51°45′49.33″N 0°25′26.33″O / 51.7637028°N 0.4239806°W / 51.7637028; -0.4239806
El depósito de petróleo de Buncefield es operado por Hertfordshire Oil Storage Ltd (HOSL) y se conoce oficialmente como Hertfordshire Oil Storage Terminal. Es un depósito de petróleo ubicado en las afueras de Hemel Hempstead, al norte de Londres en el Reino Unido (Reino Unido). En diciembre de 2005, una serie de explosiones en el lugar provocaron el mayor incendio en Europa desde la Segunda Guerra Mundial .
El sitio fue construido en 1968 por George Wimpey para BP y Shell-Mex . [1] Se construyó un oleoducto para unir dos refinerías de Shell en Stanlow, en el noroeste de Inglaterra, con el puerto de Ellesmere en Cheshire , y Shell Haven en el estuario del Támesis en Stanford-le-Hope en Thurrock . El oleoducto permitió transportar productos del "petróleo blanco", como gasolina y diésel , de forma económica y eficiente por todo el país.
Junto con Buncefield, al mismo tiempo se construyeron otras instalaciones alimentadas por tuberías. Estos depósitos siempre fueron compartidos por las compañías petroleras, que se beneficiaron juntas de los costes más bajos en comparación con otros métodos de transporte. Sin embargo, cuando se abrieron, esos depósitos, incluido Buncefield, a veces resultaron difíciles de gestionar desde la perspectiva de las relaciones laborales . Los conductores y otros operadores de diferentes compañías petroleras, pero miembros del mismo sindicato , generalmente el Sindicato de Trabajadores del Transporte y General , pudieron coordinar su acción industrial de manera más efectiva al estar en el mismo lugar entre sí. En 1990 se completó otro oleoducto que unía el sitio con la refinería de petróleo Lindsey en Humberside . [2]
Antes del incendio, que devastó más de una cuarta parte del sitio, la terminal era el quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido y desde allí partían oleoductos hacia Humberside, Merseyside y los aeropuertos de Heathrow y Gatwick . [3] El operador de la terminal es Total , que posee el 60% del depósito, siendo Texaco el 40% restante, aunque BP y Shell también hacen uso de sus instalaciones. Como quinto depósito de petróleo más grande del Reino Unido , tenía una capacidad de aproximadamente 60 millones de galones imperiales (273 millones de litros) de combustible, aunque no siempre estaba lleno. Hasta ahora llenaba 400 camiones cisterna cada día y manipulaba alrededor de 2,37 millones de toneladas de productos petrolíferos al año. [2]
En marzo de 2008, BP anunció que pronto reiniciaría algunas operaciones en el sitio con el almacenamiento y suministro de combustible de aviación a Heathrow. BP debe cumplir con más de 50 condiciones de seguridad, incluidos tanques renovados y un sistema de alarma mejorado. [4]
El sitio consta de una parte norte y una parte sur, siendo la parte sur utilizada por BP y la parte norte dividida en 3 sectores; HOSL Oeste, el área BPA y HOSL Este. Texaco, Total y Shell utilizan HOSL West y HOSL East, mientras que el área de BPA está ocupada por instalaciones de la British Pipeline Agency (BPA), principalmente para combustible de aviación. HOSL West era el sitio principal en la parte norte de HOSL y se utilizaba para el almacenamiento de una variedad de combustibles, excepto el combustible de aviación y el queroseno , que se almacenan en BPA. El incendio destruyó la mayor parte de HOSL West y el área de BPA. [5]
