Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear , realizada por el ejército de los Estados Unidos a las 5:29 am MWT [a] (11:29:21 GMT ) del 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan . La prueba fue de una bomba de plutonio con diseño de implosión , apodada el "gadget", del mismo diseño que la bomba Fat Man detonada más tarde sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. Las preocupaciones sobre si el complejo diseño de Fat Man funcionaría llevaron a a la decisión de realizar el primer ensayo nuclear . El nombre en clave "Trinity" fue asignado por J. Robert Oppenheimer , director del Laboratorio de Los Álamos , inspirado en la poesía de John Donne .
La prueba, planificada y dirigida por Kenneth Bainbridge , se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México , en lo que era el campo de tiro y bombardeo de Alamogordo (rebautizado como White Sands Proving Ground hace poco tiempo) . antes de la prueba). Las únicas estructuras originalmente en las inmediaciones eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, que los científicos utilizaron como laboratorio para probar los componentes de las bombas. Los temores de un fracaso impulsaron la construcción de "Jumbo", un recipiente de contención de acero que podría contener el plutonio, permitiendo su recuperación; pero al final Jumbo no se utilizó en la prueba. El 7 de mayo de 1945 se llevó a cabo un ensayo durante el cual se detonaron 108 toneladas cortas (98 t) de alto explosivo con isótopos radiactivos.
Unas 425 personas estuvieron presentes el fin de semana de la prueba Trinity. Los observadores incluyeron a Vannevar Bush , James Chadwick , James B. Conant , Thomas Farrell , Enrico Fermi , Hans Bethe , Richard Feynman , Isidor Isaac Rabi , Leslie Groves , Robert Oppenheimer, Frank Oppenheimer , Geoffrey Taylor , Richard Tolman , Edward Teller y John von . Neumann . La bomba Trinity liberó la energía explosiva de 25 kilotones de TNT (100 TJ ) ± 2 kilotones de TNT (8,4 TJ ), y una gran nube de lluvia radiactiva . Miles de personas vivían más cerca de la prueba de lo que se habría permitido según las pautas adoptadas para pruebas posteriores, pero nadie que viviera cerca de la prueba fue evacuado antes o después.
El sitio de prueba fue declarado distrito histórico nacional en 1965 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos al año siguiente.
La creación de armas nucleares surgió de los avances científicos y políticos de la década de 1930. La década vio muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear . El ascenso simultáneo de gobiernos fascistas en Europa generó temor a un proyecto de armamento nuclear alemán , especialmente entre los científicos refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos demostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos británico y estadounidense apoyaron un esfuerzo total para construirlas. [3]
Estos esfuerzos fueron transferidos a la autoridad del ejército estadounidense en junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan . [4] El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. fue nombrado director en septiembre de 1942. [5] La parte de desarrollo de armas de este proyecto se ubicó en el Laboratorio de Los Álamos en el norte de Nuevo México , bajo la dirección del físico J. Robert. Oppenheimer . La Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en Berkeley llevaron a cabo otros trabajos de desarrollo. [6]
Los científicos del Proyecto Manhattan habían identificado dos isótopos fisibles para uso potencial en bombas: uranio-235 y plutonio-239 . [7] El uranio-235 se convirtió en la base del diseño de la bomba Little Boy , utilizada por primera vez (sin pruebas previas) en el bombardeo de Hiroshima ; El diseño utilizado en la prueba Trinity, y finalmente utilizado en el bombardeo de Nagasaki ( Fat Man ), estaba basado en plutonio. [8] El diseño original considerado para un arma basada en plutonio-239 fue Thin Man , en el que (como en la bomba de uranio Little Boy) dos masas subcríticas de material fisionable se unirían rápidamente para formar una sola masa crítica. [9]
El plutonio es un elemento sintético con propiedades complicadas sobre las que al principio se sabía poco, ya que hasta 1944 se había producido sólo en ciclotrones , en cantidades muy puras de microgramos, mientras que un arma requeriría cantidades de kilogramos criadas en un reactor. [10] En abril de 1944, el físico de Los Álamos Emilio Segrè [11] descubrió que el plutonio producido por el reactor de grafito X-10 en Oak Ridge contenía plutonio-240 como impureza. [12] El plutonio-240 sufre fisión espontánea a una velocidad miles de veces mayor que la del plutonio-239, y los neutrones adicionales liberados de ese modo hacían probable que el plutonio en un arma de fisión tipo pistola detonara demasiado pronto después de que se formara una masa crítica , produciendo un " fracaso ", una explosión nuclear muchas veces más pequeña que una explosión total. [12] Por lo tanto, el diseño de Thin Man no funcionaría. [13]
Luego, el Laboratorio recurrió a un diseño de implosión técnicamente más difícil . En septiembre de 1943, el matemático John von Neumann propuso rodear un "núcleo" fisionable con dos potentes explosivos diferentes que producían ondas de choque de diferentes velocidades. Alternar los explosivos de combustión más rápida y más lenta en una configuración cuidadosamente calculada produciría una onda de compresión tras su detonación simultánea. Esta llamada " lente explosiva " enfocaba las ondas de choque hacia adentro con fuerza suficiente para comprimir rápidamente el núcleo sólido de plutonio a varias veces su densidad original. El aumento de densidad provocó que el núcleo, antes subcrítico, se volviera supercrítico. Al mismo tiempo, la onda de choque activó una pequeña fuente de neutrones en el centro del núcleo, asegurando así que la reacción en cadena comenzaría en serio inmediatamente en el momento de la compresión. Un diseño tan complicado requirió investigación y experimentación sustanciales en ingeniería e hidrodinámica , [14] y en agosto de 1944 se reorganizó todo el Laboratorio de Los Álamos para centrarse en este trabajo. [15]
La idea de probar el dispositivo de implosión surgió en discusiones en Los Alamos en enero de 1944 y atrajo suficiente apoyo para que Oppenheimer se acercara a Groves. Groves dio su aprobación, pero tenía preocupaciones. El Proyecto Manhattan había gastado una gran cantidad de dinero y esfuerzo para producir plutonio, y quería saber si habría una manera de recuperarlo. Luego, la junta directiva del laboratorio ordenó a Norman Ramsey que investigara cómo se podía hacer esto. En febrero de 1944, Ramsey propuso una prueba a pequeña escala en la que la explosión tenía un tamaño limitado reduciendo el número de generaciones de reacciones en cadena, y que tenía lugar dentro de un recipiente de contención sellado del que se podía recuperar el plutonio. [dieciséis]
Los medios para generar una reacción tan controlada eran inciertos y los datos obtenidos no serían tan útiles como los de una explosión a gran escala. [16] Oppenheimer argumentó que la bomba "debe probarse en un rango donde la liberación de energía sea comparable con la contemplada para su uso final". [17] En marzo de 1944, obtuvo la aprobación provisional de Groves para probar una explosión a gran escala dentro de un recipiente de contención, aunque Groves todavía estaba preocupado por cómo explicaría la pérdida de "mil millones de dólares" en plutonio en caso de que la prueba fallido. [dieciséis]
Se desconoce el origen exacto del nombre en clave "Trinidad" de la prueba, pero a menudo se atribuye a Oppenheimer como una referencia a la poesía de John Donne , que a su vez hace referencia a la creencia cristiana de la Trinidad . En 1962, Groves le escribió a Oppenheimer sobre el origen del nombre, preguntándole si lo había elegido porque era un nombre común a ríos y picos en Occidente y no llamaría la atención, y obtuvo esta respuesta:
Lo sugerí, pero no por ese motivo... No está claro por qué elegí el nombre, pero sé qué pensamientos tenía en mente. Hay un poema de John Donne, escrito justo antes de su muerte, que conozco y amo. De allí una cita: "Como Occidente y Oriente / En todos los mapas planos – y yo soy uno – son uno, / Así la muerte toca la Resurrección". [18] [b] Eso todavía no constituye una Trinidad, pero en otro poema devocional más conocido, Donne comienza: " Golpea mi corazón, Dios de tres personas ". [c] [19] [20]
En marzo de 1944, la planificación de la prueba fue asignada a Kenneth Bainbridge , profesor de física en la Universidad de Harvard , que trabajaba con el experto en explosivos George Kistiakowsky . El grupo de Bainbridge era conocido como Grupo E-9 (Desarrollo de Explosivos). [21] Stanley Kershaw, anteriormente miembro del Consejo Nacional de Seguridad , fue nombrado responsable de la seguridad. [21] El capitán Samuel P. Dávalos, ingeniero auxiliar de correos en Los Álamos, fue puesto a cargo de la construcción. [22] El primer teniente Harold C. Bush se convirtió en comandante del campo base en Trinity. [23] Los científicos William Penney , Victor Weisskopf y Philip Moon fueron consultores. Finalmente se formaron siete subgrupos: [24]
El grupo E-9 pasó a llamarse Grupo X-2 (Desarrollo, Ingeniería y Pruebas) en la reorganización de agosto de 1944. [21]
La seguridad y la protección requerían una zona remota, aislada y despoblada. Los científicos también querían un área plana para minimizar los efectos secundarios de la explosión y con poco viento para propagar la lluvia radioactiva. Se consideraron ocho sitios candidatos: el valle de Tularosa ; la Jornada del Valle del Muerto ; el área al suroeste de Cuba, Nuevo México y al norte de Thoreau ; y las llanuras de lava del Monumento Nacional El Malpais , todos en Nuevo México; el Valle de San Luis cerca del Monumento Nacional Grandes Dunas de Arena en Colorado; el Área de Entrenamiento del Desierto y la Isla de San Nicolás en el sur de California; y los bancos de arena de Padre Island , Texas. [25]
Los sitios fueron inspeccionados en automóvil y en avión por Bainbridge, RW Henderson, el Mayor WA Stevens y el Mayor Peer de Silva . El sitio finalmente elegido, después de consultar con el mayor general Uzal Ent , comandante de la Segunda Fuerza Aérea el 7 de septiembre de 1944, [25] se encontraba en el extremo norte del campo de bombardeo de Alamogordo , en el condado de Socorro , cerca de las localidades de Carrizozo y San Antonio .( 33°40.636′N 106°28.525′W / 33.677267°N 106.475417°W / 33.677267; -106.475417 ). [26] El campo de bombardeo de Alamogordo pasó a llamarse White Sands Proving Ground el 9 de julio de 1945, unos días antes de la prueba. [27] A pesar del criterio de que el sitio esté aislado, casi medio millón de personas vivían dentro de 150 millas (240 km) del sitio de prueba; Poco después de la prueba Trinity, el director médico del Proyecto Manhattan, coronel Stafford L. Warren , recomendó que las pruebas futuras se realizaran al menos a 150 millas de las áreas pobladas. [28]
Las únicas estructuras en los alrededores eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, a unas 2 millas (3,2 km) al sureste. [29] Como el resto del campo de bombardeo de Alamogordo, había sido adquirido por el gobierno en 1942. La tierra patentada había sido expropiada y los derechos de pastoreo suspendidos. [30] [31] Los científicos utilizaron esto como laboratorio para probar los componentes de la bomba. [29] Bainbridge y Davalos elaboraron planes para un campamento base con alojamiento e instalaciones para 160 personas, junto con la infraestructura técnica para apoyar la prueba. Una empresa constructora de Lubbock, Texas, construyó el cuartel, las dependencias de los oficiales, el comedor y otras instalaciones básicas. [22] Los requisitos se ampliaron y, en julio de 1945, 250 personas trabajaban en el sitio de pruebas de Trinity. El fin de semana de la prueba asistieron 425 personas. [32]
La unidad MP de doce hombres del teniente Bush llegó al lugar desde Los Alamos el 30 de diciembre de 1944. Esta unidad estableció puntos de control de seguridad iniciales y patrullas a caballo. Las distancias alrededor del sitio resultaron demasiado grandes para los caballos, por lo que fueron reutilizados para jugar al polo , y los parlamentarios recurrieron al uso de jeeps y camiones para su transporte. [25] [33] Mantener la moral entre los hombres que trabajaban largas horas en condiciones duras junto con reptiles e insectos peligrosos era un desafío. Bush se esforzó por mejorar la comida y el alojamiento, y por ofrecer juegos organizados y películas nocturnas. [34]
A lo largo de 1945, otro personal llegó al Trinity Site para ayudar a prepararse para la prueba de la bomba. Intentaron utilizar agua de los pozos del rancho, pero encontraron que el agua era tan alcalina que no podían beberla. Los obligaron a usar jabón de agua salada de la Marina de los EE. UU . y acarrearon agua potable desde la estación de bomberos de Socorro. La gasolina y el diésel se compraban allí en la planta de Standard Oil . [33] El personal de construcción militar y civil construyó almacenes, talleres, un almacén y una comisaría. El apartadero del ferrocarril en Pope, Nuevo México, se mejoró agregando una plataforma de descarga. Se construyeron carreteras y se tendieron 320 kilómetros (200 millas) de cable telefónico. La electricidad era suministrada por generadores portátiles. [35] [36]
Debido a su proximidad al campo de bombardeo, el campo base fue bombardeado accidentalmente dos veces en mayo. Cuando el avión líder en una incursión nocturna de práctica accidentalmente derribó el generador o apagó las luces que iluminaban su objetivo, fueron en busca de las luces, y como no habían sido informados de la presencia del campamento base Trinity, y era encendido, lo bombardeó en su lugar. El bombardeo accidental dañó los establos y la carpintería, y se produjo un pequeño incendio. [37]
La responsabilidad del diseño de un recipiente de contención para una explosión fallida, conocida como "Jumbo", fue asignada a Robert W. Henderson y Roy W. Carlson de la Sección X-2A del Laboratorio de Los Álamos. La bomba se colocaría en el corazón de Jumbo y, si la detonación de la bomba no tenía éxito, las paredes de Jumbo no se romperían, lo que permitiría recuperar el plutonio de la bomba. Hans Bethe , Victor Weisskopf y Joseph O. Hirschfelder hicieron los cálculos iniciales, seguidos de un análisis más detallado por parte de Henderson y Carlson. [23] Elaboraron especificaciones para una esfera de acero de 13 a 15 pies (3,96 a 4,57 m) de diámetro, que pesaba 150 toneladas cortas (140 t) y era capaz de soportar una presión de 50.000 libras por pulgada cuadrada (340.000 kPa). Después de consultar con las empresas siderúrgicas y los ferrocarriles, Carlson produjo un diseño cilíndrico reducido que sería mucho más fácil de fabricar. Carlson identificó una empresa que normalmente fabricaba calderas para la Marina, Babcock & Wilcox ; habían hecho algo similar y estaban dispuestos a intentar su fabricación. [38]
Tal como se entregó en mayo de 1945, [39] Jumbo tenía 10 pies (3,05 m) de diámetro y 25 pies (7,62 m) de largo con paredes de 14 pulgadas (356 mm) de espesor y pesaba 214 toneladas cortas (191 toneladas largas; 194 t). . [40] [41] Un tren especial lo trajo desde la planta de B&W en Barberton, Ohio , hasta la vía muerta de Pope, donde fue cargado en un remolque grande y remolcado 25 millas (40 km) a través del desierto por tractores de orugas . [42] En ese momento, era el artículo más pesado jamás enviado por ferrocarril. [41]
Para muchos de los científicos de Los Álamos, Jumbo fue "la manifestación física del punto más bajo en las esperanzas del Laboratorio de éxito de una bomba de implosión". [39] Cuando llegó, los reactores de Hanford producían plutonio en cantidad, y Oppenheimer confiaba en que habría suficiente para una segunda prueba. [38] El uso de Jumbo interferiría con la recopilación de datos sobre la explosión, el objetivo principal de la prueba. [42] Una explosión de más de 500 toneladas de TNT (2.100 GJ) vaporizaría el acero y dificultaría la medición de los efectos térmicos. Incluso 100 toneladas de TNT (420 GJ) harían volar fragmentos, presentando un peligro para el personal y los equipos de medición. [43] Por lo tanto, se decidió no utilizarlo. [42] En cambio, se izó a una torre de acero a 800 yardas (732 m) de la explosión, donde podría usarse para una prueba posterior. [38] Al final, Jumbo sobrevivió a la explosión, aunque su torre no. [40]
Jumbo fue destruido el 16 de abril de 1946, cuando un equipo de artillería del ejército detonó ocho bombas de 500 libras en el fondo del contenedor de acero. Jumbo, con sus bandas de acero alrededor del medio, había sido diseñado específicamente para contener las 5.000 libras de alto explosivo de la bomba atómica mientras estaba suspendida en el centro de la embarcación. Con las bombas convencionales colocadas en el fondo del Jumbo, la explosión resultante envió fragmentos volando en todas direcciones hasta tres cuartos de milla. [44] Quién autorizó la destrucción de Jumbo sigue siendo controvertido. [45] El esqueleto oxidado de Jumbo se encuentra en el estacionamiento del sitio Trinity en el campo de misiles White Sands, donde fue trasladado en 1979. [46]
El equipo de desarrollo también consideró otros métodos para recuperar material activo en caso de una explosión fallida. Una idea era cubrirlo con un cono de arena. Otra fue suspender la bomba en un tanque de agua. Al igual que con Jumbo, tampoco se decidió proceder con estos medios de contención. El grupo CM-10 (Química y Metalurgia) de Los Álamos también estudió cómo se podría recuperar químicamente el material activo tras una explosión contenida o fallida. [43]
Debido a que sólo habría una oportunidad de realizar la prueba correctamente, Bainbridge decidió que se debía realizar un ensayo para permitir verificar los planos y procedimientos, y probar y calibrar la instrumentación. Oppenheimer se mostró inicialmente escéptico, pero dio su permiso y luego estuvo de acuerdo en que eso contribuyó al éxito de la prueba Trinity. [36]
Se construyó una plataforma de madera de 6 m (20 pies) de altura a 730 m (800 yardas) al sureste de la zona cero de Trinity y se construyeron 81 toneladas (89 toneladas cortas) de explosivo de Composición B (con el poder explosivo de 108 toneladas de TNT (450 GJ)) se apilaron encima. Kistiakowsky aseguró a Bainbridge que los explosivos utilizados no eran susceptibles de sufrir descargas eléctricas. Se demostró que esto era correcto cuando algunas cajas se cayeron del ascensor y las subieron a la plataforma. Se pasaron tubos flexibles a través de la pila de cajas de explosivos. Se disolvió una bala radiactiva de Hanford con 1.000 curios (37 TBq ) de actividad de rayos beta y 400 curios (15 TBq) de actividad de rayos gamma , y Hempelmann vertió la solución en el tubo. [47] [48] [49]
La prueba estaba programada para el 5 de mayo pero se pospuso dos días para permitir la instalación de más equipos. Las solicitudes de nuevos aplazamientos tuvieron que ser rechazadas porque habrían afectado al calendario de la prueba principal. La hora de detonación se fijó para las 04:00 Mountain War Time (MWT), del 7 de mayo, pero hubo un retraso de 37 minutos para permitir que el avión de observación, [50] un Boeing B-29 Superfortress de la 216th Army Air Forces Base Unidad pilotada por el Mayor Clyde "Stan" Shields, [51] para ponerse en posición. [50]
La bola de fuego de la explosión convencional fue visible desde el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , a 100 kilómetros (60 millas) de distancia, pero hubo poca conmoción en el campamento base a 16 kilómetros (10 millas) de distancia. [50] Shields pensó que la explosión parecía "hermosa", pero apenas se sintió a 15.000 pies (4.600 m). [51] Herbert L. Anderson practicó usando un tanque Sherman M4 reconvertido revestido con plomo para acercarse al cráter de la explosión de 5 pies de profundidad (1,5 m) y 30 pies de ancho (9 m) y tomar una muestra de tierra, aunque el La radioactividad era lo suficientemente baja como para permitir varias horas de exposición sin protección. Una señal eléctrica de origen desconocido provocó que la explosión estallara 0,25 segundos antes, arruinando experimentos que requerían una sincronización de una fracción de segundo. Los medidores piezoeléctricos desarrollados por el equipo de Anderson indicaron correctamente una explosión de 108 toneladas de TNT (450 GJ), pero los medidores de condensadores aerotransportados de Luis Álvarez y Waldman fueron mucho menos precisos. [48] [52]
Además de descubrir cuestiones científicas y tecnológicas, la prueba de ensayo también reveló preocupaciones prácticas. Se utilizaron más de 100 vehículos para la prueba de ensayo, pero se comprendió que se necesitarían más para la prueba principal y que se necesitarían mejores carreteras e instalaciones de reparación. Se necesitaron más radios y más líneas telefónicas, ya que el sistema telefónico se había sobrecargado. Las líneas debían enterrarse para evitar daños por vehículos. Se instaló un teletipo para permitir una mejor comunicación con Los Álamos. Se construyó un ayuntamiento para permitir grandes conferencias y sesiones informativas, y hubo que mejorar el comedor. Debido a que el polvo levantado por los vehículos interfirió con algunos de los instrumentos, se sellaron 32 kilómetros (20 millas) de carretera. [52] [36]
El término " dispositivo ", un eufemismo de laboratorio para una bomba [53] , dio a la división de física de armas del laboratorio, "División G", su nombre en agosto de 1944. [54] En ese momento no se refería específicamente al dispositivo Trinity Test. ya que aún no se había desarrollado, [55] pero una vez que lo fue, se convirtió en el nombre clave del laboratorio. [54] La bomba Trinity era oficialmente un dispositivo Y-1561, al igual que el Fat Man utilizado más tarde en el bombardeo de Nagasaki . Las dos eran muy similares, aunque la bomba Trinity carecía de espoleta y carcasa balística externa. Las bombas aún estaban en desarrollo y se siguieron realizando pequeños cambios en el diseño de Fat Man. [56]
Para mantener el diseño lo más simple posible, se eligió un núcleo esférico casi sólido en lugar de uno hueco, aunque los cálculos mostraron que un núcleo hueco sería más eficiente en el uso de plutonio. [57] [58] El núcleo se comprimió para provocar supercriticidad por la implosión generada por la lente altamente explosiva. Este diseño se conoció como "Christy Core" [59] o " Christy pit " en honor al físico Robert F. Christy , quien hizo realidad el diseño del pozo sólido después de que fuera propuesto inicialmente por Edward Teller . [57] [60] [61]
De los varios alótropos del plutonio , los metalúrgicos prefirieron la fase maleable δ ( delta ) . Éste se estabilizó a temperatura ambiente aleándolo con galio . Se recubrieron con plata dos hemisferios iguales de aleación de plutonio y galio, [56] [62] y se designaron con los números de serie HS-1 y HS-2. [63] El núcleo radiactivo de 6,19 kilogramos (13,6 libras) generó 15 W de calor, que lo calentó hasta aproximadamente 100 a 110 °F (38 a 43 °C), [56] y el revestimiento de plata desarrolló ampollas que tuvieron que ser limado y cubierto con lámina de oro; Los núcleos posteriores se recubrieron con níquel . [64]
El equipo de montaje de la bomba encabezado por Norris Bradbury llevó a cabo un montaje de prueba de la bomba, sin componentes activos ni lentes explosivos, en Los Alamos el 3 de julio. Fue conducido a Trinity y de regreso. Un juego de lentes explosivas llegó el 7 de julio, seguido de un segundo juego el 10 de julio. Bradbury y Kistiakowsky examinaron cada uno de ellos y seleccionaron los mejores para su uso. [65] El resto fue entregado a Edward Creutz , quien realizó una detonación de prueba en el Cañón de Pajarito, cerca de Los Álamos, sin material nuclear. [66] Las mediciones magnéticas de esta prueba sugirieron que la implosión podría no ser lo suficientemente simultánea y que la bomba fallaría. Bethe trabajó toda la noche para evaluar los resultados e informó que eran consistentes con una explosión perfecta. [67]
El montaje de la cápsula nuclear comenzó el 13 de julio en McDonald Ranch House, donde el dormitorio principal se había convertido en una sala limpia . Se montó el iniciador "Urchin" de polonio-berilio y Louis Slotin lo colocó dentro de los dos hemisferios del núcleo de plutonio. Cyril Smith luego colocó el núcleo en el tapón de manipulación de uranio natural , o "babosa". Los espacios de aire se rellenaron con una lámina de oro de 0,5 mil (0,013 mm) y las dos mitades del tapón se sujetaron con arandelas y tornillos de uranio que encajaban suavemente en los extremos abovedados del tapón. [68]
Para comprender mejor el efecto probable de una bomba lanzada desde un avión y detonada en el aire, la bomba debía detonarse encima de una torre de acero de 100 pies (30 m). [69] La bomba fue impulsada hasta la base de la torre, donde se atornilló un cáncamo temporal en la cápsula de 48 kg (105 libras) y se utilizó un polipasto de cadena para bajar la cápsula dentro de la bomba. Cuando la cápsula entró en el agujero del depósito de uranio, se atascó. Robert Bacher se dio cuenta de que el calor del núcleo de plutonio había provocado que la cápsula se expandiera, mientras que el conjunto explosivo con el pisón se había enfriado durante la noche en el desierto. Al dejar la cápsula en contacto con el pisón, las temperaturas se igualaron y, en unos minutos, la cápsula se deslizó completamente dentro del pisón. [70] Luego se quitó el cáncamo de la cápsula y se reemplazó con un tapón de uranio roscado, se colocó un disco de boro encima de la cápsula, se atornilló un tapón de aluminio en el orificio del empujador y las dos lentes altamente explosivas restantes. fueron instalados. Finalmente, se fijó con pernos el casquete polar superior de Dural . El montaje se completó aproximadamente a las 16:45 del 13 de julio. [71]
El dispositivo fue elevado a la cima de una torre de acero de 30 m (100 pies). La altura daría una mejor indicación de cómo se comportaría el arma al ser lanzada desde un bombardero, ya que la detonación en el aire maximizaría la cantidad de energía aplicada directamente al objetivo (a medida que la explosión se expandiera en forma esférica) y generaría menos energía nuclear. caer . La torre se apoyaba en cuatro patas que se extendían 20 pies (6,1 m) hacia el suelo, con cimientos de hormigón. Encima había una plataforma de roble y una choza de hierro corrugado abierta hacia el oeste. El aparato fue izado con un cabrestante eléctrico. [69] Se colocó un camión lleno de colchones debajo en caso de que el cable se rompiera y el dispositivo cayera. [72] El grupo de armado de siete hombres, compuesto por Bainbridge, Kistiakowsky, Joseph McKibben y cuatro soldados, incluido el teniente Bush, se dirigió a la torre para realizar el armado final poco después de las 22:00 horas del 15 de julio. [72]
En las últimas dos semanas antes de la prueba, unos 250 efectivos de Los Álamos estaban trabajando en el sitio de Trinity, [74] y el mando del teniente Bush había aumentado a 125 hombres custodiando y manteniendo el campamento base. Otros 160 hombres al mando del mayor TO Palmer estaban estacionados fuera del área con vehículos para evacuar a la población civil de la región circundante en caso de que fuera necesario. [75] Tenían suficientes vehículos para trasladar a 450 personas a un lugar seguro y tenían alimentos y suministros para dos días. Se hicieron arreglos para que el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo proporcionara alojamiento. [76] Groves había advertido al gobernador de Nuevo México , John J. Dempsey , que podría ser necesario declarar la ley marcial en la parte suroeste del estado. [77]
Se establecieron refugios a 10.000 yardas (9.100 m) al norte, oeste y sur de la torre, cada uno con su propio jefe: Robert Wilson en N-10.000, John Manley en W-10.000 y Frank Oppenheimer en S-10.000. [78] Muchos otros observadores estaban a unas 20 millas (32 km) de distancia, y algunos otros estaban dispersos a diferentes distancias, algunos en situaciones más informales. Richard Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin las gafas proporcionadas, confiando en el parabrisas de un camión para proteger las dañinas longitudes de onda ultravioleta . [79] Bainbridge le pidió a Groves que mantuviera su lista VIP reducida a solo diez. Se eligió a sí mismo, a Oppenheimer, Richard Tolman , Vannevar Bush , James Conant , el general de brigada Thomas F. Farrell , Charles Lauritsen , Isidor Isaac Rabi , Sir Geoffrey Taylor y Sir James Chadwick . [75] Los VIP vieron la prueba desde Compañía Hill, a unas 20 millas (32 km) al noroeste de la torre. [80]
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Los observadores establecieron un grupo de apuestas sobre los resultados de la prueba. Teller fue el más optimista y predijo 45 kilotones de TNT (190 TJ). [81] Llevaba guantes para protegerse las manos y gafas de sol debajo de las gafas de soldar que el gobierno había proporcionado a todos. [80] Fue uno de los pocos científicos que realmente observó la prueba (con protección para los ojos), en lugar de seguir las órdenes de tumbarse en el suelo de espaldas. [82] También trajo bronceador, que compartió con los demás. [83] Ramsey eligió cero (un completo fracaso ), Robert Oppenheimer eligió 0,3 kilotones de TNT (1,3 TJ), Kistiakowsky 1,4 kilotones de TNT (5,9 TJ) y Bethe eligió 8 kilotones de TNT (33 TJ). [81] Rabi, el último en llegar, tomó la única opción restante: 18 kilotones de TNT (75 TJ), que resultó ser la ganadora. [84] Bethe declaró más tarde que su elección de 8 kt era exactamente el valor calculado por Segrè, y se dejó llevar por la autoridad de Segrè sobre la de un miembro más joven [pero anónimo] del grupo de Segrè que había calculado 20 kt. [85]
Enrico Fermi se ofreció a aceptar apuestas entre los principales físicos y militares presentes sobre si la atmósfera se incendiaría y, en caso afirmativo, si destruiría sólo el Estado o incineraría todo el planeta. [86] [87] Bethe había calculado previamente que este último resultado era casi imposible, [88] [89] [d] aunque durante un tiempo había causado cierta ansiedad a algunos de los científicos. Bainbridge estaba furioso con Fermi por asustar a los guardias, algunos de los cuales pidieron ser relevados; [91] su mayor temor era que no pasara nada en absoluto, en cuyo caso tendría que regresar a la torre para investigar. [92]
Los científicos querían para la prueba buena visibilidad, baja humedad, vientos suaves a baja altura y vientos del oeste a gran altura. El mejor tiempo se predijo entre el 18 y el 21 de julio, pero la Conferencia de Potsdam debía comenzar el 16 de julio y el presidente Harry S. Truman quería que la prueba se realizara antes de que comenzara la conferencia. Por lo tanto, estaba previsto para el 16 de julio, la fecha más temprana en la que los componentes de la bomba estarían disponibles. [93]
La detonación estaba inicialmente prevista para las 04:00 MWT , pero se pospuso debido a la lluvia y los rayos desde primera hora de esa mañana. Se temía que la lluvia aumentara el peligro de radiación y lluvia radiactiva, y los rayos preocupaban a los científicos por una detonación prematura. [94] Un informe meteorológico favorable crucial llegó a las 04:45, [65] y la cuenta regresiva final de veinte minutos comenzó a las 05:10, leída por Samuel Allison . [95] A las 05:30 la lluvia había desaparecido. [65] Hubo algunos problemas de comunicación. La frecuencia de radio de onda corta para comunicarse con los B-29 se compartió con Voice of America , y las radios FM compartieron una frecuencia con un depósito de carga ferroviaria en San Antonio , Texas. [92]
Dos B-29 en círculos observaron la prueba, con Shields nuevamente pilotando el avión líder. Llevaban a miembros del Proyecto Alberta , que realizarían mediciones aéreas durante las misiones atómicas. Entre ellos se encontraban el Capitán Deak Parsons , Director Asociado del Laboratorio de Los Álamos y jefe del Proyecto Alberta; Luis Álvarez , Harold Agnew , Bernard Waldman , Wolfgang Panofsky y William Penney . El cielo nublado oscureció la vista del sitio de prueba. [96]
A las 05:29:21 MWT [a] (11:29:21 GMT ) ± 15 segundos, [97] el dispositivo explotó con una energía equivalente a 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ). [98] La arena del desierto, compuesta en gran parte de sílice , se derritió y se convirtió en un vidrio verde claro ligeramente radiactivo, que recibió el nombre de trinitita . [99] La explosión creó un cráter de aproximadamente 4,7 pies (1,4 m) de profundidad y 88 yardas (80 m) de ancho. El radio de la capa de trinitita era de aproximadamente 330 yardas (300 m). [100] En el momento de la detonación, las montañas circundantes estaban iluminadas "más brillantes que durante el día" durante uno o dos segundos, y se informó que el calor era "tan caliente como un horno" en el campamento base. Los colores de iluminación observados cambiaron de violeta a verde y finalmente a blanco. El rugido de la onda expansiva tardó 40 segundos en llegar a los observadores. Se sintió a más de 160 kilómetros (100 millas) de distancia y la nube en forma de hongo alcanzó los 12,1 kilómetros (7,5 millas) de altura. [101]
Ralph Carlisle Smith, mirando desde Compañía Hill, escribió:
Estaba mirando al frente con mi ojo izquierdo abierto cubierto por un cristal de soldador y mi ojo derecho permaneciendo abierto y descubierto. De repente, mi ojo derecho quedó cegado por una luz que apareció instantáneamente a mi alrededor sin ningún aumento de intensidad. Mi ojo izquierdo pudo ver la bola de fuego comenzar como una tremenda burbuja o un hongo parecido a un nob. Dejé caer el cristal de mi ojo izquierdo casi de inmediato y vi cómo la luz ascendía. La intensidad de la luz cayó rápidamente, por lo que no me cegó el ojo izquierdo, pero aún así era sorprendentemente brillante. Se volvió amarillo, luego rojo y luego un hermoso color púrpura . Al principio tenía un carácter translúcido, pero pronto adquirió una apariencia de humo blanco teñido o coloreado. La bola de fuego pareció elevarse con una especie de efecto de seta venenosa. Posteriormente la columna avanzó como un cilindro de humo blanco; parecía moverse pesadamente. Se abrió un agujero entre las nubes, pero aparecieron dos anillos de niebla muy por encima de la columna de humo blanco. Hubo una ovación espontánea de los observadores. El Dr. von Neumann dijo que "son al menos 5.000 toneladas y probablemente mucho más". [102]
En su informe oficial sobre la prueba, Farrell (quien inicialmente exclamó: "¡Los de pelo largo han dejado que se les escape!" [103] ) escribió:
Los efectos de iluminación eran imposibles de describir. Todo el país estaba iluminado por una luz abrasadora con una intensidad muchas veces superior a la del sol del mediodía. Era dorado, morado, violeta, gris y azul. Iluminaba cada pico, grieta y cresta de la cordillera cercana con una claridad y belleza que no se puede describir pero que hay que ver para imaginar... [104]
William L. Laurence de The New York Times había sido transferido temporalmente al Proyecto Manhattan a petición de Groves a principios de 1945. [105] Groves había hecho arreglos para que Laurence viera eventos importantes, incluidos Trinity y el bombardeo atómico de Japón. Laurence redactó comunicados de prensa con la ayuda del personal de relaciones públicas del Proyecto Manhattan. [106] Posteriormente recordó que
Un fuerte grito llenó el aire. Los pequeños grupos que hasta entonces habían permanecido arraigados a la tierra como plantas del desierto rompieron a bailar, al ritmo del hombre primitivo bailando en uno de sus festivales del fuego con la llegada de la primavera. [107]
Una vez pasada la euforia inicial de presenciar la explosión, Bainbridge le dijo a Oppenheimer: "Ahora todos somos hijos de puta". [36] Rabi notó la reacción de Oppenheimer: "Nunca olvidaré su paseo"; Rabi recordó: "Nunca olvidaré la forma en que salió del auto... su caminar era como ante el mediodía ... esa especie de pavoneo. Él lo había hecho". [108]
Oppenheimer recordó más tarde que, mientras presenciaba la explosión, pensó en un verso de un libro sagrado hindú , el Bhagavad Gita (XI,12):
Años más tarde explicaría que en ese momento también se le había pasado por la cabeza otro verso:
Sabíamos que el mundo no sería el mismo. Algunas personas se rieron, algunas personas lloraron. La mayoría de la gente guardó silencio. Recordé la línea de las escrituras hindúes, el Bhagavad Gita ; Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe de que debe cumplir con su deber y, para impresionarlo, adopta su forma de múltiples brazos y dice: "Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos". Supongo que todos pensábamos eso, de una forma u otra. [110] [e]
John R. Lugo volaba un transporte de la Armada de los EE. UU. a 10.000 pies (3.000 m), 30 millas (48 km) al este de Albuquerque , en ruta hacia la costa oeste. "Mi primera impresión fue que el sol estaba saliendo por el sur. ¡Qué bola de fuego! Era tan brillante que iluminaba la cabina del avión". Lugo llamó por radio a Albuquerque. No recibió ninguna explicación sobre la explosión, pero le dijeron: "No vueles hacia el sur". [115]
La División T (Teórica) de Los Álamos había pronosticado una producción de entre 5 y 10 kilotones de TNT (21 y 42 TJ). Inmediatamente después de la explosión, los dos tanques M4 Sherman revestidos de plomo se dirigieron al cráter. Los análisis radioquímicos de las muestras de suelo que recogieron indicaron que el rendimiento total (o liberación de energía) había sido de alrededor de 18,6 kilotones de TNT (78 TJ). [116]
También se utilizaron cincuenta micrófonos de diafragma de berilio y cobre para registrar la presión de la onda expansiva . Estos se complementaron con manómetros mecánicos. [117] Estos indicaron una energía de explosión de 9,9 kilotones de TNT (41 TJ) ± 0,1 kilotones de TNT (0,42 TJ), y solo uno de los manómetros mecánicos funcionando correctamente indicó 10 kilotones de TNT (42 TJ). [118]
Fermi preparó su propio experimento para medir la energía liberada en forma de explosión. Posteriormente recordó que:
Unos 40 segundos después de la explosión, la ráfaga de aire me alcanzó. Intenté estimar su fuerza dejando caer pequeños trozos de papel desde unos dos metros antes, durante y después del paso de la onda expansiva. Como en ese momento no había viento, pude observar muy claramente y medir el desplazamiento de los trozos de papel que estaban cayendo mientras pasaba la explosión. El desplazamiento fue de unos 2,5 metros, lo que, en ese momento, estimé que correspondería a la explosión que producirían diez mil toneladas de TNT [119].
También había varios detectores de rayos gamma y neutrones ; pocos sobrevivieron a la explosión, y todos los medidores dentro de los 200 pies (61 m) de la zona cero fueron destruidos, [123] pero se recuperaron datos suficientes para medir el componente de rayos gamma de la radiación ionizante liberada. [124]
Se habían instalado unas cincuenta cámaras diferentes, que tomaban fotografías en movimiento y fijas. Cámaras Fastax especiales que grababan 10.000 fotogramas por segundo registrarían los detalles más minuciosos de la explosión. Las cámaras espectrográficas registrarían las longitudes de onda de la luz emitida por la explosión y las cámaras estenopeicas registrarían los rayos gamma. Un espectrógrafo de tambor giratorio en la estación de 9.100 m (10.000 yardas) obtendría el espectro en la primera centésima de segundo. Otro, de grabación lenta, seguiría la bola de fuego. Las cámaras se colocaron en búnkeres a sólo 730 m (800 yardas) de la torre, protegidas por acero y vidrio de plomo, y montadas en trineos para que el tanque revestido de plomo pudiera remolcarlas. [125] Algunos observadores trajeron sus propias cámaras a pesar de las medidas de seguridad. Segrè trajo a Jack Aeby con su Perfex 44 de 35 mm. Tomaría la única fotografía en color bien expuesta conocida de la explosión de la detonación. [80]
La estimación oficial del rendimiento total de la bomba Trinity, que incluye la energía del componente de explosión junto con las contribuciones de la producción de luz de la explosión y ambas formas de radiación ionizante , es de 21 kilotones de TNT (88 TJ), [126] de de los cuales alrededor de 15 kilotones de TNT (63 TJ) fueron aportados por la fisión del núcleo de plutonio, y alrededor de 6 kilotones de TNT (25 TJ) fueron por la fisión del núcleo de uranio natural. [127] Un nuevo análisis de los datos publicados en 2021 situó el rendimiento en 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ). [98]
Como resultado de los datos recopilados sobre el tamaño de la explosión, la altura de detonación para el bombardeo de Hiroshima se fijó en 1.885 pies (575 m) para aprovechar el efecto de refuerzo de la explosión de mach . [128] La altura final de la explosión de Nagasaki fue de 500 m (1.650 pies), por lo que el vástago de Mach comenzó antes. [129] El conocimiento de que la implosión funcionó llevó a Oppenheimer a recomendar a Groves que el uranio-235 usado en un arma tipo pistola Little Boy podría usarse de manera más económica en un núcleo compuesto con plutonio . Ya era demasiado tarde para hacer esto con el primer Little Boy, pero los núcleos compuestos pronto entrarían en producción. [130]
Los civiles notaron las luces brillantes y la gran explosión. Por lo tanto, Groves hizo que la Segunda Fuerza Aérea emitiera un comunicado de prensa con un artículo de portada que había preparado semanas antes, que enmarcaba la explosión como la destrucción accidental de un cargador en la base. El comunicado de prensa, escrito por Laurence, decía:
Alamogordo, NM, 16 de julio El oficial al mando de la Base Aérea del Ejército de Alamogordo hizo la siguiente declaración hoy: "Se han recibido varias consultas sobre una fuerte explosión que ocurrió en la reserva de la Base Aérea de Alamogordo esta mañana. Un cargador de municiones ubicado remotamente que contiene una cantidad considerable Estalló una gran cantidad de explosivos de alta potencia y pirotecnia. No hubo pérdida de vidas ni lesiones a nadie, y el daño a la propiedad fuera del cargador de explosivos fue insignificante. Las condiciones climáticas que afectan el contenido de los proyectiles de gas explotados por la explosión pueden hacer que sea deseable para el Ejército. evacuar temporalmente a algunos civiles de sus hogares". [131] [132]
Laurence había preparado cuatro comunicados, que cubrían resultados que iban desde una historia de portada para una prueba exitosa (la que se utilizó) hasta escenarios catastróficos que implicaban daños graves a las comunidades circundantes, evacuación de residentes cercanos y un marcador de posición para los nombres de los asesinados. [133] [134] [135] Como Laurence fue testigo de la prueba, sabía que la última publicación, si se usaba, podría ser su propio obituario. [133] Un artículo periodístico publicado el mismo día afirmó que "la explosión fue vista y sentida en un área que se extiende desde El Paso hasta Silver City , Gallup , Socorro y Albuquerque ". [136] Los artículos aparecieron en Nuevo México, pero los periódicos de la costa este los ignoraron. [133]
La información sobre la prueba Trinity se hizo pública poco después del bombardeo de Hiroshima . El Informe Smyth , publicado el 12 de agosto de 1945, proporcionó cierta información sobre la explosión, y la edición publicada por Princeton University Press unas semanas más tarde incorporó el comunicado de prensa del Departamento de Guerra sobre la prueba como Apéndice 6, y contenía las famosas fotografías de un Bola de fuego "bulbosa" de la Trinidad. [137]
Los resultados de la prueba fueron transmitidos al Secretario de Guerra Henry L. Stimson en la Conferencia de Potsdam en Alemania en un mensaje codificado de su asistente George L. Harrison :
Operado esta mañana. El diagnóstico aún no está completo pero los resultados parecen satisfactorios y ya superan las expectativas. Es necesario un comunicado de prensa local ya que el interés se extiende a gran distancia. El Dr. Groves está satisfecho. Él regresa mañana. Te mantendré informado. [138]
El mensaje llegó a la "Pequeña Casa Blanca" en el suburbio de Babelsberg en Potsdam y fue llevado inmediatamente a Truman y al Secretario de Estado James F. Byrnes . [139] Harrison envió un mensaje de seguimiento que llegó en la mañana del 18 de julio: [139]
El doctor acaba de regresar entusiasmado y confiado en que el niño es tan fornido como su hermano mayor. La luz en sus ojos era discernible desde aquí hasta Highhold y yo podría haber escuchado sus gritos desde aquí hasta mi granja. [138]
Debido a que la casa de verano de Stimson en Highhold estaba en Long Island y la granja de Harrison cerca de Upperville, Virginia , esto indicaba que la explosión podía verse a 400 km (250 millas) de distancia y oírse a 80 km (50 millas) de distancia. [140]
Tres días después, el 21 de julio, llegó a Potsdam por correo un informe de 13 páginas escrito por Groves. Empezó:
A las 05.30 horas del 16 de julio de 1945, en una sección remota de la Base Aérea de Alamogordo, Nuevo México, se realizó la primera prueba a gran escala de la bomba de fisión atómica del tipo implosión. Por primera vez en la historia hubo una explosión nuclear. ¡Y qué explosión! ... La prueba tuvo un éxito que superó las expectativas más optimistas de cualquiera. [141]
Continuó estimando el rendimiento de la prueba (15-20 kilotones) y describiendo vívidamente los efectos. Stimson llevó el informe a Truman, quien quedó "tremendamente animado". Winston Churchill , que observó el nuevo acercamiento confiado de Truman hacia los soviéticos el mismo día, concluyó que se había convertido en "un hombre cambiado" como resultado de la noticia.
Las placas de película utilizadas para medir la exposición a la radiactividad indicaron que ningún observador en N-10.000 había estado expuesto a más de 0,1 roentgens (la mitad del límite diario de exposición a la radiación recomendado por el Consejo Nacional de Protección y Mediciones Radiológicas ), [142] pero el refugio fue evacuado. antes de que la nube radiactiva pudiera alcanzarlo. La explosión fue más eficiente de lo esperado y la corriente térmica ascendente atrajo la mayor parte de la nube lo suficientemente alto como para que cayera poca lluvia en el sitio de prueba. Sin embargo, la fisión consumió sólo 3 de las 13 libras de plutonio, [143] dejando 10 libras que se esparcieron por la atmósfera y formaron lluvia radiactiva. El cráter era mucho más radiactivo de lo esperado debido a la formación de trinitita , y las tripulaciones de los dos tanques Sherman revestidos de plomo estuvieron expuestas a una exposición considerable. El dosímetro y la placa de película de Anderson registraron de 7 a 10 roentgens, y uno de los conductores del tanque, que hizo tres viajes, registró de 13 a 15 roentgens. [144]
La mayor contaminación radiactiva fuera del área de prueba restringida se produjo a 48 kilómetros (30 millas) del punto de detonación, en Chupadera Mesa. Se informó que las precipitaciones se depositaron en una niebla blanca sobre parte del ganado de la zona, lo que provocó quemaduras beta locales y una pérdida temporal del pelo dorsal o posterior. Mechones de cabello volvieron a crecer de color blanco. El ejército compró 88 cabezas de ganado en total a los ganaderos ; los 17 más marcados se mantuvieron en Los Álamos, mientras que el resto fue enviado a Oak Ridge para observación a largo plazo. [146] [147] [148] [149] La reconstrucción de dosis publicada en 2020 bajo los auspicios del Instituto Nacional del Cáncer [150] documentó que cinco condados de Nuevo México experimentaron la mayor contaminación radiactiva: Guadalupe , Lincoln , San Miguel , Socorro , y Torrance . [151] Las personas que vivían en el área circundante cerca del sitio desconocían el proyecto y luego no se incluyeron en el apoyo de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 para los "downwinders" afectados, que abordó graves problemas de salud de la comunidad resultantes de pruebas similares realizadas en el sitio de pruebas de Nevada. . [28]
En agosto de 1945, poco después del bombardeo de Hiroshima, la empresa Kodak observó manchas y empañamiento en su película, que en aquella época se envasaba normalmente en contenedores de cartón. JH Webb, un empleado de la compañía Kodak, estudió el asunto y concluyó que la contaminación debía provenir de una explosión nuclear en algún lugar de Estados Unidos. Descartó la posibilidad de que la bomba de Hiroshima fuera la responsable, debido al momento en que ocurrieron los hechos. Un punto caliente de lluvia radiactiva contaminó el agua del río que una fábrica de papel en Indiana utilizaba para fabricar pulpa de cartón a partir de hojas de maíz . [152] Consciente de la gravedad de su descubrimiento, Webb mantuvo este secreto hasta 1949. [153]
Este incidente, junto con las siguientes pruebas continentales estadounidenses en 1951, sentó un precedente. En pruebas nucleares atmosféricas posteriores en el sitio de pruebas de Nevada , los funcionarios de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos dieron a la industria fotográfica mapas y pronósticos de contaminación potencial, así como las distribuciones esperadas de la lluvia radiactiva, lo que les permitió comprar materiales no contaminados y tomar otras medidas de protección. [152]
En septiembre de 1953, unas 650 personas asistieron a la primera jornada de puertas abiertas de Trinity Site . Los visitantes de una jornada de puertas abiertas de Trinity Site pueden ver las áreas de la zona cero y McDonald Ranch House. [154] Más de setenta años después de la prueba, la radiación residual en el sitio era aproximadamente diez veces mayor que la radiación de fondo normal en el área. La cantidad de exposición radiactiva recibida durante una visita de una hora al sitio es aproximadamente la mitad de la exposición total a la radiación que recibe un adulto estadounidense en un día promedio de fuentes naturales y médicas. [155]
El 21 de diciembre de 1965, el sitio Trinity de 51,500 acres (20,800 ha) fue declarado distrito histórico nacional , [156] [2] y el 15 de octubre de 1966, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] El hito incluye el campamento base donde vivían los científicos y el grupo de apoyo, la zona cero donde se colocó la bomba para la explosión y la casa del rancho McDonald, donde se ensambló el núcleo de plutonio de la bomba. Uno de los antiguos búnkeres de instrumentación es visible al lado de la carretera, justo al oeste de la zona cero. [157] Se añadió una valla interior oblonga en 1967, y la valla de alambre de púas del corredor que conecta la valla exterior con la interior se completó en 1972. [158]
El monumento a la Trinidad, un obelisco de roca de lava de lados rugosos de unos 3,7 m (12 pies) de altura, marca el hipocentro de la explosión . [154] Fue erigido en 1965 por personal del ejército utilizando rocas locales extraídas del límite occidental del campo. [159]
Un recorrido especial por el sitio el 16 de julio de 1995 (con motivo del 50 aniversario de la prueba Trinity) atrajo a 5.000 visitantes. [160] Desde entonces, el sitio ha estado abierto al público los primeros sábados de abril y octubre. [161] [162]
La prueba de la Trinidad se ha retratado en diversas formas de medios, incluidos documentales y dramatizaciones. En 1946, Time Inc. produjo un documental de 18 minutos titulado Atomic Power bajo el lema The March of Time y lo estrenó en cines. Presentaba a muchas personas involucradas en el proyecto, incluidos J. Robert Oppenheimer y Ernest Lawrence , como actores en recreaciones de discusiones y eventos reales que condujeron a la prueba Trinity. [163] : 291–296 En 1947, un docudrama titulado El principio o el fin narraba el desarrollo de armas nucleares y retrataba la prueba Trinity. [164] [165]
En 1980, una miniserie dramática de televisión titulada Oppenheimer , una coproducción entre la British Broadcasting Corporation y la estación de televisión estadounidense WGBH-TV , se emitió durante siete episodios en BBC Two . La prueba de la Trinidad se describe en su quinto episodio. [166] A principios de 1981, se estrenó un documental titulado El día después de Trinity , que se centra de cerca en los acontecimientos de la prueba Trinity. [167]
En 1989, un largometraje titulado Fat Man and Little Boy describió la prueba de la Trinidad. [168] En 1995 y 2015 se estrenaron dos documentales, Trinity and Beyond y The Bomb , respectivamente. [169] [170]
El éxito de taquilla de 2023, dirigido por Christopher Nolan , Oppenheimer, retrató de manera destacada la prueba de la Trinidad. Nolan citó la descripción que hace la película del disparo de prueba como una de sus escenas más importantes, calificándola de "el punto de apoyo sobre el que gira toda la historia". Nolan evitó el uso de imágenes generadas por computadora para la recreación de la explosión, y en su lugar utilizó efectos prácticos . [171] La popularidad de la película atrajo nueva atención a representaciones anteriores de la prueba Trinity en los medios, como el documental de 1981 The Day After Trinity . [167]
Coordenadas GPS para el obelisco (GZ exacta) = N33.40.636 W106.28.525
Publicado originalmente como Informe Los Alamos LAMS-2532
![Una fotografía aérea del cráter Trinity poco después de la prueba.[f]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Trinity_crater_(annotated)_2.jpg/1280px-Trinity_crater_(annotated)_2.jpg)
