima de +13°, pero luego se aumentó a +20°. Esto les dio un alcance de 14.310 yardas (13.090 m) a una elevación de +15° con su proyectil de 100 libras (45,4 kg). [10] Cada arma estaba provista de 150 balas. [5]
Se instalaron veinte cañones Vickers de disparo rápido (QF) de 3 libras para la defensa contra los torpederos , seis en los techos de las torretas y catorce en la superestructura, todos sobre soportes de pivote . Estos cañones eran demasiado pequeños para ser útiles contra los torpederos antes de que estuvieran dentro del alcance de los torpedos . [3] Dispararon un proyectil de 47 milímetros (1,9 pulgadas) que pesaba 3,3 libras (1,5 kg) y se disparó a una velocidad inicial máxima de 2587 pies/s (789 m/s). Esto le dio un alcance de 7.550 yardas (6.900 m) a una elevación de +20°. [11] Se llevaban 250 balas por cada arma. [5]
Los barcos también montaron tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas . [7] [Nota 1] Llevaban un total de dieciocho torpedos además de los seis torpedos de 14 pulgadas (356 mm) que podían ser utilizados por las dos pinazas de vapor de 45 pies (13,7 m) . [13]
Los barcos de clase Duque de Edimburgo tenían un cinturón blindado en la línea de flotación de 6 pulgadas (152 mm) de armadura cementada Krupp que cubría 260 pies (79,2 m) del casco en el centro del barco. [7] Cubría el costado del barco hasta la cubierta superior, una altura de 14 pies 6 pulgadas (4,42 m) sobre la línea de flotación y alcanzaba 4 pies 10 pulgadas (1,47 m) debajo de ella. Entre la ciudadela central y la proa, el cinturón de armadura tenía un espesor de 4 pulgadas (102 mm) y se extendía hasta la popa con un espesor de 3 pulgadas (76 mm). Mamparos transversales de quince centímetros de espesor protegían la ciudadela del fuego rastrillante . [14]
Las caras de las torretas tenían un grosor de 7,5 pulgadas con lados de 140 mm (5,5 pulgadas) y un techo de 51 mm (2 pulgadas). [15] Las barbacoas estaban protegidas por seis pulgadas de armadura al igual que los elevadores de municiones, aunque la armadura para aquellas se redujo a tres pulgadas entre el cinturón de armadura. Pantallas blindadas de dos pulgadas separaban cada uno de los cañones de seis pulgadas. El grosor de la cubierta inferior era de sólo 0,75 pulgadas (19 mm), excepto por un parche de blindaje de 1,5 pulgadas (38 mm) sobre el mecanismo de dirección y otro de 2 pulgadas (51 mm) de espesor sobre los cilindros del motor. [7] Los lados de la torre de mando tenían 10 pulgadas (254 mm) de espesor. [3]
Los embudos resultaron ser demasiado cortos en servicio y se elevaron aproximadamente 6 pies (1,8 m) cuatro años después de su finalización para mantener la superestructura libre de humo con el viento contrario. En marzo de 1916, a ambos barcos se les quitaron todos los cañones de seis pulgadas, se recubrieron las troneras y se volvieron a montar seis de los cañones en la cubierta superior. En mayo de 1917, se agregaron dos más al Duque de Edimburgo en el castillo de proa . [16] El trinquete del barco se convirtió en un mástil de trípode para soportar el peso del director de control de incendios probablemente agregado en 1917. [17]
El Duque de Edimburgo y el Príncipe Negro sirvieron en las flotas del Canal, del Atlántico y de la Patria antes de la Primera Guerra Mundial. Estuvieron estacionados en el Mediterráneo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial [14] y participaron en la persecución del Goeben y Breslau como parte del 1.er crucero. Escuadrón , pero se le ordenó no participar. [19] Después de que los barcos alemanes alcanzaron aguas otomanas , los barcos fueron enviados al Mar Rojo a mediados de agosto para proteger los convoyes de tropas que llegaban de la India. Mientras estaban de servicio de escolta capturaron a tres mercantes alemanes. [20]
Las dos hermanas se reincorporaron al 1.er escuadrón de cruceros en diciembre de 1914, que se había transferido a la Gran Flota y participó en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. [19] Black Prince se separó de la flota cuando cayó la noche y fue hundido con todas las manos por acorazados alemanes más tarde esa noche. [21] El Duque de Edimburgo no sufrió daños durante la batalla y fue el único barco de su escuadrón que sobrevivió. [19] Después de Jutlandia, se ordenó al duque de Edimburgo que reforzara las patrullas al norte de las Islas Shetland contra los corredores del bloqueo alemanes y los asaltantes comerciales . [22] Finalmente fue transferida al Atlántico en agosto de 1917 para tareas de escolta de convoyes. [23] El barco se vendió como chatarra en 1920. [24]
