Las Islas del Estrecho de Torres son un archipiélago de al menos 274 pequeñas islas en el Estrecho de Torres , una vía fluvial que separa la península del Cabo York en el extremo norte de Australia continental y la isla de Nueva Guinea . Abarcan un área de 48.000 km 2 (19.000 millas cuadradas), pero su superficie terrestre total es de 566 km 2 (219 millas cuadradas).
Las islas están habitadas por los indígenas isleños del Estrecho de Torres . El teniente James Cook reclamó por primera vez la soberanía británica sobre la parte oriental de Australia en la isla Possession en 1770, pero el control administrativo británico recién comenzó en las islas del Estrecho de Torres en 1862. Las islas ahora son en su mayor parte parte de Queensland , un estado constituyente de la Commonwealth de Australia. , pero son administrados por la Autoridad Regional del Estrecho de Torres , una autoridad estatutaria del gobierno federal australiano . Algunas islas muy cercanas a la costa de Nueva Guinea continental pertenecen a la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea , la más importante la isla Daru con la capital provincial, Daru .
Sólo 17 de las islas están habitadas. [2] La población de las Islas del Estrecho de Torres se registró en 4.514 en el censo australiano de 2016 , y el 91,8% de ellos se identificaron como pueblos indígenas de las Islas del Estrecho de Torres . Aunque se cuentan como australianos indígenas , los pueblos isleños del Estrecho de Torres, al ser predominantemente melanesios , son étnica y culturalmente diferentes de los aborígenes australianos .
El explorador español Luís Vaez de Torres navegó por el Estrecho de Torres en 1606. [3] Torres se había unido a la expedición de Pedro Fernandes de Queirós , que navegó hacia el oeste desde Perú a través del Océano Pacífico, en busca de Terra Australis .
El teniente James Cook reclamó por primera vez la soberanía británica en 1770 sobre la parte oriental de Australia en la isla Possession , llamándola Nueva Gales del Sur en nombre de Su Majestad el Rey Jorge III.
El control administrativo británico no comenzó hasta 1862 en las islas del Estrecho de Torres, marcado por el nombramiento de John Jardine, magistrado de policía en Rockhampton , como residente del gobierno en el Estrecho de Torres. Originalmente estableció un pequeño asentamiento en la isla Albany , pero el 1 de agosto de 1864 se instaló en la isla Somerset. [4] Aunque los isleños del Estrecho de Torres habían buceado durante mucho tiempo en busca de conchas de perlas , la industria internacional de conchas de perlas y trochus , para utilizar la madreperla como decoración, comenzó en serio en la década de 1860. En la década de 1890, las islas suministraban más del 50 por ciento de las conchas de perlas del mundo. [5] [6]
La misión de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), dirigida por el reverendo Samuel Macfarlane, llegó a Erub (isla Darnley) el 1 de julio de 1871. Después de que la Iglesia Anglicana se hizo cargo de su misión en el siglo XX, se refirieron a los acontecimientos como " La Venida" . de la Luz ", y estableció una celebración anual el 1 de julio. [7]
En 1872, los límites de Queensland se ampliaron para incluir la isla Thursday y otras islas en el estrecho de Torres dentro de un radio de 60 millas de la costa de Queensland. [4]
En junio de 1875, una epidemia de sarampión mató a aproximadamente el 25% de la población, y algunas islas sufrieron pérdidas de hasta el 80%, ya que los isleños no tenían inmunidad natural a las enfermedades europeas. [8]
En 1879, Queensland anexó las otras islas del Estrecho de Torres. Fueron clasificados como parte de la colonia británica de Queensland y, después de 1901, del estado australiano de Queensland. Pero algunos de ellos se encuentran frente a la costa de Nueva Guinea.
En 1885, John Douglas fue nombrado magistrado residente del gobierno con residencia en Thursday Island. Realizó giras periódicas por todas las islas y era conocido por todos los nativos. Estableció el sistema bajo el cual el jefe nativo hereditario de cada isla era instalado como magistrado principal, apoyando el sistema tradicional local. También estableció la Policía Nativa, pero la única isla en la que la Policía Nativa estaba armada era Saibai . Allí les proporcionaron carabinas Snider para repeler los ataques de los Marind-anim (antes conocidos como Tugeri), los cazadores de cabezas que asaltaban las islas desde su territorio en la costa de Nueva Guinea. [4]
En 1898-1899, la expedición antropológica de Cambridge dirigida por Alfred Cort Haddon visitó las islas del Estrecho de Torres. Entre sus miembros se encontraba WHR Rivers , quien más tarde ganó notoriedad por su trabajo en psicología y el tratamiento de oficiales en la Gran Guerra. [9] Recolectaron y se llevaron alrededor de 2000 artefactos culturales, aparentemente para salvarlos de la destrucción por parte de los misioneros. Pero todos los objetos coleccionados por Samuel Macfarlane se vendieron en Londres, principalmente a museos europeos. [10]
En 1904, los pueblos de las Islas del Estrecho de Torres quedaron sujetos a la Ley de Protección de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de 1897 , [11] que otorgó poderes draconianos al gobierno de Queensland para imponer restricciones legales a los nativos y a su uso de la tierra. [10]
En 1899, John Douglas había iniciado un proceso de elección de consejos insulares, con la intención de flexibilizar el poder de los misioneros en las islas. Se habían vuelto poderosos por defecto porque el gobierno no tenía recursos para administrar el territorio. En las islas occidentales, donde el estilo de vida tradicional era seminómada , el sistema de consejos siguió prosperando. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos isleños del Estrecho de Torres sirvieron en el Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres del ejército australiano . [ cita necesaria ]
De 1960 a 1973, Margaret Lawrie capturó parte de la cultura del pueblo isleño del Estrecho de Torres al registrar sus relatos de mitos y leyendas locales. Su trabajo antropológico, almacenado en la Biblioteca Estatal de Queensland , ha sido recientemente reconocido y registrado en el Programa Memoria del Mundo de la UNESCO en Australia . [10]
The proximity of the islands to Papua New Guinea became an issue when the territory started moving to gain independence from Australia, which it gained in 1975. The Papua New Guinea government objected to the position of the border close to the New Guinean mainland, and the subsequent complete control that Australia exercised over the waters of the strait. The Torres Strait Islanders opposed being separated from Australia and insisted on no change to the border.[12] The Australian Federal government wished to cede the northern islands to appease Papua New Guinea, but were opposed by the Queensland government and Queensland Premier Sir Joh Bjelke-Petersen.[13]
An agreement was struck in 1978 whereby the islands and their inhabitants remained Australian, but the maritime boundary between Australia and Papua New Guinea was defined as running through the centre of the strait. In practice the two countries co-operate closely in the management of the strait's resources.[14]
In 1982, Eddie Mabo and four other Torres Strait Islander people from Mer (Murray Island) started legal proceedings to establish their traditional land ownership. Because Mabo was the first-named plaintiff, it became known as the Mabo Case. In 1992, after ten years of hearings before the Queensland Supreme Court and the High Court of Australia, the latter court found that the Mer people had owned their land prior to annexation by Queensland.[15] This ruling overturned the long-established legal doctrine of terra nullius ("no-one's land"), which held that native title over Crown land in Australia had been extinguished at the time of annexation. The ruling thus has had far-reaching significance for the land claims of both Torres Strait Islanders and Australian Aboriginal people. Its effects are still being felt in the 21st century, as indigenous communities establish claims to their traditional lands under the Native Title Act of 1993.
El 1 de julio de 1994 se creó la Autoridad Regional del Estrecho de Torres (TSRA). En marzo de 2008, quince Consejos de los Isleños del Estrecho de Torres se fusionaron en un solo organismo para formar un Consejo Regional de las Islas del Estrecho de Torres, o Región de las Islas del Estrecho de Torres , creado por el Gobierno de Queensland en aras de la viabilidad financiera, la rendición de cuentas y la transparencia de los gobiernos locales en todo el país. el estado. [10] Se administra desde la isla Thursday , pero Thursday, la isla Horn , la isla Príncipe de Gales y muchas otras están bajo el consejo de la Comarca de Torres . [dieciséis]
En el censo de 2016 , la población de las Islas del Estrecho de Torres era de 4.514, de los cuales 4.144 (91,8%) eran isleños del Estrecho de Torres . [1] Estos habitantes viven sólo en 14 de las 274 islas. [17] A modo de comparación, las personas que se identifican como descendientes de isleños del Estrecho de Torres que viven en toda Australia ascienden a 32.345, mientras que las de ascendencia isleña del Estrecho de Torres y aborígenes ascienden a 26.767 más. [18]
Las islas abarcan un área de unos 48.000 km 2 (19.000 millas cuadradas). El estrecho de Cabo York a Nueva Guinea tiene un ancho de aproximadamente 150 kilómetros (93 millas) en su punto más estrecho; las islas se encuentran dispersas en el medio, extendiéndose entre 200 y 300 kilómetros (120 a 190 millas) desde el este hasta el oeste. La superficie terrestre total de las islas comprende 566 km 2 (219 millas cuadradas). [19] 21.784 hectáreas (53.830 acres) de tierra se utilizan con fines agrícolas. [20]
El propio Estrecho de Torres formaba anteriormente parte de un puente terrestre conocido como Llanura de Arafura que conectaba el actual continente australiano con Nueva Guinea (en una única masa de tierra llamada Sahul , Meganesia , Australia-Nueva Guinea ). [21] [22] Este puente terrestre quedó sumergido recientemente por el aumento del nivel del mar al final de la última glaciación de la edad de hielo hace aproximadamente 12.000 años, formando el Estrecho que ahora conecta los mares de Arafura y Coral . Muchas de las islas occidentales del Estrecho de Torres son los picos restantes de este puente terrestre que no quedaron completamente sumergidos cuando subió el nivel del océano.
Las islas y las aguas y arrecifes circundantes proporcionan un conjunto muy diverso de ecosistemas terrestres y marinos , con nichos para muchas especies raras o únicas. Los cocodrilos de agua salada habitan en las islas junto con las zonas vecinas de Queensland y Papua Nueva Guinea . Los animales marinos de las islas incluyen dugongos (una especie de mamífero marino en peligro de extinción que se encuentra ampliamente en todo el Océano Índico y el Pacífico occidental tropical, incluidas las aguas de Papúa-Nueva Guinea y Australia), así como tortugas marinas verdes , golfinas , carey y planas .
Las Islas del Estrecho de Torres pueden agruparse [ ¿por quién? ] en cinco grupos distintos, que exhiben diferencias de geología y formación, así como de ubicación. El Estrecho de Torres proporciona un hábitat para numerosas aves , incluida la paloma imperial torresiana , que es vista [ ¿por quién? ] como emblema nacional icónico de los isleños. [ cita necesaria ]
Estas islas también son una sección fisiográfica distinta de la provincia más grande de la Plataforma del Cabo York , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de la Cordillera de Australia Oriental .
Las islas de este grupo se encuentran muy cerca de la costa suroeste de Nueva Guinea (la más cercana está a menos de 4 kilómetros (2,5 millas) de la costa). Saibai (una de las islas más grandes del Estrecho de Torres) y Boigu (una de las islas Talbot ) son islas bajas que se formaron por la deposición de sedimentos y lodo de los ríos de Nueva Guinea en el Estrecho, acumulándose en plataformas de coral deterioradas. La vegetación de estas islas se compone principalmente de manglares y son propensos a inundaciones.
La otra isla principal de este grupo, Dauan (Monte Cornwallis), es una isla más pequeña con colinas empinadas, compuestas en gran parte de granito . Esta isla en realidad representa la extensión más septentrional de la Gran Cordillera Divisoria , la extensa serie de cadenas montañosas que recorre casi toda la costa oriental de Australia. Este pico se convirtió en una isla cuando el nivel del océano subió al final de la última edad de hielo.
La aislada y deshabitada isla Deliverance está a 67 kilómetros (42 millas) al oeste de Boigu, la más cercana de las islas del Top Western.
Las islas de este grupo se encuentran al sur del punto medio del Estrecho y también son en gran parte altas colinas de granito con montículos de afloramientos basálticos , formados a partir de antiguos picos del puente terrestre ahora sumergido. Moa (isla Banks) es la segunda más grande del Estrecho de Torres, y Badu (isla Mulgrave) es un poco más pequeña y está rodeada de extensos manglares. Otras islas más pequeñas incluyen Mabuiag , Pulu y, más al este, Naghir (forma correcta Nagi , también conocida como isla Monte Ernest). Culturalmente, esta era la parte más compleja del Estrecho de Torres, que contenía tres de los cuatro grupos/dialectos de los isleños del centro-oeste, siendo Nagi cultural/lingüísticamente una isla central (territorio de Kulkalaig, específicamente parte de las aguas tribales Waraber), Moa es parte de las áreas tribales Muwalaig-Italaig-Kaiwalaig [Kauraraig/Kaurareg], con dos grupos, los italaig del sur y los muwalaig del norte. Muchos Kauraraig también viven allí, ya que fueron trasladados a la fuerza allí en 1922-1923. Badu y Mabuiag son el pueblo de las profundidades de Maluigal . [ cita necesaria ]
Estas islas, también conocidas como el grupo de islas de los Jueves, se encuentran las más cercanas a la península del Cabo York y su topografía e historia geológica son muy similares. Muralag (Isla Príncipe de Gales) es la más grande de las islas del Estrecho y forma el centro de este grupo estrechamente agrupado. La isla Waiben Thursday, mucho más pequeña, es el centro administrativo de la región y la más densamente poblada. Varias de estas islas tienen manantiales permanentes de agua dulce y algunas también fueron explotadas en busca de oro a finales del siglo XIX y principios del XX. Debido a su proximidad al continente australiano, también han sido centros de industrias pesqueras y de perlas . La isla Nurupai Horn alberga el aeropuerto de la región y, como resultado, es una especie de centro comercial con habitantes provenientes de muchas otras comunidades. Kiriri (isla Hammond) es la otra isla habitada permanentemente de este grupo; Tuined (Isla Posesión) es conocida por el desembarco del teniente James Cook allí en 1770. Moa en el grupo del Cercano Oeste es cultural y lingüísticamente parte de este grupo.
Este grupo está más ampliamente distribuido en el medio del Estrecho de Torres, y consta de muchos pequeños cayos arenosos rodeados de arrecifes de coral , similares a los que se encuentran en la cercana Gran Barrera de Coral . Sin embargo, las islas más al norte de este grupo, como Gerbar (Dos Hermanos) e Iama (Isla Yam) , son altos afloramientos basálticos, no cayos. Nagi es una parte cultural-lingüística de este grupo y también tiene un alto afloramiento basáltico. Los cayos de coral habitados de tierras bajas, como Poruma (Isla del Coco) , Isla Warraber y Masig (Isla Yorke), tienen en su mayoría menos de 2 a 3 kilómetros (1,2 a 1,9 millas) de largo y no tienen más de 800 metros (2600 pies) de ancho. . Varios han tenido problemas con la intrusión de agua salada .
Las islas de este grupo (principalmente Mer (isla Murray) , Dauar y Waier, con la isla Erub y la isla Stephen (Ugar) más al norte) están formadas de manera diferente al resto. Son de origen volcánico , picos de volcanes que estuvieron activos en el Pleistoceno . En consecuencia, sus laderas tienen ricos y fértiles suelos volcánicos rojos y una espesa vegetación. Los más orientales están a menos de 20 kilómetros (12 millas) de la extensión norte de la Gran Barrera de Coral.
La bandera nacional presenta un Dhari (tocado) blanco y, debajo, una estrella blanca de cinco puntas, que simboliza "la paz, los cinco principales grupos de islas y la importancia de las estrellas para la navegación de los navegantes del Estrecho de Torres". Las cinco puntas de la estrella de la bandera representan las siguientes regiones (que no coinciden con las regiones administrativas): [23]
Una celebración conocida como Día de la Bandera tiene lugar el 29 de mayo de cada año, aniversario del día en que se presentó oficialmente la bandera a la gente del Estrecho de Torres. [24]
La Autoridad Regional del Estrecho de Torres (TSRA), una autoridad estatutaria de la Commonwealth australiana creada en 1994, ejerce el gobierno sobre las islas. La TSRA tiene una junta electa compuesta por 20 representantes de las comunidades aborígenes y isleñas del Estrecho de Torres residentes en la región del Estrecho de Torres.
Un representante por comunidad local establecida gana la elección para la junta en virtud de la Ley de Servicios Comunitarios de Queensland (Estrecho de Torres) de 1984 y la División 5 de la Ley ATSIC de 1989 . La propia TSRA cae bajo las responsabilidades de cartera del Departamento del Primer Ministro y Gabinete del Gobierno de Australia (anteriormente dependiente del Departamento de Familias, Servicios Comunitarios y Asuntos Indígenas ). La Isla Jueves funciona como el centro administrativo de las islas.
La TSRA ahora representa a las comunidades locales tanto a nivel estatal como estatal ; Anteriormente, la representación del Estado operaba a través de una autoridad estatutaria de Queensland llamada Consejo de Coordinación Insular (ICC). El área de gobierno local de la Región de las Islas del Estrecho de Torres reemplazó a la ICC en marzo de 2008.
En marzo de 2008, quince Consejos de los Isleños del Estrecho de Torres se fusionaron en un solo organismo para formar un Consejo Regional de las Islas del Estrecho de Torres, o Región de las Islas del Estrecho de Torres , creado por el Gobierno de Queensland en aras de la viabilidad financiera, la rendición de cuentas y la transparencia de los gobiernos locales en todo el país. el estado. [10] Se administra desde la isla Thursday , pero Thursday, la isla Horn , la isla Príncipe de Gales y muchas otras están bajo el consejo de la Comarca de Torres . [25]
A nivel local, hay dos autoridades. Una es la Comarca de Torres , que gobierna varias islas y partes de la península del Cabo York y opera como un área de gobierno local de Queensland .
La otra es la Región Insular del Estrecho de Torres , creada en 2008, que agrupa a 15 antiguos consejos insulares. El Gobierno de Queensland había cedido previamente estos antiguos consejos a consejos específicos de isleños y aborígenes en virtud de las disposiciones de la Ley de servicios comunitarios (estrecho de Torres) de 1984 y la Ley de servicios comunitarios (aborígenes) de 1984 ), que consisten en:
Muestra las localidades de las Islas del Estrecho de Torres en orden alfabético. [ cita necesaria ]
Los políticos que han declarado su apoyo a la independencia incluyen a Bob Katter y la ex primera ministra de Queensland Anna Bligh , quien en agosto de 2011 escribió a la primera ministra Julia Gillard en apoyo de la independencia de las Islas del Estrecho de Torres de Australia ; La primera ministra Gillard dijo en octubre de 2011 que "su gobierno considerará respetuosamente la solicitud de autogobierno del Estrecho de Torres". Otras figuras que han apoyado la independencia incluyen al activista australiano por los derechos de los indígenas Eddie Mabo . [26] [27] [28]
Los pueblos isleños del Estrecho de Torres, los pueblos indígenas de las islas, son predominantemente melanesios, culturalmente más afines a los pueblos costeros de Papúa Nueva Guinea . Por lo tanto, se los considera distintos de los pueblos aborígenes de Australia y generalmente se les menciona por separado, a pesar del comercio histórico y los matrimonios mixtos con los pueblos aborígenes del continente. También hay dos comunidades de isleños del Estrecho de Torres en la costa cercana del continente, Bamaga y Seisia . [ cita necesaria ]
Según el Tratado del Estrecho de Torres, los residentes de Papúa Nueva Guinea pueden visitar las Islas del Estrecho de Torres con fines tradicionales. [30]
En las islas se hablan tres idiomas. Las dos lenguas indígenas son la lengua del Estrecho de Torres del centro-oeste (llamada con varios nombres, incluidos Kalaw Lagaw Ya, Kalaw Kawaw Ya, Kulkalgau Ya y Kaiwaligau Ya), y la lengua de las Torres del este, Meriam Mir . [ cita necesaria ]
Yumplatok (también conocido como criollo del Estrecho de Torres y roto) es un idioma contemporáneo de la isla del Estrecho de Torres que se habla en el Estrecho de Torres . El contacto con misioneros, comerciantes y otros angloparlantes desde el siglo XIX condujo al desarrollo de una lengua pidgin . Se desarrolló más plenamente como lengua criolla , con su propio sistema de sonido, gramática, vocabulario, uso y significado distintivos. La mayoría de los isleños del Estrecho de Torres hablan criollo del Estrecho de Torres y es una mezcla de inglés australiano estándar y lenguas indígenas tradicionales. Es un criollo de base inglesa; sin embargo, cada isla tiene su propia versión del criollo. El criollo del Estrecho de Torres también se habla en el continente australiano , incluso en la región del área de la Península Norte y en comunidades costeras como Cairns , Townsville , Mackay , Rockhampton y Brisbane . [31]
Las islas del Estrecho de Torres están amenazadas por el aumento del nivel del mar, especialmente aquellas islas que no se elevan más de un metro (3,3 pies) sobre el nivel del mar . [32] Las marejadas ciclónicas y las mareas altas representan el mayor peligro. Otros problemas en desarrollo incluyen la erosión, los daños a la propiedad, la contaminación del agua potable y el desenterramiento de los muertos. En junio de 2010, no existían estrategias de reubicación para los isleños del Estrecho de Torres. [33] Para 2021, al menos un pozo de agua dulce se había convertido en agua salada. [34]
A principios de 2020, se informó que Warraber está particularmente amenazada por el aumento del nivel del mar, y se han construido defensas costeras en muchas de las playas de la isla. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha predicho que para 2100, las mareas aumentarán entre 30 y 110 cm (12 a 43 pulgadas), dependiendo del momento y el nivel de los recortes de las emisiones de carbono . Varias de las islas más pequeñas del grupo también están amenazadas. [35] La construcción de diques ha comenzado en la isla Boigu , y la isla Masig es la siguiente en la fila. [34]
Un grupo de ocho personas de las pequeñas islas bajas de Boigu, Poruma, Warraber y Masig, [36] que pasaron a ser conocidas como el Estrecho de Torres 8 , presentaron una denuncia contra el gobierno australiano ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU en mayo de 2019. , basándose en la afirmación de que sus derechos humanos estaban siendo violados por la falta de esfuerzos del gobierno para proteger a la gente del Estrecho de los efectos del cambio climático. Su denuncia ha sido apoyada por el actual y anterior Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente , David Boyd y John Knox, respectivamente. El grupo también está buscando una opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre si serían elegibles para solicitar compensación de países o grandes empresas por las pérdidas provocadas por el cambio climático. [37] [34]
En 2020 los 8 del Estrecho de Torres fueron reconocidos como uno de los diez "Héroes de los Derechos Humanos" en los Premios de Derechos Humanos , en una categoría especial que sustituye a los premios habituales. [38] [39]
En septiembre de 2022, el Comité de Derechos Humanos de la ONU dio su respuesta al Estrecho de Torres 8. Concluyó que Australia había violado dos de los tres derechos humanos descritos en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , un tratado firmado en 1966 por 173 estados miembros de la ONU, incluida Australia. Los derechos violados son "el derecho a disfrutar de su cultura" y "[a] estar libre de injerencias arbitrarias en su vida privada, familiar y hogar". El comité no concluyó que se hubiera violado su derecho a la vida. No hay medios para hacer cumplir la conclusión, pero los estados generalmente cumplen. Si bien el gobierno de Morrison había pedido que se desestimara la denuncia, el gobierno de Albanese (desde principios de 2022) se comprometió a trabajar con los isleños del Estrecho de Torres en materia de cambio climático. [36] El comité pidió al gobierno que compense a los isleños por el daño ya infligido, "consulte a la comunidad sobre sus necesidades y tome medidas para garantizar su seguridad". [40]
La enfermedad de la hoja del banano , sigatoka negra , la principal enfermedad del banano en todo el mundo, es endémica de Papua Nueva Guinea y las islas del Estrecho de Torres. Se han descubierto infecciones ocasionales en la península del Cabo York, pero se han logrado detener con programas de erradicación . Lo más probable es que la enfermedad haya aparecido en el continente a través del material vegetal de las islas del Estrecho de Torres. [41]
La música del Estrecho de Torres es principalmente vocal acompañada de instrumentos. La introducción del cristianismo a través de la Sociedad Misionera de Londres, a partir de 1871, tuvo una profunda influencia, pero antes de esa época la cultura musical reflejaba la diversidad cultural y geográfica del Estrecho. [42]
