El Estrecho de Torres ( / ˈ t ɒr ɪ s / ), también conocido como Zenadh Kes ( pronunciado [ˈzen̪ad̪ kes] ), es un estrecho entre Australia y la isla melanesia de Nueva Guinea . Tiene 150 km (93 millas) de ancho en su extensión más estrecha. Al sur se encuentra la península del Cabo York , el extremo más septentrional del continente australiano. Al norte se encuentra la Provincia Occidental de Papúa Nueva Guinea . Lleva el nombre del navegante español Luís Vaz de Torres , quien navegó por el estrecho en 1606.
Las islas del Estrecho de Torres han estado habitadas por humanos durante al menos 2.500 años y posiblemente mucho más. [1] Las diversas comunidades de isleños del Estrecho de Torres tienen una cultura única y una larga historia con las islas y las costas cercanas. Su comercio marítimo y sus interacciones con los papúes del norte y las comunidades aborígenes australianas han mantenido una difusión cultural constante entre los tres grupos sociales, que se remonta a miles de años.
La primera navegación europea registrada por el estrecho fue la de Luís Vaz de Torres , piloto que fue segundo al mando de la expedición española encabezada por el navegante Pedro Fernandes de Queirós que navegó desde Perú hacia el Pacífico Sur en 1605. Después de que el barco de Queirós regresara A México , Torres reanudó el viaje previsto a Manila vía las Islas Molucas . Navegó por la costa sur de Nueva Guinea y descubrió el estrecho que aún lleva su nombre. Este descubrimiento registrado en los mapas españoles del Pacífico haría posible posteriormente la expedición de James Cook a Australia . No se sabe que Torres y su tripulación hayan avistado el continente australiano visitado apenas cuatro meses antes por Willem Janszoon navegando Error: {{ Barco }} falta el prefijo ( ayuda ) sin, por el contrario, darse cuenta del estrecho ahora conocido como Estrecho de Torres. No existen registros específicos de que Torres haya avistado la costa de una masa de tierra importante al sur, [2] y los primeros mapas españoles muestran la costa de Nueva Guinea correctamente pero omiten Australia.
En 1769, el geógrafo escocés Alexander Dalrymple , mientras traducía algunos documentos españoles capturados en Filipinas en 1762, encontró el testimonio de Luís Vaz de Torres que demostraba un paso al sur de Nueva Guinea, ahora conocido como Estrecho de Torres. [3] Este descubrimiento llevó a Dalrymple a publicar la Colección histórica de varios viajes y descubrimientos en el Océano Pacífico Sur en 1770-1771, lo que despertó un interés generalizado en su afirmación de la existencia de un continente desconocido. Fue Dalrymple quien nombró al estrecho en honor a Torres. Dalrymple se sintió amargamente decepcionado de que fuera James Cook y no él quien fuera nombrado comandante de la expedición que finalmente condujo en 1770 al encuentro británico y a la cartografía de la costa oriental de Australia.
En 1770, el teniente James Cook rodeó el cabo York, giró hacia el suroeste y desembarcó en la isla Possession . Desde lo alto de una colina, hizo señales al barco de que podía ver un paso navegable a través del peligroso Estrecho. Más tarde, en Batavia , donde se enteró de que los franceses lo habían precedido a través del Pacífico , Cook reescribió este ejercicio de señalización como una ceremonia de posesión, [4] diciendo que había reclamado la costa este de Australia para la Corona británica. [5]
En 1823, el capitán John Lihou, capitán del barco mercante Zenobia de Calcuta , de 550 toneladas , estaba de paso desde Manila hacia América del Sur y eligió una ruta a través del Estrecho de Torres. Sorprendentemente, esta sería la primera vez que un barco navega a través del Estrecho de Torres de oeste a este. Según la Sydney Gazette de abril de 1823: "Este ensayo de habilidad náutica se realizó después de la pérdida de cuatro anclas y el timón". También fue la primera vez que un barco navegó a través del Mar del Coral desde el Estrecho de Torres, en dirección sureste hasta el sur de Nueva Caledonia . Lihou vio el banco de arena de Sir James Saumarez (ahora arrecifes de Saumarez ) el 27 de febrero y nombró al sistema de arrecifes en honor al vicealmirante James Saumarez . En este mismo viaje, Lihou descubrió Lihou Reef and Cays y Port Lihou (originalmente llamado Port Yarborough, en la costa sur de la isla Príncipe de Gales ). [a]
La Sociedad Misionera de Londres llegó a Erub (isla Darnley) en 1871. Aunque algunas de las islas del Estrecho de Torres se encuentran frente a la costa de Nueva Guinea, fueron anexadas en 1879 por la colonia de Queensland , entonces colonia británica. Hubo una importante industria de perlas desde la década de 1860 hasta aproximadamente 1970, cuando colapsó ante la competencia de la industria del plástico. El descascarado de perlas fue responsable de la llegada de buceadores experimentados de muchos países, en particular Japón . [6]
En 1978, un acuerdo entre Australia y Papúa Nueva Guinea determinó la frontera marítima en el Estrecho de Torres. [7]
En la década de 1980, los habitantes de las islas del Estrecho de Torres quisieron crear un nombre para las islas que estuviera relacionado con su cultura. Inicialmente se sugirió el nombre "Magani Malu Kes" para la región, pero luego se adoptó el acrónimo "Zenadh Kes", para referirse al Estrecho de Torres. [8] El acrónimo "ZENADTH KES" se derivó por primera vez de 'Zey' (sur), 'Naygay' (norte), 'Dagam' (lugar/lado), 'Thawathaw' (costa) y KES (paso/canal/vía fluvial). ). [9] Sin embargo, esto se ha modificado y ahora se escribe Zenadh Kes. [10] [ verificación fallida ]
Debido a la proximidad al continente de Papua Nueva Guinea , las islas del norte del Estrecho de Torres experimentan llegadas ocasionales de solicitantes de asilo desde el otro lado del Estrecho. En 2012 y 2013 se detectó un total de diez solicitantes de asilo procedentes de Papua Nueva Guinea. [11]
El estrecho une el Mar del Coral al este con el Mar de Arafura y el Golfo de Carpentaria al oeste. Aunque es una importante vía marítima internacional, es muy poco profunda (profundidad del agua de 7 a 15 m; 23 a 49 pies) [12] y el laberinto de arrecifes e islas puede hacer que la navegación sea peligrosa. En el sur, el estrecho Endeavour se encuentra entre la isla Príncipe de Gales (Muralug) y el continente. El transporte marítimo ingresa al Estrecho de Torres a través del Canal Adolphus , que se une a la laguna de la Gran Barrera de Coral al sureste. En los estrechos canales entre islas y arrecifes se producen fuertes corrientes de marea, y grandes dunas de arena submarinas migran a través del fondo marino. [13] Unos 580 arrecifes de coral, incluidos los arrecifes Warrior y los arrecifes Eastern Patch, cubren un área total de 2.400 km 2 (930 millas cuadradas) en la región, y el área también tiene algunos de los lechos de pastos marinos más extensos del mundo. [14]
Varios grupos de islas se encuentran en el Estrecho, llamados colectivamente Islas del Estrecho de Torres . Hay al menos 274 de estas islas, de las cuales 17 tienen asentamientos permanentes en la actualidad. Estas islas tienen una variedad de topografías , ecosistemas e historia de formación. Varios de los más cercanos a la costa de Nueva Guinea son zonas bajas, formadas por depósitos sedimentarios aluviales arrastrados por la desembocadura de los ríos locales en el mar. [15] Muchas de las islas occidentales son montañosas y empinadas, formadas principalmente de granito , y son picos de la extensión más septentrional de la Gran Cordillera Divisoria . Se convirtieron en islas cuando el nivel del mar subió al final de la última edad de hielo . Las islas centrales son predominantemente cayos de coral , y las del este son de origen volcánico .
Existen varios marcos normativos e institucionales importantes en la región del Estrecho de Torres que apoyan el uso y la gestión sostenibles de los recursos marinos y al mismo tiempo protegen los hábitats, la biodiversidad y el modo de vida tradicional de los isleños. El más importante de ellos es el Tratado del Estrecho de Torres, firmado por Australia y Papua Nueva Guinea en febrero de 1985. El Tratado define la soberanía y las fronteras marítimas en el área entre los dos países. Orienta a los tomadores de decisiones sobre la protección de la forma de vida y los medios de subsistencia de los habitantes tradicionales, sobre la gestión de la protección de los hábitats y sobre el intercambio de los recursos pesqueros comerciales y tradicionales. El Tratado estableció una Zona Protegida del Estrecho de Torres dentro de la cual ambas naciones gestionan el acceso a los recursos pesqueros. Cada país ejerce jurisdicción soberana sobre los recursos a ambos lados de las líneas de jurisdicción acordadas.
Los problemas ambientales que enfrenta la región incluyen el riesgo de los desechos mineros del río Fly en el sur de Papua Nueva Guinea, los efectos adversos del cambio climático global y la gestión sostenible de los recursos naturales. [dieciséis]
Los habitantes indígenas de las islas son los isleños del Estrecho de Torres , uno de los dos grupos étnicamente distintos de pueblos indígenas australianos . Los isleños del Estrecho de Torres son distintos tanto de los papúes de la vecina Nueva Guinea como de los pueblos aborígenes australianos del cercano continente australiano, pero están relacionados con ambos. [17]
La gente del Estrecho de Torres tiene una cultura indígena única que ha despertado el interés de una variedad de investigadores antropológicos, históricos, arqueológicos y folcloristas. Esto incluye una expedición de la Universidad de Cambridge dirigida por el primer etnógrafo Alfred Haddon en 1898, y el trabajo regional más contemporáneo del antropólogo australiano Jeremy Beckett. Se pueden encontrar relatos de las tradiciones narrativas indígenas locales en el trabajo de Nonie Sharp y Margaret Lawrie . Lawrie desarrolló fuertes relaciones con la gente del Estrecho de Torres entre los años 1950 y 1970, y muchos se acercaron a ella para registrar y escribir sus historias personales y familiares. Esto la llevó a realizar investigaciones sobre la historia cultural del Estrecho de Torres y a recopilar transcripciones, grabaciones de audio, fotografías, diapositivas, obras de arte e historias orales . Colectivamente formaron la base de la publicación Mitos y leyendas del Estrecho de Torres (1970) y Cuentos del Estrecho de Torres (1972). Su colección ahora se encuentra en la Biblioteca Estatal de Queensland y en 2008 se agregó al Registro Australiano de la Memoria del Mundo de la UNESCO . [18]
En las islas del Estrecho de Torres se hablan dos lenguas indígenas: Kala Lagaw Ya (también conocida por sus variantes de nombre y ortografía) y Meriam Mir (Meriam), así como Brokan [Roto], también llamado criollo del Estrecho de Torres . Kala Lagaw Ya es el idioma tradicional de las islas occidentales y centrales del Estrecho de Torres. La región lingüística de Kala Lagaw Ya incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo de Torres Shire . [19] Mabuiag se considera un dialecto de Kala Lagaw Ya, una de las lenguas del Estrecho de Torres. Mabuiag (también escrito como Mabuyag) es una lengua tradicional de Mabuiag , una isla centro-occidental del Estrecho de Torres. La región lingüística de Mabuiag incluye el paisaje insular de Mabuiag dentro de los límites del gobierno local del Consejo de Torres Shire y el Consejo de la isla de Mabuiag. [20]
En el censo australiano de 2016 , la población de las islas se registró como 4.514 en las islas, pero muchos más isleños del Estrecho de Torres viven fuera del Estrecho de Torres en Australia. [21]
Las dos rutas por el Estrecho son:
El estrecho de Torres se menciona en Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne como un estrecho peligroso donde el submarino Nautilus queda varado brevemente.
