El HMS Queen Mary fue el último crucero de batalla construido por la Royal Navy antes de la Primera Guerra Mundial . El único miembro de su clase , el Queen Mary, compartía muchas características con los cruceros de batalla clase León , incluidos sus ocho cañones de 13,5 pulgadas (343 mm). Se completó en 1913 y participó en la Batalla de Heligoland Bight como parte de la Gran Flota en 1914. Como la mayoría de los cruceros de batalla británicos modernos, el barco nunca abandonó el Mar del Norte durante la guerra. Como parte del 1.er escuadrón de cruceros de batalla , el Queen Mary intentó interceptar una fuerza alemana que bombardeó la costa inglesa del Mar del Norte en diciembre de 1914, pero no tuvo éxito. El barco fue reacondicionado a principios de 1915 y se perdió la Batalla de Dogger Bank en enero, pero participó en la acción de flota más grande de la guerra, la Batalla de Jutlandia a mediados de 1916. Fue alcanzada dos veces por el crucero de batalla alemán Derfflinger durante la primera parte de la batalla y sus cargadores explotaron poco después, hundiendo el barco.
Los restos del naufragio fueron descubiertos en 1991 y yacen en pedazos, algunos de los cuales están al revés, en el fondo del Mar del Norte. Queen Mary está designada como lugar protegido en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 , ya que es la tumba de 1.266 oficiales y soldados .
El Queen Mary recibió la orden, junto con los cuatro acorazados de la clase King George V , en el marco del Programa Naval de 1910-11. Como era habitual en la época, sólo se encargó un crucero de batalla por programa naval. Se diferenciaba de sus predecesores de la clase León en la distribución de su armamento secundario y armadura y en la ubicación de los alojamientos de los oficiales. Todos los buques capitales desde el diseño del acorazado Dreadnought en 1905 habían colocado los alojamientos de los oficiales más cerca de sus puestos de acción en el centro del barco; Después de las quejas de la flota, el Queen Mary fue el primer crucero de batalla en restaurar los alojamientos a su lugar tradicional en la popa. [1] Además, fue el primer crucero de batalla en montar un puente de popa . [2]
El Queen Mary , el único barco con su nombre que sirvió en la Royal Navy, [3] recibió su nombre de María de Teck , la esposa del rey Jorge V. [4] La representante de la Reina en el bautizo del barco el 20 de marzo de 1912 era la esposa del vizconde Allendale . [5]
Ligeramente más grande que los barcos de clase Lion anteriores, el Queen Mary tenía una longitud total de 700 pies 0,6 pulgadas (213,4 m), una manga de 89 pies 0,5 pulgadas (27,1 m) y un calado de 32 pies 4 pulgadas (9,9 m). en carga profunda . El barco normalmente desplazaba 26.770 toneladas largas (27.200 t) y 31.650 toneladas largas (32.160 t) con carga profunda, más de 1.000 toneladas largas (1.016 t) más que los barcos anteriores. Tenía una altura metacéntrica de 5,92 pies (1,8 m) con carga profunda. [6] En tiempos de paz, la tripulación contaba con 997 oficiales y marineros, [7] pero esto aumentó a 1275 durante tiempos de guerra. [8]
El barco tenía dos juegos pares de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons alojadas en salas de máquinas separadas . Cada conjunto constaba de una turbina de alta presión que impulsaba un eje de hélice exterior y una turbina de baja presión que impulsaba un eje interior. Se construyó una etapa de crucero en la carcasa de cada turbina de alta presión para una vaporización económica a bajas velocidades. Las turbinas tenían una potencia diseñada de 75.000 caballos de fuerza en el eje (56.000 kW), 5.000 shp (3.700 kW) más que sus predecesoras. En las pruebas de mar realizadas en mayo y junio de 1913, el Queen Mary alcanzó más de 83.000 shp (62.000 kW), aunque apenas superó su velocidad diseñada de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). La planta de vapor constaba de 42 calderas Yarrow dispuestas en siete salas de calderas . [9] El almacenamiento máximo era de 3.600 toneladas largas (3.660 t) de carbón y 1.170 toneladas largas (1.190 t) de fueloil que se rociaría sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [10] Su alcance era de 5.610 millas náuticas (10.390 km; 6.460 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [11]
Queen Mary montó ocho cañones BL Mk V de 13,5 pulgadas en cuatro torretas gemelas accionadas hidráulicamente , designadas como 'A', 'B', 'Q' y 'X' de proa a popa. Los cañones se podían bajar a -3° y elevar a 20°, aunque el director que controlaba las torretas estaba limitado a 15° 21' hasta que se instalaron prismas antes de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 para permitir la elevación completa. [12] [13] Dispararon proyectiles de 1.400 libras (635 kg) a una velocidad inicial de 2.490 pies/s (760 m/s); a una elevación de 20°, esto proporcionó un alcance máximo de 23,740 yd (21,708 m) con proyectiles perforantes (AP) . La velocidad de disparo de estas armas era de 1,5 a 2 disparos por minuto. [14] El Queen Mary llevaba un total de 880 rondas durante tiempos de guerra para 110 proyectiles por arma. [15]
Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones BL Mk VII de 4 pulgadas , la mayoría de los cuales estaban montados en casamatas en la cubierta del castillo de proa , a diferencia de la disposición de la clase León . [15] Los cañones podían bajar a -7° y tenían una elevación máxima de 15°. Dispararon proyectiles de 31 libras (14 kg) a una velocidad inicial de 2821 pies/s (860 m/s) a un alcance máximo de 11,400 yardas (10,400 m); [16] el barco llevaba 150 balas por arma. [12]
El barco fue construido sin cañones antiaéreos , pero se instalaron dos cañones en octubre de 1914. Uno era un cañón Hotchkiss QF de 6 libras y el otro era un QF de 3 pulgadas y 20 cwt , [Nota 1] ambos en ángulo alto. montajes. [15] El Hotchkiss disparó un proyectil de 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de 1773 pies/s (540 m/s). [17] El cañón de tres pulgadas disparó un proyectil de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2604 pies/s (794 m/s) con un techo máximo efectivo de 23.000 pies (7.010 m). [18]
Se instalaron dos tubos de torpedos sumergidos de 21 pulgadas (530 mm) , uno en cada costado . [11] Se llevaban catorce torpedos Mk II*** , [15] cada uno de los cuales tenía una ojiva de 400 libras (181 kg) de TNT . Su alcance era de 4.500 yardas (4.115 m) a 45 nudos (83 km/h; 52 mph) o 10.000 yardas (9.144 m) a 29 nudos (54 km/h; 33 mph). [19]
En febrero de 1913, el Almirantazgo compró cinco juegos de equipos de control de incendios a Arthur Pollen para realizar pruebas comparativas con el equipo diseñado por el comandante Frederic Dreyer . Un conjunto se montó en el Queen Mary y consistía en un telémetro Argo de 9 pies (2,7 m) ubicado en la parte superior de la torre de mando que alimentaba datos de alcance a un Argo Clock Mk IV (una computadora mecánica de control de fuego ) [20] ubicado en la estación transmisora debajo de la torre de mando . El reloj convirtió la información en datos de alcance y deflexión para uso de las armas. Los datos del objetivo también se registraron gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. La torre directora de torpedos de popa era la posición de control de artillería de respaldo. Las cuatro torretas estaban provistas de telémetros de 9 pies y las torretas 'B' y 'X' estaban además equipadas para servir como posiciones de control auxiliares. [21]
La tecnología de control de incendios avanzó rápidamente durante los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, y el desarrollo del sistema de disparo director fue un avance importante. Consistía en un director de control de fuego montado en lo alto del barco que proporcionaba eléctricamente ángulos de elevación y entrenamiento a las torretas mediante punteros, que los tripulantes de las torretas sólo tenían que seguir. Los cañones se dispararon simultáneamente, lo que ayudó a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizó los efectos del balanceo en la dispersión de los proyectiles. [22] La reina María recibió a su director antes de la batalla de Jutlandia. [23]
La protección de la armadura dada a la Reina María era similar a la de los Leones ; su cinturón de línea de flotación de armadura cementada Krupp también tenía 9 pulgadas (229 mm) de espesor entre las torretas 'B' y 'X'. Se redujo a 4 pulgadas (102 mm) hacia los extremos de los barcos, pero no llegó ni a la proa ni a la popa. Además, al barco se le dio un cinturón de blindaje superior con un grosor máximo de seis pulgadas sobre la misma longitud que la parte más gruesa del blindaje de la línea de flotación, adelgazando a 5 pulgadas (127 mm) a la altura de las torretas finales. Mamparos transversales de diez centímetros cerraban los extremos de la ciudadela blindada. Para las cubiertas protectoras se utilizó un revestimiento de acero de alta resistencia, más barato que el acero al níquel, pero igualmente eficaz. La cubierta blindada inferior tenía generalmente sólo 1 pulgada (25 mm) de espesor, excepto fuera de la ciudadela, donde tenía 2,5 pulgadas (64 mm). La cubierta blindada superior estaba situada en la parte superior del cinturón blindado superior y también tenía solo una pulgada de espesor. La cubierta del castillo de proa oscilaba entre 1 y 1,5 pulgadas (25,4 a 38,1 mm). [24]
Las torretas tenían frentes y lados de nueve pulgadas, mientras que sus techos tenían de 2,5 a 3,25 pulgadas (64 a 83 mm) de espesor. Las barbetas estaban protegidas por nueve pulgadas de armadura sobre la cubierta, pero se adelgazaron a 8 pulgadas (203 mm) por encima de la cubierta de armadura superior y 3 pulgadas (76 mm) por debajo de ella. Los cañones delanteros de 4 pulgadas estaban protegidos por lados de tres pulgadas y una plataforma de acero de alta resistencia de dos pulgadas en lo alto. Los lados de la torre de mando tenían 254 mm (10 pulgadas) de espesor, con techos y tubos de comunicación de tres pulgadas. Su torre directora de torpedos de popa estaba protegida por paredes de seis pulgadas y un techo de acero fundido de tres pulgadas. Se instalaron mamparos de torpedos de acero de alta resistencia de 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor junto a los cargadores y las salas de proyectiles. Sus tomas de embudo estaban protegidas por una armadura de astillas de acero de alta resistencia de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor en los lados y una pulgada de espesor en los extremos entre las cubiertas superior y del castillo de proa. [25]
Queen Mary fue depositado en Palmers Shipbuilding and Iron Company en su astillero de Jarrow el 6 de marzo de 1911. Fue botado el 20 de marzo de 1912 y terminado en agosto de 1913 [26] con un costo total de £ 2,078,491 (incluidas las armas). [7] [8] El barco quedó bajo el mando del capitán Reginald Hall el 1 de julio y entró en servicio el 4 de septiembre. [27] Asignado al 1.er escuadrón de cruceros de batalla (BCS) bajo el mando del contralmirante David Beatty , el Queen Mary y el resto del 1.er BCS hicieron una visita al puerto de Brest en febrero de 1914 y el escuadrón visitó Rusia en junio. [28]
La primera acción del Queen Mary fue como parte de la fuerza de cruceros de batalla bajo el mando de Beatty durante la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Los barcos de Beatty originalmente estaban destinados a servir de apoyo distante a los cruceros y destructores británicos más cercanos a la costa alemana en En este caso, los grandes barcos de la Flota de Alta Mar zarparon en respuesta a los ataques británicos. Giraron hacia el sur a toda velocidad a las 11:35 [Nota 2] cuando las fuerzas ligeras británicas no lograron retirarse a tiempo, y la marea creciente significó que los buques capitales alemanes podrían pasar la barra en la desembocadura del estuario de Jade . El nuevo crucero ligero Arethusa había quedado averiado anteriormente en la batalla y estaba bajo fuego de los cruceros ligeros alemanes SMS Strassburg y SMS Cöln cuando los cruceros de batalla de Beatty surgieron de la niebla a las 12:37. Strassburg pudo esconderse entre la niebla y evadir el fuego, pero Cöln permaneció visible y rápidamente quedó paralizado por el fuego del escuadrón. Beatty, sin embargo, se distrajo de la tarea de acabar con ella por la repentina aparición del anciano crucero ligero SMS Ariadne directamente delante de él. Se volvió en su persecución y la redujo a un casco en llamas en sólo tres salvas a una distancia de 6.000 yardas (5.486 m). A las 13:10, Beatty giró hacia el norte e hizo una señal general de retirada. El cuerpo principal de Beatty se encontró con el Cöln paralizado poco después de girar hacia el norte, y fue hundido por dos salvas de Lion . [29]
La Armada Imperial Alemana había decidido bombardear ciudades británicas en la costa del Mar del Norte en un intento de sacar a la Royal Navy y destruir elementos de ella en detalle . Una incursión anterior en Yarmouth el 3 de noviembre había tenido un éxito parcial, pero posteriormente el almirante Franz von Hipper ideó una operación a mayor escala . Los rápidos cruceros de batalla debían realizar el bombardeo, mientras que toda la Flota de Alta Mar debía estacionarse al este de Dogger Bank para cubrir su regreso y destruir cualquier elemento de la Royal Navy que respondiera al ataque. Pero lo que los alemanes no sabían era que los británicos estaban leyendo los códigos navales alemanes y planeaban atrapar a la fuerza de asalto en su viaje de regreso, aunque no sabían que la Flota de Alta Mar también estaría en el mar. Junto con los seis acorazados del 2.º Escuadrón de Batalla, el 1.º BCS de Beatty (ahora reducido a cuatro barcos, incluido el Lion ) se separó de la Gran Flota en un intento de interceptar a los alemanes cerca de Dogger Bank . [30] En ese momento, el Queen Mary estaba al mando del capitán CI Prowse. [27]
Hipper zarpó el 15 de diciembre de 1914 para otra incursión de este tipo y bombardeó con éxito varias ciudades inglesas, pero los destructores británicos que escoltaban al 1.er BCS ya se habían encontrado con los destructores alemanes de la Flota de Alta Mar a las 05:15 y libraron una acción no concluyente con ellos. El vicealmirante Sir George Warrender , al mando del 2.º escuadrón de batalla, había recibido una señal a las 05:40 de que el destructor Lynx se estaba enfrentando a destructores enemigos, aunque Beatty no. El destructor Shark detectó el crucero blindado SMS Roon y sus escoltas alrededor de las 07:00, pero no pudo transmitir el mensaje hasta las 07:25. Warrender recibió la señal, al igual que el crucero de batalla Nueva Zelanda , pero Beatty no, a pesar de que a Nueva Zelanda se le había asignado específicamente la tarea de transmitir mensajes entre los destructores y Beatty. Warrender intentó transmitir el mensaje de Shark a Beatty a las 07:36, pero no logró establecer contacto hasta las 07:55. Beatty cambió de rumbo cuando recibió el mensaje y envió a Nueva Zelanda a buscar a Roon . Nueva Zelanda lo estaba revisando cuando Beatty recibió mensajes de que Scarborough estaba siendo bombardeado a las 09:00. Beatty ordenó a Nueva Zelanda que se reuniera con el escuadrón y giró hacia el oeste hacia Scarborough. [31]
Las fuerzas británicas se dividieron rodeando la zona poco profunda del suroeste del Dogger Bank; Los barcos de Beatty pasaron hacia el norte, mientras que Warrender pasó hacia el sur mientras se dirigían hacia el oeste para bloquear la ruta principal a través de los campos minados que defendían la costa inglesa. Esto dejó una brecha de 15 millas náuticas (28 km; 17 millas) entre ellos a través de la cual las fuerzas ligeras alemanas comenzaron a moverse. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. El crucero ligero Southampton vio el crucero ligero SMS Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper; sin embargo, estaban a unas 31 millas (50 km) de distancia. El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado detectando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. [Nota 3] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [32]
Queen Mary fue reacondicionada en enero y febrero de 1915 y no participó en la Batalla de Dogger Bank ; [27] recibió su director de batería principal en diciembre de 1915. [23]
El 31 de mayo de 1916, Queen Mary se hizo a la mar con el resto de la Flota de Cruceros de Batalla para interceptar una salida de la Flota de Alta Mar hacia el Mar del Norte. Los británicos pudieron decodificar los mensajes de radio alemanes y abandonaron sus bases antes de que los alemanes se hicieran a la mar. Los cruceros de batalla de Hipper detectaron la flota de cruceros de batalla al oeste a las 15:20, pero los barcos de Beatty no detectaron a los alemanes al este hasta las 15:30. Dos minutos más tarde, ordenó un cambio de rumbo hacia el este-sureste para posicionarse a horcajadas en la línea de retirada alemana y llamó a las tripulaciones de sus barcos a sus puestos de acción. Hipper ordenó a sus barcos girar a estribor, alejándose de los británicos, casi 180 grados, para asumir un rumbo sureste, y redujo la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para permitir que tres cruceros ligeros del 2.º de Exploración Grupo para ponerse al día. Con este giro, Hipper retrocedía hacia la Flota de Alta Mar, luego a unas 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) detrás de él. Por esta época, Beatty cambió de rumbo hacia el este, ya que rápidamente se hizo evidente que todavía estaba demasiado al norte para aislar a Hipper. [33]
Esto comenzó lo que se llamaría la "Carrera hacia el sur" cuando Beatty cambió de rumbo para dirigirse de este a sureste a las 15:45, en paralelo al rumbo de Hipper, ahora que el alcance se cerró a menos de 18.000 yardas (16.000 m). Los alemanes abrieron fuego primero a las 15:48, seguidos por los británicos. Los barcos británicos todavía estaban en el proceso de tomar su turno, ya que sólo los dos barcos líderes, el Lion y el Princess Royal , habían estabilizado su rumbo cuando los alemanes abrieron fuego. El fuego alemán fue preciso desde el principio, pero los británicos sobreestimaron el alcance cuando los barcos alemanes se mezclaron con la neblina. El Queen Mary abrió fuego alrededor de las 15:50 contra el SMS Seydlitz , utilizando únicamente sus torretas delanteras. [34] A las 15:54, el alcance se había reducido a 12,900 yardas (11,800 m), y Beatty ordenó un cambio de rumbo dos puntos a estribor para abrir el alcance a las 15:57. [35] Durante este período, el Queen Mary realizó dos impactos en Seydlitz , a las 15:55 y 15:57, uno de los cuales provocó un incendio de propulsor que quemó su torreta de superdisparo de popa . [36]
El alcance había crecido demasiado para disparar con precisión, por lo que Beatty alteró el rumbo cuatro puntos a babor para cerrar el alcance nuevamente entre las 16:12 y las 16:15. Esta maniobra expuso al Lion al fuego de los cruceros de batalla alemanes y fue alcanzado varias veces. El humo y los vapores de estos impactos hicieron que el SMS Derfflinger perdiera de vista al Lion , que se había salido de la línea hacia estribor, y cambiara su fuego al Queen Mary , ahora visible para el oficial de artillería de Derfflinger como el segundo barco de la línea británica. y por tanto se supone que es Princesa Real , a las 16:16. Queen Mary volvió a golpear a Seydlitz a las 16:17 y destruyó un arma de su armamento secundario. [37] A cambio, el Queen Mary había sido alcanzado dos veces por Seydlitz antes de las 16:21 con efectos desconocidos, pero el crucero de batalla alemán golpeó la cara de la torreta 'Q' en ese momento y derribó el cañón derecho de la torreta. A las 16:25, el alcance se había reducido a 14,400 yardas (13,200 m) y Beatty giró dos puntas a estribor para abrir el alcance nuevamente. Sin embargo, este movimiento llegó demasiado tarde para el Queen Mary , ya que el fuego de Derfflinger comenzó a surtir efecto y la alcanzó dos veces antes de las 16:26. [38] Un proyectil impactó hacia adelante y detonó uno o ambos cargadores delanteros , lo que partió el barco en dos cerca del trinquete . Estacionada dentro de la torreta 'Q', la guardiamarina Jocelyn Storey sobrevivió e informó que había habido una gran explosión hacia adelante que sacudió la torreta, rompiendo el arma izquierda por la mitad, la recámara cayendo en la recámara de trabajo y el arma derecha desprendiéndose de sus muñones. La cordita en la cámara de trabajo se incendió y produjo vapores venenosos que asfixiaron a algunos miembros de la tripulación de la torreta. Es dudoso que una explosión frontal pudiera haber causado esto, por lo que la torreta 'Q' pudo haber sido alcanzada por el segundo proyectil. [39] Una nueva explosión, posiblemente por proyectiles que se soltaron, sacudió el extremo de popa del barco cuando comenzó a volcarse y hundirse. [40] Tiger , el crucero de batalla detrás de él, recibió una lluvia de escombros de la explosión y se vio obligado a virar a babor para evitar sus restos. [41] Se perdieron 1.266 tripulantes; Dieciocho supervivientes fueron recogidos por los destructores Laurel , Petard y Tipperary , y dos por los alemanes. [42] [43] [44] [Nota 4]
El Queen Mary , junto con los otros pecios de Jutlandia, ha sido declarado lugar protegido en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 para evitar daños mayores al lugar de descanso de 1.266 oficiales y hombres. [49] Los estudios de este sitio realizados por la arqueóloga náutica Innes McCartney en 2001-2003 han demostrado que los restos del naufragio se dividen en tres secciones, y las dos secciones delanteras están muy dañadas y en pedazos. [50] Su extremo de popa está al revés y relativamente completo a excepción de sus hélices, que han sido rescatadas. [8] El examen de los daños sufridos por el barco ha sugerido que la explosión inicial no se produjo en el cargador de las torretas principales delanteras 'A' o 'B', sino en el cargador de la batería delantera de 4 pulgadas. Una explosión de la cantidad de cordita en el cargador principal habría sido suficiente para encender también el cargador 'Q', destruyendo mucho más del barco. La explosión en el cargador más pequeño habría sido suficiente para partir el barco en dos, extendiéndose luego al cargador delantero y destrozando la sección delantera. [51]
56°42′N 5°54′E / 56.700°N 5.900°E / 56.700; 5.900