Los primeros exploradores polinesios llegaron a casi todas las islas del Pacífico hacia el año 1200 d.C., seguidos por la navegación asiática en el sudeste asiático y el Pacífico occidental . Durante la Edad Media, los comerciantes musulmanes unieron Oriente Medio y África Oriental con las costas del Pacífico asiático , llegando hasta el sur de China y gran parte del archipiélago malayo . El contacto directo europeo con el Pacífico comenzó en 1512, cuando los portugueses encontraron sus bordes occidentales, seguidos pronto por los españoles que llegaron desde la costa americana.
En 1513, el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y encontró el Océano Pacífico, llamándolo Mar del Sur. En 1521, una expedición española dirigida por el navegante portugués Fernando de Magallanes fue el primer cruce registrado del Océano Pacífico, y Magallanes lo llamó entonces "mar pacífico". A partir de 1565 con el viaje de Andrés de Urdaneta , los españoles controlaron el comercio transpacífico durante 250 años; Los galeones de Manila cruzarían de México a Filipinas, y viceversa, hasta 1815. Expediciones adicionales de México y Perú encontraron varios archipiélagos en el Pacífico Norte y Sur . En los siglos XVII y XVIII, otras potencias europeas enviaron expediciones al Pacífico, a saber, la República Holandesa , Inglaterra, Francia y Rusia.
Los humanos llegaron a Australia al menos en el año 55.000 a. C., lo que implica cierto grado de cruce de agua. Había gente en América antes del año 10.000 a.C. Una teoría sostiene que los indígenas americanos viajaban a lo largo de la costa en canoa.
Alrededor del año 3000 a. C., los hablantes de lenguas austronesias , probablemente en la isla de Formosa (hoy Taiwán ), dominaron el arte de los viajes en canoa de larga distancia y se extendieron, o sus lenguas, al sur hasta Filipinas y Malesia y al este hasta las islas de Micronesia. y Melanesia . Los polinesios se bifurcaron y ocuparon el Triángulo Polinesio al este. Las fechas y rutas son inciertas, pero parece que comenzaron en el archipiélago de Bismarck y se dirigieron hacia el este pasando por Fiji hasta Samoa y Tonga alrededor del año 1500 a.C. Para el año 100 d.C. estaban en las Islas Marquesas y entre el 300 y el 800 d.C. en Tahití (Tahití está al oeste de las Marquesas). También se da entre el 300 y el 800 d.C. para su llegada a la Isla de Pascua , su punto más oriental y el mismo rango de fechas para Hawái . que está muy al norte y distante de otras islas. Lejos al suroeste, se llegó a Nueva Zelanda alrededor del año 1250 d.C. Las islas Chatham , a unas 500 millas al este de Nueva Zelanda, fueron alcanzadas hacia 1500. El hecho de que algunos polinesios poseyeran la batata sudamericana implica que pudieron haber llegado a América o, por el contrario, que pueblos de América pudieron haber llegado a Polinesia. La expedición Kon-Tiki de Thor Heyerdahl demostró con éxito que el viaje desde América a la Polinesia utilizando únicamente materiales y tecnología disponibles en ese momento era al menos posible, aunque muy improbable. [1] [2]
En el lado asiático se desarrolló el comercio a larga distancia a lo largo de la costa, desde Mozambique hasta Japón. El comercio, y por tanto el conocimiento, se extendió a Indonesia, pero aparentemente no a Australia. A más tardar en el año 878, cuando había un importante asentamiento islámico en Cantón, gran parte de este comercio estaba controlado por árabes o musulmanes. En 219 a. C., Xu Fu navegó hacia el Pacífico en busca del elixir de la inmortalidad. Zheng He (1371-1433) fue el mayor explorador, marinero y navegante de China. [3]
Los barcos pesqueros japoneses, si son arrastrados hacia el mar, podrían ser arrastrados por la corriente hasta América del Norte. Los barcos japoneses llegaron a Acapulco en 1617, a las Aleutianas en 1782, a Alaska en 1805, a la desembocadura del río Columbia en 1820 y al Cabo Flattery en 1833. Es posible que estos viajes hayan tenido lugar antes de que los europeos estuvieran presentes en esas zonas para realizar registros detallados de ellos. . [4]
El primer contacto de los navegantes europeos con el borde occidental del Océano Pacífico lo realizaron las expediciones portuguesas de António de Abreu y Francisco Serrão , vía las Islas Menores de la Sonda , a las Islas Molucas , en 1512, [5] [6] y con Expedición de Jorge Álvares al sur de China en 1513, [7] ambas ordenadas por Alfonso de Albuquerque desde Malaca .
El explorador español Balboa fue el primer europeo en avistar el Pacífico desde América en 1513 después de que su expedición cruzó el istmo de Panamá y llegó a un nuevo océano. [8] Lo llamó Mar del Sur (literalmente, "Mar del Sur" o "Mar del Sur") porque el océano estaba al sur de la costa del istmo donde observó por primera vez el Pacífico. A partir de 1519, el explorador portugués Fernando de Magallanes navegó por el Pacífico de este a oeste en una expedición castellana ( española ), que concluyó más tarde con la primera circunnavegación del mundo a cargo del marinero vasco Juan Sebastián Elcano . Magallanes llamó al océano Pacífico (o "Pacífico" que significa "pacífico") porque, después de navegar por los tormentosos mares de la Patagonia, la expedición encontró aguas tranquilas. El océano fue llamado a menudo Mar de Magallanes en su honor hasta el siglo XVIII. [9]
De 1565 a 1815, una ruta transpacífica española conocida como los galeones de Manila cruzaba regularmente desde México a Filipinas y viceversa. En el lado asiático, los portugueses y más tarde los holandeses establecieron un comercio regular desde las Indias Orientales hasta Japón. Del lado americano, el poder español se extendía miles de kilómetros desde México hasta Chile. El vasto Pacífico central fue visitado sólo por los galeones de Manila y algún explorador ocasional. El Pacífico sur fue cruzado por primera vez por expediciones españolas en el siglo XVI que descubrieron muchas islas, incluidas Tuvalu , las Marquesas , las Islas Cook , las Islas Salomón y las Islas del Almirantazgo , y más tarde los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu . [10]
Los europeos sabían que había un vasto océano al oeste y los chinos sabían que había uno al este. Los europeos eruditos pensaban que el mundo era redondo y que los dos océanos eran uno. En 1492, Colón navegó hacia el oeste, hacia lo que pensaba que era Asia. Cuando Pedro Álvares Cabral , rumbo a Asia por los océanos Atlántico e Índico, llegó a Brasil, en 1500, comenzó a conocerse la verdadera extensión de América. El mapa de Martin Waldseemüller de 1507 fue el primero en mostrar América separando dos océanos distintos. Esta suposición fue confirmada en 1513, cuando Balboa cruzó Panamá y encontró agua salada. La expedición de Magallanes de 1519 a 1522 demostró que había un océano continuo desde América hasta Asia. El mapa de Diogo Ribeiro de 1529 fue el primero en mostrar el Pacífico aproximadamente en su tamaño adecuado.
Los portugueses llegaron a la India en 1498, conquistaron Malaca en 1511 y en 1512 António de Abreu y Francisco Serrão llegaron a las Islas de las Especias . En mayo de 1513 Jorge Álvares llegó al sur de China y en el mismo año Balboa cruzó Panamá. En 1525 Diogo da Rocha y Gomes de Sequeira llegaron a las Islas Carolinas , y Jorge de Menezes en 1526-27 desembarcó en las Islas de Don Jorge de Menezes , en la costa noroeste de Nueva Guinea (ahora parte de Indonesia ), y nombró a la región. Ilhas dos Papuas y, por tanto, se le atribuye el descubrimiento europeo de Papua . En 1542 Fernão Mendes Pinto llegó a Japón. Desde aproximadamente 1543 hasta 1614, los portugueses monopolizaron el comercio entre China y Japón, a través del comercio nanban . En 1589, João da Gama llegó a Hokkaido y posiblemente avistó las islas Kuriles , cruzando el Pacífico más al norte de las rutas habituales hasta entonces. La tierra que finalmente descubrió al noreste de Japón se ha convertido desde entonces en un tema de leyenda y controversia.
Cien años después de los españoles y los portugueses, la República Holandesa inició su notable expansión. Los holandeses llegaron a las Indias Orientales en 1596, a las Islas de las Especias en 1602 y en 1619 fundaron Batavia . En 1600 una flota holandesa llegó a Japón desde el Estrecho de Magallanes. Los holandeses tuvieron poco éxito en China, pero se establecieron en Hirado, Nagasaki en 1609 y monopolizaron el comercio con Japón a partir de 1639. En 1639, Matthijs Quast y Abel Tasman buscaron en el océano vacío al este de Japón dos islas llamadas ' Rica de Oro ' y ' Rica de Plata '. En 1643, Maarten Gerritsz Vries llegó y trazó Sajalín y las islas Kuriles . En 1653, Hendrick Hamel naufragó en Corea. Aproximadamente en esta época los rusos llegaron al Pacífico por tierra a través de Siberia (ver más abajo). Es significativo que los comercios ruso y holandés nunca estuvieron vinculados, ya que las pieles siberianas podrían fácilmente haberse exportado a China con grandes ganancias.
En 1519, Fernando de Magallanes navegó por la costa este de América del Sur, encontró y navegó por el estrecho que lleva su nombre . El 28 de noviembre de 1520 entró en el Pacífico. Luego, Magallanes navegó hacia el norte y aprovechó los vientos alisios que lo llevaron a través del Pacífico hasta Filipinas, donde murió. Un barco superviviente regresó al oeste a través del Océano Índico y el otro se dirigió al norte con la esperanza de encontrar los vientos del oeste y llegar a México. Al no encontrar los vientos adecuados, se vio obligado a regresar a las Indias Orientales. En 1565 (44 años después), Andrés de Urdaneta encontró un sistema de viento que de manera confiable impulsaría un barco hacia el este de regreso a América. Desde entonces hasta 1815, los galeones anuales de Manila cruzaron el Pacífico desde México a Filipinas y viceversa, intercambiando plata mexicana por especias y porcelana. Hasta la época del capitán James Cook, estos eran los únicos barcos grandes que cruzaban regularmente el Pacífico. La ruta era puramente comercial y no se exploraban las zonas del norte y del sur. En 1668, los españoles fundaron una colonia en Guam como lugar de descanso para los galeones que se dirigían al oeste. Durante mucho tiempo éste fue el único asentamiento europeo no costero en el Pacífico.
En 1513, seis años antes que Magallanes, el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y vio el Océano Pacífico. En 1517-18, se construyeron dos barcos en la costa del Pacífico. En 1522 Pascual de Andagoya navegó por la costa hasta Ecuador. En 1532, Francisco Pizarro conquistó el Perú. Se desarrolló un comercio regular que transportaba plata peruana por la costa hasta Panamá, de donde era transportada por tierra hasta el Caribe y parte hasta España. El asentamiento español se extendió hasta el sur hasta el centro de Chile. En 1557-8, Juan Fernández Ladrillero descubrió las islas Juan Fernández y exploró la costa chilena hasta el Estrecho de Magallanes.
Varias expediciones españolas fueron enviadas desde América del Sur a través del Océano Pacífico en el siglo XVI y principios del XVII. Todos utilizaron los vientos alisios del sur . En 1567/68, Álvaro de Mendaña de Neira zarpó desde Perú hacia las Islas Salomón . En 1595 lo intentó de nuevo y llegó a las islas Santa Cruz (al este de las Salomón hacia Fiji). Murió allí y los supervivientes llegaron a Filipinas. En 1606, Pedro Fernandes de Queirós llegó a Vanuatu al sur de las Islas Salomón. Continuó explorando y finalmente navegó de regreso a México. Uno de sus barcos separados al mando de Luis Vaz de Torres navegó hacia el oeste y descubrió el estrecho que lleva su nombre avistando el extremo norte de Australia . Otras expediciones españolas descubrieron Tuvalu , las Marquesas , las Islas Cook , las Islas del Almirantazgo y las Pitcairn . En 1722, el holandés Jacob Roggeveen navegó desde el Cabo de Hornos hasta Batavia y descubrió la Isla de Pascua y Samoa.
Seis años después de Magallanes, en 1526, uno de los barcos de la expedición de Loaísa navegó por el Estrecho de Magallanes y siguió la costa hacia el norte hasta México. En 1578, Francis Drake atravesó el Estrecho, navegó hacia el norte asaltando barcos españoles durante su exitosa circunnavegación . El 5 de junio de 1579, el barco tocó tierra por primera vez brevemente en South Cove, Cabo Arago, justo al sur de Coos Bay, Oregón, y luego navegó hacia el sur mientras buscaba un puerto adecuado para reparar su barco averiado. [11] [12] [13] [14] [15] El 17 de junio, Drake y su tripulación encontraron una cala protegida cuando desembarcaron en la costa del Pacífico de lo que ahora es el norte de California. [16] [17] Mientras estaba en tierra, reclamó el área para la reina Isabel I como Nova Albion o New Albion . [18] En 1580, Pedro Sarmiento de Gamboa , que buscaba a Drake, fue el primero en navegar desde el Estrecho hacia Europa. En 1587, Thomas Cavendish siguió a Drake, capturó un galeón de Manila y regresó por el Pacífico y el Océano Índico. En 1599, los primeros barcos holandeses atravesaron el Estrecho de Magallanes (a bordo iba Will Adams, el primer inglés que llegó a Japón). Olivier van Noort le siguió y se convirtió en el primer navegante holandés.
En 1525, Francisco de Hoces , mientras intentaba entrar en el Estrecho como parte de la expedición de Loaisa, fue arrastrado hacia el sur por una tormenta y vio lo que pensó que era el fin de la tierra. En 1578, Drake fue arrastrado hacia el sur por el lado oeste y vio lo que pensó que eran aguas abiertas. En 1616, Willem Schouten buscó un paso más al sur y rodeó el Cabo de Hornos . En 1619, la expedición de García de Nodal siguió a los holandeses y demostró que Tierra del Fuego era una isla al circunnavegarla. Dado que el Estrecho de Magallanes es estrecho y difícil de navegar, el Cabo de Hornos se convirtió en la ruta estándar hasta la apertura del Canal de Panamá. Una medida de la dificultad de estos mares es el hecho de que no fue hasta 1820 que alguien llegó tan al sur como la Antártida.
Cuando los españoles conquistaron México en 1521, ganaron un tramo de la costa del Pacífico. En 1533, Fortún Ximénez llegó a Baja California y en 1539 Francisco de Ulloa demostró que se trataba de una península, pero el mito de una Isla de California continuó por muchos años. En 1542 Juan Rodríguez Cabrillo llegó a un punto al norte de San Francisco. En 1578, Drake desembarcó en algún lugar de la costa. En 1587 Pedro de Unamuno, procedente de Filipinas, hizo escala en Morro Bay, California . En 1592, Juan de Fuca pudo haber llegado a Puget Sound .
En 1595, Sebastián Rodríguez Cermeño (Sebastião Rodrigues Soromenho) , comandante del galeón de Manila San Agustín , intentó una exploración de la costa de California. Llegó al continente entre Point St. George y Trinidad Head en California, pero el galeón naufragó más tarde en una tormenta frente a la Bahía de Drake y los supervivientes tuvieron que navegar el resto del camino de regreso a México en una pequeña lancha. Sin embargo, el barco más pequeño permitió a Cermeño navegar más cerca de la costa y realizar observaciones útiles de las características costeras. En 1602, Sebastián Vizcaíno volvió a explorar la costa de California, llegando uno de sus barcos a Oregón. La suya fue la última exploración hacia el norte durante los siguientes 150 años.
La expedición de Portolà de 1769 inició la exploración terrestre de Alta California , siguiendo la costa hasta la bahía de San Francisco al norte y guiándose por los informes de Cermeño y Vizcaíno.
Después de conquistar México, los españoles ocuparon los dos tercios del sur de México, toda Centroamérica y la costa sudamericana hasta Chile. Al norte de allí, la tierra era demasiado seca para sustentar a una población densa que pudiera ser gobernada y gravada. La única excepción fueron los pueblos Pueblo , muy al norte, en Nuevo México. Personas como Francisco Vásquez de Coronado penetraron mucho en el interior y no encontraron nada que los españoles valoraran. El país chichimeca del norte de México fue absorbido lentamente y Baja California comenzó a poblarse en 1687. Los galeones de Manila que regresaron siguieron los vientos del oeste hasta la costa de California, pero inmediatamente giraron hacia el sur, haciendo sólo unos pocos intentos de explorar la costa. Para obtener más información, consulte Historia de la costa oeste de América del Norte y Conocimiento temprano del noroeste del Pacífico .
Australia es notable por la cantidad de exploradores que se la perdieron. Algunos piensan que los portugueses llegaron a Australia antes de 1600 pero estas teorías son difíciles de probar. Los viajes españoles de 1567 a 1606 desde América del Sur se detuvieron en las islas del este antes de llegar a Australia. El primer europeo que vio definitivamente Australia fue Willem Janszoon quien en febrero de 1606 llegó a la península del Cabo York y pensó que era parte de Nueva Guinea. También en 1606 (junio a octubre) Luis Váez de Torres de la expedición Quirós desde Sudamérica siguió la costa sur de Nueva Guinea y pasó por el Estrecho de Torres sin reconocer Australia. Su viaje, y por tanto la separación entre Australia y Nueva Guinea, no se conoció en general hasta 1765. Aproximadamente desde 1611, la ruta holandesa estándar hacia las Indias Orientales era seguir los rugientes cuarenta lo más al este posible y luego girar bruscamente al norte hacia Batavia. . Como era difícil saber la longitud, algunos barcos llegaban a la costa occidental o naufragaban en ella . En 1616, Dirk Hartog llegó a la costa occidental y realizó algunas exploraciones. Federico de Houtman hizo lo mismo en 1619. En 1623, Jan Carstenszoon siguió la costa sur de Nueva Guinea, pasó por alto el Estrecho de Torres y avanzó a lo largo de la costa norte de Australia. En 1643, Abel Tasman abandonó Mauricio , perdió Australia, encontró Tasmania , continuó hacia el este y encontró Nueva Zelanda, perdió el estrecho entre las islas del norte y del sur, giró hacia el noroeste, volvió a perder Australia y navegó a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. En 1644, siguió la costa sur de Nueva Guinea, no pasó por el Estrecho de Torres, giró hacia el sur y trazó un mapa de la costa norte de Australia. En 1688, el bucanero inglés William Dampier encalló un barco en la costa noroeste. En 1696, Willem de Vlamingh exploró la costa suroeste. En 1699, Dampier fue enviado a buscar la costa este de Australia. Navegó a lo largo de la costa occidental, se dirigió al norte hasta Timor, siguió la costa norte de Nueva Guinea hasta el archipiélago de Bismarck y abandonó la búsqueda porque su barco se había podrido. Hasta el Capitán Cook la costa este era completamente desconocida y Nueva Zelanda sólo había sido vista una vez.
Los europeos habían creído durante mucho tiempo en la existencia de un estrecho de Anian en algún lugar cerca del estrecho de Bering. Un Hokkaido grande y distorsionado se llamaba ' Ezo ', 'Jesso' y muchas otras grafías. Una de las islas Kuriles, denominada por Vries "Companies Landt", creció hasta convertirse en una gran masa anexa a América del Norte. Se pensaba que Joao-da-Gama-Land estaba al este de Japón. Había un Puget Sound cubierto de maleza llamado "Grande Mer de l'Ouest" posiblemente conectado con la Bahía de Hudson . En el extremo sur había una Terra Australis . El mapa publicado en la Encyclopédie de Diderot en 1755 está lleno de tonterías . En 1875, no menos de 123 islas míticas fueron eliminadas de la carta de la Marina Real del Pacífico Norte.
El período moderno comienza con las expediciones rusas. Cruzaron Siberia y llegaron al Pacífico en 1639 ( Iván Moskvitin ). En 1644 Vassili Poyarkov encontró el río Amur . En 1648 Semyon Dezhnyov (probablemente) entró en el Pacífico desde el Océano Ártico. En 1652 Mikhail Stadukhin siguió la costa del mar de Okhotsk . En 1697, Vladimir Atlasov entró por tierra en la península de Kamchatka desde el norte. En 1716 se construyeron los primeros barcos marítimos para llegar a Kamchatka desde el continente. En 1728 Vitus Bering zarpó de Kamchatka por el estrecho que lleva su nombre sin ver América. En 1732, Mikhail Gvozdev e Ivan Fedorov (navegante) vieron la punta de Alaska desde el estrecho de Bering. En 1741, Vitus Bering y Alexei Chirikov navegaron justo al sur de las Islas Aleutianas y llegaron a la península de Alaska. Peter Kuzmich Krenitzin trazó un mapa de las Aleutianas antes de 1769. El mito de una masa de tierra al norte de las Aleutianas tardó mucho en disiparse. Los cazadores de pieles rusos saltaban de isla en isla a lo largo de las Aleutianas y luego a lo largo de la costa sur de Alaska en busca principalmente de nutrias marinas ( Attu en el extremo occidental de las Aleutianas en 1745, la isla de Unalaska en el extremo este en 1759, la isla Kodiak en 1784, la península de Kenai en 1785). , Yakutat , 1795, Sitka 1799, Fuerte Ross 1812). Al norte de las Aleutianas aparecieron puestos en la costa occidental después de 1819. Los españoles de México se encontraron con los rusos en 1788 (ver más abajo). La América rusa fue vendida a los Estados Unidos en 1867.
En su primer viaje (1768-1771), James Cook fue a Tahití desde el Cabo de Hornos, circunnavegó Nueva Zelanda, siguió por primera vez la costa este de Australia y regresó por el Estrecho de Torres y el Cabo de Buena Esperanza. En su segundo viaje (1772-1775) navegó de oeste a este manteniéndose lo más al sur posible y demostró que probablemente no existía Terra Australis . En su tercer viaje (1776-1780), encontró las islas hawaianas (posiblemente vistas por primera vez por el capitán español Ruy López de Villalobos en 1542. Los españoles llamaron a estas islas "Isla de Mesa, de los Monjes y Desgraciada") y siguió hacia el norte. Costa americana desde Oregón hasta el estrecho de Bering, cartografiando por primera vez esta costa y mostrando que probablemente no existió el Paso del Noroeste . Cook fue asesinado en Hawaii en 1779. La expedición hizo un segundo intento en el estrecho de Bering, se detuvo en Kamchatka y China y llegó a Inglaterra en 1780. Cook estableció un alto nivel de exploración científica, demostró que no había una gran masa de tierra en el sur. océano, cartografió los dos grupos de islas más grandes del Pacífico y, siguiendo la costa este de Australia y la costa oeste de América del Norte, cerró los últimos vacíos en el conocimiento europeo de las costas del Pacífico. En su segundo viaje, Cook estuvo acompañado por Johann Reinhold Forster y el hijo de Forster, Georg , quienes influyeron significativamente en Alexander von Humboldt y su comprensión del Pacífico, que Humboldt encontró en 1802-1803. Le siguieron varios navegantes y exploradores de habla alemana, la mayoría de ellos al servicio de expediciones lanzadas por la Rusia imperial. [19] Después de Cook todo fue detalle.
Varios gobiernos patrocinaron expediciones al Pacífico, a menudo en rivalidad o emulación del Capitán Cook. En el momento del primer viaje de Cook, en 1766-1769 Louis Antoine de Bougainville cruzó el Pacífico y dio publicidad a Tahití, en 1767 Samuel Wallis y Philip Carteret cruzaron el Pacífico por separado, y en 1769 Jean-François-Marie de Surville visitó las Islas Salomón y Nueva Zelanda. En 1785-1788 Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse siguió la costa americana desde Chile hasta Alaska, cruzó hasta China, exploró el norte de Japón y Kamchatka, se dirigió al sur hasta Australia y perdió la vida en las islas Santa Cruz . La expedición Malaspina (1789-1794) visitó la costa americana, Manila, Nueva Zelanda y Australia. En 1792-93, George Vancouver trazó un mapa más detallado de la costa occidental de Canadá. En 1803/6, Adam Johann von Krusenstern dirigió la primera circunnavegación rusa e investigó ambos lados del Pacífico Norte. En 1820 Fabian Gottlieb von Bellingshausen vio la Antártida . Varios otros viajes se enumeran en " Viajes de exploración científica europeos y americanos ".
Para los europeos en la Era de la Exploración, el oeste de América del Norte era uno de los lugares más distantes de la Tierra (de 9 a 12 meses de navegación). España había reclamado durante mucho tiempo toda la costa occidental de América. Sin embargo, en los primeros años se prestó poca atención a la zona norte de México. Esto cambió cuando los rusos aparecieron en Alaska. Los españoles se trasladaron al norte de California y construyeron una serie de misiones a lo largo de la costa del Pacífico, entre ellas: San Diego en 1767, Monterey, California en 1770 y San Francisco en 1776. La Bahía de San Francisco fue descubierta en 1769 por Gaspar de Portolà desde el lado terrestre porque su desembocadura no se distingue desde el mar. El asentamiento español de San Francisco siguió siendo el límite norte de ocupación de tierras. Por mar, de 1774 a 1793 las expediciones españolas al noroeste del Pacífico intentaron hacer valer las reclamaciones españolas contra los rusos y los británicos. En 1774 Juan José Pérez Hernández llegó a lo que hoy es el extremo sur de la península de Alaska. En 1778, el Capitán Cook navegó por la costa oeste y pasó un mes en Nootka Sound en la isla de Vancouver. Una expedición encabezada por Juan Francisco de la Bodega y Quadra navegó hacia el norte hasta Nootka y llegó a Prince William Sound . En 1788 Esteban José Martínez viajó al norte y se encontró con los rusos por primera vez (Unalaska y la isla Kodiak) y escuchó que los rusos planeaban ocupar Nootka Sound. En 1789, Martínez se dirigió al norte para construir un fuerte en Nootka y encontró allí barcos mercantes británicos y estadounidenses. Se apoderó de un barco británico, lo que provocó la crisis de Nootka y el reconocimiento español del comercio no español en la costa noroeste. En 1791, la expedición Malaspina trazó un mapa de la costa de Alaska. En 1792 Dionisio Alcalá Galiano circunnavegó la isla de Vancouver. En 1792-93, George Vancouver también trazó un mapa de la compleja costa de la Columbia Británica. La isla de Vancouver originalmente fue nombrada Isla de Quadra y Vancouver en conmemoración de las negociaciones amistosas sostenidas por el comandante español del asentamiento de Nootka Sound , Juan Francisco de la Bodega y Quadra y el capitán naval británico George Vancouver en Nootka Sound en 1792. En 1793 Alexander Mackenzie alcanzó el Pacífico por tierra desde Canadá. Para entonces, España se estaba involucrando en las guerras francesas y era cada vez más incapaz de hacer valer sus derechos en la costa del Pacífico. En 1804, la expedición de Lewis y Clark llegó al Pacífico por tierra desde el río Mississippi. Por el Tratado Adams-Onísde 1819 España renunció a sus pretensiones al norte de California. Los comerciantes de pieles canadienses, y más tarde un número menor de estadounidenses, cruzaron las montañas y construyeron puestos en la costa. En 1846, el Tratado de Oregón dividió el país de Oregón entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Estados Unidos conquistó California en 1848 y compró Alaska en 1867.
Los rusos se trasladaron al sur y los japoneses al norte y exploraron las islas Kuriles y Sajalín . Hacia 1805, Adam Johann von Krusenstern fue aparentemente el primer ruso en llegar al este de Siberia por mar desde la Rusia europea. En 1808 Mamiya Rinzo exploró la costa de Sajalín. Durante la Guerra de Crimea, una flota británica no logró capturar Petropavlovsk-Kamchatsky . En 1860, Rusia anexó a China la esquina sureste de Siberia .
Después del Capitán Cook, un gran número de buques mercantes europeos comenzaron a entrar en el Pacífico. Las razones de esto no están del todo claras. En el tercer viaje de Cook, las pieles compradas en Nootka se vendieron en China con una ganancia del 1.800 por ciento, suficiente para pagar un viaje comercial. El primero en hacerlo fue James Hanna de Macao en 1785. Robert Gray en 1787 fue el primer estadounidense. Este comercio marítimo de pieles alcanzó su punto máximo alrededor de 1810, atrajo muchos barcos al Pacífico y atrajo a canadienses y estadounidenses a la costa. El primer barco ballenero del Pacífico zarpó de Londres en 1788 y en el siglo XIX había cientos de barcos balleneros en el Pacífico cada año. Los barcos Clipper acortan el tiempo de navegación desde Europa al Pacífico. Inglaterra fundó una colonia en Australia en 1788 y en Nueva Zelanda en 1840. Aproximadamente después de 1800, Inglaterra comenzó a reemplazar a la República Holandesa a lo largo de la costa asiática. Hong Kong se convirtió en colonia en 1839 durante la Primera Guerra del Opio , que también fue la primera vez que una gran fuerza militar y naval europea apareció en el Pacífico. Los barcos y marineros europeos trastornaron la vida en las islas del Pacífico. La mayoría de las islas del Pacífico pronto fueron reclamadas por una potencia europea u otra.